Глава XVI
Мрачный, каменный замок чернел на фоне облачного ночного неба. Шел дождь, где-то вдалеке грохотала гроза, иногда небосвод озарялся светом молний.
Прошло лишь две недели от конца войны, но это время было одним из самых тяжелых в Братстве. В той битве полегло много храбрых воинов и теперь в огромном замке было примерно два десятка обитателей. И за все это время Дарк ни разу не видел, чтобы кто-то из них хоть раз улыбнулся. Он пытался поднять им настроение, поддержать, помочь, но он ничего не мог сделать, ведь у самого на душе была лишь пустота. Дарк понимал, что при таком раскладе Братство долго не проживет. Пусть остались еще те, кто находится вне замка, но все же верен Братству, но все равно их было немного. Темный повелитель знал, что делает все возможное, но этого все равно недостаточно. Ему просто придется смотреть, как то, что было ему дорого, разрушится у него на глазах. У них больше не было сил сражаться.
И вот теперь, спустя эти две недели, Дарк впервые смог уснуть. Дождь мирно шумел за окном, ударяясь об черепицу и окна. Ему не снилось ничего, он слишком устал для снов. Тихо тикали часы, их маленькая стрелка подходила к цифре три. За окном вновь ударила молния, за ней последовал раскат грома. Чья-то черная тень тихо скользнула по стене. Дарк вздрогнул во сне и, открыв один глаз обеспокоенно оглядел комнату. Все таки это ему привиделось во сне, или он правда услышал тихие шаги по комнате. Но усталость была сильнее, и Дарк снова провалился в сон.
Тихо шелестя поддолом плаща, темный силуэт сел на стул, стоящий напротив кровати. На мгновение огонь, появившийся на кончиках его когтей осветил названного гостя. Желтые глаза зловеще блестнули в свете пламени. Силуэт поднес огонёк к стоящей рядом свечи, фитиль загорелся. Комнату окутал зловещий оранжевый свет, тени на полу и стенах двигались, словно живые, готовые напасть, существа. Гость в черном плаще продолжил сидеть на стуле, положив одну руку на стол, его лицо скрывал капюшон.
Дарк поморщился во сне от падающего на него света, а затем со вздохом приподнялся на локтях и сонно посмотрел сначала на горящую свечу, а затем и на незнакомца. Сон как рукой сняло. Глава Братство быстро вскочил и, схватив с прикроватной тумбочки кинжал, направил его на названного гостя.
-Кто ты? Зачем проник сюда? - резко спросил он, в его голосе был слышен страх.
Из под капюшона раздался невесылый смешок.
-Уже с кинжалом на меня бросаешься, вот значит как. Я лишь пришла тебя проведать, учитель, - произнёс знакомый голос.
Дарк на минуту оторопел
-Рия?.. -дрожащим голосом произнес он, но затем, снова придя в себя, продолжил, - что ты делаешь здесь? Разве я не говорил, что убью тебя, если ещё раз увижу?
Волшебница вплотную подошла к Дарку, ее совсем не смущал кинжал, направленный ей в живот.
-Говорил, - со зловещей улыбкой произнесла она, - хотела убедиться. Что ж, теперь вижу, как легко ты можешь отвернуться от тех, кто верил тебе.
- Я клянусь, - прошептал Дарк заглянув ей в глаза, - еще шаг, и я убью тебя.
Рия точным ударом выбила оружие из рук повелителя, а затем схватила его другой рукой за шею и прижала к стене.
-Ты верил, что я предательница? Знай, я хотела как лучше. Я лишь хотела признания! - удивительно спокойным голосом, все с той же улыбкой сказала Рия, глядя в лицо хрипящему и вырывающемуся Дарку, - но ты никогда не верил мне. Ты подозревал обо всем с самого начала. Я никогда не хотела ей служить и не служила, до тех пор пока ты не решил испытать меня. Это твоя вина. Теперь... Ничто не остановит меня.
Волшебница отпустила мага, тот едва смог удержать равновесие и не упасть. За эти несколько секунд он хорошо сумел разглядеть ее. Конечно, за эти две недели Рия ничуть не изменилась, вот только теперь в ее глазах пылала некая искра, за которой пряталось безумие.
-Я верила тебе. Не ей, - продолжила Рия уже без улыбки, - и я не хотела предавать вас. Так получилось, у меня не было выхода, но, даже в той войне я пыталась помочь вам, несмотря на клятву. Братство заменило мне семью, лишь здесь я чувствовала спокойствие. Так вот чем ты отплатил мне, Дарк.
Разум главы Братства говорил ему прямо сейчас убить ее, ведь, помимо кинжала, у него была еще магия, но речь волшебницы останавливала его. В ее голосе не было ни радости, ни грусть, ни злобы. Он словно был лишен эмоций. Это пугало.
-Ты ведь должен меня понять. Ты сам проходил через это. И ты тоже не хотел, но тебе пришлось. Ты подчинялся ей, ведь у тебя не было выбора. Ты был готов на все, чтобы забыть ее и больше никогда не иметь с ней связи. Иначе, зачем у тебя на плече этот шрам?
Дарк вздрогнул и косо глянул на свое плечо. Оно было разрезано крестообразной раной, уже давно заживший, но оставившей после себя большой шрам, за которым едва была видна метка демонов. Дарк уже забыл о нем, но теперь, вновь смотря на него, маг вспомнил все. Вспомнил, как двое держали его за руки, не давая вырваться, пока перед ним пытали и убили его возлюбленную. Вспомнил ее ужасный крик боли, слившейся с его отчаиным, полным горя, криком. Вспонмил звенящие цепи, измученные взгляды своих подчиненных, то, как глубоко вонзив нож в плечо, он прочертил поверх метки этот шрам, стараясь скрыть ее, а вместе с ней и плохие воспоминания. Тогда он, со слезами на глазах, проклинал всё и всех. Вспомнил, как он рыдал в углу камеры, зажимая рану, из которой капала кровь, рукой, миллион раз клянясь, что отомстит. Что выберется из тюрьмы, найдет Локу и убьет ее. Когда он объявил войну всему миру, а в первую очередь тем, кто предал его.
Рия с долей любопытства наблюдала за Дарком, понимая, что попала в его больную точку. Наконец глава Братства смог справиться с эмоциями и, снова посмотрев на Рия, произнес:
-именно поэтому я не могу простить тебя. Я понял свои ошибки и больше никогда не встану на путь Зла. Тогда я пообещал, что буду убивать тех, кто причастен к Локе, я буду мстить. Я не могу дать тебе второй шанс. Но я вполне понимаю твои действия, но, Рия, прошу тебя, послушай, это ни к чему хорошему не приведет. Как только ты ей станешь не нужна, Лока убьет тебя или бросит на произвол судьбы. Я это знаю, как никто другой. Она просто использует тебя. Пожалуйста... Не совершай той же ошибки, что и я.
- Я не служу ей. Я одна против всех.
- тебе так кажется. Ты сама не понимаешь, но она управляет тобой, заставляя думать так, как ты хочешь, - Дарк подошел к Рии и положил руку ей на плечо, - не ведись на ее козни, прошу. Я готов тебе в этом помочь.
Рия вдруг резко развернулась и ударила в Дарка заклятием. Вокруг его запястий образовались цепи, блокирующие магию
- Это приведет тебя к смерти, а мир к разрушению! - Дарк уже сорвался на крик, - Я говорю правду, я сам видел это! И я не хочу повторения!
- Я сама во всем разберусь. А ты... Ты мне еще пригодишься. - произнесла Рия все тем же холодным, пугающим голосом.
Она подошла к Дарку, толкнула его в спину, выводя из комнаты. Прижав его к перилам, огораживающим лестницу от коридора, волшебница встала за ним, прижав к его спине кинжал, который до этого он сам и держал.
-Прикажи Братству собраться на первом этаже.
Дарк глянул вниз, откуда в ответ на него посмотрел синий дракон.
-Он их не тронет, - добавила волшебница, - я лишь хочу сообщить им одну новость.
Нервно покосившись на Рию, Дарк сглотнул и дрожащим голосом ответил.
-Хорошо. Они скоро будут там.
А затем взял висящий у него на шее кристалл розоватого цвета в золотой оправе, произнес, поднеся его к губам.
- Общий сбор на первом этаже. Прямо сейчас.
Что было дальше - Дарк помнил смутно. Все было как будто в тумане. Длинная лестница, по которой они спускались вниз под тихий лязг цепей, сковывающих его, концы которых в одной руке держала шедший перед ним фигура в черном плаще. Только сейчас Темный повелитель заметил, что одеяние Рии переменилось. Теперь на ее спине не было ни вышитого красного дракона, ни эмблемы на плече, ни кроваво-красного обрамления на рукавах. Балахон был чисто черный, лишь на плечах и руках небольшие, отливающие фиолетовым кристаллики. Внизу их уже ждало полусонное Братство, с непониманием глядя на Рию и связанного главу. Кто-то тихо зарычал, на вскоре замолк под пронзающем взглядом темной волшебницы. Дракон вальяжно разлегся позади, с легкой улыбкой на морде. Очевидно, его забавляло все происходящее. Некоторые из собравшихся оборачивались назад и, встречаясь взглядом с ящером, сразу же притихали. Воцарилось тишина. Рия властно оглядела зал, на ее лице не было ни намека на былую улыбку.
- Как вы поняли, я снова вернулась, - начала свою речь Ария, - И я не собираюсь убивать вас. По крайней мере, сейчас. Я хочу попросить вас о помощи, как тех, кто уже сталкивался с подобным. Мы все знаем, что Лока начала действовать, поэтому я решила остановить ее. Для этого мне и понадобится ваша помощь. Я слышала, есть некий медальон, который может помочь подчинить ее и обезвредить на время. Но как его найти - знаете лишь вы.
- Ты не знаешь! Этот медальон вовсе не... - прервал было Рию Дарк.
- Молчать! - рявкнула волшебница, а затем продолжила, - но на этом нельзя останавливаться. Я пойду дальше. Высшие маги даже не пытаются защитить наш народ, поэтому я пришла к выводу, что нам нужны новые правители, - Рия замолчала, смерив пронзительным взглядом всех присутствующих, - я объявляю войну королеве демонов. Но только став Высшим магом я смогу одолеть ее.
Братство зашумело, послышались недовольные возгласы. Скай встал и глухо зарычал, и от этого звука все снова притихли. Дракон обошел собравшихся и встал рядом с Рией, сверху вниз смотря, не отводя взгляд, на Дарка.
-Я выступаю против Хаоса! За нашу землю, за наш мир! И какими бы не были средства, я пойду до конца. Кто со мной?
Несколько секунд ничего не происходило. Лишь члены Братства обменивались взглядами. Наконец вперед вышел один из них. Он посмотрел Рии в глаза и сказал:
- Я помогу вам, моя Госпожа.
Рия лишь кивнула головой.
- Я знала, что ты не бросишь меня, Роголеп.
Светлый маг улыбнулся. Дарк исподлобья глянул на него, в его глазах читалась лишь ненависть.
- Ты... Вы оба... Заплатите за это! - с криком Дарк бросился на Рию, но его прыжок был остановлен сокрушительным ударом Келеона. Массивная лапа дракона отбросила нападающего назад, ударив об пол. По залу прошёл взволнованный шепот. Больше никто не смеял нападать. Если бы с Рией они бы ещё справились, то с огромным дракон, как будто созданым для битв и убийств, они бы не совладали.
- Скай, отведи его в темницу, - вскользь глянув на пытающегося подняться Дарка, произнесла Рия. Дракон схватил главу Братства за шиворот и поднял с земли, слегка встряхнув. Их взгляды встретились: Дарка - полный ненависти и отвращения, и Келеона - спокойный, но с радостной искоркой в глубине. Скай подтолкнул темного
повелителя в спину, и они вдвоем скрылись во тьме коридора, ведущего к темницам.
Рия молча проводила их взглядом.
- Что, больше никто не хочет встать на мою сторону?
Молчание было ей ответом.
- Если так, - слегка разочаровавщемся голосом сказала она, - то мне придется держать вас всех в заточении до той поры, пока ваш повелитель не осознает благость моих намерений и не согласится сотрудничать.
Рия приготовилась к прочтению достаточно сложного заклинания, которое позволяло бы запереть всех в пределах замка, как вдруг один из присутствующих схватил другого и , на миг озарившись белесым светом, они растворились в глади воздуха. Рия дернулась, но поняв, что уже поздно и их телепортацию она не остановит, все же создала барьер вокруг замка, про себя решив, что позже займется беглецами.
Двумя сбежавшими были Ужас Ночи, один из темных волшебников и друзей Дарка, и Сильвер, опытный воин. По воле заклинания мага, они оказались в лесу, покрывавшем основание Великих гор, места где неподалеку располагалась Северная столица, известная тем, что является домом для верховных магических сил Вулфии - Высших магов. Несмотря на середину лета, здесь было холодно, кое-где лежал снег, все таки это был далекий север, почти у самого Замораживающего океана.
- Зачем ты сделал это? - спросил Сильвер у своего друга.
- Если бы мы остались там, то Братство было бы обречено. Так у нас есть хоть малейший шанс, - серьезно почмотря на Сильвера, ответил Ужас Ночи, - как это ни странно, но мы должны проситб помощи у Высших. Иначе Локу и Арию, которая явно не подозревает о том, что часть души Богини живет и управляет ею, мы не остановим.
Сильвер кивнул, и они оба перевели взгляд на чернеющий вдали силует башни. Шел снег. Беглецы переглянулись и начали свой нелёгкий путь к цитадели Высших.