Станнис
Король Станнис Баратеон злобно уставился на лорда Эдмура Талли из Риверрана. Они были в солнечной комнате лорда Эдмура, сидели за большим столом по разные стороны. Справа от Станниса сидела Мелисандра, одетая, как обычно, во все красное. С лордом Талли был его дядя, Черная рыба, Сир Бринден Талли. Все началось плохо и становилось только хуже.
Станнис и его армия прибыли в Риверран под проливным дождем за день до этого. Его люди поспешно разбили лагерь и соорудили сильные оборонительные позиции, и были рады найти несколько уже вырытых рвов и множество старых деревянных кольев, валяющихся вокруг. Их поместили сюда более шести лун назад, когда Ланнистеры осадили Риверран, а Талли, казалось, так не хватало людей, что им еще предстояло зачистить поле боя. Робб Старк изгнал отсюда войска Ланнистеров, а Станнис изгнал их из Королевской гавани. Однако Эдмар Талли мало что сделал в этой войне, за исключением проигранных сражений и получения золота Ланнистеров в качестве компенсации за свои потери.
После того, как его большая палатка была установлена, он обсох и сменил одежду, Станнис стал ждать визита лорда Талли. Он ждал, и ждал, но никто не приехал из Риверрана, чтобы засвидетельствовать почтение, и даже не удостоил вежливости признать, что король расположился лагерем у их входной двери. Гнев Станниса рос, и когда Мелисандра предложила им отправиться в замок, он дал волю гневу.
"Они должны прийти ко мне!" - заявил он в гневе, и больше на эту тему не было сказано ни слова. Но они все равно не пришли ни в ту ночь, ни даже на следующее утро. Наконец, когда он позавтракал и дождь прекратился, Станнис проглотил свою гордость и вошел в замок. У него не было времени, чтобы тратить его на ожидание этих дураков. Они отнеслись бы к нему с уважением или почувствовали бы его гнев.
У ворот к нему и Мелисандре отнеслись со всем уважением капитан стражи и кастелян, два седобородых старика, которые видели гораздо больше зим, чем Станнис. Они поклонились и назвали его "Ваша светлость" и сказали, что лорд Эдмар Талли и сир Бринден Талли ждут его в соларе лорда Эдмура. Смотритель показал ему дорогу, постучал в дверь, открыл ее и ушел, не доложив о нем.
Станнис стиснул зубы, вошел в комнату и обнаружил лорда и его дядю, стоящих у большого стола. Эдмар был намного моложе своего дяди, и, в отличие от сурового выражения лица Черной Рыбы, Эдмар выглядел явно обеспокоенным. Он был моложе, лет на десять, чем Станнис, у него были каштановые волосы Талли, а густая борода обрамляла нижнюю часть лица. Станнис слышал, что в молодости у него была репутация охотника за женщинами, но он еще не был женат. Это нужно было бы исправить, если бы лорд Талли хотел играть какую-либо роль в новом царстве Станниса.
У Черной рыбы был суровый взгляд, каменные черты лица бесстрастны. Он был высоким и сильным на вид, несмотря на возраст, из-за которого его волосы поседели. У него была репутация свирепого воина с большим опытом и хорошим стратегическим умом. Станнис знал многое о репутации Робба Старка как победоносного полководца на поле боя, которой он был обязан этому человеку. Станнис знал, что Черная Рыба также отличался упрямством, о чем свидетельствует давно рассказанная история об отказе Черной Рыбы следовать приказам своего старшего брата жениться.
Люди Талли не преклоняли одно колено и не называли Станниса "Ваша светлость". Здесь он был всего лишь "лорд Станнис".
"Лорд Станнис", - официально произнес Эдмар Талли с легкой дрожью в голосе. "Добро пожаловать в Риверран".
"Станнис Баратеон - ваш единственный настоящий король", - сообщила им Мелисандра, прежде чем Станнис успел заговорить. "Вы должны встать на колени".
"Ты говоришь от имени этого короля?" Черная рыба зарычал на нее. Он не стал дожидаться ответа, а повернулся к Станнису. "Мы передадим вам ваши титулы и все должное уважение, лорд Станнис… когда ты победишь Ланнистеров."
"Я понимаю", - сказал Станнис, скрипя зубами. "Вы боитесь моего поражения и боитесь, что если вы окажете мне уважение и поможете, Ланнистеры повесят вас всех. Очевидно, ты тоже меня не боишься."
"Мы боимся неопределенности", - быстро ответил Эдмар. "Наш народ достаточно настрадался".
"Да, это так", - согласился Станнис. "Я не ожидаю от тебя многого. Но ты должен внести свой вклад, если мы хотим принести мир в королевство и иметь одного настоящего короля".
"Мы готовы слушать", - сказал Эдмар.
"Тогда нам есть что обсудить", - сказал Станнис, пытаясь подавить свой гнев из-за их наглости. Его первым побуждением было повесить их, но ему нужен был их замок, а людям было бы лучше сотрудничать со своими лордами живыми и здоровыми. Как только война будет выиграна, он разберется с этими двумя и любыми другими, кто проявит хоть малейшее неуважение.
Эдмар пригласил их сесть, что они и сделали. Принесли вино, хлеб, фрукты и сыр. Станнис попросил воды, и ее принесли.
"Мне нужен Риверран в качестве базы", - заявил Станнис, как только они уселись за стол.
"Это невозможно, милорд", - сразу же ответил Черная рыба. "Ваша армия съест нас из всех запасов, которые у нас остались на зиму".
Станнис хмыкнул. "Моя армия хорошо снабжена, не бойся".
"Ваше недавнее сообщение от raven указывает на обратное", - сказал Черная Рыба.
"Мое сообщение было задумано как разъяснение вашей ситуации с поставками", - объяснил Станнис. "Если у вас есть дополнительные продукты, мы с радостью их примем".
"Мы этого не делаем", - сказал ему Эдмар.
"Тогда давайте больше не будем это обсуждать", - предложил Станнис. "Что касается моего желания использовать этот замок в качестве базы, я получу его так или иначе, но я предпочитаю сделать это мирно. Вы оба знаете, что если бы я хотел Риверран, я бы взял его. У нас более чем в десять раз больше сил, чем у вас осталось. И большинство из них разошлись по домам. "
"Осада никому не принесет пользы", - сказал Эдмар с ноткой страха в голосе.
"Ты угрожаешь нам в нашем собственном доме?" Черная Рыба зарычал на Станниса. "У тебя странный способ заводить друзей и союзников".
"Я твой король!" Станнис сказал это с большей энергией, чем намеревался.
"Настоящему королю не нужно напоминать своим подданным, что он таков", - сказал Черная Рыба.
Станнис ощетинился на это, но заговорила Мелисандра. "Станнис - ваш настоящий король".
"Да", - признал Эдмар. Он посмотрел на Станниса. "Но мы хотим, чтобы наш мир продолжался. Война опустошила наши земли. Как сказал мой дядя, мы примем тебя нашим королем…когда наступит мир."
"Мира не будет, пока фальшивые претенденты не будут побеждены и мертвы", - сказала Мелисандра.
"И мне нужен каждый мужчина, который может держать копье или натягивать лук, чтобы сделать это", - добавил Станнис, изо всех сил пытаясь контролировать свой гнев.
"Не наши люди", - отказалась Черная Рыба. "Мы много раз заплатили свою цену за это безумие, которого не вызывали и которого не хотели. Мы заключили мир с Ланнистерами. Нед Старк тоже."
"Клочок пергамента, подписанный мертвецом", - ответил Станнис с растущим нетерпением. "Нед Старк должен лучше знать, какую ценность придают Ланнистеры таким вещам. Когда мой брат лежал при смерти, он дал Неду Старку еще один лист пергамента, назвав его лордом-протектором королевства. Когда Роберт умер и Нед достал свой кусок пергамента, Серсея разорвала его у него перед носом и бросила в темницу. Именно это значение Ланнистеры придавали словам на пергаменте."
"Мы дали клятву Джоффри и его наследникам", - сказал Эдмар следующим.
"Вы также давали клятвы моему брату Роберту, и я его истинный наследник. Джоффри был фальшивым королем, бастардом, рожденным в результате кровосмешения", - сказал им Станнис со сталью в голосе, его гнев нарастал. "Вы оспариваете это?"
"Нет, милорд", - осторожно ответил Эдмар. "Моя сестра и Нед Старк ясно дали понять, что они верят, что их сын Бран был искалечен Цареубийцей, когда он застукал его и Серсею за кровосмешением в Винтерфелле. Нед также рассказал нам об этом незаконнорожденном мальчике, кузнеце, которого он считал сыном короля Роберта."
"Без сомнения, он сын Роберта", - сказал им Станнис. "Если бы вы когда-нибудь видели его, вы бы знали, что это правда".
"Я действительно видел его", - ответил Эдмар. "Когда они подписали мирный договор с Тайвином Ланнистером, этот мальчик перешел на нашу сторону реки с Недом и его девочками. Мы не сомневаемся, что Джоффри не был отпрыском Роберта."
"Как и его брат и сестра", - сказала Мелисандра.
"Они все должны умереть", - добавил Станнис резким тоном.
"О, да, милорд", - сказал Черная Рыба, его лицо оставалось суровым, словно высеченным из гранита. "Убивать детей теперь стало обычным делом, не так ли? Мы слышали, как умер Джоффри. Рука сломана, мокрый насквозь, съежившийся от страха, окруженный твоими людьми, пока ты его убивал."
"Он должен был умереть", - сказал им Станнис, еще больше стараясь сдержать свою ярость. "Я дал мальчику меч, он защищался. Лучшая смерть, чем он заслуживал. Лучше со сталью, чем с огнем. Они все должны умереть. Претендентов быть не должно, иначе в королевствах никогда не будет мира. " Сейчас они были детьми, но если он когда-нибудь оставит их в живых, они перестанут быть детьми и будут стремиться убить его и его близких.
"Джоффри не был настоящим королем", - сказала Мелисандра. "Станнис есть, и он приведет нас к победе над врагами нашего единого истинного бога, Владыки Света".
Теперь Черная Рыба уставился на Мелисандру. "Мы слышали о вас и вашем боге огня. Никому не нужен ваш бог, миледи. Люди восстанут, если вы навязаете его нам". Он перевел взгляд на Станниса. "Вы знаете, что это правда, мой господин. Никто не последует за вами, если вы заставите нас поклоняться тому, чего мы не хотим. Чтобы быть нашим настоящим королем, ты должен позволить людям решать, кому они будут поклоняться. "
"Мы здесь не для того, чтобы обсуждать религию", - сказал Станнис, желая по возможности избежать этой темы. "У нас общий враг. Ты презираешь Ланнистеров, я знаю, что это правда. Они изнасиловали ваши земли и людей. Я дам тебе отомстить им."
"Да, мы хотели бы отомстить", - предложил Эдмар. "Но какой ценой? Скоро зима, и наши склады почти не ломятся. Как мы ясно указали, милорд, мы так мало можем предложить вашим военным усилиям."
"Да, я хорошо знаю, что это правда", - ответил Станнис, презрительно фыркнув. "Вы позволили Горе и его людям беспрепятственно пройти через ваши земли к Золотому Зубу".
"У него было почти три тысячи человек, все верхом", - ответил Черная Рыба. "Мы едва можем собрать триста кавалеристов и, возможно, две тысячи латников, и большинство из них отправились домой собирать последний урожай, каким бы скудным он ни был. Мы не можем помочь вам в вашей войне".
Станнис снова заскрежетал зубами. "Очень хорошо, ты израсходовал силы, как я и ожидал. Но мне нужны твои разведчики, по крайней мере, чтобы показать моим людям путь по землям между этим местом и Золотым Зубом. И мне нужно использовать этот замок для хранения припасов, для моих линий связи и как запасной пункт. "
Лорд Эдмар посмотрел на своего дядю с выражением неуверенности на лице. "Я думаю, мы сможем многое сделать, дядя".
После долгого молчания Черная Рыба коротко кивнул, а Эдмар ухмыльнулся. "Очень хорошо".
"Хорошо", - сказал Станнис, но он не был полностью удовлетворен и разберется с этими двумя в свое время. "У меня есть письма, которые нужно отправить. Мне нужны твои вороны".
Без лишних слов Черная Рыба отнес Мелисандру и письма на лежбище, в то время как Станнис и Эдмар вышли наружу. Эдмар нашел одного из своих рыцарей и приказал ему собрать двадцать разведчиков и выполнять все, что от них потребуют командиры Станниса.
"Они очень хорошо знают земли на западе"…Ваша светлость, - сказал Эдмар с немного застенчивым видом.
Станнис хмыкнул. "Итак, теперь ты оказываешь мне должную любезность. Или, возможно, ты всегда хотел это делать?"
"Я знаю, что вы настоящий король, ваша светлость", - ответил Эдмар. "Но не все так думают".
Теперь Станнис понял. "Говорят, твой дядя - суровый человек".
"Он есть".
"Но ты Лорд Риверрана и Трезубца, а не он".
"Вы жили в тени Роберта, ваша светлость. Я жил в тени моего отца, а теперь Черной рыбы".
"Он грозный воин, но не тот человек, который понимает пути лордов и королей. Проследи, чтобы в будущем он проявлял ко мне должное уважение, и я прощу сегодняшнюю дерзость ".
"Это может быть трудно, ваша светлость", - сказал Эдмар, выглядя смущенным. "Он не верит в ваше дело. То, что он сказал о вашем боге. Боюсь, об этом часто говорят".
"Людям будет позволено поклоняться тому, чему они пожелают", - пообещал Станнис. "Семеро были здесь тысячи лет, но люди все еще поклоняются старым богам, Утонувшему Богу и другим. Я знаю, что люди будут сопротивляться любым незнакомым богам. Людям нет необходимости бояться меня как своего Короля, пока они проявляют уважение и верны. "
"Люди боятся не вас, ваша светлость", - сказал Эдмар, а затем немного отвел глаза и понизил голос, как будто раскрывал ужасную тайну. "Это она".
Эдмару не нужно было объяснять, кого он имел в виду под "ней". "Она очень помогла нашему делу, лорд Талли".
"С помощью магии, ваша светлость?"
"Ее бог могуществен", - признал Станнис. "Владыка Света приведет нас к окончательной победе. Давайте больше не будем говорить на эту тему".
Эдмар больше ничего не сказал. Теперь они были за главными воротами, и многие бойцы Риверрана и армии Станниса склонили головы, когда они проходили по подъемному мосту через ров. Под ними ров был полон воды, и они могли слышать быстрое течение воды в близлежащих Тамблстоуне и Ред Форк, где вода поднималась после сильных дождей, прошедших накануне. Людям Станниса было трудно перейти вброд Ред-Форк, и если дожди продолжатся, он может стать совершенно непроходимым. К счастью, дожди на данный момент прекратились, выглянуло солнце и высушило землю, а заодно и армию.
"Есть еще один вопрос, который мы должны обсудить", - сказал Станнис, когда они достигли дальнего конца подъемного моста. "Твоя сестра Лиза Аррен".
Эдмар кивнул и, казалось, не удивился, как будто ожидал этого. "Я ничего не слышал о ней с тех пор, как началась война. Она не ответила ни на один из моих звонков ни Кейтилин".
"Моя тоже", - сказал ему Станнис, когда они начали прогуливаться между рядами палаток, которые сохли на солнце. "Она не может спрятать голову в горах и надеяться на лучшее. Тирион Ланнистер был там в плену, чуть не погиб там, и он никогда не простит ей этого. Возможно, он наполовину мужчина, которого я всегда считал пьяницей, развратным маленьким дурачком, но, к моему сожалению, он также является его отцом. Он уже взбудоражил старые религиозные ордена, и я уверен, что именно он распространяет эти истории о смерти Джоффри. "
"Истории? Или правда, ваша светлость?"
Станнис хмыкнул и прошел еще немного, а Эдмар последовал за ним. "Джоффри умер, как и сказал твой дядя. Что я хочу знать, так это откуда он узнал такие подробности ".
Эдмар казался немного огорченным, но сказал правду. "У нас был ворон из Бобрового утеса".
"Что там было сказано?"
"Бес отменил все дальнейшие выплаты долга, обещанного в договоре, пока его война с вами не будет завершена. Он также включил подробности смерти Джоффри ".
"Джоффри должен был умереть".
"Я знаю, ваша светлость. Как вы сказали, лучше со сталью, чем с огнем".
"Да. Значит, Бес нарушил договор своего отца?"
"Не ... ну, не совсем, ваша светлость. Он сказал, что выплаты продолжатся позже. Он сказал..."
"Он солгал", - прервал Станнис. "Все Ланнистеры лжецы, как мы с Недом Старком узнали слишком поздно. Наш опыт пригодился вам, лорд Талли. Не доверяйте словам, исходящим от Беса или его родственников. Тирион Ланнистер распространяет эти истории о смерти Джоффри, без сомнения, в надежде вызвать сочувствие к его делу. И мы ничего не можем с этим поделать. Однако ваш договор нарушен, так что у вас нет причин не начинать войну."
Эдмар, казалось, был ошеломлен этим. "Ваша светлость, у нас нет людей или запасов продовольствия для возобновления войны".
Станнис кивнул. "Нет. Ты не знаешь. Но Уолдер Фрей знает. Его земли почти не пострадали от этой войны, и большинство его воинов тоже выжили. Я уже отправил ему сообщения. Ты его сеньор. Ты также отправишь ему сообщения, приказав ему поддержать мою армию."
"Немедленно, ваша светлость".
"Хорошо. Я также написал твоей сестре. И ты тоже, снова. У меня будут "Рыцари долины".
Сейчас они были в палатке Станниса, и его оруженосец Деван ждал их. "Нам с лордом Талли нужно многое обсудить, Деван. Принеси вина и воды и проследи, чтобы нас не беспокоили".
"Ваш столик готов, ваша светлость. Мне налить?"
"Нет. Подожди снаружи". Деван опустил голову и встал у входа в палатку, придерживая полог. Станнис всегда был резок с ним, но он был хорошим парнем, и Станнис был рад его видеть.
Станнис вошел в свою палатку, Эдмар следовал за ним по пятам. Станнис заговорил, наливая вино Эдмару и воду себе. "Твоя сестра Лиза. Ее нужно заставить образумиться. Мне нужны ее рыцари и кавалерия, которой они командуют. Он передал чашку Эдмару и сел, а затем указал на стул напротив.
"Она напугана, мои дядя и сестра сказали мне", - сказал Эдмар, садясь. "Она не видит друзей, только врагов внутри и за пределами Долины, ваша светлость".
Станнис сделал глоток лимонной воды и уставился на Эдмар. "Она поддержит мое дело, или, когда я победлю этих претендентов, я поведу свою армию в Долину".
"Она ... она думает, что ее защита спасет ее, особенно с приближением зимы".
"Возможно, на какое-то время", - согласился Станнис. "Но когда зима закончится, она пожалеет, что не пришла, когда ее позвал король".
Эдмар вздохнул. "Я напишу ей снова ... но, боюсь, это не сработает".
"Когда будешь писать ей, расскажи ей о последствиях сохранения нейтралитета".
"Я сделаю это, ваша светлость".
"Очень хорошо", - ответил Станнис. "Сейчас. Мы должны обсудить отделение Риверрана".
Эдмар был застигнут врасплох, как и ожидал Станнис. "Наследование?"
"У тебя нет жены или детей", - объяснил Станнис. "Кто унаследует?"
"Полагаю, Кейтилин, ваша светлость", - сказал лорд Эдмар с выражением неуверенности на лице. "Да, это, должно быть, Кэт. Она старшая из моих сестер".
"Тогда тебе лучше всего жениться и заводить детей", - посоветовал Станнис. "У Уолдера Фрея много дочерей и внучат".
Эдмар побледнел. "Да ... но большинство из них похожи на него".
"Для Робба Старка было достаточно одного. Возможно, вы найдете такой же подходящий".
"Возможно, все так, как вы говорите, ваша светлость", - сказал Эдмар, но все еще казался неубежденным.
"Мы высокородные, лорд Талли", - напомнил ему Станнис. "Мы не можем позволить себе роскошь выбирать себе невесту. Брак с девушкой из Фреев еще крепче свяжет тебя с выводком лорда Уолдера. Тогда у него и его сыновей не будет другого выбора, кроме как поддержать нас, вместо того, чтобы тянуть время, как они делали в прошлых войнах."
Эдмар кивнул. "Я ... я наведу справки".
"Хорошо. Кейтилин Старк была бы следующей в очереди, если бы ты умер бездетным. Но у нее достаточно забот на Севере и в ее собственной семье. И теперь ее муж тоже жив, вместе с Остальными и одичалыми у Стены."
Эдмар выглядел шокированным этой новостью. "Остальные? Мы получили письмо от лорда Старка. Он упоминал диких, да, и других, но я подумал, что это безумие. Это мифы, не так ли?"
"Нет", - мрачно сказал Станнис. "Они достаточно реальны. Они атакуют королевство. Если Стена падет ... ничто не сможет остановить их продвижение даже сюда".
"Стена существует тысячи лет, ваша светлость".
"Да, но Других тоже так долго не было. Мелисандра ... она может видеть вещи в своем пламени. Она говорит мне, что оно падет ".
"Как это может быть?" Обеспокоенно спросил Эдмар.
"Она не знает. Но знайте это, лорд Талли. У нее были такие видения грядущего раньше. И она всегда права ".
"Что мы можем сделать?"
"Победите Ланнистеров. Затем ... мы отправляемся на север, чтобы помочь лорду Старку".
Эдмар выглядел неуверенным. "Я понимаю, ваша светлость, победите Ланнистеров. Но отправляетесь на север? Зима скоро настигнет нас. Боюсь, что на Севере уже есть ".
"Нет, я думаю, вы не понимаете, лорд Талли", - сказал Станнис строгим тоном. "Наша война с Ланнистерами - всего лишь побочное шоу. Главное событие происходит на Севере. Пришло время всем мужчинам встать с мечом в руке. И тебе тоже. "
"Мы внесем свой вклад, ваша светлость".
"Тогда поднимите свои знамена".
Эдмар глубоко вздохнул. "Мой дядя..."
"Это не лорд Риверрана и Трезубца. Это ты".
"Мои припасы ..."
"У меня достаточно денег, чтобы прокормить еще несколько тысяч человек на короткое время. Времени достаточно, чтобы победить Ланнистеров. Что скажете вы, лорд Талли? Поезжайте со мной сейчас и нанесите удар по нашему ненавистному врагу ".
На лице Эдмура было выражение решимости. "Это будет сделано, но может потребоваться некоторое время, чтобы снова собрать людей".
"Пусть они соберутся здесь, чтобы охранять наши лагеря и замок, пока мы идем на запад, чтобы встретиться с Золотым Зубом. Ваши люди будут охранять наши линии связи отсюда и на запад. Ты и те люди, которые у тебя есть, поедете завтра со мной. Твой дядя тоже может поехать, или он может остаться здесь и командовать арьергардом."
Это было согласовано, а затем Эдмар ушел, чтобы начать отдавать приказы. Станнис созвал своих командиров и составил планы похода, который должен начаться на рассвете. Разведчики Риверрана уже вели отряды всадников на запад, чтобы осмотреть местность и убедиться, что на Речном пути нет ловушек или других подобных сюрпризов. После этого долгого совещания Станнис распустил своих командиров и позвал обедать. Деван принес ему мясо, хлеб и сыр - простое блюдо, которое Станнис всегда брал на полдник. В отличие от своего брата Роберта Станнис никогда не проявлял постоянного интереса к банкетам или роскошным трапезам. Если бы кабан не убил его или Ланнистеров, он был уверен, что Роберт стал бы жертвой своего обжорства и пьянства еще до того, как прошло слишком много лет.
После того, как он поел, к нему подошла Мелисандра. Она села и взяла маленький бокал вина.
"Этот человек - скала", - сказала она, говоря о Черной рыбе. "Он не будет вам другом, ваша светлость".
"Мне не нужно, чтобы он был моим другом. Мне нужно, чтобы он был моим верноподданным".
"Он лоялен", - сказала она. "Но он не поверит в нашего бога. Он будет препятствием на пути к нашей истинной цели в Вестеросе".
"Наша истинная цель - победить наших врагов", - напомнил ей Станнис. "Мне нужны такие люди, как Сир Бринден, даже если он не верит в нашего бога".
"Владыка Света - единственный истинный бог", - сказала она, часто слышимый припев, так часто, что Станнису это иногда надоедало. "Все должны склониться перед ним".
Станнис знала, к чему она клонит. "Сейчас не время для этого обсуждения".
"Скоро времени больше не будет, мой король. Великая битва предстоит нам. Люди должны объединиться, иначе мы пропали. По-настоящему пропали ".
"Когда? Где эта великая битва?" нетерпеливо спросил он.
"К северу ... отсюда".
"Где? Стена, победи..."
"Не стена. Она падет".
"Тогда Винтерфелл?"
"Возможно".
"Возможно? Ты не знаешь". Он начинал уставать от всего этого.
"Пока нет. Наберись терпения, мой король. Пламя говорит мне, что хочет, я им не управляю. И то, что я вижу, не всегда легко понять ".
"Да, да", - прорычал Станнис еще более нетерпеливо. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. "Но это в будущем", - сказал он. "Перед нами враг. Что говорят тебе о нем языки пламени?"
"Они будут" fight...at или перед Золотым зубом.
Станнис хмыкнул. Даже его самый глупый солдат знал это. Он встал и пристегнул пояс с мечом. "Я должен проследить за приготовлениями".
Она только кивнула, и он оставил ее. Остаток дня и ночь были потрачены на подготовку к переезду. Много времени спустя, когда стемнело, Мелисандра провела свой ежевечерний ритуал, но она так и не пришла к нему, чтобы рассказать, что она видела в пламени, если вообще что-либо видела. На этот раз он не испытывал желания узнавать, все больше и больше чувствуя, что в предстоящей битве ему придется полагаться на свой собственный ум и умения.
Станнис готовился ко сну, когда Деван открыл полог своей палатки. "К вам сир Бринден Талли, ваша светлость".
Итак, он пришел извиниться. "Впусти его".
Станнис остался стоять, когда вошла Черная Рыба. И снова он не опустился на одно колено и не назвал Станниса его настоящими титулами.
"Мой племянник сказал мне, что ты злишься на меня", - вот и все, что он сказал.
"Он твой господь, а я твой король. Ты относишься к нам обоим с неуважением".
Черная рыба хмыкнул. "Да, он мой лорд, но он также мужчина, который провел свою юность, гоняясь за девушками и наслаждаясь жизнью. Только в прошлом году, когда мой брат тяжело заболел, он вспомнил, что является наследником Риверрана. Он не готов возглавить этих людей, тех немногих, что у нас остались после войн, опустошивших наши земли."
"Ваши земли, сир Бринден?" Станнис спросил, подняв брови. "Вы провели последние шестнадцать лет в Долине, охраняя свою племянницу".
"Все еще мои земли".
"Которые находятся в моем королевстве", - ответил Станнис, скрипя зубами. "Я ваш король".
"Да, вы продолжаете напоминать мне, и поэтому мой лорд племянник говорит мне, что я должен позвонить вам", - сказал Черная рыба. "Да будет так, ваша светлость".…"Да будет так, ваша светлость".
Станнис кивнул и на время отбросил свой гнев. "Ты будешь командовать войсками здесь и на моей линии связи от Харренхолла до Золотого Зуба".
"Я так и сделаю", - согласилась Черная рыба, и Станнис подумал, что дело закрыто. Но Черная рыба еще не закончила. "Вы убедили Эдмура призвать знамена, но мало кто придет".
"Его знаменосцы должны прийти".
"Must не имеет к этому никакого отношения", - ответил Черная Рыба. "Придут ли они, вот в чем вопрос. Многие не придут. И у Эдмура нет силы, чтобы заставить их"…Ваша светлость".
Станнису надоели эти жалобы, и он набросился. "Возможно, мне следует позволить моей красной леди сжечь несколько штук, чтобы убедиться, что остальные повинуются".
Черная Рыба теперь сделал шаг к нему и уставился на него так, как не смотрел ни один мужчина с тех пор, как Станнис был маленьким мальчиком и его отец наградил его таким взглядом за какой-то забытый проступок. Станнис был высоким, как Роберт, но Черная Рыба был еще выше и смотрел на него сверху вниз. "Ты делаешь это…Ваша светлость ... и каждый мужчина в Речных Землях возьмет в руки меч или копье ... но не по тем причинам, которые вам нужны. "
"Такие разговоры - измена!" Станнис зарычал, свирепо глядя в ответ.
"Это так, но также и убийство своих подданных", - сказал Черная Рыба более спокойным тоном. "Ваш брат и Нед Старк, вы и я, а также многие другие, мы отправились на войну, когда Безумный король сотворил такое. Мужчины будут сражаться в ваших войнах, ваша светлость, но не угрожайте им. Твой брат знал, что это правильно. "
После этого Черная Рыба ушел, не сказав больше ни слова, а Станнис остался стоять, странно спокойный после стычки. "Я должен быть в ярости", - подумал он, но слова дошли до него ". Он терял людей еще до того, как они стали его. Он говорил им, что они должны повиноваться ему. Но что он сделал, чтобы завоевать их преданность? Теперь он понял, что не так уж много. Станнис ожидал, что люди будут повиноваться ... но до сих пор он редко задумывался о том, чего они от него ожидают.
Он не был своим братом. Для Роберта это было так легко. Ренли тоже. Люди любили Роберта, потому что он был веселым, добросердечным и прощал, когда драка заканчивалась. Неудачи Роберта как короля были в том числе и из-за этих вещей. Он пытался угодить слишком многим людям. Он хотел пить и распутничать и был счастлив, позволяя Ланнистерам и другим управлять королевством и жестоко обращаться с ним. Роберт никогда бы не сжег врага. Он, скорее всего, дал бы ему в руку кубок с вином и вызвал бы его на соревнование по выпивке. Скольких своих врагов он простил после окончания войны и победы? Большинство, кроме Таргариенов.
Мужчины любили Ренли, потому что он был обаятелен, щедр на одолжения и умел легко заводить друзей. Однако он пробыл королем недостаточно долго, чтобы доказать свою слабость к такой роли. Как и у Роберта, его слабость была плотской, но совершенно иного рода. Возможно, у него были бы дети, но со временем его погубило бы желание мужчин, а не жены в его постели.
Станнис знал, что он лучший король, чем оба его брата, но никто не любил Станниса, и эту истину он знал годами. Он никогда не хотел их любви, на что Ренли так ясно указал при их последней встрече. Станнис всегда верил, что люди должны повиноваться ему, потому что он был их господином, а теперь и королем, и потому что они боялись его. Но теперь он знал, что одно это не принесет ему их преданности. Он также знал, что не сможет завоевать людей страхом огня и бога, которого они не любят. Черная Рыба имел на это право. Теперь вопрос был в том, что с этим делать.
Мелисандра хотела, чтобы Повелитель Света уничтожил тьму в каждом уголке Вестероса и устранил всех других богов. Но мог ли он позволить ей достичь этого, сжигая заживо тех, кто отказывался молиться единому истинному богу? Долго он думал над этим, долго не мог уснуть и наконец принял решение. Когда Станнис наконец принял решение, он отбросил эти мысли, лег в постель и крепко заснул, его сон, как обычно, не был потревожен его бременем.
Армия покинула Риверран на следующее утро в солнечную, но очень прохладную погоду. Основная часть войск короля Станниса пересекла Ред-Форк в Риверране и построилась на Речном пути, продолжая движение на запад. Станнис знал, что ставит свою армию в опасное положение, между Тамблстоуном на севере и Ред Форк на юге. Если бы сильные дожди продолжались, эти реки разлились бы, броды стали бы непроходимыми и, возможно, даже несколько мостов были бы смыты. Тогда его армия оказалась бы в ловушке на землях между двумя реками, не имея возможности убежать ни на север, ни на юг.
Тем не менее, это может послужить преимуществом. Если его вынудят отступать обратно в Риверран, постепенно его фронт будет сужаться по мере приближения к Риверрану. Тогда он сможет закрепить свою оборону на двуречье. Его линии связи также сократились бы. У него была одна хорошая главная дорога и много припасов, идущих из Королевской гавани в Харренхолл, а затем на запад, в Риверран.
Лорду Талли удалось собрать около двухсот кавалеристов и разведчиков возле своего замка, и теперь они были в авангарде, осторожно пробираясь на запад, при поддержке нескольких сотен кавалеристов Станниса. Это было его слабым местом. У него было много копейщиков и других пехотинцев, но все еще не хватало кавалерии. Он сомневался, что у него осталось хотя бы две тысячи всадников. У Ланнистеров было бы в три раза больше в "Золотом зубе". У сира Грегора было три тысячи, а у Цареубийцы и сира Аддама Марбранда наверняка было бы еще тысячи. Однако от всей этой кавалерии было бы мало толку на холмах возле Золотого Зуба.
Исходя из всех этих соображений, у Станниса было несколько вариантов. Он не мог сидеть в Риверране и ждать. Ему пришлось двигаться на запад, форсировать перевалы у Золотого Зуба и взять замок в осаду, а затем дождаться прибытия основной армии Ланнистеров, чтобы попытаться снять осаду. На узких дорогах и тропинках вокруг Зуба преимущество было бы на стороне защитников. Его люди могли закупорить Зуб, перекрыть дороги и тропинки и уничтожить силы поддержки Ланнистеров.
Основная проблема с этой стратегией заключалась в том, что такая осада потребовала бы времени, которого у него не было сейчас, когда приближалась зима. Вдобавок ко всему, он не думал, что Ланнистеры позволят ему подобраться достаточно близко, чтобы начать осаду. Скорее всего, они уже были в движении. Сир Грегор совершал вылазки из замка, чтобы предотвратить формирование осадных линий, и когда прибывала основная часть армии Ланнистеров, они выбирали очное сражение на землях перед Зубом.
Станнис предположил, что ему не победить в таком заданном сражении без большего количества кавалерии. Его сильная пехота могла отразить атаки Ланнистеров, но он не мог нанести решающий удар без большего количества всадников. В конце концов ему пришлось бы отступить в Риверран и надеяться, что пойдут дожди, чтобы Ланнистеры не смогли обойти его с флангов с севера и юга. Если дожди не начнутся, ему придется бросить больше людей для охраны бродов и мостов на Тамблстоуне и Ред Форк, и оставить силы к северу и югу от них, и таким образом еще больше ослабить свою основную армию.
Был и третий вариант. Каким-то образом он должен был закрепить армию Ланнистеров на месте, а затем искать возможность нанести по ним решающий удар. Такой удар могла нанести Мелисандра. Она сказала, что готова еще раз обрушить огонь на их врагов. Теперь, если бы только Ланнистеры подобрались достаточно близко, чтобы она могла использовать свои силы, Станнис смог бы разгромить их, как он это сделал с Тиреллами. Но проблема заключалась в том, что они опасались огня. После пережитого в Королевской гавани они знали силу огня и, возможно, изобрели какие-то средства противодействия ему.
Они двинулись на запад, и в течение следующих нескольких дней сбылось многое из того, что предсказывал Станнис. Дожди продолжались, реки поднялись, и завязалась битва. Его армия так и не достигла Золотого Зуба. Грязная дорога замедлила их движение, а затем люди Горы обрушились на голову колонны в двадцати милях к востоку от Зуба. Они с воем вылетели из хлещущего ливня, чтобы ударить по лорду Эдмару, его людям и остальной кавалерии в фургоне. После ожесточенной битвы сир Эдмар был вынужден отступить к основным силам армии, и только лучники Станниса удержали Гору от нанесения большего урона. После того, как по меньшей мере сотня его людей пала от стрел, сир Грегор дал сигнал к отступлению, и его люди растаяли под дождем на западе. Люди Станниса напали на Ланнистеров ранеными, многих убили, а некоторых взяли в плен. Некоторые со стрелами, торчащими из них, отчаянно пытались уползти и убежать, но со всеми ними разобрались.
"Что с твоими потерями?" - Спросил Станнис Эдмура, когда тот докладывал своему королю в тени большого дерева на берегу реки, дождь под его листьями не так беспокоил.
"Возможно, столько же, сколько они потеряли", - быстро сказал Эдмар, пытаясь отдышаться. "Мы нашли двух наших разведчиков мертвыми, висящими на дереве, а затем на нас обрушилась Гора. Он разрубил одного из наших людей почти пополам, а остальные в испуге разбежались. "
Станнис скрипнул зубами. "Садись на коня, возвращайся и забери всех раненых". Эдмар так и сделал, но все их потерянные люди были мертвы или ушли, теперь они пленники.
Когда наступила ночь, Станнис приказал разбить сильный лагерь, а затем отправился посмотреть на захваченных пленников. Они взяли в плен двадцать двух Ланнистеров, все так или иначе раненые. Они съежились в страхе под охраной его людей в открытом поле, а затихающий дождь все еще лил на всех.
"Мейстер", - тихо попросил один мужчина, когда Станнис проходил мимо. У него из живота торчали две стрелы.
Станнис наклонился к нему. "Где Цареубийца?" Но человек уже умер.
"Если вы оставите меня в живых, я расскажу вам все, ваша светлость", - сказал другой мужчина, сидевший неподалеку на грязной земле, его верхняя часть левой ноги медленно кровоточила из раны от стрелы, которую он пытался остановить, перевязав ее полоской ткани.
"Я слушаю", - сказал ему Станнис.
"Цареубийца и сир Киван на пути к Зубу. Как я слышал, пять дней назад покинули Утес Кастерли. Передали нам сообщение, чтобы мы задержали ваше продвижение на запад ".
"Сколько человек?"
"Большую часть армии я слышал. Не знаю цифр, ваша светлость".
"Насколько хорошо укомплектован Зуб?"
"Достаточно хорошо. Ни одна война еще не коснулась наших земель".
"Это защита?"
"Сильный".
Станнис хмыкнул. Все было так, как он ожидал. Он посмотрел на остальных раненых и принял решение. "Поставьте для них палатку", - сказал он охранникам. "Принеси им еды, и пусть мейстеры займутся их ранами".
Раненые горячо благодарили его, когда он уходил. Не успел он вернуться в свою палатку, как к нему подошла Мелисандра.
"Сегодня вечером мне понадобится пара пленников для жертвоприношения, ваша светлость".
"Нет", - строго сказал он, озвучивая решение, которое принял накануне вечером. "Мы покончили с этим".
Она изумленно уставилась на него. "Ваша светлость, я не могу увидеть, что произойдет, или помочь вам победить наших врагов, если я не принесу жертву".
"Пойдем в мою палатку", - было все, что он сказал, и она последовала за ним. Внутри Деван раздал им теплые полотенца и уже разожег три жаровни. Станнис сказал ему подождать снаружи и убедиться, что их не потревожат.
После того, как Станнис закончил вытирать лицо и руки, он положил полотенце на стол и уставился на красную женщину. "Мы не можем объединить королевства в страхе перед нашим богом".
Она медленно положила полотенце на стул. "Со временем люди полюбят Р'Глора. Они увидят, что он единственный истинный бог, а все остальные фальшивы. Но они также должны бояться своего бога и того, что он сделает с неверующими. Несколько примеров, и остальные будут дрожать от страха. "
"Люди будут дрожать от страха, о да", - ответил Станнис. "Но они также будут точить свои клинки и лелеять желание мести, а в своих сердцах по-прежнему будут придерживаться своих старых богов. Я говорил тебе это достаточно раз. Больше я этого не скажу. Я больше не позволю тебе сжигать заключенных. Дело сделано. "
"Эти пленники - Ланнистеры, наши враги".
"Я все еще их король. Я не буду убивать тех, кто слишком слаб, чтобы стоять и сражаться".
"Это не помешало тебе убить Джоффри".
Кинжал оказался в его руке прежде, чем он успел опомниться, и был приставлен к ее горлу, а в голове у него закружилась голова. "Вы заходите слишком далеко, миледи", - прорычал Станнис сквозь стиснутые зубы, его клинок коснулся белой кожи на ее горле. Безумная мысль пришла ему в голову. Пойдет ли у нее огненная кровь, если он порежет ее?
Она ничего не сказала, только уставилась на него взглядом, в котором не было страха, только удивление. Жар от ее тела, казалось, усилился. Возможно, это было из-за того, что он был так близко и не чувствовал ее прикосновений со времен Королевской гавани, но на него нахлынуло непреодолимое желание овладеть ею. Он почувствовал новую волну головокружения, а затем понял, какое безумие он совершает. Она все еще была нужна ему. Станнис опустил кинжал, вложил его в ножны и повернулся к ней спиной. "Оставь меня", - приказал он, и она подчинилась.
Станнис сел за свой стол и приказал Девану принести ему еды. Когда ее принесли, он обнаружил, что ничего не может есть. Он снова задумался над словами Черной рыбы и принятым им решением. Люди восстанут, если он продолжит сжигать тех, кто противостоял ему. Так что это должно закончиться. Сейчас же, или они потащат меня и моих сородичей вниз, как мы поступили с Безумным королем и его семьей. Он сжег своих врагов. Становлюсь ли я таким же, как он?
Нет, Станнис знал, что это была не она. him...it Это была она. Она сожгла их. Огонь был полезен в битве, и все стороны использовали его. Но ни один человек не заслуживал смерти, подобной той, которой были убиты пленники в Королевской гавани. Этого больше не будет, пока он был королем.
На следующий день дожди прекратились, и они снова осторожно двинулись на запад. И снова Гора атаковала и задержала их еще больше. Еще два дня он атаковал в сокрушительных рейдах. Он пришел и убил, а затем растаял. Обе стороны терпели поражения, и Станнис не смог вывести его на решающую битву с таким количеством всадников. Были взяты пленные, и все боялись быть сожженными, но Станнис увидел, что жертвоприношений не было. Мелисандра больше ничего ему об этом не сказала. Она по-прежнему разжигала ночные костры и читала молитвы, к которым присоединялся Станнис. Но после она всегда уходила в свою палатку, а он - в свою. А потом, несколько дней спустя, в кои-то веки она пришла к нему и рассказала, что увидела в пламени.
"Завтра они будут перед тобой".
"Где?" он сразу спросил, глядя на карту на столе.
Она проигнорировала карту. "В холмах. Я увидела длинную вереницу красных и золотых людей и лошадей, готовых к битве".
Так оно и было. Лорд Талли и его разведчики поспешили обратно сразу после рассвета и доложили, что армия Ланнистеров заняла сильные оборонительные позиции на холмах как раз в тот момент, когда равнина закончилась и начались предгорья западных гор. Станнис выехал вперед, остановился в густой роще деревьев возле журчащего ручья и воспользовался мирийской подзорной трубой, чтобы понаблюдать за порядком в рядах Ланнистеров. Армия растянулась на север и юг по холмам, за каменными фермерскими стенами и между зарослями деревьев. Все местные жители были привязаны к Риверрану и теперь бежали по дороге на восток, их повозки были нагружены тем, что они могли унести.
"Именно здесь Цареубийца разгромил лордов Пайпера и Вэнса в прошлом году", - мрачно сказал ему Эдмар. Это было сокрушительное поражение Талли, которое привело к осаде Риверрана. Эдмар был ранен и взят в плен в последующих битвах, спасенный только мастерством Робба Старка и Черной Рыбы.
"Мы не можем сломить их", - сказал Станнис Эдмару после долгого разглядывания. Эдмар и другие его командиры по очереди посмотрели и согласились. Линии Ланнистеров были хорошо укреплены, окопаны и кишели пешими и конными людьми, среди которых было много лучников и арбалетчиков. Чтобы атаковать его людей, пришлось бы взбираться на холмы, перелезать через каменные заборы, огибать заросли кустарника и рощицы деревьев. Они все время будут находиться под огнем стрел, а те, кто не падет, устанут к тому времени, когда достигнут позиций Ланнистеров. Они могут нанести потери, но они не сломят позиции Ланнистеров.
Станнис в тот день не сворачивал лагерь. У него также была хорошая позиция здесь, и у него было много копейщиков, меченосцев и лучников, все они были окопаны, укреплены кольями и готовы к битве. Каждая армия находилась вне поля зрения другой, но разведчики между ними вступили в перестрелку, и пролилось немного крови.
Около полудня между двумя армиями появился вестник и прибыл в лагерь Станниса под знаменем мира. Ему завязали глаза и привели в закрытый павильон, где его встретили Станнис, Эдмар, Мелисандра и командиры
"Сир Джейме Ланнистер и сир Киван Ланнистер хотели бы провести переговоры, лорд…Ваша светлость", - сказал герольд Станнису, когда его привели к нему. Он казался нервным человеком и не решался произнести следующую часть, быстро взглянув на Мелисандру и затем отведя взгляд. "Они специально сказали, что леди не будут рады на таких переговорах".
Станнис хмыкнул. "Да будет так. Где и когда?"
"На речном пути, у небольшого ручья. Как можно скорее". Станнис согласился, после чего герольду снова завязали глаза, вывели обратно на дорогу и отправили восвояси.
Пока они смотрели, как он уезжает, Станнис повернулся к Эдмару. "Лорд Талли, поезжайте со мной на переговоры".
Эдмару, казалось, было не по себе от такой перспективы. "Ваш договор нарушен", - напомнил ему Станнис. "Они следуют за фальшивым королем. Приди. Давайте посмотрим, что теперь скажут эти лжецы."
Эдмар не протестовал, и они сели в седла, а охрана из двадцати человек на лошадях следовала за ними на некотором расстоянии.
Выглянуло солнце, и для разнообразия выдался погожий денек, хотя дорога была раскисшей от дождей и изрытой колеями из-за того, что простые люди и их фургоны в страхе бежали на восток. Цареубийца и его дядя выехали к ним верхом, оба блистательные в своих богато украшенных доспехах. Сир Джейме не носил доспехов королевской гвардии, но был облачен в амур с красно-золотыми цветами Ланнистеров. Позади них, в сотне ярдов, был небольшой отряд всадников. Станнис нервно посмотрел на группу деревьев и низкий фермерский каменный забор примерно в ста ярдах справа от входа. Любая засада могла быть устроена с той стороны.
"Позволь мне говорить", - сказал Станнис Эдмару, и тот согласился.
Маленький ручеек весело журчал, когда они остановились возле него. "Прекрасный день", - сказал сир Джейме, начиная обсуждение.
"Да", - сказал Станнис. "Но мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать погоду".
"Нет, мы этого не делали", - сказал сир Киван.
"В последний раз, когда мы встречались, мой отец был рядом со мной", - сказал Джейми, теперь его поведение было более решительно холодным.
"Я дал ему шанс уступить, но он отказался, как и Ренли", - сказал им Станнис. "Они оба были моими врагами, и теперь они мертвы. Как и Джоффри ... ваш сын".
Сир Джейме проигнорировал насмешку. "Убит тобой, как животное, о котором мы слышали".
"В его руке была сталь. Он умер достойно. Но он должен был умереть. Как и ты и вся твоя родня, если не уступишь и не преклонишь колено передо мной, как перед своим единственным истинным Королем. Твой брат Тирион теперь Повелитель Скалы. Я сделаю ему то же предложение, что и твоему отцу. Преклоните колено, и он сохранит все титулы и земли, а ваша семья сохранит свое почетное место среди всех семей. "
"И какое место было бы Томмену и Мирцелле в таком королевстве?" Спросил сир Киван.
"Никаких", - ответил Станнис, непоколебимый в этом вопросе.
"Тогда наша борьба продолжается", - сказал Джейми.
"Вам не победить", - внезапно выпалил Эдмар. "Умоляю вас, сир Джейме. Сдавайтесь сейчас и спасите все, что сможете, пока остальные не набросились на нас".
"Остальные?" Насмешливо спросил Джейми. "Ты опять слушал рассказы старой женщины, Эдмар? И почему ты здесь, а не надежно спрятан в своем замке? У нас есть договор. Или ты забыл свои клятвы, которые давал передо мной и моим братом в Риверране?"
"Я не забыл", - сказал Эдмар. "Но твой брат забыл условия того договора и не заплатил нам должное. Он также не отправил Мирцеллу на север, как было обещано. Договор нарушен."
"Тогда твои земли и титулы конфискуются", - сказал сир Киван, в его глазах горел гнев. "И ты умрешь вместе с этим предателем, рядом с которым едешь".
"Я не предатель", - сказал Станнис в своей строгой манере. "Я наследник Железного трона. У Роберта не было настоящих детей. Только бастарды. Все Семь Королевств знают, что это правда. Даже вы двое больше не можете это отрицать. "
"Томмен - настоящий король", - сказал Джейме, непоколебимый, как и ожидал Станнис.
"Короля не будет, если Другие нападут на всех нас и принесут Долгую Ночь", - сказал Станнис, и Джейме озадаченно покачал головой.
"Снова другие? Вы оба сошли с ума?"
"Кажется, не все новости дошли до запада", - сказал им Станнис. "У нас были вороны от Неда Старка и мейстера Эйемона из Черного замка. Одичалые атаковали Стену, а затем Остальные напали на них и на Ночной Дозор. Мормонт мертв, и он потерял более трехсот человек от Кулака Первых людей. Теперь Нед Старк на Стене и командует, сдерживая наших врагов."
"Это не может быть правдой", - сказал сир Киван, теперь, казалось, обеспокоенный.
"Так и есть!" Эдмар сказал ему.
"Ты знаешь, что лорд Старк не стал бы лгать", - добавил Станнис
Сир Киван фыркнул. "Нет, он бы не стал. Но ты бы стал".
"С какой целью?" Спросил Станнис. "Наша война здесь, а не там. Но пока мы сражаемся, никто из нас не может двинуться на север, чтобы поддержать Дозор или лорда Старка".
Теперь Джейми посмотрел на них с недоверием. "Вы просите союза?"
"Если у нас есть общий враг, то нам следует заключить союз", - ответил Станнис, не ожидавший, что все пойдет таким образом, но готовый ухватиться за шанс положить конец этой войне, если она будет. "Я уже предложил вашей семье те же условия мира, что и вашему отцу".
"Условия, которые мы не сможем принять, если ты будешь настаивать на смерти Томмена и Мирцеллы", - сказал Джейми каменным голосом.
"Тогда мира не будет", - сказал Станнис, устав от всего этого. "Это ты созвал эти переговоры. С какой целью?"
"Потому что я хотел посмотреть тебе в лицо в последний раз и сказать, что собираюсь убить тебя", - сказал Джейме, не сводя своих холодных зеленых глаз со Станниса. "За убийство моего отца и за убийство Джоффри. А когда я закончу убивать тебя и рассею твою армию, я сожгу твою рыжую шлюху заживо". Он посмотрел на своего дядю. "Я думаю, мы закончили". Теперь оба, казалось, собирались повернуть коней.
"Сир Джейме!" Крикнул Эдмар. "Подожди! Прислушайся к голосу разума".
Джейме придержал коня. "Я слушаю".
"Скажите ему, ваша светлость", - сказал Эдмар. "Расскажите ему, что она видела. В пламени".
Джейми усмехнулся. "Что это? Еще одно колдовство?"
"Ты все еще не веришь в колдовство?" Спросил Станнис. "Оно убило твоего отца".
Джейми на мгновение вздрогнул, а затем пришел в себя. "Убийца убил моего отца".
"Нет", - сказал Станнис. "Она сделала это…с помощью магии. Ты знаешь, что это правда. Вот почему ты не просил ее быть здесь. Ты боишься ее ".
"Приведи ее, и мы посмотрим, кто кого боится", - сказал Джейме и положил руку на рукоять меча.
"Это переговоры!" напомнил ему дядя, и Джейме расслабился и убрал руку. "Говори, что хочешь", - сказал Станнису сир Киван.
"Мелисандра ... красная женщина"…она видела падение Стены, - сказал им Станнис. "Она видела, как Другие и их существа шли по обломкам и вторгались на Север".
"Видели?" Спросил сир Киван. "Как?"
"У нее есть дар пророчества", - сказал Станнис. "До сих пор она ни разу не ошибалась".
"Мне плевать на ее пророчество", - фыркнул Джейме. "Я отомщу и посажу Томмена на Железный трон. Наша война продолжается."
Прежде чем Станнис успел ответить, Джейме развернул своего скакуна, и вскоре они с дядей уехали.
"Простите меня, ваша светлость", - немедленно сказал Эдмар. "Я не должен был говорить вне очереди".
"Нет, тебе не следовало этого делать. Но это сделано сейчас, и хорошо, что они это знают", - сказал Станнис. Он не планировал рассказывать им, но он видел сомнение в их глазах, а сомневаться во враге всегда полезно.
Но затем у Станниса больше не было времени размышлять о сомнениях. К его удивлению, армия Ланнистеров начала продвигаться вперед еще до того, как Джейме и его дядя вернулись на свои позиции. Итак, таков был их план с самого начала. Вытащите меня сюда, убаюкайте, а затем атакуйте, пока я буду вдали от своих реплик. И убейте меня, прежде чем я смогу вернуться к ним, теперь он знал это так же хорошо, как кричал Эдмар.
"Стрелы, ваша светлость!" Эдмар предупреждающе крикнул, и они со Станнисом быстро ускакали прочь, когда стрелы упали там, где они только что были. Станнис бросил быстрый взгляд на шеренгу лучников, поднимающихся из-за каменной стены и выходящих из-за деревьев неподалеку от нее.
Вернувшись в лагерь, люди поспешно занимали боевые позиции. Стрел у него было предостаточно, и Станнис держал своих людей за барьерами и выпускал тучи стрел в Ланнистеров. Кавалерия Ланнистеров была менее эффективна здесь, на этой пересеченной местности, и лошади не стали бы атаковать заостренные барьеры из кольев. Это превратилось бы в состязание пехоты на поражение. И для этого Станниса ждал собственный сюрприз.
Когда люди Ланнистеров плотными колоннами двинулись вперед со своих холмов и когда в поле зрения показалась их кавалерия, Мелисандра подъехала к нему на своей лошади, и они вдвоем оказались сразу за барьерами и людьми, их обслуживавшими. Деван тоже был там, тоже верхом, как и его главные командиры и лорд Талли. Станнис отдал приказы, и его люди отправились их выполнять. Он разместил Эдмура и его кавалерийских командиров справа от дороги к реке со всей своей конницей, готовых к вылазке в случае необходимости.
"Ты не предвидела эту атаку", - ворчливо сказал Станнис Мелисандре.
"Нет", - сказала она. "Мои силы несколько ослабли".
"Вы можете сжечь столько Ланнистеров, сколько захотите, миледи", - сказал он ей.
"Сегодня я не боюсь, мой король", - сказала она мягким голосом. "Я слишком слаба. Я не чувствую в себе силы господа".
Он не был удивлен. Он ожидал, что она сделает это после их разногласий последних нескольких дней. "Тогда мы сделаем это по-старому", - сказал Станнис. Он повернулся к группе мужчин поблизости. "Разведите лесной пожар".
Осадные машины, предназначенные для Золотого Зуба, были выдвинуты вперед, а их корзины для катапульт наполнились горшками с диким огнем. Перевозить его из Королевской гавани было рискованно, но фургоны, перевозившие его, были наполнены песком, их колеса были набиты толстыми прокладками, а оси хорошо смазаны. Фургоны были выкрашены в огненно-красный цвет, и всем в армии был строгий приказ не приближаться к ним. Погонщикам, которые вели фургоны, он заплатил тройную сумму золотом, и никто не отказался от пошлины. Фургоны на марше оставались в хвосте его колонн и ночью были припаркованы на значительном расстоянии от основных армейских фургонов с припасами.
Как только все корзины были наполнены, Станнис подождал, пока люди Ланнистеров приблизятся на расстояние выстрела. Вскоре они были достаточно близко, но не настолько, чтобы пустить стрелы, и Станнис отдал приказ запустить катапульты. Сотня горшков с диким огнем поднялась в воздух и приземлилась на землю между двумя армиями, очень близко к позициям Ланнистеров. Они остановились как один. Лучники Станниса выпустили шквал огненных стрел, и с ужасающим свистом весь лесной пожар, пропитавший землю, поля травы, кустарников и деревьев, взорвался смертоносной зеленой стеной разрушительного пламени между армиями. Пламя лизало деревья и превращало их в гигантский ад, травяные поля вскоре были охвачены распространяющимся пожаром, а кусты в считанные мгновения покрылись дымом. Сквозь шум своих аплодисментов Станнису показалось, что он услышал стон ужаса из реплик Ланнистеров.
Пожары распространились, и дым окутал землю. Затем, когда легкий ветерок развеял дым, Станнис смог ясно увидеть, что Ланнистеры отступают к своим холмам. Сейчас было бы самое время начать кавалерийскую атаку, но они отступили в полном порядке и оставили на поле боя несколько убитых или раненых. Они были отброшены, но не побеждены. Как раз в тот момент, когда Станнис почувствовал растущую уверенность, к нему подъехал лорд Талли. С ним был человек, которому здесь нечего было делать, Черная Рыба, который ехал рядом со своим племянником. Его лошадь была вся в пене, выглядела обветренной и готовой рухнуть. Ее всадник выглядел таким же изможденным, как будто он вообще не спал несколько дней.
"Ваша светлость!" Эдмар заорал, подъезжая. "У моего дяди важные новости".
"Так было лучше всего", - сказал Станнис, сурово взглянув на Черную рыбу. "Я оставил тебя командовать нашим арьергардом в Риверране".
"Скоро это может снова стать фронтом, ваша светлость", - мрачно сказал Черная рыба, его глаза были красными и усталыми. "Два дня назад у нас был ворон, и я быстро прискакал сюда с новостями. Сир Давос написал тебе. Он протянул Станнису открытый свиток. "Тиреллы разорвали свой союз с тобой. Они осаждают Королевскую гавань".
Станнис почувствовал, как холодная рука ужаса сжала его внутренности. "Это ... безумие! У меня дети Мейса Тирелла!"
"Больше нет, ваша светлость", - сообщил Черная рыба. "Они сбежали из Королевской гавани".