39
Джон спал лучше, чем за все эти недели после того, как покинул солярий Дейенерис. Она знала его секрет, и она не отвергла его. Они все еще были далеки от того, чтобы быть на одной волне, но, по крайней мере, их чувства друг к другу не изменились. И у Дени был свой секрет. Она была беременна его ребенком. Какой чертов беспорядок! Всю свою юность он был одержим идеей никогда не стать отцом бастарда, а потом он чуть не получил его от королевы. Он был лицемером худшего сорта и неудачником в соблюдении своего морального кодекса. Но это означало, что у Дени может быть ребенок. Его ребенок. Ребенок Таргариенов. Он никогда не смел думать об этом, предполагая, что этот путь для него закрыт. Но теперь было невозможно не представить это. Той ночью ему приснилась маленькая девочка с серебряными кудрями и обаятельной улыбкой - миниатюрная копия ее матери. И он не мог не улыбнуться в ответ. Бесплодие Дейенерис тяжким бременем легло на нее. Он надеялся, что как только они преодолеют этот политический хаос, они смогут отпраздновать это событие должным образом, и положить ребёнка ей в живот будет его долгом, а не позором.
Мысли о детях Таргариенов привели к Рейегару. Действительно ли давление, направленное на продолжение угасающей линии драконов, заставило его отца так опрометчиво жениться на матери? Мог ли Джон все еще судить его за его действия, когда он был близок к созданию собственного политического кризиса? Давление, направленное на то, чтобы произвести больше Таргариенов, сейчас было сильнее, чем когда-либо, с двумя живыми Таргариенами и тремя драконами. Дейенерис была права в одном: Джону нужно было ехать на Рейегале. Он знал это с тех пор, как узнал правду. Но ее методы приведут к хаосу. Их дворы не были глупыми. Конечно, кто-то поймет, кто он, если увидит, как он летает. Север не мог узнать правду таким образом. Им нужен был лучший план. Им нужен был Тирион.
Когда Джон закончил поститься, вошел паж и сообщил ему, что сир Барристан пришел его видеть. Джон колебался, не уверенный, было ли мудрым решением принять старого рыцаря. Но он хотел получить объяснение катастрофическим действиям Барристана той ночью.
«Ваша светлость», - вошел сир Барристан, почтительно кивнув, но не преклонив колена. Его пальцы нервно теребили тунику.
«Присаживайтесь, сир Барристан», - сказал Джон, указывая на стул напротив себя. «Хотите что-нибудь поесть?»
«Нет, благодарю вас, ваша светлость», - сказал сир Барристан.
Джон повернулся к своему охраннику, стоявшему у двери. «Оставьте нас», - сказал он. Охранники кивнули, переминаясь с ноги на ногу, чтобы подождать снаружи комнаты.
«Ваша светлость, простите меня, - начал сир Барристан. - Я хотел извиниться за то, что не рассказал вам о своих подозрениях раньше. Я боялся, что накосячу с политикой, что я и сделал».
«Тебе не нужно извиняться передо мной», - ответил Джон. «Я думаю, Тирион был прав, беспокоясь о том, как я отреагирую. Я не очень хорошо отреагировал на правду. Мне пришлось бы еще больше бороться с подозрениями без доказательств. Я ценю, что ты не распространяешь обо мне слухи, но преклоняешь колени передо мной...»
«Я знаю, ваша светлость», - побледнел Барристан. «Меня переполняли эмоции. Я не думал».
«Вы видите, какое это было предательство по отношению к Дейенерис? Вы видите, как это доказывает, почему я не могу выступить вперед? Если бы ее старейший сторонник ответил так...»
«Как ты думаешь, она когда-нибудь простит меня?» - спросил Барристан.
«Это было предательством, Барристан», - сказал Джон. «Тебе повезло, что ты все еще здесь».
«Я был так сосредоточен на том, чтобы вы двое воссоединились», - покачал головой Барристан. «Я думаю, вы хорошая команда. Я признавал, кто вы , а не поворачивался к ней спиной».
Джон пожалел старика, который выглядел так, будто не спал с той роковой ночи.
«Ты сердишься на Тириона?» - спросил Джон.
Сир Барристан похолодел. «Я слышал, ты говорил с ним вчера вечером», - сказал он.
«Новости в Драконьем Камне распространяются быстро», - сказал Джон.
«Это маленькое место», - ответил сир Барристан. «Я знаю, что он ваш друг, но вы не можете доверять ему, ваша светлость. Он был против вашего брака с королевой. Когда я сказал ему правду, он хотел скрыть ее от нее. Он боялся, что она выйдет за вас замуж, не имея никаких доказательств вашего происхождения и ничего другого, что можно было бы ей предложить».
«Хорошо», - сказал Джон. «Это хороший ход для Десницы. Ей нужен кто-то рядом, кто будет принимать трудные решения, пока она движется по Королевской Гавани».
«Когда она двинется в Королевскую Гавань?» - спросил сир Барристан. «Разумеется, Ваша Светлость, вы двинетесь в Королевскую Гавань вместе с ней?»
Джон покачал головой. «Это не мой план», - сказал он. «Мне нужно вернуться на север, чтобы как можно скорее занять Стену».
«Ваша светлость», - сказал сир Барристан. «Вы позволите ей сделать это самостоятельно?»
«Не сама по себе, - сказал Джон. - У нее будут свои драконы, свои армии и Тирион, чтобы помочь ей».
«Тирион непопулярен на юге, - сказал сир Барристан. - Боюсь, его присутствие в конце концов навредит ей».
Интеллект Тириона всегда будет преимуществом. Джон почувствовал укол боли, что именно он был причиной того, что Тирион и Дейенерис сейчас не разговаривают.
«Я рад, что у нас наконец-то есть доказательства того, что Рейегар никогда не похищал твою мать», - сказал сир Барристан. «Я никогда в это не верил. Мне жаль, что ты вырос, слушая эту ложь о своем отце».
Был ли Рейегар настоящим отцом Джона? Нед, несмотря на все его недостатки и всю его ложь, вырастил его. Было ли что-то от Рейегара в Джоне? Должен ли Джон этому человеку что-то?
«Меня воспитал лорд Эддард», - коротко ответил Джон, не желая вдаваться в подробности.
«Он сделал это», - кивнул сир Барристан. «Великий человек, который защитил тебя, несмотря на риск для себя и своей семьи. Но Рейегар - твой отец. Я вижу это в тебе ясно, как день».
«Я не могу выглядеть как он», - сказал Джон. «Кто-нибудь наверняка заметил бы».
«Не в очевидных смыслах», - сказал Барристан. «Немного в глазах. У тебя его нос, и ты сложен так же. Ты двигаешься очень похоже на него, когда сражаешься».
«Интересно», - сказал Джон, пытаясь придумать вежливый способ отмахнуться от этого человека.
«Но в основном это твоя личность», - сказал Барристан. Джон напрягся. Что он сказал Дени вчера вечером? Что он вел себя так же, как его родной отец? Его сердце сжалось при мысли о том, что Дени беременна, а потом потеряет ребенка.
«Как же так?» - с беспокойством спросил Джон у сира Барристана.
«Я знаю, что вы не согласны со всеми решениями, которые он принимал», - сказал сир Барристан. «Но на его плечах лежало огромное давление, как и на вас. И он чувствовал это давление; он чувствовал все глубоко, как и вы. Он был блестящим и талантливым, и каждое мгновение ему приходилось бороться с безумием отца и его угрозами, зная, что его жизнь, жизнь королевы или принца Визериса могут быть потеряны в любой момент».
Джон вздрогнул. Это действительно звучало ужасно. Он подумал о том, как Дени пришлось бороться с ужасной репутацией своего отца. Каково было пережить это? Угрожал ли Эйерис Рейегару? Угрожал ли он Рейелле?
«Я думаю, - сэр Барристан оглядел комнату, словно боясь, что его подслушают. - Извините, если это неуместно, ваша светлость, но я думаю о вас и королеве вместе, о счастье, которое вы разделили, и о мире, который, я знаю, она вам дала в очень трудное время, и я надеюсь, что ваши отец и мать смогли разделить что-то подобное».
Джон поерзал на сиденье, ему было не по себе от этой мысли, но он также надеялся на благо своей матери. Ее не похитили и не изнасиловали, и она не была полностью эгоистичной женщиной, не заботящейся о том, кого она ранит своей любовью. Какую бы странную договоренность они ни придумали, Элия знала об этом. Стыд, который он чувствовал прошлой ночью, обсуждая свою мать с Дейенерис, нахлынул обратно. Как он мог так мало думать о женщине, которая умерла, производя его на свет?
«Понятно», - отклонился Джон.
«Вы должны понять, - продолжал сир Барристан, - что для таких людей, как я, которые любили Рейегара, ваше существование кажется настоящим чудом».
«Много ли людей, которые знали, что Рейегар ушел?» - усмехнулся Джон. Людей волновали бы политические последствия, но восстание было на несколько войн дальше от настоящего. Сколько людей могло быть еще в живых, кто знал и заботился о его отце?
«Есть», - сказал сэр Барристан, продвигаясь вперед, его глаза сияли. «Я уверен, что принц Доран хотел бы узнать правду о том, что случилось с его сестрой. Лорд Коннингтон был ближайшим другом твоего отца после сэра Артура Дейна, и сейчас он сражается за Ее Светлость в Западных Землях. Я не могу вспомнить ни одного человека, которому было бы все равно, что Рейегар никогда не похищал Лианну...»
«Ладно», - сказал Джон, подняв руку. Он был уверен, что если Дейенерис найдет время побыть с ним наедине, она перечислит все причины, по которым он должен выступить. Ему не нужно было слышать это еще и от сира Барристана.
«Дейенерис и я...» Джон сделал паузу. Какое положение он занимал в данный момент? Вчерашний разговор во многом помог преодолеть пропасть прошлого года между ними, но они ничего не решили. Весьма вероятно, что после их сегодняшней встречи они снова не будут разговаривать. «Я не знаю, имею ли я какое-либо влияние на королеву, но я попытаюсь убедить ее поговорить с вами».
Сир Барристан вздохнул. «Я совершил так много ошибок», - сказал он, качая головой. «Я понимаю, почему она не хочет говорить со мной. Я пойму, если мое время с ней закончится. Я приму любое наказание, которое она решит. Правда в том, что знание того, что ты существуешь, дает мне надежду, о возможности которой я и не подозревал».
И с этим он ушел. Джон так много времени провел, беспокоясь о том, какие последователи покинут его, если кто-то узнает правду, что он даже не задумался о том, каких последователей он приобретет. Было странно думать, что его настоящая личность могла дать людям надежду, когда правда только наполняла его ужасом.
Они снова встретились в комнате Расписного стола, Джон с Арьей, Элис, Уайлис и Винафрид, Давос, леди Мормонт и Бронзовый Йон позади него. Сторона стола Дейенерис сильно отличалась от их последней встречи. Там была Миссандея, и Джон был удивлен, увидев Сэма. Сегодня королева также привела леди Арианну, леди Оленну и лорда Уилласа. В комнате присутствовали лидеры трех из Семи Королевств. Она что-то задумала?
«У Вашей Светлости было время обдумать мое предложение?» - спросил Джон.
«Да, - кивнула Дейенерис. - Но прежде чем мы начнем переговоры, я хотела бы пролить свет на важное открытие, которое Сэм сделал в архивах».
Сэм протянул Джону кусок пергамента и бросил на него виноватый взгляд.
«Мой брат Рейегар написал это письмо лорду Рикарду, в котором изложил свои планы взять Лианну Старк второй женой. Согласно этому письму, и принцесса Элия, и леди Лианна согласились на это», - сказала Дейенерис. Сэм передал пергамент сначала принцессе Арианне. В комнате было много бормотания и шепота. Джон сжал кулак, встретившись взглядом с Дейенерис. Что, черт возьми, ты задумала? - пытался он передать через стол. Разве она не могла предупредить его, прежде чем вываливать это на самых могущественных людей в Семи Королевствах?
«Что это за шутка?» - спросил лорд Уайлис. «Вы пытаетесь обмануть север, заставив его забыть наше прошлое?»
«Мне это кажется законным», - сказала принцесса Арианна. «Я всегда задавалась вопросом, почему Элия оставалась верной Рейегару во время восстания».
«Похоже на почерк Рейегара», - сказала леди Оленна, забирая ворона у Арианны. «И это похоже на него».
«Конечно, вы, южане, будете его защищать!» - сказала Мейдж Мормонт. «Мы не можем знать, правда ли это».
«Я проверил это по другим писаниям Рейегара, моя леди», - сказал Сэм. «Я могу подтвердить, что это подлинно».
«Я верю, что это подлинно», - тихо сказал Джон.
«Ваша светлость знала об этом?» - спросил Бронзовый Йон.
«Сэм показал его королеве и мне», - кивнул Джон.
«Тебе не кажется, что это немного удобно?» - спросил лорд Уилис. «Это похоже на какую-то выходку Тириона Ланнистера».
«Это не трюк», - твердо сказал Джон. «Это обнаружил Сэм. Не знаю, известно ли вам, лорд Уайлис, но Сэм - мой самый старый друг. Мы вместе служили на Стене. Сэм ничего не выигрывает, выдумывая это».
«Итак, восстание Роберта было основано на лжи», - сказала принцесса Арианна.
«Это не так, принцесса», - сказал Бронзовый Йон. «Джон Аррен не поднимал свои знамена, чтобы спасти леди Лианну. Он поднял свои знамена, потому что отказался доставить Неда Безумному Королю, который убил сеньора севера и его наследника!»
Если бы только Тирион был здесь. Он мог бы помочь им распутать этот клубок. Если бы только Дени позволила им создать план, как раскрыть эту информацию, вместо того, чтобы просто безрассудно лететь вперед, не заботясь о том, сколько еще вопросов это поднимет среди их дворов. Или, возможно, в этом и был смысл. Возможно, она пыталась поднять вопросы, привести других к тому же выводу, к которому пришла сама.
«Мой отец был злым человеком», - сказала Дейенерис. «Я уже извинялась за его отвратительные преступления. Джон Аррен был человеком чести, чтобы защитить лорда Эддарда. Но факт остается фактом: это, безусловно, меняет нашу историю. Мой отец был безумен, но Рейегар не был насильником».
«Почему это не было отправлено?» - спросил лорд Уиллас. «И это сохранилось в архивах Драконьего Камня? Это преднамеренный акт. Это почти похоже на...»
«Заговор?» - спросила Дейенерис. Джон напрягся. Он знал о плане Тириона работать с мейстерами медленно, собирая как можно больше информации о заговоре, прежде чем сделать ход. Объявление войны мейстерам только прибавило бы Дени новых врагов.
«Мейстер Драконьего Камня был предателем своего замка, а значит, и ордена мейстеров», - сказал Сэм, спасая ситуацию. «Я принесу эту новость в Цитадель. Я уверен, что она ужаснет архимейстеров».
«Это не меняет того, что Ланнистеры сделали с Элией», - сказала принцесса Арианна.
«Или детям Рейегара», - сказала Дейенерис. «Или лорду Эддарду Старку или леди Маргери. В этом мы согласны. Ланнистеры навредили каждой семье в этой комнате. Мы все, по крайней мере, едины в том, чтобы заставить их заплатить за свои преступления, не так ли?»
«Конечно, за исключением лорда Тириона», - сказала леди Оленна. «А где он, кстати?»
Дейенерис поджала губы. «Он нездоров», - сказала она. «Но сегодня речь идет не о нем. Мой отец был болен, и в своем безумии он причинил боль многим людям. Но я многое узнала о своем брате Рейегаре с тех пор, как приехала на Драконий Камень. Я считаю, что он планировал свергнуть моего отца».
Леди Оленна хмыкнула. «Так думали все на турнире в Харренхолле. Пока твой отец не обнаружил это и не превратил в демонстрацию своего безумия». Она вздрогнула.
«Если бы этот ворон был послан, разве не кажется возможным, даже вероятным, что восстание никогда бы не произошло?» - спросила Дейенерис.
«Одного ворона вряд ли хватит, чтобы остановить войну», - сказала леди Элис.
«Рейегар был очень популярен», - возразила леди Оленна. «А лорд Рикард был амбициозен. Брак с Лианной мог бы связать Речные земли, север и Долину с Рейегаром против Эйриса».
«На севере брак заключается между двумя людьми, а не тремя», - сказал лорд Уайлис.
«То же самое, что и на юге», - согласился Уиллас Тирелл.
«Это Таргариены всегда были странными, когда дело касалось спальни», - сказала леди Оленна. Дейенерис сердито посмотрела на нее.
«Достаточно», - вмешался Джон, удивленный тем, что его раздражает подкол в адрес кровосмесительных и полигамных традиций его семьи. «Этот ворон интересен, ваша светлость», - повернулся он к Дейенерис. «Без сомнения, Цитадель будет рада изменить исторические книги. Но мы не можем изменить прошлое. Ваш отец убил моего деда и дядю. А Рейегар проиграл войну Роберту. Какое отношение это имеет к нашему брачному союзу?»
Дени на мгновение взглянула на него, прежде чем заговорить, а Джон затаил дыхание. Если она сейчас раскроет его происхождение без его разрешения, он не знал, сможет ли когда-нибудь простить ее.
«Я понимаю, почему север хочет быть независимым», - сказала Дейенерис. «Но это не сработает. Это не в интересах севера или остальных Семи Королевств».
«Что ты знаешь об интересах севера?» - спросила Мейдж Мормонт. Джон заставил ее замолчать взглядом.
«Я знаю, что мы находимся в начале самой страшной зимы за последние столетия», - уверенно сказала Дейенерис. «Я знаю, что север пострадал от дорогостоящей гражданской войны и плохого правления Болтонов. И я столкнулась с армией мертвецов, которая угрожает вашим северным границам. Северу нужна помощь всех Семи Королевств, если он хочет выжить».
«Ее светлость сказала, что вы предложите это, если будете женаты», - сказал лорд Уайлис.
«Я бы», - кивнула Дейенерис. «Я хочу спасти север. Но почему мои солдаты должны сражаться за земли мужа королевы? Если бы север был независим от остальных Семи Королевств, они бы сопротивлялись его защите. Однако солдаты были бы глупцами, если бы не защитили свою собственную северную границу».
«Итак, что же ты предлагаешь?» - спросила Элис. «Ты берешь север под свою власть, выходишь замуж за нашего короля и делаешь его своим супругом, и выставляешь его символом единства? Ты получаешь королевство, а мы теряем короля?»
Но Джон знал, к чему это приведет. Она втянет его в семью любыми необходимыми средствами. «Ты меня не поняла», - сказала Дейенерис. «Я не предлагаю, чтобы твой король стал моим супругом, просто номинальным главой мужа. Я предлагаю, чтобы твой король стал королем Андалов и Первых Людей, лордом Семи Королевств и Защитником Королевства. Мы правим в равной степени как соправители. Север теряет независимость, но приобретает Железный Трон».
В комнате воцарилась тишина, лорды и леди были ошеломлены этим предложением.
«Зачем ты ему это дашь?» - недоверчиво спросила Элис.
Леди Оленна повернулась к Уилласу и прошептала тоном, который все еще разносился по комнате. «Бастард на Железном Троне? Любовь заставляет людей совершать глупости».
Дейенерис проигнорировала ее, но заявление наполнило Джона яростью. Как они смеют так не уважать Дейенерис?
«Мы уже это обсуждали», - сказал Джон. «Ты знаешь мои чувства».
«Я согласен», - сказала Дейенерис. «Но я бы хотела, чтобы вы обсудили мое предложение со своими советниками. Убедитесь, что вы принимаете правильное решение для севера».
«Ты этого не хочешь?» - недоверчиво фыркнула леди Оленна.
«Зачем мне это?» - спросил Джон. «Я северянин. Зачем мне править городом, которого я даже никогда не видел?» Как только он это сказал, он пожалел, что не может взять свои слова обратно.
«Простите, я не имел в виду...» - сказал Джон, поворачиваясь к Дейенерис.
Дейенерис подняла руку. «Я не хочу драться с тобой, Джон», - тихо сказала она. «Я просто хочу, чтобы твои люди поняли, что на кону».
И с этими словами Дейенерис выбежала из зала совета, оставив после себя смятение.
Джон отступил в свои покои, а его двор следовал за ним по пятам. Он хотел отослать их. Он хотел отступить к скалам и провести день, наблюдая за драконами в волнах. Но изоляция себя и исключение советников из процесса принятия решений в прошлом только вредили ему, поэтому он любезно пригласил их всех в свой солярий.
«Это было неожиданно», - сказала Элис, садясь и глядя на него. «Зачем ей давать тебе столько власти?»
«Возможно, она знает, что ей нужен сильный муж, который поможет ей», - сказал лорд Уайлис.
«Я не думаю, что это так», - ответила Элис. Она прищурилась, глядя на Джона, явно пытаясь его озадачить. Он отвернулся, когда лорды и леди заняли свои места.
«Тебе следует его принять», - сказала Арья, которая молчала во время всей встречи, садясь рядом с ним.
«Арья», - сказал Джон с предостережением в голосе.
«Тебе следует это сделать! Ты великий король».
Джон пытался оградить Дейенерис от этого. Он понимал, какую угрозу он представлял для ее власти. Но она хотела, чтобы он вышел вперед, поэтому она толкала и уколола его, пока не добьется своего - не думая о том, как это подрывает ее авторитет.
«Значит, Лианна не была похищена, - сказала леди Мормонт. - Должна сказать, что эта версия имеет больше смысла, чем то, что Роберт всегда нам рассказывал».
«Как так?» - спросил лорд Уайлис. «Я не могу представить себе, чтобы дикая, маленькая леди Лианна когда-либо хотела стать королевой». Сердце Джона сжалось, когда он услышал, как Уайлис заговорил о ней. Люди в этой комнате знали его мать.
«Нет, это правда», - согласилась Мейдж Мормонт. «Но история Роберта об этой невинной голубой розе, которую у него украли, тоже не вписывалась. Он не мог провести с ней больше нескольких минут. Если бы он это сделал, он бы никогда не отнес ее к типу увядающих цветов».
«Какая она была?» - спросила Арья, рискнув взглянуть на Джона. Он знал, что она спрашивает о нем.
«Дикая, озорная. Немного похожа на тебя, принцесса Арья», - подмигнул лорд Мандерли.
«Рикарду пришлось несладко с ней», - сказала Мейдж, качая головой. «Три брата, а мать умерла совсем молодой. Она была одной из лучших наездниц, которых я когда-либо видела. Я пыталась представить, как Рейегар похищает ее в Речных землях. Каждый раз, когда я это представляла, он так и не смог ее поймать».
«Он сам был отличным наездником», - сказал Бронзовый Йон. «В конце концов, он выиграл турнир в Харренхолле. Я никогда не мог представить, чтобы он похитил и изнасиловал ее. Он был очень воспитанным. О нем никогда не было и намека на дурное поведение, пока не пропала Лианна».
«Но он был Таргариеном», - мрачно сказала Элис. «Привык получать то, что хотел». Комната нервно посмотрела на Джона, несомненно, гадая, не воспримет ли он это как подкол в адрес того, как сильно Дейенерис его хотела, - не понимая, что он сам, по сути, был Таргариеном.
«И все же», - пожала плечами Мейдж, - «мне больно думать, что всего этого кровопролития можно было избежать».
«Разумеется, ворона было бы недостаточно, чтобы успокоить лорда Рикарда», - сказал Джон, впервые заговорив.
«О, Рикард», - сказал Бронзовый Йон, закатив глаза. Мейдж и Уайлис оба рассмеялись, словно поняв шутку.
«Без сомнения, он бы устроил показную ярость», - вздохнула Мейдж. «И Брэндон был бы по-настоящему зол».
«Как его сестра смеет так безрассудно поступать! Это была его работа», - усмехнулся Уайлис. «Но Рикард...» - пожал он плечами.
«Твой дедушка был очень амбициозен», - объяснил Бронзовый Йон.
«Все время твердят о союзах на юге и блестящем будущем нового севера», - сказала Мейдж. «Это всегда сводило с ума моего отца. Моего брата тоже».
«Он бы с удовольствием познакомился с этим браком, - сказал Уайлис. - И, без сомнения, использовал бы его бесчестье, чтобы получить от наследного принца еще больше того, чего он хотел».
«Это меня удивляет», - признался Джон. «Наш отец никогда бы не одобрил такой брак».
«Нед сильно отличался от своего отца», - согласилась Мейдж. «Его взгляд всегда был устремлен на север, что я уважала. И как только он поворачивал на юг, конечно, все катилось к чертям».
«Как же тогда умерла Лианна?» - спросила Элис. «У меня всегда было впечатление, что Рейегар изнасиловал и убил ее в той башне».
«Нед сказал, что это лихорадка», - сказала Мейдж. Джон сжал руку в кулак. На мгновение ему захотелось просто рассказать им всю правду. Признать, кем он был, покончить с этим и посмотреть, примут ли они его.
«Возможно, нам лучше вернуться к насущным вопросам», - сказал сир Давос, спасая Джона. «Ваша светлость, я не думаю, что было бы разумно игнорировать то, как это принесет пользу северу и вашему делу. Если север останется независимым, все войска и ресурсы будут принадлежать ей, чтобы подарить вам. Если вы примете это, в вашем распоряжении будут все необходимые ресурсы».
«Твой брат Робб погиб, сражаясь за независимый север!» - сказала леди Мормонт. «Ты права, что не принимаешь никаких сделок, которые не сохраняют его наследие. Ничего хорошего из этого не выйдет, когда Старки отправятся на юг».
«Ты будешь несчастен», - сказала Элис. «Я не могу представить тебя в Королевской Гавани, в окружении цветущих южан».
«Точно так же думаю», - кивнул Джон.
«Если бы вы были королем-консортом, вы бы жили там часть времени в любом случае», - сказал Давос.
«Если ты пойдешь с ней на юг, чтобы напасть на Королевскую Гавань, то сможешь убить Серсею», - сказала Арья. «Вы двое можете сжечь ее в долбаной земле».
«Арья, мое внимание должно быть сосредоточено на Стене, а не на мести. Сколько раз я могу это повторять?»
Арья пожала плечами. «Серсея никогда ничего не делала Дейенерис. Это Старк должен был ее получить».
«Ваша светлость», - сказал Бронзовый Йон, бросив на Арью обеспокоенный взгляд, - «в интересах Долины, чтобы вы приняли его. Мы не присягали на мечи Ее светлости, и знание того, что вы занимаете прочную позицию власти над Долиной, облегчит мне задачу заставить лорда Роберта и моего кузена согласиться отправить все необходимые вам мечи на Стену. Ее светлость впечатляет, но с предстоящей битвой Семи Королевствам прямо сейчас нужен король-воин».
«На севере так много работы», - сказала Элис. «Как вы можете быть уверены, что не увязнете в южной политике и не забудете об угрозе вашей родине?»
«Ничто не заставит меня забыть армию мертвецов, Элис», - резко сказал Джон.
«Но что случилось бы с севером, если бы вы правили на юге, ваша светлость?» - спросил лорд Мандерли.
«Пока идет война, я бы обосновался на севере», - сказал Джон. «Но север в надежных руках моей сестры. Принцесса Санса будет Хранительницей Севера».
«Хранительница?» - спросил Мандерли с шоком в голосе. «Женщина - Хранитель Севера? У нас никогда раньше не было таких».
«Ты подвергаешь сомнению способности моей сестры?» - спросил Джон.
«Нет, ваша светлость», - сказал лорд Мандерли. «Это просто немного нетрадиционно».
«Ты что, решилась на это?» - спросила Мейдж Мормонт. «Ты собираешься занять Железный Трон вместе с ней?»
Он был бы глупцом, если бы не подумал об этом; Давос был прав. Со всеми ресурсами Семи Королевств в его распоряжении он мог бы многое сделать для спасения севера. Хотя ему также нужно было бы озаботиться делами остальных Семи Королевств; он не мог сосредоточиться исключительно на своей родине. Если бы он принял ее предложение, было бы этого достаточно для Дейенерис? Позволила бы она ему сохранить свою личность в тайне? Если бы они были соправителями, он был бы для нее меньшей угрозой, если бы правда вышла наружу - ибо какие заговоры можно было бы создать от его имени, если бы он уже был на Железном Троне? Достаточно ли было бы ей знать, кем он был на самом деле, даже если королевства этого не знали?
«Нет, я еще не решил», - сказал Джон. «Я не лгу, когда говорю, что не заинтересован в юге, и не вижу причин, по которым юг должен захотеть последовать за мной. Однако я пока не готов отказать ей. Мне нужно принять решение, которое будет наилучшим для севера. Спасибо вам всем», - он царственно кивнул им, и они поняли, что их отпустили.
Бронзовый Йон маячил у двери.
«Хотите обсудить что-то еще?» - спросил Джон.
Лорд Ройс вздохнул и снова сел напротив Джона. «Ваша светлость, я хотел обсудить с вами нечто весьма деликатное».
«Что это?» - спросил Джон.
«Я очень рад ее предложению. Мне не нравится мысль о том, что ты будешь просто королем Севера. Это не лучшее решение для Долины. Мы отдали тебе свои мечи, мы хотим, чтобы ты был нашим королем, но мы также не хотим быть пешкой между тобой и королевой.
«И еще, я верю в тебя. Я верю, что твое дело - единственное, что имеет значение. Я рад, что королева, похоже, тоже это понимает, но это твоя битва. Из того, что я видел на севере, ты уже пожертвовал всем ради этой войны, и преклонить колено перед таким королем было бы для меня большой радостью».
«Спасибо, лорд Ройс», - сказал Джон, искренне тронутый.
«Однако вы не знаете юга, и я должен вас предупредить, что вашему правлению будут брошены вызовы, если вы примете это. Простите меня, но бастардов никогда не уважали на юге, ваша светлость. Я видел собственными глазами, что вы благородны и верны, человек, которым гордится ваш отец. Но Тиреллы, Ланнистеры, Тарли, Хайтауэры, Блэквуды и Бракены сочтут оскорблением преклонить колено перед бастардом».
Ублюдок . Как странно. Теперь это слово имело над ним мало власти, и все же его юность прошла в попытках смириться со своим незаконным статусом: статусом, который был ложью.
«Я в курсе», - сухо сказал Джон. «Хотя мой брат меня узаконил».
«Я знаю, но я беспокоюсь, что на юге этого будет недостаточно. Есть еще, Ваша Светлость, вопрос ваших отношений с королевой. Простите, но я думаю, вам нужно знать. При дворе ходят слухи, что вы навещали ее вчера вечером. Один».
«Только ненадолго», - сказал Джон. «Она хотела обсудить это предложение».
«Я уверен, что ваши причины были, гм, чистыми, ваша светлость», - сказал Бронзовый Йон, выглядя решительно смущенным. «У меня нет причин подвергать сомнению вашу честь. Но на юге скажут, что она сделала короля-бастарда, потому что, ну, по причинам, не связанным с долгом и политикой». Старый рыцарь покраснел. Были времена, когда Джону приходилось соглашаться с Дени, что люди Вестероса были смехотворно ханжескими.
«Понятно», - сказал Джон. Это были старые аргументы, которые он знал слишком хорошо. Что люди будут думать, что Дейенерис дает ему власть из-за их романтических отношений. Что независимо от того, чего Джон достигнет, их любовь подорвет его власть. Но теперь он знал, что у него есть право на власть самостоятельно. У него был выход, но каковы будут последствия, если он им воспользуется? «И что ты мне посоветуешь сделать?»
«Я сделаю для тебя все, что смогу в Долине», - сказал Бронзовый Йон. «Но я думаю, тебе, возможно, придется положиться на менее пикантные политические маневры, чтобы твое правление сработало. У лорда Тириона и лорда Вариса могут быть какие-то идеи».
«Спасибо за вашу откровенность, лорд Ройс», - сказал Джон, имея это в виду. «Единственное, что пугает меня на юге, - это мысль о том, что меня будут окружать люди, которые не скажут мне правду. Я ценю вашу честность».
«Конечно, Ваша Светлость», - сказал лорд Ройс. «Я здесь, если вам что-то понадобится».
Бронзовый Йон поклонился и вышел из комнаты. Джон почесал подбородок Призрака, глядя в огонь. Она не могла оставить все как есть, не так ли? После всего, о чем они говорили вчера вечером, они могли бы поговорить сегодня больше - поработать над планом, с которым они оба могли бы жить. Но когда Дени чего-то хотела, она действовала. Она танцевала вокруг правды перед их судами, не заботясь о том, насколько сильно это может ранить Джона.
Джон поднялся и начал мерить шагами свой солярий, его вчерашний гнев снова закипел. Разве она не видела, каким беспомощным он себя чувствовал из-за правды? Разве она не понимала, что им нужно было как можно больше контролировать ситуацию, чтобы не оставлять хлебных крошек для более опытных придворных? Они могли потерять север, если не будут осторожны, после года кропотливой работы по его контролю и началу приведения его в порядок.
Раздался стук в дверь, и вошел сир Давос.
«Леди Оленна хочет поговорить с вами, ваша светлость», - сказал он.
- Леди Оленна? - спросил Джон. "Почему?"
«Она не сказала, но у нее есть язык. Я думаю, она привыкла добиваться своего. Я боюсь, что меня будут ругать, если ты откажешься ее видеть».
Джон фыркнул. «И как тебя сделали рыцарем?»
«Я вам обещаю, это не имело никакого отношения к храбрости», - сказал он.
«Хорошо, пригласите ее».
Вошла леди Оленна. Джон еще не разговаривал с женщиной, но знал, что ее называли «Королевой Терний» за ее острый язык. Она посмотрела на него, когда вошла. Он старался не вздрогнуть под ее испепеляющим взглядом.
«Ты немного похож на Неда, но Нед Старк никогда не вдохновил бы ни одну бардовскую песню. «Белый Волк и Королева Драконов» очень популярна среди простого народа в наши дни. Ты ее слышал?»
«Я не слышал», - проворчал Джон. Он , конечно, слышал об этом. «Чем я могу вам помочь, леди Оленна?»
«До меня дошли шокирующие слухи», - сказала она, садясь за стол напротив него.
«Слухи будут следовать за Дейенерис Таргариен, куда бы она ни пошла», - автоматически сказал Джон.
Леди Оленна усмехнулась. «Хотите верьте, хотите нет, я не говорила об этих слухах», - сказала она. «Хотя интересно, что ваши мысли сразу же обратились к ним». Черт возьми; Джон покраснел. «И это точно слухи на данный момент? Ты вальсировала в ее двор, северная красавица, как твоя тетя, и отказываешься преклонить колено. Если бы мы сделали это, думаешь, мы бы все еще были здесь и говорили с тобой? А потом она капитулирует во всем, что ты хочешь».
«Не все», - сказал Джон. «Вы были на этих переговорах. Она не хочет, чтобы север оставался независимым».
Оленна рассмеялась. «Нет, ты прав, вместо этого она предлагает тебе Железный Трон. Так закончится эта война? С бастардом в качестве короля, который проебался, чтобы занять высшую должность в стране?»
Джон вздрогнул. Призрак, сидевший у ног Джона, ощетинился. «Я вижу, как ты заслужила свой титул Королевы Терний. Ты бы так разговаривала с королевой или приберегаешь свои грязные дела для ублюдков?»
«Я говорю то, что думаю, с кем бы я ни говорила», - сказала леди Оленна. «Но бесполезно пытаться вразумить королеву. Она влюбленная Таргариен. Она сделает то, что захочет. Так же, как и ее брат. О, очень приятно знать, что Рейегар послал ворона, прежде чем сбежать со своей леди Лианной, но кто еще, кроме Таргариена, мог подумать, что этого будет достаточно, чтобы остановить гражданскую войну?»
«Я так и думаю», - признал Джон.
«Но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что если она хочет, чтобы ты сидел на Железном троне, то это произойдет. Неважно, насколько она привязана к Уилласу», - сказала леди Оленна.
«Разве ты не видишь, что наш брак принесет ей больше политической выгоды, чем брак с Простором?» - спросил Джон. «У меня есть два из Семи Королевств...»
«Присягнула твоему мечу, да, я знаю», - сказала леди Оленна. Она неохотно добавила: «И ты, кажется, заслужил это сам, а не через нее, так что это, я полагаю, в твою пользу».
«Что это за слухи, которые ты слышал?» - спросил Джон.
«Я знаю, что вы встречались с Тирионом вчера вечером», - сказала леди Оленна. «Что показалось мне странным - почему Старк, простите, я имею в виду Сноу, встречается с Ланнистером?»
«Ланнистер, который также является десницей королевы», - сказал Джон.
«И в ссоре с королевой», - сказала леди Оленна. «Возможно, вы знаете, что там произошло. Пока я не получила никаких правдоподобных объяснений, но я слышала, что королева отдала своим стражникам приказ не допускать Тириона к ней на глаза. А потом до меня дошли слухи, что вы навещаете его, поэтому я поспрашивала, и ходят слухи, что вы с Тирионом друзья. Что вы были довольно близки, когда жили в Миэрине».
«Я действительно считаю Тириона другом», - подтвердил Джон.
«Шокирующе», - сказала леди Оленна. «Как вышло, что вы подружились с Ланнистером?»
«Ланнистер, который предал свою семью», - сказал Джон.
«О, какое замечательное одобрение в его адрес», - сказала леди Оленна. «Жадный, коварный Ланнистер, у которого даже нет семейной преданности Тайвина, чтобы рекомендовать его».
«Тирелл хочет поговорить со мной о верности?» - усмехнулся Джон. «Ты переметнулся от Таргариена к Баратеону, к другому Баратеону, у которого не было никаких прав, к Ланнистеру и снова к Таргариену. Насколько я могу судить, верность твоей семьи продается».
«Это может быть правдой, хотя я должна отметить, что мы хотя бы оставались верны Таргариенам во время восстания. Но никто в доме Тиреллов никогда не выступал против нашей собственной семьи», - сказала леди Оленна.
«Ваша семья не произвела на свет Цареубийцу, Тайвина, Джоффри и Серсею», - сказал Джон.
Оленна вздохнула. «Справедливо. Ты сам признался сегодня утром, что ничего не знаешь о юге, так что позволь мне просветить тебя. Мне на самом деле нравится Имп. Он умен, он забавен, и он принимал правильные решения для Ее Светлости. Пока они на Драконьем Камне, он был бы прекрасным Десницей. Но его презирают в Королевской Гавани. Он был ужасно непопулярен среди простого народа как Десница, и с тех пор, как он ушел, Серсея обвиняла его во всем, что пошло не так. Довольно эффективно, должен добавить.
«Бастард на Железном Троне будет достаточным оскорблением для южных лордов, но Бес в качестве Десницы? Ее Светлость сожгла Близнецов, чтобы показать, что она вернет закон и порядок в Семь Королевств: хороший ход. Вся эта добрая воля стирается, как только она появляется в Королевской Гавани с лордом Тирионом. И какое сообщение вы посылаете другим лордам? Что если их сын убьет их, вы можете вознаградить их самой могущественной позицией по эту сторону Железного Трона?»
«Тириона подставили за многое, чего он не делал», - сказал Джон несколько уклончиво. У него сложилось впечатление, что Тирион отрицает свою роль в смерти отца.
«Он не убивал Джоффри, это я вам точно могу сказать», - сказала леди Оленна с уверенностью, которая заставила Джона дважды взглянуть на женщину. «Но я не слышала, чтобы кого-то еще выдвигали в качестве убийцы Тайвина. И в конце концов, неважно, что он на самом деле сделал или не сделал. Как долго, по-вашему, продлится ваше правление с Десницей, которого ненавидят Семь Королевств?»
«Кровавого Ворона ненавидели многие, но он все равно умудрялся быть хорошим Десницей», - предположил Джон.
«Хорошо, ты образован!» - издевалась леди Оленна. «Кровавый Ворон не был Десницей бастарда и иностранного захватчика».
«У тебя есть кто-то на примете?» - сухо спросил Джон.
«Тирреллов любят в Королевской Гавани», - сказала леди Оленна.
«А, понятно», - сказал Джон, стараясь не закатывать глаза.
«Марджери была...» Леди Оленна сглотнула, ее голос был полон эмоций. «Она была блестящей королевой. Народ любил ее. Серсея убила ее, в этом нет никаких сомнений, но она обвинила в этом своего брата. Зачем давать народу повод ненавидеть ваше правление? Почему бы не назначить Десницу, которую народ будет любить? Из самой популярной семьи на юге?»
«Лорд Уиллас», - сказал Джон.
«Это правильный шаг, который обеспечит вам сохранение власти», - сказала леди Оленна.
«Позиция десницы - это не просто то, как она выглядит в глазах остальной части королевства», - сказал Джон. «Дейенерис нужен кто-то, кому она может доверять, чтобы управлять страной за нее, когда мы сражаемся на севере. Человек, за которого просит бабушка, не внушает большого доверия».
«Он сейчас обсуждает это с королевой», - сказала Оленна с легкой улыбкой. Джон почувствовал укол ревности. Ну, Дейенерис сказала ему, что они с Уилласом проводят много времени наедине.
«Почему бы не показать им, что вы серьезно настроены вернуть справедливость в Семи Королевствах, и не назначить любимого брата королевы Маргери на самую высокую почетную должность, какую только сможете ему дать?»
«Некоторые скажут, что слишком популярный Десница представляет угрозу трону», - возразил Джон.
«Уиллас не король», - со смехом сказала Оленна. «И если есть два молодых, красивых монарха, едущих на драконах, я сомневаюсь, что люди перепутают его с одним».
«Дейенерис ездит на драконах», - сказал Джон. «Я - нет».
«Но она думает, что ты сможешь, не так ли?» - спросила Оленна с огоньком в глазах. «Я слышала о твоей маленькой сцене на скалах. Я была на Драконьем Камне несколько месяцев, и никто не подходил к ним, кроме нее. Мой внук говорит, что ты зашла так далеко, что коснулась одного из них и отдала ему команды».
«У меня есть родство с магическими зверями», - сказал Джон, погладив Призрака по голове.
«Конечно, ты знаешь», - сказала Оленна с ухмылкой, которая была слишком уж понимающей.
«Популярность и внешний вид полезны», - сказал Джон. «Но нам понадобится, Дейенерис понадобится Десница, которая сможет принимать трудные решения. Она может работать за кулисами. Тирион делает это прекрасно. Вы только что описали своего внука как по сути номинальную фигуру».
«Не стоит недооценивать способность семьи Тиреллов делать грязную работу на благо королевства», - посоветовала леди Оленна. «Все всегда недооценивают моего внука, но он хорошо правил Простором, пока мой сын бродил по всем возможным королям Семи Королевств».
«Ладно, я передам твои мысли королеве», - сказал Джон. «Ты знаешь, я еще не решил, приму ли я ее предложение. Я все еще планирую остаться королем Севера».
«Королева этого хочет, и я уверен, что она может быть очень убедительной».
Джон напрягся. «У меня нет опыта предоставления королеве того, чего она хочет».
Оленна пожала плечами и встала, чтобы уйти. «Забавно, не правда ли?» - спросила она. «Подумать только, что бы случилось, если бы послали этого ворона. Вера бы, я уверена, сошла с ума. Интересно, мог ли Рейегар на самом деле выдать своего ребенка от Лианны за законного».
Джон замер, ему не понравился ее тон. «Мы теперь никогда не узнаем, не так ли?»
«Полагаю, что нет. Кстати, как умерла твоя тетя? Когда Роберт был пьян, он кричал и метал о том, как Рейегар изнасиловал и убил ее, но я никогда в это не верил».
«Мой отец сказал, что она умерла от лихорадки», - ответил Джон.
«Лихорадка?» - спросила леди Оленна. «И это, должно быть, было как раз в то время, когда ты родился. Я помню скандал, когда он привез тебя в Красный замок. Некоторые не могли поверить, что почтенный Нед Старк когда-нибудь станет отцом бастарда».
«Война заставляет людей действовать так, как они бы в противном случае не поступили». Сердце Джона забилось быстрее.
«Хм-м», - сказала Оленна. «А кто была твоя мать?»
«Ее звали Вилла», - сказал Джон. «Она была просто одной из простых людей».
«И все же она произвела на свет сына, который мог общаться с драконами», - сказала Оленна. «Я понимаю, почему ее светлость так любит вас. Вы действительно очаровательный мужчина». Леди Оленна выскочила из комнаты. Джон смотрел ей вслед, чувствуя, как будто черные обсидиановые стены Драконьего Камня надвигаются на него.