37
Большой зал Драконьего Камня был полон лордов и леди, пришедших увидеть печально известного незаконнорожденного короля Севера.
Тирион стоял рядом со своей королевой, которая, как он знал, трудилась над своим внешним видом для этого важного приема. Все должно было быть идеально - не было места ошибкам. Ее волосы были вплетены в сложную сеть кос и кудрей вокруг ее короны в форме дракона. На ней было великолепное красно-черное шелковое платье. Сегодня на ее платье не было драконов. Она решила одеться в цвета своего дома, но не размахивать своим гербом как оружием. Север и Долина увидят драконов, когда они прибудут. Они знали об угрозе. Теперь ей нужно будет убедить их, что она союзница.
Дейенерис сидела, выпрямив спину как палка. Единственным намёком на нервозность было то, как она играла руками на коленях. Если это сработает, если они с Джоном придут к соглашению, то все Семь Королевств, кроме Западных Земель, объединятся против Серсеи. Они могут выступить на Королевскую Гавань, и она получит свой трон. Но Тирион знал, что сегодняшний день значит для Дейенерис больше, чем это. Сегодня она увидит свою любовь впервые за год. И если им удастся заключить брачный союз, Дейенерис сможет получить семью, которую она так отчаянно хотела, особенно после высадки на Драконьем Камне.
Двери открылись, и вошла свита короля Севера. Сомнения Тириона относительно масштабов власти Джона уменьшились при виде открывшегося ему зрелища. Он увидел ливреи домов Мандерли, Гловеров, Сервинов, Флинтов, Мормонтов, Амберов - всех великих домов севера. Но он также увидел Бронзового Йона Ройса, а также ливреи Уэйнвудов, Хардингов, Белморов и Графтонов. Джон многого добился с тех пор, как покинул Миэрин.
А затем вошел сам король, сопровождаемый этим огромным, ужасающим белым волком и его почти такой же ужасающей сестрой, Арьей Старк. Многие при дворе Дейенерис ахнули от увиденного. Джон был одет в богатый меховой плащ, похожий на тот, который Тирион видел на Эддарде Старке. Он шел высоко и гордо, не торопясь к трону, но позволяя двору хорошенько его разглядеть. Исчез тот человек, который дулся в глубине двора в Миэрине. Когда он двинулся к трону, Тирион увидел корону, укрытую в черных кудрях Джона. Любовник королевы вернулся к ней королем.
Король и королева посмотрели друг на друга. Их лица были в основном непроницаемы, их маски в основном на месте. Но Тирион мог видеть намёк на блеск в глазах Джона, когда он упивался видом прекрасной Дейенерис.
Миссандея шагнула вперед. «Вы стоите в присутствии Дейенерис Бурерожденной из дома Таргариенов. Законная наследница Железного Трона, законная королева Андалов и Первых Людей, Мать Драконов, Кхалиси Великого Травяного Моря, Неопалимая, Разрушительница Цепей».
Давос Сиворт, которого Тирион с удивлением увидел все еще с Джоном, шагнул вперед. «Могу ли я представить Джона Сноу из дома Старков, короля Севера и Вольного Народа, Белого Волка, Возрожденного». Тирион увидел намек на веселый вызов в глазах Джона, когда тот посмотрел на королеву.
«Приветствую вас, ваша светлость», - сказал Джон, кивнув Дейенерис, но оставаясь на ногах. «Я пришел, чтобы вести с вами переговоры, представляя Север, Вольный Народ и Долину».
«Ты пришел лечить », - сказала Дейенерис, подняв бровь. «Но не преклонять колени».
«Я не знаю», - сказал Джон. Это был невероятно смелый шаг со стороны Джона. Они знали, что это произойдет, отправив Миссандею к небольшому флоту, чтобы поговорить с Джоном, когда он прибыл вчера вечером. Обе стороны хотели убедиться, что не будет никаких сюрпризов, и что сегодняшний день пройдет идеально. Но теперь, когда Джон стоял перед ними со своей короной, своим волком и своим двором из самых важных дворян с севера и Долины, Тирион задавался вопросом, не раскрыл ли он слишком много политической мудрости человеку из Миэрина. Это был мастер-класс по государственному управлению.
«Я не могу преклонить колено, поскольку я уже король», - продолжил Джон. «Но я надеялся, что мы сможем прийти к другому соглашению».
«Вы были сейчас, Ваша Светлость?» - спросила Дейенерис, сверкнув глазами. Тирион покачал головой. Не флиртуй с этим мужчиной. Не сейчас.
«Да», - кивнул ей Джон.
«Я приветствую возможность вести переговоры с Домом Старков», - сказала Дейенерис, повысив голос и обратившись к собравшейся делегации Джона. «Мой отец был злым человеком. Я никогда не смогу загладить боль, которую он причинил Дому Старков и Северу. Но я уверяю вас, что я не мой отец. Я начал свою кампанию в Речных землях. Близнецы и вся семья Фреев теперь превратились в пепел за то, что они сделали с Домом Старков и храбрыми мужчинами и женщинами Севера и Речных земель, которые должны были защищать права гостей».
Впервые Тирион увидел пользу от отношений Дейенерис с Джоном. До встречи с ним она никогда бы не произнесла эту речь, настолько укоренилась в ней вера в то, что вся ее семья невиновна в событиях, которые ее разрушили.
«Дом Старков благодарит вас за ваше чувство справедливости, ваша светлость», - сказал Джон. «Мы пришли с дарами, знаками нашей надежды на то, что мы создадим прочную дружбу. Но сначала я принес кое-что еще, что хотел бы вам показать». Джон указал на заднюю часть зала. Несколько его людей вышли вперед, неся ящик.
«За Стеной тьма, которая грозит уничтожить север, Семь Королевств, всю землю живых», - сказал Джон, обращаясь ко всему залу. «Ее светлость знает это. Но в это трудно поверить, если вы не видели угрозу».
Люди Джона освободили место в середине Большого зала, не давая двору Дейенерис приблизиться к ящику. Они были готовы и к этому. Джон привел с собой тварь. Когда Миссандея сказала это Дейенерис, королева рассмеялась, сказав, что это было самое Джоново-Сноу, что она когда-либо слышала.
Один из людей Джона распахнул ящик, и оттуда вышло то, что Тирион мог описать только как монстр. Он выскочил из ящика, визжа и несясь к толпе. Это был движущийся, извивающийся труп, и несколько лордов и леди закричали. Тирион не смог удержаться от того, чтобы отпрыгнуть назад, когда существо бросилось к трону, прежде чем его дернули назад удерживающие его цепи. У него не хватало руки.
Когда паника заполнила зал, Джон и Дейенерис оба были стойкими, глядя на существо. Бронзовый Йон Ройс шагнул вперед и отрубил все еще целую руку упыря. Это не остановило зверя, который продолжал бросаться на суд. Отрубленная рука извивалась на полу.
«Их может убить только огонь», - сказал Джон суду. «Но драконье стекло и валирийская сталь могут убить хозяев тварей - Других.
«Заприте его обратно в ящик», - приказал король. Его люди боролись с существом, загоняя его обратно в клетку. Когда ящик закрылся, Тирион выдохнул, как и многие в зале. Это было реально. Он знал, что это так, он поверил Джону и Дейенерис, но, увидев это прямо здесь, на Драконьем Камне, все, что они говорили об угрозе, было реальным.
В зале воцарился хаос, когда мужчины и женщины обсуждали увиденное. Одного мальчика пришлось вывести в слезах. Тирион отыскал в толпе леди Оленну и Вилласа Тирелла. Их лица были мрачными. Тирион не знал, было ли это из-за того, что он увидел угрозу или из-за того, что Джон показался ему сильным правителем.
Дейенерис поднялась, и толпа замолчала.
«Эта угроза вполне реальна», - сказала она толпе. «Я была за Стеной. Я сражалась с Другими и их тварями вместе с Королем на Севере. Эта война на севере - мой главный приоритет. После того, как я завоюю Железный Трон».
«Сколько их там, Ваша Светлость?» - спросил Уиллас Тирелл.
«Сто тысяч, может больше», - сказала Дейенерис.
«Но они же безмозглые монстры», - сказала леди Оленна. «Мы, конечно, можем их перехитрить».
«Упыри - это просто солдаты», - сказал Джон. «Другие - это генералы. Они разумны, и они ужасны».
«Их можно победить валирийской сталью», - сказала Дейенерис, покидая помост, чтобы подойти и встать рядом с Джоном. «Я видела, как король Севера уничтожил Другого своим мечом».
«Нам понадобятся все мечи из валирийской стали на Стене», - сказал Джон. Он повернулся к Дейенерис. «Ты заново открыла рецепт, как его сделать?»
«Мы этого не сделали», - сказала Дейенерис, качая головой. «Но мы работаем над этим. И мои люди добывали Драконий камень, чтобы добыть все драконье стекло, которое смогли найти».
Король и королева продолжали отвечать на вопросы знати в зале. Они стояли бок о бок, рядом с ним стоял ужасающий волк Джона, король-воин и королева-дракон. Оба молодые, красивые и сильные. Оба бескорыстные и героические - преданные защите своего народа от высшей тьмы. И черт их побери, если они не были убедительны. Все причины Тириона, по которым этот брак мог быть плохой идеей, растаяли при виде их. Он не мог этого увидеть, когда Джон жил в Миэрине. Мужчина был тогда сломлен и смущен своим положением любовника королевы. Но теперь, как король, он понял, что, возможно, Дейенерис все-таки была права. Лорд Уиллас не мог так держать комнату с королевой. Трезвая серьезность Джона поддерживала ее яркую харизму.
Несмотря на все слухи, циркулирующие вокруг Джона, кто мог бы посмеяться над ним сейчас? Он спокойно объяснял все, что он сделал, чтобы защитить королевства людей от последней угрозы. И самая могущественная женщина в мире стояла рядом с ним, поддерживая его заявления. Тирион всматривался в северян и долинян, пытаясь оценить их реакцию на Дейенерис. Их лица было трудно прочесть, но он думал, что видел удивление и даже некоторые взгляды одобрения, когда они наблюдали, как королева страстно отстаивает их дело.
А если Джон был больше, чем просто внебрачным сыном Неда Старка? Если подозрения Барристана были верны, и Джон на самом деле был Таргариеном тайным ребенком Рейегара? Если это было правдой, то угроза правлению Дейенерис была хуже, чем изначально опасался Тирион. Если у Джона был судьбоносный разговор с Хоулендом Ридом, он хорошо это скрыл. Человек перед ним был не угрюмым солдатом, а могущественным королем - и если он был сыном Рейегара, сколько людей в этой комнате преклонили бы перед ним колени из-за очень красивой, но очень женственной королевы. Тириону нужно было нейтрализовать угрозу. К счастью, Джон прибыл на Драконий Камень с самым простым решением, как это сделать.
«Нам нужно многое обсудить», - сказал Тирион, выступая вперед. «Угроза ужасна, но она открывает возможности для нового начала. Объединенные Семь Королевств снова. Мы разместим наших гостей и обсудим это подробнее утром».
Зал наполнился смятением, когда слуги прибыли, чтобы проводить новоприбывших в их комнаты. Какой это был процесс, выгонять лордов низшего ранга, переставлять комнаты. Он переместил Арианну и Тристана, чтобы дать королю Севера надлежащие королевские апартаменты. Хотя они были недовольны, Тиреллы были бы гораздо более оскорблены перспективой того, что бастард захватит их комнаты.
Тирион повернулся и увидел, что Дейенерис предлагает проводить Джона в его покои. Не желая, как это будет выглядеть в глазах суда сплетников, решивших поймать двух любовников на месте преступления, Тирион повернулся к сиру Давосу.
«Сир Давос», - сказал он. Он заметил, как тесно этот человек держался за короля с момента его прибытия. «Хотите присоединиться к нам, когда мы проводим короля в его покои?» Давос кивнул, настороженно глядя на короля и королеву. Хорошо, значит, он знал, что поставлено на карту.
Тирион оглядел толпу, пока слуги вели новых гостей в их комнаты. Его взгляд упал на Мандерли, дородного Уайлиса Мандерли, стоявшего рядом с красивой молодой женщиной в зеленом бархате с жемчугом, вплетенным в ее волосы. Они также посмотрели на короля и королеву, подтверждая то, что подозревал Тирион. Женщина, должно быть, была Винафрид Мандерли, и лорд Уайман и лорд Уайлис, должно быть, пытались подтолкнуть ее к браку с Джоном.
Тирион и Давос последовали за Дейенерис, когда она вывела Джона и Арью из зала. Мандерли быстро последовали их примеру, как и молодая женщина с темными волосами и серыми глазами, как у Джона и Арьи, и высокая, яркая блондинка в экзотическом ансамбле, сочетавшем в себе вид простого северного одеяния с более дикими мехами, которые Тирион ассоциировал с одичалыми.
Арья шла между Джоном и Дейенерис, создавая между ними некоторое расстояние. Но волк Джона держался рядом с королевой, обнюхивая ее пальцы и ласково тыкаясь в нее.
«Поздравляю с победой, Ваша Светлость, принцесса Арья», - сказала Дейенерис, ведя высокопарную светскую беседу.
«И ты тоже», - сказал Джон. «Речные земли, Штормовые земли, Дорн, Простор и Железный остров - вы были заняты в прошлом году».
«Я была им», - подтвердила Дейенерис. «Однако, в последний раз, когда я проверяла, никто из моих людей не считал меня богом».
«Разве Вашей Светлости не оказали должного почтения?» - спросил Джон тоном, который можно было описать только как тлеющий. Тирион хотел вмешаться и разлучить влюбленных, прежде чем они зайдут дальше по этому пути, но Арья опередила его.
«Мы принесли тебе меч», - сказала Арья. «Джендри сделал его для тебя. Он хороший кузнец. Джон подумал, что тебе пригодится твоя собственная Темная Сестра».
«Ну, он не из валирийской стали», - сказал Джон. «Но для практики он был бы хорош».
«Джон сказал, что я могу тебя научить, если ты мне позволишь», - сказала Арья.
«Я бы этого хотела», - с улыбкой сказала Дейенерис. Пока трое королевских особ беседовали на более безопасные темы, Тирион повернулся к сиру Давосу.
«Надеюсь, твое путешествие прошло гладко?» - спросил Тирион.
«Так и было», - кивнул сэр Давос. «Пришлось отплыть на несколько дней позже, чем предполагалось, но никаких трудностей в море у нас не возникло».
Тирион оглянулся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. За ними следовала большая стража из северян и Безупречных, но никто из них не был в пределах слышимости.
«А что думают северные лорды и лорды Долины об этом предложении короля?» - спросил Тирион.
«Вы всегда переходите сразу к делу», - отметил Давос. «Смешанные. Этот упырь помог убедить многих из них, что король не просто драматизирует, когда говорит, что мы влипли. И принцесса Санса поддерживает этот брак».
«Как поживает моя дорогая жена?» - спросил Тирион.
«Не считает себя твоей женой», - сказал Давос. «Так что первым признаком того, что ты серьезно относишься к уважению к северу, может стать признание ее брака недействительным».
«Готово», - сказал Тирион.
«Она умна, - сказал Давос. - Немного пугает. Она и король - хорошая команда. Она с легкостью взяла на себя роль леди Винтерфелла, даже учитывая все, с чем им приходится сталкиваться».
«Санса - леди Винтерфелла?» - спросил Тирион.
«Да», - кивнул Давос.
«Старки ведь не решили стать настоящими Таргариенами и поженить брата и сестру, не так ли?»
«Они этого не сделали», - сказал ошеломленный Давос.
«Значит, Джон не лорд Винтерфелла, а всего лишь король Севера?»
«Совершенно верно», - кивнул сир Давос.
«Ну и как?» - спросил Тирион.
«Пока все в порядке», - сказал Давос. «Но я думаю, что нестабильность ситуации - одна из причин, по которой принцесса Санса предложила лордам брак между королем и королевой Дейенерис».
« Санса предложила этот брак?» - спросил Тирион, разглядывая богатую шубу короля Севера, идущего впереди него. «Боже мой, Джон действительно начинает разбираться в политике, не так ли?» - спросил Тирион.
«Я подозреваю, что он кое-чему научился в Миэрине», - сказал Давос с огоньком в глазах.
Когда они достигли гостевых покоев короля, небольшая группа развернулась в вестибюле. Северяне, которые следовали за королем в его покои, явно считали себя самыми близкими доверенными лицами, и Тирион это заметил.
Возникла неловкая пауза, пока Дейенерис оглядывала группу, но ее взгляд быстро остановился на высокой блондинке, и она тепло ей улыбнулась.
«Вэл!» - сказала Дейенерис. «Рада снова тебя видеть».
«Ты тоже, Юр Грейс», - сказала женщина, Вал, отвечая ей ухмылкой. «Я вижу, ты и вправду королева. Это просто замок».
«Как дела на севере сейчас?» - спросила Дейенерис.
«С тех пор, как к власти пришел Король Ворон, стало лучше», - пожал плечами Вэл, указывая на Джона.
«Мне очень нравится это платье, которое ты носишь», - сказала Дейенерис. «Нам стоит как-нибудь встретиться».
«Мне бы этого хотелось», - ответил Вэл.
Затем Дейенерис повернулась к женщине, похожей на Старка.
«Рада снова вас видеть, леди Тенн», - сказала Дейенерис, кивнув головой. Это было гораздо более прохладное приветствие, чем то, что она дала Вэлу, но тем не менее сердечное. Тириону пришло в голову, что набег Дейенерис на север, возможно, был не таким уж плохим. Она знала некоторых из этих людей. И не только Арью и Джона.
«И вы тоже, ваша светлость», - сказала Элис, почтительно кивнув.
Джон шагнул вперед, включив в себя все свои вежливые манеры.
«Ваша светлость, позвольте представить лорда Уайлиса Мандерли и его дочь, леди Винафрид Мандерли», - сказал Джон. Уайлис поклонился немного неловко. Леди Винафрид присела в идеальном реверансе. Никто в комнате не встал на колени перед Дейенерис.
«А это сир Давос Сиворт», - указал Джон на сира Давоса.
«Рад познакомиться с вами, Юр Грейс», - сказал Сиворт. «Мне посчастливилось увидеть вашу пирамиду в Миэрине, но не встретиться с вами».
«Я тоже рада познакомиться с вами, сир Давос», - сказала Дейенерис с яркой улыбкой. «Даже если это вы увели Джона».
Воздух был выкачан из комнаты. Тирион увидел, как Дейенерис вздрогнула на мгновение, прежде чем вызывающе окинуть комнату взглядом.
«Да, ну», - сказал Тирион, прыгнув, чтобы спасти ее. «Эти люди проделали долгий путь. Мы пришлем еду в ваши комнаты сегодня вечером, а утром мы сможем обсудить условия вашего предложения».
С этими словами он проводил Дейенерис обратно в ее солярий.
«Я в это вступила, да?» - спросила Дейенерис у Тириона, как только дверь закрылась.
«Немного, ваша светлость», - сказал Тирион.
Дейенерис жестом пригласила Тириона сесть, а сама принялась мерить шагами комнату.
«Я ничего не хотела сказать», - сказала Дейенерис. «Он действительно забрал Джона».
«Он сделал это», - сказал Тирион. «Вдали от своей возлюбленной. Я уверен, что Джон провел последние месяцы, пытаясь убедить северян, что это не так».
«Мне надоело извиняться за то, как я живу», - сказала Дейенерис. «Я королева. Мои предки никогда ни за что не извинялись».
«Правда», - сказал Тирион. «И это во многом причина, по которой ты оказался в таком положении».
«Я должна быть идеальной маленькой статуей, потому что мой отец не был таким?» - спросила Дейенерис.
«Именно так», - кивнул Тирион. Его королева покачала головой.
«Но он выглядел хорошо, не правда ли?» - спросила Дейенерис, поворачиваясь к Тириону.
«Он это сделал», - кивнул Тирион.
«И со всеми этими лордами и леди севера и Долины за его спиной. Это убедило тебя?» Она перестала ходить и повернулась к своей руке.
«Это было настоящее представление», - сказал Тирион. «Если сделать его своим королем - это действительно твоя цель, то сегодняшний день во многом способствовал ее достижению».
«Но?» - спросила Дейенерис, чувствуя, что ей есть что сказать.
«Никаких «но», - сказал Тирион. - Посмотрим, что он предложит завтра».
Дейенерис сидела в кресле с тяжелым видом. «Интересно, что он пережил с тех пор, как ушел. Мы так многого не знаем. Интересно, что случилось с Риконом, как дела у Сансы, если он...» Она вскинула руки в знак смирения, не в силах перечислить все, что она хотела узнать.
«Вы должны быть осторожны, ваша светлость», - сказал Тирион. «Если вы оба этого хотите, то мы можем вскоре обручить вас, я думаю. Но север - это досадно и трудно. Если они думают, что вы соблазнили его, что он отказался от чего-то, от чего они не хотели, чтобы он отказывался...»
«То есть ты не советуешь мне отправить ему записку и провести ночь, наверстывая упущенное время?» - спросила Дейенерис, изогнув бровь.
«Я не знаю», - сказал Тирион. Раздался стук в дверь.
Вошла Миссандея. «Простите меня, Ваша Светлость», - сказала она. «Мейстер Пилос хотел поговорить с вами. Он, кажется, расстроен».
«Впустите его», - кивнула Дейенерис, бросив на Тириона тревожный взгляд.
«Ваша светлость», - вошел мейстер Пилос, падая на колени. «Прошу вас, простите меня. Я не знал. Они учат нас быть преданными Цитадели превыше всего. Я не знал».
«Не знал чего?» - спросила Дейенерис холодным и внушительным тоном, жестом приглашая его встать.
«Раньше, когда вы спрашивали меня, не присылала ли мне Цитадель какие-либо подозрительные инструкции, я не говорил вам правды. Но эта штука была ужасающей. Нам нужны ваши драконы. Я помогу вам защитить их».
«Ты думаешь, Цитадель хочет причинить им вред?» - спросил Тирион, пытаясь разобраться в своих спутанных словах.
Пилос кивнул. «Я не знаю , понимаешь? Они не сказали мне, почему они хотят, чтобы я делал эти вещи. Но они сказали мне, что мне нужно быть осмотрительным. И что они вознаградят мою осмотрительность способами, которые я не могу себе представить».
«Что они просили тебя сделать?» - спросил Тирион.
«Записывайте о своих драконах, как я вам говорил, ваша светлость», - сказал Пилос, кивая. «А потом они сказали мне, что мне нужно проверить сердце горы, они сказали мне, где, чтобы посмотреть, не отложили ли драконы яйца. Они сказали, что если это так, то мне нужно немедленно их предупредить. Они также сказали, что мне нужно завоевать ваше доверие, чтобы вы позволили мне самому заботиться о детенышах драконов».
«Ты нашла яйца?» - спросила Дейенерис.
«Нет, Ваша Светлость, не видел».
«Что еще они просили тебя сделать?» - спросил Тирион.
«Они прислали мне список трав, которые, по их словам, всегда необходимо иметь в запасе».
«Что это были за травы?» - спросила Дейенерис.
«Бетон, рута, полынь», - перечислил Пилос. Те же травы, которые, как говорилось в газете Сэма, вредят детенышам драконов. Холодный фасад Дейенерис вот-вот закипит, он это видел.
«Что-нибудь еще?» - спросил Тирион. Это было плохо. Цитадель работала против них. Но, по крайней мере, на их стороне были мейстеры.
«Вот и все», - сказал мейстер Пилос, не впечатленный представленными им доказательствами. «Но то, что они вообще о чем-то просили, показалось мне странным. Нас учат ставить замок, которому мы служим, выше всех остальных обязанностей. Мы не служим королю; мы служим замку, понимаете. И Цитадели. То, что они обращаются с такими просьбами и просят меня не давать им их вам, создавало впечатление, что они выбрали сторону, ваша светлость».
«А ты выбрал сторону?» - спросила Дейенерис, пристально глядя на него.
«Я работаю для живых, ваша светлость», - сказал Пилос с милым открытым лицом. «И пока вы остаетесь нашей лучшей надеждой бороться за это, я работаю для вас».
«Хорошо», - сказала Дейенерис. «Ты уже лгал мне раньше».
«Я знаю», - сказал мейстер Пилос, склонив голову.
«Больше так не делай», - сказала Дейенерис, ее голос был тихим, но ломким и угрожающим.
«Ты можешь загладить свою вину перед Ее Светлостью», - сказал Тирион. «Заставь Цитадель думать, что ты все еще сотрудничаешь с ними. Заставь их поверить, что ты на их стороне».
«Ты хочешь, чтобы я шпионил?» - спросил Пилос.
«Ты готов сделать это?» - спросил Тирион, надеясь, что готов. Пилос ему нравился. Он не хотел смотреть, как Дейенерис скармливает его дракону.
«Я», - сказал Пилос. «Я бы не пришел сюда, если бы не был готов сделать это».
«Поговорите с Сэмом», - сказала Дейенерис. «Вы оба. Скажите ему, что вы знаете, что задумала Цитадель, и что вы готовы сделать все, что нужно, чтобы остановить их». Пилос кивнул и ушел.
«Я же говорила тебе, что Сэм и Марвин правы», - холодно сказала Дейенерис.
«И теперь у тебя есть доказательство», - сказал Тирион. «Нам нужно будет работать с Варисом. Эта война будет происходить в тени».
«Ты сейчас же освободишь мейстера Марвина», - сказала Дейенерис.
«Ваша светлость, я не знаю, разумно ли это», - сказал Тирион.
«Он предупредил нас об их заговоре, Тирион», - сказала Дейенерис. «Мы не будем держать его в плену. Сделай это; мне нужно сосредоточиться на подготовке к завтрашнему дню».
«Да, Ваше Величество», - сказал Тирион. Он вышел из комнаты, готовясь отпустить Марвина на следующий день. После того, как они лучше разберутся с севером. Одна драма за раз.
На следующий день две группы встретились в Палате Расписного Стола. Дейенерис была одета в черное платье, расшитое рубинами, ее волосы были уложены в элегантную прическу. Она выглядела в высшей степени царственно и устрашающе. Джон стоял перед ней, сегодня он был без короны, но все еще выглядел впечатляюще в своем кожаном гамбезоне и со стоическим выражением лица. Его лицо говорило, что он здесь по делу, как и ее. Хорошо.
Сир Давос и принцесса Арья стояли по бокам от своего короля, а Мандерли, Элис Тенн, Йон Ройс и Мейдж Мормонт завершали небольшую группу. Контингент Дейенерис было сложнее собрать, поскольку ее два самых крупных союзника каждый из них нацелился на свой собственный брачный союз. Тирион и Миссандея стояли по бокам от королевы, а сир Барристан Смелый стоял на страже. Неважно. Ей не нужна была демонстрация силы с лордами. У нее были драконы.
Джон передал Дейенерис через стол пергамент. Дейенерис прочитала его и передала Тириону.
«Ты просишь сохранить свой титул короля Севера», - сказала Дейенерис ровным и холодным голосом.
«Я согласен», - сказал Джон.
«И ты хочешь, чтобы север оставался независимым?» - спросил Тирион, приподняв бровь и глядя на Джона.
«Я согласен», - сказал Джон.
«Цель всего этого - объединить Семь Королевств», - сказала Дейенерис.
«Они будут объединены», - сказал Джон. «Благодаря нашему браку».
«Но не через закон», - сказал Тирион. «Почему мы должны соглашаться на это?»
«Потому что», - сказал Джон, ерзая на своем месте. «Я не приму титул лорда-протектора Семи Королевств и не буду вмешиваться в дела юга. Остальные королевства я оставляю в ваших надежных руках, ваша светлость».
«Но не север?» - сказала Дейенерис, глядя на пергамент и кивая. «А что насчет наших детей?»
«Дети?» - спросил Джон, вопросительно глядя на Дейенерис. Ах да, он думал, что она бесплодна. Тирион надеялся, что он не поделился этой информацией ни с кем. Он бы строго осудил своего друга, если бы тот это сделал.
«Да, дети», - резко ответила Дейенерис. Джон был удивлен строгостью ее тона. Но, конечно, Джон не знал, какую душевную боль он причинил. Он не знал, что потеряла Дейенерис. «В этом и есть смысл брака, не так ли?»
«Если бы у нас были дети, наш сын или дочь стали бы лордом-протектором Семи Королевств», - сказал Джон. «Объединенных Семи Королевств».
Окружение Джона зашевелилось. Видимо, их король не посчитал благоразумным передавать эту информацию.
«Понятно», - сказала Дейенерис. «Ваша светлость, вы видели мой двор в Миэрине, не так ли?» Тирион не был уверен, к чему она клонит.
«Да», - кивнул Джон.
«И сколькими городами я правлю в Драконьем заливе?» - спросила Дейенерис.
«Три, ваша светлость», - сказал Джон.
«Да, я правлю тремя свободными городами в Эссосе. Бравос дает мне, не одалживает, а дает мне монеты за мои начинания. Я уничтожил флот Железных островов. Я правлю пятью провинциями Семи Королевств. Почему бы северу не подчиниться моей власти?»
Окружение Джона выглядело ошеломленным ее смелостью, но Тирион видел, как Джон скрывает ухмылку. «Потому что, Ваша Светлость, я верю вам, когда вы говорите, что сожалеете о том, что ваша семья и другие, - взгляд Джона метнулся к Тириону, - сделали с севером. Я верю в вашу силу, но я также верю в ваше милосердие. Север был независимым королевством гораздо дольше, чем он был частью Семи Королевств. Мы будем объединены нашим союзом. Пусть этого будет достаточно на данный момент».
«Я подумаю об этом», - сказала Дейенерис, поворачиваясь к Тириону. «Мне нужно многое обсудить с моими советниками».
«Конечно», - кивнул Джон. «А пока, пожалуйста, примите эти дары в знак нашей дружбы». Паж Джона положил на стол красивую темную шубу, меч, сделанный для леди, и шкатулку с драгоценностями. Дейенерис потянулась к шкатулке и открыла ее, чтобы показать кольцо из серебра Мандерли. Кольцо было в форме дракона с большой блестящей жемчужиной в пасти дракона.
«Это прекрасно», - прошептала Дейенерис, поймав взгляд Джона. «Спасибо». Джон кивнул, что-то промелькнуло между ними, затем король и королева выпрямились.
«Теперь, когда вы лучше отдохнули», - сказала Дейенерис, повысив голос, чтобы обратиться к группе. «Сегодня вечером мы устроим пир в вашу честь. Увидимся сегодня вечером». Склонив голову, Дейенерис выбежала из комнаты, Тирион следовал за ней по пятам.
«Что ты думаешь?» - спросила она его, когда они оказались в безопасности в ее купе за закрытой дверью.
«У этого человека есть пара, я отдаю ему должное», - сказал Тирион. «Я понимаю, что он делает. Сохраняет независимость севера и также дает вам вашу автономию. Мы знаем, что Тиреллы и Мартеллы захотят захватить власть. Если вы выйдете замуж за Джона, он попытается защитить вас от этого. Но независимый север? Это открыло бы шлюзы, ваша светлость. Следующим будет Дорн. Затем Железные острова. И в последний раз, когда я проверял, вы не были заинтересованы в том, чтобы брать нескольких мужей, чтобы сохранить Семь Королевств вместе».
«Нет», - сказала Дейенерис. «Моя семья правила Семью Королевствами. Объединенными. Это то, чего я хочу. Джон не мог облегчить нам задачу, не так ли?»
«Теперь он король», - сказал Тирион. «Он должен представлять свой народ. Но Джон не дурак. Это переговоры. Он сделал свое предложение; теперь мы должны вернуться с нашим».
«Я просто хотела бы поговорить с ним первой, чтобы весь север и Долина не подслушали», - мечтательно сказала Дейенерис. Она была королевой. Ничто не останавливало ее. Но он ценил ее осторожность. Они не могли позволить сплетням двора заглушить мудрость брака.
«Сегодня вечером на пиру, ваша светлость», - сказал сир Барристан. «Вы должны быть в состоянии застать его одного в переполненной комнате, не вызывая слишком много сплетен. Поговорите с ним тогда».
**************
Ничто не подготовило Джона к Драконьему Камню. Он стоял на палубе, когда остров показался в поле зрения - три взрослых дракона кружили вокруг большой черной скалы. После многих лет плена в Миэрине драконы Дейенерис были здесь свободны, играли, скользили по волнам, когда флот Джона приплывал. Мужчины бросились на палубу, крича и указывая пальцами. Джон улыбнулся, увидев, как эти огромные звери выглядят такими счастливыми. Свободными, как всегда хотела Дейенерис.
Черные шпили замка Драконий Камень возвышались над морем. Крепость выглядела мрачной и темной, как и он сам. В другой жизни Джон мог бы вырасти здесь. Это была резиденция Рейегара. Возможно, Дейенерис присоединилась бы к ним летом. Они могли бы вместе играть с драконами. Но были бы драконы, если бы Дейенерис не была вынуждена отправиться в изгнание в Эссос?
Хозяева Джона поставили свои корабли на якорь и провели первую ночь на борту, готовясь к суду на следующий день. Воды вокруг Драконьего Камня были полны кораблей, и Джон мог видеть разноцветные палатки, разбитые на пологих холмах острова. Место было крошечным по сравнению с Миэрином и не было готово стать центром двора Королевы Драконов. Неважно. Джон был уверен, что она скоро захватит Королевскую Гавань.
В ту ночь на корабле Миссандея поднялась на борт и встретилась с Джоном, сиром Давосом и Арьей, готовясь к его и Дени очень публичному воссоединению. Джон дал ей знать, что не собирается преклонять колени, но он пришел с тварью и предложением руки и сердца. Миссандея приняла все, что Джон должен был сказать, в своей стоической манере, и Джон верил, что она расскажет Дейенерис все до последней детали. Когда Миссандея начала надевать плащ, чтобы вернуться на Драконий Камень, Джон остановил ее, на этот раз ослабив бдительность, доверившись сиру Давосу и Арье.
«Миссандея, как она?» - спросил он. Он знал, что его лицо выглядело отчаянным. Он хотел бы встретиться с Дени на этом корабле. Им нравились корабли. Какое это было бы воссоединение.
«Хорошо», - сказала Миссандея, одарив его легкой улыбкой. «Рада, что ты пришел». Джон хотел спросить еще о многом. Он понимал, что Дейенерис еще не заключила брачный контракт, но была ли она близка? Нравился ли ей Уиллас Тирелл или Тристан Мартелл? Был ли у нее другой любовник? Любила ли она его все еще? Но он отпустил ее, ухватившись за улыбку Миссандеи, как за спасательный круг.
Когда Джон ступил на землю Драконьего Камня, он почувствовал нечто похожее на то, что он чувствовал в Винтерфелле и у Стены. Здесь была магия. Магия, с которой Джон был связан - связь, которую он поклялся спрятать глубоко. Он поднялся по лестнице замка, его стража и лорды и леди, которых он привел со своего двора, стояли по бокам от него.
Он услышал знакомый крик, и когда он достиг одной из террас, соединявших змеящиеся ступени, прямо перед ним приземлился дракон. Еще до того, как Джон увидел зеленую чешую, он понял, что это Рейегаль. Стражники Джона бросились вперед, вставая между своим королем и драконом. Джон почувствовал, как шерсть Призрака встала дыбом.
«Чертовы драконы!» - сказала Мейдж Мормонт самым неженственным тоном.
«Все в порядке», - сказал Джон, шагнув вперед. «Он тебе не угрожает». Джон посмотрел на своего друга. Рейегаль вырос. Он вытянул шею и крылья, словно хотел показать Джону свои новые размеры и силу. Не в силах остановиться, Джон сделал шаг вперед, похлопав зверя по шее. «Я скучал по тебе, мальчик», - сказал Джон себе под нос, чтобы никто не услышал. С новым криком Рейегаль снова взлетел.
Джон обернулся и увидел, что его придворные смотрят на него так, словно у него выросли крылья.
«Что вы все смотрите?» - спросила Вэл. «Король Ворон сражался с армией мертвецов. Думаете, он боится дракона?» Группа нервно усмехнулась. Вэл неосознанно сказала идеальную вещь, чтобы защитить Джона. Ее слова сравняли комфорт Джона с драконом с остальными легендами о нем, защищая северян от правды.
Безупречные стояли по обе стороны дверей замка. Джон узнал одного из них - это был Жук, кажется? - который раньше охранял спальню Дейенерис. Когда двери распахнулись на дворе, их встретила разношерстная толпа. Южные леди и несколько лордов, которые были недостаточно здоровы, чтобы сражаться, стояли отдельными группами. Между фракциями дотракийцы смешивались с наемниками и иностранными торговцами из Эссоса, в то время как Безупречные выстроились вдоль стен большой пещерообразной комнаты. Джону потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться, прежде чем он понял, что тронный зал имеет форму пасти дракона. А во главе комнаты сидела Дейенерис Бурерожденная, закутанная в красные и черные шелка, ее роскошные локоны были уложены вокруг короны.
Когда Джон и его свита направились к трону, Джон почувствовал, как его сердце забилось быстрее, ощущая ее яркость и энергию - вспоминая, что значит находиться в одной комнате с Королевой Драконов. У них обоих были свои роли, и они это знали, но когда Джон подошел достаточно близко к трону, чтобы встретиться взглядом со своей любовью, он почувствовал прилив тепла, его холодное одиночество покинуло его.
Джон всю свою поездку беспокоился о том, какую Дейенерис она покажет его двору. Будет ли она самодовольным судьей, магическим спасителем или, что его больше всего пугало, мстящим Таргариеном, пришедшим занять ее законное место, которое отняли у нее север и Долина? Она не была ни тем, ни другим. Когда Джон и Дейенерис обратились к двору, Дейенерис была могущественной, но любезной. Она была противоядием Безумному Королю и Ланнистерам, предлагая примирение для севера и демонстрируя свою приверженность защите земли живых. Любой северянин, который воспротивился бы их браку, был бы глупцом.
Это было бодряще. Джон больше не был одинок! Она все еще имела в виду все, что сказала больше года назад. Она была его партнером, и они собирались встретиться с этим лицом к лицу вместе. И как он отплатит ей той же монетой? Солгав ей. Скрыв от нее свою истинную личность и свою связь с ней: угрозу, которую он мог представлять, и возможности, которые могли исходить от его истинного наследия. Его план секретности имел для него так много смысла на севере, но теперь, стоя здесь, рядом с ней, как равный, он знал, что это невозможно. Он знал, что не может жениться на ней, не сказав ей правду.
Но как он мог ей сказать? Что бы она подумала о нем, если бы узнала? Что, если бы она заставила его выступить публично? Что, если бы он потерял север? Что, если бы его сестры (кузены) отвергли его? Что, если бы Дейенерис отвергла его?
Свою первую ночь на Драконьем Камне Джон провел в своих апартаментах, которые назывались Покоями Рейенис, ворочаясь в постели. Он знал, что Дейенерис была всего в нескольких коридорах от него, и он сгорает от тоски по ней. Стоит ли ему пойти к ней в темноте ночи и признаться во всем? Сказать ей, что он все еще любит ее, несмотря ни на что, и надеяться, что она все еще любит его? Как бы он ни хотел увидеть ее наедине, он знал, что это ужасная идея. Замок трещал по швам, и все от севера до Простора ждали, что Джон облажается, покажет себя тайным любовником королевы и запятнает серьезность их дела.
Когда на следующий день он представил ей предложение о браке, Дейенерис, казалось, колебалась, не совсем убежденная его политическими аргументами. Ее вопросы о детях, которые они оба знали, никогда бы не смутили его, но он полагал, что она имела полное право держать свое бесплодие в секрете. Если бы не правда, которую скрывал Джон, он бы попросил отправиться в приятную поездку с сопровождающим в тот день, чтобы они могли обсудить детали, заключить контракт, который сделал бы их обоих счастливыми. Но он избегал этого, делая себя труднодоступным, если бы она позвонила ему, не уверенный в лучшем способе приблизиться к ней со своим тайным бременем.
Вместо этого он разыскал Сэма, который, как он знал, проводил некоторое время на Драконьем Камне. Он навестил Сэма в архивах замка, извилистом и сыром собрании комнат, где хранились книги и бумаги всех Таргариенов, которые веками считали остров своим домом. Он задавался вопросом, какие секреты Сэм раскроет в хранилищах.
Когда вошел Джон, Сэм вскочил из-за стола и опрокинул стул, торопясь преклонить перед ним колено.
«Ваша светлость!» - сказал он, глядя на Джона широко раскрытыми глазами и с раскрасневшимся, красным лицом. Прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, но Сэм выглядел почти так же.
«Расслабься, Сэм», - сказал Джон. «Присаживайся. Я просто хотел поговорить».
«Это, это было давно, ваша светлость», - пробормотал Сэм, отодвигая стул и тяжело опускаясь на него.
«Так и есть», - согласился Джон, пододвигая стул и вставая лицом к Сэму, сидящему по другую сторону стола.
«Мне так жаль, Джон», - сказал Сэм, и на его опухшем лице отразилась настоящая скорбь. «Мне так жаль, что с тобой случилось. Королева сказала мне. Я должен был быть там. Я должен был защитить тебя».
«Я приказал тебе уйти, Сэм», - сказал Джон. «Это не твоя вина». Страдание Сэма было приятным, но Джон никогда не видел, чтобы Сэм защищал кого-либо. Ну, разве что Джилли. «Джилл здесь?»
«Она в Старом городе», - сказал Сэм. «Работает в Цитадели и заботится о мальчике». Мальчик Манса, который вырастет, думая, что Крастер - его отец. Джон действительно был похож на Неда Старка.
«Мелисандры больше нет», - сказал Джон. «Мальчику больше ничего не угрожает. Я могу отправить сына Джилли в Старый город, чтобы он воссоединился со своей матерью. Ей бы это понравилось?»
«Спасибо, Ваша Светлость», - сказал Сэм. «Она бы так и сделала. Она очень грустила об этом много лет».
«Я уверен», - сказал Джон. Он не стал бы извиняться за то, что защитил ребенка. Ирония ситуации ударила его, как порыв холода Других, и на мгновение ему захотелось признаться во всем Сэму, своему старейшему другу. Но слова замерли на языке, и двое мужчин сидели в неловком молчании.
«Значит, Эйемон мирно скончался?» - спросил Сэм, пытаясь сократить разрыв в годах между ними.
«Он это сделал», - кивнул Джон. «И он встретил Дейенерис и прикоснулся к дракону перед смертью. Так что в конце он получил некоторую радость».
«Хорошо», - сказал Сэм. «Кажется, она его очень любила».
"Она была."
«Я не могу себе представить, чтобы дракон появился в Черном Замке», - Сэм покачал головой.
«Это было потрясающее зрелище», - согласился Джон.
«И она, кажется, она, ну, она действительно нечто», - пробормотал Сэм. «Эймон, должно быть, гордился. И она собирается нам помочь. Она говорит, что ты убедил ее. Кажется, она хорошо тебя знает; все здесь говорят, что ты жил с ней - или, я не знаю, с ней ли - но при ее дворе в Миэрине».
«Я сделал это», - сказал Джон, скрывая ухмылку от того, что Сэм подразумевал и как он колебался между смущением и восхищением слухами, окружающими отношения Джона с королевой. «Я хорошо ее знаю. Она может быть достаточно хороша, чтобы мы могли выиграть эту битву».
Сэм присвистнул. «Что ж, этот альянс заставляет всю работу, которую я проделал в Цитадели, казаться незначительной», - сказал Сэм.
«Чему ты научился в Цитадели, Сэм?» - спросил Джон.
Сэм провел следующие пару часов, рассказывая Джону о своей жизни за последние несколько лет. Он говорил об отсталости мейстеров и небольшой группе во главе с Марвином, которая пыталась подтолкнуть их в новую эру магии. Он рассказал Джону о заговоре, который они обнаружили - о том, что мейстеры активно пытались со времен Танца Драконов свергнуть династию Таргариенов. Сэм, конечно, не знал, насколько личной была эта информация для Джона. Так что это было частью того, как пала семья Джона. Как они прошли путь от самой могущественной семьи Семи Королевств до того, как Джон вырос в подполье, а Дени и Визерис питались объедками в переулках.
«Итак, теперь я просматриваю эти архивы, чтобы выяснить, есть ли там еще какая-нибудь информация о том, как это сделали мейстеры», - сказал Сэм.
«Ты что-нибудь нашел?» - спросил Джон.
«Кусочки и обрывки», - сказал Сэм. «Я пока не смог составить полную картину».
Джон кивнул. «Тебе все равно нужно искать информацию и о Других», - сказал он.
«Я знаю, Ваша Светлость», - сказал Сэм. «Я тоже искал это годами, но все это произошло так давно. Все - просто истории. Ее Светлость - королева, она сказала, что вы убили Другого Длинным Когтем?»
«Я сделал это», - кивнул Джон. Они говорили о возможных рецептах изготовления мечей из валирийской стали.
«С тех пор, как я узнал, что с тобой случилось, я занялся исследованием мифов об Азор-Ахаи», - сказал Сэм.
«Меня это не интересует», - ответил Джон.
«Ты не? Эймон думал, что Дейенерис - Обещанный Принц, но теперь похоже, что это можешь быть ты. И еще так много совпадений с Последним Героем...»
«Сэм», - перебил его Джон своим королевским голосом. «Не трать время на изучение пророчеств вроде этого. У тебя есть реальная работа».
«Но Эйемон думал...»
«Эймон был ослеплен одержимостью своей семьи», - сказал Джон. «Я любил этого человека, но он не был идеален. Я видел достаточно от Мелисандры, чтобы знать, что никогда не стоит доверять тем, кто утверждает, что может видеть будущее».
«Но она была мошенницей. Если бы ты поговорил с кем-то, кто обладал настоящей магией, кто мог бы читать знаки...» - ответил Сэм.
«Она не была мошенницей», - вмешался Джон, неосознанно коснувшись своей груди. «У нее была настоящая магия, это я знаю. Но ее зрение было неправильным. Как мы можем знать, правильное ли у кого-то зрение? Мы знаем, что драконы - наше величайшее оружие. Мы знаем, что нам нужна валирийская сталь и драконье стекло. Давайте оставим это».
«Я-я уверен, что мейстер Марвин хотел бы с тобой познакомиться», - сказал Сэм. «Он здесь, и он очень интересуется магией и пророчествами».
«Я встречусь с ним», - сказал Джон. «Но скажи ему, что у меня нет терпения заниматься этим пророчеством».
Следующим шагом Джона в его стремлении избежать Дейенерис было посещение шахт драконьего стекла. Возле подножия горы были сложены повозки с обсидианом. Джон забрался в пещеру, которая бурлила. Громкие лязги разносились в воздухе, когда люди вгрызались в скалу. Знакомые звуки дотракийского, валирийского и общего языка смешивались, когда люди из Эссоса работали бок о бок с людьми из Вестероса. Семь Королевств уже никогда не будут прежними после Дейенерис Бурерожденной.
Джон привлек внимание Чхого, который вел группу мужчин.
«Джон Сноу!» - сказал он, подходя поприветствовать Джона. «Говорят, ты уничтожил своих врагов».
Джон знал, что Чхого имел в виду комплимент. «Некоторые из них», - сказал Джон. «Самый большой враг все еще где-то там».
«И мы создаем оружие, чтобы уничтожить их», - сказал Чхого и повел Джона на экскурсию по шахтам, показав ему драконье стекло и оружие, которое они из него делали. Обсидиан было трудно обрабатывать; он был хрупким и не мог быть превращен в большие мечи. Но кузнецы Дейнерис на Драконьем Камне умудрились сделать из них несколько впечатляющих на вид кинжалов.
Когда некоторое время спустя Джон вышел из пещеры, его ждали сир Давос и Призрак.
«Где вы были, ваша светлость?» - спросил сир Давос. «Вы отбросили свой хвост; все ваше войско искало вас».
«В шахтах», - сказал Джон. «Смотрю на драконье стекло».
«Не думаете ли вы, что было бы лучше потратить время на ухаживания за женщиной, на которой вы надеетесь жениться?» - спросил Давос.
«Я не очень разбираюсь в ухаживаниях», - сказал Джон. «Я просто пытаюсь убедиться, что все готово к Великой войне».
Сир Давос закатил глаза. «И посмотрите на себя, Ваше Величество, вы весь в грязи. Вам нужно привести себя в порядок перед большим пиром сегодня вечером».
«Давос», - сказал Джон, качая головой, глядя на своего советника, кудахтающего вокруг него, как наседка. «Ты рыцарь или моя нянька?»
«Кто-то должен заботиться о вас, ваша светлость», - сказал Давос.
Они поднялись по ступеням обратно к крепости Драконий Камень.
«Странно ли вернуться?» - спросил Джон, вспоминая собственный опыт возвращения в места, которые когда-то были его домом.
«Так и есть», - сказал Давос. «Драконий Камень никогда не был центром чего-либо, когда я жил здесь. Посмотрите на него сейчас». Раздался крик, и Джон посмотрел вверх, чтобы увидеть Визериона, преследующего Рейегаля по небу. Он задался вопросом, где Дрогон и едет ли его мать куда-нибудь на нем. «Дом драконов».
В ту ночь после тщательного купания Джон присоединился к Дейенерис, ее двору и его окружению в большом зале Драконьего Камня. Дейенерис сидела за главным столом с Тирионом слева от нее, стратегически расположившись между ней и Джоном.
«Вам понравилось пребывание, ваша светлость?» - спросил Тирион. «Надеюсь, ваши комнаты вам по вкусу?»
«Они есть», - кивнул Джон, украдкой взглянув на Дейенерис поверх головы Тириона. На ней было прозрачное черное платье, расшитое сиренью, которое объединяло Эссос и Вестерос в одном образе. Ее волосы мягкими волнами спадали вокруг ее лица. Она была достаточно близко, чтобы коснуться. Почувствовав его взгляд на себе, Дейенерис повернулась, чтобы посмотреть на него, ее взгляд был испытующим, ее взгляд был вопросительным.
«Я хотела бы услышать больше о вашей кампании на севере», - сказала Дейенерис. «Мы слышали, что вы проявили большую силу на поле боя».
«Мы это сделали», - сказал Джон. «Мы также понесли большие потери».
«Мне жаль слышать о Риконе», - тихо сказала Дейенерис.
«Спасибо», - сказал Джон. «Это было нелегко». Ему нужно было так много ей рассказать. И он хотел это сделать, но так много висело на волоске. Им нужно было спасти мир. А что, если его настоящая личность все испортит?
«А как твоя сестра, Санса?» - спросил Тирион.
«Она здорова», - сказал Джон. «Она гениальна. Я думаю, она кое-чему научилась у вас, лорд Тирион».
«Она действительно приказала казнить Мизинца?» - спросил Тирион.
«Она так и сделала», - кивнул Джон. Тирион присвистнул. «Она также хотела бы аннулировать ваш брак», - добавил Джон, сочувственно посмотрев на Тириона. «Ее место в Винтерфелле. Брак с тобой слишком сильно привяжет ее к югу. И я думаю, вы согласитесь, что этот брак был заключен не при справедливых обстоятельствах».
«Это не так», - согласился Тирион. «И, конечно, я соглашусь с ней в этом».
«У тебя было время обдумать мое предложение?» - спросил Джон, вгрызаясь в мясо кабана, которое подавали на столе.
«Я знаю», - кивнула Дейенерис. «Я не знаю, Джон». Она понизила голос, сделав его более интимным. «Ты же знаешь, что Семь Королевств должны объединиться».
«Я согласен», - сказал Джон. «Но пока мы с тобой едины, я верю, что они будут едины. И без незаконнорожденного сына Старка на Железном Троне, твое правление над остальными шестью было бы неоспоримым».
Дейенерис нерешительно посмотрела на него, словно не могла решить, нравится ей эта идея или нет.
«Как дела на Стене?» - спросил Тирион.
Джон догнал Дейенерис и Тириона о состоянии Стены от смерти Мелисандры до Матери Крот и выборов Скорбного Эдда. Он опустил столько, сколько мог, о культах и поклонении героям. Было странно разговаривать с Тирионом и Дейенерис. Джон был так близок с ними обоими в Миэрине, но теперь между ними был мост, полный всего того, что он видел и узнал с тех пор, как видел их в последний раз. Он знал, что они союзники; он надеялся, что в конце концов они снова смогут стать друзьями.
Когда начались танцы, Джон оказался в окружении южных дам, которые год назад сторонились бы его. Теперь он надел самые вежливые манеры и маску, все время кружа дам по бальному залу. Он старался не быть грубым и обращать внимание на своих партнерш по танцу, но он не мог не следить за Дейенерис, когда она плыла по комнате, танцуя с мужчинами из хозяина Джона и некоторыми из немногих мужчин, которые были на Драконьем Камне и не сражались за Западные земли. Он ничего не преувеличивал в своих воспоминаниях о ней. Она сияла. Какой мужчина мог отвести от нее взгляд?
«Ну, разве ты не самый очаровательный мужчина, которого когда-либо производил север?» - промурлыкала ему Арианна Мартелл. Она была невысокой, но красивой женщиной в пылающем шелковом платье, которое контрастировало с ее оливковой кожей. Оно было вырезано довольно низко, открывая больше кожи, чем считалось приемлемым на севере. «Красавчик и бог!»
«Я не бог», - ответил Джон.
«Нет? Они говорят, что поклоняются тебе как одному из северян», - сказала принцесса.
«Север пережил многое», - уклончиво сказал Джон. «Люди верят в то, во что им приходится верить, чтобы выжить».
«Ну, королева смотрит на тебя так, будто ты одна из них», - сказала принцесса Арианна.
Джон рассмеялся, изо всех сил стараясь не отвести взгляд от лица Арианны. Действительно ли Дейенерис наблюдала за ним, как он наблюдал за ней? Она скучала по нему? «О, королева знает, что я не бог». Он не знал, нравится ли ему принцесса Арианна. Она была слишком наглой, слишком откровенно соблазнительной. Дейенерис не могла не быть соблазнительной, но она покорила его своим умом и праведностью, а не только внешностью.
«Вы хорошо знаете друг друга?» - спросила принцесса Арианна. «Она сказала мне, что была на Стене, и мы все знаем, что ты жил при ее дворе в Миэрине».
«Да», - сказал Джон, которому не нравилось, к чему все идет.
«Ты не очень-то разговорчив, да?» - спросила принцесса Арианна.
«Я такой, когда мне есть что сказать», - сухо ответил Джон.
Принцесса рассмеялась. «Вы мне нравитесь, ваша светлость», - сказала она. «У моего отца есть некоторые опасения по поводу еще одного союза Старков и Таргариенов». Джон вздрогнул. «Последний - это то, что разорвало королевства на части, в конце концов. Но, возможно, мы могли бы работать над продуктивным союзом между севером и Дорном».
«Север и Дорн очень далеки друг от друга, - сказал Джон. - И мы оба когда-нибудь станем правителями».
«То же самое относится и к вам с королевой», - сказала Арианна.
«У нее более быстрый вид транспорта, чем у тебя или у меня», - ответил Джон.
Только поздно вечером Дейенерис и Джон нашли друг друга. Они оба были вовлечены в традиционный танец, который включал смену партнеров каждые пару оборотов. Когда Дейенерис вошла в пространство Джона, у него перехватило дыхание - ее знакомый запах специй и огня заставил его сердце забиться. Они соприкоснулись руками и поймали взгляды друг друга, и он знал, что она тоже это почувствовала. Что-то все еще было там, независимо от того, что произошло за время их разлуки. Независимо от того, что Джон теперь знал, это не изменило того, как он к ней относился.
Джон притянул ее к себе, обхватив рукой ее талию, как того требовала песня, поймав ее прекрасные фиолетовые глаза, не в силах отвести взгляд. Она одарила его легкой улыбкой, в которой был намек на грусть, и Джон с болью подумал обо всем, чего он не знал о том, что она пережила за эти последние месяцы, и надеялся, что она когда-нибудь поделится всем этим с ним.
Когда песня закончилась, они стояли близко, но не касаясь друг друга. Джон чувствовал на себе взгляды зала и не знал, может ли рискнуть еще раз станцевать с ней. Он не хотел вызывать еще больше взглядов, еще больше домыслов о том, что неприличного произошло между ними двумя.
«Хочешь выпить?» - спросила Дейенерис, словно прочитав его мысли. Джон кивнул. Дейенерис махнула слуге, попросив его принести Джону немного эля. Затем она подвела Джона к паре стульев в стороне от танцпола. Они сидели молча некоторое время.
«Вы очень хорошо танцуете, ваша светлость», - сказала Дейенерис. «Вы никогда не танцевали со мной в Миэрине».
«Раньше я никогда не интересовался танцами, - сказал Джон. - Но молодой король не может игнорировать придворных дам. И я обнаружил, что мне это даже нравится».
«А теперь?» - спросила Дейенерис. «А скажи мне, на каких молодых леди ты обращал особое внимание в Винтерфелле?» Джон проследил за взглядом Дейенерис на леди Винафрид, которая танцевала с Флинтом, но бросала мрачные взгляды на Джона и Дейенерис. Что с ним не так? Он должен был ухаживать за Дейенерис, а не рассказывать ей о других женщинах дома.
«Ничего особенного», - сказал Джон, прочищая горло. «Я был осторожен, чтобы избегать брачных союзов».
Дейенерис посмотрела на него с надеждой, но также и с явным замешательством, почему его тон был таким суровым с ней. «Я тоже». Она достала ожерелье, которое было застряло в пазухе ее платья. Это было то самое, что Джон подарил ей в Миэрине. Дракон и волк. Он проглотил.
«Я бы хотела найти время, чтобы обсудить ваше предложение», - сказала Дейенерис. «Без целой комнаты советников, которые могли бы слушать».
«Нам нужно быть осторожными», - сказал Джон. «Слухов так много, что мы не хотим их подпитывать».
Дейенерис похолодела. «Ты просишь моей руки. Вполне разумно потратить несколько минут на обсуждение того, как это будет выглядеть, прежде чем принять помолвку. Я провела много времени наедине с лордом Тиреллом».
Джон почувствовал, как его охватила вспышка ревности. Его глаза нашли Уилласа Тирелла, сидящего с его бабушкой. Джон не знал многого об этом человеке, кроме того, что его все любили и считали любезным: полная противоположность Джону. Предпочитала ли она ему законного сына верховного лорда?
Внезапно музыка изменилась, нежные тона Brave Danny Flint заполнили зал. Джон и Дейенерис удивленно переглянулись, и Джон увидел, как ее лицо смягчилось при воспоминании о том, как Джон впервые рассказал ей о песне.
«Эта песня грустная », - сказала Дейенерис. «Ты все еще должен мне счастливый конец для нее, ты знаешь».
«Я думал, что напишу тебе твою собственную песню», - тихо сказал Джон. Они улыбнулись друг другу, но затем Джон почувствовал прилив паники, вспомнив своего настоящего отца, который был так хорошо известен своей музыкой. «Но я не поэт», - сухо сказал он, закрывая их момент близости.
«Нет, ты не такой, не так ли?» - сказала Дейенерис, уязвленная стенами, которые он возводил. «Ты хорош только в одном. В сражении с мертвецами». Она отскочила, оставив Джона в замешательстве.
На следующий день все было по-старому. Джон делил свое время между шахтами, кузницей и архивами, навещая Сэма. Он избегал встреч с Дейенерис один на один, ограничиваясь пиром в зале и экскурсией по острову, включавшей оба их двора. Когда Дейенерис попыталась поговорить с ним, его тон был жестким, пренебрежительным. Он страдал, видя боль в ее глазах, но он был заморожен нерешительностью. Как он мог ей это сказать? Подъехать к ней, когда она была окружена своими дотракийцами, и сказать: «Кстати, я недавно узнал, что я твой племянник?» Оттащить ее в сторону во время пира, чтобы она призналась, что узнала правду о происхождении своей матери? Предложить им прогуляться по пляжу и там признаться, что у него были конкурирующие претензии на трон?
«Интересная стратегия у вас, ваша светлость», - сказала ему однажды леди Тенн, подгоняя свою лошадь к его лошади во время прогулки по скалам острова. На Драконьем Камне не было достаточно места для настоящей охоты - любимого времяпрепровождения южных дворян, - поэтому Дейенерис организовала поездки со своим двором. Сегодня она была впереди, как и в большинство дней, скачущая как ветер на белом коне, которого она соблазнительно назвала Сноу.
«Что это за стратегия?» - спросил Джон.
«Проделать весь этот путь, чтобы сделать предложение девушке, а затем сделать все возможное, чтобы избежать ее», - объяснила Элис, бросив на него косой взгляд. «Если вы пытаетесь убедить свой двор, что вы двое никогда не были любовниками, то, возможно, вам это удалось. Похоже, эта женщина вам вряд ли нравится».
Джон поморщился. Так ли он себя вел? Так думала Дейенерис?
«Ну, тогда это хорошо», - сказал Джон. «Это бизнес. А не какая-то цветистая песня».
«Ты ей это сказал?» - спросила его Элис. «Ты же знаешь, что у нее есть и другие поклонники. Забудь северных лордов и их осуждающие манеры. Ты приехал так далеко, чтобы жениться на этой женщине. Тебе стоит начать с разговора с ней».
«Элис», - повернулся к ней Джон; они неосознанно отвели лошадей от остальной группы, чтобы встать и посмотреть на скалу. Джон смотрел на море, наблюдая за игрой драконов. Он вдыхал воздух, запах соли, смешанный с серой, и сгибал руку в перчатке. Должен ли он был поступить иначе? Должен ли он был приехать на этот остров как Джон Таргариен? Находясь здесь, маленькая часть его хотела частичку этого, запрыгнуть на спину Рейегаля и лететь над волнами вместе с ним.
«Есть ли что-то, что я могу сделать, чтобы потерять твою преданность?» - спросил Джон. «Есть ли что-то, что ты можешь узнать обо мне, что заставит тебя перестать следовать за мной?»
Элис мгновение смотрела на море, размышляя. «Как ваша верная подданная, я, конечно, должна сказать вам, что я преклонила колено и отдала бы за вас свою жизнь, несмотря ни на что», - сказала она, глядя на него и задумчиво покусывая губу. «Но я думаю, вы хотите услышать от меня правду. Вы дали мне все, ваша светлость. Без вас я была бы под каблуком у моего одержимого властью дяди. А так у меня есть муж, крепость, - она коснулась своего живота, - «и ребенок на подходе».
«Элис, ты беременна?» - спросил Джон, широко раскрыв глаза.
«Я», - сказала она, слегка улыбнувшись ему. «Пожалуйста, никому не говорите. Еще очень рано, поэтому мы пока не хотим распространять слухи на случай, если что-то случится. Так что, видите ли, ваша светлость, вы дали мне очень много, и я предана вам настолько, насколько это вообще возможно. Единственное, что может лишить меня моей преданности, - это если вы откажетесь от севера. Если она убедит вас сражаться на ее войне», - Элис кивнула в сторону свиты, где Дейенерис в этот момент была всего лишь пятнышком, «вместо войны за спасение нашего дома».
«Элис!» - услышал Джон крик, и они с Элис обернулись, чтобы увидеть Сигорна, едущего к ним. Он был не самым удобным наездником, его люди привыкли к более мелким гарронам вместо взрослых лошадей, но Элис учила его. «Вот ты где! Я волновался, что потерял тебя». Его общий язык тоже улучшался. «Ваша светлость», - он почтительно склонил голову Джону.
«Лорд Тенн, Элис сообщила мне хорошие новости», - любезно поприветствовал его Джон. «Я обещаю вам, что сохраню их при себе, пока вы не будете готовы поделиться ими публично».
Магнар Тенн повернулся к Элис с милой улыбкой. «Это хорошо, не так ли?» - сказал он, хватая Элис за руку. «Это темные времена, но будущее, дети, новый север - это то, за что мы должны бороться».
«Хорошо сказано», - кивнул Джон.
«Может быть, у тебя скоро будет один с Королевой Драконов?» - спросил Сигорн.
«Посмотрим», - ответил Джон, его грудь сжалась. «Кстати, нам следует их догнать». Джон отпустил Элис и Сигорна первыми, следуя за ними по скалам. Они выглядели счастливыми, улыбаясь друг другу, пока ехали. Он знал, что именно от этого счастья он отказывается, женившись на Дейенерис. Он никогда не задумывался об этом, учитывая, что он отказался от права иметь детей, когда произносил свои клятвы много лет назад, но теперь, когда один из его самых близких друзей ждал, он не мог не подумать на мгновение, какого прекрасного ребенка могла бы подарить ему Дейенерис, если бы только она могла.
Когда он приблизился к свите Дейенерис, он увидел, что они остановились и наблюдают за игрой драконов в волнах. Дрогон был самым впечатляющим, его черная чешуя сливалась с черными скалами Драконьего Камня. Рейгаль и Визерион значительно выросли со времени их пребывания в Миэрине. Дрогон поднялся со скал и приземлился перед Дейенерис. Многие лошади начали беспокоиться, отступая назад, чтобы избежать дракона. Дейенерис спешилась, и Чхого, который был одним из ее охранников, схватил поводья, пытаясь успокоить лошадь.
Солнечный свет отражался от серебряных локонов Дейенерис. Они практически светились на темном фоне Дрогона. Дейенерис нашла глаза Джона в толпе. Он увидел намек на вызов в ее взгляде, как будто бросая ему вызов вспомнить время, которое он провел с ней на драконе. Затем она оседлала Дрогона и умчалась, крича и вопя, пока ее дракон нёс её над дворянами верхом, проносясь над вершиной вулкана острова.
«У нее есть склонность к драматизму», - пробормотала Элис себе под нос.
Она сделала это, и Джон ревновал. Как он хотел быть с ней на небе. Он закрыл глаза и мог представить себе это чувство - трепет в животе, как колотилось его сердце, как выглядел мир с такой высоты.
Он вспомнил слова Элис о верности. Ее ответ несколько успокоил его - он никогда не откажется от войны на севере, - но он все еще не мог не задаться вопросом, что она почувствует, если его истинное происхождение будет раскрыто. Поддерживая его и то, что он пытался сделать, Элис и Дейенерис никогда не испытывали теплоты друг к другу, несмотря на то, что они все пережили вместе. Изменится ли предубеждение Элис против Таргариенов, если она узнает, что ее король и друг тоже один из них?
Джон покачал головой. Это не имело значения. Элис никогда не узнает. Хотя ему нужно было рассказать Дейенерис правду, никто, кроме нее, не должен был знать. Его цель, его поиски состояли в том, чтобы защитить север от угрозы из-за Стены, от голода и от его собственной тенденции разрывать себя на части. Раскрытие его происхождения на севере не сделало бы ничего из этого.
Однако эта решимость подверглась испытанию, когда на следующий день его выследил Тирион. Джон только что вернулся из шахт. Он знал, что для людей внизу это было странное зрелище - король с киркой, рубящий, но физическое напряжение было приятным. Это было единственное, что успокаивало его разум. Это и обильное количество эля, которое он поглощал перед сном, оставляя его с пульсирующей головной болью и отвратительным настроением каждое утро, когда он просыпался.
Из шахт Джон пришел на скалы, его любимое место на Драконьем Камне. Он мог часами смотреть, как драконы играют в волнах. Он любил резкий ветер, который с воем прилетал с воды. Остров был переполнен, но скалы часто были тихими, хорошим местом, чтобы найти уединение. Он попросил свой хвост дать ему немного пространства, предпочитая время для себя, только с волком рядом.
«Джон Сноу размышляет?» - услышал он голос Тириона, перекрывающий шум волн. «Какое удивительное зрелище». Джон обернулся и увидел Тириона, идущего к нему по тропинке на скале. «Как Король Севера находит Драконий Камень? Внушительная тяжесть черного камня угнетает вас?»
«Нет», - сказал Джон, покачав головой с легкой улыбкой. «Мне это даже нравится. Я думаю, что вот так выглядит внутренняя часть моей головы».
Тирион рассмеялся. «Довольно справедливо», - сказал он. Призрак подошел и осторожно обнюхал Тириона. Тирион отступил назад, боясь возвышавшегося над ним волка.
«Призрак, иди на охоту, мальчик», - сказал Джон, кивком головы приказывая своему волку оставить двух мужчин наедине.
«Я думал, что он был страшным, когда был щенком. Теперь он стал еще страшнее», - сказал Тирион.
«Он не причинит тебе вреда, - сказал Джон. - Если только ты меня не разозлишь».
«Ты гораздо более устрашающая и внушительная с этим волком рядом», - сказал Тирион. «Твое появление при дворе на днях было впечатляющим». Это был настоящий комплимент от Тириона, десницы королевы драматических появлений.
«Ваше предложение, однако, нуждается в некоторой доработке», - добавил Тирион. «Я понимаю, что северяне упрямы, но вы сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать, учитывая нависшую угрозу вашим границам».
«Дело не только в севере, - сказал Джон. - Я пытаюсь защитить Дейенерис. Я не хочу отнимать у нее никакой силы».
«Я это заметил», - сказал Тирион. «И оценил. Думаю, если бы ты на самом деле попытался поговорить с ней, Дейенерис тоже оценила бы это».
Джон хмыкнул.
«Есть ли причина, по которой ты ее избегаешь?» - спросил Тирион. «Учитывая, сколько - э-э - тепла было между вами в Миэрине, я удивлен этой холодной игрой, которую ты разыграл. И я знаю, что я не единственный».
Джон посмотрел на свои руки, тщательно подбирая слова. «О нас на севере ходит много слухов. Мне пришлось убедить северных лордов, что это не просто какая-то схема, чтобы жениться на моей возлюбленной. Я пытаюсь убедиться, что они это видят».
«Я думаю, что да», - согласился Тирион. «Но это не те, за кого ты проделал весь этот путь, чтобы выйти замуж. Та особа была твоей любовницей и ожидает большего внимания и внимания, чем ты ей уделяешь».
«Если она согласится на брачный контракт, то я смогу ей это дать», - сухо сказал Джон.
«Да ладно, Джон, так дела не идут», - сказал Тирион. «Ты не единственный, кто просил ее руки. Ей нужно учесть все обстоятельства. И ваши прошлые отношения с ней - вот почему твое предложение сейчас на первом месте».
Джон на это рассердился. «Я единственный король, который приходит к ней с предложением, поскольку мне присуждены два из Семи Королевств. Я должен быть в верхней части этого списка».
«И ты знаешь, почему ты не такой», - мягко сказал Тирион.
«Потому что я бастард», - ответил Джон. «Король, несмотря на мое рождение, но теперь на юге это мало что меняет, не так ли?»
Тирион на мгновение замолчал. «Ты узнал что-нибудь о своей матери? Ее личность могла бы помочь тебе в этом».
Это задело Джона за живое. Он весь похолодел, а потом вспыхнул. Знал ли Тирион? Подозревал ли он? Этот человек всегда был слишком умен для своего же блага.
«Я так и сделал», - сказал Джон. «Я говорил с Хоуленд Рид. Ее звали Вилла. Она была простолюдинкой из низшего сословия. Никто не примечательный. Извините, если вы надеялись, что она будет какой-то высокородной леди, которую опозорил мой отец. Или, может быть, это вписывается в ваши планы? Еще одна причина, по которой вы можете назвать своей королеве, почему она не должна выходить за меня замуж?»
Тирион отступил на шаг, удивленный горьким гневом в голосе Джона. «Я хотел, чтобы она вышла за тебя», - сказал Тирион. «Боги, помоги мне, это ужасно для Десницы, но я на самом деле хочу, чтобы она была счастлива. Она провела год, ожидая тебя, откладывая предложения о браке, оставаясь верной. Но если ты не думаешь, что сможешь сделать ее счастливой, или тебя это больше не интересует, то, возможно, тебе не стоит быть в верхней части списка».
И с этими словами Тирион снова оставил Джона наедине с его тяжелыми мыслями.
***********
Джон сводил Дейенерис с ума. После всего, что они пережили, после всего их успеха в идеальном выстраивании своих дворов, чтобы они были вместе, он избегал ее. И она понятия не имела, почему. После их короткого разговора на пиру, который колебался между сладостью и ледяной холодностью, Джон с головой ушел во всевозможные дела на Драконьем Камне. Единственное, чего он не делал, так это не разговаривал с Дейенерис. Он присоединялся к ней в придворных делах - в поездках и пирах, на которые его приглашали, но перед двором он обращался с ней с холодной сдержанностью, которая напоминала ей о первых нескольких днях ее знакомства с ним, когда он был лордом-командующим Ночного Дозора. В его взгляде были вспышки тепла - намеки на нежность - но каждый раз, когда эмоция вырывалась из-под его ледяной маски, он снова надевал холодный фасад. Дейенерис жаждала поговорить с ним наедине. Он был при ее дворе. Она могла бы вызвать его в свои покои и потребовать, чтобы он поговорил с ней, но она могла представить, какие сплетни это вызвало бы. Кроме того, было что-то довольно жалкое в том, чтобы вызывать мужчину, который когда-то охотно делил с ней постель.
Присутствие короля Джона здесь, при ее дворе, подтвердило, что она не была слабой, влюбленной девчонкой, которая ждала, когда Джон вернется к ней. Он был превосходным королем - настоящей парой для нее в политическом плане. Если бы она вышла замуж за Тристана или даже за Вилласа, для нее это было бы катастрофой, когда появился король с двумя королевствами, присягнувшими его мечу, и без брачного союза, который она могла бы ему предложить. Она понимала колебания Тириона по поводу рождения Джона, слышала ворчание при своем дворе, но чувствовала в глубине души, что она не глупит. Он был лучшим политическим вариантом. Он был настоящим королем. В том, как Джон держался, была уверенность, которая напоминала ей о временах, когда он был лордом-командующим Ночного Дозора. Но он больше не был мальчиком, пытающимся орудовать большим мечом. Он вырос в короля, который говорил с абсолютной властью.
Но почему Дейенерис чувствовала, что Джон хотел жениться на ней только из-за политики? Что случилось? Зачем он воздвиг между ними эту стену? Был ли кто-то еще? Варис сообщил, что лорд Мандерли присматривался к браку своей старшей дочери и Джона. Но вот лорд и его дочь отправились в эту поездку, чтобы заключить брачный союз, поэтому они ясно поняли, что это больше не их план. Дейенерис видела, как леди Винафрид смотрела на Джона, и могла сказать, что она все еще надеется на брак, но Джон держался на расстоянии. Дейенерис не чувствовала никакой близости.
Женщина, которая, казалось, была Джону ближе всего, помимо Арьи, была леди Элис Тенн. Несмотря на то, что две женщины пережили за короткое время, проведенное вместе, леди Тенн никогда не проявляла никакой теплоты к Дейенерис, придерживаясь своих упрямых северных привычек. Она всегда была рядом с Джоном, и пару раз Дени видела в изгибе брови Джона и особенном изгибе его губ, когда он улыбался женщине, что Джон доверил Элис, что он делал нелегко. Но означало ли это, что они были любовниками? Это казалось нетипичным для Джона - в конце концов, брак Элис был центром его плана по интеграции одичалых на севере - но что Тирион сказал ей однажды? Что Джон был безнадежным романтиком, который имел привычку влюбляться не в тех женщин?
Дейенерис чувствовала, как волна ярости накатывает на нее всякий раз, когда она видела леди Элис. Ей потребовалось несколько дней, чтобы распознать в этом ревность. Она никогда раньше не испытывала романтической ревности. У нее никогда не было любовника, проявляющего интерес к другой женщине. Она была Дейенерис Бурерожденной, Матерью Драконов. Кто мог с ней соперничать? Но для Джона она была чем-то большим. Он знал настоящую ее, которую она скрывала от мира. Недоставало ли ему Дени?
Она спросила Тириона о холодности Джона. Его ответ был уклончивым.
«В этом году произошло много событий», - сказал он. «Он мог чему-то научиться - может быть, есть что-то, чем он боится поделиться с вами».
«Но что?» - спросила Дейенерис. «Как ты думаешь, он стал отцом бастарда?»
«Я не думаю, что это так», - сказал Тирион. «Я поговорю с ним. Попробую понять, почему он так странно себя ведет».
Тирион вернулся позже в тот же день, покачав головой и выразив недоумение на лице.
«Я не знаю, ваша светлость», - сказал он. «Я думал, что это может быть что-то, но он отгородился от меня. Я знаю не больше, чем вы».
После нескольких дней разочарования Дейенерис вызвала Вэл к себе в солярий. Это было немного унизительно - выкапывать информацию о человеке, который когда-то был для нее самым близким в мире, но Вэл была другом и провела последний год рядом с Джоном. Возможно, она имела некоторое представление о его мыслях.
Дейенерис предложила Вэл чашу с фруктами из Дорна, когда она вошла. Вэл откусила сочную сливу и ухмыльнулась.
«Это хорошо », - сказала она. «Ничего подобного к северу от Стены. Даже летом».
«Если ты присоединишься к моему двору, то сможешь есть фрукты, когда захочешь», - сказала Дейенерис.
«Ты подкупаешь меня, чтобы я покинул Белого Волка?» - спросила Вэл.
«Нет, полагаю, мне не следует этого делать». Дейенерис вздохнула и села напротив Вэла. «Это только мне кажется, или Джон ведет себя странно?»
Вэл вытерла сливовый сок с подбородка. «Он такой», - кивнула она. «Он был так взволнован этим своим шикарным предложением руки и сердца, а теперь он избегает тебя».
«Но он был в восторге?» - спросила Дейенерис.
«Конечно, он был», - сказал Вэл. «И он пытался это скрыть. Это было мило. Вы двое - самый плохо охраняемый секрет на севере, но ему каким-то образом удалось убедить северных лордов, что ваше совместное существование - единственный способ обеспечить их безопасность».
«Это единственная причина, по которой он хочет жениться на мне?» - спросила Дейенерис, ненавидя, как уязвимо звучал ее голос. «Вэл, я знаю, что ты верна Джону, и я не хочу вставать между вами. Но, пожалуйста, если ты что-то знаешь - я имею в виду - я не могу читать его мысли прямо сейчас - ты знаешь или думаешь, что есть кто-то еще?»
Вал фыркнул. «Конечно, нет. Кто может с тобой конкурировать?»
«Кажется, он близок с леди Элис», - сказала Дейенерис.
«Он такой, но это не так», - решительно сказала Вэл. «Она верна своему мужу. Мне не нравится большинство южных леди, но она - нечто. Она взяла себе в мужья тенна и обращалась с ним, как женщина из Свободного Народа. И она с мужем защищали всех нас. Между ней и королем нет ничего романтического».
«Что же это тогда?» - спросила Дейенерис. «Почему он так странно себя ведет?»
«Он замкнутый, этот», - сказал Вэл. «Он не говорит людям, что думает и чувствует».
«Он мне говорил», - сказала Дейенерис, грустно покачав головой. «Когда он жил в Миэрине, он никогда так со мной не обращался».
Вал посидел молча некоторое время, размышляя. «Он хорош в этой королевской ерунде, но ему это не нравится. Он не чувствует себя комфортно на всех этих пирах и публичных речах. Для него это не так естественно, как для тебя. Может быть, если бы ты заполучил его только с сестрой и этим Давосом, он мог бы раскрыться, если бы внимание всего двора не было приковано к нему».
Дейенерис последовала совету своей подруги и пригласила Джона, принцессу Арью, Сэма, сира Давоса, лорда Тириона и сира Барристана в свою личную столовую тем вечером. Интимно, но не настолько интимно, чтобы вызывать сплетни. Она обещала себе (и Тириону), что не будет соблазнять короля, но не могла не надеть свое прозрачное лавандовое платье из Миэрина, которое Джон всегда любил, но никогда не позволял ему оставаться на ней надолго.
Дейенерис приготовила эль, а также пару любимых блюд Джона из Миэрина и рагу из кролика, по которому он так скучал, когда жил на востоке. Время притворяться, что они не были любовниками, прошло. Если он хотел сделать это предложение руки и сердца, ему нужно было признать, что она была для него чем-то большим, чем блестящий политический ход. В политическом плане он нуждался в ней больше, чем она в нем, и ей надоело притворяться, что это не так.
Когда Джон подошел к ее двери со своей сестрой и советником, его глаза вспыхнули при виде ее. Хорошо. Она надеялась, что вид ее в этом платье наполнит его множеством приятных воспоминаний и заставит его стоять неловко. Арья посмотрела между ними двумя, а затем грубо закатила глаза на брата. Дейенерис подмигнула ей, радуясь, что кто-то согласился с ней, что великий Джон Сноу был идиотом.
«Добро пожаловать в крыло Эйгона, ваша светлость, сир Давос, принцесса Арья», - сказала им Дейенерис. «Пожалуйста, садитесь». Сэм, Тирион и Барристан уже присутствовали. Дейенерис села во главе стола, жестом приглашая Джона занять почетное место справа от нее. Он сел, выглядя слегка сбитым с толку, но все еще поразительно красивым в своем кожаном гамбезоне.
«Хочешь эля?» Дейенерис налила ему рог, а затем себе.
«Вы пьете эль, ваша светлость?» - спросил Сэм, широко раскрыв глаза.
«Я пила его, когда была на севере», - сказала Дейенерис. «Сегодня вечером я настроена на северные вкусы». Джон поперхнулся элем, прежде чем сделать большой глоток из рога.
Тирион и Давос одарили Джона довольными улыбками, в то время как Сэм и Барристан выглядели смущенными.
«Тебе нравится быть принцессой, Арья?» - спросила Дейенерис, отворачиваясь от короля к его сестре.
Арья бросила на Джона неловкий взгляд. Дейенерис знала о некоторой напряженности между ними в Миэрине. Должно быть, это был трудный переход от убийцы к северной принцессе.
«Все в порядке», - пожала плечами Арья, отрывая кусок хлеба. «Думаю, я лучшая фехтовальщица, чем принцесса».
«Рейенис и Висенья были королевами и воительницами», - сказала Дейенерис.
«Я ему постоянно это говорю!» - заявила Арья.
«Не поощряй ее», - сказал Джон Дейенерис.
«Не волнуйся, Арья. Если твой брат действительно серьезно настроен жениться на мне, я уговорю его позволить тебе использовать свои навыки и не быть все время чрезмерно опекающим».
Джон вздрогнул от ее тона, но не попался на удочку.
«А вы, сир Давос, что заставило вас решить продолжать служить королю Джону здесь? Я полагаю, что ваше поместье находится в Штормовых землях, которыми я правлю?» - спросила Дейенерис.
«Так и есть, Ваше Величество», - сказал сир Давос. «И моя жена с сыновьями должны вскоре прибыть, чтобы отдать дань уважения. Но я верю в работу, которую Его Величество делает на севере. Я подумал, что именно там я могу быть наиболее полезен».
«Как великодушно с твоей жены отпустить тебя так далеко от нее», - сказала Дейенерис, бросив взгляд на своего почетного гостя. Джон уставился в свой рог, словно тот содержал для него какие-то ответы. «Настоящая война идет на севере», - сказала Дейенерис. «Я тоже направлю туда свои силы. Как только война на юге будет выиграна».
Джон нетерпеливо вздохнул, и Дейенерис подавила желание пнуть его.
«Скажи мне, принцесса Арья», - сказала Дейенерис. «Каково настроение твоего брата с тех пор, как он захватил север? Он стал таким мрачным и замкнутым с тех пор, как покинул Миэрин?»
«Вы знаете моего брата, ваша светлость», - сказала Арья. «Он просто такой».
«Ты пригласил всех этих людей на ужин сегодня вечером, чтобы наброситься на меня?» - недоверчиво спросил Джон.
«Нет», - Дейенерис повернулась к нему, ее гнев вспыхнул. «Я привела этих людей сюда сегодня вечером, чтобы вытащить тебя из того уныния, в котором ты пребывал, и напомнить тебе, что здесь есть люди, которые заботятся о тебе и хотят растопить этот холодный фронт, который ты создаешь».
Джон слегка улыбнулся ей, но его глаза сверкали, как это бывало, когда она делала что-то, что заставляло его верить в нее. Она почувствовала вспышку тепла и вернулась к своему элю, чтобы охладить его.
«Как дела у Золотых Отрядов?» - спросил Джон, его голос был тише и нормальнее, чем когда-либо с момента его прибытия. «Я был удивлен, узнав, что они перешли на вашу сторону».
«Я думаю, все готовы к тому, что схватки и фракции закончатся. Они просто хотели вернуться домой», - сказала Дейенерис.
«Не все к этому готовы», - сказал сир Давос. «Я слышал, Западные земли все еще отказываются преклонить колени».
«Они скоро падут», - сказала Дейенерис.
«Какой у тебя план для них, помимо изоляции Утеса Кастерли от Королевской Гавани?» - спросил Джон.
Тирион и Дейенерис обменялись взглядами. «Как только мы подпишем этот брачный контракт, мы сможем поделиться им с вами, ваша светлость», - сказал лорд Тирион.
«Я не хочу обсуждать контракт сегодня вечером», - остановила его Дейенерис. Всякий раз, когда об этом упоминали, Джон становился холодным и замкнутым, полная противоположность тому, что она хотела видеть в муже.
Наступил момент неловкого молчания, который был нарушен сиром Барристаном, повернувшись к Джону. «Рад видеть вас в таком добром здравии, ваша светлость. Скажите, вам удалось встретиться со старым знаменосцем вашего отца, лордом Хоулендом Ридом?»
Джон застыл рядом с ней. «Да, я видел его», - сказал он.
«Конечно, он же северный лорд, не так ли?» - сказала Арья. «Он пришел преклонить колено».
Тирион бросил на сира Барристана мрачный взгляд, словно хотел заставить его замолчать. Губы Джона были так плотно сжаты, что она могла видеть белизну сквозь его бороду. Почему они спрашивали о каком-то северном лорде, о котором Дейенерис никогда не слышала? Это было связано с тем, почему Джон вел себя так странно?
«Сэм, как продвигаются твои исследования?» - спросил лорд Тирион, меняя тему.
«Разумно ли включать короля Севера в эту тему без контракта?» - спросила Дейенерис.
«Он уже сказал мне, Дейенерис», - сказал Джон.
«Мне жаль, если я не должен был этого делать, Ваша Светлость!» - сказал Сэм.
«Все в порядке, Сэм», - сказала Дейенерис. «Я знаю, что в конечном итоге тебе суждено стать мейстером Ночного Дозора. Как твои исследования?»
«Я... я нашел с-сегодня кое-что, Ваша Светлость, - заикаясь, проговорил он, поворачиваясь к Дейенерис, - что, как мне кажется, покажется вам интересным. Вы тоже, Ваша Светлость, - повернулся он к Джону. - Это касается обеих ваших семей». Сэм вытащил из мантии кусок пергамента. Его руки дрожали.
«Что это?» - с любопытством спросила Дейенерис.
«Я нашел коллекцию того, что, как мне кажется, является воронами, написанными Таргариенами, которые мейстеры Драконьего Камня никогда не отправляли», - сказал Сэм. «Многие из них трудно расшифровать. Это боевые действия или другие тайные фрагменты информации, для размещения которых мне понадобится больше времени. Но один ворон был безошибочным». Он передал листок Дейенерис. «Это письмо, которое твой брат написал лорду Рикарду Старку. Мейстер никогда его не отправлял».
Уважаемому лорду Рикарду из дома Старков,
Я пишу, чтобы сообщить вам о событиях, которые должны произойти, касающихся вашей дочери, леди Лианны. Моя жена, принцесса Элия, недавно родила здорового мальчика. Хотя это радостная новость, она сопровождалась болезненной оговоркой, что мейстер сообщает нам, что она больше не сможет иметь детей. Поскольку будущее дома Таргариенов зависит от меня, мне нужно иметь больше законных детей, даже если моя леди-жена больше не сможет этого сделать. Поэтому, обсудив это с Элией, я решил взять себе другую жену.
Я встретил вашу дочь, леди Лианну, в Харренхолле и был впечатлен ее красотой, ее умом и ее чувством чести. В Харренхолле леди Лианна и я обсуждали некоторые из знаменитой истории севера и угрозы, которые находятся за Стеной. До меня дошло, что на севере растет тьма. Я считаю, что Дом Старков играет центральную роль в защите королевства, как это делала ваша семья на протяжении тысяч лет.
Поэтому я решил сделать Лианну своей второй женой. Твоя дочь знает об этом. Она встретится со мной в Речных землях, где мы поженимся сначала в богороще на острове Ликов, а затем снова в Дорне перед Семерыми. Элия переписывалась с септоном в Дорне, который согласен.
Я понимаю, что мой подход к этому браку неортодоксален. Я понимаю, что вы имеете полное право считать это оскорблением вашей семьи и вашей дочери, хотя ничто не может быть дальше от истины. К сожалению, нынешняя обстановка в суде не позволяет мне видеть иной путь вперед, кроме как через секретность.
Лианна и я оба надеемся, что после свадьбы мы отправимся на север, в Винтерфелл. Я хотел бы узнать больше о Старках и проявить к вам уважение и заботу, которые я буду проявлять к своей жене. Я с нетерпением жду прочных отношений между Домом Старков и Домом Таргариенов. Я планирую почтить Дом Старков, как он того заслуживает, как старейшую правящую семью в Семи Королевствах, как только мое положение будет обеспечено.
Ваш покорный слуга и будущий сын,
Наследный принц Рейегар из дома Таргариенов
Дейенерис прочитала письмо вслух. Когда она закончила, Джон выхватил пергамент из ее рук, снова его прочитав. В комнате воцарилась тишина. Тирион и сир Барристан смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. И снова у Дейенерис возникло ужасное чувство, что они что-то от нее скрывают.
«Ну, это бы все изменило», - сказал Тирион, нарушая тишину.
«Он не насиловал ее», - тихо ответила Дейенерис. «И он не бросил Элию. Они вместе решили, что он возьмет себе вторую жену».
«Это», - сказал Джон, размахивая пергаментом, как оружием, - «бумажный щит. Я уже посылал один такой раньше. Это ничего бы не изменило». Джон был бел как полотно. Он встал и начал ходить по комнате.
«Могу ли я взглянуть?» - спросил Тирион. Джон протянул ему бумагу. «Я думаю, это многое бы изменило, учитывая, насколько популярен был Рейегар в то время. А Рикард был амбициозным человеком, который наверняка был бы заинтересован в том, чтобы его дочь стала королевой».
«Мне все равно, насколько популярен Рейегар», - выплюнул Джон. «Если бы наследный принц собирался сделать что-то столь незаконное, как взять еще одну жену, ему пришлось бы потратить годы на подготовку к этому. Нельзя просто так взять дочь верховного лорда и надеяться, что ворона будет достаточно, чтобы остановить войну».
«Он не «взял ее», - возразила Дейенерис. - Она пошла с ним. Он сказал прямо здесь, это то, что они обсуждали».
«Какой у нее был выбор?» - спросил Джон. Он был ужасно расстроен. Почему он был так расстроен? «Он был наследным принцем. Конечно, она должна была пойти с ним».
«Зачем ты это делаешь?» - спросила Дейенерис. «Ты хочешь, чтобы мой брат изнасиловал твою тетю?»
«Нет», - пробормотал Джон. Он выглядел опустошенным ее заявлением. «Я не».
«Рейегар был не таким», - тихо сказал сир Барристан. «Ложь, которую Роберт Баратеон распространял о нем, никогда не имела смысла. Это Рейегар. Это человек, которого я знал. Я уверен, что он не забрал Лианну против ее воли».
«Отец и Хоуленд Рид оба говорили мне, что я напоминаю им Лианну», - сказала Арья. «Не похоже, что она пойдет с наследным принцем, потому что испугается».
«Ну, даже если бы она пошла с ним добровольно, Вера никогда бы этого не допустила», - сказал Джон. «Ни один Таргариен не смог успешно взять себе другую жену после Эйгона. Почему Рейегар должен быть исключением?»
«У дракона три головы», - сказала Дейенерис, вспоминая то, что она видела в Доме Бессмертных. Здесь было что-то. Что-то большое. Глубоко зарытая истина, которая так и не выплыла на поверхность. «Он думал, что Эйгон - Обещанный Принц. Но он сказал, что ему нужен еще один. Должно быть, он имел в виду еще одного ребенка. Он сказал: «У дракона три головы». Ему нужно было это сделать из-за пророчества».
«Опять чертово пророчество», - сказал Джон, хлопнув рукой по спинке стула. «Септон бы на это не купился. Ни один ребенок от этого союза не считался бы законным».
«По словам Рейегара, септон купил его», - сказал Сэм. «Если бы они поженились в богороще и перед Семеркой, то было бы трудно отказаться от брака».
«Особенно, если Рикард это примет», - добавил Тирион.
«И вот почему он это сделал», - сказала Дейенерис, отвернувшись, игнорируя тревожное хождение Джона, бдительные глаза Давоса и Сэма и странные взгляды, которые Тирион и сир Барристан бросали друг на друга. «Это было не изнасилование. И это был не просто какой-то всеобъемлющий роман. Ему нужен был третий ребенок. И он выбрал Лианну. Он хотел дракона-волка».
Дракон-волк. Что она увидела дальше в своем видении? Она закрыла глаза и представила своего брата с его лютней, и его глаза настолько темные, что они были почти черными. «Голубая роза», - сказала она. «После того, как я увидела Рейегара, я увидела голубую розу, посаженную в Стену. Это то, что он дал Лианне, не так ли? В своем видении я знала, что Стена - место ужаса, но голубая роза наполнила меня сладостью».
«Дэни...» Это был голос Джона - отчаянный и умоляющий. Глаза Дэни распахнулись, и она уставилась на него - в его темно-серые глаза, которые были такими темными, что казались почти черными. Она представила себе Призрака. Она увидела, как Джон гладит Рейегаля. Дракона-волка. Синюю розу, спрятанную на Стене.
«Джон?» - дрожащим голосом спросила Дейенерис. Его тоска, его горе - это были не эмоции человека, услышавшего новую версию истории о своей давно умершей тете, которую он никогда не встречал.
«Дэни, я... я хотел тебе сказать», - сказал Джон. «Мы не можем позволить этому быть правдой. Это слишком сложно, понимаешь. Это все портит».
Раздался скрежещущий звук, когда сир Барристан отодвинул свой стул и встал на колени у ног Джона.
«Барристан, остановись!» - крикнул Тирион.
«Я подозревал это уже некоторое время, ваша светлость», - сказал сир Барристан, глядя на Джона. «И я надеялся, молился, чтобы это оказалось правдой».
«Ты знал?» - спросила Дейенерис, уставившись на своего друга, своего старейшего сторонника, человека, который был для нее как отец. Он смотрел на Джона с благоговением, похожим на выражение лиц мужчин, когда Джон вернулся из мертвых. Затем она посмотрела за Барристан на Тириона, который в ужасе смотрел на согнутое колено сира Барристана. «И ты тоже знал», - бросила она Тириону. Это была догадка, но вина на его лице сказала ей все, что ей нужно было знать.
«Знал что?» - спросила Арья, с тревогой переводя взгляд с Джона на сира Барристана.
«Что Джон тебе не брат, - сказала Дейенерис. - Что он сын Лианны Старк и Рейегара Таргариена. Судя по всему, законный сын. Он наследник Железного трона».