Глава IV
Все еще было темно, только теперь и звезды заволокло тучами. Внизу простилалась снежная пустошь Драйна, вдалеке чернели горы. Дракон плавно летел, изредка взмахивая крыльями, внимательно выглядывая остроконечный шпиль тюрьмы. Ледяной ветер бил им в лицо, еще больше снижая видимость. Но Скай уверенно летел вперед, к горам.
-Ты знаешь, куда нам?-спросила Рия, которой начинала надоедать эта поездка.
-Да. Я бывал тут раньше, не в самые лучшие свои времена,-дракон замолчал, явно не желая вспоминать об этом,- Эта тюрьма находится в ущелье, я точно помню.
-А где ущелье?
-Мы сейчас движемся точно к нему.
-Откуда ты это знаешь.
Келеон ничего не ответил. Он сам не особо понимал, куда они движутся. Зря я на это подписался, думал он. Зря согласился помочь Госпоже в этом безумном плане. Зря ввязался в эту войну.
Спустя несколько минут они долетели до гор. Массивные черные глыбы, укрытые снего, вызывали отнюдь не дружелюбное впечатление. Скай начал кружить над горами, выискивая нужное ему ущелье.
-Это бесполезно, Скай!- крикнула ему Рия
-Лучше бы ты помолчала,-сказал дракон чуть слышно.
Рия вздохнула и начала шепотом читать некое заклинамие. Келеон не оьратил на это внимания и продолжил летать над каменным хребтом, но так ничего и не смог увидеть.
-Я вижу!- вдруг вскркнула Рия,-нам туда,-с этими словами она указала рукой на северо-запад,-я смогла почувствовать магический барьер своей магией.
-это хорошо,-как-то отрешено сказал дракон, и направился в указаном ему направлении.
Оставшийся путь они молчали, каждый погруженный в свои мысли. Рия думала о предстоящей силе, которую дарует ей Братство, о власти и магии, если, конечно, сейчас все удастся. Скай-о том, что врядли Рие осталось жить больше двух лет. Алона не пощадит ее, как ни щадила никого. Это уже было так, много раз. Но еще ни разу Скай не привязывался ни к кому так сильно, как к ней. Она напоминала ему одну его старую знакомую, погибшую по велению Алариона. Рия была похожа на нее. Характером, той же дерзкой манерой поведения и разрушающей яростью. Странно, Келеон думал, что он уже давно разучился любить. Но он знал, что она обречена. И он ничего не мог сделать. Это ее судьба.
Меж тем внизу показалось расположенное между двумя горами ущелье, из которого лился тусклый свет-отблеск барьера. Дракон нырнул в это ущелье и остановился перед защитным заклятием.
-Ты знаешь, как его пробить?- спросил он у Рии
-Его не нужно разрушать, защита действует только изнутри,-ответила Рия,- мы можем спокойно пройти через него.
Скай кивнул и без промедления пролетел через барьер. Перед ними высилась массивная черная стена, с маленькими окнами, огореженными решетками. Рия отбросила из головы очередное сравнение со школой. Послышался глухой рык, и в следующую секунду рядом с шеей Ская пронеслась ярко-зеленая вспышка. Дракон резко отпрянул в сторону и прошептал:
-кислотный. Дело плохо.
Рия похолодела. Она читала о драконах Подпространства. И она до сих пор детально помнила тот турнир и Вьюгу.
-Скай, пожалуйста, не надо,-взмолилась Рия,- Уходим отсюда!
Дракон промолчал, тревожно вглядываясь во тьму ночи, откуда доносился тихий рокот. На мгновение все затихло... и огромное черное создание и ревом, переходящим в вой, набросилось на них. Скай снова уклонился, Рия вцепилась в него всеми силами, пытаясь не соскользнуть с чешуи. Черный дракон развернулся и снова выстрелил в них своим ядом. Скай не стал медлить и выдохнул из пасти струю огня, столкнувшуюся с кислотой, создав несильный взрыв. В эту же секунду Келеон стрельнул в дракона Подпространства огненным шаром и, воспользовавшись его замешательством, быстро спикировал на землю. Скай еще не коснулся земли, когда Рия спрыгнула с его спины на мягкий, никем не тронутый снег. Дракон опустился следом
- найди их!-прорычал он, отражая очередную атаку противника, - меня не жди, действуй сама!
-ты уверен, что справишься?- спросила Ария, но Скай уже не слышал ее вопроса, он уже с оглушающим ревом бросился на дракона.
До ворот оставалось всего несколько метров, Рию удивляло то, что здесь нет никакой охраны. Она подходила все ближе, когда с верха стены в нее направилось около трех десятков стрел. Благодаря хорошей реакции, Рия успела поставить вокруг себя барьер, защитивший ее от атаки. С этот же миг ворота тюрьмы распахнулись из выбежало небольшое войско вооруженных копьями солдат. Вот она-охрана. Я не смогу им противостоять- подумала Рия, держа наготове пару заклятий и проклиная Алону.
-что вы забыли тут?- спросил один из воинов,-убирайтесь немедленно, иначе мы будем вынуждены атаковать.
Рия молчала. Стражи тоже. Лишь издали доносился драконий рев. Воины сию минуту были готовы и рады бросится в бой на незаконно проникшего черного мага, пусть это и была четырнадцатилетняя девочка.
Страж повторил свой вопрос, но ответом ему также была тишина. Глупо. Она стоит одна, почти невидимая в темноте ночи, напротив войска, которое специально было тренировано, чтобы убивать таких как она. Рия даже ни разу не сражалась еще. Алона верит в нее. Да ей все равно, верит или нет. Она послала ее на верную смерть. Ее и Скай в придачу.
Воины долго не раздумывали, и сразу же после приказа главаря направили на Рию копья и ринулись в бой. Ария использовала одно из подготовленных заклятий, которое разметало первый ряд воинов. Затем, активируя второе, бросилась на ближайшего воина, выбив у него из рук копье, прижав к земле и убив. Она знала, что надо делать. Теоритически. Начертив в воздухе несколько магическив знаков, отправила их в ближайщих стражников. Воины окружили ее, кидаясь на нее с копьями и мечами. Рия успевала уклоняться от лезвий, попутно стреляя заклятиями в разные стороны. Сейчас ей хотелось лишь одного-чтобы чье-нибудь копье пронзило ее насквозь, и ей больше не надо было делать то, чего она так не хочет. Но Рия продолжала сражаться, убивать и отражать атаки. Благо, что в этих землях магов выше среднего уровня не бывает, а именно в этом войске не было вовсе. Уклонившись от очередного удара, Рия создала ударную волну, закончившую жизни несколько десяткам воинов. Сколько боли в этот мир она сейчас принесла. Но ей было все равно, она просто выполняла приказ госпожи. Стражи еще усерднее ринулись в бой, то и дело погибая от заклятий. Забавно, войско не сможет справиться с магом-недоростком, пусть и по силе равному самому Дарку. Тут подоспело подкрепление-войско, примерно такое же по численности, но теперь в нем были маги. Это был конец, Рия знала это, она уже порядком устала и дальше сражаться вряд ли сможет. Еще несколько минут продолжался бой, а затем все озарилось яркой вспышкой, послышались крики, заполыхал огонь и над местом сражения пронеслась огоромная крылатая тень. Стража на стене стреляла в нее из арбалетов, но не причиняла вреда, слишком уж крепкая у Скай чешуя. Дракон продолжал жечь противников, не щадя. А волшебница стояла почреди пламени, огорадившись от него защитным барьером, и она была безумно рада, что он жив.
Через несколько минут на земле остались лежать лишь обугленные трупы. Скай опустился на землю, тяжело дыша, и Рия увидела, что он весь покрыт кровью, а одна его лапа перекусана огромными клыками дракона Подпространства
-Скай...
-Не переживай, это всего лишь царапины,-проговорил дракон уставшим голосом, морщась от боли,- главное, что я убил его.
-но твоя лапа... ведь его клыки ядовиты
-все хорошо,-с нажимом сказал дракон, хотя, в глубине души он понимал, что ему осталось жить не больше двух часов,- я горжусь тобой, Рия. Ты храбро выстояла эту битву.
-Если бы не ты, они убили бы меня,- голос Рии сменился с волнующегося на все тот же холодный.
-Поэтому я и пошел с тобой. Это была трудная битва но она еще не закончена. Пойдем.- с этими словами Скай развернулся и, подпрыгивая на трех ногах, захромал к воротам, то и дело спотыкаясь о тела и раздраженно отталкивая их хвостом. Рия поплелась за ним, тоже хорошо понимая, что отравленный ядом Подпространства он долго не проживет, но она предпочла не спорить.
В здании было тихо и темно. Их шаги эхом раздавались в коридорах. Они встретили еще несколько стражников, которых Скай, не церемонясь, убил. Вдоль стен тянулись камеры, но в них было пусто.
-Что мы будем делать?- голос Ская прогремел в гробовой тишине так, что Рия вздрогнула от неожиданности,- мы даже не знаем где они и как туда попасть.
-Надо найти того, кто знает
-И где мы найдем его, когда сами перебили вообще всех?
Рия собралась ответить ему чем-то язвительным, но не успела, так как перед ними, из темноты, вынырнула огромная стальная дверь, запертая на множество замков и укрепленная несколькими заклятиями.
-Уже что-то,- произнесла Рия, разглядывая замки, цепи и засовы на двери.
-Рия...- шепотом сказал дракон,- это была не вся стража...
В темноте послышались шорохи и тихий рык. Рия зажгла в руке огонек, осветила им помещение и поняла, что они были окружены еще двадцатью воинами с небольшими хищными существами на цепях. Скай зарычал и встал между ними и Рией.
-Не подходите или будете убиты,- прорычал он, оскалив клыки,- лучше уходите.
Воины не двинулись с места, молча глядя на дракона, держа мечи на готове, а существа еще громче зарычали, готовясь броситься в бой, в отличие от своих хозяев.
-Не надо, Скай. Если мы убьем их, о тогда точно не узнаем, где Братство. Я поговорю с ними.
Келеон, недовольно ворча, отступил, давая Рие возможность переговорить с воинами, но все так же готовый защитить ее в случае битвы. Воины еще сильнее насторожились, чувствуя магическую силу волшебницы, и не регаясь напасть на нее. Рия смерила их холодным, пронжающим душу взглядом и медленно произнесла.
- Как открыть эту дверь?- Рия уже догадалась, что за ней,- скажете-я вас не трону. Если же нет, то пиняйте на себя.
Воины молчали, словно и вовсе не умели говорить.
- я клянусь, я не причиню вам вреда. Или вы хотите покончить так же, как и остальные?
Стражник, стоящий в центре сказал: "не слушайте ее, атакуйте!" и воины спустили с цепей зверей и сами достали мечи, но не тут-то было. Рия легким движением руки сразила существ, а воинов заклинаниеи прижала к стене. Всех, кроме того, кто отдавал приказ. Воин, дрожащей от страха рукой, направил меч на Рию.
-Не подходи, ведьма!- заикающимся голосом сказал он
-Знаешь, я думала, что только там, где я родилась, так боятся магов,- в голосе Рии слышалась усмешка, хотя ее лицо было полностью спокойно,- или неужели тебя напугала именно темная магия?- Ария медленными шагами наступала на испуганного воина, то и дело косящегося то на своих товарищей, которые не могут пошевелиться под действием Рииной магии, то на скалящегося дракона, то снова переводящего взгляд на Рию. Он так и не опустил свой меч. Но отступать ему было уже некуда-он уперся спиной в стену.
- отвечай,-в руке Рии образовалось очередное, тихо потрескивающее заклинание,- как ее открыть. Есть ли ключ? Или она открывается только магией?
Воин попытался атаковать, но его меч уперся в созданный Рией в ту же секунду барьер. И следующим заклятием Ария выбила меч у него из рук. Оружие со звоном упало на каменный пол. Рия резким движение схватила воина за горло и снова прижала к стене. Страж вырывался, но бесполезно.
-Говори!-рявкнула волшебница.
Воин лишь протянул огромный железный ключ, украшенный различными вензелями. Рия взяла его и наконец отпустила стража
- ендорхомай карматорай недольхотар,- прошептал воин, то и дело запинаясь и путаясь в столь непонятных ему словах. Но Рия все поняла. Она кивнула, резко развернулась и, крепко сжимая в руке холодный ключ, зашагала к двери. Воин за ее спиной потянулся за своим мечом, решив неожиданно напасть на мага со спины, но поймал на себе огненный взгляд дракона и решил, что, пожалуй, он хочет еще жить.
Рия встала перед массивной дверью, вставила ключ в замочную скважину и четко проговорила сказанное стражем заклинание. Засовы и замки стали сами собой открываться, цепи словно растворились в воздухе и вскоре сама дверь с противным скрежетом открылась, и Рию обдало холодным ветром. Пред ней открылась следующая картина: несколько сотен клеток, стоящия в два ряда друг напротив друга, а в конце полукруглый зал, где, как ей показалось кто-то был. Скай тоже подошел к открывшейся двери и заглянул внутрь
-Братство...- тихо сказал он.
-Скай, останься здесь, присмотри за этими,- Ария кивнула в сторону все также скованных магией стражников,- я скоро вернусь.
Дракон кивнул. Рия подобрала с пола лежащий рядом меч, на всякий случай, пусть и холодным оружием она сражалась плохо, и зашагала по открывшемуся коридору, мимо клеток, откуда на нее смотрели, со смесью страха и любопытства, бывшие могучие воины и гроза всей Вулфии- великие волки Братства. Рия шла мимо них, не обращая внимания, перебирая поудобнее меч в руках. Она двигалась к полукруглому залу. Теперь она разглядела, что там был прикован кандалами к стене, весь не то в грязи, не то в запекшейся крови, сам Дарк. Рия встала перед нии, сама не веря своим глазаи и тому, что она смогла это сделать. Дарк поднял на нее измученные глаза и слабо улыбнулся. Да, не так Рия представляла себе встречу с самым великим магом и воинов Вулфии, если и вообще представляла ее когда-нибудь. Рия замахнулась мечом и перерубила им цепи, связывающие Дарка.
-Повелитель,- произнесла она, вставая на одно колено и кланяясь
-к черту все эти формальности,- прорычал Дарк. Голос у него был неожиданно приятный,- и тем более я должен кланяться тебе, волшебница,-Дарк улыбнулся снова.
Маг развернулся и начертил в воздухе замысловатый знак, который тут же отворил дверцы клеток. Теперь все члены Братства были на свободе. Они стояли толпой напаротив Дарка и Рии, радостно глядя на них. По залу пронеслось перешептывание множества голосов, перешедшее в радостный вой. Ария улыбнулась. Сейчас она была чрезмерно горда собой.
-я оправдала твои ожидания, Алона?- спросила она про себя.
-Рано радоваться,- сказал Дарк в ответ на шум своих подчиненных,-мы еще не выбрались из этой каторги. Темный повелитель (так многие звали Дарка) прошел мимо остальных, склоняющимся перед ним, и вышел в тот зал, где Рия допрашивала сражника, который, все так же продолжал полусидеть, полулежать у стены. Дарк встретился взглядом со Скаем, они оба презрительно посиотрели друг на друга. Дарк был точно уверен, что раньше он видел его где-то, но вот где - не мог вспомнить. А Скай помнил, хотя и предпочитал забыть.
-Этих убить,- сказал Дарк, указывая на обездвиженных Рией магов.
Братство еще больше оживилось, обрадованное возможностью отомстить своим мучителям. Хоть Рия и обешала их не трогать, но так как они все же напали на нее, то она посчитала это вполне справедливым и не пыталась отговорить Дарка, хотя все равно вряд ли это у нее получилось.
- А ты, - продолжил Дарк, обращаясь к несчастному стражнику,-расскажешь нам, как преодолеть барьер.
-почему я?-жалобно спросил воин.
Рие стало его даже жалко. Сначала она, теперь Братство. Да уж, не повезло ему сегодня.
-потому что ты последний выживший.
И действительно: Братство уже рассправилось с остальными.
Воин сглотнул и сказал:
-там очень сложное заклинание, я не помню.
-Но ты же пользуешься им как-то!- воскликнул Темный повелитель.
На это воин не ответил, а лишь молча протянул достаточно большой лист, исписанный древними символами.
-я не пользуюсь им,- дрожащим голосом сказал страж,- я не знаю как.
Прошу, только не убивайте меня!-встав на колени, взмолился он поглядывая на оскалившиеся морды членов Братства и Ская.
Дарк вздохнул
-Хорошо, можешь идти, но сначала ответь на еще один вопрос: осталась ли еще стража здесь?
Воин кивнул.
-Прекрасно, нас ждет битва. Просто замечательно.
Глаза Дарка вспыхнули огоньком предвкушения веселья и мести. Воин тихо отполз от него и бросился бежать прочь по коридору, провожаемый довольными взглядами Братства.
-Все равно его казнят, когда узнают, что он причастен к нашему освобождению,- бросил Дарк, изучая лист с заклинанием,- ладно, пора выдвигаться. Засиделись мы уж тут.
Несколько минут Братство двигалось к выходу по темным коридорам. Рия шла в конце всей толпы рядом с хромающим Скаем. Силы уже покидали его, яд рассасывался по телу, забирая жизнь. Но он продолжал идти вперед, иногда тихо постанывая и стараясь не отставать. Вскоре впереди показался свет, и все они вышли на улицу, на поле, усеянное трупами и уже освещенное рассветными лучами. Дарк глубоко вздохнул, прищурившись, с улыбкой глядя на небо и произнес:
-как я давно не видел солнца...
Из глубин коридора, из которого они только что вышли, послышался шум, с каждой минутой становившийся все громче.
-вот и оставшаяся стража,-произнес кто-то из толпы, -нас ждет жаркая битва, ребята!
Дарк остановился и принялся зачитывать сложное и закрученное заклинание с листка, а Братство встало полукругом, огораживая своего повелителя.
Вскоре в воротах показалось еще одно войско, тотчас кинувшееся с оружием на Братство, кто-то из них кричал "мы должны убить их, иначе всему миру конец!" Битва не была долгой. Во время нее Рия подметила, что каждый из Братства отлично сражается, и они ничуть не утратили своего мастерства за ту тысячу лет, проведенную в темнице.
Вскоре Дарк произнес финальные строки заклятия, что-то крикнул, и все Братство взялось за руки, кто-то положил руку на плечо Рии, она в свою очередь дотронуоась до Ская, и все они телепортировались в неизвестном Рие направлении. Последнее, что она увидела перед телепортацией-рассыпающийся купол барьера. Так называемое финальное задание для Рии было выполнено. Что ее ждало дальше-она не знала.
Перед ними высился огромный замок, с множеством остроконечных башен. Фасад был украшен злобно скалившимися каменными горгульями и штыками. Над окнами и входом высились резные арки. Здание было окруженно множеством заклинаний: и темных, и светлых. Это был штаб Братства. Он находился на востоке Вулфии, в Огненном графстве. Здесь было намного теплее, чем в столице, и естесственно не было снега. Замок окружала словно выжженная огнем пустыня, усеяная огромными скелетами драконов, кое-где встречались лавовые кратеры. Жуткое зрелище.
Скай устало опустился на землю. Рия села рядом с ним. Она ничем не могла ему помочь-темная магия не может исцелять раны, это ее главный минус. Рия могла лишь наблюдать, как он умирает. Братство уже отворило двери замка, по сути являющегося их домом. Дарк махнул Рие с крыльца рукой, приглашая ее зайти внутрь. Рия отрицательно покачала головой, продожая медлено поглаживать тяжело дышашего Келеона по плечу. Тогда Дарк подозвал кого-то из своих, и они вместе двинулись к ним. Только сейчас Рия смогла разглядеть главу Братства. У него была черная шерть, на спине становившаяся красной, узкий шрам на правом глазу и крестообразный на правом плече. Странный узор на лапах и морде. Одно ухо у него было порвато. Одет он был в простой серый плащ. Тот, кого он позвал с собой оказалась волчицей, лет двадцати на вид, хотя, конечно, ей было намного больше, с светло-серой шертью, белой мордой и лапами. Она была светлой волшебницей среднего уровня. Они подошли к Рие, Дарк что-то шепнул волшебнице, и она села рядом со Сааем на корточки, и стала читать заклинания, водя рукой над местом раны.
-Он выживет, все будет хорошо,- сказал Дарк,-нам надо поговорить с тобой. Наедине.
Рия кивнула. Дарк пошел в сторону от замка, мимо скелетов, Рия последовала за ним. Вскоре глава Братства остановился и произнес:
-зачем ты сделала это? Зачем освободила нас? Я вижу в тебе огромный магический потенциал, кто учил тебя?
-Приказ,-со вздохом сказала Рия,- я раньше была ученицей одной темной волшебницы...
-Как ее звали?- перебил Дарк.
-Она велела никому не говорить ее имени.
-Хорошо,- Дарк знал, что очень часто волшебники, особенно темные, скрывают свои имена,- продолжай.
-ее искали светлые,- Рия не стала уточнять, что не только светлые, но и все государство, не стала говорить за что, так как сама знала лишь часть,-и она сказала, что больше не может учить меня и приказала найти вас, чтобы продолжить обучение, так как только вы, повелитель, сможете обучить меня нужному уровню магии.
Дарк оценивающе посмотрел на Рию, она не отвела взгляд.
-Как твое имя?
-Ария Вальтер. Можете звать просто Рией.
-Чтож, Ария, по законам Братства, если ты хочешь вступить в него, то должна пройти испытание, но,- Дарк на секунду замер,- ты итак слишком много сделала для нас и показала свою силу, поэтому,-он улыбнулся,- я думаю, что остальные не будут против, что в этот раз мы не последуем закону.
Рия улыбнулась в ответ.
-Вы очень добры, Повелитель,- она поклонилась.
- Этот дракон с тобой?
- Он вроде моего телохранителя, возможно он останется, а может и нет.
- Ты веришь ему?- внезапно задал такой неожиданный вопрос Дарк.
-Да,- чуть помешкав ответила волшебница
-Хорошо.
Скай не вызывал у Дарка доверия, но ему не составило труда заклинанием проверить Рию на ложь. Все было чисто, да ей и незачем было врать. Дарк лишь не смог ничего узнать о ее наставнице, вся информация о ней была закрыта более мощной магией.
-Тогда сегодня состоится церемония посвящения,- Дарк развернулся, готовясь идти назад,- а пока можешь освоиться здесь. Алирана, та волчица, что лечит твоего дракона, укажет тебе комнату, где ты будешь жить.
Дарк еще раз улыбнулся ей и направился в сторону замка. После столь долгого отсутствия у него накопилось здесь дел.
Рия спешным шагом пошла к Келеону. Он уже стоял на ногах и о чем-то разговаривал с Алираной. Раны на его лапе не было.
-Как ты себя чувствуешь, Скай?- спросила Рия
-Нормально,- ответил он уставшим голосом.
Рия повернулась к целительнице.
-спасибо вам.
- Что вы, мне было нетрудно. Наоборот, это мы должны вас благодарить, спасительница,- Алирана поклонилась,- как ваше имя?
- Рия.
- Очень приятно, я Алирана,-пройдемте со мной, я отведу вас в ваши покои, Дарк мне все уже рассказал.
- Да, сейчас, вы можете пока идти, я догоню,- сказала Ария,- нам с Келеоном надо еще кое-что уладить. Наедине.
- Конечно, Ваше Высочество,- произнесла целитнльница и отошла.
Рию немного удивило такое образение, хотя оно было оправдано. Тем более, судя по всему, Алирана была из нисщих кругов, что-то наподобие прислуги.
-Скай, Дарк тебе не доверяет,- без предисловий начала Рия
-я знаю,- ответил дракон,- поэтому я предпочту тут не оставаться.
- и куда же ты направишься?
- пока не знаю. Но где бы я ни был, знай: если тебе понадобится помощь, позови меня, я приду.
- хорошо. Спасибо, Скай.
- И береги себя. Если с тобой что-то случится, Алона мне голову оторвет.
Рия поняла, что это было абсолютной правдой.
-тогда до встречи,- сказала Рия
Келеон кивнул, оттолкнулся от земли и взмыл в небо. В свете рассветого солнца его чешуя переливалась всеми оттенками синего, это было завороживающее зрелище. Рия проводила оттдаляющийся силуэт взглядом, и с полуулыбкой на лице зашагала к ждущей ее Алиране.