Глава XXXIII
Поскольку рана Марта была тяжелой, Рия не стала медлить. Она точно знала, куда ей нужно попасть, чтобы спасти его, правда, не была уверена, что ей там помогут. Несмотря на собственную усталость и боль, она тащила светлого на своих плечах к небольшому лагерю. Март тихо стонал, Ария чувствовала, как его теплая кровь стекает на ее плечо.
- Мне нельзя потерять его. Он нужен мне... - думала она, продолжая делать упорные шаги вперед. Вечерело. Холодный осенний ветер завывал в угрюмых склонах гор, между вершинами которых виднелись шпили злополучного Черного замка. Из лагеря не было слышно голосов, и Ария надеялась, что там еще кто-то остался. Это был тыл светлых, которые разбили свои лагеря ближе к замкам Высших, чтобы была возможность быстро встать на защиту Магов.
Ария двигалась вперед, уже почти достигнув лагеря, как вдруг ее кто-то окликнул до боли знакомым голосом.
- Рия?
Она развернулась, стараясь при этом аккуратно поддержать Марта, и увидела перед собой Ниру с ведром воды в руках. Как только светлая убедилась, что это действительно Ария, она бросила свой груз на землю и кинулась к Рии.
- Помоги, - хриплым от усталости голосом сказала темная. Без лишних разговоров она вместе дотащили Марта до ближайшей палатки. Там светлая уложила Марта на мягкий матрас разложенный на полу, и начала шептать заклятия. Рия лишь молча наблюдала за её действиями, тяжело дыша. Азарт битвы потихоньку покидал ее, давая ей потихоньку осмысливать произошедшее. Ее план был провален, Ужасный Волк оказался слишком силен. Если бы Март вмешался бы чуть пораньше... Она раздраженно оскалилась на мгновение, но затем ее лицо снова стало безэмоциональным. Теперь Высший знает, что она все также хочет его, значит, нужно будет действовать осторожнее, но быстрее. И был еще один вопрос, который волновал ее - кто же всё-таки такой Череп? С чего он вдруг стал вести себя нормально? Неужели, он все это время притворялся?
- Рия, что случилось? - прервал ее размышления голос Ниры, - разве ты со свое армией не должны были уйти?
Ария вздохнула. Нужно было что-то ответить.
- Помнишь Черепа? Тот, который напал на нас около вашей границы? - после короткого кивка светлой, Рия продолжила, - поле этого он жил в Братстве, а после вступил в мою армию. Так вот, он предал меня. Когда я приехала уводить войска, он сам отправился к Ужасному Волку, своему отцу, чтобы отомстить. Мне и Марту пришлось идти за ним, чтобы не допустить новой войны, но Высший воспринял это не так, как хотелось бы и мне пришлось сражаться. Март пытался помочь, но был ранен, поэтому мы сбежали. Через остался в замке. Он жив, ноя неуверенна, что надолго.
Нира внимательно слушала ее и, казалось, не доверяла ей, зная, на что способна Рия.
- В любом случае, я помогу вам - наконец сказала она, - Можете остаться здесь на некоторое время, пока остальные собираются в обратный путь. Никто не узнает, что вы тут.
- Спасибо, - ответила Рия все так же холодно, даже не пытаясь улыбнуться.
На следующее утро Рия проснулась рано, несмотря на усталость. Март еще спал беспокойным сном, бормоча что-то под нос. Ниры, как ни странно, уже не было. Рия поднялась, ее мышцы, особенно на руках, ужасно болели, но она заставила себя встать. Хромая вышла на улицу, вдохнув морозный воздух ноябрьского утра. За ночь нападал снег, который теперь белой, тонкой пеленой покрывал склоны гор. Тем не менее, Ария почт не чувствовала холода, полостью углубившись в свои мысли. Вдалеке чернел замок - неприступный и таящий в себе опасности. Где сейчас Череп? Жив ли он? Даже если нет, это не будет большой потерей, ведь он предал ее, а этих суровых северных краях предательство не прощается. И именно поэтому ей самой тоже нужно быть предельно осторожной, ведь сама она тоже предатель для всей империи сразу. Ее план пошел не так, как она хотела обмануть Высшего не удалось теперь придется действовать лишь грубой силой и хитростью. Недолго думая, Рия приняла решение, что как только Март встанет на ноги, им надо будет срочно уходить и молится на то, чтобы Нира никому не сказала, что они были здесь.
Ария молча смотрела вдаль. Только сейчас она осознала, что с того момента, как ее изгнали из Братства полшле уже год. За это время они с Дарком из лучших друзей стали злейшими врагами, защищая абсолютно разные цели. Снег одинокими снежинками падал с неба. В этом году зима пришла рано.
Посреди облаков парила одинокая птица. Арии казалось, или она спускалась к ней? Через несколько секунд птица была достаточно близко, чтобы Рия смогла разглядеть, что это вовсе не живое существо, а бумажный журавль. Он опустился точно ей в руки. В глубине души Рия надеялась, что это от Роголепа, впрочем, только он сейчас мог написать ей. Но как только она развернула письмо, странное чувство внезапно охватило ее. Это был знакомый, корявый подчерк ее брата. Рия мельком пробежала глазами по тексту, не особо вникая в суть. В письме было сказано, что Клык узнал о войне и отправляется на помощь сестре. Также говорилось, что он очень переживал за Арию и не мог простить Вени за то предательство, но Рия не стала дочитывать эту часть. Она смяла кусок бумаги, тихо зарычав.
- Тупица... Кто его просил лезть, - прошептала она сквозь зубы, - снова будет мешаться под ногами.
Она разорвала письмо и клочки бросила на землю. В этот момент ей не хотелось видеть никого, в особенности Клыка. Она развернулась, в последний раз посмотрев на Черный замок, и пошла вниз по склону, в надежде хотя бы один день провести в тишине перед предстоящей, смертельной битвой.
Ария вернулась лишь под вечер, на ее плечах и голове лижели одинокие снежинки. Все так же хромая, она вошла внутрь палатки, и тут же внезапное объятие чуть не сбило ее с ног. Рия отпрянула назад, и увидела перед собой замёрзшего, но счастливого брата
- Рия! Я так рад, что с тобой все хорошо!
Клык было снова попытался обнять сестру, но Рия схватила его рукой за плечо, не давая приблизиться. Он был одет в теплое пальто с шкурой зверя на воротнике но вряд ли оно могла спасти не обладающего магией в холодном, горном климате.
- Да... Привет...- тихо произнесла она , не скрывая раздражение и презрение
- Тебе дошло письмо? Я отправлял его недели две назад, но не надеялся, что оно успеет.
- Нет. Письма не было, - ответила волшебница, косясь на брата, - зачем ты пришел? Война уже закончилась. Мне больше не нужна твоя помощь. Хотя, до этого она бы мне тоже не пригодилась, - сухо сказала она, а поро себя добавила, - от такого, как ты никакого толку
- Получается, ты здесь из-за Марта.
- Да, я... - Рия прервалась, оглядевшись по сторонам, ища Марта. Светлый сидел на своем матрасе, держа в руках чашку с чаем. Поняв, что Рия смотрит на него, он махнул рукой и улыбнулся, - как ты, Март?
- Нормально, Нира хорошо позаботилась обо мне.
- Прекрасно. Тогда завтра с утра я отправлюсь к Высшим и пришлю тебе сообщение, когда ты должен будешь вступить в битву. Я сама обо все позабочюсь.
Рия резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, но оклик брата остановил ее.
- Ты пойдешь одна?
- А как ты предлагаешь? - невесоло усмехнувшись сказала Рия, - предлагаешь взять тебя с собой? Самоубийцей решил стать, Клык?
Он было попытался возразить, но Рия продолжила.
- Ужасный Волк прихлопнет тебя сразу же, словно комара, ты даже ничего не почувствуешь. Вон, у Марта спроси, какого это.
Пока Клык обернулся в сторону светлого, Рия, не намереваясь еще дольше оставаться в одном помещении с братом, вышла на улицу. Снежинки тихо падали с неба, мерцая в слабом свете месяца. Около палатки стоял небольшой фонарь с догорающей свечой. Ария тяжело, раздраженно вздохнула, ее тревожные мысли не давали покоя. Завтра... Уже завтра. Теперь она знала, что из себя представляет сила Высших, и от этого становилось не легче. Во всяком случае, если Череп жив, Рия попытается его освободить и, возможно, они будут сражаться вместе. Ария уже и не помнила, как в последний раз сражалась плечом к плечу с достойным напарником, а Череп, судя по прошлому его боевому опыту, был сильным воином.
Ария сидела на земле, около ущелья, согнув ноги в коленях и уткнувшись в них лицом. Ветер то и дело проносился мимо в резких порывах, теребя ее коричневую шерсть на шее, и его аой эхом отражался от гор. Послышались тихие шаги, которые заставили Рию напрячься, надеясь, что это не Клык или Март. Волшебница почувствовала чье-то присутствие рядом, теплое дыхание над ее ухом, легкое прикосновение на ее плече.
- Все в порядке? - спросил голос Ниры.
Рия подняла голову, устало посмотрев на свою подругу.
- Да. Все хорошо, - ответила Рия немного отстраненно. Тем не менее, она была рада, что это именно Нира, - я просто... Устала.
- Я была в соседней палатке и слышала ваш разговор. Знаешь, я видела Высших в бою. А точнее, Белого Цветка. Я признаю, что ты сильная волшебница, но... Против него ты не справишься, Рия. Да ты и сама видишь, насколько они сильны, Март чудом выжил. Я не хочу чтобы с тобой что-то случилось. Может, лучше отступить сейчас, чем рисковать своей жизнью?
Рия лишь раздраженно выдохнула, отвернувшись от Ниры
- Ты и так зашла очень далеко. Сам Фелион боится твоей силы. Повер ь если ты сдашься, в этом не будет ничего постыдного. Тем более, Высшие обещали тебе помочь, они все понимают.
- Помочь? - Рия усмехнулась, - также, как помогли Дарку после восстания?
Нира замолчала.
- Ты пойми, тьма не отступится. Это мое окончательное решение. Я стану Высшим Магом, пусть это будет нелегко. Я взяла на себя эту ношу, и я справлюсь с ней. А если нет... Значит, такова воля Всевышнего, - произнесла Ария, ее голос был спокоен и холоден, -Если я единственная готова хотя бы попытаться это осуществить, значит так тому и быть. И лишь Тьма дарует мне силу в этой последней битве.
Ария поднялась с земли, плащ колыхнулся от резкого движения. Постепенно ее фигура удалялась в тенях, направившись куда-то вглубь гор. Нира молча наблюдала за ней, а потом, неожиданно для самой себя, крикнула
- Рия, остановись! Посмотри какой ты стала! Тьма поглотила твой разум , она управляет тобой! Это не приведёт ни к чему хорошему! Прошу... Остановись.
Несколько секунд была тишина, это время длилось для Ниры, словно вечность. Затем уставший, но уверенный голос произнес откуда-то из темноты ночи
- Нет, Нира. Я поставила себе цель, и я пойду до конца. До победы или до смерти. Третьего не дано.
Вновь настала тишина, прерываемая лишь воем ветром и дыханием Ниры. Светлая стояла, не зная, что ей делать. Она чувствовала тьму, но в этот раз не могла понять исходит ли она от Локи, что управляет Рией, или от самой волшебницы. Нира ффпрекрасно понимала, что следующая битва, вероятнее всего, будет для Рии последней, но она никак не могла допустить этого. Нира резким, властным голосом крикнула в темноту
- я пойду с тобой, слышишь?! Возражения не принимаются! Я не дам тебе так просто погибнуть или совершить ошибку!
Ответа не последовало.