Глава XXXVI
Снова она одна. Как и раньше. Никем не понятая, молча движется к своей цели. Ощущение присутствия Локи слегка уменьшилось, но в воздухе все равно чувствовалось ее темная энергия. Рия, сжимая в одной руке меч, а второй опираясь на посох, двигалась по коридору, опасливо озираясь, ожидая внезапной атаки. В глубине души Рия хотела, чтобы сейчас рядом с ней шёл кто-то еще: Нира, Клык или даже, возможно, Череп. Хоть кто-нибудь. Но волшебница отбросила эти мысли. Никто. Никто, никогда не должен узнать о ее слабостях. Никому нельзя верить. Сколько раз ей вонзали нож в спину те, кого она звала друзьями. Скай, Вени, Лока, отец... Рия раздраженно выдохнула. Нет. Лучше быть одной. В ее случае, один в поле - воин. Полумрак в коридоре уже не казался таким неприятным и пугающим, глаза привыкли к нему, и теперь Ария лучше разбирала интерьер коридоров. Казалось, это был бесконечный лабиринт переплетенных ходов, в котором было начало, но не было конца. Он состоял из длинных лестниц и различных проходах, в которых по бокам виднелись двери. Все они были заперты. Казалось, что замок был заброшен много лет, но, скорее всего, после того, как Высший перестал выходить на связь с народом, устраиватьв замке балы, деловые встречи и пиры, все эти комнаты утратили свою пользу. Его армия располагалась в самом городе, а стража ночевала в тех немногих помещениях, что оставались открыты. Однако, даже охраны не было. Видно, Высший сильно полагался на свою магию и тех стражников держал чисто для запугивания.
По оценкам Арии, она уже была примерно на четвертом этаже. Энергия Тьмы усиливалась. Но у ней добавилось еще что-то.
- Ария! - внезапный голос прорезавший тишину, словно раскат грома, заставил Рию подскочить и, не задумываясь, ударить в сторону звука несколькими сильнейшими заклятиями. Послышался грохот, снова сменившийся, тишиной. Рия оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть того, кто только что окликнул ее. Внезапно из темноты вышел силуэт.
- Прости, не хотел тебя напугать, - примиряющим тоном сказал он, - поверь, я не хочу тебе зла. Я Белый Цветок, Высший Светлый Маг. Я хочу помочь тебе.
Ария сжала меч в своей руке и пока что убрала посох, чтобы не мешал. Она молчала, внимательно разглядывая Светлого. У Высшего была белоснежная шерсть, не омрачненная другими цветами и темно-карие глаза. Длинный золотистый плащ и белая одежда, тоже обшитая золотом.
- Я не убью тебя. И мой брат тоже. Мы лишь избавим тебя от темного влияния и отпустим.
Периферийным взглядом Рия увидела позади себя Ужасного Волка. Он стоял, чуть наклонившись, словно готовый бросится на нее в любой момент.
- Я клянусь Светом, мы ничего не сделаем. Только опусти оружие и выслушай, - продолжил Светлый Высший, - я понимаю тебя, но
В этот момент Ария почувствовала странный всплеск эмоций. Она заговорила ей показалось, что не своим голосом
- Вы... Не понимаете. Я пытаюсь сделать, как лучше. Народ страдает из-за того, что ты, - она обернулась, - Ужасный Волк, оставил своих подчиненных на произвол судьбы, а твои, Белый Цветок, стали позволять себе слишком многое. Равновесие исчезло, а вместе с этим возник Хаос. И даже сейчас он здесь, а вы не замечаете этого! Наш мир катится в Бездну, прямо на съедение Богине Тьмы. Но вы продолжаете бездействовать. Я лишь хочу спасти наш народ. Поэтому... Мне придётся
Это был словно сигнал в ее голове, что надоедливо кричал "убей". Слоно молния, в резком прыжке, который не ожидали и сами Высшие, Рия сократила расстояние между собой и Светлым. Меч серебристой искрой преннеся по воздуху. Темный было бросился брату на помощь, схватив Рию за руки сзади, но было уже поздно. Мнгоновенный ужас отразился на лице Белого Цветка. Его руки машинально дернулись вверх, схватившись за лезвие, скользкое от его собственной крови. Еще секунда и Темный оттащил Арию назад, а мертвое тело Высшего Светлого Мага рухнуло на землю. Ужасный Волк закричал от ярости и отчаяния. Он не успел своего лишь на одну секунду. Одну, роковую секунду... Рия неистово вырывалась из его хватки в то время как он хватал ее за руки, пытаясь вырвать меч. Борьба волшебницы начинала потихоньку ослабевать. Еще бы немного и она бы сдалась хватке Тёмного, но тут он вновь закричал и отпустил ее. Высший быстро развернулся. Плащ на егоспинебыл разодран чьими-то когтями, из раны сочилась кровь.
- Что, отец, не ожидал? - произнес насмешливый голос Черепа
Рия облегченно выдохнула, благодарная его помощи, пусть и не очень желанной. Она быстро прошептала заклятие и отправила Марту голосовое письмо, гласившее, "Светлый убит. Быстро отправляйся в Черный замок", и отправила его. Мельком взглянула на свежий труп, а затем перевела взгляд на сражающихся. Битва между отцом и сыном кипела во всю. Ужасный Волк сражался мечами и заклятими, в то время как Череп лишь отбивался от него когтями. Собрав последние силы, волшебница ударила Высшего заклятием, заставив его отшатнуться назад, и встала между ним и Черепом.
- Я помогу тебе, Ария! - крикнул он
- Нет! - Рия отразила заклятие Ужасного Волка, - это моя цель. И мой трон.
Темный огонь, неподвластная опасная сила, ударил во все стороны. Его сила отбросила Черепа назад, ударив его об стену. Тело с глухим стуком рухнуло на пол. Рия не обратила на это внимания. Она знала с самого начала, что так и будет. Второй столп темной силы, она направила на Высшего. На секунду огонь поглотил его, на затем магия Высшего справилась с ним, нейтрализовав. Ария продолжила атаку. Она чувствовала, ка энергия тьмы питает ее, даря новые силы. Эта битва была роковой и велась не на жизнь, а на смерть. Нельзя было проигрывать. Снова посыпался град ударов, каждый из магов умело отражал атаки противника и наносил свои. Заклятия сверкали в воздухе, ослепительные вспышки и грохот мешали концентрации. Ария собирала вокруг себя Черное пламя. Оно искрилось и извивалось, заполняя комнату. Его черные руки ползли по стенам, окончательно затмевая свет. Ужасный Волк удвоил скорость атак, его малиновые глаза пылали недобрым огнем. На кончиках его когтей пылала магическая энергия. Ария не уступала ему. В доспехах, шипастой короне и обнаженным оскалом она выглядела словно дракон, обнажающий когти перед атакой. Ее плащ развивался при каждом отчаином выпади и парировании. Атаки не давали ее противнику возможности возможности хоть как-то навредить ей. Маги, сами для себя не ожидая, перешли на бой на мечах. Оружие звенело, ударяясь друг об друга в смертельных ударах, лязг заглушал остальные звуки. Два клинка сплелись в один танец, переплетаясь серебром. Оба воина тяжело дышали, сердца бешено бились, но все же маги продолжали все ес той же яростью и настойчивостью сражаться.
Спустя некоторое время битвы, в самый неожиданный момент, по команде Арии усиленные другими заклятиемя чернильные щупальца огня кинулись на Ужасного Волка. Он уклонился в сторону, но эта сила была хитрее. Огромное заклинание великой силы разъединилось на два и окружило Высшего, хватая его за руки и заставляя упасть на колени. Третье щупальце обвилось вокруг его горла, перекрывая доступ кислорода. Ария, любуясь своим творением, что намертво сдерживало Темного, медленно подошла к нему. Легкая улыбка тронула уголки ее губ. Она встала почти вплотную к Высшему, поднося меч к его груди. Дрожь прошла по спине Ужасного Волка от этого металлического прикосновения. Одно неверное движение - и он мертв.
- Вот и все. Таков твой конец, Высший. Скажу честно, он должен был наступить уже давно. Скоро настанет новая эра. Я уверяю тебя, я верну в этот мир равновесие, и заставлю светлых помнить о своем месте и их предательстве. Темные снова вернут свои права. Лока пожалеет о своих ошибках. Я решу эту проблему. Обещаю.
Превознемогая удушье, Ужасный Волк криво улыбнулся.
- Я... Рад... На самом деле... Я давно искал замену себе... Я устал... Слишком... Все... Что происходило все это время... Было проверкой... Теперь я уверен.... Что ты достойна... А теперь... Убей...
Слегка кивнув Рия резким, специально направленным на быструю смерть, движением вонзила меч в сердце Ужасного Волка. Его тело дернулось, а затем ослабло. Щупальца отпустили его, давая его телу упасть на землю. На месте удара растекалась, словно алый цветок, кровь. Несколько секунд ничего не происходило. Но затем над его раной, вместе с кровью, начал собираться небольшой тёмный, пульсирующий в такт сердцебиению Рии шарик, внутри сияющия фиолетовым огоньком. Рия протянула к нему руку, осмотревшись по сторонам. Над телом Белого Цветка парил такий же шарик, только бело - желтый. Март, ка ни странно, учитывая его неторопливость, уже, запыхавшись, стоял здесь, молча глядя на Рию. Она тоже посмотрела на него, пронзив все ещё злобным, но решительным взглядом. Март испуганно глянул на неподвижное тело Черепа у стены.
- Что с ним? - тихим, дрожащим голосом спросил он?
- Так было лучше. Для нас всех. Он выживет. Но пока пусть полежит без сознания.
Март, дрожа, отвел взгляд, и посмотрел на труп Светлого Высшего. Его реакции Рия уже не заметила, ведь она перевела взгляд на то, что ее интересовало гораздо больше - сгусток темной силы, парящий прямо перед ее рукой. Ничуть не медля, она сжала его в кулак. Ее руку пронзила неприятное, показывающее ощущение, темная сила, словно кровь, сочилась по ее венам в самое сердце. Ария хорошо чувствовала, как ее магия возрастает в силе. Это было последнее ощущение перед тем, как ее чувства накрыла тьма. Простая, непроглядная темнота...
Великая волшебница, Ария Вальтер. Потеряв все, достигла таких высот. Сквозь падения и взлеты стала самой могущественным магом за последние три столетия, так еще и в столь юном возрасте. Многие боялись ее, почти ничего не зная о ней. Она дала себе клятву - полагаться лишь на себя и никому не верить. Дала клятву достичь высот, что многим неподвластны и отомстить. За все. За те предательства. За детство, что так внезапно оборвалось. Она поклялась не подчиняться никому и не идти по чужим следам, прокладывая новый путь. Ничто не могло с ней сравниться. Ни что не имело над ней власти. И вот... Ее план завершён.
Холодный ветер дул ей в лицо, неприятно покалывая и свежую рану, и старый ожог на щеке. Она была на самой вершине замка, на открытом балконе, откуда открывался вид на весь хребет. Среди гор виднелся Северный Город - столица. Март стоял чуть позади, переминаясь с ноги на ногу от холода. Рия молчала, задумчиво глядя вдаль.
- Ария, можно я... Пойду?
Рия слегка обернулась и глянула на светлого.
- Иди. Я не просила тебя оставаться.
Март еще чуть постоял, а затем быстро ушел. Рия вздохнула, облокотившись об перила балкона. Ее цель выполнена, осталось лишь разобраться с последствиями и исполнить обещание Ужасному волку. Но сейчас ей просто хотелось постоять так и посмотреть на простой, горный пейзаж. Предрассветное, темно-синее небо, не омачненное ни одним облаком, нависало почти над ее головой, будто до него можно было дотянуться рукой. Новый порыв ветра пронзил прохладой ее тело. Внезапная тревога вместе с порывом ветра вошла в ее душу. Все еще что-то было неладно. Чья-то теплая рука легла на ее плечо. Рия вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла Нира. Она не улыбалась и ничего не говорила.
- Нира? Что ты тут делаешь? - спросила Рия
- пришла проведать, как твои дела, - холодно ответила она, - теперь ты Высший маг, поздравляю. Вот значит как ты идешь к своей цели. Сквозь трупы, да? По головам других?
- Нира, о чем ты? - опешила Рия. Множество вопросов сейчас закрадывалось в ее душу
- О том. Череп хотел помочь тебе. А ты так поступила с ним. Он не желал тебе зла. Он любил тебя
- Откуда ты знаешь? - огрызнулась Рия, все также не понимая, что происходит, - сам сказал тебе?
- Нет. Но по нему видно это. Ты думала, что он предатель, но на самом деле предатель - это ты. Вдумайся. В ходе своего плана, ты предала и обрекла на страдания многих. Дарк, Март, все Братство, твоя семья. Из-за тебя на нас будет наложена печать, не означающая ничего хорошего. Ты действительно монстр, Рия. Возможно ты и думала о народе, но не думала о тех, кто тебе дорог. И кому была дорога ты.
Не успела Рия и ответить, как Нира резко развернулась и с крылась где-то в темноте. Волшебница не стала окликать ее. Слова подруги глубоко засели в ее душу. Она всегда знала, что ее методы жестоки, но только сейчас она осознала истинную цену. Разрушенные жизни, семьи, сердца, города. Все из-за нее. Возможно, народ не был готов к переменам. За эти столетия все привыкли к такой жизни. Мало кто хотел перемен. Даже те, кто выступил за нее тогда на площади, не осознавали той цены, что заплатили потом. Все это было бесполезно. Всем и так было хорошо...
Послышался тихий смешок, выведший Рию из ее размышлений. И в этот раз не рука, а холодные когти провели по ее плечу.
- Лока... Все кончено. Каким бы не был твой план, он не удался.
Леденящий кровь смех разнесся в воздухе.
- а твой план, Рия?
Ария посмотрела н свою учительницу уставшим взглядом.
- Мой тоже. Но раз у меня теперь есть хоть какая-то сила, я буду бороться. Против тебя. За этот мир.
Богиня снова рассмеялась
- Это бесполезно, поверь. Ты не справишься. Ты ничто, Рия. Даже с этой силой.
- Зачем ты только что показала мне Ниру? Думала, слова из ее уст произведут на меня большее впечатление, чем из твоих? Ты могла бы и сама сказать мне это, зачем трудится и создавать фантом?
- это не просто фантом. И это не мои слова. Это мысли Ниры, которые она так и не произнесла вслух. Вот какого мнения о тебе твоя лучшая подруга. И не только она. Весь мир, - сказала Лока с ехидной улыбкой.
- Вот как, значит, - Рия отвернулась и еще раз посмотрела на свою империю.
- Он ничуть не изменился, так ведь? Никто не стал жить лучше. Но, зато, многия стали жить хуже. все те жертвы, что ты и они принесли, были тщетны. Все разрушения, войны... Все зря. Хаос вновь торжествует. И все благодаря тебе, - Лока приобняла ее, - браво, моя ученица.
Рия не сопротивлялась. Ей уже было все равно.
- Ты победила. Величайший маг, одна из немногих, кто сумел сразить Высших. Что ж, молодец, - Богиня усмехнулась, - а что же дальше? А? Молчишь. Потому что дальше тебе не будет место в этом мире. Твоя роль была легка - прочистить мне дорогу к трону Высших. Пойми, если бы я сама начала действовать, то всполошился бы Аларион. А так он просто не обратил внимания на тебя. Благодарю тебя, - Лока еще шире улыбнулась, оскалив клыки в самодовольной ухмылке. Теперь, когда я убью тебя, империя в моей власти. Все, как в прошлый раз.
Темные щупальца потянулись к Рии, она не противилась. И Лока, и Нира были правы. Она просто утопила империю в войнах и крови, и это ни к чему не привело. Точнее нет, привело - к господству Локи. Сколько она не пыталась не повторить ошибки Дарка, все вышло точно также. И теперь не было смысла противиться. Лока убьет ее одним ударом.
Щупальца опустили ее на колени. Лока самодовольно расхаживала вокруг, усмехаясь.
- Правильно Нира говорила - ты - лишь моя слуга. Твое рвение ни приведёт ни к чему хорошему. И теперь ты умрешь.
Когти Локи тускло блестгул и когда она заносила их над незащищённой спиной Рии
- Лишь слуга... - эхом отозвалась волшебница, - слуга. Или та, кто остановит?
Резким движением Ария разорвала путы и уклонилась от удара Локи. Затем она резко вскочила с земли, призвала посох что так верно помогал ей в борьбе с Богиней. Лока оскалилась, улыбка сошла с ее лица. Темная Богиня не решалась нападать. В этот раз Ария была сильнее. Ее желтые глаза впились в Локу, пронзая ненавистным взглядом.
- Нет, Лока. Пусть мой план и не принёс должных результатов, но ведь это только начало. И уж точно я не позволю тебе занять трон. Если прошлые Высшие не могли собрать народ чтобы дать тебе отпор, то я смогу. Тьма и Свет не будут равны. Они будут вместе.
Повинуясь быстрому взмаху посоха, заклятие вырвалось из его наконечника, на миг озарив сражающихся белой вспышкой. Лока попыталась уклониться, но слегка светящийся шнур, что выходил из посоха, уже обвивал ее тело, сковывая любые движения и неприятно жгя кожу.
- Жаль, что я не могу убить тебя, - произнесла Рия сквозь сжатые клыки
Громовым, властным голосом Ария прокричала заклятие телепортации. На миг пространство вокруг расплылось, стало нечетким, а затем картинка вновь собралась. Это был уже не Черный замок. Темное пространство, каменная комната, пустая, не считая массивных, озаряющих пространство фиолетовым светом Врат. Рия прижала Локу к самой их глади, все так же не давая возможности пошевелиться.
- Вот и все, Богиня. На этом наше противостояние закончится.
Гладь портала, Врат Бездны, так долго ожидавшая жертв, гостеприимно разошлась в стороны, обнадая за собой темное, неприглядное пространство. Фиолетовое сияние поглощало Локу, затаскивая ее в Бездну - место, что было ее тюрьмой долгие тысячелетия. Богиня пыталась закричать, выбраться, но хватка Бездны была непреклонная. Вскоре гладь Врат снова закрылась, ярко мерцая. Подняв одну руку вверх, Рия прошептала сложное заклятие, что раньше было ей не подвластно, но с силой Высших подчинилось ей. Цепи, до этого просто парящие около Врат, с лязгом начали шевелиться, словно змеи, и переплелись перед Вратами крест-накрест. Бездна была заперта. Рия тяжело вздохнула, рассматривая Врата. В этот раз они не казались такими зловещими, пусть даже она и знала что за ними теперь скрыта сила, способная уничтожить весь Даралион. Затем волшебница перевела взгляд на посох. Таинственный артефакт, что так безоговорочно подчинялся ей, спас ее и сейчас. Эта война была закончена. Времена впереди обещали спокойствие, но также и трудности которые необходимо было решить. Но, возможно, это будет лишь затишье перед бурей...