41 глава
Холодный вечерний воздух приятно обжигал кожу, когда Элианна вышла из дома. Она закуталась в мягкий белоснежный кардиган, который идеально сочетался с лёгким белым платьем, струящимся по её фигуре. Волосы были аккуратно собраны в небрежный пучок, а лёгкий румянец на щеках был не от холода — от волнения.
Пэйтон ждал её возле машины. Его тёмный силуэт чётко выделялся в свете фонарей. Он был одет в чёрную водолазку и пальто, которое делало его ещё выше и статнее. Когда она подошла ближе, он медленно поднял голову и встретился с ней взглядом.
— Привет, — голос у него был тихий, чуть хрипловатый.
— Привет, — ответила Элианна, прижимая к себе кардиган.
Она заметила, как его взгляд на мгновение задержался на её плечах, словно он хотел спросить, не замёрзла ли она, но промолчал.
— Пройдёмся? — предложил он, распахивая перед ней дверцу машины, но затем передумал и кивнул в сторону парка. — Или ты предпочитаешь прогуляться пешком?
Элианна на секунду задумалась, затем кивнула.
— Давай пешком.
Они медленно пошли по вымощенной дороге, их шаги почти сливались с тихим шорохом листьев.
— Ты выглядишь красиво, — вдруг произнёс Пэйтон, не глядя на неё.
Элианна прикусила губу, почувствовав, как к щекам прилила краска.
— Спасибо… — она немного натянуто улыбнулась и, чтобы разрядить момент, добавила: — Ты тоже ничего.
Пэйтон усмехнулся.
Несколько минут они шли в молчании, но оно не было неловким. Оно было… особенным. Наполненным теми мыслями, которые они пока не решались озвучить.
— Ты злишься на меня? — вдруг спросил он, нарушая тишину.
Элианна чуть повернула голову.
— Почему ты так думаешь?
Пэйтон глубоко вдохнул, словно собирался с духом.
— Потому что ты смотришь на меня так, будто не знаешь, стоит ли тебе быть здесь.
Она остановилась, развернувшись к нему.
— Я… просто не знаю, что ты хочешь мне сказать.
Пэйтон внимательно посмотрел ей в глаза.
— Я хочу, чтобы ты знала… Я не тороплю тебя. Я не хочу, чтобы между нами было напряжение.
— Напряжение? — повторила Элианна, чуть приподняв бровь.
— Ты знаешь, о чём я, — его взгляд стал серьёзнее. — Вчера на балу… всё было по-другому.
Элианна почувствовала, как сердце замерло, а затем застучало быстрее.
— Да, — прошептала она.
Пэйтон сделал шаг ближе, и теперь их разделяло всего несколько сантиметров.
— Элли, я не хочу давить на тебя, но мне важно знать… ты всё ещё сердишься на меня?
Она глубоко вдохнула, ощущая запах его парфюма, в котором смешивались лёгкие древесные нотки и что-то до боли знакомое.
— Нет, — наконец произнесла она. — Но я боюсь снова ошибиться.
В его глазах промелькнуло понимание.
— Я знаю. И поэтому я готов ждать, — голос был твёрдым, но мягким.
Элианна почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
Она опустила взгляд на его руку, сжимающую карман худи, а затем осторожно протянула свою ладонь и накрыла его пальцы своими.
Просто чтобы убедиться, что он действительно здесь. Что он не исчезнет.
Пэйтон чуть сжал её пальцы, и этого лёгкого движения оказалось достаточно, чтобы Элианна почувствовала — она не одна.