Глава 1
Глава 1
11 октября 2020 года.
Темнота.
Она может быть вашим оружием, а может вас уничтожить одним щелчком костлявых пальцев. Темнота погружает вас в мир ваших собственных страхов. Посылает в мозг образы монстров, что поджидают вас за спиной, а на самом деле они внутри вас.
Вы помните это чувство в груди, когда в детстве вам приходилось выключать свет, а потом бежать в кровать и прятаться под одеялом? И не было места надежнее куска тряпки и маленького пространства в темноте под ним. Вы помните то чувство в груди? Как бешено бьется сердце. Как кровь стынет в ваших жилах. Как расширяются ваши глаза в темноте и вы бежите от страха, который в вашей же голове. Он стучит в ваших висках. Кричит вам в ухо: "Беги!". Ноги несут вас вперед и вы достигаете своей цели, забираетесь под одеяло...
Безопасность.
Нахождение в темноте туннеля приносит те же ощущения, только бежать некуда и я чувствую зловонный запах из пасти, что находиться за моей спиной. "Монстры" окружали меня со всех сторон, светя своими красными глазками из темноты и издавая противный писк. Саша боится их не меньше меня. Мелкие твари. Они копошатся в стенах. Грызут литую сталь, что окутывает бункер. И пищат, пищат, пищат. Ненавижу.
Я наступила на узкую дорожку, что была у стены и пошла вперед к редкому проблеску света за густыми елями у входа в туннель. За ними было солнце. Оно не светило так ярко и появлялось всего на два часа в день. После взрывов мир как будто замер в определенной точке и не собирался двигаться с места. Время просто остановилось. Ветра больше не было. Птицы больше не пели. Казалось, даже планета перестала вращаться.
Я надела лыжи и поехала вперед. Времени ни так уж много, чтобы стоять столбом и разглядывать красоты окружающих лесов. Снег поскрипывал под охотничьими лыжами. В небе кружили черные тушки ворон. Надо же. Из всех птиц, что населяют планету, выжили лишь они. Это своего рода насмешка эволюции и катастрофы планетарного масштаба.
Лучше бы выжили кролики. От них больше току.
***
Я спустилась вниз и вышла на веранду. Уже давно стемнело. Возле включённой ловушки летали комары и мотыльки, где-то в траве играли свои мелодии кузнечики, а в лесу ухала сова. На веранде сидел отец. Он разбирал свое оружие, чистил и снова собирал его. Металл щелкал в его руках, как послушный механизм. Он был мастером в своем деле. Лучшим снайпером в войсках.
- Почему ты не спишь, Морковка?
Я пожала плечом.
- Не могу. Из головы не выходит мысль о войне.
В его зубах сверкнул огонек сигареты, освещая черные угли глаз, и серый дым заклубился в темноте. Он положил пистолет на стол с глухим звуком и скинул пепел в пепельницу перед собой.
- Что именно тебя тревожит?
Я вздохнула и пожала плечом, облокачиваясь о косяк двери.
- Пострадают люди.
Я услышала его смешок в темноте.
- А что это значит для тебя?
Я на мгновение задумалась.
- Эволюция прервется.
- Ну почему же? Кто-нибудь сможет выжить.
Ответ пришел сразу.
- Их будет мало. Люди не смогут сплотиться в нужный момент. Мародерство. Страх. Безнаказанность. Власть. Болезни. Радиация. Это приведет к их полному уничтожению.
Отец помолчал какое-то время, выпуская дым из ноздрей.
- Человек имеет две роли в жизни. Либо он жертва и вечно бежит, либо он хищник и догоняет. Догнав свою жертву, он убивает ее. Это заложено в их природе.
Я покачала головой.
- Это не правильно.
Отец снова издал смешок.
- Хорошо.
Дым снова клубиться в мерцании сигареты.
- Хорошо, что ты это понимаешь в десять лет. Иди сюда.
Я подошла к столу, отец протянул мне пистолет и уголек снова осветил черноту его глаз и бледность уродливого шрама.
- Возьми его.
Мне всегда запрещали брать оружие в руки. Вечно твердили, что оружие зло, но папа всегда чистил его тут, в темноте, а я приходила посмотреть. Я взяла пистолет в руки. Тяжесть оттянула ладонь вниз, но я удержала.
- Хищники делятся так же на два вида, морковка. Шакалы и львы. Шакалы вгрызутся в твою спину и подставят напарника, чтобы спасти свою шкуру. Львы отдадут свою жизнь за всю свою стаю. Сильный способен на убийство более слабого, но лишь сильнейший способен защитить свой народ и повести их вперед. Пойдём.
Он поднялся со своего места и направился в огород. Я пошла следом, крепко держа пистолет в руке. Я не хотела разочаровать отца и выронить его пистолет из рук. Для меня это было нечто большим. Он доверил мне свое оружие. Он поверил в меня.
Мы остановились перед клетками с кроликами. Два комка меха с длинными ушами. Отец встал позади меня и поднял мою руку в сторону железной клетки.
- Прицелься.
В моих ушах застучала кровь. Он позволит мне выстрелить? Я прицелилась в одного из кроликов.
- Чувствуешь это? Свое превосходство, что дает этот пистолет. Запомни его и никогда не давай ему победить себя. Будь выше его, сильнее. Почувствуй свое дыхание. Свой пульс. Посмотри в себя. Готова ли ты нажать курок?
Вдох. Стук в ушах. Выдох. Адреналин скачет в крови. Вдох. Курок легко поддается детскому пальцу. Выдох. Однажды тупой кролик укусил меня. Это было больно.
Выстрел прозвучал не громко. Кровь разбрызгало по сетки клетки. Кролик с коричневой шерсткой дернулся и затих. Внутри ликовал голос.
- О чем ты думала в этот момент, Морковка?
- Ни о чем. - соврала я.
- Верно. Никогда не думай. Стреляй! На войне могут быть только враги. Думать будешь потом.
***
Не думай. Стреляй. Думать будешь потом.
По этому правилу я жила уже месяц. Стреляла, не спрашивая, враг или друг. Наверно, благодаря этому правилу я еще жива и не валяюсь в сугробе обглоданными дикими зверями костями.
Звери. Единственный плюс в этой ядерной войне - теперь было минимальное количество людей. Зверей стало больше. И хищников стало больше. С территории России пришли рыси, олени, волки и кабаны. За сутки можно было подстрелить упитанного оленя или же встретить голодного волка.
Я подышала на озябшие руки, вглядываясь в гущу леса на том берегу. Река уже давно замерзла. На тот берег можно было перебраться даже на тяжелой технике. Толщина льда не позволяла сделать лунку для ловли рыбы, об этом можно было забыть, но на таком количестве открытого пространства с легкостью можно было сыграть в футбол.
Что-то позади меня шмякнулось и я оглянулась на звук, в ожидании медведя или волка. Черные глаза уставились на меня пустотой. Клюв раскрылся, издавая хриплое карканье, и черные крылья унесли тушу в небо. Еще одна кучка снега упала в сугроб. Ворона. Всего лишь ворона. Чертова, блять, ворона!
Я снова повернулась к другому берегу реки и прижалась к оптике. Не знаю, почему животных так и тянет в это место. Может в их генах заложены все местоположения рек и они по инстинктам идут сюда в надежде найти воду, но они появляются здесь каждый день. Подходят к реке. Нюхают воздух носом. Бьют копытом снег. И уходят, так ничего и не найдя.
Я посмотрела на небо, затянутое серыми тучками. Буря? Это плохо. Бури стали жестче. В ней не выжить без надежного укрытия. Ветер вперемешку со снегом ломал деревья, вырывал камни из замершей земли. Однажды я попала под раздачу этого ненастья. Я чудом осталась жива, найдя пещеру неподалеку от бункера и переждав ее там. Я до сих пор помнила этот дикий вой ветра, треск ломающихся толстых стволов. Казалось, земля под ногами дрожала от страха перед этой бурей.
"Сама природа согласна с нами. Эта планета настрадалась достаточно."
Я мотнула головой и снова прижалась к оптике. Всего лишь голос в моей голове. Всего лишь мошка на лобовом стекле.
Ветви ели на том берегу дрогнули и раздвинулись. Наконец-то! Я приготовилась стрелять, но вместо животного из леса вышел человек. Мужчина. Коричневая дубленка, толстые штаны. Босые ноги нетвердо держали его на земле. Он упал на четвереньки и пополз по снегу, прежде чем я смогла разглядеть лица.
От силы пули его голова резко метнулась назад и тело тут же шмякнулось в снег. Я подняла винтовку и замерла. Это была не моя пуля. Я не успела спустить курок до конца. Это был кто-то другой. На этой стороне берега. Совсем близко. И я не слышала выстрела. Минуты шли за минутами. К телу никто так и не подошел. Я выждала еще время и начала собирать матрац. Сайга отправилась за плечо вместе с лыжами, винтовка привычно уместилась в руках.
Я спустилась по небольшому склону и остановилась у самого края берега. Дальше был лед. Уши старались уловить присутствие стрелка. Тишина. Лишь дуновение ветра приближающейся бури и хриплое карканье ворон где-то вдалеке. Зачем убивать кого-то и оставлять тело не тронутым? Знал ли стрелок о моем присутствии? Находиться ли он еще здесь? Ответов я не знала, а действовать я могла лишь с риском для собственной жизни.
Риск. Все сводиться к этому слову. Рискнуть быть подстреленной у этого тела или развернуться и уйти. Рискнуть быть убитой там или тут, на открытом пространстве. Он должен был меня заметить. Должен был следить за мной в свой прицел. Должен был уже спустить курок. Но он чего-то ждал. Или же его и не было больше тут?
"Он здесь. Следит за тобой. Я чувствую его."
Я наступила на лед реки и направилась к телу, прислушиваясь к тишине местности сквозь треск под ногами. Ощущение, что за мной наблюдают, не покидало меня ни на секунду. Я остановилась у тела и огляделась вокруг. Пустота. Лишь голые ветви карагача и густые ели. Небольшой склон с изредка поваленными деревьями был пуст, но я чувствовала его взгляд затылком. А может это все ее слова?
Я опустила глаза на труп и перевернула его на спину ногой. Тело издало хлюпающий звук, дергаясь и замирая на спине, а я отступила на шаг. Что за дерьмо?! На меня уставились налитые кровью стеклянные глаза, но это было не самым странным. Его кожа почернела и свисала гнилыми ошметками с костей. Такие же черные вены вздулись и лопнули местами. Из него вытекала какая-то черная слизь с противным булькающим звуком.
Что ты такое? Радиация не могла это сделать. Я опустилась перед телом на колено и оттолкнула край дубленки в сторону. Под ней не было ничего и то же самое, что и на лице, было по всему телу. За краем штанов я увидела черный пакет. Что это? Вытащив его и раскрыв, я нашла свернутую бумагу. Засунул, чтобы не испачкать? Я достала ее и развернула. Это была карта с одной единственной отметкой рядом с Омском. Что там находиться, приятель? Ты направлялся туда? Я откинула пакет в сторону и снова свернула. Стрелок наверно кусает локти, если находиться еще тут. Больше у этого трупа не найти ничего.
Запихав найденную вещь в рюкзак и, поднявшись с колен, я опять вгляделась в пространство вокруг. Тишина давила на мозг. Мне все казалось, что он где-то тут. Я опустила глаза на труп. Во лбу зияла аккуратная дыра. 9,39. Что это? Вал? ВСС? Гроза с глушителем?
Сильный ветер скинул с головы капюшон и растрепал волосы. Я достала из кармана лыжные очки и одела их на глаза. Резинка. Мне нужна резинка для волос. Больше делать тут нечего. Скоро опуститься ночь и появятся волки, а буря будет уничтожать все, до чего дотянуться ее щупальца...
До ушей донесся цокот копыт. Я обернулась и вскинула винтовку, быстрее, чем даже сообразила, что я делаю. Слабый плевок СВУ выпустил пулю. Туша оленя покачнулась и упала, уставившись в пространство пустыми глазками-пуговками.
Сегодня чудесный день.