XXXV
Никто из них не знал, где именно находится Ужасный Волк, а выходить на честный бой он не собирался, поэтому четверка приняла решение разделиться по парам и обследовать Черный замок. Клык и Нира, что уже показали себя хорошей боевой парой, отправились вместе, а Рия осталась на единое с Черепом. Сначала они шли молча - Ария не желала с ним говорить. Рана, что она оставила ей, пульсировала острой, надоедливой болью. Сын Ужасного Волка лишь изредка поглядывал на нее, тоже не произнося ни слова. Они шли по темноте, их шаги эхом отражались от стен, зловеще звеня в тишине замка. Рия чувствовала сильную темную энергию в воздухе, и она была даже как будто сильнее, чем магия Высшего. Краем глаза Рия заметила, что Череп остановился. Она недовольно обернулась, пронзив его раздраженным взглядом. Он стоял, виновато опустив голову вниз, а затем тихо заговорил.
- Ария... Я хотел бы поговорить с тобой.
Рия не ожидала от него такой внезапной смены поведения. Она подошла ближе, действительно собираясь выслушать его. Хотя, волшебница не до конца верила ему
- О чем?
- Для начала... Я хотел бы извиниться за все это, - неуверенно начал он, - когда я услышал про то, какой силой обладает твой меч, я решил, что могу справится сам. Поэтому и украл его. Пойми, мой отец предал меня, обрекая на вечные скитания, моя злость и жажда мести заставила меня так поступить. Я долго жил в одиночестве, притворяясь сумасшедшим и одичавшим, и вынашивал план мести, и когда мне представился удобный случай, я решил действовать не подумав о других. Я знаю, я эгоист. И теперь ты должна страдать из-за меня. И сейчас я тоже не сдержался. Прости... Пожалуйста
Рия смерила его оценивающим взглядом. Поведение Черепа немного удивило ее, но все же Ария не была уверена, что он говорит это искренне. Череп поднял на нее глаза, ожидая ответа. Внезапный всплеск темной энергии пронзил воздух, заставив Рию вздрогнуть.
- Рия... - снова тихо произнес сын Высшего.
- Подожди, - сказала она, пристально вглядываясь в темноту. Ей показалось, или там что-то двинулось...
- Рия, правда, я серьезно.
- Замолчи, - чуть громче сказала она, - сейчас не до этого. Я чувствую чье-то присутствие.
- Да? Странно, я ничего не замечаю.
После слов Черепа по спине Рии прошли мурашки. Его слова могли значить только одно - та сила, что почувствовала Рия, была направлена только на нее, а это значило, что она нашла ее.
Рия матеарилизовала в своей руке посох, готовясь к неизбежному. Коридор, что, казалось, и так был слишком темен, почернел еще больше, теперь представляя из себя лишь черное пространство. То, что Рия видела в своих кошмарах. Послышался тихий смешок. Два желтых глаза сверкнули в темноте. Рия напряглась, прекрасно понимая, кто это.
- Моя девочка... - тихий, сладкий шепот прорезал гнетущую тишину, - ты зашла так далеко. Я горжусь тобой. Еще немного, и наш с тобой план будет исполнен. Мы будем править.
Холодные, зазубренные когти коснулись плеча Рии в мягком, почти дружелюбном жесте. Волшебница молчала, до боли в пальцах сжимая посох. Этот голос был таким знакомым. Он навеявал множество воспоминаний. Мертвое тело ее матери... Крики отца и холод в его глазах...
- Лока... - Рия невесело усмехнулась, ты как всегда появляешься в самый ненужный момент. Но в этот раз тебе не удастся околдовать меня. Да, я достигла этого. Без твоей помощи. Поэтому это мой трон. А ты должна быть щапениа в Бездне, чем я и займусь после того, как стану Высшим Магом.
Когти Локи впились Рие в плечо.
- Неблагодарная. Если бы не я, ты была бы мертва.
- Если бы не ты, я бы жила спокойную жизнь у себя дома, - ответила Рия, - ты лишила меня этой возможности. Поэтому не думай ни на секунду, что я стану служить тебе.
Внезапный сильный удар в спину повалил Рию с ног. Она упала на колени, ударившись об холодный камень. Лока держала ее, не давая подняться.
- Что ж... Раз так, то мне придется тебя заставить.
Лока выхватила посох из ее рук резким движением, а затем отпустила Арию, давая ей упасть на пол. Опираясь на руки, Рия вновь поднялась, бросив неповиновенный взгляд на Богиню Тьмы. Лока была в земной форме, однако все так же невероятно сильна. Богиня нависла над своей бывшей ученицей, направляя на нее ее собственный посох. С помощью его силы Богиня заставила Рию подняться на ноги. Волшебница оскалилась, продолжая сверлить Локу взглядом, даже когда несильная боль прошла по ее телу. Лока ослабила заклятие, и Рия тут же воспользовалась моментом и бросилась на Богиню, в полёте призывая всевозможные заклятия. Лока, взмахнув посохом, отразила атаку Рии и вновь повалила ее на землю. Темная Богиня подошла к волшебнице и прижала ее ногой к земле. Ария даже не сопротивлялась, понимая, что это бесполезно. Лока усмехнулась.
- Подчинись мне, и ты избежишь боли. Если же нет... Мы обе знаем, что будет
Рия молчала. Страхначал закрадываться в ее душу, постепенно перерастая в панику. Она была отреза от мира магией Локи, ее никто не мог спасти. Она находилась во власти своего врага, жёсткого и неумолимого, который, к тому же, был намного сильнее ее. Рия не знала, что делать. Она чувствовала, как тьма забирается в ее разум, заставляя ее волю гаснуть перед силой Локи
- Рия, ты же понимаешь, что тебе не помогут. Даже Нира сейчас не спасет тебя. Ты осталась одна. Без меня ты не справишься. Поддайся Тьме, и я помогу тебе убить Высшего. У нас одна цель, так почему бы не объединиться?
- Нет... - хриплым голосом произнесла она, - помогите... Череп...
Лока засмеялась.
- Он не услышит тебя. К тому же, ты не подумала о том, что он твой враг? Он поможет тебе убить Ужасного Волка, а что дальше? Поверь, он не сдастся. Он присвоит его силу себе и убьет тебя.
Ужасное осознание вдруг пронзило разум Рии. Лока была права. Череп- опасный враг. Ему нельзя верить. Но и Локе тоже. Это было схоже замкнутому кругу. Про себя Рия молилась Всевышнему об освобождении, но не была уверена, что он слышит ее здесь, в этом отрезанном от мира темном пространстве.
- Я не подчиняюсь тебе. Ни за что. Я лучше умру
Это был последний акт неповиновения перед приближающейся смертью. Отя знала, Лока не щадит никого. На мнгновение ничего не произошло. Затем Лока отошла в сторону, убрав ногу со спины Рии и наконец давая ей нормально вздохнуть. Волшебница продолжила лежать на полу, не в силах подняться. Само присутствие Локи высасывало ез нее силы. Но тут тьма, окружающая их, начала расступаться, вновь стал виден коридор замка. Сквозь почти бессознательное состояние и дезориентацию, Рия почувствовала, как кто-то тряс ее за плечо. Рия с трудом подняла голову и увидела перед собой Ниру, а сзади Черепа и Клыка.
- Что... Произошло? - тихо спросила Рия, глядя в глаза светлой.
- Ты потеряла сознание. Череп позвал нас на помощь. Еще он говорил, что ты что-то бормотала себе под нос. Что-то странное, - ответила Нира, ее голос был обеспокоенным.
Череп подошел к ней и сел рядом.
- Рия, я... - начал было он, но Ария прервала его
- Ты... Я знаю, чего ты хочешь. Убирайся! - рявкнула она.
Череп отшатнулся назад, ошеломлённый внезапной реакцией волшебницы. Нира жестом показала ему, чтобы он не приближался. На всякий случай. Светлая понимала, что что-то было не так.
- Клык, ты тоже уходи. Здесь слишком опасно, - продолжила Рия, на этот раз более спокойным голосом, - это приказ.
Воин неуверенно кивнул, не решаясь спорить
- Раз так... Прощай, сестра. Я желаю тебе удачи.
Он развернулся и направился назад по коридору. Рия с Нирой остались одни. Ария приподнялась с пола на локтях и села, облокотившись об стену. Она не могла поверить, что Лока так легко отпустила ее.
- Рия, что это было? - спросила светлая
- Я видела ее... Локу. Она снова здесь. Для той же цели, то и раньше. Она хочет убить Ужасного Волка. И она пыталась заставить меня помочь ей. Я не понимаю, что ей надо от меня. Неужели она сама не справится?
Нира положила руку ей на плечо в знак поддержки.
- Рия... Правда, еще не поздно отступить. Тогда мы сократим количество жертв. Белый Цветок обещал помощь. Он...
Жестом руки Ария заставила Ниру замолчать. Она подняла на нее глаза и тихим, зловещим шёпотом произнесла.
- хватит пытаться остановить меня, Нира. Я уже говорила тебе, я не отступлюсь, - Рия замолчала на секунду, а затем продолжила, повышая голос, - как же я вас всех ненавижу. Оставьте меня в покое! Одну. Я ни хочу никого видеть!
Нира убрала руку с ее плеча, не зная, как реагировать на ее слова.
- Найди Черепа, и скажи, чтобы он уходил из замка и больше не возвращался. Пусть даже не ищет меня, - снова спокойным голосом сказала Рия.
Нира встала.
- Хорошо. Я передам.
Ария смотрела уходящей светлой вслед. Она сама не понимала, зачем накричала на нее. Это был внезапный всплеск эмоций, который она не смогла сдержать. Рия устало выдохнула. Она просто устала от этого всего. Ей просто нужен отдых.
Темная комната, освещаемая лишь слабым светом окна. На полу старинный, рассохшийся ковер, старые, никому не нужные полуразвалившиеся вещи.. Эта комната вот уже много столетий пустует. А ведь раньше она была его... В углу стояли остатки кровати, со стен свисали непонятные обрывки ткани. И даже сейчас Череп узнавал это место. Замок сильно, почти до неузнаваемости, изменился за время его отсутствия, но был все таким же родным. Череп провел рукой по пыльной, гнилой деревяшке, что раньше была столом. Второй рукой надумал ручку от ящика и дернул ее. Слегка покачнувшись, ящик отворился. Там лежало что-то, что уже было просто кучкой мусора, но Череп точно знал, что здесь должна была сохранится лишь одна вещь. Сын Высшего порылся в ящике и наконец, из прочего хлама нашел то, что ему действительно было важно. С виду это был лишь небольшой, пожелтевший кусок бумаги, который, как ни странно, не был уничтожен временем. Но Череп знал. Он перевернул его на другую сторону и стер слой пыли. Фотография. Настолько важная, что сам Ужасный Волк наложил на нее заклятие защиты, ни давая никому и ничему ее испортить. С нее на Черепа глядели два лица: сам Ужасный Волк и маленький, радостно улыбающийся волчонок. Высший тоже улыбался. Тогда он делал это намного чаще, чем сейчас. Череп завороженно смотрел на их лица, не веря, что когда-то они действительно были счастливы вдвоем. И этот жизнерадостный волчонок - это он. На мнгновение грусть и тоска овладели им, желание вернуться в то время и снова почувствовать, что отец любит его, но затем он вспомнил тот лед в его глазах, точно такой же, как и сейчас, суровое молчание и блеск кинжала в его руке. Отчаиный крик матери, умоляющей оставить сына живым. Страшная боль... Одиночество... Череп бросил фотографию на пол, не желая больше предаваться воспоминаниям. Снова ужасная злость забурлила в его груди. Ария сейчас поступила примерно так же, как и его отец тогда. Ведь он пытался помочь... Но на ее счет он не испытывал такой ненависти. Наоборот, ему было немного жаль тесную волшебницу, пусть он и знал мало о ней. Череп закрыл глаза, выдохнув, попытался расслабиться. Как только беспокойные мысли прошлого отступили, сменившись тяжелым ощущением настоящего, Череп уловил чье-то присутствие у двери. Он медленно поднял голову, готовый к любому повороту событий. Вопреки его худшим опасениям, перед ним стояла та светлая волшебница, что прибыла сюда вместе с Рией. Он смерил ее с ног до головы взглядом.
- Ты же Нира, верно? - спросил он уставшим, хриплым голосом
- Да. Слушай, Череп... Я же могу тебя так называть? - дождавшись утвердительного кивка мага, она продолжила, - Рия просила передать тебе, чтобы ты уходил из замка и не искал ее. Я не знаю, зачем.
- Ясно, - монотонно, не проявляя интереса ответил он, - тогда скажи ей, что это мой дом и я имею право оставаться здесь столько, сколько захочу.
- Вот сам найди и скажи, - огрызнулась Нира, - я вам посыльным не нанималась
Темный вздохнул.
- Хорошо. Так и сделаю.
С этими словами он, в последний раз обернувшись на свою бывшую комнату, зашагал прочь по коридору