16 глава
Элианна проснулась от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь полупрозрачные шторы. Было раннее утро, и в комнате ещё царила тишина. Она потянулась, пытаясь отогнать остатки сна, но стоило ей взять телефон, как раздражение накрыло её с головой.
Кристофер: Доброе утро, красавица! Сегодня увидимся?
Её глаза сузились. Этот парень был просто невыносим. Сколько раз она ему давала понять, что не заинтересована? Сколько раз отказывала? Но он будто не слышал её слов.
— Господи, он когда-нибудь отстанет? — пробормотала она, пролистывая другие сообщения.
Ещё парочка от подруг, уведомления о предстоящих занятиях… Но одно привлекло внимание. В дверной проём заглянул её брат, держа в руках небольшую коробку, перевязанную лентой.
— Элли, тут для тебя что-то оставили.
Она удивлённо подняла голову.
— Что это?
— Не знаю, курьер привёз.
Элианна медленно взяла коробку и села на кровать. Развязав ленту, она приподняла крышку и замерла. Внутри аккуратно лежала клубника в шоколаде, а поверх неё – записка.
"Я вёл себя как идиот. Прости. — П."
Она вчитывалась в эти несколько слов, будто пытаясь понять, действительно ли их написал тот самый Пэйтон, который несколько дней назад её унизил. Он извиняется? Он вообще умеет это делать?
Её губы дрогнули в усмешке.
— Что там? — брат снова заглянул через плечо.
Элианна быстро захлопнула коробку, скрывая содержимое.
— Да так, ничего особенного, — пожала она плечами, пряча смятение за маской равнодушия.
Но даже когда она убрала коробку на стол, мысли о Пэйтоне продолжали кружить в её голове.
______
Элианна стояла возле учебного корпуса, вдыхая прохладный утренний воздух. День обещал быть спокойным, но с самого утра её преследовало тревожное чувство. Будто что-то должно пойти не так.
Она не ошиблась.
— Эли, ну сколько можно тебя ждать? — раздался слишком знакомый голос.
Она вздохнула и закатила глаза, прежде чем повернуться.
Кристофер стоял, ухмыляясь, засунув руки в карманы. Его самодовольный вид уже начал раздражать.
— Не называй меня так, — ровно сказала она и продолжила идти.
Но Крис не собирался отставать.
— Сегодня какой-то важный день? Ты так красиво оделась, — он хмыкнул, бесцеремонно осматривая её с ног до головы. — Впрочем, ты всегда красивая.
— Неужели ты сам себя не утомляешь? — Элианна даже не пыталась скрыть раздражение.
Крис лишь усмехнулся, сделал пару шагов быстрее и внезапно взял её за запястье.
— Отстань, — резко сказала она, пытаясь выдернуть руку.
Но он сжал её крепче.
— Ну не будь такой колючей. Я же просто хочу поговорить.
— Твои разговоры мне не интересны.
Она снова дёрнулась, но хватка Криса стала ещё жёстче.
— Ты вообще осознаёшь, как сильно мне нравишься? — Его голос изменился. Он говорил серьёзно, даже с каким-то вызовом. — Я не привык к отказам, понимаешь?
Элианна почувствовала, как в ней закипает злость.
— Ну так привыкай, Крис. Я тебе не вещь.
Он усмехнулся.
— Да ладно тебе, — его лицо приблизилось. — Мы же отлично смотрелись бы вместе.
Отвращение вспыхнуло в ней моментально.
— Ты вообще слышишь, что я говорю? — её голос стал твёрдым, даже холодным. — Я не хочу с тобой разговаривать. Не хочу видеть тебя рядом. Ты мне противен.
На секунду он замер. А затем...
— Да ты просто ведёшь себя, как высокомерная стерва, — выплюнул он, рывком отпуская её руку.
Она не ответила. Просто смотрела на него так, будто он даже не стоил её слов.
— Что, сказать нечего? — Крис зло усмехнулся. — Всё время строишь из себя недотрогу, а сама, небось, мечтаешь, чтобы за тобой бегали.
— Ты жалок, — спокойно сказала она.
— Сама такая, — бросил он и развернулся, уходя.
Элианна выдохнула. Она не знала, сколько секунд прошло, прежде чем её руки перестали дрожать.
А затем услышала голос за спиной:
— Что это сейчас было?
Она резко обернулась. Несса и Райли стояли в нескольких шагах, глядя на неё с беспокойством.
— Ничего, — коротко ответила она.
— Тебе самой так не кажется? — прищурилась Несса.
Райли взяла её за руку:
— Он слишком далеко заходит, Эли. Тебе надо что-то с этим делать.
Элианна знала.
Но пока у неё не было ответа, что именно.
Глава 16 (продолжение)
Элианна сжала пальцы в кулак, пытаясь успокоиться. Внутри всё кипело от злости и отвращения. Каждое слово Криса будто вонзилось под кожу, оставляя неприятный осадок.
— Я справлюсь, — наконец сказала она, встречаясь с обеспокоенным взглядом Райли.
— Да ты уже месяц "справляешься", — раздражённо фыркнула Несса. — Этот придурок не понимает слова "нет".
— Думаешь, я не знаю? — резко ответила Элианна.
Несса закатила глаза.
— Может, тебе стоит попросить брата поговорить с ним?
— Нет. — Элианна покачала головой. — Я не собираюсь втягивать его в это.
Она не хотела, чтобы Райан узнал. Он сразу взбесится, а она ненавидела, когда за неё решали проблемы.
— Тогда сделай хоть что-нибудь, — голос Нессы смягчился. — Я просто не хочу, чтобы этот придурок ещё больше борзел.
— Разберусь, — сухо сказала Элианна.
Райли вздохнула и тихо добавила:
— Давай просто забудем о нём на сегодня.
Элианна кивнула. Но в глубине души знала: забыть не получится.
Учёба пролетела незаметно. Она с трудом концентрировалась, мысли то и дело возвращались к утреннему разговору с Крисом. Каждый раз, когда она выходила из аудитории, её взгляд непроизвольно метался по коридору — не стоит ли он где-то рядом.
И, конечно же, он стоял.
Ждал.
Как только она вышла из здания, заметила его в нескольких шагах.
— Опять ты? — раздражённо выдохнула она.
Крис усмехнулся:
— О, а ты меня уже ищешь?
— Боже, просто оставь меня в покое.
— Но ты же всё равно меня видишь, какая разница?
Элианна покачала головой и быстрым шагом пошла к выходу.
Крис, конечно же, пошёл за ней.
— Мы же могли бы быть идеальной парой, ты это понимаешь? — продолжал он.
— Заткнись.
— Не злись, это тебе не идёт.
Она ускорилась, но Крис не отставал.
— Эли, ну правда, сколько ты будешь ломаться?
— Ты отсталый? — она резко развернулась, не выдержав. — Я тебе сколько раз сказала, что мне плевать на тебя?
— Да брось. — Он ухмыльнулся. — Мы же оба знаем, что это не так.
Ей хотелось ударить его. Правда, хотелось.
Но в этот момент кто-то позвал её по имени.
Она повернула голову и увидела его.
Пэйтона.
Он стоял у своей машины, прислонившись к двери, и смотрел прямо на них.
— Чего ты на меня так уставился? — фыркнул Крис, явно не ожидая появления кого-то ещё.
Но Пэйтон не ответил ему. Он смотрел только на неё.
А она… Она вдруг почувствовала, как внутри стало легче.
— Элианна, идём, — спокойно сказал он.
Элианна быстро подошла к машине Пэйтона, не оборачиваясь. Она чувствовала, как Крис сверлит её взглядом, но плевать. Главное — уйти.
— Ты чего тут забыл? — послышался позади раздражённый голос Криса.
Пэйтон проигнорировал его, открыл перед Элианной дверь и спокойно сказал:
— Садись.
Она на секунду замялась, но потом, бросив ещё один взгляд на Криса, всё-таки села в машину.
Пэйтон не сразу закрыл дверь. Вместо этого он лениво перевёл взгляд на Криса и усмехнулся:
— Она сказала тебе "нет", но ты, похоже, туповат.
— Ты кто вообще такой? — Крис сделал шаг ближе.
Пэйтон усмехнулся шире:
— Тот, кто тебя за пару секунд уложит, если ты не отвалишь.
Крис сжал кулаки.
— Да ты…
— Давай. — Пэйтон развёл руки в стороны. — Сделай что-нибудь, посмотрим, кто первый окажется на земле.
Крис не двигался. В его взгляде мелькнула неуверенность.
— Я тебя запомнил, — процедил он, отступая. — Ещё увидимся.
— Да ради бога, — равнодушно бросил Пэйтон и закрыл дверь со стороны пассажира.
Элианна молча смотрела перед собой, пока он обходил машину и садился за руль.
— В следующий раз бей его, — спокойно сказал он, заводя двигатель.
Она резко повернулась к нему:
— Серьёзно?
— Конечно. — Он посмотрел на неё и ухмыльнулся. — Ты же можешь.
— Не смешно.
— Я и не смеюсь.
Она закатила глаза и отвернулась к окну.
В салоне повисла тишина. Только звук мотора и капли дождя, которые начали стучать по лобовому стеклу.
— Спасибо, — вдруг тихо сказала она.
Пэйтон скользнул по ней взглядом, но ничего не ответил.
И этого было достаточно.