19
19
– Ты выглядишь слишком спокойной для человека, которого могут раскрыть за считаные секунды.
И правда, я была очень спокойна. Всем было уже известно, благодаря Доминику, что я якобы стала чрезмерно религиозной. Я ездила в храм, исповедовалась, и вот даже священник, святой человек, приехал ко мне, чтобы поговорить со мной. Направить на путь истинный.
Я закрыла дверь, медленно подошла к столу и села напротив Исайи.
– Ну иди, расскажи им. Они меня убьют. И тебя заодно.
Исайя усмехнулся, прекрасно понимая, что я права. Он понимал, что я в безопасности, несмотря на то что находилась в ловушке.
– Чай, кофе или сразу пойдешь на хрен?
– Ты забыла, с кем разговариваешь?
– Уж не знаю, что должно произойти, чтобы я забыла, с кем я разговариваю. Зачем ты приехал?
– Ты игнорируешь наш договор.
– Это не так. Просто у меня нет важных новостей.
– А разве исчезновение дочки Боуэна не является важной новостью?
Моя уверенность тут же пропала без вести. Я врезалась в Исайю глазами, а тот зловеще улыбнулся, осознав, что ему наконец-таки удалось выбить землю из-под моих ног.
– Откуда ты знаешь?
– Не ты одна на нас работаешь. И в отличие от тебя, этот человек нам сливает абсолютно все.
– Вот как? И кто же это?
– Скоро сама узнаешь.
Мне внезапно полегчало. И я не могу объяснить, с чем связано это облегчение. Может, из-за того, что все это время я на себе тащила этот неподъемный груз, и теперь появился некто, кто взял часть гнусного предательства на себя, и я могла отдышаться.
– Также, – продолжал Исайя, – мы все еще ждем твоего ответа.
Он намекнул на новое предложение о сотрудничестве, от которого я отказалась в прошлый раз.
– ...Я уже все сказала. На меня можете не рассчитывать. И вообще не понимаю, зачем вы меня в это втягиваете, если у вас есть еще один информатор, который удовлетворяет всем вашим требованиям?
– К сожалению, этот человек не имеет такой власти в «Абиссаль», какой обладаешь ты. Так что советую тебе хорошенько подумать, прежде чем еще раз нам отказать. Глория, это мое последнее предупреждение.
– А я вам советую найти еще одну крысу, чье положение будет равным моему. Оставьте меня в покое. Если у тебя все, Исайя, проваливай из моего дома. Надеюсь, больше ты сюда не заявишься.
Исайя немедля встал из-за стола, подошел к двери, но открывать ее не спешил.
– Я больше сюда не приеду, это я тебе обещаю. Ведь очень скоро ты сама приползешь ко мне.
* * *
После разговора с Исайей я ходила напряженная несколько дней. Я прокручивала его слова в голове. Эти слова то наводили на меня страх, то вызывали безудержный смех. Он был так твердо уверен, что я приду к нему и попрошу о пощаде. Но что он сделает? Что задумала Север? Это очередная уловка, вот и все. Я поступила правильно, она должна понять, что я ее не боюсь и не буду выполнять беспрекословно все ее приказы.
А если я ошибаюсь? И пока брожу со своими парнями по нашим улицам, моих близких мучают и пугают смертью...
– Привет, Арес.
Знакомый голос прервал мои размышления. Я как раз проходила мимо «Грандезы», и мне «посчастливилось» встретить Хлою.
– Я Хлоя.
– Я знаю, кто ты.
– Арес, я хотела извиниться за тот случай на моей вечеринке. Это было грубо с моей стороны.
– ...Я ворвалась на твой праздник, это с моей стороны тоже неправильно. Так что все справедливо.
Я могла бы, конечно, начать злорадствовать, но так бы Хлоя поняла, что ей удалось меня задеть, а мне не хотелось показаться уязвимой.
– Вот и отлично! А то мне та ситуация покоя не дает.
– Тебе понравился Манчестер? Ты уже довольно долго здесь находишься.
– Да, моя командировка затянулась... Этот город очень притягивает, люди тут такие необычные. Особенно Реджи.
– Приятно слышать.
– Мы с ним стали друзьями. Часто встречаемся...
– Хлоя, ты извини, я тороплюсь, – не выдержав очередной провокации, сказала я.
– Он страдает. Ты не даешь ему любви, ласки. Он не заслуживает к себе такого отношения.
– Это тебе все Реджи рассказал?
– Да, я же говорю, мы с ним очень сблизились.
Теперь понятно, где он пропадал. Как же гадко! Я держалась из последних сил, а Хлоя продолжала:
– Реджи такой классный парень. Красивый, добрый, веселый. Я без ума от его шуток! А еще он жутко обаятельный.
– Хлоя, зачем ты мне все это говоришь?
– За тем, чтобы ты поняла, что ты ему не пара. Посмотри на себя! Я вообще не понимаю, как он может с тобой встречаться? Как он ложится с тобой в постель... Мне кажется, от тебя всегда воняет уличным смрадом.
Злость во мне кипела. Я себя ощущала просыпающимся вулканом. Но в то же время меня останавливало прямо противоположное чувство. Чувство жалости. Мне было жаль Хлою, ведь она глупая, не понимает, что творит. Не осознает, на что я способна.
– То ли дело я... У меня есть красота и много-много любви, которой я хочу поделиться с Реджи. Так что отступи назад, Арес. Реджи скоро сам тебя бросит, и чтобы не было слишком больно, прояви инициативу первая.
Хлоя надменно смотрела на меня и все ждала моей ответной реакции.
А мое терпение было на исходе. Мне все еще было ее жаль, и я помнила про закон, что людей, не принадлежащих Темным улицам, трогать нельзя. Как минимум это нечестно, ведь они совсем беззащитны. Но разве честно было с ее стороны так нападать на меня? Вдобавок я вспомнила про угрозы Исайи, лицемерие Валери. Фитиль зажегся, взрыва не миновать.
– Ты права... У тебя есть красота, – сказала я.
Хлоя расплылась в улыбке. Представляю, насколько ей было приятно убедиться в своем превосходстве.
– ...А у меня есть власть, – добавила я.
Я кивнула парням из «Абиссаль», что все это время стояли в нескольких шагах от меня, ждали, когда мы продолжим работу, и были свидетелями нашего с Хлоей разговора. Парни среагировали без промедления. Двое схватили напуганную до чертиков Хлою, двое встали позади нее.
– Помогите!!! – закричала Хлоя.
Улица была оживленная, и, разумеется, на отчаянный крик Хлои откликнулись люди.
– Хотите оказаться на ее месте?!
Толпа стала рассеиваться. Трудно найти человека, который не знал бы, что люди с перевернутой А на шее правят в этом месте, и встать у них на пути равнозначно самоубийству.
Хлоя не верила своим глазам. Лишь она не понимала, почему меня все слушаются и боятся.
– Отпусти меня, Арес, – сквозь слезы молила Хлоя.
– Обязательно отпущу. Но сначала я тебе немного расскажу о своем районе. Раз тебе так понравился Манчестер, и ты не хочешь его покидать, то тебе, должно быть, интересно знать, что этот район особенный. Он самый опасный и влиятельный в Манчестере. На моих улицах неважно, кто ты, сколько у тебя денег, кто твой папаша, и всем насрать на твою красоту. Ведь самое главное – это душа и твое отношение к людям. И сейчас ты узнаешь, как в Манчестере поступают с теми, кто под красивой оберткой скрывает гниль.
Сколько страха было в ее глазах! И этот страх неистово возбуждал меня.
– Приступайте, – сказала я.
Те, что стояли за спиной Хлои, обошли ее. Первый ударил ее в живот, второй по лицу. И так они чередовали удары несколько долгих, очень страшных минут. Хлоя кричала, но люди лишь разбегались, словно тараканы, в разные стороны. Я наблюдала за этим потрясающим зрелищем и улыбалась, одновременно убеждаясь в том, что я самое настоящее чудовище.
* * *
Юта, Солт-Лейк-Сити. В спешке поймала такси, доехала до нужного адреса. Обычный многоквартирный дом. Я шла по коридору, долго искала номер нужной квартиры. Позвонила в дверь и с замиранием сердца стала ждать, когда мне откроют. Спустя несколько минут я услышала щелчок замка. Дверь открылась – и на пороге стояла обескураженная Арбери.
– Ну вот ты и попалась, – сказала я.
Арб, даже не дав мне зайти, накинулась на меня с объятиями.
– Я уж думала, этот день никогда не настанет!
Я была безумно рада видеть ее невредимой и такой счастливой. Значит, все было не зря.
– Я ненадолго. Вечером уже должна быть дома.
– Ну ладно, хоть так, – не скрывая огорчения, сказала Арбери. – Как тебе мое жилище?
Арб сняла простенькую квартиру, в ней было лишь две команды, минимум вещей, окна выходили на несимпатичный район.
– Очень уютное, – сказала я. – Конечно, не те хоромы, к которым ты привыкла.
– То были не хоромы, а тюрьма.
Ванесса Боуэн была права, ее дочери удалось покинуть страну. Благодаря мне. Мы с Арбери долго планировали ее побег, тщательно к нему готовились. Я сделала ей новые документы, выбрала самое безопасное, неприметное место, где она могла спокойно жить.
– Можно вопрос?
– Можно, – ответила я.
– Почему Нелла Деннисон?
– Тебе не нравится это имя?
– Оно... какое-то плоское.
– Ну извини, у меня не было времени выбирать тебе необычное имя. Денег хватает?
– Да. Я их особо не трачу.
– Чем занимаешься целыми днями?
– Гуляю. Я хочу просто гулять и наслаждаться жизнью. Ты же помнишь, у меня был режим. Я могла выйти на улицу только в сопровождении и в определенное время. Это была не жизнь...
– Я была у тебя дома недавно. Ванесса места себе не находит, Одетт на взводе, Лестер... Я его вообще не узнаю. Ему нет дела до «Абиссаль», до наших проблем, он полностью зациклен на тебе.
– Ты так говоришь, будто жалеешь о том, что мы сделали.
– А я и правда жалею. Твоя семья мучается, а мне приходится делать вид, что я к этому не причастна.
– Глория, заканчивай! Ты же привыкла играть на два фронта, разве нет?
– Я устала.
Арбери подошла ко мне, обхватила мое лицо руками. Она казалась такой взрослой и бесстрашной, это даже настораживало.
– Я понимаю, ты устала и тебе страшно. Ты хороший человек, но тебе приходится играть в отрицательного героя. Глория, ты же прекрасно понимаешь, что останавливаться нельзя? Этот побег нужен не только мне, но и тебе. Ты многим рискнешь, если сейчас поддашься слабости.
Ее слова подействовали, как сильная пощечина. Они заставили меня опомниться. Я поступила отвратительно, действовала не по чьему-то распоряжению, а лишь по собственному желанию. И желание мое заключалось не только в освобождении Арбери из заточения, где ее посещали мысли о смерти. Оно было гораздо глубже. Я чувствовала, что совсем скоро его смысл раскроется.