40 глава
Утро после бала было странным. Не таким, каким его представляла Элианна. Она проснулась с ощущением пустоты внутри, хотя вроде бы всё прошло идеально. Танцы, смех, подруги рядом… и Пэйтон. Особенно Пэйтон.
Она вспомнила, как он смотрел на неё, как его рука крепко держала её во время танца, как тепло его ладони ощущалось даже сквозь тонкую ткань платья. Это было так просто и так неправильно одновременно. Он был рядом, но что дальше? Они не обсуждали, что будет дальше.
Элианна села на кровати, натянув на себя одеяло. За окном уже шумел город, а ей казалось, что время застыло. Она потянулась к телефону, но не нашла там ничего нового. Ни одного сообщения. Ни от подруг, ни… от него.
Она глубоко вздохнула и резко встала. Долго думать нельзя, иначе можно окончательно застрять в своих эмоциях.
Спустившись вниз, она обнаружила, что её уже ждут подруги. Несса и Райли сидели за кухонным столом, попивая кофе, а Авани что-то искала в телефоне.
— О, наша королева бала спустилась! — с улыбкой протянула Несса.
— Да брось, — закатила глаза Элианна, наливая себе кофе.
— Ну, давай, колись, — Райли хитро прищурилась. — Каково это было танцевать с парнем, который так смотрел на тебя, что даже у меня мурашки пошли?
Элианна замерла с кружкой в руках. Она не знала, что сказать. Её губы уже готовы были растянуться в улыбке, но она тут же подавила это желание.
— Он просто мой друг, — сказала она ровно, но её голос прозвучал недостаточно убедительно.
Авани вскинула бровь:
— Друг? Ты видела, как он на тебя смотрит?
— Ты видела, как он избегал меня месяц назад? — бросила Элианна, а потом прикусила губу.
В кухне повисла напряжённая тишина.
— Значит, всё-таки задевает, — тихо проговорила Райли.
Элианна отвела взгляд и сделала вид, что очень занята своим кофе.
— Ладно, не будем давить, — примирительно сказала Несса. — Просто… ты заслуживаешь быть счастливой, Элли.
— Я знаю, — шёпотом ответила она, но в душе сомневалась.
А в это время, в другой части города, Пэйтон сидел в машине, крепко сжимая руль.
— Так, признавайся, ты влюбился? — Райан бросил на него внимательный взгляд.
Пэйтон молчал.
— Серьёзно? — Райан усмехнулся. — Даже после всего, что было, ты ещё боишься признать это?
— Я не боюсь, — хрипло ответил Пэйтон, всё ещё глядя в окно. — Просто… я не хочу торопить события.
— И правильно. Но ты же понимаешь, что её легко потерять?
Пэйтон вздохнул и прикрыл глаза.
— Да. И это меня больше всего бесит.
___________
Элианна сидела на кухне, водя ложечкой по краю кружки. Разговор с подругами оставил в душе странное ощущение. Она не могла отрицать, что Пэйтон действительно смотрел на неё иначе. Но что это значило? Что-то изменилось?
— Элли, — мягко позвала её Райли, — если ты хочешь быть с ним, просто скажи.
— Да, — подхватила Несса, — почему ты так усложняешь?
Элианна вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Я не хочу снова оказаться в ситуации, где я тянусь к человеку, а он… не уверен во мне.
Подруги переглянулись.
— Думаешь, он не уверен? — осторожно спросила Авани.
— Я не знаю… — Элианна покачала головой. — Он был таким… непостоянным. Иногда казалось, что я ему важна, а иногда — что я просто кто-то, кто был рядом не в то время и не в том месте.
— А теперь? — спросила Райли.
Элианна пожала плечами.
— Вчера он был… другим. Но если это просто эмоции от бала? Если это не на долго?
Несса закатила глаза:
— О боже, Элли, просто поговори с ним. Не надо всех этих внутренних монологов, как в плохом кино.
— Может, ты и права… — пробормотала она, но в глубине души понимала, что так просто это не решится.
Пэйтон молча смотрел в окно машины, но мысли были далеко.
— Ты собираешься что-то делать? — Райан нарушил тишину, откусывая кусочек батончика.
— В смысле?
— В смысле, ты будешь сидеть и страдать в машине или наберёшь её?
Пэйтон усмехнулся.
— Я не страдаю.
— Ага, конечно, — фыркнул Райан. — Ты прямо сияешь от счастья.
Пэйтон тяжело вздохнул, откинув голову на подголовник.
— Я не хочу торопиться.
— Да слышал я уже, — закатил глаза Райан. — Не хочешь торопиться, боишься напугать её, боишься, что сам что-то сделаешь не так… Но ты вообще думал о том, что если ты будешь ждать слишком долго, кто-то другой не станет?
Пэйтон сжал губы в тонкую линию. Он думал. Конечно, думал.
— Но она ведь ещё злится, — тихо сказал он.
— Может, и да, — пожал плечами Райан, — но вчера она в твоих руках таяла, и ты это знаешь.
Пэйтон прикрыл глаза. Он помнил это. Её дыхание, её руки на его плечах, её взгляд, в котором было столько эмоций.
Он резко достал телефон и разблокировал экран.
— Вот так лучше, — одобрительно кивнул Райан, откидываясь на сиденье.
Пэйтон долго смотрел на пустой чат с её именем. А потом набрал сообщение.
"Ты свободна сегодня вечером?"
Палец замер над кнопкой отправки.
А что, если она откажется?