Глава V
Алирана оказалась довольно разговорчивой и быстро надоела Рие своими рассказами. Она много говорила о Братстве, о его прошлом, о войнах со светлами и о своем заточении в темнице. Из ее рассказов Рия поняла, что Алирана - одна из немногих светлых в Братстве, не очень опытный целитель из нисших кругов. Сама Рия на расспросы о своем прошлом отвечала, кратко и сухо, не вдаваясь в подробности.
Замок был устроен довольно просто: в центре винтовая лестница, ведущая по этажам, которых было около сорока. На кождом из них по несколько помешений. Внизу был огромный зал, наподобии тронного в императорском дворце, от него шли несколько коридоров, ведущие в другие залы. Что там- Рия не знала.
Вход в замок охраняли две каменные статуи драконов. Внутри тоже было много разных скульптур, резных подсвечников и картин, большая часть из которых была разрушана временем. Замок заканчивался остроконечной вершиной, где некогда развевался флаг, от которого теперь остались лишь ошметки ткани. Словом, раньше штаб Братства был, пожалуй, столь же величествен, как и дворец императора, но за ту тысячу лет, когда он пустовал, он пришел в упадок.
Комната Рии находилась почти на самом верхнем этаже замка. По словам целительницы, это помещение раньше использовали как темницу, на что Рия ответила, что было бы лучше, если бы они ее еще в комнату для пыток заселили. Алирана, омрачненная этой шуткой, быстро ретировалась, ссылаясь на дела, и Рия осталась одна. Она устало опустилась на железную кровать. Пусть мысли в ее голове метались, словно птицы в клетке и не давали ей покоя, пусть и кровать была жесткая и неудобная, Рия быстро заснула, утомленная этой тяжелой, бессонной ночью.
Ей снился какой-то очень запутанный и бессмысленный сон, который прервал стук в дверь снаружи. Рия подумала, что ей покащалось, но нет: стук повторился. Рия села на край кровати, только сейчас поняв, что она заснула не сняв даже плаща. Взглянула в окно-день уже клонился к вечеру, и громко спросила:
-Кто?
-Это я, Госпожа,- ответила Алирана из-за двери,- повелитель велел сообщить вам, что все готово для церемонии посвящения.
Сон Рии как рукой сняло. Она вскочила с кровати, поправила плащ и выскочила за дверь.
- они уже ожидают вас внизу,- проговорила целительница, но Рия ее уже не слушала: она неслась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени. Вскоре она уже оказалась внизу, даже ничуть не запыхавшись. Там собралось все Братство, а Дарк стоял напротив них. Увидев Рию, он подозвал ее к себе рукой. Волшебница, горделивым шагом подошла и встала рядом с ним. Она старалась сдерживать свои эмоции и вести себя спокойно и гордо, но внутри ее пробирала неописуемая радость, смешанная с тревогой. Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг Алона решит, что она недостойна этого? И тогда все ее старания пойдут прахом. Рия пыталась отвлечь себя от этих мыслей, разглядывая Братство. Все они были абсолютно разные, разнообразных окрасов, с разной магией: темный или светлой, у кого-то более сильной, кто-то не обладал ею вовсе. Кто-то был старше, кто-то совсем молодой, ровестник Рии, хотя возраст не имел для них значения, они бессмертны, за гранью жизни и смерти. И всех их объединяло одно - верность своим целям и преданость повелителю тьмы.
Больше всех Рию привлек один из них. Он был в два раза больше всех остальных, с черной, как смоль, шестью. На всем его теле красовались магические символы, а глаза были такие же голубые, как ц Марта. По силе магии он был равен Рии, только магия у него была светлая, а точнее немного с примесью темной, но это было почти незаметно.
Пока Рия разглядывала толпу, Дарк начал свою речь.
-Братья и сестры,- громко проговорил он,- сегодня важный для нас день! Спустя несколько веков заточения мы наконец смогли вырваться из тюрьмы и отомстить тем, кто держал нас там, однако,-тут он сделал паузу, - сразу говорю вам, что это вовсе не конец войны, и даже более, это начало новой. Светлые не остановяться, пока не уничтожат нас или не погибнут сами. Так что скоро нужно ожидать новой войны. Но не будем о плохом, сегодня все же праздник! Который не состоялся бы без нашей освободительницы, темной волшебницы Арии Вальтер!
Зпл разразился аплодисментами. Рия снова почувствовала невероятную гордость. Все ее поражения и победы, все ошибки, весь тот год и несколько месяцев ее стараний и бессоных ночей привели ее к этому. Алона и Скай не ошиблись в ней, она правда была достойна и она оправдала доверие!
Когда аплодисменты стихли, Дарк продолжил:
- По древнему обычаю, каждый новоприбывший в Братство обязан пройти испытание, но я считаю то, что она смогла рассправиться с охраной и освободить нас, для столь юной волшебницы отличным достижением, поэтому я избавляю ее от испытания и могу начать церемонию посвящения, если, конечно, никто не против.
В зале послышался отрицательный шепот, лишь один волк с серо-черной шкурой, пробившийся откуда-то с задний рядов, раздраженным голосом произнес:
-Я против! С какой стати ты принимаешь незнакомцев с улицы к нам? Если она шпионка?
-Я все проверил,- серьезно ответил Дарк,- я конечно понимаю, что тебе, Сильвер, этого не понять, но у меня есть такая очень полезная штука-магия называется, и с ее помощью я могу понять где правда, а где нет. Так что прошу тебя не лезть в мои дела, в которых я сам прекрасно разберусь.
В зале послышались тихие смешки, которые еще больше разозлили этого волка.
-мы все добивались принятия в Братство потом и кровью, а теперь подбираем с улицы щенков, провозглашаем их героями и принимаем к себе!
-если бы не этот "щенок",- спокойно произнес тот маг, что заинтересовал Рию,- то ты бы до сих пор гнил в тюрьме, идиот. Своими выходками ты лишь добиваешся внимания повелителя, но знай, Сильвер, они сведут тебя в могилу!
-Раз так,- не обращая внимания на речь мага продолжал Сильвер,- я выражаю свое несогласие и вызываю тебя, Ария Вальтер, на бой!
Рия оскалилась и тихо зарычала.
-Ты в своем уме? Она слишком юна для поединка!- крикнул маг
-ты можешь отказаться, если не хочешь,- прошептал Дарк Рие.
Волшебница отрицательно покачала головой. Этот наглец не имел магии, Рия знала, что сможет победить его.
-Я принимаю бой,-произнесла она.
Сильвер ухмыльнулся и легким движением руки достал свой меч из ножен.
-Надеюсь ты помнишь,- сказал маг раздраженным голосом,- что бои насмерть запрещены.
-О нет, мой дорогой друг. Она еще не член Братства, я имею полное право прикончить ее,- он улыбнулся еще шире.
Маг вздохнул. Дарк кивнул.
Значит, бой насмерть,- подумала Рия. Она все равно не собиралась сдаваться.
-можете начинать,- сказал Дарк.
Только эти слова прозвучали, как Сильвер бросился на Рию, в полете занося над ней меч. Волшебница поставила барьер и следующим заклинанием отбросила воина назад. Он тут же вскочил на ноги и повторил атаку, но все так же безуспешно. Минут пять они кружили по залу, атакуя друг друга и защищаясь, хотя Рия могла бы одолеть его одним ударом магии, но ей доставляло удовольствие играть с ним, как хищнику с пойманой жертвой. В момент очередной атаки Сильвера, Рия уклонилась от лезвия, и ударом довольно сильного заклинания выбила меч из руки воина. Оружие со звоном упало на пол, Рия подняла его и, направив на противника, начала наступать на него. Потом она ударила очередным залпом магии. Сильвер попытался уклониться, но не успел- заклятие прижало его к стене. Рия подошла к нему и, приставив кончик меча к его груди, как раз напротив сердца, произнесла:
-наш бой окончен. Ты признаешь свое поражение?
Сильвер со смесью страха и злобы, кивнул. Пусть он и был бессмертен, но все же не хотел был проткнутым мечом насквозь.
-Жаль я не могу убить тебя, хотя... ты недостоин смерти от моей руки,- совершенно без эмоций сказала Рия, глядя противнику в лицо, и швырнула его меч на землю, и только потом отпустила воина и, развернувшись, гордо направилась к своему прежнему месту, рядом с Дарком. Братство с одобрением наблюдало за ней. Видно, никто не любил этого наглого и недалекого волка. Сильвер зарычал, поднял с земли свое оружие и тоже наблюдал за Рией, готовясь снова напасть. Теперь уже со спины.
-Даже не смей,- сквозь зубы процедил маг
Сильвер фыркнул, но все же вернулся на свок место, провожаемый насмешливыми взглядами.
Рия остановилась рядом с Дарком, который тоже с одобрительной улыбкой смотрел на нее.
-Что ж, сейчас, когда многоуважаемый Сильвер высказал свое мнение,- Братство снова засмеялось,- мы можем начинать церемонию. Встань передо мной, Ария.
Рия последовала приказу Дарка, встав напротив него. Темный повелитель положил одну руку Рие на плечо и начал произносить клятву.
-Ария Вальтер, клянетесь ли вы, что в случае войны вы не предадите Братство и будете верны своему господину до конца дней?
-Клянусь
Их окружила легкая дымка переливающейся клятвенной магии.
-Клянетесь ли вы, что не пойдете против законов Братства?
-Клянусь
Далее последовали еще несколько клятв, после которых Дарк произнес:
-Неподчинение этим клятвам карается смертной казнью. Теперь мы готовы официально принять вас в наше сообщество и наделить даром бессмертия.
После этого Дарк стал произносить красиво звучащее, но очень сложное заклинание. Постепенно к нему подключилось все остальные. Рия чувствала, как ее тело наливается странной силой, не знакомой ей прежде-бессмертием. Продолжалось все это около минуты. Затем Дарк убрал свою руку с ее плеча и сказал:
-Добро пожаловать в Братство, Ария Вальтер, темная волшебница