Глава XV
Вот снова как раньше. Ночь, костер, тихое, беззвездное небо. Спокойная, летная ночь. Без суеты и тревог. Вот только сердце сжимается от горя и предательства. С того дня ее душе образовалась пустота, невосполнимая, словно Бездна.С теплом вспоминает душа дни со старыми друзьями, с Братством, где не было бед, где каждый помогал друг другу в минуту ненастья. Где она могла чувствовать себя спокойно, словно за стенами крепости, знаю, что ее никогда не бросят. За это время они смогли заменить ей семью. Жаль, что она так отплатила им за все. Горечь предательства разбила сердце Дарка, Рия почувствовала это тогда. Она понимала свою ошибку, но, увы, сделанного не воротишь. Теперь она предательница для всех сторон: Свет она предала, когда встала на сторону демонов, их, в свою очередь, когда напала на Локу, Тьму - когда бросила Братство, а всех остальных - еще давно, когда убила императора. Теперь с ней остались лишь загадочный, ничего не рассказывающей о себе дракон, в этот момент лежащий около огня, да повторяющийся каждую ночь кошмар о Локе и Братстве. Это сводило в ума. В столицу возвращаться было тоже нельзя - Март наверняка уже обо всем поведал своему дяде-имаператору, а тот уж всей империи. Ее искали, Рия чуяла это. Скай, бывший недавно в столице, рассказывал, что на а всех улицах развешаны объявления с просьбой помощи в ее поиске, поэтому Рия и Скай предпочли оставить скрытыми густыми лесами, не появляясь в городах.
И все же тоска сдавливала ее душу. Рия до сих пор не могла поверить что все случилось именно так. Она винила в этом лишь себя, но вместе с грустью в груди, словно моток ниток, скапливалась злоба и жажда мести. Локе, за то, что использовала ее, как игрушку, Дарку, за то, что не выслушал ее. Только вот Ария не знала, как ее воплотить, поэтому пока она просто пыталась успокоиться и собраться с мыслями.
- Рия, тебе не холодно? - подняв голову, спросил Скай.
- Нет, - Рия со вздохом поднялась, подошла к костру и села напротив дракона. Огонь приятно грел, согревая прохладный ночной воздух вокруг,- Скай, вот скажи, почему ты всегда так долго смотришь на огонь?
Скай слегка улыбнулся.
- Меня это успокаивает. Знаешь, поэтому я и люблю жечь своих врагов.
Рия нервно отвела взгляд от костра. Повисла неловкая тишина.
- Ладно, забудь, - произнес, поднявшись, Келеон, - я спать.
Развернувшись, дракон зашагал в тень леса, где улегся по небольшим деревом. Про себя улыбнулся. Этой ночью... Этой ночью она придет...
Рия еще немного посидела у огня, обняв коленки руками и уткнувшись лицом в них. Никак не получалось у нее избавиться от этого давящего чувства страха и одиночества. Никак не получалось забыть то, что она натворила. Сдерживаемый гнев пытался вырваться наружу и отомстить за все, но пока Рия могла его сдерживать, хотя , как ей казалось, это продлится недолго.Ее рана потихоньку заживала и уже почти недоставляла беспокойства. Хотя, шрам от нее останется огромный.
Вскоре сон сморил ее, и Рия легла на покрытую мхом землю и закрыла глаза. Рия была не была готова к новому страшному, неприятному сну, который мешал ей нормально спать, но делать было нечего. Мысли запутались, и вскоре её разум погрузился в сон.
Снова темная комната и манящий голос из тени. Гулкие шаги, отдающиеся эхом в пустом пространстве. Неприятный холод. Зов все сильней и сильней зовет к себе, притягивает, ему невозможно сопротивляться. Вот в темноте появляется пара желтых глаз, затем зияющая пасть огромного дракона, и сама Лока появляется из тьмы. Рия останавливается перед Богиней и молча опускает глаза. Слышится рык, постепенно перерастающий в шум войны, предсмертные стоны падших и яростный крик Дарка. Ария смотрит на Локу и видит перед собой ее гадкую усмешку на лице, покрытом кровью, а сзади мертвые войска... Судорожно вздохнув, Рия проснулась. Села. Оглянулась по сторонам. Лес окутывала тьма, костер уже потух. В ее ушах все еще продолжал звучать голос Локи или...он правда доносился не из ее головы, а из неизведанности темноты вокруг? По ее спине пробежала дрожь, липкое, неприятное чувство страха усилилось.
-Скай... - тихо, неуверенно позвала Рия своего верного защитника.
-Иди сюда, Рия... - отозвался голос из тьмы. Женский, шепящий голос.
Хоть страх и сковывал ее, Ария не могла сопротивляться этому зову. Он словно дурманил ее, вовлекал в тень, чтобы там и убить.
Голос повторился. Рия медленно сделала шаг ему навстречу. Затем второй. Третий... И вот она уже идет по лесу, не в силах что-либо сделать. Деревья, в ночи напоминающие демонов с закрученными рогами, угрожающе свисали над ней, словно стараясь не о удержать, не то подтолкнуть к зову.
-Да... Молодец... Иди... Не останавливайся.
Рия прошла еще немного, прежде чем замерла посреди своего пути. Не сразу поняв, что произошло, Рия опасливо огляделась. Все тот же лес. Только что-то изменилось. Дул свежий ветерок. Вот тут-то Ария и поняла что не так. Ветер... Только листья не шумят. Весь мир вокруг будто замер, затих. Сквозь листву мелькнули две желтые точки. Рия вздрогнула, вгляделась во тьму, надеясь что она все еще спит, как вдруг тихое, теплое дыхание пронеслось позади нее, став единственным звуком в тишине. Рия развернулась, подпрыгнув, отшатнулась назад, едва не врезавшись в стоящее там дерево. Те же самые, пронзающие душу, глаза, что и во сне, теперь смотрели на нее наяву.
- Убей их, Рия, убей. Отомти, они достойны этого. - произнес голос.
Волшебница застыла на месте, с ужасом глядя на темный силуэт Локи, едва видимый из темноты.
- Убей Дарка, он предал тебя. Мсти, - Лока на несколько секунд пропала, но вскоре вновь Рия услышала ее дыхание позади. Не успела она среагировать, как коготь дракона прижался к ее горлу, - тогда ты сможешь вернуться ко мне. Подумай, Рия. Вместе, я и ты, мы положим мир к нашим ногам. Сам Аларион подчинится силе Хаоса.
Коготь Локи аккуратно прошел по шее Рии, възерошивая шерсть. Не успела Богиня снова заговорить, как ее бывшая ученица, сама не ожидая от себя такой скорости, рванула обратно в лес. Богиня лишь усмехнулась ей в след.
Ветки больно хлестали ей в лицо, но сейчас ее беспокоило лишь то, что осталось позади. Теперь Рие всюду слышалось дыхание Локи, ее жуткий смех, свет ее глаз. Волшебница бежала наугад, по темноте, то и дело спотыкаясь об корягу или камень, падала, но быстро продолжала бег. Наконец впереди она увидела голубоватое свечение своего посоха, который бросила здесь, забыв о нем из-за зова. Схватив артефакт с земли, Рия прокричала заклятие, шар в посохе засветился, словно солнце, озаряя поляну и лес вокруг. Тяжело дыша, медленно оглянулась по сторонам. Листья снова шелестели и, казалось, небыло ничего необычного. Немного успокоившись, Рия заметила спящего около дерева Ская. Дракон недовольно морщился во сне, свет посоха явно мешал ему. Волшебница подошла к нему. Келеон со вздохом открыл один глаз, искоса глянув на Рию.
- Что случилось? - еще ничего не понимая спросонья , спросил он.
Рия легла рядом с драконом, обняв обоими руками массивную лапу ящера и прижавшись к ней щекой.
-Она пришла за мной, Скай... Она уже рядом, - дрожащим голосом прошептал Рия, - все это время она искала меня и теперь говорит убить их... Я не хочу.
Скай бережливо укрыл Арию своим крылом, словно стараясь защитить ее.
- Успокойся, все хорошо, я буду с тобой, - таким же тихим голосом сказал Келеон.
Рия еще крепче обхватила его лапу. Под его защитой она чувствовала себя в безопасности, хотя, поскольку не до конца доверяла Скаю, оставила посох наготове.
Вскоре в лесу вновь воцарилась тишина, лишь шелест листьев да нервное дыхание Рии нарушали ее. Скай злобно улыбнулся, клыки блестнули в свете. Из леса, куда не попадал свет, глядели желтые глаза...
Келеон проснулся. Утренние солнечные лучи мягко и согревающе светили на него, отражаясь в его синией чешуе. Дракон зевнул, и уже было собрался еще полежать, как вдруг услышал яростный крик, за которым последовал страшный хруст и грохот. Быстро поднявшись, Скай направился в сторону звука. Недалеко пройдя, он увидел перед собой дымящееся дерево, поваленное наземь. Перешагнув через него, дракон вышел на поляну, где увидел Рию, которая яростно размахивала посохом, то и дело выкрикивая различные заклинания. Всполохи огня, тени и искры вылетали из посоха, ударяясь об ближайшие камни и деревья. Скай немного понаблюдал за тренировкой Рии, которая была так увлечена, что не заметила Келеона, а затем прервал ее своими словами.
-Доброе утро. Тренируешься, да?
Рия остановилась и посмотрела на Ская. Посох немного дымился, а в глазах Рии был лишь гнев. Затем она молча подошла к нему, медленно поднимая артефакт.
-Я знаю, зачем ты со мной. Это Лока тебя послала, -тон Рии был холодный, хотя по ней было видно, что она едва сдерживает ярость, - я нужна ей. А ты... Ты лишь втерся мне в доверие, чтобы потом предать... Как и все остальные.
Скай на несколько секунд напрягся, отступил на пару шагов назад, пытаясь впопыхах придумать себе оправдания, но, поняв, что ничего не выйдет, выдохнул и, слегка улыбнувшись произнес:
-Хорошо. Раз ты сама все поняла, то мне уже нет смысла это скрывать. Да, я служу Локе, как и раньше. И она хочет вновь тебя заманить на свою сторону. Но как ты об этом догадалась?
Скай нервно посмотрел на кончик посоха, направленный точно ему в голову.
-Я заметила, что он, -Рия кивнула на артефакт,- работает лишь тогда, когда рядом тот, кто служит Хаосу. Локи и других демонов здесь быть не может, я бы почувствовала. Здесь лишь мы вдвоем. Значит, ты - слуга Богини Тьмы.
- А ты сообразительная. Поверь, мы не хотим тебе вреда, - Скай стал медленно подходить к Рие, все еще косясь на посох.
-Стой, - властно показала Рия, посох зловеще замерцал. Дракон остановился, - Убирайся отсюда, - голос волшебницы опустился до загадочного, пропитанного злобой шепота, - прочь.
Улыбка сошла с лица Ская. Дракон тихо зарычал, жёлто-красные глаза недобро блестнули. Но все же он не стал нападать, а лишь развернулся и, бросив через плечо "Ты пожалеешь об этом" взмахнул крыльями и взвился в воздух. Рия долго наблюдала за удаляющемся в небесной глади силуэтом, после чего вновь приступила к тренировке.
-Госпожа... -Скай склонился в поклоне, - она обо всем узнала.
-Это уже не имеет значения. Ты сделал достаточно. А этой ночью я сама приведу ее к нам. И тогда мы отомстим Братству, Высшим и, конечно же, -Лока расплылась в улыбке, - моему любимому братику.
-И все же я не до конца понимаю: зачем нам Рия и Братство? Разве наше войско само не может им противостоять?
- С Рией все просто: мне нужен кто-то свой, чтобы он занял трон Ужасного волка и в будущем, после того, как убью Алариона, смогла устранить и его, уничтожив Вулфию. Мне не нужны эти империи, после того, как я взойду на трон, я все здесь поменяю как мне надо. Хотя... -Лока задумалась, а затем еще шире улыбнулась, - нет... Я не буду убивать брата. Я заставлю его смотреть, как разрушается мир, умирают его подчинённые. Он будет страдать, - Лока злобно засмеялась, - а Братство будет лишь мешаться под ногами, если не встанет на нашу сторону. Так что нужно либо уничтожить его, либо подчинить. Только потом можно нападать на Высших. А как только мы убьем их, Аларион уже будет не страшен.
-Почему де он не нападает на нас сейчас? - снова спросил дракон.
-Сейчас мы еще не ведем войну. Рия нужна и для этого тоже. Она будет отвлекать на себя внимание, и мы сможем остаться незамеченными. Теперь ты понял?
Дракон кивнул. Лока улыбнулась. Их темный план был близок к началу, все понимали это. Осталась лишь одна маленькая деталь - Ария.
Протеренировавшись весь день, Рия довольно устала, поэтому как только наступила темнота, она, даже не разводя костер, легла отдыхать. Если днем она была занята и мысли не терзали ее, то теперь тяжесть предательства свалилась на нее. Скай... Рия не могла поверить, что он тоже окажется предателем. Теперь ни к кому нет доверия. В этот вечер Ария поклялась больше никому не доверять и не рассказывать о своих чувствах. Она пообещала себе, что будет сильной, и ничто и никто не будет властвовать над ней. Отныне она сама по себе против всего мира. Но она выстоит, она отомстит.
Он снова звал ее. Манящий зов из леса. Лока снова пришла за ней. Несколько минут Рие удалось сопротивляться, но искушение было слишком велико. Она поднялась с земли, крепко держа в руке посох.
-отпусти оружие, - велел ей голос Локи из тени.
Пальце будто сами собой разжались, посох с глухим стуком упал на землю. В этот разБогиня никуда не звала ее, она была где-то здесь, совсем рядом, Рия даже слышала ее дыхание за спиной.
- Рия... Ты уверена в том, что хочешь быть одна? Ведь вся стража ищет тебя, ты не сможешь долго скрываться от них. А Братство? Неужели ты не хочешь мести?
Рия судорожно выдохнула, пытаясь справиться с одурманивающем голосом Локи.
- Ты только представь: с нами ты завладеешь огромной силой, властью над всей Вулфией и тебя уже никто не остановит. Ты сможешь отомстить всем , кто вредил тебе. Даже мне. Полное могущество...
- Нет... Я не хочу, - дрожащим голосом ответила Ария, - я ни за что не подчинюсь тебе.
- Ты врешь, Рия. Я чувствую. Я ведь даже не требую ничего взамен.
- Зачем тебе тогда все это?
- Моя цель такая же, как и у тебя: месть.
-Я не хочу мстить...
- Хочешь. Я знаю. В особенности Братству. Я могу помочь тебе в этом.
- Мне не зачем мстить им.
Лока усмехнулась.
- тебя так кажется. Хочешь открою тайну? Посылая тебя за Рунным мечом, Дарк фактически слал тебя на убой, чтобы проверить: во-первых, реальны ли слухи обо мне, а во-вторых, верны ли слова его сына о то, что ты моя ученица. Поверь, не будь мы с тобой на одной стороне, я убила бы тебя. А так, ты, вернувшись, автоматически подписала себе приговор. Дарк убил бы тебя, узнав, что мы связаны.
- Этого не может быть... - тяжесть прошлого навалилась на Рию с новой силой, гнев в груди закипал, жажда мести вспыхнула в ее душе, - вот как значит...
Глаза Доки блестнули от предвкушения. Чаши весов качнулись. В душе Рии зародилось сомнение. Несколько секунд стояла тишина.
- Хорошо, - наконец сказала Рия, словно не подчиняясь своей воле, - но что я должна сделать?
- Вместе со Скаем проникни в Братство и уговори Дарка присоединиться к нам. Если не удастся - убей. Пока это все, что требуется от тебя. Твоя магия сильна, а Братство ослабленно, ты справишься.
Внезапно Лока пропала, и снова стало тихо. Рия не особо поняла, что именно сейчас произошло. Ее разум был словно в тумане. При этом разговоре она не повелевала собой. Магия Локи околдовала ее разум и теперь пути назад нет. Ария должна отправиться в Братство. И ей оставалось лишь надеяться, что все закончится без кровопролития.