Некромантка

Вечер. Шум городской таверны каким-то непонятным образом действовал на некроманта отрезвляюще. Голова, в которой после утренних событий роились тысячи мыслей, догадок, предположений, медленно прояснялась. Девушка понимала, что чем быстрее найти решения всех проблем, тем лучше будет для всех. Правда, никто толком не знает, где искать эти решения.

-Проклятый, - устало простонала Элин, прислонившись лбом к столешнице, - я знаю, что редко к тебе обращаюсь, но прошу дай подсказку.

Естественно никто не отозвался на просьбу, эту задачу должны были решить разумные сами, особенно когда разгадка практически перед носом, но догадаются ли они до нее или нет покажет время.

- Девушка, вам плохо? – плеча коснулась рука.

Некромант выпрямилась, кинжал уже был на готове, и, резко развернувшись, скидывая руку дотронувшегося, она направила острие на незваного гостя. Это была та шатенка, что чуть ли не пожервовала собой.

- Нет, я знала, что вы народ коварный, но, чтобы сразу за ритуальные кинжалы хвататься… это верх коварства! – незваная гостья весело усмехнулась и аккуратно отвела пальцем лезвие от лица. – Слушай, мне конечно, все равно в каком положении разговаривать, но окружающие уже косятся…

Готье, поняв намек, поспешно отпустила огневичку. Кинжал тут же исчез в ножнах, а сама девушка предложила гостье сесть за стол, на котором та пару мгновений назад лежала.

- Извини, не ожидала…

Девушки уселись за стол, завязался разговор. Элин справилась о здоровье шатенки, та отшутилась, попросив рассказать о произошедшем. После разговор шел на отвлеченные темы, но некроманту постоянно казалось, что во всем этом обмене информации есть скрытый мотив.

- Слушай, это все хорошо, - устало перебила собеседницу Готье, - Но что тебе понадобилось от меня? Я так полагаю, что ты не просто пришла сюда поговорить о цветочках у городской лечебницы.

Кассия недовольно поджала губы, осознавая, что ее раскрыли.

- Да, я не просто так сюда пришла… - фраза прозвучала как-то слишком обиженно. – И сюда пришла по нескольким причинам. Первая – это разузнать все, что удалось узнать о тех кристаллах. И не смотри на меня так! Да я знаю о них, но только о их существовании. Меня активно никто посвящать не хочет! Я же чувствую, что что-то происходит. Ведь Он даже свадьбу отложил! Причем на неопределенное время, что равнозначно отмене! А вторая… - шатенка коварно улыбнулась. – Мне бы очень хотелось, чтобы ты просветила меня, что происходит между тобой и Дариусом!

Некромантка впала в ступор. Если первая причина для нее понятна, хотя бы как-то, то вторая непонятна вовсе! Все, что оставалось делать, это глупо улыбаться и непонимающе всматриваться в девушку, выискивая симптомы болезни.

- Ну, что ты на меня смотришь, как гном на стекло?! Если не хочешь рассказывать про кристаллы, то хоть про вас расскажи!

- Прости?

- Да что тут непонятного? – искренне удивилась огневичка. – Я же вижу, как вы мимолетно переглядываетесь!

- Извини, но между нами ничего нет и быть не может. Не придумывай то, чего нет.

- Да неужели? – голубые глаза недоверчиво прищурились.

- Да, а еще я хочу закрыть эту тему, - недовольно и с толинкой усталости Элин, поднимаясь со своего места. – А еще я, пожалуй, пойду. До комендантского часа осталось совсем немного, а мне еще к травникам зайти необходимо. До свидания, Кассия.

Недовольная некроманта направилась на выход, а довольная реакцией девушки Кассия делала свои выводы.

- Если сейчас нет, то дальше будет только да, - тихо проговорила она, кивая своим мыслям.

*****

Дверь комнаты аккуратно отворялась, впуская продрогшую фигуру некроманта. Девушка старалась никого не разбудить, заходя в внутрь. Так же аккуратно закрывая дверь, она тихо радовалась, что никого не разбудила, но стоило ей сделать шаг, как споткнулась обо что-то, что жутко заверещало.

- Кажется, кому-то стоит подучить то, как передвигаться в темноте. – ехидно заметили с подоконника.

В этот момент в комнате зажглись светильники, погружавшие комнату в полумрак. На подоконнике сидел босой нимф, а под ногами девушки сидело фиолетовое нечто, потирающее бок пушистой лапкой.

- Ты чего крадешься?

- Думала, что разбужу… - после длительной паузы прозвучал ответ.

Мужчина слез с подоконника и, подойдя почти вплотную к девушке, опустился к фиолетовой белке. Взяв ее на руки, он посмотрел некроманте в глаза. Взгляд снизу вверх. Его глаза чуть ли не светились желтым, а ее сверкали серебром.

И ведь правда. Между ними явно что-то происходит. Эти суетные мысли прочно засели в голове девушки после встречи с любознательной огневичкой.

Не отводя взгляда, нимф поднялся и теперь уже смотрел на нее сверху вниз. В комнате царило молчание, только тихие всхлипы и бурчания Беллы нарушали его. Эллин первая отвела глаза, еле слышный вздох и Дариус нарушил молчание.

- Не разбудила бы. Мне в последнее время не спиться, а Мари помогает Касс, либо где-нибудь гуляет, кто эту светлую голову поймет, правда? – губы мужчины тронула улыбка.

И вновь повисла тишина. Донельзя неловкая. Белла, не выдержав, вырвалась из объятий хозяина и сбежала в открытую дверь. Готье хотела было догнать, но уходить не хотелось: «Ничего не случится? Может стоит поймать?». Веселый ответ и лукавая улыбка: «Нет».

Они, наверное, так и простояли бы, если не потребности организма. Непроизвольный зевок, и девушка смущенно опускает глаза. Ощущение тяжести на плече заставило вновь посмотреть на нимфа. В его взгляде читать мягкая улыбка.

- Думаю пора спать…

И, приобняв Элин за плечи, провел до кровати, а после, сославшись на то, что ей нужно переодеться, вышел за дверь.

Он уходил, а на лице играла по-мальчишески довольная улыбка. Дариус потом еще долго стоял за дверью, прислонившись затылком, а на Элин вновь нахлынула волна мыслей и, чтобы от них побыстрей избавиться, переодевшись, накрылась с головой одеялом.

*****

-Мари! Ну, это совсем глупо! Ты хоть понимаешь, что это самая ужасная твоя идея!?

Возгласы, разносившиеся по комнате, могли разбудить кого угодно. Эта участь не обошла и некроманта. Она села на кровати, сонной потянувшись, начала искать источник шума, мысленно придумывая ему метод наказания. А фантазия в этом у некромантов на уровне.

Источник с рыжеватой, взлохмаченной шевелюрой отыскался у того же места дислокации, что и обычно – у окна. Было такое ощущение, что его только что подняли с постели. Рядом с мужчиной стояла его сестра, которая явно давно была на ногах. Она молчала, выслушивать претензии брата, сложив руки, облаченные в рукава свитера на груди.

- Мари, ну, послушай же! – все не унимался нимф.

Сестра оставила его монолог одним жестом, а потом с улыбкой повернулась в сторону проснувшейся. Дариус лишь вырмученно вздохнул, пряча лицо за рукой.

- Доброе утро. – нимфа прямо таки сияла, а мужчина, проследив за взглядом и фразой сестры и заметив проснувшуюся, тепло и как-то облегченно улыбнулся.

Сон не выпускал из своей власти окончательно, поэтому, когда Белла запрыгнула на кровать и устроилась на ногах некроманта, девушка машинально начала поглаживать существо, словно кошку.

- Я все чаще и чаще убеждаюсь, что совести нимфы не имеют… - пробурчала Готье, скрывая зевок. – Чего шумим?

И объяснения молились рекой из уст светловолосой нимфы. Оказывается, что Мари решила устроить вылазку за набором новых образцов кристаллов, а братец был категорически против. Элина была полностью согласна с Эрном.

Во-первых, вылазка должна происходить в Мертвый лес, а, учитывая последние события, без огневиков и некроманта туда соваться – гиблое дело.

Во-вторых, кристаллы может держать в руках, без особогл вреда организму, как это выяснилось днем раньше, только люди, обладающие магией мертвых.

И, в-третьих, рисковать своей жизнью – глупо. Некроманты в этом как-никак разбираются.

После озвученного нимфа лишь обиженно подала губы и направилась к выходу из комнаты, находу бросив, что вечером нас всех ожидает встреча с лордом Колдвеем и огневичкой.

Хлопнула дверь. Мужчина устало вздохнул, белка вырвалась из объятий и устроилась в кресле, а сон полноценно отпустил девушку.

- Что ж, думаю мне стоит сказать тебе спасибо… Знаешь, она намного разумнее меня, но, когда дело касается чего-то неизведанного, ее прямо распирает найти ответ к загадке.

- Думаю, мы все в этом похожи. Вспомнить, например, ситуацию в Аркеле, когда ты рвался разузнать тайну проклятия и снять его. – девушка сдержала смешок.

- Ну, почему рвался и сейчас рвусь! – заявил с наглой ухмылкой он. – Какие планы на день до этого злосчастного вечера?

Некромант скептически изогнула бровь, но ответила:

- Вообще планировала найти библиотеку и порыться в книгах.

- Тогда я составлю тебе компанию! – Дариус даже не спрашивал, а нагло утверждал! – Что ж, думаю стоит удалиться, жду на завтрак внизу. – и, подхватив белку, скрылся за дверью.

- День обещает быть долгим… - Элина обреченно упала на подушки, но почему-то она ждала совместного похода в библиотеку.

*****

Шел третий час. Книги на столе прибывали, а информации не увеличилось ни на слово. Очередной фолиант резко захлопнулся, поднимая клубы пыли.

- Фу… Ну, почему мы ничего не можем найти? – откашлявшись, пробормотала некромант.

- Ну, это не удивительно, о таком никто до этого ничего не слышал и даже не знал. – мужчина ободряюще положил руку на плечо девушки. – Элин, не переживай ты так, давай лучше вот ту книжку вашего, как его? Не…

- Некроса… - усталая подсказка.

- Точно! Некроса. Он же у вас главный изобретатель, маг и волшебник, - улыбнулся нимф, а Готье не удержалась и со смешком закатила глаза, протягиваю книгу.

Время вновь пошло своим чередом. Шорох страниц, запах старой типографской краски и… ничего нового. Книги открывались и закрывались. Предложения уже перечитывались по нескольку раз. Пока в руки нимфа не попался очередной труд главного некроманта в истории. Книга была в черном переплете, а страницы, словно отсырелые, пожелтели, но хранили они рукописный труд. Красивый аккуратный почерк выводил предложения. Прочитав пару страниц, Дариус начал воспринимать книгу, как некий дневник исследований, экспериментов, теорий. Перевернув очередную тонкую страницу, мужчина наткнулся на вопрос, записанный заглавными буквами: «МОЖЕТ ЛИ ТЕМНАЯ МАТЕРИЯ ИМЕТЬ КРИСТАЛЛИЧЕСКУЮ РЕШЕТКУ ПОДОБНО КАМНЯМ?». Нимф в ту же минуту потянул некроманта за рукав, привлекая внимание. Дальше читали вместе. Автор текста рассказывал о сущности темной материи и энергии и пришел к выводу, что при большом скоплении энергии материя может образовывать кристаллических решетку, принимая форму кристаллов. «… Маги, имеющие чистый дар стихий и не имеющие дара некроманта, не могут держать в руках кристалл, образуются ожоги при прикосновении, наблюдаются изменения в психике, сбои в реализация магии. Пагубным факторам в большей степени подвержены маги с целительским даром…». Больше ничего. Записи по этой теме обрываются.

- А она ещё собралась образцы собирать… - одновременно произнесли читающие, подумав о светловолосой целительнице.

- Эту проблему нужно срочно решать, иначе проблем не оберешься! – девушка встала из-за стола и, подхватив в охапку ненужные книги, направилась их расставлять в ускоренном порядке.

- А тебя не волнует, что ваш Некрос походу ставил опыты на живых людях? – мужчина нагнал некроманту, держа внушительную стопку книг.

- Нет. – Готье стала расставлять книги, находившиеся у нимфа, но заметив его ошарашенный взгляд, пояснила, - Когда он жил, а точнее писал свои труды, осталось множество пленных магов после Десятилетней войны, а пленных не жалко.

Дариусу все равно не нравилось это, поэтому, когда задал вопрос о том, ставят ли у них в учебном заведении подобные эксперименты, то не ожидал получить положительный ответ. А потом, девушка со смехом пояснила, что опыты ставятся исключительно на учебных пособиях, то есть умертвиях.

- Чему еще вас там учат? – задал он очередной вопрос, когда очередная стопка книг исчезла на полках городской библиотеки.

- Много чему… Например, как упокоить назойливых нимф, - фраза хоть и была произнесена с задорной улыбкой, но звучало все же злобно.

- Ну, вас… кровожадные.

Книги исчезли на полках, а значит нужно переходить ко второму этапу поисков. Той информации, которую удалось найти, было недостаточно. Но стоило им подойти к библиотекарю, как получили удивленный взгляд и занятную фразу, что все, что было по данной теме, они все прочли.

- Но ведь должно быть еще хоть что-то!? – не отступала девушка.

- Госпожа, у нас больше ничего нет, - менторским тоном ответил ей темноволосый библиотекарь. – И вообще, время позднее, библиотека закрывается.

Мужчина, во избежание дальнейших разговоров, выставил нимфа и некроманта за дверь, закрыв библиотеку на ключ.

- Да как он… да, что он себе позволяет! – начинала злиться Элин.

Они стояли на крыльце библиотеки, чьи тяжелые деревянные двери недавно захлопнулась за их спинами. На улице уже стемнело, но время было явно не таким уж и поздним. По улицам еще бродили тепло одетые горожане, чьи тени от света фонарей мелькает по фасадам зданий, очищенным от снега тротуарам. Некроманта, оказавшись на холодном воздухе, невольно поежилась.

- Успокойся, хочешь мы его потом в умертвие превратим? – Дариус, обхватив девушку за плечи и притягиваю к себе ближе, пытался успокоить, согреть и разрядить атмосферу, - Нет, все же у меня есть идея по-интереснее, - заметив, настороженно-испуганный взгляд, продолжил он, - Мы сейчас пойдем на встречу с будущими молодоженами и пропустил по кружке бормия. Как тебе такая идея?

Некромант долго изучала лицо нимфа. Что он задумал? Что кроется за его предложением? И почему я так поверила, что он может превратить его в умертвие? Даже не поверила - испугалась! Я! Некромант третий степени!

Все эти мысли крутилась в голове рыжей некроманты, а Дариус, не услышав никакого отказа, решил все за всех.

- Значит идем! Тебе должен понравиться здешний бормий! Он чуть ли не лучший в Белдейме! – уверено заявил нимф и, подхватив Элин под локоть, повел в сторону городской площади.

*****

Мари с будущими супругами появились в таверне под бурные овации. Правда адресованные не им, а молодому музыканту, стоящего на импровизированной сцене. В своем таланте этот парнишка мог сравниться с менестрелями при Совете. Когда благодарность гостей стихла, музыкант, вновь взявшись за струнный инструмент, взял мажорный аккорд, и по залу разлилась веселая мелодия, вскоре в танец с музыкой вступил голос.

Вошедшие, обведя взглядом зал, направились к столицу, где Дариус что-то рассказывал за кружкой бормия хмурой некроманте, которая, завидев знакомых, приветливо улыбнулась и, вновь нахмурившись, у ставилась в свою вновь наполнившуюся кружку.

-Давно его не слышно было, талантливый парниша…- поздоровавшись, пробормотал Кристиан, отодвигая стул для Кассии.

-Да? А я думала он здесь постоянно… - задумчиво пробормотала шатенка, поудобнее устраиваясь на стуле. – Долго ждете?

Некромант отрицательно помотала головой, прислушиваясь к песне.

- А мы кое-что узнали, - торжествующе провозгласил нимф, когда все уселись, - И тебе, сестренка, противопоказано собирать камушки. – он, понизив голос, хмуро произнес.

Светловолосая девушка в темном платье, удивленно посмотрела на брата, а после перевела взгляд на некроманта, ища подтверждение его словам. Заметив вопрошающий взгляд, Элин лишь подала плечами, мол: ничего не поделаешь. Так и есть.

- Что вы нашли? – любознательные огоньки зажглись в глазах шатенки, и та наклонилась ближе к столу, а лорд Колдвей, недовольно прикурить глаза, обратился к невесте.

- Не лезь, пожалуйста, в это. Еще одного похода к лекарям я не выдержу. – было видно, что девушка возмутилась, так как демонстративно откинулась на стул, скрестив руки на груди. Лорд устало вздохнул. – Можем потом поговорить на эту тему в менее людном месте. А сейчас моя любимая недовольная особа объяснит вам причину сегодняшней встречи.

Причина оказалась проста. Во-первых, нужна была помощь в организации предстоящего мероприятия. То есть свадьбы. Во-вторых, это была уже просьба лорда, присмотреть за Кассией, пока тот будет на совещании при Совете. И, в-третьих, какие-то личные планы огневички на Готье. Девушка ушла от ответа, сославшись на сюрприз, но что-то подсказывает Элин, что это будет далеко неприятный сюрприз.

Когда все детали встречи были обговорены, лорд Колдвей попросил всех остаться для ужина, мол: время позднее, а вам еще добираться, так что ешьте и не отнекивайтесь.

Ужин был довольно неплохо, для такого заведения, а музыка, сопровождающая вечер, только улучшала впечатления. Вскоре музыкант, под вновь раздавшиеся овации, свистки восторженные возгласы, поклонился и произнес:

- Всем, еще раз, здравствуйте. Я знаю, что вы давно не слышали что-то из моего репертуара, но этот дивный морозный вечер хотелось бы закончить какой-нибудь спокойной балладой. Это будет последняя песня на сегодня.

По залу та верны разнеслись возгласы неопределенности. С одной стороны гости хотели послушать творчество юноши, с другой не хотели его отпускать, но все равно затихли, когда музыкант взял первый аккорд. Полилась спокойная мелодия, а вскоре вступил и мужской голос:

Козни некроманта разрушить нельзя

Магам земли воды и огня.

Даже воздух бессилен сейчас!

И злобный смех разнесся тотчас.

Элин, отвлекшись от разговора, вслушалась в песню. Что-то ей подсказывало, что это нужно сделать. Текст привлекал внимание, что ж, некромант слушает про некроманта. Чем это может закончиться?

Лишь одинокий целитель стоял не дрожа,

Грозно взирал он на врага.

Взмах рукой, губ движенье,

И некромант впадает в забвенье.

Последние строки куплета засели в голове. Впадает в забвенье… фраза не выходила из головы, словно сейчас найдется недостающий кусок пазла.

Перебор струн и музыкант дает жизнь новым словам:

Рухнут оковы с запястий друзей

Маги свободны, целитель в беде.

Сила врага оказалась вредней,

Спаситель теперь погибал на огне.

И пазл сложился, но то что сложилось в голове рыжей некроманты, пугало. Пугало то, что скорей всего без смертей не обойтись. А юноша продолжал:

Сгорел некромант, истлел и целитель,

Но козни разрушены, все спасены.

Так что же так грустно – погиб наш воитель!

Его схоронили у подножья сосны.

Голос оборвался также, как и бой струн, но мелодия была не завершена. Небольшая пауза сменилась звуками начальных аккордов. А, когда музыкант умолк, посетители затихли вместе с ним, и вскоре помещение заполнилось звуками овации, слов: браво! Бис!, восторженных свистов.

- Все же специфичны у него иногда произведения, - произнесла шатенка, когда музыкант ушел под восторженные окрики.

Все были под впечатлением. Баллада получилось грустной, спокойной, но при всем ее величии, оказалась великолепной подсказкой. Решение всех насущных проблем оказалось лежало прямо перед носом. Проклятый, почему ты раньше не помог?!

Некромант ликовала внутри, что отразилось на ее бледном лице.

- Некроманточка, что тебя так развеселило, м? Неужели так понравился тот музыкант? – хмельным голосом произнес нимф, наклонившись к уху девушки.

Готье аккуратно отодвинула голову мужчины, тот незаметно для остальных грустно выдохнул, а девушка уже повернулась к лорду:

- Лорд Колдвей, у нас есть возможность поговорить в департаменте? – тот удивлено взглянул на нее, но кивнул.

Когда все только выходили из заведения, Кассия устроила истерику будущему мужу. Она хотела узнать подробности и жаловалась, что ее держат в неведении. Мари пришлось ее успокаивать с помощью магии, погружая в эмоциональный стазис, а после еще и вести домой. Поэтому было принято решение встретиться уже в департаменте.

А ночные патрули уже заступил и на службу и чинно расхаживали по убранным от снега улицам. Когда такой отряд попался на пути у лорда, то солдаты поспешили встать по стойке смирно, пропуская компанию, а после старались поскорее скрыться из виду Колдвея.

Кажись, он (лорд) держит подразделения в железных руках… Пронеслась мысль у девушки, когда очередной отряд повторил действия предыдущего патруля.

Департамент встретил их равнодушно, служащие про носились мимо с какими-то бумагами, совершенно не обращая ни на кого внимания. Сквозь эту суету они должны были пробраться к кабинету генерала Весада, который вместе с артефактором уже дождались их появления.

- Приветствую, - приговорил генерал, поднимаясь из-за стола, когда дверь в комнату отводилась, и в кабинет вошёл Колдвей.

В кабинете, как и ожидалось, сидел уже знакомый артефактор. Он тоже встал приветствуя вошедших, а после рукопожатия произнес:

- Позвольте узнать, какова причина столь позднего сбора?

Сколько бы раз Элин не встречалась с этим артефактором, никогда не слышала, чтобы он представлялся. Вот и сейчас девушке не представился случай узнать его имя, потому что лорд ответил, не обращаясь к нему.

- Госпожа Готье вместе с господином Эрном, - язвил лорд, указывая рукой на называемых, - видимо нашли что-то столь важное, что потребовало нашего собрания.

Слышал эти слова и отмечая каким тоном они произносятся, девушка закатила глаза и поспешила перебить Колдвея.

- Господа, - обратилась она, - у меня есть хорошая новость относительно нашего общего дела, но плохие для тех кому придется это дело разрешать. – находящиеся в кабинете заметно напряглись, только нимф оставался на веселе, видимо все еще находясь под действием алкоголя. – Начну пожалуйста с хорошего. Решение проблемы – есть.

И Готье начала рассказ. Девушка поведала то, что они обнаружили в библиотеке. Рассказала, почему некоторые совершенно не способны держать в руках кристаллы, а после поделилась своими догадками.

Кристаллы можно уничтожить магией ценителей, но риск того, что целитель не выживет, слишком велик, а использовать магию некромантии в целях защиты - значит подставить под удар всех магов.

Когда пришла Мари, было принято решение проверить теорию на практике. Генерал Веса принес кристалл, а Мари попробовала на него воздействовать. И, о, чудо! Подобие кристаллической решетки, как рассказал артефактор, начало рушится, но Мари после столь незначительного использования энергии начала бледнеть. То, чего хотелось бы избежать, сбывалось. Дариус подхватил сестру, когда та начала медленно оседлать на пол. Нимф кинул взгляд на задумчивую и обеспокоенную некроманту взгляд и вышел за дверь, держа на руках слабеющую девушку.

Все данные по этому делу были занесены в отчет, составляемый Кристианом Колдвеем в эту же ночь. На утро отчет был отправлен постовым в Совет.