30 глава
Чи Чжоу всегда был веселым и любимым. Куда бы он ни пришел, он неизменно становился центром внимания к нему тянулись люди. В жизни ему редко отказывали, вряд ли кто-то вообще мог сказать ему «нет».
За исключением Лу Шэня.
И не один раз.
В то время Лу Шэнь был настоящей сенсацией кампуса. Несмотря на его замкнутость и явное предпочтение одиночества, его имя постоянно было на слуху.
Собственные заслуги и хвалебные отзывы создавали вокруг него особую ауру, а отчужденное поведение усиливало дистанцию, которую мало кто решался нарушить боялись быть проигнорированными.
Чи Чжоу, обладая не меньшей популярностью, всегда был уверен в своей способности располагать к себе людей. Но Лу Шэнь стал тем, кто бросил вызов этой уверенности, пробудив в нем чувство соперничества, с которым он раньше не сталкивался.
Это было не злость, скорее любопытство. Лу Шэнь его зацепил. Чи Чжоу никогда не встречал никого столь закрытого. Настолько полностью.
Однажды он не удержался и спросил Стоуна: «Неужели ему не надоедает всё время быть таким?»
«Кто знает»,— пожал плечами тот.
Все говорили, что Лу Шэнь излучает ауру превосходства, будто ему плевать на остальных. Настоящий одинокий волк.
Но Чи Чжоу не верил. Он решил проверить это сам и нашел повод завязать разговор.
Увы, Лу Шэнь оказался совершенно не заинтересован в болтовне. Или просто не хотел притворяться. Он даже не попытался быть вежливым.
После нескольких безуспешных попыток он наконец поднял на Чи Чжоу взгляд и сдержанно спросил: «Тебе что-нибудь нужно?»
Чи Чжоу: «...»
Стоун, наблюдавший эти попытки со стороны, за обедом не удержался от комментария, с трудом сдерживая смех: «Неловко, да? Я же говорил тебе не испытывать судьбу».
С тех пор Чи Чжоу решил больше не обращать внимания на Лу Шэня. Разочарованный, он думал: «Что он вообще из себя возомнил?»
Но как бы он ни старался его игнорировать, внимание снова и снова возвращалось к нему. Лу Шэнь постепенно превратился в навязчивую мысль.
Однажды Стоун подловил его и с усмешкой сказал:
«Всё ещё не сдался? Прямо упорствуешь, а?»
«Ты о чём вообще?»,— нахмурился Чи Чжоу.
«Ну, ты упомянул Лу Шэня, наверное, раз восемьсот за сегодня»,— Стоун наклонился ближе, не скрывая ухмылки,— «Серьёзно, ты даже сказал, что он ходит очень быстро, будто спешит перевоплотиться. Это наблюдение вообще следующего уровня. Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты хочешь с ним встречаться, а не просто подружиться».
Чи Чжоу замер, а затем, не найдя слов, схватил Стоуна за шею и прижал его голову вниз.
«Потеряйся».
Гетеросексуальные парни часто шутят без фильтров, бросаясь словами вроде «бойфренд» без всякой задней мысли. Чи Чжоу был к этому привычен, но в этот раз шутка оставила странное послевкусие. Он и правда слишком много думал о Лу Шэне в последнее время.
«Он просто раздражает»,— упрямо сказал он себе.
Но судьба любит подшучивать. В тот самый момент, когда Чи Чжоу решил окончательно оставить эту тему, он случайно столкнулся с Лу Шэнем за пределами кампуса.
В тот день Чи Чжоу тестировал свой новый дрон. Он много тренировался в симуляторе, но это был его первый полет в реальности.
Дрон быстро скрылся из виду, а когда оборвалась трансляция и отказала функция возврата домой, всё стало только хуже. После долгих усилий Чи Чжоу наконец увидел его снова ровно в тот момент, когда тот врезался в препятствие и с грохотом рухнул на землю прямо перед ним.
Как назло, Лу Шэнь оказался рядом и стал невольным свидетелем катастрофы.
С небольшого расстояния он уловил напряжение Чи Чжоу резкий контраст с его привычной живостью и яркой мимикой во время прежних встреч.
Лу Шэнь переживал непростой период. Его родители давно развелись, и каждый завёл новую семью. В детстве его метали туда-сюда, словно пешку. Ни один из домов не стал по-настоящему родным, и он давно принял свою роль чужака в обоих.
Недавно ему снова пришлось переехать. Повторялись одни и те же ссоры, попытки влиться в новую семью. Эмоционально выгоревший, он просто не мог заставить себя общаться.
Он замечал попытки Чи Чжоу заговорить, но не мог ответить на них должным образом. Позже ему стало стыдно, но было уже поздно, Чи Чжоу отступил.
Теперь, увидев его, склонившегося над обломками дрона, с глазами, красными от слёз, Лу Шэнь на мгновение замер, а потом всё-таки подошёл.
«Ты собираешься плакать?»,— спросил он.
Чи Чжоу застыл. Разве это не очевидно?
Но плакать перед Лу Шэнем? Ни за что. Сжав зубы, он едва сдержал слёзы.
«Ты можешь уйти?»
Фраза должна была прозвучать жёстко, но последняя интонация прозвучала слишком мягко почти как мольба, хотя Чи Чжоу и не осознал этого.
Лу Шэнь это понял по-своему, кивнул и ушёл.
Когда он исчез, Чи Чжоу позволил себе парочку символических слёз по трагически короткой жизни своего дрона. А потом впал в оцепенение.
Я сказал ему уйти…и он ушёл. Но зачем он вообще подошёл?
К своему удивлению, Лу Шэнь вернулся через несколько минут. В руке у него была бутылка колы.
Не говоря ни слова, он протянул бутылку Чи Чжоу.
Это была не случайная покупка Лу Шэнь заметил, что Чи Чжоу часто берет колу в кампусном магазине вместе с друзьями. Почему-то в последнее время их пути всё чаще пересекались, и такие мелочи откладывались у него в памяти.
Глаза Чи Чжоу всё ещё были красными, делая его похожим на красивого, но загнанного в угол кролика, готового защищаться. Трудно было сказать, успел ли он уже поплакать или только сдерживался.
Пытаясь разрядить обстановку, Лу Шэнь пошутил:
«Разбившийся дрон, кола всё сходится, да?»
Неуклюжий каламбур настолько позабавил его самого, что он тихо усмехнулся.
Первая мысль Чи Чжоу: Он смеётся надо мной.
Грусть по поводу дрона мгновенно сменилась волной раздражения. Конечно, Лу Шэнь впервые решает с ним поговорить и то, чтобы посмеяться.
Позже Чи Чжоу услышал, что Лу Шэнь уже давно получил лицензию пилота дрона. Это только укрепило его подозрения, в тот день тот просто издевался над ним.
С этого момента имя Лу Шэня было официально внесено в мысленный список соперников. Чи Чжоу начал превращать всё в соревнование даже бегал наперегонки, чтобы первым войти в класс.
Хотя он считал это соперничество личным, его намерения были настолько очевидны, что все вокруг давно всё поняли.
Однажды утром, подходя к аудитории, Лу Шэнь специально замедлил шаг, позволяя Чи Чжоу его догнать. Как и ожидалось, тот моментально рванул вперёд и вошёл первым.
Лу Шэнь: «...»
На редкость он задумался чем было вызвано это странное состязание? После минуты размышлений он пришёл к выводу, он ничего такого не делал.
Чи Чжоу изо дня в день пытался как-то задеть Лу Шэня, не подозревая, что его детские уловки не производят на того ровным счётом никакого впечатления.
Каждое утро Лу Шэнь точно рассчитывал время и спокойно заходил в класс. И каждый раз порыв ветра Чи Чжоу пролетал мимо, стремясь обогнать. Лу Шэнь всё чаще задавался вопросом: он понимает, что это уже не соревнование, а скорее... павлиний танец?
Иногда казалось, что судьба решила поиздеваться. Когда Чи Чжоу хотел дружить с Лу Шэном, они были далеки друг от друга. А теперь, когда он считал его врагом, они сталкивались повсюду.
Так вышло и на лабораторном занятии, где учитель решил изменить привычную рассадку.
Чи Чжоу только направлялся к списку, когда его перехватил Стоун, сияя от восторга.
«Вы с Лу Шэном в паре!»,— воскликнул он, толкнув Чи Чжоу плечом,— «Это ж судьба!»
Чи Чжоу: «...»
Судьба? Это просто плохая карма.
Вынужденные работать вместе, Чи Чжоу и Лу Шэнь замерли перед микроскопом. Ни один не хотел начинать.
Лу Шэнь ждал, что Чи Чжоу, как обычно, кинется вперёд. Тот же рассчитывал выждать момент и сделать ход первым.
Минуты шли, а рядом уже кто-то рассматривал стенки клеток, пока их микроскоп оставался нетронутым.
Чи Чжоу мысленно проклинал осторожность Лу Шэня. Если так пойдёт дальше, они вообще не приступят к заданию.
Наконец Лу Шэнь решился. Оба наклонились к микроскопу одновременно и их головы столкнулись. Почти синхронно. Почти по-хореографически.
В лаборатории царил хаос. Кто-то бегал, кто-то болтал. Учитель, раздражённый бездельем, выбрал самую «медленную» пару, чтобы их пристыдить.
И, к всеобщему удивлению, самыми неэффективными оказались не лентяи, а Чи Чжоу и Лу Шэнь.
«Ты первый, я настрою фокус»,— сказал Лу Шэнь.
«Темно. Ты слайд спрятал?»
«Нет, я тонко настраиваю».
Как бы они ни старались, ничего не получилось.
Вдруг Чи Чжоу почувствовал легкий щелчок по голове.
«Если вы оба не хотите работать, можете выйти в коридор»,— раздался за спиной голос учителя.
Так их и выгнали.
Не прошло и минуты, как Чи Чжоу, лениво прислонившись к стене, ухмыльнулся: «Ну каково это? Первый раз в таком позоре, да?»
Лу Шэнь взглянул на него с легким недоумением.
Что-то в этом взгляде заставило Чи Чжоу улыбнуться ещё шире.
«Подожди, тебя вообще когда-нибудь наказывали?»,— спросил Лу Шэнь.
«Никогда»,— с гордостью ответил Чи Чжоу,— «Первый раз».
«...»
«Чем тут гордиться?»,— мысленно вздохнул Лу Шэнь.
«Я отличаюсь от тебя»,— с усмешкой добавил Чи Чжоу.
Через пару минут прозвенел звонок, и коридор наполнился учениками.
И именно тогда Лу Шэнь понял, что Чи Чжоу имел в виду под словом «другой».
Пока он стоял в тени, Чи Чжоу будто превратился в звезду подиума. Прохожие свистели, шутили, останавливались поболтать или просто поздороваться.
Стоун, как всегда, оказался в эпицентре. С группой друзей он снимал происходящее, хохоча до слёз над размытыми кадрами.
Когда вернулся, Чи Чжоу вырвал у него телефон и тут же удалил фотографии.
Но шум привлёк внимание классного руководителя.
«Что здесь происходит?»,— раздался строгий голос.
Стоун замер, уронил телефон и юркнул в класс, как скользкий угорь.
А Чи Чжоу остался стоять с уликой в руках и крайне неловким выражением лица.
Пронзительный взгляд учителя остановился на нём.
Притворяясь безразличным, Чи Чжоу закашлялся, затем схватил Лу Шэня за руку и заявил: «Мы вместе в этом деле».
Результат? Учитель конфисковал телефон, а Чи Чжоу и Лу Шэню поручили написать самоанализ.
Тем вечером, когда все разошлись на ужин, они вдвоём остались в пустом классе.
Чи Чжоу, грызя ручку от разочарования, пытался придумать хотя бы вступление. Он обернулся, чтобы поддеть Лу Шэня, но замер, увидев, как быстро тот пишет.
«Ты что, раньше уже такое писал?»,— спросил Чи Чжоу.
«Нет, это первый раз»,— спокойно ответил Лу Шэнь,— Благодаря тебе у меня сегодня было много «первых».
Вторая часть явно звучала как сарказм.
Чи Чжоу фыркнул: «Пожалуйста...»
По какой-то причине ему казалось, что он начал понимать, как обращаться с Лу Шэнем. Если тот чего-то не хотел Чи Чжоу делал это с особым усердием. Он решил перевернуть жизнь Лу Шэня с ног на голову.
И, надо сказать, у него это получалось. На следующий день он уже придумал новый план.
В тот раз он впервые не побежал за Лу Шэном до класса. Вместо этого неторопливо собирал вещи, задерживаясь специально.
В результате Лу Шэнь не столкнулся с привычным порывом ветра у двери, и это странным образом его насторожило. Но он не знал, что ветер вовсе не исчез он просто задержался.
Во время обеда в кафетерии к нему внезапно подошёл знакомый голос, сопровождаемый не менее знакомой энергетикой: «Здесь свободно?»
«Нет».
«Отлично».
Чи Чжоу со стуком поставил поднос на стол, словно боясь, что Лу Шэнь передумает. Он сел напротив:
«Тогда я сяду здесь».
Лу Шэнь взглянул на него: «Там есть и другие свободные места».
Стоун и остальные, сидевшие рядом, были настолько потрясены наглостью Чи Чжоу, что замерли с ложками на полпути ко рту, глядя в недоумении.
«Я знаю»,— с видом полного спокойствия сказал Чи Чжоу,— «но сегодня мне хочется посидеть здесь».
Лу Шэнь не понимал, что тот задумал, но слегка кивнул, позволяя ему делать как хочется.
Чи Чжоу выпрямился, аккуратно расставил палочки, ложку и миску. Он сидел с такой твёрдостью и уверенностью, будто хотел сказать: «Да, я здесь, и тебе с этим придётся смириться».
«Дай угадаю»,— начал он насмешливо,— «ты никогда не сидел вот так, лицом к лицу с кем-то во время еды?»
Лу Шэнь на секунду замер, будто вспомнил что-то. Потом спокойно ответил: «Да. Первый раз».
«Ну, извини за неудобства»,— с напускной вежливостью сказал Чи Чжоу, явно не извиняясь,— «Неудобно, правда?»
Лу Шэнь задумался на мгновение, прежде чем сдержать улыбку: «Немного».