2 глава
Школа никогда не была для Элианны проблемой. Она не стремилась к званию лучшей ученицы, но и провалиться не позволяла. Учителя привыкли к её независимости — она делала ровно столько, сколько нужно, и не старалась быть кому-то удобной. Никто не мог назвать её тихоней, но и в число бунтарей она не входила. Она просто существовала, балансируя между этими двумя крайностями.
Сейчас, в выпускном классе, всё ощущалось иначе.
Впереди маячили экзамены, поступление, разговоры о будущем, и все вокруг казались слишком уверенными в себе. Люди делали выбор, обсуждали университеты, планировали жизнь. Она же чувствовала, как внутри растёт беспокойство.
Потому что у неё не было ответа на главный вопрос: чего она хочет?
Брат знал. Он с самого начала был уверен в своём выборе, поступил в университет без колебаний. Он шёл по своему пути, словно для него всегда был нарисован чёткий план.
А Элианна?
Она просто не хотела застрять здесь.
— Я так устала, — простонала Несса, рухнув за парту, даже не попытавшись достать тетрадь. — Почему я ещё не миллионер, чтобы не сдавать все эти экзамены?
— Потому что для этого нужно хотя бы представлять, кем ты хочешь быть, — фыркнула Райли, аккуратно раскладывая учебники перед собой.
— У меня есть план! — возмутилась Несса. — Выйти замуж за богатого и жить в своё удовольствие.
— И каким образом ты собираешься выйти замуж, если даже на свидания не ходишь? — уточнила Авани, закатывая глаза.
— А вот иду я по улице, а там — бац! — случайная встреча с миллиардером. Он влюбляется в меня с первого взгляда и говорит: «Несса, ты — любовь всей моей жизни!»
Элианна хмыкнула, слушая подруг.
Авани, Несса и Райли — её люди.
Те, кто был рядом, несмотря ни на что. Авани — спокойная, уравновешенная, всегда знающая, что сказать. Несса — эмоциональная, вечно мечтающая, неисправимый романтик. Райли — реалистка, которая скептически относилась ко всему, что выходило за рамки логики.
Они были совершенно разными, но идеально дополняли друг друга.
— Эли, а ты вообще думала, куда поступать? — вдруг спросила Авани, переводя на неё внимательный взгляд.
Элианна задержала дыхание.
Тема, которую она избегала, снова всплыла на поверхность.
— Пока не знаю, — коротко ответила она, пожав плечами.
— Времени у тебя не так уж и много, — напомнила Райли, не отрываясь от учебника.
Она это знала.
Она слышала это от родителей, от учителей, теперь — от подруг.
Но сколько бы раз ей это ни повторяли, выбора от этого не становилось.
Потому что единственное, в чём она была уверена — она не хотела жить чужими ожиданиями. Не хотела выбирать путь, который ей укажут.
И от этого было страшно.
День, казалось, обещал быть обычным, но у Элианны было правило: даже в самой скучной рутине находить что-то интересное.
И сегодня она намеренно решила, что день будет хорошим.
— Элли, быстрее, а то сейчас нас эта ведьма заставит рассказывать домашку! — Авани, цепляясь за её руку, чуть ли не тащила её в класс, пока Несса и Райли плелись сзади.
— Успокойся, у нас же литература, а не исповедь, — фыркнула Элианна, но всё-таки ускорила шаг.
Учительница литературы, миссис Хейл, действительно не терпела опозданий и обладала пугающей способностью вызывать к доске именно тех, кто не подготовился.
— Ну, если вдруг меня вызовут, — задумчиво произнесла Несса, поправляя волосы, — я просто скажу, что мой кот съел тетрадь.
— У тебя даже нет кота, — напомнила Райли.
— Неважно! Главное — уверенность!
В конце концов, домашнее задание по литературе не спросили ни у кого из них, а значит, день уже складывался удачно.
На перемене они устроились на подоконнике в коридоре, обсуждая свежие сплетни.
— Слышали, что Лукас снова расстался с Клэр? — сообщила Райли, разглядывая что-то в телефоне.
— Так они же расставались уже раз пять! — возмутилась Авани.
— Ну, значит, в шестой раз всё будет иначе, — хмыкнула Элианна, открывая бутылку с водой.
— Вот бы у меня были такие страсти в жизни… — протянула Несса, мечтательно закатив глаза.
— Несса, я готова устроить тебе драму. Например, сказать, что ты тайно влюблена в нашего учителя по истории, — предложила Элианна с ехидной улыбкой.
— Ты даже не смей! — Несса схватила её за руку.
— Ой, смотри-ка, мистер Картер идёт… Может, сказать ему «привет»?
— ЭЛИАННА!
На физкультуре был волейбол, и это значило одно — Райли превращалась в настоящего профессионала, который воспринимал игру как битву за честь.
— Если ты ещё раз отвлечёшься, я подам мяч прямо в твою голову! — возмутилась она, сверкая глазами.
— Райли, солнце моё, тебе бы в армию, а не в университет, — пробормотала Несса, увернувшись от мяча в последний момент.
Элианна смеялась, наблюдая за всем этим со стороны.
В конце концов, день получился не таким уж плохим.
После уроков они не спешили расходиться.
— Кафе? — предложила Элианна, облокотившись на шкафчик.
— Что? Ты? Добровольно? — Райли удивлённо подняла брови.
— Мне просто хочется нормальной еды, а не этого школьного недоразумения, которое они называют обедом.
— Так бы сразу и сказала! — Несса хлопнула её по плечу.
Так они и оказались в их любимом кафе, сидя за столиком у окна, потягивая кофе и смеясь над чем-то глупым.
— Ты ведь понимаешь, что однажды твой сарказм тебя погубит? — спросила Авани, разглядывая Элианну с прищуром.
— Ну, значит, умру красиво, — пожала плечами она, откидываясь на спинку стула.
Эти моменты она любила больше всего.
Когда можно просто быть собой.