Горячий Пирог
В конце концов, Горячий Пирог направлялся на север, и это было последнее место в мире, куда он хотел попасть, особенно сейчас. Несколько дней он действительно думал, что его жизнь станет лучше. Король Станнис прогнал людей Горы из Харренхолла, король и его армия разбили лагерь за его стенами, а Горячий Пирог и другие бывшие слуги великого замка были в безопасности и получили новые должности на службе королевской армии. В Hot Pie пекли хлеб утром и вечером, а также вечером пекли торты и другие сладости для лордов короля, у которых был тонкий вкус. Впервые за долгое время у него было вдоволь еды, и он чувствовал себя в безопасности среди такого количества вооруженных людей. И у него была Шейла.
Она поцеловала его той ночью, когда они стояли, глядя на пламя Харренхолла, и с тех пор целовала его еще несколько раз. Он поцеловал ее в ответ, и это было великолепно и волнующе - влюбляться. Она была замечательной, и несколько дней Горячий Пирог ходил по воздуху, вполне естественно принимая поддразнивания и подтрунивания со стороны своих коллег-торговцев и слуг по поводу его женщины. Горячий Пирог едва насчитал пятнадцать дней именин, и Шейле было столько же лет, но он уже подумывал о том, чтобы попросить ее стать его женой. Однако в армии короля Станниса не было септонов, поэтому он пока отложил эту мысль в сторону.
Королю Станнису не нужны были септоны, он и другие быстро научились. Большинство его людей последовали за своим новым богом, чье имя Горячий Пирог не мог произнести правильно. Его также называли Повелителем Света, и каждую ночь мужчины разводили костры и молились, а красивая женщина в красном, которая редко покидала короля, пела молитвы вместе с ними. Горячий Пирожок боялся ее, как и мужчины, он мог сказать, даже лорды.
"Не смей говорить о ней", - предупредил его главный пекарь в первый день, когда он спросил, кто она такая. "Она красная женщина короля, и это все, что тебе нужно знать. Не высовывайся, готовь хлеб, и никто тебя не побеспокоит."
Но Пирожок не смог сдержаться. Однажды он уже разговаривал с королем Станнисом. И теперь король снова хотел его. Горячий пирог пришел, когда королевский оруженосец нашел его, а затем он еще раз поговорил с королем и узнал, что его кошмар еще не закончился. Ему было приказано отправиться на Стену и присоединиться к Ночному Дозору.
Горячий Пирожок, спотыкаясь, вышел из большого шатра короля, снова ведомый своим оруженосцем, его разум был в смятении от того, что ему только что сказали. Затем он почувствовал внезапное тепло в воздухе.
"Нам нужно поговорить, сын пекаря", - сказала красная женщина и повела его в свою палатку. После этого Горячий Пирог мало что помнил. Она предложила ему чашку чая, и он взял ее, решив, что отказываться было бы нехорошо. После нескольких глотков теплого чая все расплылось. Она говорила, и он говорил, но что он сказал, он позже не мог вспомнить. Когда она закончила, кто-то отвел его в палатку, он долго спал и проснулся с сильной головной болью. Грубый голос и сильные руки разбудили его. Это был пекарь, требовавший, чтобы он встал и пошел печь вечерние пирожные и хлеб. Был ли уже вечер? Нет, ближе к вечеру, он понял это по свету снаружи, когда пекарь за руку выволок Горячий Пирог из своей палатки.
"Отвали", - сонно проворчал Горячий Пирог, вырывая руку из грубой хватки пекаря. Теперь он был так зол на мир, что ему было все равно, что и кому говорить.
Пекарь уставился на него. "Что с тобой, парень? Что-то было в твоих стаканах? До добра это не доведет, попомни мои слова. Вино никогда никому не приносило пользы".
"Я не пьян", - раздраженно сказал Пирожок. Пекарь был хорошим человеком, и Пирожок почувствовал себя виноватым за то, что оскорбил его. "Извините. Просто ... Король ... он приказал мне идти к Стене."
"Что?" - произнес потрясенный голос, Хот Пай обернулся и увидел ее со свертком одежды, который Шейла уронила на землю, уставившись на него. "Стена? Почему?" - причитала она.
"Ты уронила одежду", - это все, что смог сказать ей Пирожок, когда наклонился, чтобы помочь поднять ее.
"Оставь их в покое. Их все равно нужно постирать", - сказала она ему и коснулась его плеча, и он встал. "Что происходит?"
Пирожок не мог даже взглянуть на нее. "Король...он сказал, что я вор ... и ... и ... я пообещал пойти на Стену и присоединиться к Ночному Дозору ради своей свободы. Итак ... я должен идти."
"Нет! Он не может этого сделать!" Шейла сказала с обезумевшим лицом. Пекарь, который все еще был там, заговорил.
"Не говори ни слова против короля!" он предупредил свирепым шепотом. "Если он говорит, что мальчик должен уйти, он должен уйти". Он положил руку на плечо Горячего Пирога и посмотрел на него с сочувствием. "Извини, парень. Ты знаешь, как когда-нибудь стать отличным пекарем. Я испеку тебе несколько буханок и пирожных в дорогу."
"Спасибо". С этими словами пекарь оставил их наедине.
"Это несправедливо", - сказала Шейла, начиная собирать одежду. "Не сейчас. Не ты. Не когда…когда ... мы просто..."
Пирожок наклонился, чтобы помочь ей, и их руки случайно соприкоснулись. Она схватила его за руку, крепко сжала и посмотрела на него тем же взглядом, который он видел в тот день, когда убил Полливера.
"Я ... я буду скучать по тебе", - сказала она, и слеза скатилась по ее щеке, и она подобрала последнюю грязную одежду, а затем убежала с ней.
"Шейла!" - крикнул он. "Шейла!" Но она не обернулась и не вернулась. Пирожок хотел погнаться за ней, но почувствовал, что это ни к чему хорошему не приведет. Он уходил, и все.
Он пошел к фургонам с выпечкой, и пекарь ничего не сказал, только ухмыльнулся, кивнул ему и протянул фартук. Горячий Пирог был занят замешиванием теста на столе с другими учениками пекаря, когда пришел королевский оруженосец и нашел его. "Пойдем", - сказал он. "Мы должны найти тебе лошадь для поездки".
Оруженосцем был мальчик, который выглядел не старше Горячего Пирожка, может быть, даже моложе, но держался так, словно был лордом. Он шел с высоко поднятой головой и целеустремленно, и люди расступались у него на пути. Они знали, что он королевский оруженосец, догадался Пирожок, и поэтому не сильно беспокоили его.
"Я Горячий Пирожок", - сказал он, а затем почувствовал себя глупо, потому что оруженосец был в палатке, когда король разговаривал с Горячим Пирожком сегодня рано утром.
"Я знаю, кто ты", - ответил сквайр. "Я Деван Сиворт".
Пирожок никогда раньше не слышал этого имени. Люди с фамилиями обычно происходили из благородных семей. "Сиворт? Это благородное имя?" он выпалил, прежде чем успел подумать, насколько глупым был вопрос.
"Да. Мой отец - сир Давос Сиворт, Десница короля".
"О".
"Его также называют Луковым рыцарем".
"Странное имя". Черт. Почему он не мог держать рот на замке?
"Мой отец - великий моряк", - сказал Деван решительным тоном. "Он был посвящен в рыцари за то, что доставил запасы лука и рыбы и спас людей короля Станниса при осаде Штормового предела. Итак, король Станнис произвел его в рыцари, и он взял в качестве своего символа луковицу, поэтому все называют его Луковым Рыцарем. И теперь он Десница короля. "
Он с гордостью говорил о своем отце. Пирожок едва помнил своего собственного отца, который умер, когда Пирожок был мальчиком.
"Чего хотела Мелисандра?" Внезапно спросил его Деван.
"Мел ... кто?"
"Красная женщина". Он назвал ее так без всякого страха, в отличие от остальных в лагере.
"Я не знаю. Она о многом меня спрашивала, но я не могу вспомнить".
"О". И он, казалось, был озадачен этим ответом, но больше не стал настаивать на том, что произошло.
Они продолжали идти, а затем Деван спросил его кое-что странное. "Кому ты поклоняешься?"
"Семеро", - сказал Пирожок, прежде чем смог остановить себя. Он знал, что Семеро не были богами короля Станниса или красной женщины.
Деван остановился, и Горячий Пирог тоже. Королевский оруженосец пристально посмотрел на него. "Семеро закончили, Горячий Пирог. Владыка Света - единственный истинный бог, который нам нужен. Он укажет нам путь и сдержит силы тьмы."
"Ах ... извините. Я мало что знаю обо всем этом".
"Приходи к огням сегодня вечером. Ты можешь поклониться вместе с нами. А затем донести слово Повелителя Света до Стены".
"Да. Я приду", - сказал Пирожок, зная, что отказываться было бы плохо. Нельзя отказать королю или его оруженосцу. На самом деле, Горячий Пирог был настолько низок в мире, что думал, что никому не сможет отказать.
К этому времени они уже были на конном строю, где все лорды, рыцари и оруженосцы держали своих лошадей. Горячий Пирожок был городским парнем и ничего не знал о лошадях, кроме того, что на них ездили знатные люди, они гадили повсюду, и они лягались и кусались, если ты подходил слишком близко. Здесь было много больших боевых коней свирепого вида и тех, что поменьше, которые, как он знал, были верховыми лошадьми. Но они прошли мимо всех этих прекрасных лошадей и подошли к месту, где стояли шесть действительно старых и уродливых лошадей. Это было рядом с фургонами мясника, а рядом в большом загоне было много коров, овец и свиней на трех отдельных огороженных участках. Рядом с загоном был длинный ряд курятников. Животный шум и вонь здесь были невыносимыми.
"Мы ... мы едим лошадей?" - В ужасе спросил Горячий Пирог, глядя, как мясник точит ножи, а двое мужчин придерживают ближайшую лошадь. Два дня назад он ел тушеное мясо, и оно показалось ему немного странным на вкус.
Королевский оруженосец рассмеялся. "Только те, которые уже недостаточно хороши для верховой езды. Конина не годится для лордов и рыцарей, имейте в виду, только для солдат и слуг". Он посмотрел на мясника. "Король говорит, что я должен взять четырех этих уродливых животных и отдать их каким-то людям, идущим на Стену".
Мясник пожал плечами. Это был крупный лысый мужчина в окровавленном кожаном фартуке. "Так сказал король, значит, так тому и быть. Забирай их. Хотя эти старые клячи могут и не дойти до Стены. Может быть, близнецы. "
Деван выбрал четырех лошадей, а затем поднял одну из уздечек, которые уже были сняты и лежали на земле. "Помоги мне", - сказал он Пирожку.
"Я не знаю как".
"Что?" - спросил Деван. "Ты когда-нибудь катался на лошади?"
"Нет", - признался Пирожок. "Ехал на осле из Королевской гавани в Харренхолл".
"О ... точно. Ты был с лордом Старком".
"Все верно. И его дочь, и Джендри".
"Джендри ... да, я слышал о нем. Я слышал, как король сказал, что он сын его брата короля Роберта. Внебрачный сын ".
Что ж, это больше не было секретом. "Он мой друг", - вот и все, что сказал Пирожок, глядя на лошадей. "Какая из них, по-твоему, лучшая?"
Деван посмотрел на четырех выбранных им лошадей. "Эта", - сказал он через мгновение, положив руку на чалую, как оказалось, кобылу, которая знавала лучшие дни, но все равно выглядела свежее трех других. Деван начал объяснять, как надевать уздечку и седло. Вскоре они оседлали всех четырех лошадей и отвели их на коновязь за водой и сеном. Деван сказал Горячему Пирогу сесть на лошадь и дал ему несколько уроков, и вскоре Горячий Пирог освоил основы.
После того, как они закончили, солнце клонилось к западу. Деван посмотрел в ту сторону и долго стоял. "Нам скоро нужно идти на запад", - сказал он, его лицо было залито солнечным светом. В воздухе повеяло прохладой, и Горячий пирог показался холодным.
"В какой стороне запад?" спросил он, слегка дрожа.
Деван посмотрел на него как на идиота, указывая на заходящее солнце. "Туда. Солнце садится на западе. Там находятся Ланнистеры".
"О, точно", - сказал Пирожок. "Я так и знал".
Деван посмотрел на него с некоторой жалостью в глазах. "Ты хотя бы знаешь, как добраться до Стены?"
Горячий Пирог одарил его застенчивой улыбкой. "Нет".
"Я полагаю, что те трое тоже не знают. Все простые люди. Даже читать не умеют. Приходи ".
Они снова прошли через лагерь, как Горячий пирог по пятам королевского оруженосца. Вскоре они были возле большого павильона. Сквозь открытые дверные створки Горячий Пирог увидел стол со множеством стульев вокруг и бумагами на нем. Сейчас он казался пустым, но за дверными створками стояли двое охранников. Деван прошел прямо мимо них, и они даже не пошевелились, чтобы остановить его. Горячий Пирог осторожно последовал за ним, и они преградили ему путь.
"Отойди!" - прорычал один.
"Он со мной", - сказал Деван из павильона, и его впустили.
Деван разложил на столе карту и поманил Хот Пай, чтобы тот поднес поближе зажженную лампу.
"Правильно", - начал Деван, указывая на карту. "Это север, юг, восток и запад. Понятно?"
"Да". Север был вверху карты, юг внизу, восток справа и запад слева.
"Мы здесь, Харренхолл", - сказал Деван, указывая на большой черный рисунок, похожий на замок. "Это Божий глаз, а вот Трезубец. Вам следует отправиться к Рубиновому броду, здесь, чтобы пересечь реку. Рубиновый Брод - это место, где король Роберт убил Рейегара Таргариена. Вы перейдете здесь и проедете по Королевскому тракту до самого Черного замка, вот здесь. "
Пирожок увидел, куда он показывал, и ему стало интересно, как далеко это. "Похоже, далековато".
"Да, это так. Возможно, время в пути составляет оборот луны. Вы проезжаете Близнецы, а затем начинается Перешеек, в основном болота, за исключением дороги, которую я слышал. Разбейте лагерь на сухой земле, где сможете. Остерегайтесь змей и ящериц-львов. Затем есть ров Кейлин. Люди лорда Старка отобрали его у железных людей, так что проблем там быть не должно. После этого Винтерфелл, а затем Стена. "
Пирожок посмотрел на карту и слова, которые он не мог прочитать, и покачал головой. "Откуда ты все это знаешь?"
"Я учился у мейстера и Королевской дочери на Драконьем Камне".
"У короля есть дочь?" Хот Пай удивленно переспросил. Он никогда раньше этого не слышал.
Деван выглядел немного настороженным, как будто сказал слишком много. "Да ... неважно. Ты знаешь, куда идти?"
"Север на Королевском тракте".
"После Рубинового Брода".
"Правильно".
"Как нам пересечь Трезубец?" - Спросил Пирожок. На этой карте он выглядел большим - толстая линия синей краски, извивающаяся к океану.
"Это брод. Это значит, что здесь мало воды".
"Мы можем переправиться?"
"Да".
"Затем Близнецы, Шея, Ров ... Ров ..."
"Ров Кейлин".
"Правильно. Ров Кейлин. Затем Винтерфелл ... и Стена".
Они еще немного поговорили, и после того, как они закончили, на улице уже стемнело, и они вышли из павильона. Многие люди направлялись к центру лагеря, где красная женщина каждый день после захода солнца разводила свой ночной костер. Вскоре Горячий Пирог и Деван тоже были там, и Горячий Пирог своими глазами увидел, как красная женщина довела толпы солдат и лордов до высшей точки религиозной лихорадки. В разгар своего пения она, казалось, сама горела, сияя в свете костра, ее глаза горели, когда она смотрела в пламя, а на ее лице произошла серия искажений, которые Хот Пай воспринял как страх, и ужас, и то, что даже казалось радостью.
Горячий пирог не был так впечатлен, хотя это было хорошее шоу. Этот новый бог волновал его не больше, чем боги, которых он уже знал. Они никогда не приносили Горячему Пирогу ничего хорошего. Они забрали его отца, затем мать. Они позволили плохим людям вышвырнуть его на улицу. Они превратили его в вора, а затем не позаботились о нем, когда его поймали. Он думал, что боги снова были с ним, когда Йорен пришел набирать команду для Ночного Дозора. Но это также закончилось плачевно, поскольку Йорен и многие другие погибли, и им пришлось бежать. Поначалу Харренхолл был неплох, но потом ушли лорд Старк, Арья и Джендри, а затем ушли лорд Тайвин и Бес, и Гора превратила жизнь всех в ад.
Пока он стоял там, размышляя обо всем этом, он почувствовал, как кто-то взял его за левую руку. Это была Шейла. "Пойдем со мной", - прошептала она, и он с радостью ушел.
"Мне жаль", - сказала она, прежде чем он успел это сделать. "Я ... мне не следовало убегать".
"Мне тоже жаль", - сказал он ей. "Я такой глупый. Мне следовало держать рот на замке о Королевской гавани, и о том, что я в тюрьме, и о добровольческой службе в Страже, и ...и…
"Теперь слишком поздно", - грустно ответила она. "Давай воспользуемся этим вечером наилучшим образом".
Они шли рука об руку через лагерь к тому месту, где слуги расставили свои многочисленные палатки. Шейла пошла к палатке и через минуту вернулась. У нее был мех, наполненный элем, она отпила немного и дала его Горячему Пирогу, который тоже выпил. Они сидели на земле и говорили о своей жизни, передавали мех взад и вперед и пили. Горячая Пай чувствовала себя прекрасно после эля и была рада, что он был с ней в эту последнюю ночь свободы.
"Ты когда-нибудь был с ... девушкой ... женщиной?" внезапно спросила она в темноте.
Горячий Пирог сглотнул. Он знал, что она имела в виду. "Нет".
Шейла больше ничего не сказала, взяла его за руку и потащила в ближайшую палатку. На земле лежало несколько одеял, и, прежде чем Пирожок успела сказать хоть слово, она уже снимала платье, маленькие вещи и обувь. В тусклом свете ближайших костров, просачивающемся сквозь стены палатки, он увидел ее обнаженное тело, и его сердце бешено заколотилось, и он подумал, что оно взорвется. Она шагнула к нему и крепко поцеловала в губы. У нее был вкус эля, сладости и любви.
"Раздевайся", - прошептала Шейла ему на ухо.
Пирожок внезапно смутился и не захотел обнажаться перед этой замечательной девушкой. Она каким-то образом почувствовала его колебания.
"Я хочу тебя", - сказала она ему, целуя еще раз.
"Но мы не женаты".
Она посмотрела на него, а затем низко опустила голову. "Это не имеет значения", - тихо сказала она. "Я не девушка, Пирожок".
Он не знал, что сказать, но она продолжала говорить. "Они забрали мою девственность, Полливер и двух других. Это was...it было ужасно ".
"Мне жаль".
"Не стоит!" - яростно сказала она, снова поднимая глаза. "Ты убил его, это животное! И теперь…Я хочу мужчину ... по-настоящему. Того, кто хочет меня ... ради меня".
"Боги, да", - сказал он и впервые за долгое время поблагодарил их, и когда она начала расшнуровывать его бриджи, Горячий Пирог растерял все свои страхи и начал быстро избавляться от одежды. Вскоре на нем осталась только скромная одежда, а потом и вовсе ничего не было. Она взяла его за руку и потянула вниз, на одеяла. Она прижала его к себе и сказала, что делать, и вскоре они занялись этим, и это было мягко, тепло и чудесно, и все закончилось слишком быстро.
"Прости", - пробормотал он, переводя дыхание, лежа рядом с ней, думая, что она не получила такого удовольствия, как он.
"Не бойся", - сказала она мягким шепотом. "Ты научишься".
"Нет ... я не буду", - сказал он в темноте. "Этот человек Йорен, вербовщик Ночного Дозора. Он сказал, что им не разрешают женщин".
"Что?"
"Никаких женщин".
"Никогда?"
Он вздохнул. "Никогда ... но ... я думаю, он сказал что-то о шлюхах в соседнем городе".
"Держись подальше от шлюх, Красавчик", - предупредила она его. "У них между ног грязь, и из-за них твое мужское достоинство отвалится".
"Боги, нет!" - испуганно сказал он, и она засмеялась, а потом он тоже засмеялся, и она снова поцеловала его.
"Ты будешь моей первой и последней", - сказал он ей, и она ахнула и поцеловала его крепче. Горячий пирог вскоре растворился в ее прикосновениях, и через некоторое время они снова занимались любовью, и на этот раз он был уверен, что она получила такое же удовольствие, как и он.
В ту ночь больше никто не приходил в палатку, и позже Пирожок поинтересовался, знали ли другие слуги, что они там, и сказал всем оставить их в покое. Они полночи не спали, разговаривая, смеясь и обнимая друг друга под одеялами. Утром они еще раз занялись любовью, а потом пришло время прощаться.
"Я должна выпить немного лунного чая", - сказала она, когда они одевались.
"Да", - ответил он. Он знал, что такое лунный чай. Он не хотел, чтобы она была обременена каким-то нежеланным ребенком. Ребенком, которого он никогда не увидит.
Он еще раз крепко прижал ее к себе. "Я ... я люблю тебя", - сказал он, и это было искренне. Он едва знал ее, но она была такой красивой, и милой, и доброй, и замечательной, и он знал, что это должна быть любовь.
Она шмыгнула носом. "Боги ... Я тоже тебя люблю", - сказала она и крепко обняла его, а Хот Пай сглотнул и сдержал слезы. Она посмотрела на него, ее взгляд внезапно стал напряженным. "Я хочу, чтобы ты остался".
"Я не могу".
"Тогда я пойду с тобой".
"Ты не можешь. Женщинам запрещено появляться на стене".
"Тогда мы убежим вместе!"
Он отступил от нее и взял за руки. "Шейла ... Король вешает дезертиров. Ночной Дозор вешает дезертиров. Ты хочешь, чтобы я умер?"
"Нет", - сказала она скорбным тоном. "Я знаю, это безумие ... но ... я потеряла свою мать ... потом отца. А теперь тебя".
"Я не пропаду. Ты будешь знать, где я".
"Горячий пирог"…Я услышал это от одной из девушек, которые служат лордам. Говорят, что за Стеной идет война."
"Что? Кто сражается?" Война здесь, война там, война повсюду. Неужели он никогда не сможет избежать этого?
"Я не знаю", - сказала она, а затем вздохнула. "Верно. Ты должен уйти. А я должен остаться. Я знал, что это слабая надежда. Но будь осторожен. И одевайся потеплее. Говорят, на стене холодно, и скоро зима."
Пирожок хихикнула. "Что тут смешного?" спросила она.
"Нет, это не смешно. Но лорд Старк ... он говорил это несколько раз. Приближается зима".
"Ты остановишься в Винтерфелле", - внезапно поняла она. "Ты увидишь Джендри и леди Старк, ты..."
"Арья, а не леди Старк. Она ненавидит это имя".
"Верно. Ты их увидишь. Может быть ... может быть, отец Арьи сможет оставить тебя в Винтерфелле? Ты сказал, что все равно должен был отправиться туда. Он обещал взять тебя к себе на службу! Тебе не обязательно лезть на стену!"
Она была так взволнована, что Хот Пай на мгновение просветлел, а затем понял, что это глупо. Лорд Старк служил королю Станнису и не пошел бы против его приказов. Но он не сказал этого Шейле. "Возможно".
Она улыбнулась и вытерла слезы с глаз. "Когда вы устроитесь, пошлите за мной. Я приеду в Винтерфелл и ... и..."
"Станешь моей женой?" спросил он с надеждой в голосе.
"Да, боги, да", - сказала она и снова поцеловала его. Пирожок знал, что вероятность того, что что-то из этого произойдет, невелика, но он не хотел портить ей хорошее настроение.
"Тогда это будет сделано", - сказал он и почувствовал себя неловко из-за того, что солгал ей. Или это была ложь? Сможет ли он на самом деле уговорить лорда Старка позволить ему остаться в Винтерфелле? Он узнает об этом, только когда доберется туда.
Она пообещала прийти попрощаться с ним, прежде чем он уйдет, направляясь к фургонам пекаря. Он достал из палатки свои немногочисленные пожитки, а затем попрощался с пекарем. Пекарь дал ему три буханки свежего теплого хлеба, несколько сладких пирожных и старый плащ.
"Это немного, но тебе будет немного теплее", - сказал пекарь, завязывая плащ на плечах. Горячий пирог поблагодарил его как раз в тот момент, когда Деван подошел и сказал, что пора. Горячий Пирог попрощался и последовал за Деваном к конному строю. У Девана был для него мешок с едой: немного сушеной баранины и рыбы, два бурдюка эля, еще немного хлеба, яблок и сыра. У него также были короткий меч и кинжал для горячего пирога, которые он взял с собой на север.
"Я не видел тебя после того, как молитва закончилась прошлой ночью", - прокомментировал Деван, когда они шли.
"Ах ... пришлось попрощаться с людьми, которых я знаю".
Деван больше ничего не сказал о своем новом боге, и Горячий Пирог был рад. Вскоре они были на конных линиях. Королевский оруженосец представил Горячий Пирог трем разбойникам, с которыми ему предстояло отправиться на север, а затем королевский оруженосец пожелал ему удачи и оставил их на попечение рыцаря, который должен был проводить их из армейского лагеря в путь. Трое мужчин уже осматривали своих старых и уродливых лошадей, и двое из них проклинали жалких скакунов, которых им дали.
Все трое были намного старше Hot Pie, но не настолько, чтобы поседеть. У всех у них были длинные мечи и кинжалы, они были одеты в кожаные доспехи с шипами и плащи с изображением пылающего сердца Повелителя Света. На их плечи были наброшены тяжелые плащи.
Один из них был высоким и сильным на вид. У него были каштановые волосы и короткая борода, а также глубокие карие глаза, которые выглядели очень печальными. Он сказал, что его зовут Ройс и он фермер из соседнего Росби, который, как знал Хот Пай, находится недалеко от Королевской гавани. Второй мужчина был невысоким и коренастым, но мускулистым, не толстым, и у него было широкое лицо, чисто выбритое, с улыбкой, которая была оскалом и не показывала зубов, хотя они у него были. У него были короткие черные волосы и голубые глаза, и он сказал, что его зовут Джейсон, и он был из Простора, когда-то был учеником кожевника у лорда green apple Fossoways. У третьего мужчины были лохматые светлые волосы, он был худым и среднего роста. На него было не очень приятно смотреть: жиденькие обвисшие усы, длинный острый нос и маленькие глазки-бусинки, которые он украдкой оглядывал, словно ожидая, что кто-то нападет на него в любой момент. Он говорил быстро и грубо и только сказал Пирожку, что его зовут Марон, и больше ничего не сказал.
Им показалось забавным имя Горячего Пирога, а Марон и Джейсон назвали его дураком за то, что он вызвался добровольцем на Стену.
"Я вызвался добровольцем, потому что сидел в тюрьме за воровство и хотел обрести свободу".
"Нет большего дурака, чем мы трое", - сказал Ройс с тяжелым вздохом.
"Верно", - сказал Джейсон и улыбнулся одними губами без зубов. "Похоже, мы все здесь воры".
Ройс бросил на него неприязненный взгляд, но ничего не сказал.
"Лучше уходи", - сказал Марон, его глаза забегали по сторонам. "Пока король не передумал".
"Да", - сказал главный рыцарь. "Давайте отправляться. Армия уходит сегодня, и я должен быть с ней".
Трое мужчин и рыцарь начали садиться на своих лошадей, и Горячий Пирог собирался сделать то же самое, думая, что Шейла не придет, когда услышал крик. "Подожди!"
Шейла подбежала к ним, а затем оказалась рядом, бросилась в его объятия и быстро поцеловала. "У меня есть кое-что для тебя", - сказала она и сунула ему в руку маленький кусочек ткани. На нем было вышито красной нитью сердечко, а посередине красными буквами выведено несколько слов.
"Что это?" спросил он, стыдясь признаться, что не умеет читать.
"Это наши имена…Шейла и Горячий пирог ... в сердце".
"Боги", - сказал он с благоговением. "Это здорово".
"Я делал это для заплатки для своей наволочки ... но ты можешь взять это".
Горячий Пирог проглотил слова благодарности и поцеловал ее еще раз.
"Давай!" - сказал Марон с грубым рычанием.
"Оставь его в покое", - резко сказал Ройс. "Возможно, они целуются в последний раз".
Джейсон рассмеялся. "Она или кто-нибудь другой. Там, куда мы направляемся, нет женщин, парни".
Наконец, Пирожку пришлось прервать поцелуй. Он прошептал, что снова любит ее, и она сделала то же самое. "Пошлите за мной", - прошептала она, и он кивнул, а затем она снова заплакала. Он обнял ее в последний раз, а потом она повернулась и убежала.
Пирожок едва помнил, как сел на лошадь и покинул лагерь. Он был как в тумане от того, что произошло прошлой ночью, от ее поцелуев и от судьбы, которая его ожидала.
Рыцарь бросил их вскоре после того, как они покинули лагерь. Он ничего не посоветовал, только сказал, что им повезло, что король не повесил их всех. Когда его спросили, куда им следует поехать, он, по крайней мере, был достаточно любезен, чтобы указать общее направление, в котором им следует ехать, сказав, что до Рубинового Форда чуть больше дня езды. Был холодный серый день, и, к их изумлению, выпал небольшой снег, но он длился недолго и вскоре растаял на земле. Горячий Пирог никогда раньше не видел снега и подумал, что это чудесно.
"Это так красиво", - сказал он, когда снежинка упала ему на щеку.
"Ты не будешь так говорить, когда мы доберемся до Севера", - предупредил его Марон.
В тот день они хорошо провели время, и когда начало темнеть, они поставили палатку, которую принесли с собой, а Ройс развел костер. В тот вечер у них была вкусная еда: вареная соленая баранина, мягкий хлеб, немного яблок и даже несколько пирожных, которыми они поделились с Горячим пирогом.
После того, как Марон и Джейсон отправились в палатку спать, Горячий Пирог и Ройс задержались у костра.
"Я не вор", - было первое, что Ройс сказал ему тихим голосом.
"Я думал..."
"Те двое", - сказал Ройс еще тише, по-видимому, желая объясниться. "Они виноваты. Мы были в одной роте копейщиков. Мы работаем втроем, копейщики, помогаем друг другу, разбиваем лагерь, добываем еду, готовим и так далее. Эти два дурака хотели выпить вина, но не сказали мне, что они задумали. Они сказали, что какой-то лорд попросил нас кое-что сделать у фургонов с припасами, и я пошел с ними. Они сказали мне ждать в определенном месте, и они выяснят, что нам нужно сделать. Итак, я ждал, и следующее, что я помню, это то, что этих двух дураков арестовывают за воровство, и меня потащили с собой, потому что я был их парой и был рядом. Они сказали королю, что обманули меня, но он жесткий человек, как вы знаете."
"Да".
"Он сказал, что я должен был остановить их или допросить подробнее, и поэтому я в равной степени виноват. Он приказал нас немного выпороть и хотел отрубить нам руки, но Марон выпросил Стену, так что король был милостив. И вот мы здесь. "
Он посмотрел в сторону палатки и сплюнул. "Я бы убил тех двоих, но тогда мне наверняка дали бы веревку, и я никогда больше не увидел бы свою семью". Он тяжело вздохнул. "Теперь я, возможно, никогда больше не увижу свою семью".
"У тебя есть семья?"
"Жена и двое детей, мальчик и девочка. У мальчика мое имя, как у меня имя моего отца. Они недалеко от Росби, на маленькой ферме. Я должен быть там, а не здесь ". Его голос звучал сердито и одиноко одновременно.
"Почему ты присоединился к армии короля Станниса?"
Он фыркнул. "Присоединиться? Никакого "Присоединения" не было. Сир Клетус пришел ко мне на ферму и сказал, что я должен приехать в столицу и исполнить свой долг перед королевством. С ним уже было десять человек, и мы подобрали еще по пути. Только на короткое время, он пообещал всем нам "добровольцев". Сказал, что королю Джоффри нужны хорошие люди. "
"Король Джоффри? Но..."
"Да, король Джоффри. Они запихнули меня и остальных в ряды золотых плащей, дали нам немного брони, но не шикарный плащ. Они вложили мне в руку копье и сказали, что вот так ты направишь его и убьешь любого, кого мы тебе скажем. Это было мое обучение. Я и куча других дураков. Человек-бес ... как там его зовут... "
"Бронн?"
Ройс удивленно посмотрел на него через огонь. "Да ... как ты узнал?"
"Я встретил его и Бесенка по дороге в Харренхолл".
"Ах ... ну, так этот парень Бронн пытался научить нас еще чему-то, но не было времени. Итак, король Станнис нападает на короля Джоффри, и вы знаете, чем это закончилось. Мы сражались, начался лесной пожар, и в Королевской гавани воцарился ад."
"Я слышал, это было плохо". Пирожок не мог представить, что город, в котором он вырос, превратился в пепелище.
"Очень плохо", - сказал Ройс со вздохом. "Блошиного дна больше нет, Септа Бейелор в руинах, большая часть Улицы Стали также. Много стен и ворот повреждено ... и так много погибших. Но я выжил. Они взяли всех нас в плен перед новым королем. Он говорит, вступай в ряды моей армии или будь проклят. Поэтому я присоединился. Первое задание для моего нового короля - тушение пожаров. Затем хоронить мертвых, затем убирать улицы. Затем снова сражаться с Ланнистерами. После этого они ушли. Затем мы отправляемся в Харренхолл. И вот я здесь, иду к Стене."
"По крайней мере, ты жив".
Ройс немного рассмеялся. "Да, по крайней мере, я жив. И когда-нибудь я собираюсь вернуться к своей семье".
"Но ... Ночной Дозор убивает дезертиров". Это было кое-что еще, что он запомнил из выступления Йорена.
Ройс кивнул. "Так говорят. Я ничего не знаю ни о Часах, ни о Стене. Я простой фермер ". Затем он сделал паузу и вздохнул. "По крайней мере, был". Теперь он выглядел обеспокоенным. "Я убивал людей".
"Я тоже", - признался Пирожок, сам того не желая. Почему он это сказал?
"Я слышал".
Это удивило Хот Пай. "Слышал что?"
"Армия большая, но истории разлетаются быстро, мой новый друг", - сказал ему Ройс. "Говорят, мальчик из пекарни, который разговаривал с королем, убил человека Ланнистеров и защитил девушку".
"Я сделал".
"Та самая девушка, которая поцеловала тебя на прощание?"
"То же самое. Шейла".
Ройс на мгновение замолчал и подбросил в огонь еще одно маленькое полено. "Тебя беспокоило, что ты убил его?"
Вопрос поразил Пирожка, потому что он не задумывался над этим. "Нет ... я думаю, что нет. Он был ... он напал на нее. Поэтому ... я ударил его ножом".
"Тогда ты молодец", - сказал Ройс. Пирожок ждал, гадая, расскажет ли Ройс о том, как он убил человека, но он этого не сделал. "Иди поспи немного", - сказал ему фермер, превратившийся в озлобленного солдата. "Я буду нести вахту первым".
Утром шел сильный дождь, и они здорово промокли. К тому времени, как они добрались до Рубинового Брода, начался настоящий потоп, и они обнаружили, что Трезубец течет в полную силу.
"Вы утонете, если попытаетесь переправиться", - сказал им один из людей Станниса, который охранял там брод.
"Особенно если ты пытаешься пересечь границу на тех старых клячах, на которых едешь", - сказал другой со смехом.
Сначала рыцарь, возглавляющий стражу форда, подумал, что они дезертиры, но Марон подошел к своей седельной сумке, достал свернутый пергамент и сказал рыцарю, что ему нужно поговорить с ним наедине в его палатке. Через несколько мгновений он вышел и засунул пергамент обратно в седельную сумку. После этого больше не было разговоров о том, что они дезертиры, и Пирожку стало интересно, что написано в пергаменте. Возможно, это был приказ Станниса сказать людям, чтобы они помогли им добраться до Стены. Такую вещь было бы неплохо иметь.
Они оставались там до конца дня, и на следующий день вода в броде ничуть не спала. "Возможно, водяной конь в городе лорда Харроуэя - ваш лучший выбор", - сказал им рыцарь.
"Что, во имя Семи преисподних, такое водяной конь, добрый сир?" Спросил Марон.
"Паром, лодка", - объяснил рыцарь. "С обоих концов она имеет форму лошадиной головы, поэтому местные называют ее водяной лошадью. Когда доберешься до другой стороны, будь осторожен. Из Долины иногда совершают набеги горные племена."
Дождь немного утих, поэтому они снова отправились в путь и к полудню добрались до городка лорда Харроуэя. Люди, управляющие паромом, хотели денег на проезд, а у них их не было.
"Тогда проваливай", - сказал главный старик, за спиной которого стояли шестеро крепких на вид парней.
"Мы волонтеры Стены", - сказал им Ройс.
Главный сплюнул. "Тогда почему ты не в цепях? И почему ты носишь оружие и броню? В свое время я видел много людей, идущих на Стену. Никто не идет добровольцем на Стену. Их туда затаскивают. "
Марону стало не по себе. "Послушайте, ребята, мы по делу короля", - сказал он, роясь в седельной сумке и доставая пергамент.
"Не умею читать", - сказал мужчина. "Никто из нас не умеет, и мы не собираемся беспокоить лорда или септона, так что отвали".
"Это знак короля!" Крикнул Марон, указывая на пергамент. Мужчина подошел ближе, всмотрелся в него и выглядел неуверенным.
"Ты знаешь, что король Станнис делает с теми, кто не подчиняется его приказам?" Сказал Джейсон с беззубой улыбкой. "Если он не сжигает их, не отрубает им руки и не вешает, он отправляет их к стене. Как и мы. Не хочешь пойти с нами?"
Вот и все. "Хорошо", - сказал главный. "Вперед".
Сердце Пирожка дрогнуло, когда они пересекали великую реку. Река была высокой и грозила затопить город, а паром раскачивался взад-вперед на волнах. Но люди, обслуживавшие паром, сказали, что он был лишь наполовину таким сильным, как будет позже, когда пойдут настоящие дожди. Весной, когда растает весь снег, будет еще хуже.
Только Ройс и Хот Пай поблагодарили перевозчиков, когда добрались до другого берега. Джейсон проигнорировал их, а Марон нахмурился и поехал дальше, не сказав ни слова.
"Повеселитесь у Стены", - крикнул им в спину кто-то из мужчин, и Хот Пай еще раз пожалел, что украл то яблоко в Королевской гавани.
Восточный берег Трезубца был высоким и сухим, и они хорошо провели время, и к концу дня у них был разбит симпатичный маленький лагерь и полные желудки вяленого мяса, хлеба и сыра. Но они не разводили костра и в течение дня и после того, как разбили лагерь, настороженно поглядывали на холмы справа от них, которые вели в Долину.
"Эти горцы из Долины - жестокий народ", - мрачно сказал Джейсон после того, как они поужинали холодным ужином, сидя снаружи палатки, кутаясь в плащи, чтобы защититься от ночного холода. "Когда я был с королем по дороге из Штормового Предела, они напали на наш обоз. Убили сотню мужчин и мальчиков, изнасиловали всех женщин и забрали некоторых с собой".
"Они не причинят нам вреда", - уверенно сказал Пирожок. "Я знаю некоторых из них".
"Черт возьми, что ты делаешь", - недоверчиво сказал Марон.
"Сожженные люди, Каменные вороны, раскрашенные собаки. Братья Мун и Черные уши", - сказал Горячий Пирог, загибая имена на пальцах одной руки.
"Что это?" Джейсон спросил с таким же недоверием. "Откуда ты знаешь их имена?"
Горячий Пирог рассказал им. "Они ехали с Бесом, когда он забирал меня, лорда Старка, Арью и Джендри в Харренхолл". Пирожок не знал их точно, но Пирожок часто бывал с ними в Харренхолле, когда там командовал Бесенок лорд Тирион. Он был уверен, что если скажет им, что знает Беса, они оставят их в покое. Если, конечно, они дадут ему время высказаться.
Но Марона внезапно, казалось, меньше интересовали горцы, а больше - время, проведенное в Харренхолле. "Итак ... этот Джендри ... и лорд Старк со своей дочерью. Они все были с тобой в Харренхолле?"
"Да, но сейчас они в Винтерфелле. Я думаю. Надеюсь, я скоро их увижу ".
"Твои друзья?" Спросил Джейсон.
"Да ... Я имею в виду, Джендри жив. Арья, я имею в виду леди Старк ... ну, она леди, так что ... может быть, не совсем мой друг".
"Это так", - тихо сказал Ройс. "Простые люди и высокородные не должны смешиваться, я всегда говорил своей жене. Она прислуживала за столом лорда в Росби до того, как мы поженились. Я забрал ее оттуда, как только мы поженились. Каждый рыцарь и лорд в этом месте не сводил глаз с юных служанок, даже та, что уже замужем. Желая только одного. "
Джейсон рассмеялся. "Как все мужчины. Даже пай-мальчик здесь".
"Она была сладкой, как пирог?" Марон спросил "Горячий пирог" с хитрой ухмылкой.
"Что? Кто?"
"Они имеют в виду твою женщину", - сказал Ройс, теперь в его голосе появились опасные нотки. "Оставьте это вам двоим, или я забуду свою клятву не убивать тебя за то, что втянул меня в эту историю".
Марон хотел что-то сказать в ответ, но затем ухмыльнулся и рассмеялся. "Верно, ты ... Добрый человек Ройс". Он снова повернулся к Горячему пирогу. "А как насчет баста ... Джендри? Какой он?"
"Джендри? Он хороший человек. Кузнец. Сильный как бык".
"Силен ли он?" Внимательно спросил Марон.
"Да ... Я видел, как он убил человека своим молотком по дороге в Харренхолл".
Марон и Джейсон обменялись взглядами, но ничего не сказали. "Оставьте все как есть", - сказал Ройс двум другим. "Отдохните немного. Я буду дежурить первым".
Укладывая Горячий Пирог, он задавался вопросом, зачем им знать о его путешествиях и его друзьях. Возможно, они просто хотели о чем-то поговорить, подумал он, позволяя своему усталому телу заснуть.
На следующий день они пришли в странное место. В поле рядом с Королевским трактом была насыпана большая земляная насыпь. На ней была установлена нарисованная деревянная табличка, но никто из них не мог ее прочитать. Неподалеку они нашли куски сломанных доспехов, сломанные надвое кинжалы, сломанные наконечники копий и несколько помятых ржавых шлемов.
"Здесь была битва", - сказал Джейсон, поднимая сломанный шлем.
"Что это за река?" Спросил Ройс, посмотрев налево.
"Все еще трезубец", - сказал Пирожок. "Не так ли?"
"У Трезубца три основных разветвления", - сказал им Марон. "Теперь это, должно быть, Зеленая Разветвление".
"Значит, здесь лорд Тайвин сражался с северянами", - сказал Джейсон.
"А это могильный холм", - догадался Ройс, отступая от него и с беспокойством оглядывая его.
Лицо Джейсона побледнело. "Мы не будем разбивать здесь лагерь". Никто не стал возражать, и они двинулись дальше на север.
И так продолжалось каждый день. Они путешествовали столько, сколько могли, и разбивали лагерь на ночь. Они прошли через несколько деревень и один большой город, но у них не было денег на комнаты в гостиницах. У них начала заканчиваться еда, и они попросили немного, и только когда Марон пригрозил им королевским правосудием, они получили ее, и это была не очень вкусная еда. Приближается зима, разве вы не знаете, все, кого они встречали, говорили им, и теперь они это знали. С каждой ночью становилось все холоднее.
Примерно через семь дней после отъезда из Харренхолла они поднялись на холм на Королевском тракте, и вдалеке, за холмистыми сельскохозяйственными угодьями, слева от них виднелась высокая квадратная каменная башня рядом с рекой. Тогда они также с трудом могли разглядеть вторую башню, и они знали, что это Близнецы. Они уже некоторое время находились на землях лорда Уолдера Фрея, и вся окружающая местность отдавала ему дань уважения. Они сбились с намеченного пути, но Марон сказал, что им лучше пойти туда, раздобыть немного еды и фуража и отдохнуть несколько дней.
Но их усилия были потрачены впустую, и они потеряли целый день на поездку туда и обратно. Один из сыновей лорда Уолдера встретил их у ворот и услышал их историю, но ему было все равно, он даже проигнорировал королевскую печать на пергаменте. "У нас нет дополнительной еды для преступников, направляющихся на Стену", - сказал он. "Не сейчас, когда приближается зима. Хорошего дня".
"Прочтите это, милорд", - сказал Марон почти умоляюще, протягивая пергамент.
"Добрый день", - это было все, что сказал человек Фрея, поворачиваясь спиной, а дежурные стражники теребили свои копья и рукояти мечей. В отличие от простого народа, они не могли угрожать лорду или сыну лорда в его замке, поэтому они стиснули зубы и повернули обратно к Королевскому Тракту.
Больше еды они раздобыли у простых людей, а лошади нашли траву на обочине дороги, но им все равно пришлось потуже затянуть пояса, и они боялись следующей части путешествия - Перешейка. Горячий Пирожок предупредил их о словах Девана, и они заколебались, прежде чем подняться по узкой тропинке между болотистыми землями по обе стороны.
Но их опасения были напрасны. Когда они собирались направиться на север, из болот вышла группа людей и приблизилась к ним.
"Сохраняйте спокойствие", - предупредил их Ройс, и это был хороший совет, поскольку отряд представлял собой группу краногменов, хорошо вооруженных и численно превосходящих их самих. Крэнногмены были здесь, чтобы помогать путешественникам в пути, по их словам, по приказу их лорда Хауленда Рида. С ними пошли двое мужчин и в течение следующих шести дней помогали им в пути, рассказывая, каких растений следует избегать, а какие можно есть, как разбивать лагерь на ночь, чтобы змеи и ящерицы-львы их не беспокоили, и как ловить маленьких ящериц и лягушек на болоте. Позже Хот Пай думал, что они погибли бы, если бы не эти двое мужчин. После того, как они выбрались из болот, они пришли к тройным башням Рва Кейлин и горячо поблагодарили краногменов за их помощь.
Люди Белой Гавани, охранявшие башни во рву Кейлин, были дружелюбны, но у них было мало припасов для путешественников, даже для тех, кто намеревался взять черных под командование короля Станниса. Они позволили им отдохнуть там два дня, а когда они уходили, дали им немного черствого хлеба, соленой рыбы, несколько яблок и бурдюк эля для каждого человека. Это было все, что они могли выделить. "Приближается зима, разве вы не знаете?" - сказал их командир, рыцарь, присягнувший Белой Гавани. Но он был настолько добр, что дал им для поездки лучшие ботинки, плащи, меховые шапки и перчатки, и позже Пирожок понял, что этот жест спас ему жизнь.
Ибо зима действительно наступила во всей своей ярости, когда они направлялись на север. Первая буря обрушилась на них, когда они были в двух днях пути к северу от Рва Кейлин. Снег пошел рано утром, и к полудню тусклое сияние солнца исчезло, небо потемнело, и снег продолжал падать. Сначала шел небольшой снег, большие, мягкие, тяжелые хлопья, которые таяли, падая на землю. Но ветер становился все интенсивнее, снежные хлопья нарастали, и вскоре их лошади начали скользить и с трудом удерживаться на Королевском тракте. К вечеру начал дуть холодный ветер, и у них возникли проблемы с установкой палатки и разведением костра. На следующее утро вокруг их палатки было много снега, а одна из лошадей, Джейсона, была мертва.
"Разделайте его", - сразу же сказал Ройс, и никто не спорил, поскольку они не знали, когда снова найдут еду. Они достали кинжалы и отрезали длинные, толстые полоски мяса от лошадиных боков и задней части. Они поджарили часть мяса на палочках над костром, который снова развели. Горячий пирог сначала ел неохотно, но потом попробовал и нашел его очень вкусным. Пока они ели, они спорили, ждать ли здесь, пока утихнет буря, или двигаться дальше к Винтерфеллу.
"Пай-мальчик", - сказал Марон своим грубым голосом. "Ты сказал, что видел карту. Где сейчас Винтерфелл?"
Горячий пирожок не был уверен, но все равно дал ответ. "Возможно, два или три дня езды".
"Нам лучше уйти, пока еще лошади не умерли ... или мы сами", - сказал Джейсон.
Они согласились ехать дальше, причем Джейсон по очереди ехал вдвоем с остальными. Они отрезали еще мяса от мертвой лошади и наполнили им два холщовых мешка.
Но шторм не утихал, и если бы не деревья по обе стороны дороги, они наверняка потеряли бы дорогу в растущей белизне пейзажа. Ветер дул им прямо в лицо, делая жизнь еще более невыносимой. Не раз Марон проклинал короля Станниса и говорил, чтобы они провалили его и Стену. Когда он сказал, что Джейсон сказал ему придержать язык или отвалить, если он хочет, поскольку он ни за что не собирался уходить и рисковать тем, что король Станнис узнает о его дезертирстве. Король отдаст их своей красной женщине на сожжение, если их поймают, предупредил Джейсон остальных..
"Лучше умереть от холода, чем в ее огне", - добавил Ройс, и Марон неохотно согласился. Позже Ройс рассказал Hot Pie, что все они слышали крики заключенных Ланнистеров, горящих в Королевской гавани.
В тот день, как догадался Горячий Пирог, они прошли только половину обычного расстояния, и у них возникли проблемы с разведением костра сырыми дровами, которые они нашли. Но умение Ройса обращаться с кремнем и сталью дало о себе знать, и, наконец, все заработало, и они съели остатки черствого хлеба и поджарили еще немного конины.
Когда они сидели у костра, наслаждаясь запахом жарящегося мяса, они услышали рычание из ближайшего леса.
"Волк!" Пирожок завопил, увидев большого серого зверя, скачущего к ним. Через мгновение все они вскочили, вытаскивая мечи. Джейсон тоже схватил из костра горящую палку и замахнулся ею в сторону волка.
"Убирайся!" - крикнул он, взмахнул пылающей палкой и сделал шаг к животному. Оно зарычало, но вскоре отступило, предоставив их самим себе, и вскоре скрылось из виду.
"Сегодня ночью нам лучше всего нести вахту", - сказал Ройс, и никто не стал возражать. "Волки тоже голодны".
Буря продолжалась еще два дня, и каждую ночь они слышали волков в лесу и видели их несколько раз, но волки их не беспокоили, пока у них был костер. Вскоре от холода сдохла вторая лошадь. Она рухнула на Королевском тракте, и Марон едва успел спрыгнуть с ее спины, все время ругаясь. Они перерезали ему горло, чтобы ускорить смерть, а затем разделали и его. Едва они отошли от туши, как на дорогу вышли волки и набросились на останки.
Последние две лошади царапали снег, чтобы добраться до пучков травы под ним, и у них были проблемы с получением корма. Затем умер еще один, Ройс, и прежде чем они успели ободрать мясо и развести костер, из ближайшего леса с воем выбежала большая стая волков, и им пришлось разбежаться, оставив лошадь голодной волчьей стае.
Они сложили свои последние припасы на последнюю лошадь, Хот Пай, самую лучшую, сказал Деван, и его слова оказались правдой. Но она была недостаточно сильной, а снег все еще шел, и они были для нее маленькой растительностью, поэтому она ослабела. Выпало еще два снежных дня, и они с трудом преодолевали хотя бы пять миль в день.
На следующий день снег прекратился, и большую часть дня выглянуло солнце, но вместе с голубым небом с севера подул пронизывающий холодный ветер, который вскоре превратил снег на поверхности в лед, сделав ходьбу по белому материалу глубиной более чем по колено мучительно медленной. Конь Горячего Пирога изо всех сил старался не отставать, а потом, наконец, просто лег, и дело было сделано.
"Перережь ей горло", - мягко сказал Ройс Пирожку. "Она больше не встанет".
Горячий Пирог сглотнул и достал свой кинжал. Приставляя его к горлу лошади, он пробормотал: "Мне жаль". Он быстро нанес глубокий порез, и вскоре горячая кровь хлынула из раны, окрашивая снег в красный цвет. Казалось, глаза лошади говорили "спасибо", когда она умирала. Они также зарезали его лошадь и как можно скорее отошли от туши, чтобы избежать встречи с волками.
В тот день они провели время лучше, и в ту ночь, когда ложились спать, у них были полные животы. Но они проснулись от бушующей слепящей снежной бури и в тот день не осмеливались пошевелиться. Палатку трижды сносило ветром, и трижды они пытались поднять ее снова. С каждым разом они забирались все глубже в лес, где было больше укрытия от ветра, и, наконец, нашли хорошее местечко с подветренной стороны дерева, поваленного предыдущей бурей. Здесь они оставались два дня, пока шторм не утих, и, наконец, они поняли, что им нужно переезжать, пока не кончилась вся конина. По дороге не было деревень, и все они начали верить, что в мире больше нет людей, кроме них самих.
"Винтерфелл не может быть далеко", - не раз повторял Пирожок, когда они обсуждали, где могут быть люди. Марон сказал ему заткнуться, или они съедят его, когда закончится конина. После этого Горячий Пирог хранил молчание.
Той ночью они разбили лагерь на левой стороне дороги, где деревья были гуще. Они едва успели развести костер и поставить палатку, как рухнули от изнеможения. Не успел Пирожок уснуть, как Ройс разбудил его, чтобы заступить на дежурство. Пирожок выполз из палатки и сел у огня, грея руки и ноги. Он был голоден, достал из мешка остатки конины и вскоре приготовил ее на огне. Он только что приготовил блюдо с хрустящей корочкой и подносил ко рту, когда увидел глаза.
Они были серыми и большими и смотрели на него с деревьев прямо напротив костра. Из-за деревьев вышел волк, и это был самый большой волк, которого Хот Пай когда-либо видел в своей жизни. Волк немного зарычал, но не подошел к нему, только посмотрел, а затем склонил голову набок, и Хот Пай поклялся, что волк посмотрел на него так, как будто знал его. Пирожок вытащил кинжал, но был так напуган, что не мог заговорить, чтобы предупредить других мужчин. Затем, к его изумлению, волк улегся у костра и просто уставился на него.
Затем смутное воспоминание всплыло о Горячем пироге, что-то о волках и Севере. Да! Лютоволк, вот что это должно было быть, это был символ семьи Старков, и Арья сказала, что у нее, ее братьев и сестры были домашние лютоволки. Но она потеряла свой в Речных землях после того, как он укусил короля Джоффри.
Лютоволк продолжал смотреть на него. А затем, в состоянии головокружения, в котором пребывал его разум от истощения и голода, Пирожок попытался заговорить с ним. "Привет. Ты лютоволк Старк? Я горячий пирожок."
Он мгновенно почувствовал себя дураком, но лютоволк встал на задние лапы, а затем завыл, и завыл так громко, что Горячий Пирог подумал, что у него лопнут уши.
"Семь кругов ада!" - крикнул Марон, и к тому времени, как трое других мужчин вышли из палатки, лютоволк исчез.
"Спугнули его", - сказал им Пирожок, и они пробормотали "Молодцы" и вернулись ко сну.
На следующий день они съели на завтрак остатки конины. "Ну, вот и все", - сказал Джейсон, облизывая жир с пальцев. "Ни кусочка не осталось".
"Нам лучше двигаться", - посоветовал Ройс. "Где-то на этой дороге должна быть деревня или ферма. Это чертов Королевский тракт, не так ли?"
"В чем смысл?" С горечью сказал Марон. "Мы никогда не найдем деревню, не говоря уже о том, чтобы добраться до Винтерфелла. Забудь этого ублюдка! Давай снова отправимся на юг!"
"Что?" Сказал Пирожок, не уверенный, что правильно расслышал. "Какой ублюдок?"
"Никто", - быстро сказал Джейсон. "Он просто бормочет. Давай, вставай. Пора еще немного прогуляться".
Они шли и шли, и вскоре выбились из сил от борьбы со снегом. Они остановились, поставили палатку и уснули, но были слишком слабы, чтобы даже выставить охрану или развести костер. Снова наступил день, и они были все еще живы, встали и разобрали свою палатку, а на завтрак не было ничего, кроме талого снега для питья. Потом они еще немного погуляли.
Снова начал падать снег, он дул и кружился, и каждый шаг был мучением. Ужасное белое вещество попало им в глаза, и вокруг них не было ничего, кроме белого мира, нарушаемого только линией деревьев по обе стороны дороги. Меха, плащ и бриджи Горячего Пирога были перепачканы снегом, и он начал облеплять его веки, а также ту небольшую бородку, которая у него была. Его ноги болели и онемели.
Позади себя он услышал глухой удар. Он обернулся и увидел Марона, сидящего на снегу. "Я не могу", - сказал он, его обычные бегающие глаза были тусклыми и безжизненными. "Просто ... продолжай. Скажи королю, что я пытался. Я просто не могу".
"Вставай", - в гневе сказал Ройс. "Если мы остановимся, мы умрем!"
"Мне все равно!" Марон ответил воплем. "Красная шлюха короля может сжечь меня! О, это было бы чудесно. Хороший огонь, чтобы согреть мои пальцы. Разведи огонь, пожалуйста, Ройс."
"Нет", - заорал на него Ройс. "Вставай, жалкий пес. Ты втянул меня в эту историю. Я бы уже был в безопасности в армии или, может быть, даже дома, если бы вам, двум воришкам, не захотелось выпить вина! Вставай, чувак! Я хочу, чтобы ты страдал так же, как страдаю я! "
"Оставь его в покое", - сказал Джейсон в изнеможении. "С ним покончено. Позволь ему умереть, чтобы мы могли хотя бы съесть его".
Затем Марон внезапно поднял голову, его глаза теперь блестели и горели лихорадочным блеском. "Да. Нам нужно поесть".
Он достал кинжал и перевел взгляд на Горячий пирог. "Пора, пай-мальчик. Когда я думаю о твоем имени, у меня слюнки текут. Надеюсь, на тебе еще осталось немного жира".
"Боги, нет!" - взвыл Горячий Пирог, отвернулся от них и бросился бежать.
"Стой!" - Стой! - закричал Ройс, и Пирожок не знал, друг Ройс или враг сейчас, и он продолжал бежать так быстро, как только позволяло его измученное тело в глубоком снегу.
"Горячий пирожок!" - закричал чей-то голос, и сначала Пирожок подумал, что это снова Ройс, но он звучал по-другому, а потом он подумал, что это ему приснилось. Весь мир был белым, и у него болели глаза, веки почти замерзли, а конечности онемели. Его ноги не могли сделать больше ни шага. Но они хотели съесть его, и он заставил себя идти вперед.
Затем он поднял глаза и сквозь кружащийся снег увидел а wolf...no оно было больше волка ... и оно прыгало по снегу, направляясь прямо к нему. Это был тот же самый волк, который сидел с ним у костра, лютоволк. И он приближался прямо к нему, намереваясь на этот раз съесть его.
"Нет!" он попытался закричать, но не мог пошевелиться и только опустился на колени. Да, убейте меня и покончим с этим. Лучше лютоволк, чем люди.
Позади него Ройс закричал. "Волк! Беги!"
"Бежать куда?" Марон закричал.
"Убей его, и мы это съедим!" Джейсон закричал, и Пирожок услышал звон стали, вынимаемой из ножен.
"Горячий пирог!" - снова раздался тот же голос, а затем еще один вопль. "Нимерия! Стой!" и большой лютоволк остановился примерно в десяти футах от Горячего Пирога.
Затем он увидел ее. Она появилась из кружащегося снега, из-за сугроба, и он подумал, что сходит с ума, потому что это выглядело так, будто она шла по снегу. Она была худой и невысокой, закутанной в меха и стояла прямо за большим лютоволком. На правом боку у нее был узкий меч, а за спиной - лук со стрелами. За ней шли трое крупных мужчин, все с копьями, а за ними еще четверо мужчин несли что-то похожее на тушу крупного оленя на длинном шесте. Другие мужчины ехали верхом неподалеку, пробираясь сквозь глубокий снег. Ближайшие мужчины кричали ей, чтобы она остановилась, и бежали за ней. Казалось, что все пешие бежали по снегу, и теперь Пирожок смутно различал, что у них на ногах было что-то похожее на большие ботинки на плоской подошве, сделанные из веток дерева, привязанных каким-то образом.
"Горячий пирог!" - еще раз крикнула она, пробегая по снегу глубиной почти по пояс. Он помолился богам и снова начал верить в них.
"Арья", - выдохнул он, и тут она оказалась перед ним, смеясь и говоря, что нашла его, а затем посмотрела на него с беспокойством. Она помогла ему встать и начала вытирать снег с его глаз и лица руками в перчатках.
"Что ты делаешь в Винтерфелле?" удивленно спросила она. Другие мужчины с Горячим пирогом убирали оружие и тоже благодарили богов, видя, что они среди друзей. Копейщики были уже там и осторожно держали свои копья на уровне трех товарищей Пирожка. "Никого не трогайте!" Арья пронзительно крикнула остальным.
"Винтерфелл?" Изумленно переспросил Хот Пай. "Мы в Винтерфелле?"
"Конечно, глупышка", - сказала Арья, ее щеки порозовели, и изо рта вырывались клубы горячего воздуха, когда она говорила. "Это прямо там".
Она указала назад, туда, откуда пришла, и сквозь кружащийся снег он увидел это: серые, мрачные, покрытые снегом зубчатые стены, поднимающиеся из снега, а у подножия стен - маленькую деревню со зданиями с заснеженными крышами и дымом, поднимающимся из многих труб. Горячий Пирожок не мог поверить, что есть место с огнем и теплом и, возможно, даже с едой, которая не состоит из конины. Он негромко вскрикнул и никогда в жизни не был так счастлив.
"Как ты узнал, что я здесь?" он спросил.
"Я искала тебя. Нимерия видела тебя у костра", - прошептала она и, прежде чем он успел понять, что это значит, заговорила снова. "Что ты здесь делаешь?"
"Ты никогда в это не поверишь", - выдохнул он из последних сил, которые у него оставались, а затем Горячий Пирог упал лицом в снег, и последнее, что он помнил, была Арья, звавшая на помощь, и сильные руки подняли его и положили на спину лошади, а затем боги милостиво позволили ему немного отдохнуть.