45
«Это хороший план», - сказала Дейенерис. «Сначала захватите шахты, возьмите под контроль их источник дохода, а затем пронесите оружие в город».
Дени и Миссандея сидели в солярии Дейенерис, планы Миссандеи были разложены на столе. Джон отсутствовал два дня, давая Дейенерис передышку от северной политики и тайных личностей и вместо этого возможность сосредоточиться на городе, который она оставила позади.
«Я бы чувствовала себя лучше, если бы ты шел на это с большим количеством людей», - сказала Дейенерис. «Я не могу выделить больше своих солдат, но у меня есть деньги. Ты мог бы купить больше наемников. Или, может быть, вернуть Воронов Бури на свою сторону».
«Больше никаких наемников», - сказала Миссандея. «Мы не можем доверять им. Если рабы добьются собственной свободы, то город будет их. Если мы воспользуемся внешними силами, мы будем постоянно ждать, когда город у нас отнимут».
«Наемники и гискарцы всю жизнь обучались сражаться», - сказала Дейенерис. «Гискарцы упорно трудились, чтобы их рабы не могли сражаться с ними».
«Мы начали это исправлять еще в Миэрине», - сказала Миссандея. «И если мы вооружим их оружием, то количество рабов в городе превзойдет наемников и рабовладельцев».
«Если вам удастся поднять восстание, - сказала Дени. - Это был один из самых больших шоков в моей жизни, когда рабы подали прошение о том, чтобы их продали обратно в рабство».
«Только зажиточные, ваша светлость», - сказала Миссандея. «И теперь их будет меньше, после того как гискарцы отвоюют город. Рабы будут в ярости. Они будут готовы. Я знаю».
Миссандея говорила с полной убежденностью, ее золотые глаза сияли новым светом. Дейенерис никогда не видела, чтобы ее подруга была столь оживленной. Она планировала с Безупречными и другими войсками, возвращающимися в Эссос. Она составляла списки необходимого оружия и еды. И она начала вести себя с авторитетной харизмой, которая расцвела за одну ночь. Она все еще была тихой и задумчивой, но теперь в ней была такая интенсивность, что те, с кем она работала, замолкали, когда она говорила. Это было прекрасно видеть, но Дейенерис также боялась надвигающегося отъезда Миссандеи. Эгоистичная часть ее желала, чтобы ее подруга могла остаться тихой девочкой, которая заплетала волосы своей королевы и следовала за ней, куда бы она ни пошла.
«Когда-то я разделяла ваши убеждения, - сказала Дейенерис. - Боюсь, уроки, которые я усвоила как правительница, несколько смягчили их».
«Я не пойду на компромисс с гискарцами», - сказала Миссандея. Дени поморщилась от сделанного ею выбора, который Миссандея явно считала ошибкой.
«Возможно, нет», - сказала Дейенерис. «Возможно, вам удастся свергнуть целый класс людей. Но что с ними будет? Вы планируете убить их всех? Изгнать из города? Превратить рабовладельцев в рабов?»
«Мы никогда не вернемся к рабству», - сказала Миссандея. «Рабство умерло в Миэрине. Многие умрут. Остальные могут остаться, пока они готовы работать бок о бок с освобожденными рабами».
«Но если они останутся, как долго Сыны Гарпии восстанут снова? Сколько времени пройдет, пока высокородные не завербуют своих друзей из Юнкая и Астапора, чтобы те помогли им вернуть город?» - спросила Дейенерис. Миссандея обдумала слова Дейенерис. «Я говорю это не для того, чтобы отговорить тебя. Но это вопросы, которые ты должна задать себе, прежде чем захватишь город. Это вопросы, которые я хотела бы знать, чтобы задать их, когда была всего лишь девочкой с дракончиками и мечтой, что я могу сделать мир лучше.
«Но я верю в тебя. И после того, как Великая война будет выиграна, я прилечу к тебе на помощь, если она тебе понадобится», - сказала Дейенерис.
«При всем уважении, Ваша светлость, я не думаю, что нам следует полагаться на вашу помощь», - сказала Миссандея.
«А. Значит, я попадаю в ту же категорию, что и наемники?» - спросила Дейенерис, уязвленная.
«Конечно, нет», - сказала Миссандея. «Я знаю, что ты заботишься. Я знаю, что ты хочешь свободного Миэрина. Но если мы положимся на помощь драконов, мы не будем свободны, не будем по-настоящему свободны. Мы будем вечно ждать более могущественного защитника. Именно этого рабов учили ждать. Я хочу, чтобы мой народ был свободен и мог защитить себя».
«Это прекрасная мысль», - сказала Дейенерис. «Но большинство людей обязаны некой силе, более могущественной, чем они сами. Я никогда не верну своих детей в Миэрин, если ты не попросишь об этом. Но если ты позовешь меня на помощь в то время, когда я смогу ее оказать, пожалуйста, поверь, что я приду».
«Я сделаю это», - пообещала Миссандея. «Есть одна вещь, которую ты можешь сделать. Мне нужна помощь с Браавосом. Я хочу, чтобы они стали союзниками. Они должны стать образцом для свободного Миэрина, но я не верю, что они поставят свои идеалы выше денег».
«И вам не следует этого делать», - сказала Дейенерис. «Браавосцы довольны своей историей, но они с радостью финансируют работорговлю. Они не будут поддерживать вас из-за идеалов, поверьте мне».
«Нет, я не могу им доверять», - согласилась Миссандея. «Но вы ведете с ними дела. Они боятся вас и ваших драконов, и как только вы сядете на Железный Трон, вы будете отвечать за долг Вестероса, который весьма значителен, не так ли?»
«Так и есть», - кивнула Дейенерис.
«Больше, чем в Миэрине?» - спросила Миссандея.
«У Вестероса больше долгов, чем у Миэрина, Астапора и Юнкая вместе взятых», - призналась Дейенерис.
«Итак, они будут обязаны вам больше, чем аристократическим семьям залива Работорговцев», - сказала Миссандея. «И они боятся вас и ваших драконов».
«Так и есть», - сказала Дейенерис.
«Когда начнется наше наступление на Миэрин, вы будете опираться на них, чтобы они нас поддержали? Или, по крайней мере, останетесь нейтральными?» - спросила Миссандея.
«Сомневаюсь, что они поддержат тебя, но, возможно, я смогу убедить их прекратить финансировать гискарцев», - сказала Дейенерис. «Я верю в то, что ты пытаешься сделать, Миссандея, но я все еще королева. Я даю тебе людей, оружие, монеты и заключаю сделку с Железным банком. Что ты дашь мне взамен?»
«Людей для твоей битвы», - сказала Миссандея. «И зерна, чтобы пережить эту зиму».
«Давайте составим соглашение», - сказала Дейенерис. Две женщины принялись за работу. Миссандея записала условия своим аккуратным почерком на Общем языке и на Валирийском.
«Они все будут недооценивать тебя», - сказала Дейенерис, пока Миссандея составляла черновик соглашения. «Я была юной девушкой, когда все это затеяла, но у меня были драконы. Гискарцы, Железный банк, возможно, даже рабы не воспримут тебя всерьез».
«Я знаю», - сказала Миссандея. «Даже Серый Червь не воспринимает меня всерьез. Что ты предлагаешь мне делать?»
«Используй это в своих интересах», - посоветовала Дейенерис. «Используй меня как угрозу. Убеди их, что ты просто выполняешь мои приказы, и что я могу вернуться в любой день. Пусть они думают, что ты глупая девчонка. Не позволяй им увидеть, какая ты умная, по крайней мере, поначалу. Используй их недооценку, чтобы выслушать и узнать их слабости. Как только ты окажешься у власти, люди будут прятаться от тебя».
«А как насчет людей, которые никогда не увидят во мне больше, чем молодую девушку?» - спросила Миссандея. «Или никогда не захотят, чтобы у меня была женщина-правительница?»
«К черту их», - ответила Дэни с улыбкой. «Нет смысла убеждать этих людей. Ты делаешь свою работу. Ты делаешь ее лучше всех, и они либо подчинятся, либо уйдут. Мне жаль слышать о тебе и Сером Черве».
«Он не верит, что я смогу это сделать, - сказала Миссандея. - И он говорит, что Миэрин не имеет значения по сравнению с Великой войной».
«Этот аргумент я слышала много раз», - сказала Дени, вспоминая все свои разговоры с Джоном.
«После всего, что он видел, он не верит, что Эссос может измениться», - сказала Миссандея. «Я бы хотела, чтобы он верил в меня и в людей, которых мы оставили позади. Но он не имеет значения - он не может иметь для меня значения. Я не могу позволить чему-либо еще встать на пути того, что, как я знаю, мне нужно сделать».
Дэни отпила вина и оглядела подругу. «Ты кажешься очень сосредоточенной».
«Да, - подтвердила Миссандея. - Сейчас у меня есть возможность желать только одного: свободы для Миэрина».
В каком-то смысле, Дейенерис восхищалась одержимостью Миссандеи. С тех пор как она вышла из костра и вступила в новую жизнь, Дейенерис никогда ничего не хотела. Она хотела мира. Она хотела править им, но она также хотела сделать его лучше. Она хотела исполнить свой долг перед наследием своей семьи, и она жаждала собственной семьи. Она хотела просыпаться в объятиях мужчины, которого любила. Она хотела смеяться и танцевать. Она хотела ребенка и лимонное дерево. Иногда ей казалось, что все, что она делала, это хотела. Была ли она жадной, ожидая так многого от жизни, когда у стольких было так мало? Возможно, туннельное зрение Миссандеи было ключом к успеху. Но могло ли это сделать ее подругу счастливой? Дейенерис обнаружила, что ее видение и идеалы были холодными грелками для постели.
«Желаю тебе удачи, мой друг», - сказала Дейенерис. «Но могу ли я также пожелать тебе счастья?»
«Трудно желать этого, когда страдают так много людей», - сказала Миссандея.
«Это так, но у нас есть только одна жизнь. Радость так редка в мире. Если ты снова ее найдешь, я надеюсь, ты сможешь ее принять», - призвала Дейенерис.
«Спасибо», - сказала Миссандея. «За все, что ты для меня сделал. Я бы ничего этого не делала, если бы не встретила тебя».
Дени потянулась через стол, схватила руку Миссандеи и сжала ее.
Несколько дней спустя Дейенерис и Серый Червь стояли вместе в доках, когда войска поднимались на борт кораблей. Некоторые направлялись в Лис, чтобы спасти Вольных Людей и вернуть их в Вестерос. Другие корабли продолжили путь в Миэрин. Миссандея осмотрела войска, когда они поднимались на борт, и сказала им слова поддержки. Она переходила с корабля на корабль, разговаривая с капитанами и проверяя людей.
«Она многому научилась у вас, Ваша Светлость», - сказал Серый Червь.
«Да», - кивнула Дейенерис, с гордостью глядя на подругу.
«Но я боюсь за нее», - признался Серый Червь. «Я боюсь, что она потерпит неудачу. Она - не ты. У нее нет драконов, магии или древнего имени».
«У нее есть убежденность», - сказала Дэни. «У нее есть интеллект. И она планирует вдохновлять других, а не делать все сама. Для нее это будет значить очень много, если вы поверите в нее больше».
«Я верю в нее», - сказал Серый Червь, его карие глаза были полны печали. «Я не верю в Эссос. Там всегда правили рабовладельцы. Некоторые рабы, желающие, чтобы все было по-другому, ничего не изменят».
Миссандея двинулась по пристани к Дейенерис и Серому Червю.
«Лодки готовы», - сказала она. «Мы должны скорее отплыть, пока ветер благоприятный».
Дейенерис протянула руку. «Желаю тебе удачи в грядущих войнах, мой друг», - сказала она. Миссандея пожала ей руку, а затем притянула ее к себе для объятий.
«Мне жаль, что я пропущу твою свадьбу», - сказала она. «Я рада за тебя».
«Не беспокойся об этом», - сказала Дейенерис, проглотив боль от того, что ее подруга не будет там на свадьбе, которую она так упорно старалась организовать. «Ты направляешься туда, где ты нужнее всего. Не бойся просить о помощи. Никто не сможет сделать это в одиночку».
Миссандея повернулась к Серому Червю. Дейенерис двинулась, чтобы поговорить с одним из капитанов и дать воюющим влюбленным немного места. Оглянувшись на них, она предположила, что Серый Червь предпринимает последнюю попытку убедить Миссандею остаться. Миссандея стояла на своем, как Дейенерис и знала.
А затем она выпуталась из пут Серого Червя, сделала последний поклон Дейенерис, села на корабли и отплыла. Дейенерис смотрела, как уходит ее подруга, с тяжелым сердцем и сбивающей с толку смесью гордости и горечи.
Когда она шла обратно в замок, она почувствовала теплое присутствие рядом с собой. Призрак, возвышающийся, но молчаливый, наклонился к ней, давая ей тепло от холода.
«Привет, мальчик», - сказала Дейенерис, потирая его шею. С тех пор, как Джон ушел, Призрак был для Дейенерис постоянным спутником, следовал за ней по всему острову и даже делил с ней постель по ночам. Дейенерис задавалась вопросом, приказал ли ему хозяин присматривать за ней.
«Это чудовище действительно ужасно», - приветствовал ее Тирион, когда она вошла в двери замка.
«Он не зверь. Он Призрак», - ответила Дейенерис. «И тебе лучше привыкнуть к нему».
«Север движется на юг», - сказал Тирион. «Нас всех скоро сожрут волки». Они вошли в солярий Дейенерис, где Призрак рухнул рядом с огнем. Он был гораздо менее угрожающим, лежа на полу, и Тирион вздохнул с облегчением.
«Чего ты хочешь, Тирион?» - спросила Дейенерис.
«У меня сложилось впечатление, что вы с королем Севера хотели бы пожениться как можно скорее», - сказал Тирион.
«Верно», - согласилась Дейенерис. «Но он не может объявить свою личность, пока не вернется с севера. Так что я не уверена, что мы можем сделать, чтобы подготовиться».
«Я предлагаю вам отправить письмо в Риверран», - сказал Тирион. «Честно говоря, я удивлен, что лорд Эдмар до сих пор не приехал. Подтвердите, что Арья Старк здесь, на Драконьем Камне. Пригласите лорда Эдмара или Черную Рыбу. Таким образом, они успеют к свадьбе. Кроме того, у меня есть список потенциальных лордов, имеющих первостепенное значение для Штормовых земель. Пригласите их сюда под предлогом переговоров. Затем они будут присутствовать на официальном представлении короля Джона Таргариена и королевы Дейенерис Таргариен, соправителей Вестероса, прибывших спасти Семь Королевств».
Дейенерис кивнула. «Это звучит как хороший план», - сказала она. «Мы также должны разослать приглашения величайшим бардам Вестероса приехать на Драконий Камень с обещанием денег».
«О?» - спросил Тирион.
«Это была идея лорда Уилласа», - сказала Дейенерис. «Он предложил нам провести конкурс для бардов, чтобы они соревновались за создание лучшей песни в честь нашей с Джоном свадьбы. Он говорит, что таким образом мы сможем лучше контролировать наше повествование».
«Начать пропагандистскую кампанию?» - спросил Тирион.
«Именно так», - сказала Дейенерис. «Неплохая идея, не думаешь? У Вилласа много хороших идей».
Тирион вздрогнул. «Он это делает?» - спросил он, и в его голосе прозвучала неуверенность.
«Он делает это», - сказала Дейенерис. «Я хочу быть уверена, что с этого момента он будет посещать все заседания совета. Мы должны придумать лучшую должность, которую можно ему предложить».
Это было немного жестоко с ее стороны, но многие южане предупреждали Дейенерис о репутации Тириона. Она простила ему его секреты, и они оба работали над восстановлением своих отношений. Но все же предостережения остались. Тирион был блестящим, но он также мог быть политической обузой. Оставлять его своим Десницей из лояльности могло быть ошибкой. Но освобождение его от должности было сопряжено с собственными опасностями. У нее не хватило духу убить его, но могла ли она доверять ему, если бы отстранила его от власти? Тирион заботился о ней и Джоне, но он служил им не просто по доброте своего сердца. Он жаждал власти. И что он будет делать, если эту власть у него отнимут?
«Мастер над монетой, может быть?» - сказал Тирион. «Я подумаю об этом. Ваша светлость, меня беспокоит миссия Миссандеи в Миэрине».
«Тирион, ты уже высказал свои опасения», - сказала Дейенерис. «Она ушла. Теперь уже слишком поздно возвращаться».
«Ты ясно дал понять, что тебе неинтересно выслушивать мои опасения», - сказал Тирион.
«И теперь они мне не интересны», - прервала его Дейенерис.
«Но что произойдет, если ей это удастся? Миэрин станет колонией? Миссандея будет вашим губернатором?» - спросил Тирион.
«Нет, если Миэрин добьется успеха, то это будет Свободный город, управляемый освобожденными рабами», - сказала Дени. «Миссандея согласилась отправить помощь и продовольствие в Вестерос. Но я отказалась от своих притязаний на город».
«Почему ты согласился на это?» - спросил Тирион. «После всей работы, которую ты проделал в Миэрине? Миссандея была тебе хорошим другом, но нет нужды давать ей так много власти».
«Я сделала выбор, Тирион», - сказала Дейенерис. «Я выбрала Вестерос. Я выбрала войну с мертвыми. Это был самый трудный выбор, который я когда-либо делала. Но я здесь. Мне нужно отпустить Эссос».
Но это было трудно. Она хотела, чтобы Джон был на Драконьем Камне, чтобы отвлечь ее. Вместо этого она провела свои дни после того, как Миссандея ушла, пытаясь удержать свой вулканический двор от взрыва. Варис сообщил то, что они с Джоном уже знали. Оленна шептала свои мысли о том, почему король Севера может ездить на драконе, любому, кто был готов слушать. Дейенерис смеялась над вопросами, как могла, уверяя свой двор, что все объяснится, как только вернется Джон.
А затем был двор Джона, застрявший на маленьком острове без своего короля и почти без развлечений. Однажды утром Арья пришла в покои Дейенерис. Дейенерис просматривала отчеты о сражениях в Западных землях и звала больше мужчин, когда вошла ее будущая хорошая сестра.
«Арья, чем я могу тебе помочь?» - спросила Дени.
Арья прокралась в солярий и присела у очага, где развалился Призрак.
«Он не очень-то скрывает свои чувства, не так ли?» - спросила Арья.
«Кто?» - спросила Дэни.
"Призрак! Он не отходил от тебя с тех пор, как ушел Джон", - сказала Арья.
«Полагаю, нет», - сказала Дени. «Ему теперь нужно быть тонким? Мы с его хозяином помолвлены».
«Правда», - пожала плечами Арья. «Он пытается это скрыть, но Джон для тебя немного идиот».
Дэни фыркнула. «Ну, полагаю, я тоже могу быть для него немного идиоткой».
«Сначала я хотела, чтобы он занял трон вместо тебя», - сказала Арья. Дени напряглась. «Но мне нравится, что вы делаете это вместе. Вы будете как Джейхейрис и Алисанна, но такими, какими они должны были быть, с ее такой же силой».
«Это наша надежда», - улыбнулась Дени. Это был не первый раз, когда Арья выказывала свое восхищение королевами Таргариенов.
«Я знаю, что он может быть занозой, но Джон - лучший брат в мире», - сказала Арья. «Я знаю, что ты... э-э... заботишься о нем, но если ты позволишь власти встать на пути этого... он умер однажды, понимаешь...»
«Я знаю», - сказала Дейенерис. «Я была там. И я приложу всю свою силу, чтобы это никогда больше не повторилось».
«Хорошо», - сказала Арья.
«Теперь у вас двоих все лучше?» - спросила Дейенерис. В последний раз, когда две женщины говорили наедине, после сожжения Близнецов, сестры ссорились.
«Большую часть времени», - сказала Арья. «Это моя вина, на самом деле. Я не та, кем он хочет меня видеть. Он добр ко мне, но это его раздражает. В любом случае, все северяне собрались в солярии Джона, и я подумала, что ты захочешь посидеть с ними».
«Понятно», - сказала Дейенерис. «И что мне с ними делать?»
«Не знаю, поговорить с ними? Очаровать их? Я уверена, ты знаешь, что делать, лучше меня», - сказала Арья.
«Арья Старк, ты ведешь себя как дипломат?» - спросила Дейенерис. «Пытаешься заставить свой народ полюбить невесту своего брата?»
Арья пожала плечами, погладив Призрака, явно чувствуя себя неуютно в этой роли. «Это то, чего Джон хотел бы, чтобы я сделала», - сказала она.
«Я думаю, это отличная идея», - сказала Дейенерис.
Обе женщины встали. «Теперь, когда между тобой и Джоном все почти улажено, хочешь, чтобы я начала учить тебя фехтованию?»
«Да, я бы этого хотела», - сказала Дейенерис.
«Это будет трудно», - сказала Арья. «Если ты хочешь учиться, тебе нужно будет очень внимательно следовать моим инструкциям, даже если они кажутся трудными или странными».
Дейенерис боролась с желанием подразнить Арью за то, что она отдает приказы королеве. Девушка выглядела смертельно серьезной.
«Я сделаю это», - сказала Дейенерис. «Хотя у меня может не быть столько времени на практику, сколько хотелось бы моему учителю».
«Полагаю, тут ничего не поделаешь», - вздохнула Арья. «Начнем завтра».
Когда они вошли в то, что теперь известно как «солнечный дворец короля Севера», при северном дворе кипел жаркий спор.
«Ни один одичалый никогда не был отцом лорда Старка», - говорил Уилис Мандерли. «Это нелепо!»
«Баэль сделал это!» - ответил Вал. «Он поместил ребёнка в живот дочери лорда Брандона Старка. Все это знают».
«Какой лорд Брандон Старк?» - спросила Мейдж Мормонт. «Их было много».
«Не знаю», - пожал плечами Вэл. «Старая. Это была любимая сказка Манса».
«Манс Налетчик поклонился бы человеку, который пробрался в замок лорда и украл его дочь», - пробормотал Уайлис Мандерли.
Элис заметила, как вошла Дейенерис, и встала. «Ваша светлость», - сказала она. Вилис Мандерли, Винафрид Мандерли, Мейдж Мормонт, сир Давос, Элис Тенн и Магнар Тенн тоже встали. Они не были уверены, стоит ли им поклониться ей, поэтому большинство ограничилось уважительным кивком головы. Все было в движении, пока Джон и Дейенерис официально не поженились. Вал, не потревоженная появлением королевы, развалилась за столом в центре соляра. На столе стоял кувшин с элем, и все северяне держали рога. Вал помахал Дени, предлагая ей сесть. Дени заняла место. Арья плюхнулась на другую сторону стола, лицом к Дейенерис.
«Хочешь эля?» - спросила Вэл. Дэни кивнула. Вэл налила ей рог и передала его ей.
«Южная королева пьет эль?» - заметил лорд Уилис. «Такое зрелище не каждый день увидишь».
«Я не выросла на юге», - сказала Дейенерис, глотая кислый напиток. «Северный эль пьется легче, чем дотракийское ферментированное молоко, я могу вам это сказать».
«Вы много путешествовали, ваша светлость», - прокомментировала леди Винафрид.
«Да, - согласилась Дени. - Я даже была на севере, у Стены. Север - это первая часть Вестероса, которую я посетила с тех пор, как была младенцем».
«А ты что думала?» - спросила Мейдж Мормонт.
Дени собралась с духом, боясь задеть гордость северян.
«Это было прекрасно», - честно сказала она. «Я никогда раньше не видела снега. Я не знала, что что-то может быть настолько белым. За все мои путешествия Стена - одно из самых впечатляющих зрелищ, которые я когда-либо видела».
«Жизнь на севере не такая суровая, как на Стене», - сказал лорд Уайлис. «Мы не хотели бы, чтобы вы думали, что все наши люди живут так».
«Не летом», - сказала Элис. «Но нас ждет суровая зима. Хуже, чем мы видели за последние поколения. Жизнь на севере станет тяжелее, чем большинство дней на Стене. Наших мужчин отправят на охоту, так что их семьям придется кормить меньше ртов».
«Это будет другая зима для севера», - сказала Дейенерис. «Ваш король и я направим все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы на помощь фронту. Мы не дадим вашему народу голодать».
«Ваша светлость, если вы не возражаете, я спрошу, почему вы решили, что наш северный король может ездить на драконе?» - спросила Мейдж Мормонт.
«Рейегаль любил его в Миэрине», - осторожно сказала Дейенерис. «Моим драконам нужны наездники. А ваш король - человек большой силы».
«Вы были там, когда он вернулся из мертвых?» - спросил сир Давос.
«Я была», - кивнула Дейенерис. «Это зрелище не каждый день видишь. У вашего короля есть магия. Я подумала, что он сможет использовать ее с моим ребенком».
«Это магия Старков?» - спросила Мейдж Мормонт. Дейенерис отпила эль.
«Я бы хотела это выяснить!» - вмешалась Арья, спасая ее. «Я все время умоляю его позволить мне попробовать Рейегаля, но он не позволяет».
«Как всегда, чрезмерно опекающая», - покачала головой Дейенерис. Арья закатила глаза. «Это темные времена», - сказала Дейенерис, решив подчеркнуть, насколько северяне поклоняются своему королю. «Северу повезло иметь короля со способностями его светлости. У меня были и другие женихи, конечно, но ни один с магией и талантами Джона. С ним на моей стороне, я верю, мы сможем провести Семь Королевств через Долгую Ночь».
«Ты говоришь о нем, как будто он какая-то легенда из истории», - сказала Элис. «Но он ненавидит это. Он просто видит себя северным парнем».
Дейенерис почувствовала, как румянец заливает ее щеки. Конечно, Джон просто хотел быть северным парнем, но он был больше, чем просто парень! Элис говорила так, словно Дейенерис его не понимала, словно она делала из него то, чем он не хотел быть.
«Я не думаю о нем как о легенде из истории», - холодно сказала Дени.
«О, Джон знает, что он может быть чем угодно», - сказала Арья. «Вот почему он все время хмурится. Он думает, что если он будет выглядеть достаточно кисло, Вольный Народ перестанет думать, что он что-то особенное».
«Он знает, какой путь ему теперь предстоит, - сказала Дейенерис. - Я не заставляю его делать то, чего он не хочет. Он выбрал Железный Трон вместе со мной».
«Он забирает Железный Трон вместе с тобой?» - спросила Элис. «Как он собирается это сделать, если он отправится обратно на север, как только ты выйдешь замуж?»
«Мы все еще формализуем наши военные планы», - сказала Дейенерис. Черт. Она вмешалась в это. Она не знала точно, что Джон сказал своему двору, прежде чем отправиться на север. «Но нам нужны все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы, чтобы спасти север», - сказала Дейенерис. «Ваш король готов на все, чтобы спасти свою родину».
«Включая то, что я дам тебе все, что ты хочешь?» - спросила Элис.
Температура в комнате упала. «Оставьте нас», - приказала Дейенерис. Комната разошлась, оставив двух женщин наедине.
«Я не знаю, что у вас со мной не так, леди Тенн», - сказала Дейенерис. «Я сделала все, что было в моих силах, чтобы защитить Джона и вооружить север. Чем я могла вас оскорбить?»
«Ты меня не оскорбляешь», - сказала Элис, глядя прямо в глаза Дейенерис. Женщина ее не боялась. Ее бесстрашие было в списке причин, по которым Джон уважал Элис и считал ее близким другом. «Ты кажешься совершенно прекрасной королевой».
«О, спасибо», - вскипела Дейенерис.
«И я знаю, как сильно Джон заботится о тебе», - сказала Элис, ее тон смягчился. «Что для меня большой плюс в твою пользу. Но Джон - северянин до мозга костей. Он бы никогда не покинул север, пока не встретил тебя».
«И его жизнь изменилась», - сказала Дейенерис. «Всякое случается».
«Он никогда не проявлял никакого интереса к югу, пока не приехал сюда, и ты не начала его подталкивать», - сказала Элис. «Не мое дело, что происходит между вами двумя, но когда он приехал сюда, он сначала проигнорировал тебя, а теперь ты говоришь, что он дал тебе все, о чем ты просила».
«Ты права», - сказала Дейенерис. «Не твое дело, что происходит между нами. Но неужели ты так мало веришь в него, что думаешь, что он согласится отправиться со мной на юг, не решив, что в конечном итоге это будет лучше для севера?»
«Значит, он согласился сначала отправиться на юг?» - спросила Элис.
«Он не сможет занять Железный трон с севера», - возразила Дейенерис.
«Он обещал мне, что не будет беспокоиться о политике юга», - сказала Элис. «Он обещал мне, что вернется на север, как только ты выйдешь замуж».
Дени ненавидела мысль о том, что Джон даст обещания другой женщине. До недавнего времени Джон всегда отказывался обещать ей что-либо. Зачем ему давать обещания Элис, если он не знал, что сможет их выполнить?
«Это касается только тебя и твоего короля», - сказала Дейенерис. «Но Джон считает тебя своим другом и союзником. И скоро мы поженимся. Ему не понравится услышать, что ты проявляешь неуважение ко мне перед его двором».
«Простите меня», - сказала Элис. «Джон всегда просил меня говорить перед ним свободно. Возможно, я была слишком смела в своей оценке того, что это применимо и к вам».
«Свободно говорить наедине - это одно, - сказала Дэни. - А задавать мне вопросы перед группой северян - это совсем другое».
«Я понимаю», - сказала Элис. «Извините, Ваша Светлость».
Позже, Дени отправилась на прогулку, чтобы охладить свои мысли. Она поехала к скалам, ее дотракийская стража шла по бокам от нее. Она призвала Дрогона, оседлала его и поднялась в небо. Здесь все имело больше смысла. Замок стал меньше, люди почти исчезли, и Дени осталась наедине со своими мыслями.
Во всем своем волнении по поводу предстоящего брака и ожидания, что Джон заявит о своем наследии Таргариенов, она отмахнулась от беспокойства Джона о политических последствиях его личности. Но теперь, когда его не стало, а его северный двор остался томиться, она поняла, что он был прав, беспокоясь. Ненависть севера к югу была глубокой. Если ближайший последователь Джона был расстроен его участием в политике юга, как она отреагирует, узнав, что Джон сам наполовину южанин?
Дрогон издал крик и по собственной воле повернул на запад. Дейенерис вытянула шею, чтобы увидеть Рейегаля, летящего к ним, пятнышко на горизонте. Джон вернулся! Дени и Дрогон полетели на запад, чтобы поприветствовать их. Когда они оказались на расстоянии оклика, Джон поднял руку и улыбнулся. Они кружили друг вокруг друга некоторое время, прежде чем направиться обратно на остров.
Они оба спешились. Рейегаль и Дрогон полетели вместе, Визерион присоединился к ним, чтобы полететь над волнами.
«Как прошла твоя поездка?» - спросила Дэни.
«В основном успешно», Джон притянул ее для быстрого поцелуя. Дейенерис наклонилась. От него пахло чудесно, ветрено и соленым после полета над морем. Теперь поверх запаха, который Дейенерис всегда распознавала как явный Джон, витал запах дракона. Он отстранился слишком рано, но ветер пронесся сквозь ее меховую шубу, и она знала, что лучше всего войти внутрь. Когда замок показался в поле зрения, к ним присоединился Призрак, подпрыгнув, чтобы лизнуть Джона в щеку.
«Вниз, парень», - сказал Джон со смехом. «Он присматривал за тобой?»
«Охраняешь меня, как сторожевой пес, и распугиваешь всех остальных мужчин при дворе. Это было твое намерение?» - поддразнила Дейенерис.
«Что?» - спросил Джон. Он смущенно почесал затылок. «Нет, я об этом не думал. Я просто беспокоился, что тебе будет одиноко».
Дейенерис рассмеялась. «Он был отличным товарищем. И согревал мою постель. Слишком долго было ужасно холодно».
«Теперь уже недолго ждать», - сказал Джон, окидывая взглядом ее закутанное тело.
«Ты использовал его, чтобы шпионить за мной? Поймать пик своей невесты, одинокой в ее постели, пока ты такой благородный и отказываешься присоединиться к ней в этом?» - спросила Дени.
«Что, нет!» - сказал Джон, оглядываясь в шоке, чтобы увидеть, не услышал ли ее кто-нибудь. Безупречные стражники были бесстрастны, и больше никого не было видно. На скалах было слишком холодно. «Я бы не стал использовать Призрака для этого, это было бы неправильно».
«Спать в одиночестве, когда мы уже пообещали пожениться, неправильно», - возразила Дейенерис.
«Я пытаюсь поженить нас как можно скорее», - проворчал Джон.
Они вошли в крепость и расположились в солярии Дейенерис, Джон отмахнулся от просьб своего двора о личной аудиенции. Они расположились у огня. Ирри принесла вино, хлеб и сыр.
«Ты не беспокоишься, что люди поговорят, будто мы здесь одни?» - спросила Дейенерис.
«Хочешь, я вызову Давоса?» - спросил Джон. Дейенерис рассмеялась. «Мы скоро поженимся. Мне нужно поговорить с тобой без зрителей. Хоуленд Рид едет на юг. Он будет здесь как раз к свадьбе».
«Он рассказал тебе больше о твоей матери?» - спросила Дейенерис.
«Он это сделал», - сказал Джон. «Кусочки и обрывки, вещи, которые он помнил. Это было хорошо. Это помогло немного. Но этого все еще не было достаточно».
«Я не думаю, что когда-нибудь смогу узнать достаточно о своей матери», - сказала Дейенерис.
«Я навестил ее, - сказал Джон. - Я положил голубую розу на ее могилу».
«Хорошо», - сказала Дейенерис. «Вы оба это заслужили».
«Я чувствую себя ограбленным. Я мог бы потратить годы, навещая ее. Это помогло бы», - сказал Джон.
Дени схватила Джона за руку, размышляя над загадкой Неда Старка. «Они так многого у нас отняли. Но мы отомстим».
«Моя жажда мести умерла вместе с Русе Болтоном», - сказал Джон. «У Рида были некоторые ответы, но их было недостаточно, чтобы заставить меня по-настоящему понять, почему мои родители сделали то, что они сделали, или почему они думали, что это сработает».
«Что обо всем этом думает Санса?» - спросила Дейенерис.
«Она, конечно, была в шоке, - сказал Джон. - И обиделась, что я не сказал ей раньше».
«Ты предложил ей пост Хранителя Севера?» - спросила Дени.
«Я так и сделал», - сказал Джон.
«И она будет с нами?»
«Она сделает это», - сказал Джон. «Но у нее были некоторые просьбы».
«Просьбы?» - спросила Дени. «Она видела Рейгаля?»
«Она так и сделала», - сказал Джон. «Она не настолько глупа, чтобы противостоять мне. Но она хочет иного соглашения, чем то, что Эйгон заключил с Торреном. Она хочет, чтобы северу разрешили уйти мирно, если юг снова сделает что-то, что навредит ему».
«Приходи снова?» - спросила Дейенерис. «Как это будет работать? Мы не можем просто позволить одному королевству выйти из Семи Королевств, если им так вздумается. Что помешает другим сделать то же самое? Дорн будет следующим».
«Нет, не можем», - согласился Джон. Но на его лице было отсутствующее выражение, означавшее, что у него есть идея. «Но это заставило меня задуматься. А что, если бы Рейегар смог свергнуть Эйриса?»
«Что?» - спросила Дейенерис, не понимая его логики.
«Большинство полагает, что Рейегар устроил турнир в Харренхолле, чтобы созвать высший совет и обсудить свержение Эйриса, верно? Но Эйерис остановил его, придя на турнир. Если бы Рейегар добился успеха, это остановило бы Эйриса до того, как он достаточно обезумел, чтобы убить верховного лорда. Всего этого кровопролития удалось бы избежать. А что, если бы Рейегар имел законное право сделать это?»
«Как он мог?» - спросила Дейенерис. «Эйрис был королем».
«Да, но что, если бы существовал закон, дающий Рейегару право свергнуть неподходящего короля?» - спросил Джон.
«Кто определит, что король непригоден?» - спросила Дейенерис.
«Закон должен быть конкретным», - ответил Джон.
«Я не понимаю, как это будет работать», - сказала Дейенерис. «Это просто даст амбициозным наследникам законный выход для династической борьбы».
«Не только наследники, - сказал Джон. - И другие верховные лорды тоже».
Дейенерис почувствовала себя так, будто ей дали пощечину. «Это была идея Сансы?» - спросила она.
«Нет», - покачал головой Джон. «Она хочет, чтобы север мог уйти, если захочет. Я согласен с тобой, что это не сработает. Но и система, которая у нас сейчас есть, тоже не работает».
«Мы не можем начать наше правление, дав коварным лордам возможность отобрать у нас власть», - сказала Дейенерис. «У нас слишком много дел. Мы сделаем выбор, который они возненавидят. Мы не можем просто дать им возможность отстранить нас, если они хотят поставить свои личные амбиции выше спасения королевства».
«Они сделают это в любом случае, если мы их достаточно разозлим», - сказал Джон. «Ты прав, мы обязательно будем непопулярны среди некоторых, учитывая ту борьбу, которая нам предстоит. И единственный способ, которым лорды могут отстранить нас от власти, - это убийство».
«Так вот в чем дело?» - сказала Дейенерис. «Ты боишься, что тебя снова убьют?»
«Это гораздо больше, - сказал Джон. - Эйгон выковал Семь Королевств с помощью своих драконов, и на протяжении последних столетий королевства пытались развалить себя. Мы проходим через гражданскую войну за гражданской войной. И ради чего?»
«Когда я впервые увидел Других, я подумал, что боги, возможно, послали нашу семью в Вестерос, чтобы мы могли спасти его. Мне казалось, что это моя судьба - уничтожить Других. Как только я узнал правду о тебе, я почувствовал это в своих костях. Каждое действие нашей семьи привело нас сюда сегодня, с тремя драконами, когда Вестерос отчаянно в них нуждается».
«А после?» - спросил Джон. «Если мы выживем, все вернется на круги своя? То, как было, не работало».
«Ты согласился стать частью этой семьи», - сказала Дейенерис. «Ты сказал, что сделаешь все, примешь это наследие вместе со мной и нашим правом по рождению. Давать другим людям возможность отнять у нас нашу силу - значит не защищать наше наследие».
«Но разве ты не видишь, Дени, у них уже есть эта сила», - возразил Джон. «Они могут сделать это с помощью насилия, и люди делают это с помощью насилия с тех пор, как был выкован этот чертов трон. Я думаю о нашем семейном наследии. Три столетия правления Таргариенов, и мы единственные, кто остался».
«Если вы хотите что-то изменить, - сказала Дейенерис, - вы не должны давать больше власти высокородным. Поверьте мне, я правила дольше, чем вы. Высокородные сделают все, чтобы защитить свои интересы. Они будут пытаться помешать нам на каждом шагу. Предоставление им большей власти не позволит нам когда-либо добиться долгосрочных изменений. Вы рассказали об этом Сансе?»
«Не совсем», - сказал Джон. «Я формировал эту идею, пока мы говорили. Я сказал ей, что сделаю все возможное для защиты долгосрочных интересов севера, но я дал ей понять, что это не может быть приоритетом прямо сейчас. Я ничего ей не обещал».
«Как ты и обещала Элис Тенн?» - спросила Дейенерис.
«Что я обещал Элис?» - спросил Джон.
«Сегодня утром Элис сообщила мне, что ты обещал ей, что не будешь утруждать себя политикой юга. Похоже, она считает, что я соблазнила тебя и заставила изменить свое мнение», - сказала Дэни.
«Элис так сказала?» Джон выглядел недоверчивым.
«Не так много слов, но она намекала на это», - сказала Дэни. «Я ей никогда не нравилась».
«Она не хотела, чтобы я покидал север, когда вернулся, вот и все», - сказал Джон. «Ты ей нравишься. Другие принимают меня, но я понимаю, как она могла так себя чувствовать. Я более или менее обещал держаться подальше от южной политики, когда думал, что останусь королем Севера. И она не знает, что заставило меня изменить свое мнение. Мне нужно будет объяснить ей это наедине и извиниться».
«Извиниться?» - спросила Дейенерис, ее сердце колотилось. Конечно, Элис вела себя так, будто у нее были особые отношения с ее королем, потому что у нее действительно были особые отношения с ним. «Ты ее король. И ты собираешь еще больше власти для севера. Ты не объяснишься с ней».
«Я ее король, но я также ее друг», - сказал Джон. «Элис сыграла важную роль в том, чтобы я стал королем Севера. Я ей обязан».
«Она слишком фамильярно говорит о тебе. Тебе нужно сказать ей, чтобы она изменила это», - сказала Дейенерис.
«Я поговорю с ней о том, как она говорит обо мне на публике», - сказал Джон. «Но мне нужно, чтобы она могла свободно говорить со мной наедине. Она очень помогает».
«И ты очень хорошо принимаешь ее помощь», - сказала Дени. «Ты позволил ей сделать тебя королем Севера».
«Элис не давала мне силу, - настаивал Джон. - Робб дал ее мне. Она просто сделала так, чтобы я об этом знал».
«И все же», - Дени поднялась из огня, в волнении меряя шагами комнату. «Ты ничего от меня не приняла. Ни командования в моей армии, ни, конечно, должности Хранителя Севера, но Элис помогла организовать восстание против Болтонов, и ты ушел без всяких колебаний». Она подошла к окну и выглянула, когда свет померк над водой. Она ненавидела, насколько уязвимой она звучала. Она ненавидела признавать, что ей все еще больно от того, что Джон ее бросил, хотя теперь казалось, что все это того стоило.
«Дэни», - услышала она мягкий голос Джона у своего уха. Он подошел и встал позади нее, близко, но не касаясь. «Я могла принять ее помощь, потому что никогда не была влюблена в нее. В Миэрине было тяжело. Я гордая и упрямая. Я боялась, что ты дашь мне власть из-за нас, а не потому, что я ее заслужила».
Дэни повернулась к нему лицом. Он стоял так близко. «А что, если я дам тебе силу, потому что верю в тебя?»
«Тебе недостаточно верить в меня, - сказал Джон. - После того, как Мелисандра вернула меня, мне пришлось снова поверить в себя».
«А теперь?» - спросила Дейенерис.
«Теперь», - Джон заправил локон ей за ухо, - «я первый признаю, что без тебя мне было бы плохо».
Дэни прижалась лбом к его лбу. Он был непростым, но он был ее.
«Элис нужно перестать вести себя так, будто к ней относятся по-особенному», - сказала Дэни. «Люди будут говорить».
«Ты ревнуешь?» - спросил Джон.
«Элис Тенн?» - усмехнулась Дени. Но ее отвержение прозвучало фальшиво в ее ушах.
«Дэни, между нами нет ничего романтического», - сказал Джон. «Я устроил ее брак. Она думает обо мне как о брате».
«Ну, она не твоя сестра», - сказала Дейенерис. «И ты знаешь, как легко распространяются слухи».
«Да», - кивнул Джон. «Я поговорю с ней. Мы теперь помолвлены. Скоро мы поженимся. Я понимаю, что мы не можем позволить себе беспочвенные слухи прямо сейчас. Мне тоже нужно будет лично рассказать Мандерли правду».
«А потом?» - спросила Дени, глядя на него.
«Мы соберем наш суд, чтобы сделать публичное заявление. Как вы думаете, достаточно ли месяца, чтобы спланировать королевскую свадьбу?» - спросил Джон.
«Это должно быть так», - сказала Дэни. «Я думаю, это все время, которое мы можем выделить». Она потерлась об него, наслаждаясь его теплом. Желая трахнуть его, но зная, что он откажется. Она все равно потянулась, чтобы поцеловать его, открывая ему рот с жадным стоном.
«Ради блага королевства», - сказал Джон между поцелуями.
«Ради блага королевства», - согласилась Дени.
**************
На следующее утро Джон принял Элис в своем солярии, а Арья была рядом с ним, чтобы служить одновременно и компаньонкой, и политическим напоминанием о том, что дом Старков поддерживает своего короля.
«Как ты себя чувствуешь?» - спросил Джон, когда Элис устроилась напротив него за столом.
«Я в порядке». Элис прижала руку к животу. Пожалуйста, боги, если вы существуете, позвольте Дени скорее выносить моего ребенка, подумал Джон.
«Я слышал, у тебя были какие-то разговоры с Дейенерис», - сказал Джон.
«Я слышала, ты планируешь занять Железный трон вместо того, чтобы отправиться на север к Стене», - возразила Элис.
«Сначала я отправлю 40 000 солдат к Стене», - сказал Джон. «Со всем добытым ими драконьим стеклом и едой из Простора. Я возьму Королевскую Гавань с Дейенерис, а затем полечу на север, как только столица будет захвачена».
«Она дает тебе дракона, и ты внезапно погружаешься в политику юга?» - спросила Элис. «Несколько недель назад ты клялся мне, что ничто не заставит тебя заинтересоваться югом».
«Несколько недель назад я был ограниченным», - сказал Джон. «Я не учитывал весь масштаб этой войны. Элис, нам нужно начать перемещать наших людей на юг».
«Двигаетесь на юг?» - недоверчиво спросила Элис.
«Точно так же, как это сделал Вольный Народ», - сказал Джон. «Это худшая зима, которую видел север за поколения. Даже без армии мертвецов погибли бы тысячи северян. Нам нужно, чтобы юг пережил это. Сейчас моим приоритетом, и всегда было, провести север через эту зиму. Мне нужно использовать все возможные инструменты, имеющиеся в моем распоряжении, чтобы сделать это, включая Рейгаля и Железный Трон».
«Потому что их тебе предложил твой возлюбленный», - сказала Элис.
«Потому что я сын Рейегара Таргариена и Лианны Старк», - ответил Джон. С каждым разом, когда он это говорил, становилось все легче.
«О», - сказала Элис, ее челюсть отвисла. «Именно об этом ты летела на север, чтобы поговорить с Сансой?»
«Так и есть», - кивнул Джон.
«Санса и я оба стоим рядом с Джоном», - сказала Арья. «Он все еще наш брат, и он все еще наш король, даже если он король Семи Королевств, а не король Севера».
«Как давно ты знаешь?» - спросила Элис.
«С того момента, как я отплыл в Драконий Камень», - сказал Джон. «Хоуленд Рид прислал мне письмо. Он скоро приедет, чтобы подтвердить это».
«Это объясняет, почему ты вел себя странно рядом с королевой. И почему ты можешь ездить на драконе», - сказала Элис.
Джон кивнул.
«Их заберут другие, северные лорды этому не обрадуются», - сказала Элис.
«Многих не будет», - согласился Джон.
«Некоторые идиоты могут попытаться взбунтоваться, и тогда нам всем конец», - сказала Элис.
«Я согласен», - улыбнулся Джон. «Я все тот же человек, которым был всегда...»
«Сколько раз тебе приходилось говорить себе это?» - спросила Элис. «После того, как ты вернулся из мертвых? Когда мой народ начал поклоняться тебе как богу? Когда ты узнал, что ты кровь Старой Валирии и стал наездником дракона?»
«Элис...» - сказал Джон.
«Я обвиняла королеву, но дело не в ней, не так ли? Это твое наследие связывает тебя с югом», - сказала Элис.
«Именно мое наследие даст мне инструменты для спасения севера», - сказал Джон. «Это мой приоритет. Мне нужно будет влезть в политику юга, но это даст мне больше ресурсов для спасения севера. Я не могу игнорировать эту силу».
«А после победы в войне? Если мы выживем, кто будет править севером?» - спросила Элис.
«Санса будет Хранительницей Севера», - сказал Джон. «А королева и я будем ее соправителями».
«И мы будем частью Семи Королевств», - сказала Элис. «После столь упорной борьбы за независимость».
«Ты заботишься о выживании», - сказал Джон. «Это всегда было твоим приоритетом. Как ты думаешь, у нас больше шансов выжить как независимое королевство или с северным королем, у которого есть ресурсы шести других королевств для командования?»
«Тебе это не понравится», - сказала Элис. «Ты, может, и сын Рейегара, но ты не будешь терпеть южные обычаи».
«Я делаю это не ради собственного счастья, - сказал Джон. - Я делаю это ради своего народа».
«И для нее, я полагаю», - сказала Элис. «Твоя тетя. Ты действительно Таргариен, не так ли? Ты же знаешь, что Вольный Народ презирает инцест».
«У них также есть история ненависти к королям, но они к этому привыкли», - сказал Джон. «Им придется принять и это».
«И я полагаю, они сделают это ради тебя», - вздохнула Элис. «Тебе не о лояльности Вольного Народа нужно беспокоиться. Я сделаю все, что смогу, чтобы северяне не позволили своей гордости заставить их сделать что-то идиотское».
«Спасибо», - сказал Джон. «Тебе также нужно проявить больше уважения к королеве. Ты собираешься стать ее подданным. Ты не можешь задавать ей вопросы или разговаривать с ней свысока в комнате, полной людей. Я ожидал от тебя большего. Она оставила все, что строила в Миэрине, чтобы присоединиться к борьбе, которая тебе дорога больше всего. Я не могу себе представить, почему она тебе не нравится».
«Я не испытываю к ней неприязни », - пожала плечами Элис. «Она может просто... она немного... она ведет себя так, будто ожидает, что все, кого она встретит, будут ею впечатлены».
«Она - Мать Драконов», - сказала Арья.
«Я знаю это», - сказала Элис. «И я северянка. Меня нелегко впечатлить. Или, может быть, мне не нравится, когда меня впечатляют».
«Она станет моей женой», - сказал Джон. «Она пытается спасти север, а наши люди настроены к ней враждебно. Я думал, у тебя хватит здравого смысла, чтобы она почувствовала себя желанной».
«Прошу прощения, ваша светлость», - сказала Элис. «Я сделаю лучше».
«И ты не можешь обращаться ко мне так фамильярно», - неловко сказал Джон. Было нелепо говорить это. Джон никогда не испытывал к Элис никаких чувств, кроме дружеских, и он был уверен, что она чувствовала то же самое. Тем не менее, Дени была права. Правда никогда не останавливала придворных от распространения непристойной лжи. «Я по-прежнему хочу твоей честности и твоей откровенности в личной жизни, но если ты продолжишь привлекать к этому внимание на публике, люди заговорят. Мы оба женаты или собираемся. Мы не хотим порождать слухи».
«Ты думаешь, люди подумают, что мы...» Рука Элис в защитном жесте взлетела к животу. «Но я верна своему мужу».
«Я знаю это», - сказал Джон. «Но не будьте наивными. Вы же знаете, какие люди».
Элис застонала. «Да», - сказала она. «И с тех пор, как ты стал королем, все женщины хотят тебя. У тебя есть власть и красивое лицо, поэтому они игнорируют твою упрямую меланхолию. Твоей королеве приходится нелегко, когда дело касается тебя».
«Элис!» - рассмеялся Джон. Это было ужасно нелестное изображение, но черт бы ее побрал, если это не правда.
«Что? Мы наедине», - сказала Элис. «Я думала, ты хочешь моей откровенности? Но мне эти слухи нужны не больше, чем тебе. Я буду осторожнее. Вольный народ поддержит тебя. И да помогут боги любому северянину, который встанет у тебя на пути».
Следующими были Вилис и Винафрид.
«Лорд Уайлис, леди Уайнафрид, пожалуйста, садитесь», - сказал Джон, когда они вошли в его солярий. Он поставил тарелку с хлебом и сыром, которые лорд Уайлис принялся вдыхать. Арья подозрительно посмотрела на Мандерли. Дени сказала Джону, что пока его не было, Арья попробовала свои силы в дипломатии. Джон оценил усилия, но все еще не думал, что у нее есть к этому сноровка.
«Как прошла ваша поездка, ваша светлость?» - спросил лорд Уайлис. «Как леди Санса?»
«Она здорова», - сказал Джон. «И поездка была продуктивной. Я также посетил лорда Хоуленда Рида. Он сейчас путешествует на юг и прибудет сюда как раз к свадьбе».
«Вы посетили лорда Рида?» - спросил Уайлис. «Могу ли я спросить, почему?»
«Лорд Рид прислал мне ворона как раз перед тем, как я отплыл на Драконий Камень», - сказал Джон. «В нем он рассказал мне правду о моем происхождении. Мне нужно было поговорить с ним, чтобы подтвердить это».
«А», - кивнул лорд Мандерли. «Самое важное теперь, когда ты можешь летать на драконе. И ты поделилась с сестрой Сансой личностью своей матери?»
«Я сказал», - сказал Джон. «Я сказал Сансе, что моя мать - Лианна Старк, а мой отец - Рейегар Таргариен».
Лорд Уайлис подавился сыром, который начал вдыхать. Арья вытащила нож из сапога и начала кромсать сыр с доски таким образом, который можно было описать только как угрожающий. Джон сердито посмотрел на нее. Он попросил ее встать с ним в знак солидарности Старков и Таргариенов. А не угрожать их союзникам.
«Простите», - прохрипел Уайлис. Винафрид похлопала его по спине. «Это шок. Так что Королева Терний была права. Мы финансировали кампанию, чтобы сделать сына Рейегара королем Севера».
«Рейегар, возможно, был отцом Джона», - сказала Арья. «Но его вырастил отец. Мы с Сансой до сих пор считаем Джона нашим братом. Он только что узнал правду. Он наш брат и наш король, и мы последуем за ним в могилу». То, чего Арье не хватало в такте, она компенсировала преданностью.
«Я понимаю, что это шок», - сказал Джон. «И что это должно ощущаться в какой-то степени как трюк. Когда приедет Хоуленд Рид, он сможет подтвердить, что я не знал о своем происхождении до тех пор, пока не стал королем Севера».
«Нед Старк обманул нас всех», - сказал Уайлис.
«Он защищал Джона», - сказала Арья.
«Он лгал своим лордам, он лгал своему королю», - пробормотал Уайлс.
«Возможно, самое шокирующее, что он лгал мне», - сказал Джон. «Поверьте мне, мой господин, эта правда далась мне тяжелее всего».
«Полагаю, так оно и было», - сказал лорд Уайлис.
«Я сделаю заявление завтра», - сказал Джон. «Перед судом. Но как мой ближайший союзник, я считал, что вы имеете право услышать это от меня напрямую».
«Мы сделали тебя королем Севера», - сказал Уайлис нехарактерно резко.
«Воля моего брата сделала меня королем Севера», - твердо сказал Джон. «Однако ваша поддержка сыграла решающую роль в моем успехе».
«Мы сражались за короля Старков», - сказал Уайлис. «Короля Старков независимого севера. И, честно говоря, Ваша Светлость, вы заставили нас поверить, что за все наши хлопоты мы получим королеву Мандерли».
«Я никогда ничего тебе не обещал», - сказал Джон.
«Нет, вы этого не сделали, - сказала леди Вайнафрид. - Но вы сделали достаточно предположений, чтобы убедить нас, что это возможно».
«А вместо этого мы получаем двух монархов из династии Таргариенов, порабощенный север и нашего короля, женящегося на своей любовнице-драконе-тетке!» - сказал Мандерли.
«Сегодня Джон такой же Старк, каким мы всегда его считали», - сказала Арья. «Ты так легко забыл Лианну Старк?»
«Я не забыл ее», - сказал лорд Уилис. «Я вел войну, чтобы спасти ее, и все это было ложью. Она сбежала с принцем по своей воле!»
«Я понимаю, что это трудно», - сказал Джон. «Но то, что я займу Железный Трон, - это лучшее, что может случиться для севера. Арья права. Я все еще продукт крови Старков. Моим приоритетом по-прежнему является спасение моей родины. Я могу сделать это лучше, имея в своем распоряжении все ресурсы Семи Королевств».
«Значит, королем будешь ты, а не она?» - спросил Уайлис.
«Мы разделим власть поровну», - сказал Джон.
Лорд Уайлис рассмеялся. «Будьте осторожны, ваша светлость. Она очень красива, а вы еще молоды. Но мужчины не захотят следовать за королем, который дает так много власти своей жене. Трон ваш по праву. Я не вижу, почему она должна иметь на него какие-либо права».
«Дейенерис Таргариен - Мать Драконов», - сказал Джон. «Она собрала армию в Эссосе, которую привела в Вестерос, чтобы спасти север. Она великая королева, которая многим пожертвовала, чтобы спасти север в трудную минуту. Она будет твоей королевой, и она заслуживает твоего уважения. Ты больше не будешь так о ней говорить».
Бах . Арья вонзила нож в еще один кусок сыра.
«Понял?» - спросил Джон.
«Понял», - сказал лорд Уайлис.
«В этом году ты была верным партнером», - сказал Джон. «Если твоя верность сохранится и распространится на твою новую королеву, у меня теперь есть возможность вознаградить тебя так, как я никогда не делал этого раньше».
«Например?» - спросил лорд Уайлис.
«Место в малом совете», - сказал Джон. «Учитывая флот, который вы построили в Белой Гавани, и количество ресурсов, которые нам понадобятся для доставки на север, я думаю, должность мастера над кораблями была бы уместна, вы не согласны?»
«Это могло бы быть приемлемо, Ваша Светлость», - кивнул лорд Уайлис.
«А что касается Винафрид, у меня есть на примете вариант», - сказал Джон. «Мне все еще нужно поговорить с другой стороной, но я бы не стал этого делать без вашего согласия».
«Кто подходит?» - спросила Винафрид, ее лицо было сдержанным.
«Лорд Уиллас Тирелл», - сказал Джон.
«Южанин?» - спросила леди Винафрид.
«И, возможно, самый богатый человек в Семи Королевствах после Его Светлости», - с нетерпением сказал лорд Уилис.
«Зачем мне выходить за него замуж?» - усмехнулась Винафрид.
«Твой отец прав», - сказал Джон. «Я знаю, что ты хотела стать королевой Севера, леди Винафрид. Но лорд Уиллас довольно богат и, судя по всему, чрезвычайно добр».
«Почему вы решили, что я хочу стать королевой Севера, ваша светлость?» - спросила леди Винафрид. «Вы думаете, это из-за денег? У моей семьи больше денег, чем у Старков».
«Полагаю, было несколько причин», - сказал Джон, его рот пересох, вспоминая те несколько поцелуев, которыми они поделились. Арья хихикнула. Джон пнул ее под столом.
«Ты думаешь, это потому, что я хотела тебя?» - спросила леди Винафрид.
«Я бы не стал так много предполагать, миледи», - смущенно возразил Джон.
«Я хотела получить шанс спасти свою родину», - сказала Винафрид. «За эти годы я видела ужасные зверства, обрушившиеся на нее. Я хотела стать королевой, чтобы помочь вам восстановить север. А вы предлагаете отправить меня на юг? С предложением, от которого, как вы знаете, мой отец не сможет отказаться?
Она повернулась к отцу. «А ты, отец?» - спросила она. «Ты так хочешь отправить меня на юг, в Простор? Ты забыл, как Простор обращался с нашей семьей в прошлом? И ты хочешь продать меня Тиреллу ? »
Другие забирают Семь Королевств! Как Джон и Дейенерис могли спасти их, когда высокородные не могли отказаться от вражды, которая длилась сотни лет.
Уайлис начал протестовать, но Джон прервал его, прежде чем он успел ответить. «Юг - ключ к спасению севера», - сказал Джон. «У нас нет места для всех беженцев из Миэрина на юге. У севера есть. И нам нужно начать думать о будущем. Нам нужно начать перемещать наших людей в Предел».
«Вы хотите, чтобы мы покинули свои дома?» - спросил Уайлис. «Никогда!»
«Если Стена будет прорвана, нашим войскам придется отступить к Перешейку», - сказал Джон. «И все женщины, дети и старики, которые не сражаются с Другими, станут для нас обузой. Кроме того, на севере не хватает еды, а температура будет только ухудшаться. У наших людей больше шансов выжить на юге, но нам нужны северяне на руководящих должностях, чтобы защитить их. Винафрид, ты хочешь спасти наших людей? Помоги им построить новую жизнь на юге, по крайней мере, пока не закончится эта зима».
«И какова будет роль ее мужа во всем этом?» - спросил Уайлис.
«Королева и я планируем предложить ему должность мастера над монетой», - сказал Джон.
«А твоя Десница будет?» - спросил Уайлис.
«Лорд Тирион», - сказал Джон.
«После всего, что произошло, ты бы стал Десницей Ланнистеров?» - спросила Винафрид. «Оставить Королевскую Гавань в руках Ланнистеров еще раз, пока вы с королевой сражаетесь на севере?»
«Я знаю лорда Тириона много лет, - сказал Джон. - Он отличается от остальных членов своей семьи».
«Он убийца королей и убийца родственников!» - сказал лорд Уайлис.
«Это ложь, которую распространяла его сестра, чтобы навредить ему», - сказал Джон.
«Я призываю Вашу светлость передумать», - сказал лорд Уайлис.
«Я ценю ваш совет, однако выбор того, кто будет Десницей Короны, остается за мной и королевой. Это не предмет для обсуждения сегодня», - сказал Джон. «Рассмотрите мое предложение. И я обращусь к лорду Уилласу с потенциальным вариантом, который очень обрадует Корону».
Почувствовав, что их отвергли, Вилис и Винафрид встали.
«Это большой объем информации, которую нужно переварить, Ваша светлость», - сказал лорд Уайлис.
«Я понимаю», - кивнул Джон. «Ты мог бы многое сделать, чтобы помочь северу с юга. Север слишком долго оставался вдали от остальных королевств. Я знаю, что могу доверить тебе представлять интересы севера, пока я сражаюсь у Стены».
«И если ты когда-нибудь снова заговоришь таким образом о королеве или моем брате, мы об этом услышим», - сказала Арья, поглаживая нож рядом с собой.
«Мы... мы... всегда были... мы будем верны тебе», - сказал Уайлис, его взгляд метался между спокойным выражением лица Джона и угрожающим выражением лица Арьи.
«Мы с нетерпением ждем возможности служить Вашей Светлости в будущем», - сказала Винафрид с прохладным, но любезным реверансом. Она была гораздо менее взволнована, чем ее отец. Джон подумал, что у нее есть задатки стать игроком в южной политике, если она даст ей шанс. И с этим отец и дочь ушли.
**************
В тот вечер король и королева сидели рядом на двух деревянных стульях на возвышении, которое было установлено перед троном в зале приема Драконьего Камня. Зал был переполнен - придворные смешивались и шептались, несомненно, обмениваясь слухами о том, какое объявление будет сделано этой ночью.
Дейенерис была в черном шелковом платье с красным драконом с рубинами, вышитыми на юбке, и драконьей короной. Джон был одет во все черное - это всегда был его цвет - с короной Робба, прочно укрепленной на голове. Призрак стоял рядом с ним, высокий и внушительный. Арья и Тирион стояли у подножия помоста, глядя на двор.
Дейенерис подняла руку, призывая к тишине. Ее Безупречные застучали посохами, требуя внимания.
«После смерти моего брата Визериса я верила, что я последний дракон, которому суждено положить конец роду моей семьи», - сказала Дейенерис. Джон сглотнул. Отсюда пути назад не было. Сегодня тайны и ложь закончились. «Но меня обманули. Я не последний наездник дракона, потому что я не последний Таргариен».
Шепот наполнил зал, словно западный ветер. Бах, бах, Безупречные ударили посохом о землю, снова призывая к тишине.
«Перед тем, как отплыть на Драконий Камень, я открыл правду, которую скрывали от меня всю мою жизнь», - сказал Джон, и его голос прогремел по всему залу. «Лорд Эддард Старк воспитал меня в вере в то, что я его бастард от женщины, имя которой он отказывался называть. Это была ложь. Моей матерью была Лианна Старк. Лорд Старк нашел меня в Башне Радости, когда его сестра умирала от тяжелых родов. Моим отцом был Рейегар Таргариен».
Зал взорвался.
«Тишина», - проревел Джон. Люди расселись, глядя на своего короля.
«Также выяснилось, что Лианна Старк и Рейегар Таргариен были женаты», - сказала Дейенерис. Джон оспаривал этот момент с ней ранее. Фактических доказательств того, что они были женаты, не было. Но Тирион привел прекрасный аргумент, что Джон был дураком, ограничиваясь чисто техническими подробностями, когда он ехал на чертовом драконе. «Мой брат Рейегар взял Лианну второй женой. Их поженил септон перед сердцедеревом. Король Севера - законный мужчина из рода Таргариенов».
«Как мы уже объявили, - сказал Джон. - Королева и я поженимся».
«И мы будем править вместе, как соправители», - сказала Дейенерис.
Зал взорвался шепотом и указыванием. Безупречные снова призвали к порядку. Когда шум утих, вперед вышла Арианна Мартелл, ее ярко-оранжевое платье привлекало к себе внимание.
«Этот ворон был уловкой!» - вскипела она, и ее голос разнесся над толпой. «Жалкая уловка, чтобы сделать бастарда Лианны и Рейегара законным». Она обратила свое внимание на Дейенерис. «Ты обещала помочь мне отомстить за мою семью. А вместо этого ты возводишь на трон сына Лианны Старк? Мой отец этого не потерпит. Пойдем, Тристан. Дорн покончил с драконами». И с драматическим суетой, достойным харизматичной принцессы, Арианна Мартелл вывела дорнийский контингент из зала.