44
Холод пронзил пальто Джона, когда ветер обдувал его. Жар Рейегаля обжигал его. Он полетел на север, следуя земле, которая изгибалась на запад, используя ее для навигации, стараясь не подходить слишком близко к берегу, чтобы любопытные глаза не заметили его. Было странно видеть мир сверху. Земля раскинулась под ним, как карта. И конечно же, когда он влетел в Укус, Три Сестры вскоре появились под ним.
Джон хлестал Рейегаля, направляя его на запад к Рву Кейлин. После тщательных обсуждений с Тирионом и Дени они решили, что будет лучше, если Джон прибудет в Винтерфелл с Хоулендом Ридом, а не верхом на Рейегеле. Он позволит правде установиться, прежде чем Сансе придется смириться с тем фактом, что ее брат/кузен/король теперь не только наследник Железного трона, но и наездник на драконе.
Когда Джон пролетал над материком, его окутал ледяной туман. Рейегал замедлился, не любя холод. Джон щелкнул кнутом, подстегивая Рейегала и пытаясь что-то разглядеть сквозь густой белый воздух. Раньше, чем ожидалось, Джон заметил серые каменные стены Рва Кейлин, возвышающиеся из тумана. Едва он увидел руины, как услышал крики с зубчатых стен и увидел стрелы, свистящие в воздухе. Черт, подумал он. Он сделал более драматичное появление, чем надеялся.
Джон направил Рейегаля вниз. Дракон проигнорировал пару стрел, которые безвредно отскочили от его чешуи. Они приземлились перед замком с глухим стуком, Рейегаль издал угрожающий крик. «Покажи себя», - пробормотал Джон в шею Рейегаля. «Это наши люди. Не нужно их пугать».
Джон спрыгнул со спины Рейегаля, когда двери Детской башни с грохотом распахнулись. Худощавый человек прошел по подъемному мосту, храбро встречая дракона в одиночку. В нескольких ярдах от Джона он опустился на колено на холодную, заснеженную землю.
«Ваша светлость!» - крикнул Хоуленд Рид. «Добро пожаловать в Ров Кейлин».
Джон направился туда, разглядывая Рейегаля, который, казалось, был в замешательстве от снега. Его конь издал второй крик и поднялся. Джон приготовился к силе своих крыльев, поднявших ветер. Дракон приземлился на одну из рушащихся башен форта. Джон заметил, что Дрогон сделал то же самое в свое время на Стене. Как однажды сказала ему Дени, драконы не предназначены для холода. Но волки предназначены, и Джон чувствовал себя совершенно комфортно, направляясь к своему знаменосцу.
«Встаньте, лорд Рид», - сказал Джон, и Хоуленд Рид встал. «Как крепость?»
"Это... Ров Кейлин хорош, Ваша Светлость, но должен сказать, это был довольно впечатляющий вход. Мои люди стоят за стенами, но отказались подходить близко".
«Мне жаль, если я их напугал», - сказал Джон. «Было трудно оценить, насколько близко находится форт в тумане. Однажды меня застал врасплох дракон в Черном замке. Я никогда не забуду это зрелище».
«Пожалуйста, зайдите в башню, где тепло», - сказал Рид. Джон последовал за ним через ров в Детскую башню. Мужчины спешили через двери, чтобы посмотреть на незваного гостя, который приземлился в их крепости на драконе.
«Это король?» - крикнул один мужчина.
«Это король Джон!» - добавил другой.
«Король - наездник дракона!»
Мужчины вскарабкались в проход, пытаясь получше рассмотреть своего короля. Они навалились друг на друга, когда бросились преклонять колено.
«Король проделал долгий путь», - сказал Хоуленд своим людям. «Глин, принеси мне еды и эля в солярий. Нам нужно кое-что обсудить. Никто не приближается к дракону».
Хоуленд провел Джона в его комнаты. Стены были сырыми, воздух сквозняком. Но там была крыша и ревущий огонь - несомненно, одна из самых нетронутых комнат среди руин. Джон не был в Моате Кейлин с тех пор, как был мальчиком.
«Пожалуйста, Ваша светлость, присядьте у огня», - сказал Рид.
Джон сидел, наслаждаясь пламенем. Затем он поднял глаза и увидел, как Хоуленд с опаской парит в воздухе.
«Лорд Рид, присаживайтесь», - сказал Джон. «Нам нужно многое обсудить».
«Мы», - сказал Рид. «Вашему дракону что-нибудь нужно, Ваша Светлость?»
Джон усмехнулся, вспомнив, как это было много лет назад, когда он принимал Дрогона на Стене. Он потянул за привязь в своем сознании к Рейегалу, так отличавшуюся от его связи с Призраком. Дракон спал.
«Нет, с Рейегалом все в порядке», - сказал Джон. «Он не доставит твоим людям никаких хлопот».
Рид кивнул и сел напротив него у костра. Он выглядел так, будто у него было много вопросов, но он молчал, ожидая своего короля.
«Лорд Рид, я должен извиниться перед вами», - начал Джон. «Вы защищали меня, а я держал вас подальше от ваших детей».
«Мне жаль, что я скрыл от вас правду, ваша светлость», - сказал Рид. «Я не думал, что мне следует это рассказывать».
«Тебе не за что извиняться», - сказал Джон. «Ты выполнил приказ своего господина. Это был выбор Неда. Ты не несешь за это ответственности. Люди на Стене следят за твоими детьми. Я надеюсь, они вернутся. Слишком велик риск, чтобы посылать кого-либо за Стену, чтобы найти их».
«Это было бы бесполезно», - покачал головой Рид. «Их окружает тьма, но они защищены. Теперь я ничего не могу для них сделать».
«Откуда ты это знаешь?» - спросил Джон.
«Сквозь мои сны», - сказал Рид. Джон представил свой собственный повторяющийся сон о том, как Другие забирают Дени и их ребенка. Он вздрогнул, молясь, чтобы у него не было зрения.
«Бран с ними?» - спросил Джон.
«Брана больше нет», - сказал Рид. «Бран изменился».
«Бран мертв?» - спросил Джон.
«Не умер», - сказал Рид. «Он продолжает идти по пути, который был ему назначен».
«Ты говоришь загадками», - сказал Джон.
«Знание приходит ко мне в загадках», - ответил Рид. «Мне жаль, что я не знаю больше». Раздался стук в дверь, и вошел Глин с рагу и элем. Он поклонился и оставил двух мужчин наедине.
«Я надеялся, что ты сможешь рассказать больше о прошлом», - сказал Джон, попивая эль. «Я не мог слышать, когда ты сказал мне правду. Это было слишком. Но я хотел бы узнать больше о своей матери».
Рид улыбнулся. «Она была свирепой. Я встретил ее на турнире в Харренхолле. Три оруженосца напали на меня, уверенные, что ничтожному жителю краннога не место на большом турнире. Твоя мать спасла меня, размахивая турнирным мечом, чтобы прогнать их. Она никогда раньше меня не встречала, но она настаивала, что, поскольку я с севера, моя честь в ее руках. Она зашила меня и привела на пир. Я никогда не встречал никого похожего на нее. Она яростно заботилась о чести и справедливости.
«Мне было неловко, что она мне нужна, чтобы защитить мою честь», - продолжил Рид. «После пира я хотел отомстить за себя, но я болотный человек. Мы нечасто ездим верхом на лошадях по болотам. У меня нет навыков в рыцарских турнирах. Я признался в этом леди Лианне, и она снова решила спасти меня. Она пришла на турнир, замаскировавшись под таинственного рыцаря, рыцаря Смеющегося Дерева - разве Нед никогда не рассказывал вам эту историю?»
Джон покачал головой. «Никогда», - сказал он, цепляясь за каждую деталь, ревностно думая обо всех воспоминаниях о ней, которые Нед хранил так близко и никогда не удосужился поделиться ими с ее сыном.
«Он не знал об этом до тех пор, пока не стало известно. Мы с твоим дядей Бендженом помогли ей найти доспехи. Она использовала щит с изображением чардрева, который ей одолжил Бенджен. Она рассмеялась, увидев его, и сказала, что южные мягкотелые увянут, когда встретятся с силой зимы. Мы все были такими молодыми и невинными - она восприняла эту честь всерьез, но мы все думали, что это очень весело. Лианна всегда хотела принять участие в турнире. Она сбросила с трона трех рыцарей оруженосцев, которые оскорбили меня. У нее не было силы большинства мужчин, но она могла их обогнать, что и помогло ей так далеко зайти. Мы были в восторге.
«Брэндон и Нед быстро поняли, что рыцарем была Лианна - они видели, как их сестра скачет бесчисленное количество раз. Брэндон научил ее сражаться. Он был в ярости на нее - кричал на нее за то, что она такая безрассудная. Я сожалел о своей роли во всем этом. Это было безрассудно. Твоя мать была свирепой, но она была слабаком. Сильный удар мог бы ее покалечить или сделать что-то похуже. На следующую ночь после того, как она участвовала в турнире, а затем сражалась с Брэндоном, она сбежала, разгневанная на брата за то, что тот не поддержал ее.
«На следующее утро распространился слух, что Безумный Король подумал, что рыцаря послали оскорбить его. Он приказал своим людям найти рыцаря и доставить его королю. Твои дяди и я присоединились к поискам, отчаянно желая найти Лианну раньше, чем это сделают люди короля.
«Я нашел ее. Но она была не одна. С ней был принц - твой отец. Я нашел их в глубине леса, укрытых на поляне. Они тихо разговаривали друг с другом. Я хотел увести ее, защитить от принца, который наверняка собирался доставить ее королю, но что я мог сделать? Она защитила мою честь - но кто я такой, чтобы уводить ее от второго по силе человека в королевстве? Но Рейегар не отвел ее к королю. Я наблюдал за ними, спрятавшись за деревом. Они говорили часами, пока люди короля Эйериса искали ее. Наконец я услышал, как люди топают в лесу неподалеку. Не зная, что еще делать, я ворвался на поляну, сказав им, что им нужно уходить, рядом были люди. Я знаю, как спрятаться в лесу, и я сказал, что могу спрятать Лианну. Принц взял ее щит, сказав, что он отвлечет остальных, сказав им, что он нашел щит, но его владелец исчез.
«Я прятала твою мать, пока все не успокоилось. Я использовала методы, которым научилась на Острове Ликов. Твоя мать спрашивала меня об этом той ночью. Она спрашивала, что я знаю о старых богах и чардревах, и о силе крови Первых Людей. Принц сказал ей, что он направляется на Остров Ликов, чтобы узнать больше о старых обычаях после турнира. Она заставила меня поклясться никому не рассказывать о том, что она говорила с Рейегаром. Она сказала мне, что доверяет принцу, чтобы защитить ее.
«Он короновал ее на следующий день, а затем они исчезли, и я все равно сдержал свое обещание ей - одно из моих многочисленных сожалений. Мог ли я остановить это, если бы рассказал Брэндону и Неду, что я видел в тех лесах?» - спросил Рид.
«Тот факт, что они говорили, не делает его невиновным», - сказал Джон.
«Правда», - сказал Рид. «Но я узнал много о старых путях на Острове Ликов. Были пророчества, произнесенные детьми леса. Знаки наступления тьмы и силы крови Первых Людей и крови старой Валирии. Ее слова оставались со мной на протяжении всей войны, заставляя меня задаваться вопросом, что именно произошло с Рейегаром до того, как я нашел ее.
«Но это все старая, болезненная история. Какой она была как личность... Я немного ее знала, и твой отец - Нед - рассказывал ей истории о ней, пока мы ее искали. У нее был вспыльчивый характер, и она постоянно дралась с твоим дядей Брэндоном. Она любила верховую езду и хотела участвовать в турнирах, но любила зимние розы и плакала, когда слышала, как принц, твой отец, играет на лютне в Харренхолле. Ее глаза морщились, когда она находила что-то действительно смешное. А когда мы ее нашли, и она умирала, мы не могли вытянуть из нее ни слова, потому что все, о чем она говорила, было то, как Нед должен был защитить тебя. Она так любила тебя».
Джон сделал глоток эля, смутный образ женщины всплыл в его сознании. Она немного напоминала Арью, но также напоминала ему Дени. Женщина, решившая защищать тех, кто боролся за себя.
«Мы нашли ворона, который так и не был отправлен», - сказал Джон. «Рейегар составил письмо для отправки лорду Рикону, в котором объяснил, что берет Лианну во вторую жену. Он ссылался на силы за Стеной и на слияние наших родословных».
«Он это сделал?» - сказал Рид. «Почему его не отправили?»
«Действительно важный вопрос», - сказал Джон. «Но даже если бы его послали - какая польза от этого? Ни один Таргариен не брал вторую жену со времен Эйгона Завоевателя. Лианна была дочерью верховного лорда. Послать ворона, чтобы сообщить Хранителю Севера, что наследный принц берет его дочь во вторую жену - это безумие! Рейегар вырос в Королевской Гавани; все свидетельства говорят о том, что он был искусен в политике до того, как уехал с моей матерью. Я считаю, что он не насиловал ее, но я все еще не могу понять, почему он думал, что этот план сработает, и почему он поспешил с чем-то столь деликатным».
«Пророчество - трудное искусство», - сказал Рид. «Люди, которые слишком увлекаются пророчествами, не читая знаки как следует, могут совершить серьезные ошибки. Я верю, что твой отец отправился на Остров Ликов. Я верю, что он узнал то же, что и я: надвигается тьма, и только объединенные силы Древней Валирии и кровь Первых Людей могут остановить ее».
«Я не терплю пророчества», - сказал Джон.
«Правда, Ваша Светлость? Даже несмотря на то, что вы воскресли из мертвых, и многие верят, что вы - Обещанный Принц?» - спросил Рид.
«И что хорошего это мне даст?» - ответил Джон. «Женщина, которая воскресила меня из мертвых, была убеждена, что возвращает Станниса. Она заставила его совершить всевозможные злые дела, и все потому, что она верила в пророчество. Если то, что ты говоришь, правда, мои родители начали гражданскую войну из-за пророчества...»
«Ты жив еще и благодаря пророчествам. Красной Ведьмы, лесной ведьмы, которая заставила твоих бабушек и дедушек пожениться, и всем тем судьбам, которые Рейегар узнал на Острове Ликов», - продолжил Рид.
«И это должно заставить меня поверить в это?» - спросил Джон. «Это висит у меня на шее, как якорь, знание того, что союз моих родителей привел к гибели тысяч людей. Одержимость моей семьи пророчествами едва не уничтожила нашу линию. Насколько более подготовленными к войне были бы Семь Королевств, если бы их не разорила гражданская война, которая длилась два поколения? Можете ли вы представить, сколько бы у нас было людей и ресурсов, если бы не произошло Восстание Роберта и Война Пяти Королей? Возможно, были бы живы и другие Таргариены, которые могли бы оседлать дракона».
«Но именно ты заключила союз с Королевой Драконов. Ты объединила север и Долину, чтобы противостоять великой угрозе. Без тебя, где бы мы все были сегодня?»
«Я не думаю так высоко о своей значимости», - сказал Джон. «Конечно, если бы меня не было у Стены, кто-то другой взял бы на себя эту ношу. Один человек не победит Других».
«Но этот кто-то другой не был бы варгом, который также может ездить на драконах, Ваша Светлость», - возразил Рид. «Вы прилетели в эту крепость. Прав ли я, предполагая, что вы изменили свое мнение о том, чтобы раскрыть свою личность?»
«Я сделал это», - сказал Джон. «Дейенерис не может быть единственным наездником дракона в этой битве, и нам нужно объединить все королевство, чтобы победить. Дейенерис и я объединим Семь Королевств и защитим Стену. Для этого мне нужно стать Джоном Таргариеном.
«Вы много сделали для меня, лорд Рид, а я ничего не дал вам взамен», - сказал Джон. «Я разрешаю вам отправиться на Стену, чтобы дождаться своих детей. Но прежде чем вы это сделаете, я прошу вас встать рядом со мной и помочь мне сказать правду».
«Для меня было бы честью сделать это», - сказал Рид. «Я молчал во время восстания. Я мог бы сделать больше, чтобы остановить бесполезное кровопролитие. Я должен рассказать Северу правду».
«Спасибо». Джон почувствовал облегчение. «Я также должен попросить тебя сказать еще одну ложь. Мне нужно, чтобы ты сказал северу, что ты сказал мне правду через ворона, которого ты послал в Белую Гавань прямо перед тем, как я отправился в Драконий Камень. Север не должен знать, что я лгал им месяцами».
«Я могу это сделать», - кивнул Хоуленд Рид. «Я все еще обязан Лианне защитить тебя. Что ты собираешься делать теперь?»
«Моя сестра Арья знает правду, но Сансе нужно услышать ее от меня, прежде чем слухи дойдут до нее. Завтра мы отправляемся в Винтерфелл».
*************
Санса начала свой день так же, как и большинство дней: на кухне, обсуждая с поваром, насколько далеко они могут растянуть свои ограниченные запасы еды. Сансе никогда раньше не приходилось переживать суровую зиму, но ее детство, как и все детство на севере, было полно историй о стариках, которые отправлялись на охоту и не возвращались, чтобы спасти свои семьи и лишние рты. Этой зимой они не смогут этого сделать. Им нужны были все их люди на Стене, но еды в запасах Винтерфелла хватало в лучшем случае на несколько месяцев. Санса была голодна. Ее нынешний рацион состоял из миски каши утром и миски рагу из кролика вечером. Она не съедала ее досыта, пока ее народ выживал на скудном пайке. Тем не менее, она знала, что без значительных поставок еды с юга они будут голодать.
План Джона жениться на Королеве Драконов с каждым днем казался все более блестящим. Она мало что слышала от него, последний ворон был довольно краткой запиской о том, что переговоры «продвигаются», что бы это ни значило.
Посовещавшись на кухне и съев утреннюю кашу, Санса начала обход замка. В Винтерфелле было тихо без короля и его самых важных придворных в резиденции. Здесь был Галбарт Гловер, пытавшийся восстановить отношения между Домом Гловеров и Домом Старков, которые его брат так запятнал. Санса не доверяла ему, но она предпочитала, чтобы он находился в стенах Винтерфелла, чем плел интриги в Темнолесье.
Она заглянула в библиотеку, где мейстер Лиам начал занятия с подопечными Винтерфелла - смесью одичалых и детей северных лордов.
«Мне не нужно читать», - ныл молодой Дрин, сын Тормунда Великаньей Смерти. «Буквы портят память. Это всем известно».
«Разрушает память?» - возразил молодой Нед Амбер. «Может быть, если бы вы, люди, читали, вы бы жили в чем-то другом, а не в хижинах».
«Ну, теперь я живу в большом замке, не так ли?» - спросил Дрин.
Санса оставила мейстера Лиама разбираться с препирательствами мальчиков. У Драйна и Неда Амбера была противоречивая дружба. Они постоянно ссорились, но их редко видели порознь. У них была одна отвратительная драка пару недель назад во время тренировки, когда они выбросили свои турнирные мечи и прибегли к кулакам, но почему-то даже этого оказалось недостаточно, чтобы положить конец их дружбе. Это дало Сансе надежду, что новый север, который пытался построить Джон, действительно возможен, но затем она подумала о Роббе и Теоне и не могла не задаться вопросом, как долго это может продлиться.
В Винтерфелле было тихо без Джона и других северных лордов и леди. Санса скучала по решению проблем с Джоном и шитью с Винафрид. Ей даже не хватало угрюмого взгляда Арьи.
Она наблюдала за загрузкой фургонов дневными пайками, а затем направлялась в зимний городок, где помогала раздавать порции простолюдинам. Зимний городок продолжал расти, люди стекались из Сервина, Дредфорта и окрестностей. Когда Джон уехал в Драконий Камень, поступали сообщения о драках между одичалыми и простолюдинами за еду, поэтому Санса взяла на себя обязанность присутствовать каждый день, когда люди получали свои порции. Кроме того, она хотела почтить то, чему Отец научил своих детей о проведении времени с простыми людьми. Она ценила это сейчас больше, чем когда-либо, когда драки и толкотня северных лордов грозили поглотить ее.
Она выехала из ворот в своей белой меховой накидке. Когда она добралась до города, простые люди вышли, чтобы поприветствовать ее, махая руками и делая реверансы. Она как раз раздавала зерно двум молодым женщинам-дикарям с нарисованными на лбу белыми волками, когда услышала радостные возгласы и крики.
«Это король!»
«Белый Волк возвращается!»
Поток пробежал по толпе, когда люди бросились получше разглядеть небольшую группу мужчин, которые ехали по дороге, направляясь в Винтерфелл. Вскоре Джон появился в поле зрения, верхом на черном коне, его меховой плащ развевался вокруг него. Хоуленд Рид ехал позади него, но Санса не узнала остальных мужчин. Что, черт возьми, Джон здесь делал? Где был его двор? Неужели переговоры провалились? Неужели Королева Драконов взяла их людей в заложники?
«Джон!» - крикнула Санса, выбегая на дорогу, чтобы перехватить его. Она быстро присела в реверансе, чтобы показать свое уважение, когда Джон остановил свою вечеринку.
«Санса», - Джон посмотрел на нее сверху вниз с коня. Его лицо было стоическим.
«Что ты здесь делаешь?» - спросила она. «Все в порядке? Где Арья? Как ты добралась сюда так быстро? Я не ждала тебя несколько недель».
«С Арьей все в порядке. С нашим двором все в порядке. Нам нужно обсудить некоторые вещи, и я хотел сделать это лично».
«Как ты добрался сюда так быстро?» - снова спросила Санса, производя расчеты в уме. Он прислал ей ворона с Драконьего Камня всего на прошлой неделе.
«Я расскажу тебе в Винтерфелле», - сказал Джон. Поняв ее приказ, Санса села на коня и отправилась обратно в Винтерфелл вместе с Джоном.
«Как королева?» - спросила Санса.
«Она чувствует себя хорошо», - сказал Джон.
«У вас есть договор о помолвке? Вы женаты?» - спросила Санса. Пока они ехали через город, толпы стекались, чтобы увидеть своего короля, приветствуя его и бросая в его сторону безделушки.
«У нас есть соглашение, но нам нужно будет внести в него поправки». Джон кивнул и помахал своим людям.
«Почему?» - спросила Санса.
«Я должен рассказать тебе историю, сестра», - сказал Джон. «Но она длинная, и я хочу рассказать ее справедливо».
Они достигли двора Винтерфелла и спешились. Санса направилась к дверям Великой крепости. Она повернулась, ожидая, что Джон последует за ней, но он указал на склепы.
«Я хотел бы выступить там», - сказал Джон. «Но сначала мне нужно кое-что получить. Встретимся через несколько минут?»
Санса кивнула, но она была в замешательстве. Она разместила Хоуленда Рида и его людей. Найти комнаты было несложно, учитывая, что на юге было так много северян. Рид был тих и задумчив, уклоняясь от вопросов Сансы о том, как он встретился с Джоном. Разочарованная, Санса спустилась в склепы Винтерфелла, чтобы встретиться с братом.
Факел на стене освещал место, где стоял Джон. Она ожидала, что он будет у новой статуи отца или Рикона, но вместо этого он стоял перед статуей тети Лианны. Он положил зимнюю розу, которую, должно быть, сорвал в стеклянных садах, перед статуей и уставился на каменное лицо.
«Все эти годы я жаждал узнать, где она», - пробормотал Джон. «И она была здесь все это время». Он повернулся к Сансе. «Санса, это моя мать».
Санса уставилась на статую своей давно умершей тети, пытаясь осмыслить слова Джона. «Это не имеет смысла», - медленно произнесла она. «Она была сестрой отца. И они были в разлуке несколько месяцев, прежде чем ты родился. Это не может быть правдой».
«Это правда», - сказал Джон. «Нед Старк никогда не был моим отцом. Моим отцом был Рейегар Таргариен».
Санса прошипела, повернувшись к Джону в недоумении. «Это невозможно», - сказала она. Это была история, романтическая сказка, вроде тех, которые она любила слышать от бардов, когда была маленькой девочкой. Джон не мог быть сыном Лианны Старк и Рейегара Таргариена.
«Это правда», - сказал Джон. «Отец солгал нам. Хоуленд Рид сказал мне правду».
«Но потом твой отец забрал твою мать...»
«Мы нашли ворона в Драконьем Камне. Похоже, Лианна ушла с Рейегаром добровольно», - сказал Джон. «Вот во что верит и Хоуленд Рид. Ворон также предполагает, что они были женаты».
«Женился?» - спросила Санса. «Он отстранил Элию Мартелл?»
«Нет», - сказал Джон. «Он взял Лианну второй женой».
«Вторая жена?» - спросила Санса. «Это будет законно? Таргариены не брали вторую жену успешно со времен Эйгона».
«Мы никогда не узнаем», - сказал Джон. «Пойдем, поднимемся на мою солнечную. Обсудим это за рагу и элем».
Бросив последний долгий взгляд на мать и мрачный взгляд на Неда, Джон вышел из склепа, Санса последовала за ним.
«Отец солгал нам», - сказала Санса, когда они уселись в королевском солярии.
«Вся моя жизнь», - Джон сделал глоток эля, его вид был темным и задумчивым. Она предположила это, когда она не могла винить его за это.
«Он лгал матери», - сказала Санса, переваривая все новые истины. «Он заставил ее поверить, что он спал с другой женщиной. Он заставил ее ненавидеть тебя. Почему?»
«Чтобы защитить меня», - сказал Джон. «И себя. Сохранение моей жизни было изменой. Он не мог никому рассказать».
«Но ведь он мог рассказать своей жене?» - спросила Санса. «Если бы она знала, кто ты, она была бы к тебе добрее, заботилась бы о тебе больше».
«И разве это не было бы подозрительно?» - спросил Джон. «Леди любезно приняла бастарда в свой дом и обращалась с ним как со своим собственным. Кроме того, я не уверен, что она бы так поступила. Я была большой угрозой для тебя и остальной семьи. Если бы Роберт когда-нибудь узнал, как ты думаешь, он бы остановился перед тем, чтобы убить меня и Неда?»
«Когда ты узнала правду?» - спросила Санса.
Джон поморщился, отхлебнул еще пива, прежде чем продолжить. «Вскоре после моей коронации», - сказал он. «Хоуленд Рид рассказал мне. Я не очень хорошо справился с правдой».
«И ты скрыл это от меня», - сказала Санса. «Ты рассказал Арье?»
«Я не собирался никому рассказывать, - признался Джон. - Я хотел унести этот секрет с собой в могилу».
«Что изменило твое решение?» - спросила Санса.
«Правда вышла наружу на Драконьем Камне», - сказал Джон. «Этот секрет сложнее хранить, чем я думал. Барристан Смелый и Тирион уже подозревали. Королева догадалась. Санса, мне так жаль, что я не сказал тебе раньше. Я вернулся, потому что тебе нужно было услышать это от меня. Я не принял корону, зная, кем я был на самом деле. Я бы этого не сделал. Я бы отдал ее тебе».
Но Санса никогда не была первой в очереди на правление севером. Это был Рикон - волк, носящий корону зимы; маленький мальчик, чьи вопли наполняли крепость; брат, которого она убила, чтобы помочь этому брату занять королевский трон. Но этот брат был вовсе не ее братом. Не думай об этом.
«Оно никогда бы не досталось мне», - сказала Санса. «Ты бы в любом случае унаследовал его через Лианну, если бы ты был законнорожденным и не было других живых мужчин Старков. Посмотри на Гарри».
«Ты думаешь, если бы Север знал, они бы поставили сына Рейегара Таргариена выше дочери Неда Старка? Я в это не верю. Закон мог бы встать на сторону моего требования, но Север встал бы на сторону твоего», - сказал Джон. «Но я не знал, что делать, когда узнал правду. Я не мог с этим смириться, поэтому никому не сказал».
«Если твои родители были женаты, это значит, что ты наследница Железного трона», - сказала Санса.
«Это большое «если», - возразил Джон. - «Я не знаю, почему Семеро приняли их брак. Но, да, у меня есть право».
«А что думает по этому поводу Дейенерис Таргариен?» - спросила Санса.
«Мы решили вместе занять трон», - сказал Джон.
«Она охотно поделилась бы с тобой властью?» - спросила Санса.
«Она бы так поступила, - сказал Джон. - Она не хочет, чтобы над нашими головами висела угроза борьбы за престолонаследие. И она - мы партнеры во всем, что нам приходится делать сейчас. Санса, мы также - мы влюблены. Мы влюблены уже некоторое время. Все слухи о нас - правда».
Санса замерла, а затем почувствовала, как жар приливает к ее лицу, когда эта правда вошла в нее. Сколько раз он говорил северянам, что слухи не соответствуют действительности? Она спросила его об этом напрямую, и он солгал ей в лицо.
«Мне тоже жаль за эту ложь», - сказал он, откидываясь на спинку стула и ожидая ее решения.
«Понятно», - сказала Санса, не зная, с чего начать. «И ты вернулся в Винтерфелл, чтобы признаться мне? Ты хотел, чтобы я простила тебя, прежде чем ты займешь Железный Трон?»
«Мне нужно, чтобы ты был с нами», - сказал Джон. «Мне нужно знать, что у меня есть полная поддержка севера. Я знаю, что другие северяне будут бороться с тем фактом, что они преклонили колено перед Таргариеном. Но если Дом Старков поддержит нас, у них будет меньше возможностей для восстания».
Что-то все еще не складывалось. На прошлой неделе он послал ей ворона с Драконьего Камня, а теперь он здесь.
«Как ты добрался сюда так быстро?» - спросила Санса, ее сердце колотилось.
«Я летал», - сказал Джон. «Теперь я наездник на драконе».
Он сказал это прямо, его лицо было бесстрастным. Санса уставилась на него.
«Я не верю в это», - сказала она. «Никто ничего не видел. В зимнем городе не было никаких сплетен».
«Рейегаль в волчьем лесу», - сказал Джон. «Я нашел поляну вдали от людей и нашел ему овец».
«Ты привела дракона на север?» Ее сердце забилось быстрее. «Ты понимаешь, какая это угроза? Ты хочешь, чтобы Дом Старков был с тобой, но у тебя есть величайшее оружие, которое когда-либо знал мир, спрятанное в Волчьем лесу, в твоем распоряжении».
«Это оружие спасет север», - сказал Джон. «Принять себя таким, какой я есть на самом деле, занять трон - я бы не стал делать всего этого, если бы не север. Беженцы Вольного Народа подверглись нападению в Эссосе. Они возвращаются в Вестерос, и нам нужно найти для них место. Нам также нужно начать переселять наших людей на юг на случай, если Стена будет прорвана. И вы знаете, у нас недостаточно еды, чтобы пережить эту зиму. Я могу сделать гораздо больше для севера, если за мной будут Объединенные Королевства».
Это был классический Джон, излагающий ей свои великие намерения и тщательно продуманные планы. Санса устала от его поступка. «Какое значение теперь имеют все твои аргументы?» - спросила Санса. «Теперь ты самый могущественный человек в Вестеросе. У тебя есть дракон, брачный союз с женщиной, которая даст тебе армию, необходимую для защиты Стены, и самые веские права на Железный трон. Я ценю, что ты нашел время, чтобы сказать мне это лично, но какое значение имеет моя поддержка по сравнению со всем этим? Я не настолько безумен, чтобы встать у тебя на пути». Она не была безумна, но она не могла притворяться, что ей нравится смещающаяся динамика власти между ними. Джону Сноу нужна была Санса Старк. Джону Таргариену - нет.
«Я не ожидал, что ты будешь сражаться с драконом», - сказал Джон. «Но я прошу твоей поддержки. И продолжения нашего партнерства».
«Партнерство?» - усмехнулась Санса. «Мы не партнеры. Партнеры делятся правдой. Партнеры доверяют друг другу. Ты лгал мне все это время, чтобы добиться своего. Я не буду ничего пытаться. Я не буду стоять на пути твоей короны, но какое значение имеет мое благословение, когда ты явно мне не доверяешь?»
«Я тебе доверяю», - сказал Джон.
«Тогда зачем вся эта ложь?» - сказала Санса. «Я принесла тебе Долину. Я... я подтолкнула тебя взять корону вместо Рикона. Я никогда не стояла у тебя на пути. Если я до сих пор не заслужила твоего доверия, я не знаю, что еще я могу сделать, чтобы заслужить его. Но ты ждал, пока не получишь больше власти, чем я когда-либо могла мечтать, чтобы довериться мне. Ты мне не доверяешь».
«Дело не в доверии», - сказал Джон. «Я не сомневаюсь в твоей преданности, и я ценю все, что ты для меня сделал. Секреты и ложь - это стыд». Он наклонился вперед, выглядя нехарактерно уязвимым. «Я был воспитан в стыде. Это то, что я носил с собой всю свою жизнь. Иногда я пытался отпустить это, но мне было стыдно, что я покинул Ночной Дозор, чтобы жить с Дейенерис. Мне было стыдно, что я любил ее и жил с ней так, как это противоречило тому, как нас воспитывали. И когда я узнал правду о том, кем я был, мне было стыдно быть продуктом отношений, которые разорвали королевства.
«Отец - Нед - он растил меня в стыде. Раньше я думал, что это был стыд за то, что я был ублюдком, но теперь я думаю, что это было гораздо больше. Я думаю, он стыдился своих собственных действий на войне. Я не знаю, как он думал о роли моей матери во всем этом, но если у него были сомнения - как у Хоуленда - что ее не похитили, возможно, он стыдился, что не высказал их. Возможно, он стыдился, что ее действия привели к гибели тысяч людей. Но его молчание и его секреты, они обременяли меня его стыдом. Вот почему я не мог сказать вам правду».
«Что изменилось сейчас?» - спросила Санса.
«У меня нет на это времени», - сказал Джон. «Я не могу продолжать жить своей собственной ложью, закручивая себя в узлы, чтобы быть тем человеком, который, как я думаю, нужен вам и северу. У меня слишком много дел. И я могу сделать это лучше, не скрывая, кто я и кого я люблю. Но я знаю, что многие на севере это возненавидят. Мне нужно, чтобы вы поверили, что я могу быть наездником дракона Таргариенов и при этом оставаться северным парнем, который любит рагу из кролика и запах в воздухе перед снегом, и готов сделать все, чтобы спасти свою родину».
«И лишить его независимости», - сказала Санса.
«Независимость никогда не сработает», - сказал Джон. «Вы знаете это так же хорошо, как и я. Без юга мы все мертвы».
«Они нужны нам сейчас, но что будет потом?» - спросила Санса. «Сколько времени пройдет, прежде чем очередной король юга решит убить северного сеньора? Твой дед убил нашего деда. Джоффри убил отца. Ты забыл, почему север хочет быть независимым?»
«Я не забыл», - сказал Джон. «Но страх перед чем-то, что может произойти когда-нибудь в будущем, не является причиной для севера смириться со своей неминуемой гибелью и пожертвовать собой ради дела, в котором он не может победить».
«Мне нужно время», - сказала Санса. «Мне нужно разобраться в своих мыслях».
«Сколько времени?» - спросил Джон. «Дейенерис и я должны пожениться, и нам нужно объявить всему королевству, кто я».
«Я не знаю. Ты лгал мне месяцами. Дай мне хотя бы ночь, чтобы переварить твою правду». Санса встала и помчалась прочь от темно-серых глаз Джона, которые, как она теперь поняла, он, должно быть, унаследовал от матери.
Мать его, боги! Как Отец мог так тщательно всех их обмануть? Она почувствовала волну сострадания к Джону - как правда, должно быть, ранила его! Она не винила его за то, что он не знал, что с ней делать. Но он отправился на юг Сноу и вернулся на север Таргариеном - юг действительно имел способ уничтожать северян.
Санса бродила по замку, едва замечая людей вокруг. Образы молодых Робба и Джона промелькнули в ее голове, и отца, наблюдающего за своими мальчиками на тренировочном дворе. Но это были не его мальчики. Джон был сыном Рейегара. Как отец жил с этим? Как Нед развлекал Роберта здесь, зная, что Винтерфелл скрывает самую большую угрозу правлению его лучшего друга? Как он мог все еще называть Роберта другом, когда тот позволил убийцам братьев и сестер Джона разгуливать на свободе? И что Нед думал о своей сестре? Единственное, что он когда-либо говорил Сансе о ней, было то, что Арья напоминает ему ее. Считал ли он ее дикой и неуправляемой, как его младшую дочь? Подозревал ли он все это время, что, возможно, его сестра была не жертвой, а упрямой девушкой, сбежавшей от брака, которого она не хотела? Если бы Арья была помолвлена с тем, кого она не хотела, она бы сбежала, хотя и не с принцем, известным своими грустными песнями.
Санса снова прошла мимо склепов, из глубины которых веял холодный ветерок. Эти кости хранили множество секретов. И не только отца. Она вздрогнула, плотнее запахнув плащ, думая о своей тайне, в которой она никогда не сможет признаться Джону. Что сделано, то сделано. Размышления об этом не вернут ее младшего брата. Мейстер сказал, что ничто не сделает его снова целым. Но что, если мейстер ошибается? Не думай об этом.
Ноги влекли ее к богороще. Священному месту отца. Признался ли он в своих секретах чардреву? Это ли он делал в те часы, что провел на коленях под наклоненными ветвями? Дали ли ему старые боги утешение? Уверили ли они его, что он был прав, спасая невинного младенца?
Когда она вошла в рощу, снег рассеялся, и воздух потеплел - нагретый горячим источником. Она присела на камень, который все еще считала отцовским, и взглянула на древнее лицо дерева. Теперь это были ее единственные боги. Она отказалась от юга и его ложных любезностей, скрывающих гниль под ним. Джон собирался править этой гнилью. Он будет ненавидеть ее так же, как и она. Но он будет королем. Она была всего лишь глупой, беспомощной девочкой.
Джон был хорошим королем. Она провела достаточно времени с Мизинцем, чтобы знать, что секреты и ложь Джона лишь доказывали, что он достаточно умен, чтобы играть в эту игру. Было бы глупо признаться в своей истинной сущности без дракона и благословения Дейенерис Таргариен. Было бы так же глупо с его стороны выставлять напоказ свои чувства по отношению к женщине, которая - Санса поняла это с удивлением - была его тетей.
Она знала, что он будет хорошим королем, когда она решила обеспечить его правление. Арья была уверена, что прекращение жизни Рикона было милосердием. Темная религия Арьи и ее презрение к политике защищали ее. Арья знала, что она права, потому что милосердие было единственной причиной, по которой она сделала этот выбор. Но это не относилось к Сансе. Санса знала, что северу будет лучше без каких-либо средств для северных лордов подвергнуть сомнению правление Джона. Она не хотела, чтобы ее младший брат страдал, но она также не хотела, чтобы ее старший брат жил в страхе перед его правлением. Ее брат, который не был братом. Ее кузен, который имел большее право по рождению, чем север, чтобы считаться с ним.
Рыдания сотрясали тело Сансы. Она не плакала со времени смерти Рикона, заставляя себя двигаться вперед, сосредоточиться на Винтерфелле и вернуть север в порядок. Джон говорил о стыде. Санса задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь избавиться от чувства вины. Она позволила слезам течь по ней.
«Мне жаль, Рикон», - пропела она. «Мне так жаль, малыш».
Раскрытие личности Джона не изменило того факта, что Рикон не был достоин быть королем. Джон был единственным достойным королем, которого Санса когда-либо встречала. Джоффри, конечно, не был. Она представила, как Джоффри заставляет ее смотреть на отрубленную голову ее отца. Она вспомнила ее побои, ее публичные унижения. Джон был бы лучшим королем, которого Вестерос знал на протяжении поколений - Санса не сомневалась в этом. И если Джон любил свою Королеву Драконов, Санса знала, что она не могла быть похожей на своего отца. Но какими будут их дети? И дети их детей? Миф о том, что король был от природы добрым и мудрым, был ложью, и единственным средством, с помощью которого Север мог освободиться от недостойного короля, было насилие. Они вели войну за кровавой войной. Если она примет Джона, примет его роль без борьбы, обречет ли она Север на будущее бесконечных войн каждый раз, когда монстр-южанин станет королем?
*******************
На следующее утро Санса вызвала Джона к себе в солярий. Проверив Рейегаля, Джон поел в своих покоях только с Хоулендом Ридом, который поделился с Джоном всеми историями о Лианне, которые он мог вспомнить. Это успокоило Джона, как и осознание того, что он больше не скрывается от Сансы. Он изложил ей все, кем он был, и, несмотря на то, что она еще не простила ему его ложь, он крепко спал той ночью. Но Джон не полетел на север, чтобы успокоить свою совесть. Он вернулся в Винтерфелл, чтобы уладить дела с обеими сторонами своей семьи, и теперь ему нужно было заверение Сансы в том, что она примет новых монархов Таргариенов.
Когда слуга проводил Джона в солярий Сансы, у нее было две миски каши, ожидавшие их. Она жестом пригласила его сесть.
«Как я уже сказала вчера, я не буду оспаривать твое правление, Джон», - сказала Санса. «Я скажу любому северянину, который попытается использовать меня для заговора против тебя, что он дурак, а затем передам его королю на суд».
«Спасибо», - сказал Джон. «Помимо того, что ты леди Винтерфелла, ты теперь будешь Хранительницей Севера. И когда ты выйдешь замуж, я выдам особое разрешение, чтобы ты и твои дети могли сохранить фамилию Старк».
«Хорошо», - сказала Санса. «Но я хочу больше».
«Ваши дети также будут прямыми наследниками Железного трона после того, как Дейенерис и я произведем на свет наших детей», - сказал Джон.
«Не для себя», - сказала Санса. «Для севера».
«Вы, конечно, понимаете, что это даст северу?» - спросил Джон. «Боюсь, север слишком долго изолировал себя. Нам нужно больше северян на юге и в малом совете. Поставив ваших детей в очередь на престол, вы обеспечите, чтобы север продолжал иметь голос на юге после того, как я уйду».
«Но как долго?» - спросила Санса. «Север всегда то прибывал, то терял расположение юга. Конечно, с твоим правлением в Красном Замке северяне переместятся на юг, и у нас будет больше власти. Но как долго это продлится? Сколько времени пройдет, пока очередной безумный южный король не убьет еще одного северного сеньора?»
«Ты думаешь, мои дети рассердятся?» - спросил Джон.
«Безумие - это наследственное у тебя», - сказала Санса.
«Эйрис сошел с ума после того, как его держали в плену несколько месяцев», - сказал Джон. «Это могло случиться с каждым».
«Это могло быть так», - сказала Санса. «И любой может быть ужасным королем. Джоффри не был сумасшедшим, но он был садистом и жестоким».
«И ты думаешь, мои дети могут быть такими?» - спросил Джон.
«Я не говорю о ваших детях, - сказала Санса. - Я уверена, что ваши дети будут прекрасными или, по крайней мере, будут воспитаны с острым чувством долга и заботой о других. Но как насчет детей ваших детей? Мы понятия не имеем, как будет выглядеть Вестерос через поколения».
«Мы не знаем», - согласился Джон. «Но мы знаем, что сейчас север находится под угрозой и нуждается в юге, чтобы выжить».
«Да, - кивнула Санса. - Я признаю, что независимость севера в настоящее время нецелесообразна. Но ты заверил меня, что, несмотря на то, что ты теперь наездник на драконе, ты все еще северный парень. Если тебя волнует север, ты должен признать, что соглашение между Эйегоном Завоевателем и Торрхеном, Королем, который преклонил колени, в последние годы не пошло северу на пользу».
«Возможно», - согласился Джон, похолодев всем телом. Куда клонит Санса? На юге были плохие короли, но на севере за эти годы было немало подлых правителей. Джон не мог контролировать характер своих потомков через поколения.
«В настоящее время ты все еще король Севера», - сказала Санса. «Я прошу моего короля найти лучшее соглашение между севером и югом. Такое, которое вернет север в Семь Королевств, но не навсегда. Должны быть ограничения на преступления, которые южные короли могут совершать против севера».
«Север не может быть частью Семи Королевств только тогда, когда это удобно», - сказал Джон. «Так это не работает. Если какое-либо из королевств может уйти, когда захочет, у нас не будет королевства. У нас будет вечный цикл войн, поскольку сеньоры разозлятся и решат, что хотят уйти».
«Чем это отличается от того, что есть сейчас?» - задавалась вопросом Санса. «Мы прошли путь от восстания Роберта до восстания Грейджоя, до войны Пяти королей, а теперь и до вторжения Королевы Драконов. Война за войной, и все потому, что сеньоры обнаружили, что действия их короля невыносимы, и насилие - единственное средство, которым они могут это прекратить. Должен быть другой путь. Если я соглашусь, что мы возвращаемся к соглашению, которое было у севера с югом с начала правления Таргариенов, я обрекаю север на новые войны в будущем».
«Война была всегда», - сказал Джон. «У севера тысячелетняя история борьбы, в которой семья будет править. Никакое соглашение не сможет положить конец всем будущим войнам».
«Правда», - сказала Санса. «Но войны на севере, по крайней мере, велись между семьями, которые разделяли одну культуру и историю. Юг всегда смотрел на север свысока. Мы должны иметь возможность покидать королевства, если будущие монархи будут нас оскорблять».
«Юг никогда этого не примет», - сказал Джон. «С точки зрения юга, почему север должен получать особое отношение?»
«Потому что король - северянин», - сказала Санса. «Но подумайте о Таргариенах. Вы действительно думаете, что Семь Королевств, как их представлял Эйгон, сработали для вашей семьи? Есть ли какая-то семья, которая пострадала больше от всех этих гражданских войн? Вас осталось только двое. Вы говорите, что Эйерис сошел с ума из-за своего плена. Хорошо, но как они могли позволить его безумному правлению продолжаться годами?»
«Ходят слухи, что Рейегар планировал созвать совет в Харренхолле, чтобы свергнуть его», - признался Джон. «Но Эйерис разрушил его планы».
«Возможно, мы могли бы начать с этого», - сказала Санса. «Вы могли бы создать закон, который гласит, что если король Семи Королевств убьет северного сеньора, то север имеет право созвать совет и обсудить условия, чтобы покинуть Семь Королевств без насилия».
«Я не знаю», - сказал Джон, но внутренне его мысли метались. Что, если бы в книгах был закон, который давал бы сеньорам и следующим в очереди на трон право свергнуть безумного короля? Если бы Рейегар имел законное право сделать это, был бы он все еще жив сегодня? Были бы Эйгон и Рейенис? Вырос бы Джон в Красном замке с Дейенерис?
Он подумал о Ночном Дозоре и мятеже против него. Многие из его людей ненавидели его за то, что он пропустил Вольных Людей. Но он был их командиром; они должны были следовать за ним. Убийство было единственным способом лишить его власти. Что, если его смерть не была единственной альтернативой его командованию?
Но что формальное ограничение власти монарха будет означать для всего того, чего он должен был достичь? Лорды могли бы назвать его безумным за то, что он боялся Других. Если лорды могли созвать Великий Совет, чтобы свергнуть короля, что помешало бы им созвать его, чтобы свергнуть Джона, чтобы им не пришлось защищать север? И что бы подумала Дейенерис? Она так многого хотела добиться, и она уже согласилась разделить трон с Джоном. Как она могла бы принять еще какие-то ограничения своей власти? И что бы она подумала, если бы узнала, что это сестра Джона пыталась создать эти ограничения?
«Я понимаю вашу позицию», - сказал Джон. «Но то, что вы предлагаете, будет сложным и, вероятно, не может применяться только к северу. Мне нужно подумать об этом. Я не могу обещать вам ничего сегодня или даже до того, как мы займем Железный трон. Мне нужно знать, что вы полностью поддерживаете меня сейчас, без дополнительных условий. Я обещаю рассмотреть ваши опасения».
Санса фыркнула. «Это политический ответ, если я когда-либо его слышала. Похоже на то, что сказал бы Мизинец, прежде чем сделать полную противоположность тому, что он обещал «рассмотреть».»
«Я не Мизинец», - сказал Джон. «И я обеспокоен будущим своей семьи. Но я не собираюсь обещать тебе что-то сейчас, чтобы в итоге все выглядело совсем иначе. Это то, что мне нужно обсудить с Дейенерис. Я прошу тебя доверять мне».
«Мы снова вернулись к доверию», - вздохнула Санса.
«Так и есть», - улыбнулся Джон. «Я знаю, что не совсем заслужил твоего доверия. Но я стараюсь быть его достойным».
Братья и сестры уставились друг на друга через стол Сансы.
«Не думаю, что у меня есть выбор», - сказала Санса. «Северу будет лучше, если на Железном Троне будешь ты, а не Томмен Баратеон, это я тебе скажу».
«Высокая похвала, спасибо», - сказал Джон.
«Ты хороший король», - сказала Санса. «Лучший из всех, кого я когда-либо встречала. Я буду доверять тебе. Но я также буду подталкивать тебя. Настолько, насколько простая сеньора может подталкивать верхом на драконе Лорда-Защитника Королевства».
«Хорошо», - кивнул Джон. «Хотя не заходи слишком далеко. Между тобой и Дейенерис мне придется бороться, чтобы удержать свои позиции».
«Значит, она тебя не балует?» - спросила Санса.
«Она этого не делает», - рассмеялся Джон.
«Хорошо», - сказала Санса. «Мы с твоей новой женой прекрасно поладим».
В ту ночь они созвали собрание в Большом зале. Группа была не впечатляющей - никто из их самых важных последователей в настоящее время не находился в Винтерфелле. Но им нужно было с чего-то начать. Лорд Гловер и молодой лорд Амбер сидели впереди как почетные гости. Толпа была молодой, с небольшой группой подопечных, которых Санса взяла под свое крыло, сидевших в зале. Хоуленд Рид стоял перед залом и рассказывал свою историю. В комнате было тихо, поглощенное вниманием, но как только он дошел до части о том, как Лианна вручает Неду мальчика, комната разразилась шепотом, и Джон мог чувствовать на себе взгляды, связывающие части, уставившиеся на него и лорда Рида в недоумении.
Наконец, Рид добрался до конца, до той части, которую они с Джоном репетировали. Он гладко солгал о том, что послал Джону ворона с правдой, прежде чем тот отплыл на Драконий Камень. Санса терпеливо высидела всю историю, ее лицо было спокойным. Когда лорд Рид закончил, Джон встал.
«Правда была для меня большим шоком, чем для вас, уверяю вас, мои лорды и леди», - сказал Джон. В комнате было тихо. «Но, тщательно обдумав последствия, я решил занять Железный трон с Дейенерис Таргариен. Мы поженимся и будем править как равные монархи. Это даст мне все ресурсы Семи Королевств, чтобы провести север через эту зиму».
«Какое вам дело до севера, ваша светлость?» - спросил лорд Гловер. «Вы - южанин Таргариен».
«Север по-прежнему остается моим домом», - сказал Джон.
«Север всегда будет его домом», - добавила Санса, вставая рядом с ним. «Мой отец решил воспитать Джона как своего собственного. Он все еще мой брат, и в нем все еще столько же крови Старков, сколько он всегда думал».
«И Старк все равно будет править из Винтерфелла», - сказал Джон. Санса преклонила колено у его ног. «С моей властью Джона, короля Севера, я теперь объявляю мою сестру, леди Сансу Старк, Хранительницей Севера».
«Я присягаю на верность моему королю, королю Джону Таргариену», - сказала Санса. Скрежет стульев заставил остальных в зале последовать ее примеру, бормоча клятвы леди Сансе Старк, Хранительнице Севера, и Джону Таргариену, законному королю Семи Королевств. Джона это не убедило. Но, обведя взглядом толпу, она увидела, что в основном это были молодые люди. Он знал, как убедить молодых людей следовать за ним.
Джон жестом велел толпе встать. «На Драконьем Камне я тоже взял себе дракона в качестве ездового животного. Теперь я еду на Рейегале, взрослом драконе». Зал уставился на него. Широко раскрытые испуганные глаза мерцали в свете костра. Для короля были инструменты и похуже страха.
«Север всегда будет моим домом», - продолжил Джон. «Я вырос в Винтерфелле. Я закалился на Стене. И я узнал истинный страх за ее пределами, сражаясь с армией мертвецов. Я все еще ваш король. Я не мягкий южный придворный. Я убил Другого Длинным Когтем. С драконом я могу сжечь тысячи вихтов. Когда я вернусь в Винтерфелл, я принесу еду и величайшую армию, которую Вестерос видел за поколения».
«К Белому Волку!» - крикнул Торрег.
«За Белого Волка!» - подхватила толпа.
«За короля Джона - наездника на драконе, который спасет север!» - крикнула Санса, и толпа зааплодировала.
На следующее утро Джон приготовился к обратному полету, став на шаг ближе к женитьбе на Дейенерис. Он обдумал слова Сансы и задался вопросом, может ли он доверять ее поддержке. Она была умной женщиной; она знала, что лучше не бросать вызов Джону открыто. Если она решит подорвать его притязания, это произойдет тихо, за закрытыми дверями. Она могла посеять сомнения среди северных лордов относительно его намерений. Она могла назвать его лжецом. Или она могла решить, что только примет его на трон и попытается убрать Дейенерис из уравнения. Он чувствовал себя таким же бессильным, как, должно быть, Санса чувствовала себя в этой ситуации. Все, что он мог сделать, это довериться ей. И заручиться помощью Арьи, чтобы шпионить. И убедиться, что север знает, насколько могущественным он стал.
Джон вышел на тренировочный двор, почувствовав над собой присутствие Рейгаля. Почувствовав потребность своего всадника, Рейгаль пролетел над Винтерфеллом и приземлился посреди двора, который Джон приказал очистить. Раздались вздохи и крики. Рейгаль фыркнул, раздраженный суматохой вокруг него.
«Спокойно, мальчик», - сказал Джон, похлопав Рейегаля по шее, чтобы успокоить его. Рейегаль тяжело дышал, потрясая крыльями и нетерпеливо топая ногами. «Ты совсем как твоя мать, не так ли? Не создан для холода».
Джон отошел от своего коня и подошел к Риду, стоявшему у дверей Большого зала.
«Он представляет собой впечатляющее зрелище, Ваша Светлость», - сказал Рид.
«Спасибо, что рассказали вчера свою историю», - ответил Джон. «Извините, но мне придется попросить вас рассказать ее еще раз на Драконьем Камне, прежде чем вы сможете отправиться к Стене».
«Приятно рассказать об этом после стольких лет хранения в тайне», - сказал Рид.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду», - ответил Джон.
«И я должен признаться, что как бы я ни тосковал по своим детям, я рад, что смогу присутствовать на свадьбе сына Лианны. Хотел бы я, чтобы она там была».
Джон обнял мужчину за плечо.
«Другие забирают меня!» - ахнула Санса, входя в дверь Большого зала, ее лицо было комично ошеломлено, когда она уставилась на Рейегаля. «Дракон в Винтерфелле. Ты уверена, что он не съест нас?»
«Он этого не сделает, пока никто не будет угрожать ему или мне», - сказал Джон, подходя и вставая перед ней.
«Достаточно справедливо», - сказала Санса.
«Я сказал мейстеру Лиаму, что только ты должен посылать воронов из Винтерфелла, пока не прилетит ворон, возвещающий о свадьбе Джона и Дейенерис Таргариен», - сказал Джон.
«Я поняла, что свадебный плащ, который мы сделали для тебя, - он совсем не тот», - сказала Санса. Она протянула Джону кусок пергамента. «Мне жаль, что у меня не будет времени сшить его самой, но я уверена, что ты найдешь швей, которые смогут сделать его вовремя. Я подумала, что этот дизайн может подойти».
Джон посмотрел на пергамент. На нем был изображен дракон, расправивший крылья, словно собираясь взлететь, и свирепый волк, стоящий перед ним.
«Я понимаю, что твой новый зверь весьма впечатляет», - сказала Санса. «Но не забывай о своей волчьей стороне. Это тоже часть тебя».
Дракон и волк. Переплетены. Едины. Не воюют.
«Это идеально, Санса», - сказал Джон, притягивая ее в объятия. «Спасибо. Ничто не может помешать мне стать волком. А вот драконью часть я все еще пытаюсь понять».
«Я уверена, что Королева Драконов тебя научит», - сказала Санса. «Ты счастлив с ней?»
«Да, - сказал Джон. - Надеюсь, она тебе понравится. Она не похожа ни на кого другого. Она свирепая и сильная, но под всем этим в ней есть тепло».
«Я рада за тебя, Джон», - сказала Санса.
Помахав в последний раз Сансе и Риду, Джон взобрался по чешуе Рейегаля и уселся ему на спину. Он щелкнул кнутом, и дракон забил крыльями, поднимаясь все выше и выше над домом детства Джона. Чем выше они поднимались, тем менее впечатляющим казался замок. Величественные башни, которые всегда имели такую власть над Джоном, казались игрушками, мерцающими в зимнем свете. Весь ледяной север раскинулся под ним, когда они устремились на юг, к другому родовому дому Джона.