Глава III
-и что ты теперь будешь делать?-задумчиво спросил Скай, завороженно глядя на разгорающийся костер
-я пойду за Братством. А что мне еше остается? Только для начала мне нужно сделать одно важное дело,-ответила Ария задумчивым голосом
-Какое, если не секрет?- поинтересовался дракон, оьведя взгляд от огня
-хочу повидаться со старыми знакомыми. Ладно, спокойной ночи, я уйду завтра утром. Одна.
Рия поднялась с земли и ушла вглубь пещеры, в которой они остановились на ночлег. Дракон промолчал. Он был погружен в какие-то свои раздумья, о которых никто, кроме него не знал.
Рия еще раз глянула на Келеона, ожидая хоть малейшей реакции на ее слова, но не дождавшись ответа, пожала плечами, стянула с себя плащ и легла на сырые холодные камни. Там, у костра, было немного теплей, но присутствие дракона тяготило ее и она предпочла спать здесь. Накрылась плащом, чтобы хоть как-то согреться, но это не помогло. Темные каменные стены пещеры словно давили на нее, заставляя ощущать, будто она в темнице. В такие моменты она она всегда особенно тяжко грустила по своей семье. Клык писал ей один раз, месяца два назад, говорил, что война окончена, они с отцом живы и здоровы. С сестрой тоже все в порядке. Про маму не сказал ни слова. Ни отец, ни Вени не писали. Рия догадывалась, почему. Она еле сдержала слезы. Сзади послышался легкий шорох, Рия через спину оглянулась и увидела черный драконий силуэт, взлетающий в небо.
-и то лучше,- подумала она и шелкнула пальцами, окутав себя согревающим заклинанием. Теперь хоть не будет холодно.
Рия в последнее время стала замечать, что Скай странно себя ведет, будто не договаривая, скрывая что-то. Почти всегда молчал, мрачно смотрел на весь мир, заставляя настроение Рии окончательно испортиться. Она была рада, что завтра не увидется с ним. Ария подложила руку под голову, устроилась поудобней и закрыла глаща, стараясь не думать о плохом. Завтра она увидется с Нирой. Завтра она все узнает.
* * * * *
Рия проснулась уже засветло. Поднялась, оглядела пещеру. Дракон либо уже ушел, либо еще не вернулся со вчерашнего дня. Рия было неохото вставать, поэтому она снова легла на спину, тупо уставившись на каменный свод. Ей не хотелось спать, но ее снова стали терзать мысли, что, возможно, зря она все это затеяла. Это невыполнимо. Проще было все бросить и уйти... хотя куда? Алона найдет ее и тогда Рии нездобровать. Надо хотя бы попробовать. И желательно не умереть при этом. Рия, ворча под нос ругательства, поднялась, накинула на себя плащ и вышла из пещеры. В легкие ей ударил прохладный ветер октябрьского утра. Рия поежилась-плащ и густая волчья шерсть не особо спасали от морозов Вулфии. Из облаков пробивались солнечные лучи, но на горизонте виднелась свинцовая туча, предвещавшая дождь или, на худой конец, мокрый снег. Ария тихо шепнула заклинание, и тотчас черный вихрь закружился вокруг нее, мнгновенно переместив в тот самый небольшой город, посреди которого возвышалось мрачное здание школы. Улицы были пусты, лишь изредка откуда-то доносились отдаленные звуки. Рия иногда сомневалась, есть ли кто-то вообще в этом городе. Она зашагала по мостовой, ее плащ развеивался на ветру и сейчас она действительно походила на опытного и опасного черного мага. К главным воротам Рия подходить не стала-в этом не было смысла. Она свернула налево, прошла вдоль еше одной улицы и очутилась на заднем школьном дворе. Тут обычно проходили занятия по верховой езде и битвах на мечах. Стражи тут не было, однако стоял защитный магический барьер, довольно надежный, впускающий только учеников, профессаров и других обитателей школы. Рия еще числилась там, как учащийся, поэтому пройти через него ей не составило труда. Рия прошла через барьер и остановилась, смотря на занимающийся верховой ездой класс. Она установила на себя заклинание невидимости, на всякий случай, и стала дожидаться конца урока. Рия вычленила из всей толпы Ниру, сидящую на сером в яблоках коне, бегущем рысью покругу. Через пол часа тренировка закончилась, и класс пошел расседлывать лошадей. Вскоре они вышли, все направились обратно в здание, только Нира, сказав что-то преподователю, отделилась от группы и пошла навстречу Рии. Ария не спешила показываться Нире. Только когда она подошла, Рия сняла с себя заклятие невидимости
-спокойно, это я,- примиряюще сказала Рия, увидев шокированное лицо Ниры,- долго объяснять, почему, но я теперь черный маг,- волчица попыталась улыбнуться, однако вышла немного зловещая усмешка, особенно из-за капюшона, наполовину закрывающего ее морду, из под которого блестели желтые глаза
-Рия...- только и смогла сказать Нира,- но как?
- я не хочу об этом говорить. Я здесь по другому поводу. Я хотела сказать, что я дорожу нашей дружбой, но так как мы теперь находимся на враждующих сторонах, то я думаю нам лучше больше не видеться. Я не уверена в том, что меня не объявили в розыск, поэтому не хочу тебя во все это впутывать. Я виновата, причем сильно. Я лишь хотела сказать тебе "прошай". Возможно, живой ты меня больше не увидешь. И передай, пожалуйста, это Янну при встрече. Спасибо тебе за все.
Рия развернулась и зашагала прочь
-стой... но, как же... Рия!
Она не обратила внимание на крик подруги, шепнула заклятие и барьер перед ней расступился, давая ей пройти. Нира бросилась за ней, но защита тут же восстановилась. Они стояли по две стороны легкой светло-желтой пелены, по лицу Ниры катились слезы, Рия была бесстрастна. Кивнув подруге на прощание, она направилась к главной улице города. Здесь у нее оставалось еще одно дело. Волчица снова вышла на мостовую, прошла чуть вперед, пока не увидела вывеску "библиотека". Сюда-то ей и надо было. Немного постояв у здания, не решаясь войти, Рия все же дернула за ручку и вошла в просторное, светлое, пропитанное приятным запахом книг, помещение, где не было никого, кроме нее, нескольких посетителей и старой библиотекарши. Рия тихо поздоровалась, и, посмотрев на вывески, нашла нужную ей, с надписью "история Вулфии". Волшебница зашла за стелажи с этим оглавлением и принялась перебирать книги, тихо бормоча что-то под нос.
-"Восстание Братсва" вот оно!- шепотом сказала она самой себе. Взяв книгу подмышку, Рия зашла в читальный зал и села на мягкое, слегка потрепанное кресло. Открыла книгу и начала читать все с самого начала, боясь упустить хоть малейшую деталь. Рия сама не заметила, как на улице стемнело, благо, сотни свечей хорошо освещали библиотеку.
- "Большинство из членов Братства были казнены, остальные находятся на пожизненом заключении в темнице Драйна, города на самом севере империи под стражей магии и дракона Подпространства"-гласили строки книги
-вот оно,- тихо сказала Рия, поднялась, положила книгу нащад на полку и вышла на темную улицу, мокрую после дннвного дождя. Теперь она знала, где они. Но вот проблема-дракон Подпространства опасная вещь. Она помнила тот турнир и Вьюгу. Решив обсудить это со Скаем, Рия телепортировалась назад в пещеру.
-Наконец ты вернулась,- встретил ее дракон,- где была? Скай уде разжег костер и теперь лежал рядом с ним и грелся.
-тебе какое дело?- огрызнулась она в ответ,- у меня другой вопрос: ты не сможешь победить дракона из Подпространства, верно?
-они очень сильны. Один- нет, не смогу. Но возможно, с помощью твоей магии мы сможем это сделать
-а если нет? Тут только два варианта: или мы побеждаем, или погибаем. Она просто послала нас на убой!- Рия нервно сжала кулаки и принялась ходить взад-вперед перед костром,- она что, хочет нашей смерти? Это невыполнимое задание! Как я должна освободить Братство? Нет, она правда сумасшедшая. Я не могу это сделать? Для чего вообще это?-она все больше начинала злится, ее голос напрягался и иногда переходил на глухой рык
Скай молча наблюдал за мельтешащей перед ним Рией, и наконец ему это надоело и он произнес:
-Это как естесственный отбор: либо победа, либо смерть. Я знал много ее учеников и даже сам им являлся. Она дает почти невыполнимое задание своим подопечным, дабы проверить, готовы ли они к предстоящему. Поверь, если ты выживешь, то аотом тебе это покажется лишь подговкой. Многие ее ученики погибали на таких заданиях, но были и те, кто проходил их. Я помню одного, которому она поручила завоевать Снежное графство. И он справился, став правителем и одним из приближенных воинов Алоны.
-и где сейчас этот ее ученик,- скозь зубы спросила Рия
-его убили в одной из войн, прежде, чем Алона успела придти ему на помощь. Это невожно, вот в чем суть: это сложно, но выполнимо. Она не могла поручить тебе невозможное. Алона дала тебе это задание, потому что уверена, что оно тебе по силам. Ты должна оправдать ее надежды. Я поэтому и остался, чтобы помочь тебе. Даже если что случится, я прикрою тебя, дам возможность скрыться. Но нам с тобой это по силам. Я верю словам Госпожи.
-но что нам делать?-немного успокоившись спросила волшебница,- я выяснила, что они заточены в Драйне, на севере. Охраняются драконом Подпространства. Каким-неизвестно.
-надо атаковать внезапно, лучше выдвигаться сейчас, - Скай поднялся,- если ты хочешь, конечно. Можешь отказаться, тебе никто не мешает.
-я готова.- уверено сказала Рия
-тогда залезай
-куда? Зачем? Мы что, полетим? Но ведь есть телепортация.-волчица немного засомневалась
-телепортацию легко отследить, тем более рядом с магической защитой. Меня же они не смогут увидеть. Залезай, не бойся
-я еще ни разу не летала на драконе...
-значит это будет твой первый опыт
Рия неуверено кивнула, и, облокотившися ногой на шип дракона, находящийся на лапе, подтянувшись руками, залезла на спину Ская, покрытую глянцевой, темно-синей чешуей. Рия уселась поудобнее между двух шипов, и стала ожидать жесткого толчка, уже вцепилась в шею Келеона, но на ее удивление дракон взлетел мягко, почти не заметно. Он быстро набирал высоту, взмахивая массивными перепончатыми крыльями, и вскоре они уже оставили позади и пещеру, и гору, и лес. Скай нырнул в серые облака, несколько секунд они находились будто в тумане, а затем взору Рии предстал огромный звезный небосвод. Дракон набрал нужную ему высоту, перестал взмахивать крыльями, и теперь ровно планировал, удерживаясь на потоках воздуха. В этот момент Рия чувствовала себе счастливее всех. Восторг и радость захлестнули ее, заставляя забыть обо всех проблемах. Это было невероятно. Она летит. На драконе. Над облаками, навстречу звездам и своей судьбе.