39 глава
В зале горели мягкие огни, отражаясь в стеклянных стенах и сверкающих люстрах. Музыка плавно лилась, наполняя пространство лёгкими мелодиями, под которые пары кружились на танцполе.
Элианна слегка волновалась, но, когда Пэйтон взял её за руку, пальцами осторожно переплетаясь с её, всё волнение исчезло. Он крепко, но бережно притянул её ближе, положив руку на её талию. Она вздохнула, ощущая, как тепло его ладони пробирается сквозь ткань её платья.
— Ты выглядишь... — начал он, но замолчал, будто не находил подходящих слов.
Она с улыбкой посмотрела на него:
— Что, Мурмаер, впервые видишь девушку в платье?
Он усмехнулся, медленно ведя её в танце:
— Просто впервые вижу тебя в таком.
Элианна почувствовала, как в груди что-то приятно кольнуло, но она тут же отогнала это чувство. Всё было слишком… непривычно. Она не привыкла к его вниманию.
Музыка звучала, и они двигались в такт, не замечая никого вокруг. Их взгляды встретились, и на какое-то мгновение весь мир будто исчез.
Но этот момент разрушился, когда рядом раздался насмешливый голос:
— О, как мило.
Они обернулись. Перед ними стоял Крис, ухмыляясь. В глазах читалось самодовольство.
— Не знал, что тебе нравятся девочки, которые тебя презирают, — усмехнулся он, глядя на Пэйтона.
Элианна нахмурилась, уже готовая сказать что-то в ответ, но Пэйтон лишь сильнее сжал её руку.
— Крис, отвали, — сказал он спокойно, но в голосе слышалась твёрдость.
— О, не злись. Я просто удивлён, — продолжал Крис, скрестив руки на груди. — Ведь ещё недавно она говорила, что ты ей не нужен.
Элианна замерла. Она знала, что Крис только и ждёт, чтобы вывести их на эмоции.
— Крис, знаешь, что странно? — вдруг сказала она, смерив его холодным взглядом. — Ты постоянно суёшь нос не в своё дело.
Крис фыркнул, но больше ничего не сказал. Он лишь бросил на неё долгий взгляд и, ухмыляясь, удалился.
Элианна вздохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
— Прости за это, — сказал Пэйтон, проводя ладонью по её руке.
Она качнула головой.
— Не твоя вина.
— Хочешь продолжить танец?
Она посмотрела в его глаза. Там было столько тепла… и ожидания.
— Хочу, — тихо ответила она.
Музыка заиграла снова, и они продолжили кружиться в танце, как будто никто больше не существовал.
_______
После стычки с Крисом настроение немного испортилось, но Пэйтон решил не давать этому разрушить вечер. Он берёт Элианну за руку и ведёт её к выходу из зала, где меньше людей.
На улице свежий воздух, немного прохладно. Музыка слышится издалека, а вокруг тишина. Элианна делает глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Тебе холодно? — спрашивает Пэйтон, снимая пиджак и накидывая ей на плечи.
Она чуть улыбается, её взгляд скользит по нему, и она вдруг ловит себя на мысли, что ему действительно идёт этот костюм.
— Спасибо, — тихо говорит она.
Пэйтон смотрит на неё, его лицо становится чуть серьёзнее.
— Ты правда жалеешь обо всём, что было?
Элианна опускает взгляд, сжимая ткань пиджака в руках.
— Нет… — она глубоко вздыхает. — Я жалею о том, как долго злилась на тебя. О том, что мы потеряли столько времени.
Пэйтон медленно берёт её ладонь в свою, чуть сжимает, но не делает ничего больше, давая ей самой решать, что будет дальше.
— Я тоже жалею… Но если бы ты мне тогда всё сразу простила, было бы ли это правильно?
Она задумалась.
— Нет… Наверное, нет.
Они снова замолкают. Где-то вдалеке раздаются смех и музыка. Но здесь, в этом моменте, они только вдвоём.
Пэйтон усмехается:
— Так значит, ты всё же со мной?
Элианна не отвечает сразу. Она просто смотрит ему в глаза, а потом чуть качает головой.
— Пока… просто рядом.
Пэйтон вздыхает, но в его глазах нет разочарования.
— Хороший ответ.
Он убирает прядь волос с её лица, и в этот момент Элианна вдруг чувствует, как сильно бьётся её сердце.
— Пойдём обратно? — предлагает он.
— Дай ещё минуту.
— Тогда ещё минуту.
И они стоят рядом, наслаждаясь моментом, пока мир вокруг не спешит разрушать их хрупкое перемирие.