17 глава
Воздух был наполнен ароматом мокрого асфальта и свежей листвы после недавнего дождя. Элианна шла по тротуару, пытаясь согреться в лёгкой кофте, проклиная себя за то, что не взяла что-то теплее. Дома было тепло, но внутри неё – ледяное чувство опустошённости.
Прошедший день оставил странное послевкусие. Всё смешалось в голове: Крис, Пэйтон, его подарок, утренний разговор с подругами. Она чувствовала себя так, будто ходит по натянутой верёвке, готовой в любой момент оборваться.
Когда она подошла к дому, сердце неожиданно сжалось от тревоги. У двери, прислонившись спиной к стене, стоял Пэйтон. В сером худи, с привычной лукавой ухмылкой, но в глазах – что-то, что она не могла расшифровать.
— Ты что тут делаешь? — спросила она, не в силах скрыть раздражение.
— Думал, ты скажешь «спасибо» за утренний сюрприз, — он лениво оттолкнулся от стены и шагнул ближе.
— Ты о чём? — она нахмурилась.
— Клубника. В шоколаде. Доставка. Помнишь?
Элианна тяжело вздохнула. Она не могла понять, чего он добивается. Ему что, действительно важно, как она себя чувствует?
— Я не просила.
— Знаю, — Пэйтон кивнул, глядя ей прямо в глаза. — Но ты заслуживаешь извинений.
Она закусила губу. Хотелось сказать что-то колкое, но всё, что пришло в голову, казалось детским по сравнению с тем, как он сейчас смотрел на неё.
— Если ты извиняешься, то зачем тогда смеялся надо мной в тот вечер?
Пэйтон замолчал.
— Это было не смешно, — продолжила она, чувствуя, как нарастает злость. — Ты ведь сам прекрасно понимаешь.
— Я знаю, — неожиданно мягко сказал он. — Я вёл себя как идиот.
Её сердце пропустило удар. Это прозвучало слишком… искренне?
Она отвела взгляд, но он не отступал.
— Я просто хотел, чтобы ты знала, — он провёл рукой по волосам, явно нервничая. — Ты не заслужила этих слов. Ни от них, ни от меня.
Элианна молчала. Часть её хотела поверить, а часть – отвергнуть всё, что он говорит.
— Что тебе от меня нужно, Пэйтон?
— Ничего, — он улыбнулся уголками губ, но улыбка быстро исчезла. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне не всё равно.
Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент её телефон завибрировал.
Сообщение от Криса:
«Мы не закончили. Я найду тебя завтра.»
Пальцы невольно сжали телефон. Лицо побледнело.
Пэйтон заметил изменение в её выражении и нахмурился.
— Что случилось?
Элианна медленно подняла на него глаза, в которых промелькнуло что-то, что его насторожило.
— Ничего, — тихо сказала она, но Пэйтон ей не поверил.
Он смотрел на неё долго, внимательно, и в этот момент внутри него что-то щёлкнуло.
Это была не просто злость. Не раздражение. Не каприз.
Это был страх.
И впервые за всё это время он понял, что не хочет видеть этот страх в её глазах.