Глава XIV
Братство было окружено огромным, переливающимся куполом, почти непрозрачным. Все, кто жил в замке, в этот день вышли на бой. Они понимали, что армия демонов, пусть и ее меньшая часть, способны на многое, и Братству не выстоять против силы Богини Тьмы. Но сейчас они все равно стояли наготове, держа руки на рукоятях мечей, облаченные в броню, их фигуры источали уверенность и стойкость, сейчас это были храбрые воины, готовые до последнего сражаться. Дарк стоял во главе войска, в кольчуге и шлеме, держа в руках Рунный меч. Рия тоже была среди них, несмотря на все уговоры Роголепа остаться в замке, с лучше всего отправится в столицу. Она осталась. Хотела сохранить остатки ее достоинства, путь и понимая, что это в любом случае приведет ее к гибели. В одной руке Рия держала посох - пусть даже она и не до конца поняла, как им пользоваться, артефакт оказался довольно мощным оружием. В другой руке был меч, поблескивающий на солнце. В голове все заклинания, которые могли хоть как-то пригодится ей в бою. И лишь на душе тяжелый, давящий комок страха и отчаяния.
По другую сторону барьера тоже стояло войско, в два раза превосходящее армию Братства. Демоны - кровожадные, ужасные существа, Темные драконы, вновь воссоединнившиеся со своей Госпожой, возглавляемые Скаем, который тоже прибыл на битву. Также было несколько Одержимых - те, чьи души были заключены в оковы демонической магией. Войско Локи имело четкое построение, основная сила - демоны первого и второго класса - была сосредоточена по бокам, спереди и сзади, остальная демоническая мелочь - посередине. По воздуху с ревом носились драконы, уже рвавшиеся в бой, наконец, после долгих лет бездействия расправившие крылья, вдохнувшие полной грудью столь привычный для них аромат битвы.
Сама Лока стояла на вершине холма , позади бушевало ее войско. Теперь она уже была волком: приняв свою божественную форму, Богиня стала огромным, темно-вишневого цвета драконов, с костяной маской, увенчанной четырьмя витыми рогами, на морде, шипами вдоль хребта, массивными лапами, заканчивающимися трехпалыми кистями с когтями, и все теми же желтыми, холодными глазами.
Взгляд Локи был направлен в сторону замка, скрывающегося за барьером. На ее лице играла хитрая поуулыбка. Ритмично постукивая когтем по каменной земле, Лока была в радостном предвкушении битвы. Этим солнечным утром разразится кровавая бойня, которая возможно после войдет в историю, как первое событие на пути к мировому господству Локи. Это больше всего и радовала Богиню. Ее верный слуга Келеон стоял рядом с ее плечом, расчётливо глядя в ту же сторону, что и его Госпожа. Холодный взгляд дракона считывал местность и силу защиты Братства, придумывая идеальный план сражения. Скай был хорошим стратегом и главным советником Богини, плюс ко всему прочему руководил Орденом Драконов, что позволяло ему считаться вторым после Локи в армии демонов.
- Госпожа, - тихо произнес дракон, - мы можем начинать.
Лока улыбнулась, обнажая клыки.
- Прекрасно. Ты поведешь войска, Скай. Как только я разрушу барьер, можете нападать. Убивайте всех, пленных не брать. Дарка оставь мне, я сама с удовольствием его прикончу. И помни: Арию не трогай, она мне еще нужна.
- Так точно, Повелительница. - Скай склонился в поклоне и зашагал к войскам. Лока же глубоко, с улыбкой, вздохнув, спустилась с холма и направилась к Братству.
С беспокойством Дарк увидел как темная фигура Богини медленно направилась к ним. Дав сигнал войску, Глава Братства крепче сжал Рунный меч, провел рукой по клинку, такому знакомому, словно старый боевой товарищ. И все же Дарк надеялся, что барьер протянет хоть сколько-нибудь времени. Лока тем временем приблизилась вплотную к куполу, ее силуэт был нечетко виден сквозь гладь барьера. Дарк нервно сглотнул, приготовившись. Сначала тень Локи была недвижима, но спустя несколько мгновений ее когтистая лапа поднялась в воздух и ударила по защите со всей силы. Когти впились в барьер, оставляя яркую полосу за собой. Магическая защита затрещала под натиском, но пока еще выдерживала. Лока повторила свою атаку, в этот раз усилив удар магией. Купол снова загремел, затрясся, по нему проши мелкие трешины. Дарк тихо молился Всевышнему, чтобы защита продержалась, но это было напрасно. Со следующим ударом барьер разлетелся осколками, растворяясь в воздухе, и Дарк встретился глазами с Богиней Тьмы. От ее зубастой улыбки у него пошли мурашки.
- Ну здравствуй, старый друг.
Сзади грянула орда демоном, бросившись в бой под предводительством синего дракона.
Братство пошло в контр атаку, два войска столкнулись в смертоносном вихре мечей и магия. Дарк сражался с Локой, уже понимая, что обречен. Он не мог даже атаковать ее, лишь уклоняясь от ее атак, стараясь не попасть под смертельный залп магии. Их бой вливался в общую смесь взрывов, лязга мечей и криков. Битва была страшна. Многие воины обоих сторон ежесекундно падали замертво на землю. Рекой лилась кровь. Каждый из них умирал за свое, каждый защищал то, что было дорого ему. Словно дикие звери сошлись в схватке Тьма и Хаос, будто и не помня, что раньше воевали плечом к плечу. Нет. Теперь они с яростью бросались друг на друга, в их глазах читалась лишь ненависть. Драконы летали над землей, прожигая огнем ряды в армии Братства. Демоны добивали остальных. Битва обещала быть недолгой. Мельком взглянув в сторону, Дарк увидел Рию. Она яростно сражалась посреди всего этого кошмарного шторма. Вот только ее меч разил вовсе не демонов. Те, кто все это время так хорошо к ней относились, теперь умирали от ее рук. Видя замешательство Дарка, Лока ухмыльнулась.
-Это моя лучшая ученица, Ария Вальтер, познакомься, - со злой усмешкой произнесла она, - хотя ты с ней уже знаком.
Даркперевел взгляд на Локу, в один миг непонимание и отчаяние в его глазах сменилось еще большим гневом. С новоприбывшими силами глава Братства бросился на Локу. Битва продолжалась еще немного, прежде чем неожиданный, яркий луч, словно прорезая тьму битвы, ударил в спину Богини. Лока с рыком развернулась к нападавшему. Перед ней стоял воин в черной мантии, направивший на нее посох, его глаза скрывал капюшон.
-ты не тронешь его. И больше никто сегодня не пострадает.
Стянув капюшон с лица, Рия уверенно смотрела Локе в глаза.
- Ты смеешь прегрождать мне дорогу?
Вместо ответа Рия взмахнула посохом, снова послав в Локу заклятие. Богиня Тьмы отшатнулась назад, зло, с рыком, глянула на Рию.
- Ах ты...
Оттолкнувшись от земли, Лока, в точном, мощном прыжке бросилась на Рию, но концах ее когтей горел огонь. Рия с трудом успела уклониться, а затем по Локе нанес удар Дарк. Его меч прорезал прочную чешую Богини, оставляя глубокую рану. Лока лишь поморщилась от боли, но сама рана не принесла ей никакого вреда. Следующим заклятием подняв Дарка в воздух, она со злобой сказала:
- Думаете, что сможете убить меня? Тебе ли, Дарк, не знать, что это невозможно!
С силой ударив Главу Братства о землю, Лока развернулась к Рии, скорчившейся от внезапно пронзившей ее боли. Клятва, принесенная Локе накануне, давала о себе знать: теперь, когда она будет вредить Локе, это будет отзываться для нее болью.
- Ты... - Богиня оскалилась, - предала меня!
- Нет... - Рия подняла голову и глянула на Локу, - я никогда и не служила тебе. Я лишь делала вид, что предана тебе, чтобы завладеть силой. А сейчас, - Рия выпрямилась, посох мерцал голубоватым цветом, готовый к нападению, - я знаю, как победить тебя.
Лока на мгновение застыла, а затем рассмеялась
- Ты даже не представляешь, на сколько ошибаешься. Ты была моим ключем к Братству, а теперь я убью тебя!
- Возможно. Но одно я знаю точно - эту битву вы не выиграете.
-Но ведь признай, - голос Локи незаметно изменился, - в глубине души ты хотела, чтобы Братство было уничтожено. Ты хотела власти, когда поняла мою цель. И сейчас ты хочешь убить его. Признай это!
Рия сама не заметила, как видимый только ей и Богине черный, вязкий туман, окутал ее, проникая в разум и искажая ее мысли. Волшебница отшатнулась от Локи, но было уже поздно: темная магия Богини Тьмы уже погладила ее.
- Да... - протяжно, задумчиво сказала Рия.
Дарк, который услышал лишь эту часть разговора, тихо зарычал, приподнялся на локте, но снова был повален Локой. Туман отступил, давая Рии понять, что именно она сейчас сказала и какую ошибку совершила.
Казалось, выхода нет. Братство падет и тогда Локу будет трудно остановить.
-Но теперь я этого не хочу, Богиня Тьмы, - с презрением продолжила свои слова Ария.
Гул битвы вокруг резал слух, но в этот миг он достиг своей полной силы. К недостижимым для войска Братства драконам нашелся достойный противник. Как истинные защитники Даралиона, словно луч во тьме, в бой вступили силы Света, а точнее - драконы Солнца и Луны. Их было намного больше немногочисленных членов Ордена Темных Драконов, поэтому лишь часть светлых сражались с ними, а остальные вступили в бой ч демоническим войском. Под натиском светлой энергии армия Локи начала отступать. Сама Богиня Тьмы с отчаинием наблюдала за этим, а после, рассвирипев, бросилась на Рию, и повалила ее на землю. Когти блестнули в золотом свете, прежде чем полостнули по рёбрам Рии. Волшебница сдавлено вскрикнула. Кровь потекла из раны, окрашивая землю внизу. Разъяренная Лока убила бы свою бывшую ученицу прямо здесь и сейчас, если бы набросившийся сзади Дарк не остановил бы ее.
Пока они сражались, Рия сумела сесть и осмотреть рану. Она была несмертельна, но все равно болезнена.
Уже не обращая внимания на Дарка, Лока бросилась на помощь Ордену, но ее путь преградил Скай.
- Госпожа, мы не сможем победить, - перекрывая шум борьбы, сказал дракон, - у нас нет сил, чтобы одолеть светлых.
Лока остановилась, решив прислушаться к своему слуге. Косо глянула на рану.
- Да, ты прав. Прикажи войскам отступать.
- Где Рия? - вдруг неожиданно для самого себя поинтересовался Келеон.
- Черт с ней, - бросила Лока сквозь зубы, уже создавая портал, как который вскоре появился над полем боя.
Демоны, получив от Локи сигнал отступления, бросились к нему. Последним в портал зашли Скай и Лока, только после этого портал закрылся. Демоны исчезли в нем, оставив после себя лишь поле с обугленными трупами. Драконы медленно опускались на землю, помогали раненным. Те немногие, кто сумел выжить, собрались вокруг Дарка. Сам темный Повелитель тоже был ранен, но не обращал на это внимания. Сейчас его интересовало лишь одно.
Тяжело дыша он подошел к сидящей около камня Рие, задимающей рану рукой. Она подняла на него измученные глаза.
- Дарк, я... - начала было она.
- молчи. Я все уже слышал. И как мне это расценивать? - в первый раз за весь этот год Рия видела Дарка настолько злым и серьезным, - ты даже ничего не сказала мне! Это сродне предательству. А предательство в Братстве карается смертью! Скольких ты убила из наших?
- Двоих, - опустив глаза вниз проговорила Ария, - мне нужно было заслужить ее доверие, чтобы затем атаковать со спины.
-Ну и как? Получилось?
Рия промолчала. Она понимала все свою вину перед ним. Понимала, что ей не будет оправдания.
-Теперь к тебе нет никакого доверия.
Дарк направил на нее меч. Клинок устремился точно на ее сердце. В последний раз оглядев успевшие стать родными лица членов Братства , сейчас хмурые и запачканы е кровью, и закрыла глаза, приготовившись к смерти.
- Дарк, стой! - прозвучал знакомый голос, - ты не можешь так с ней поступить, она ещё ребенок!
- Законы для всех равны, Роголеп. Она достойна смерти.
Рия про себя порадовалась, что Роголеп остался жив.
- Если бы не она, ты был бы сейчас мёртв! - не унимался светлый маг.
- Лучше уж так, чем быть спасенным предателем, - с напором сказал Дарк.
Повисла тишина. Рия открыла глаза и увидела перед собой такую картину: Дарк все так же направляет на нее Рунный меч, а Роголеп стоит перед ним на коленях.
- Дарк пожалуйста, - чуть слышным шепотом произнес кузнец, - пощади ее. Она предупредила нас о войне, так позволь ей жить. Прошу...
Дарк на секунду задумался. Затем, опустив меч, немного смягчившимся голосом сказал:
- Хорошо. Но пусть убирается отсюда, - Глава Братства исподлобья посмотрел на Рию, - только больше чтобы я тебя здесь не видел, иначе точно убью.
Рия кивнула. Остальные из Братства недовольно зашептались. Преодолевая боль от раны, волшебница неуверенно поднялась с земли.
- Прощайте, Повелитель, -тихим голосом сказала она, глядя Дарку прямо в глаза. Теперь в них не было той доброты и веселья, что раньше,- на нее смотрели два, словно догорающий уголь, глаза, в которых не было ничего, кроме ненависти. Такой же, как и к демонам, - Спасибо вам за все.
Рия проговорила заклинание телепортации, которое тут же переместило ее в неизвестном Дарку направлении. Глава Братства, не отрывая взгляда, смотрел на немного рябивший после телепортации воздух. В этот момент его переполняли разные эмоции. Все это время он воспитывал Рию как родную дочь, научил ее всему, что знал сам, признал полноправным членом Братства, можно сказать, принял в свою семью... Он и подумать себе не позволял, что она предаст его так подло, перейдет на сторону той, кто бросит ее при первой возможности. Он вырастил из того неопытного, начинающего волшебника, которого он встретил в тот день, в темнице, матёрого темного мага, который теперь может противостоять и ему самому, и императору, и, возможно, даже Высшим Магам. Дарк винил себя во всем, но сейчас ему было не до этого. Попытавшись собраться с мыслями, он направился в сторону замка, то и дело наблюдая, как из мертвых ттел его павших товарищей, мерцая, поднимаются духи, и, последний раз глядя на выживших, отправляются в чертоги Бога Времени.
- Ты глупец, Дарк, - голосом, сочившимся ядом, бросил ему в спину Роголеп.
Дарк промолчал. Не было ни желания, ни сил отвечать. Да и он сам знал это. Знал, какую ошибку допустил, приютив под свое крыло это дьявольское отродье, чудовище с невинным лицом. Ведь он подозревал, что все так и есть. С бессильной злобой сжав кулак, Дарк мысленно простился с погибшими прося у них прощения.
Сама не зная , почему именно здесь, Рия оказалась в густом, лиственном лесу. Тяжело опустившись на прохладную, покрытую мхом и травой землю, волшебница, тихо застонала, все еще зажав рану рукой. Тишина леса резко контрастировала с гудящим шумом недавней битвы, все еще звучавшей у нее в голове. Немного собрав свои мысли и выстроив их в цепочку, Рия осознала все события, только что произошедшие, и именно сейчас ее охватил ужас от того, что теперь ее противник - сама Богиня Тьмы. Ей лишь оставалось надеяться , что Лока не станет ее преследовать. Пока все было спокойно, Рия позволила себе расслабиться, и просто отдохнуть. Вместе с тишиной пришла и усталось, волшебница поняла, насколько сильно хочет спать. Лишь стоило ей прикрыть глаза, как тут же провалилась в сон, пусть и неспокойный из-за боли и волнения.
Неясный, легкий холодок сквозь сон пробежал по ее телу. Слегка застонав, Рия проснулась и сквозь все еще не отступившую дымку сна глянула на неясное, размытое пятно перед ней. Как только зрение сфокусировалось, Рия поняла, на свой страх, что это был Скай. Все еще запачканный во вражеской крови, он держал в зубах непонятный клочек чего-то вкусно пахнущего.
- Скай... - ослабевшим голосом произнесла Рия
Дракон выплюнул то, что было у негово рту.
- Успокойся, - примирительным тоном сказал он, - Я не буду убивать тебя. К Локе тоже не поведу. Я принес немного травы лечебной, путь рана и не очень серьезная, но лучше пусть будет так.
Рия посмотрела на то место, куда ее ранила Лока. Действительно, рана была замазана непонятной на вид перетертой травой.
- Спасибо... - Рия слегка улыбнулась, - Но зачем? Разве вы все не желаете мне смерти?
- Мы? Они - возможно. Но я не в чем не виню тебя. Твой выбор, что ты решила остаться с Братством, плохо, что ни они, ни Лока не поняли тебя. Именно поэтому я сейчас здесь. Ведь меня назначили твоим телохранителем, значит я исполню свой долг до конца.
Дракон лег рядом с Рией, слегка улыбаясь. Рия с облегчением прижалась к холодному, бронированному плечу Келеона.
- Но как же Лока?
- оставь это мне. Я разберусь, а ты пока отдыхай.
Рия, улыбнувшись, прикрыла глаза. Сейчас Скай был единственным близким для нее существом, единственным кто понял ее. Ей было все равно, врёт он или нет, сейчас его присутствие дарило ей долгожданный покой.
Убедившись, что Рия заснула, Скай положил свою голову на землю, его взгляд снова стал таким же, как обычно, безэмоциональным. Она поверила ему - это хорошо. Осталось лишь дождаться Локи, и тогда они вместе приступят к плану "Б". Сила Хаоса восторжествует, в этом Скай уж точно не сомневался.