27 глава
«Скажи мне, какой смысл затевать драки?»
В баре Сюй Миньюань держал в руках ватный тампон, обмакивая его в антисептик, прежде чем приложить к ране Чи Чжоу.
«Шиш...»
Чи Чжоу отвернулся, избегая взгляда на свою рану. Боль в руке заставила его резко вдохнуть.
«Полегче, полегче!»
Чи Чжоу имел привычку терять сознание при виде крови и редко ввязывался в драки. С тех пор как он поступил в колледж, он позволил себе это лишь однажды, когда помогал Чжан Цзяи.
Тогда, хотя он и одолел противника, в лазарете оказался сам Чи Чжоу. Соседи по комнате ничего не сказали, но все молча договорились держать себя в руках и полагаться на стратегию, а не на кулаки.
Однако вскоре после этого Чи Чжоу снова добровольно ввязался в драку.
Хотя парень в шлёпанцах и был слабым, Чи Чжоу не имел боевого опыта и, действуя неосторожно, всё равно получил лёгкую травму.
Когда Сюй Миньюань прибыл, этот идиот уже размахивал стулом, готовый ударить. Сюй Миньюань крикнул, чтобы тот остановился. Парень от испуга выронил стул, и тот едва не угодил Чи Чжоу по голове.
Чи Чжоу вскинул руку, чтобы защититься, и тем самым уберёг голову, но поцарапал руку об одну из острых ножек, кожа порвалась, пошла кровь.
Теперь его взгляд упал на сломанный стул, и он виновато пробормотал: «Прости...опять доставил неприятности».
По странному совпадению, драки всегда случались в баре, где работал Сюй Миньюань. К счастью, в этот час посетителей было немного, всё могло закончиться куда хуже.
«Что ты говоришь? Я ведь не владелец этого бара»,— мягко сказал Сюй Миньюань,— «я просто сотрудник. Подумаешь, ножка от стула отвалилась или угол у стола. Главное, чтобы с тобой всё было в порядке».
«И почему ты вдруг полез в драку с этим идиотом?»
«Он...»
Чи Чжоу открыл рот, но не закончил фразу. Он колебался, пробормотав что-то неразборчивое:
«Он просто...гадости говорил».
«Обычно ты не такой вспыльчивый».
Простая словесная перепалка не могла вывести из себя Чи Чжоу, который почти никогда не прибегал к насилию.
Сюй Миньюань решил, что тот парень, должно быть, сказал нечто особенно подлое.
«Он оскорбил тебя? Что именно он сказал?»
«Он сказал...»
Чи Чжоу замолчал. Строго говоря, оскорбление было не в его адрес.
Но тот парень задел Лу Шэня, а ведь теперь вся школа считала, будто они с Лу Шэнем пара. По сути, это касалось и Чи Чжоу.
Собрав в уме все аргументы, он почувствовал, что ситуация приобрела логичный смысл, и наконец сказал: «Он сказал, что я «чертовски гей»».
Сюй Миньюань не удержался от смеха: «И всё?»
Чи Чжоу, ощущая, что этого недостаточно, с неловкостью добавил: «...Но он сказал это очень оскорбительно».
Сюй Миньюань решил, что ничего хорошего тот точно не говорил, и не стал настаивать, чтобы Чи Чжоу повторил дословно.
Закончив обработку, он напомнил: «Только постарайся сегодня не мочить рану».
Чи Чжоу поблагодарил его и снова надел куртку.
«Вы с Лу Шэнем...»,— Сюй Миньюань нарочно сделал паузу,— «как долго вы ещё собираетесь это продолжать?»
«Зависит от того, когда Лу Шэнь сдастся».
В ответе Чи Чжоу не чувствовалось прежней уверенности.
«А если не сдастся?»,— спросил Сюй Миньюань.
«Он не будет терпеть это слишком долго»,— сказал Чи Чжоу,— «Лу Шэнь ведь на самом деле не гей. Зачем ему...тянуть это так долго?»
Сюй Миньюань вздохнул.
«Этот идиот с руганью, возможно, и был не прав», — сказал он после паузы,— «Но раз вы на самом деле не вместе, зачем вообще всё это терпеть?»
Чи Чжоу молчал.
Он и сам часто об этом думал. Лу Шэнь ведь действительно не гей. При всём количестве слухов почему он до сих пор это терпит?
После экзамена четвёртого уровня время полетело. Начался экзаменационный месяц, занятия подошли к концу.
Чи Чжоу был погружён в учёбу.
Лу Шэнь тоже был занят, и между ними будто установилось молчаливое понимание. Их прежние проказы и вечерние выходы почти сошли на нет.
Рана на руке Чи Чжоу зажила быстрее, чем он сам заметил.
Чи Чжоу так и не рассказал Лу Шэню о драке. Слова вроде «Какой-то идиот назвал тебя геем, поэтому я ударил его за тебя» так и не сорвались с его губ.
Казалось, он чего-то избегал, хотя сам не мог точно понять чего именно. Он решил отложить в сторону все эти запутанные чувства и сосредоточиться на подготовке к экзаменам.
Благодаря этому осознанному, свободному от лишних отвлечений состоянию, Чи Чжоу неожиданно показал выдающиеся результаты на выпускных экзаменах семестра.
А когда экзамены закончились, пришло время зимних каникул.
Чи Чжоу купил билет на поезд и уехал домой на следующий день после экзаменов.
Поскольку они с Лу Шэнем были из одного города, было естественно, что оба взяли билеты на один и тот же поезд.
Их университет находился недалеко от дома, и поездка на скоростном поезде заняла всего полчаса.
На станции было шумно повсюду студенты, тащившие чемоданы в сторону выхода. По дороге Чи Чжоу встретил нескольких знакомых со своего факультета и поприветствовал их.
«Вы вместе домой едете?»,— один из них взглянул на Лу Шэня, заметно удивлённый тем, как быстро их «отношения» переросли в совместное путешествие.
«Да»,— просто ответил Чи Чжоу,— «мы из одного города».
«А, ясно».
Одноклассник, наконец поняв, хлопнул себя по лбу и усмехнулся: «А я-то подумал, что он такой романтичный и специально едет, чтобы проводить тебя».
К этому времени вся школа знала о том, что Чи Чжоу и Лу Шэнь «вместе». Поэтому даже случайные знакомые обменивались между собой двусмысленными взглядами, когда смотрели на них.
И пусть выражения их лиц не были такими злобными, как у парня в шлёпанцах из бара, Чи Чжоу всё равно не мог не задуматься.
То, что когда-то началось как невинная шутка между ними, разрослось сначала до их близкого круга, а затем стало достоянием всей школы.
Не зашла ли эта шутка слишком далеко при таком количестве зрителей?
Чи Чжоу повернул голову, будто равнодушно, и взглянул на Лу Шэня.
Выражение его лица оставалось спокойным, без малейших признаков смущения. Он стоял молча, не вмешиваясь в разговор Чи Чжоу с однокурсниками.
Поймав его взгляд, Лу Шэнь опустил глаза, будто что-то понял. Он переложил свой багаж в левую руку, а правой осторожно потянул Чи Чжоу ближе, взяв его за руку.
Движение вышло таким естественным, что Чи Чжоу, застигнутый врасплох, внезапно снова почувствовал себя «гомосексуалистом».
Он и не думал дразнить Лу Шэня сегодня. Своим багажом в одной руке и чемоданом между ними, он даже не собирался брать его за руку первым.
Раньше бы он уже давно приклеился к нему.
В памяти всплыли слова Сюй Миньюаня, сказанные всего несколько дней назад.
Неужели Лу Шэнь действительно способен затягивать это настолько долго?
Разве весь этот спектакль ещё недостаточно убедителен, чтобы заставить его отступить?
Даже когда они сели в поезд, Чи Чжоу продолжал обдумывать этот вопрос.
Он бессмысленно прокручивал экран телефона, быстро пролистывая страницы, словно занимался квантовым чтением. Но впитывал ли он хоть что-нибудь на самом деле вопрос открытый.
Лу Шэнь внезапно достал наушники и спросил: «Хочешь посмотреть фильм?»
Чи Чжоу не был особенно заинтересован, но решил, что уж лучше найти способ скоротать время, чем бесконечно думать о Лу Шэне.
«Что у тебя есть?»
«Выбирай сам»,— сказал Лу Шэнь, протягивая ему телефон.
Чи Чжоу, не испытывая особого энтузиазма, ткнул в один из фильмов с высоким рейтингом наугад.
Прокручивая страницу, он наткнулся на подборку художественных фильмов.
Это были не просто художественные фильмы все они явно были сосредоточены на однополых отношениях, с красивыми постерами, на которых изображались двое мужчин.
Глаза Чи Чжоу озорно забегали, и он ткнул в один из фильмов.
«Давай посмотрим этот»,— предложил он, выдумывая шаткое оправдание,— «у него, вроде, хорошие отзывы».
Лу Шэнь взглянул на жанр и уточнил: «Ты уверен?»
«Конечно».
Чи Чжоу взял один наушник и вставил его в ухо:
«Вот этот».
«Хорошо».
Лу Шэнь вставил второй наушник в левое ухо, коснулся экрана и включил фильм.
Фильм, классика своего жанра, длился больше двух часов.
Чи Чжоу начал смотреть с безразличием, но фильм оказался достойным своей высокой оценки. Он был содержательным, и сюжет быстро его увлёк.
Пользуясь моментом, Чи Чжоу заметил:
«Посмотри на них. Столько слухов и сплетен после того, как они начинают встречаться».
Лу Шэнь спокойно ответил: «Разве они не говорили, что это не имеет значения, пока они вместе?»
Проверка, задуманная Чи Чжоу, не дала нужного результата, поэтому он вернулся к просмотру.
По мере развития сюжета, с приближением героев друг к другу, сцены становились всё более интимными и всё начинало казаться...странным.
Глаза Чи Чжоу расширились. Он никогда прежде не видел ничего подобного.
Фильм был художественным, не откровенным, снят со вкусом, ничего непристойного. Однако обнажённые и подтянутые тела главных героев, наполовину скрытые и наполовину раскрытые в мягком свете, создавали ощущение, будто они одновременно всё скрывают и всё показывают.
Чи Чжоу покосился по сторонам, потом украдкой глянул на Лу Шэня, пытаясь уловить его реакцию.
Лу Шэнь повернул голову и, встретившись с ним взглядом, вдруг спросил: «Нравится?»
«Нормально»,— сухо ответил Чи Чжоу,— «Они… симпатичные».
Лу Шэнь слегка нахмурился.
Чи Чжоу тут же уточнил: «Тебе не нравится?»
Для натурала вроде Лу Шэня неужели такие сцены неприятны?
«Нет»,— ответил Лу Шэнь, хотя нахмуренное выражение не исчезло,— «если тебе это нравится…»
«О, я просто так сказал»,— пробормотал Чи Чжоу сквозь зубы,— «думаю, нормально».
Когда поезд прибыл к месту назначения, фильм всё ещё не закончился.
Лу Шэнь быстро спрятал телефон.
Чи Чжоу не мог не заметить, что движения его показались необычно резкими возможно, признак того, что фильм ему не понравился.
Вдруг в голове Чи Чжоу возникла странная мысль:
Если Лу Шэнь будет продолжать тянуть с этим, не станем ли мы со временем такими же «геями», как те двое из фильма?...
От этого предположения лицо Чи Чжоу моментально вспыхнуло, и он перестал быть способным думать о чём-либо ещё.
Заметив покрасневшие щеки, Лу Шэнь спросил:
«Ты замёрз?»
«А? Нет».
Лу Шэнь протянул тыльную сторону ладони и коснулся его лица. Щёки были тёплыми.
Лу Шэнь нахмурился ещё сильнее.
Когда они вышли со станции, Чи Чжоу указал в сторону: «Я иду туда. А ты?»
«В ту же сторону».
Чи Чжоу удивлённо приподнял брови: «О?»
Несмотря на то, что они давно были одноклассниками, Чи Чжоу на самом деле не знал, где живёт Лу Шэнь. Тот всегда держал свою личную жизнь при себе, если не было острой необходимости делиться.
С любопытством Чи Чжоу спросил: «Где ты живёшь?»
Лу Шэнь назвал адрес.
«А, тоже южный округ»,— сказал Чи Чжоу,— «выходит, мы живём довольно близко».
«Хочешь зайти ко мне?»,— предложил он,— «Можем досмотреть фильм».
Он добавил: «Дома никого нет».
Его семья уехала в командировку и должна была вернуться только через несколько дней.
Тон Лу Шэня оставался бесстрастным: «Тебе правда нравится этот фильм?»
«Осталось совсем немного»,— с торжествующей улыбкой сказал Чи Чжоу,— «давай уже доедим, так сказать».
По реакции Лу Шэня было ясно, что фильм ему не понравился.
Почему? Слишком гейский?
Это же просто немного интимности на экране. Если он даже это не может вынести, как вообще собирается продолжать этот фарс с притворством?
Чи Чжоу чувствовал, что случайно наткнулся на ещё одну вещь, которая не нравится Лу Шэню.
Идеально. Если бы он заставил Лу Шэня смотреть такие фильмы ещё и ещё, может, у того развился бы ПТСР на гей-тематику, и он бы наконец отступил.
Чи Чжоу поставил ультиматум, не оставляя пространства для отказа: «Ты идёшь или нет? Если нет, я просто пойду домой и досмотрю один».
Услышав это, Лу Шэнь нахмурился и нехотя согласился: «Ладно».
Чи Чжоу с ласковой решимостью схватил его за руку и повёл вперёд.
«Пошли, мой дом в той стороне».
«А, точно, у меня дома есть питомец. Скорее всего, ты его увидишь»,— вспомнил Чи Чжоу.
Он многозначительно добавил: «У него скверный характер. Может укусить».
Чи Чжоу старался нагнать немного таинственности, хотя сам не знал, зачем: «Если испугаешься можешь попросить меня защитить тебя».
«Конечно».
Лу Шэнь кивнул без колебаний: «Я рассчитываю на твою защиту».
Когда они подошли к двери, над их головами, возбуждённо хлопая крыльями, пролетел белоснежный гусь.
Он затормозил прямо перед Чи Чжоу и, наконец, заметил человека рядом с ним. Моргая своими маленькими чёрными глазками в замешательстве, он, казалось, не мог понять, как классифицировать Лу Шэня знакомый, но незнакомый, как будто это был чужак, которого он уже знал.
Этот гусь, по имени «Генерал», был привезён Чи Чжоу из дома бабушки ещё во время учёбы в старшей школе. Имя отражало большие надежды, которые Чи Чжоу на него возлагал.
У Генерала была соревновательная натура. Несмотря на тело гуся, дух у него был как у быка. Он испытывал острое желание укусить любого, кто попадётся под клюв, и не мог успокоиться, пока не испробует его на ком-нибудь хотя бы раз в день.
Когда Чи Чжоу только принёс его домой, приручение заняло немало времени. В первые дни его часто преследовали по дому, загоняли в угол, не оставляя шанса на спасение унизительное испытание.
Но именно эта агрессивная натура и нравилась Чи Чжоу. Он решил выдрессировать Генерала, как следует. Перед каждым приёмом пищи он показывал гусю фотографию Лу Шэня и наставлял: «Смотри внимательно. Это он. В следующий раз, когда увидишь укуси».
Чи Чжоу был уверен, что тренировка прошла успешно. Генерал реагировал на фотографию как собака Павлова: вздрагивал, раскрывал клюв и издавал боевые крики, будто собирался откусить кусок от Лу Шэня.
Чи Чжоу чувствовал гордость за своего «добродушного» питомца, кормил его лакомствами и мечтал, чтобы тот стал ещё более свирепым.
Каждый раз, когда он кормил Генерала, ему представлялся день, когда Лу Шэнь окажется перед ним, беспомощный, загнанный в угол, и будет молить о пощаде.
Однако, когда этот день настал, всё пошло немного не по плану.
Генерал подошёл к Лу Шэню с осторожностью, словно встретился с виртуальным другом в реальной жизни.
«Это была твоя старая аватарка в WeChat?»,— спросил Лу Шэнь, вспомнив, что у Чи Чжоу действительно была фотография с гусем. Он тогда подумал, что это просто картинка из интернета, а не настоящее домашнее животное.
Присев на корточки, он осторожно протянул руку, чтобы погладить птицу.
Чи Чжоу поспешно предостерёг: «Эй, не трогай его так просто. Он...»
Но, к его удивлению, Генерал не проявил агрессии. Вместо этого он удовлетворённо закрыл свои бусинки-глаза.
«Не скажешь, что он такой уж злой»,— спокойно сказал Лу Шэнь, слегка улыбаясь, чувствуя под пальцами мягкие, пушистые перья,— «Как его зовут?»
Чи Чжоу помедлил, а потом ответил: «Генерал».
Лу Шэнь приподнял бровь.
Чи Чжоу, чувствуя лёгкое смущение, добавил: «А что? Его зовут Генерал».
«Хорошее имя»,— кивнул Лу Шэнь. Именно такое мог придумать Чи Чжоу.
Гусь, казалось, внезапно стал умнее обычного. Он вовсе не вёл себя как обычно вместо агрессии он застенчиво тёрся головой о ладонь Лу Шэня. Даже его обычно хриплое гоготание смягчилось до едва слышного воркования, будто он боялся быть чересчур громким.
После того как Лу Шэнь перестал его гладить, Генерал как будто вспомнил, кто тут настоящий хозяин. Он поковылял к Чи Чжоу, громко гогоча и театрально раскрыв клюв.
Годы тренировок сделали Лу Шэня второй по значимости фигурой в его жизни сразу после Чи Чжоу. Умело ассоциировав лицо Лу Шэня с едой, Генерал невольно полюбил его.
Чи Чжоу: «...»
Он в изумлении наблюдал, как его грозный воин превращается в глупого, преданного гуся.
Пока Чи Чжоу стоял в ступоре, Генерал бодро вернулся к Лу Шэню, укусил его за штанину и потянул к хозяину, громко крича.
Если бы он мог говорить, он, вероятно, сказал бы: «Красивый парень, помоги уговорить его».
Лу Шэнь не подвёл: «Кажется, он голоден».