25 глава
Чи Чжоу и Лу Шэнь вошли в класс на шаг медленнее остальных.
Ван Чжиюй уже занял место в заднем левом углу. Они по очереди прошли на самые внутренние места, оставив внешнее для Чи Чжоу.
Чи Чжоу сел рядом с Ван Чжиюем, на место, которое тот для него оставил.
Он и Лу Шэнь всё ещё держались за руки и, не осознавая этого, потянул Лу Шэня за собой, усадив рядом.
Место для Лу Шэня в заднем правом углу изначально заняли Хао Вэньлэ и другие. Увидев, что Лу Шэнь сел в другом месте, они с недовольными лицами последовали за ним.
Последний ряд был полностью заполнен членами двух общежитий. Чи Чжоу и Лу Шэнь сидели в центре, привлекая всеобщее внимание.
После нескольких дней кратковременных дождей наконец-то установилась ясная погода.
Во время урока Ван Чжиюй посмотрел в окно и увидел яркое солнце. Его мысли начали блуждать, как свет, скользящий по полу.
«Чжоуэр»,— Ван Чжиюй сложил руки у глаз, изображая бинокль, и продолжил смотреть наружу,— «Пошли потом в баскетбол поиграем?»
Чи Чжоу тоже выглянул в окно. Погода и правда подходила для спорта.
Он согласился: «Хорошо».
Лу Шэнь тихо кашлянул.
Только тогда Чи Чжоу вспомнил: на следующей неделе экзамен 4-го уровня, и он должен готовиться к нему вместе с Лу Шэнем.
Но играть в баскетбол с Ван Чжиюем ему тоже хотелось. Поэтому он воспользовался своей любимой теорией: «Нужно уметь совмещать работу и отдых».
Не услышав ответа от Лу Шэня, он добавил: «В любом случае, экзамен только на следующей неделе…»
Ответа не последовало. Не зная, как поступить, он решил действовать напрямую: «Пойдём с нами?»
Лу Шэнь поднял брови, задумавшись.
Уловив момент, Чи Чжоу продолжил: «Пойдём».
Теперь он сказал это мягче.
Ван Чжиюй, сидевший рядом, давно знал, что Чи Чжоу и Лу Шэнь играют в странную игру, притворяясь парой. Но впервые наблюдал их поведение с такой близости.
Теперь он по-настоящему прочувствовал атмосферу.
Игра была действительно странной. Чжоуэр, убеждённый натурал, неожиданно оказался таким способным к «милому» поведению.
Чего Ван Чжиюй не знал, так это того, что для Чи Чжоу это уже стало обыденностью.
Хао Вэньлэ, сидящий по другую сторону от Лу Шэня, тоже был потрясён. Кто бы мог подумать, что Чи Чжоу способен на такое? И, главное, Лу Шэнь, похоже, поддался!
После короткой паузы Лу Шэнь наконец согласился: «Хорошо».
Хао Вэньлэ встревожился вдруг его брат Лу окажется в меньшинстве среди соперников? Он тут же вызвался: «Тогда я тоже пойду».
Изначально Ван Чжиюй просто предложил поиграть в баскетбол из-за хорошей погоды, не ожидая, что всё выльется в коллективную игру двух общежитий.
После занятий две группы, большой и шумной толпой, направились на баскетбольную площадку.
Они шли в одну сторону, но будто бы принадлежали разным мирам. Единственное, что соединяло их Чи Чжоу и Лу Шэнь, шагавшие посередине, словно сорочий мост, переброшенный через Галактику.
Без них никто бы не догадался, что эти две группы хоть как-то связаны.
Это было неслыханно. Последний раз два общежития взаимодействовали во время организованного мероприятия по сближению, устроенного старостой.
Если бы она увидела, как сегодня они вместе направляются играть в баскетбол, наверняка посчитала бы свою инициативу невероятно успешной.
Сегодня на площадке было немноголюдно всё-таки не выходной. Ван Чжиюй быстро занял свободную половину, бросив сумку на скамейку, тем самым закрепив за собой место.
Он плюхнулся на лавку и крикнул: «Чжоуэр, сбегай за мячом на соседнюю площадку».
Никто не взял мяч они пришли прямо с занятий. А до общежития идти далеко.
В таких ситуациях обычно Чи Чжоу отправлялся одолжить мяч. У него это всегда получалось, даже если люди его не знали. Каким-то образом ему просто везло.
Ван Чжиюй сам несколько раз пробовал, но у него никогда не выходило. Зато у Чи Чжоу каждый раз.
Соседнюю площадку занимала команда с другого факультета. Они не тренировались, просто играли. У каждого был свой мяч, а несколько лишних лежали на земле.
Чи Чжоу подошёл и вежливо остановил одного из студентов: «Можем одолжить один из мячей? Мы на соседней площадке играем».
Он не применял никаких хитростей. Просто спрашивал. Если отказывали ничего страшного, но обычно соглашались.
«Конечно. Выбирай любой, только потом верните»,— согласился студент.
Чи Чжоу не стал раздумывать, наклонился, взял мяч и уже собрался уходить, как его окликнули.
«Старший, какое совпадение, ты тоже здесь».
«Знакомы?»,— удивился студент, одолживший мяч.
Юань Тинлань немного задумался и пояснил:
«Мы вместе изучаем один факультатив».
«Значит, он выпускник?»
«А ты что тут делаешь?»,— спросил Чи Чжоу.
«Я не в команде. Просто играю с ними»,— ответил Юань Тинлань,— «С тех пор как…ну, расстался».
«Понял».
Это было неожиданно. Чи Чжоу никогда не слышал, чтобы у Юань Тинланя был кто-то. Тем более о расставании.
Он даже имени бывшего не знал и не представлял, как его утешить.
Сам он никогда не расставался с кем-то, поэтому не мог понять, каково это.
Он сказал то, что обычно говорил в таких случаях:
«Не грусти».
Затем, немного помолчав, добавил: «В море много рыбы».
Юань Тинлань слабо улыбнулся: «Спасибо, старший».
«Ты играешь на соседней площадке?»,— сменил он тему, оглядываясь,— «С кем ты...»
Его взгляд остановился на Лу Шэне.
Лицо Юань Тинланя слегка помрачнело.
«С моими соседями по комнате»,— ответил Чи Чжоу, не заметив перемены в выражении лица,— «И с Лу Шэнем и его ребятами».
«Понятно»,— кивнул Юань.
Потом он неожиданно добавил: «Там ещё девушки сидят. Они пришли посмотреть, как старшие играют?»
Чи Чжоу проследил за его взглядом и действительно заметил девушек одна держала розовый конверт и бутылку воды. Стандартный набор для признания на баскетбольной площадке.
«Мы не соревнуемся», — пробормотал он,— «Просто играем».
Девушки только что пришли и устроились на скамейке. Поскольку матчей сегодня не было, явно пришли не игру смотреть.
Чи Чжоу снова посмотрел на Лу Шэня.
И понял. Наверное, девушки пришли из-за него.
У Лу Шэня всегда были поклонницы. Он не пытался привлекать внимание, просто был слишком заметным.
И почему-то это начало раздражать.
В старших классах было то же самое. Сам Чи Чжоу не интересовался девушками, но и внимания от них получал куда меньше, чем Лу Шэнь. Зато часто выступал «почтальоном», передавая признания Лу Шэню.
Это раздражало. С каждым письмом он злился всё больше.
«Я пойду»,— сказал он Юань Тинланю,— «Не переживай. Это того не стоит».
«Понял. Спасибо, старший».
Когда Чи Чжоу ушёл, студент, одолживший мяч, толкнул Юань Тинланя в бок:
«Ты чего? Никогда не видел, чтобы ты на девушек смотрел».
Юань Тинлань пожал плечами: «Я и не смотрю».
Тот замер: «Подожди…тебе нравится тот выпускник?»
«Да»,— спокойно ответил Юань Тинлань.
«Но он же вроде...»
«У него есть парень»,— Юань Тинлань взглянул на Лу Шэня,— «Жаль».
«Ты серьёзно?»,— студент приоткрыл рот,— «Хочешь сказать…»
«О чём ты подумал? Я не такой. И потом»,— Юань Тинлань отвернулся,— «если бы я и пытался что-то сделать, ты бы заметил: он совершенно по-другому относится ко всем остальным».
Он только что утешал меня фразами вроде «В море полно рыбы». Сухо, как чужой человек. Видно, что он в отношениях не очень разбирается.
Юань Тинлань тихо усмехнулся своим мыслям.
«Но зачем ты тогда это сказал?»
«Хотел посмотреть, как он отреагирует, вот и всё»,— пожал он плечами,— «Всё пошло так, как я и ожидал».
Чи Чжоу вернулся на площадку, держа мяч в руках. Ван Чжиюй взволнованно подбежал и свистнул: «Как и ожидалось от Чжоуэра!»
«Но почему ты так долго? Сложно было с ними договориться?»
«Нет, просто встретил знакомого, немного поболтали».
Лу Шэнь, наблюдавший за ними издалека, заметил это.
«Юань Тинлань?»
«Ага».
Лу Шэнь ничего не ответил. Он лишь бросил взгляд в сторону соседней площадки, где Юань Тинлань и остальные уже продолжили игру, не обращая внимания на другую сторону.
Ван Чжиюй не особенно интересовался тем, как Чи Чжоу раздобыл мяч. Ему был интересен именно мяч, который тот принес.
Он перехватил его у Чи Чжоу: «Ладно, давай...»
Он уже собирался позвать остальных, но увидел, что Чжан Цзяи, который не умел играть, уже сидел на скамейке вместе с Сюй Миньюанем.
Оглянувшись, стало ясно, что на площадке остались только Чи Чжоу, Лу Шэнь и этот негодяй Хао Вэньлэ.
Хао Вэньлэ снисходительно поднял подбородок и посмотрел на Ван Чжиюя: «Хочешь посоревноваться?»
Соревновательный дух Ван Чжиюя вспыхнул мгновенно: «Давай!»
Чи Чжоу вообще не планировал играть он просто хотел втянуть в это Лу Шэня, чтобы тот не настаивал на зубрежке английского.
Но неожиданно начали соревноваться не они с Лу Шэнем, а Ван Чжиюй с Хао Вэньлэ.
И вот игра началась.
Ван Чжиюй был настроен решительно, яростно охраняя Хао Вэньлэ. Его крепкое телосложение создавало естественную стену.
Хао Вэньлэ, будучи более ловким и гибким, метался, уклоняясь из стороны в сторону, словно скользкая рыба.
Эти двое устроили настоящее представление один гонится, другой убегает, но мяч так и не попал в корзину.
Обороняться Лу Шэню пришлось против Чи Чжоу. Так как остальные были заняты друг другом, между ними началась почти личная игра один на один.
После нескольких финтов Чи Чжоу удалось обмануть Лу Шэня и передать мяч. Но Ван Чжиюй в этот момент ослабил бдительность, и ловкий Хао Вэньлэ перехватил передачу.
«Брат Лу!»
Пас Хао был не особенно сильным, но его крик сотряс воздух.
Мяч взмыл над головой. Чи Чжоу потянулся, коснулся мяча пальцами, изменив его траекторию, но поймать не смог.
Он потерял равновесие и полетел вперёд.
Но вместо жесткого падения оказался в теплых объятиях, наполненных запахом стирального порошка.
Он не поймал мяч, он влетел в объятия Лу Шэня.
Сбоку послышались сдавленные вздохи.
«Ты в порядке?»,— послышался голос Лу Шэня над его головой.
Чи Чжоу, слегка ошеломлённый падением, ухватился за руку Лу Шэня, чтобы не упасть окончательно: «Всё нормально».
Оглядевшись, он заметил группу девушек позади. Они смотрели с выражением шока. Одна из них держала розовый конверт, не зная, стоит ли продолжать начатое.
Чи Чжоу внезапно не захотел отпускать руку Лу Шэня.
Вместо этого он слабо вздохнул: «Ах...немного кружится голова».
Лу Шэнь: «...?»
Падение при попытке поймать мяч вдруг превратилось в трагедию хрупкого юноши.
Но Лу Шэнь не стал разоблачать его актерскую игру.
Ван Чжиюй подбежал с беспокойным выражением:
«Чжоуэр! Даже стоять не можешь? Может, это тепловой удар?»
«Нет»,— хотел было сказать Чи Чжоу,— «Сейчас же декабрь, какой тепловой удар?»
Но, заметив девушек, передумал: «Может, действительно перегрелся. Пойду воды попью».
Он медленно пошёл к скамейке.
Чжан Цзяи, заметив падение, обеспокоенно подал ему бутылку воды.
«Спасибо»,— сказал Чи Чжоу, но не взял её.
Вместо этого он нашел бутылку, из которой уже пил Лу Шэнь, и сделал глоток.
С громким хлопком Чжан Цзяи выронил свою бутылку.
Лицо Ван Чжиюя застыло.
Чью воду пил Чжоуэр?
Это была не бутылка из общежития, не термос с Дональдом Даком Хао Вэньлэ...
Оставалась одна возможность.
Вода Лу Шэня!
Тепловой удар не тепловой, но это уже точно удар. Шок был всеобщим.
Даже Хао Вэньлэ замер с открытым ртом синхронно с Ван Чжиюем.
Наступила гробовая тишина.
Даже девушки, державшие конверты признания, застыли на месте.
Чи Чжоу, закончив пить, спокойно огляделся.
Эффект был грандиозным. Одним глотком он расчистил всё окружение Лу Шэня от цветущих поклонниц.
Лу Шэнь тоже заметил, на что уставились все, на бутылку в руках Чи Чжоу.
Сам Чи Чжоу не почувствовал вкуса воды он был слишком сосредоточен на реакции окружающих.
Потом перевёл взгляд на Лу Шэня и с невинным выражением лица спросил: «Что случилось, Гэ? Разве мы не пара?»
Кадык Лу Шэня слегка дернулся. Затем он с абсолютным спокойствием ответил: «Конечно. Ты можешь делать всё, что захочешь».
Ответ прозвучал, как удар грома. Сердце Чи Чжоу чуть не остановилось.
Чёрт! Этот ублюдок меня переиграл!
Приближался день экзамена по английскому. Последние дни Чи Чжоу проводил в кафе с Лу Шэнем.
Он обычно зубрил в последний момент, но в этот раз благодаря Лу Шэню учёба шла спокойно больше повторение, чем аврал.
В пятницу вечером, накануне экзамена, они пошли покупать наушники.
«Надеюсь, хоть в этот раз пригодятся»,— пробормотал Чи Чжоу у кассы.
Прослушивание было его самым слабым местом. Даже с наушниками он едва улавливал суть, полагаясь на угадайку.
«Помогут»,— уверенно сказал Лу Шэнь.
Когда они подошли к общежитию и собирались разойтись, Чи Чжоу вдруг спросил: «Ты завтра проводишь меня?»
«А ты хочешь, чтобы я проводил?»
«Конечно»,— улыбнулся Чи Чжоу,— «так делают все нормальные парни».
«Хорошо».
«Ещё парни стараются как-то подбодрить девушек перед экзаменами»,— добавил он с игривой ноткой.
«Например?»
«Ну...ты же видел эти новости. Красный чонсам к победе, фиолетовое бельё к удаче...»
«Никаких чонсамов»,— ответил Лу Шэнь,— «а вот фиолетовое бельё можно купить. Ещё не поздно».
Он остановился, взглянул на Чи Чжоу и, словно обдумав что-то, добавил: «Если я его надену...ты посмотришь?»
Чи Чжоу чуть не подавился воздухом.
«...Нет! Не буду смотреть!»
Весь эффект плана Чи Чжоу рассыпался. Он забыл, что хотел сказать дальше.
Когда он уже уходил с наушниками в руках, Лу Шэнь окликнул его: «Удачи на экзамене, малыш».