Эддард Старк: Корона Королей

Сноу, Старк, а теперь и Таргариен – кем он был? Этот вопрос бушевал в голове лорда-командующего Джона Сноу, когда он стоял на стене и пытался осознать шокирующие новости, которые совсем недавно сообщил ему его отец. Его отец. Лорд Эддард Старк все еще был его отцом? Возможно, был. Он был единственным отцом, которого Джон когда-либо знал. Он взял его к себе и вырастил среди своих настоящих детей, Робба, Сансы, Арьи, Брана и Рикона. В этом не было никакого смысла, ничего из этого, и Джону было трудно осознать все это. Он был полон сомнений и опасений за будущее. Что все это значило? Мог ли он кому-нибудь рассказать? Мог ли он рассказать Роббу и другим своим братьям и сестрам? Они больше не были братьями и сестрами Джона? Мог ли он рассказать Сэму или другим своим друзьям в Дозоре? Поверили бы они ему, если бы он это сделал?

Да, возможно, они бы так и сделали, если бы услышали это еще и от лорда Старка. В одном Джон не сомневался. Эддард Старк не лгал. Он был известен как человек чести, порой на свой страх и риск, как он узнал, когда недолгое время был Десницей Короля. То, что он сказал Джону, должно было быть правдой. Как ни тяжело было принять, Джон был сыном Лианны Старк и Рейегара Таргариена, эту правду скрывали от него шестнадцать лет. В нем текла холодная кровь Старков Севера и огненная кровь Таргариенов древней Валирии. Он был льдом и пламенем.

Теперь он больше чувствовал себя айсом, стоя на страже со своими братьями. Была ночь, и Джон стоял на стене, замерзший, несмотря на то, что был закутан в меха, и молча размышлял, глядя на костры лагеря одичалых. Холод заставил его почувствовать боль в своих ранах, в ноге, которая едва зажила, в руке, которая была обожжена, когда он спасал Старого Медведя от упыря. Он согнул руку, как часто делал, когда это его беспокоило. Нога затекла, и он несколько раз поднял и опустил ее, чтобы ослабить затекание.

Призрак сидел на стене рядом с ним, такой же молчаливый, как Джон, и тоже смотрел на север. Вдоль всей стены стояли его братья в черном, глядя и ожидая нападения, которого так и не последовало. Три звука рога, которые услышали он и лорд Старк, были ложной тревогой. Холодный туман опустился на лагерь одичалых, и сначала они подумали, что Остальные пришли снова. Но это был просто туман, ничего больше, и к поздней ночи он рассеялся. Все они были в состоянии повышенной готовности, и костры все еще горели высоко в лагере одичалых внизу. Но остальные не пришли. Они были там, все еще ждали, почему, никто не знал.

Возможно, послезавтра лес с привидениями будет в их распоряжении. Если одичалые придут на юг. Он так распорядился, но было одно условие. Завтра Джону придется отправиться туда и поговорить с Мансом Налетчиком и убедить его убедить своих людей отдать свое богатство Ночному Дозору. Чтобы купить еды, он говорил им, и надеялся, что они согласятся. В конце концов, они не могли есть золото, нефрит и бронзу.

Но все это было далеко от его мыслей, и разум Джона постоянно возвращался к тому, что сказал ему лорд Старк. Его матерью была сестра Неда Старка Лианна. Все эти годы я так и не узнал, кем была моя мать, подумал Джон, и все это время ее кости находились в склепах Винтерфелла. Он был без сознания, когда услышал эту новость, разрыдался и почувствовал стыд за то, что не смог контролировать свои эмоции. Хотя, может быть, это было не так уж и постыдно, подумал он сейчас. Не каждый день узнаешь, что твои мать и отец мертвы, а человек, которого ты считал своим отцом, - нет. Лорд Старк сломался, когда заговорил о своей мертвой сестре, и, наконец, позволил некоторым эмоциям проявиться сквозь его обычно мрачное поведение.

Это была настоящая история, которую рассказали Джону. История о любви и предательстве, о битвах и доблести и, наконец, о смерти, о смерти его матери через несколько мгновений после его рождения. По большей части это был рассказ о секрете, который Нед Старк скрывал от себя, Кейтилин Старк, Роберта Баратеона и всего королевства в течение шестнадцати лет. Чтобы защитить Джона, он сказал своей жене, что Джон принадлежит ему, что он предал их брачные клятвы и переспал с другой женщиной. Что Джон был его незаконнорожденным сыном.

Ублюдок. Это слово застряло у него в горле. Всю его жизнь над ним насмехались, презирали и называли ублюдком, часто в лицо, но чаще всего в спину. Бастард Неда Старка, так звали его по всему королевству. Скоро они скажут: "Вы слышали новости? Бастард Неда Старка - командующий Ночным Дозором. Интересно, какие дураки так решили? Джону пришлось немного посмеяться над этим. Это решили не какие-нибудь дураки, а ворон. Оно вылетело из большого котла, приземлилось ему на плечо и прохрипело "Сноу!", и Стражники увидели в нем руки богов и проголосовали за него, чтобы он стал их лидером.

Сэм, это должен был быть Сэм. Он должен был подложить туда птицу. Но Сэм утверждал, что он невиновен, и то же самое делали Гренн, и Пип, и Сатин, и Эдд. Джон не мог представить никого другого, кто мог бы это сделать. Конечно, не сира Аллисера Торна, который, как знал Джон, останется его непримиримым врагом, несмотря на то, что Джона возвели на пост лорда-командующего.

Когда он вернулся к вопросу о своем происхождении и о том, кому рассказать, еще одна вещь, сказанная ему лордом Старком, заставила его задуматься. Станнис Баратеон убил бы его, если бы знал, кем Джон был на самом деле. Бастард он или нет, но он представляет возможную угрозу владычеству короля Станниса на Железном троне. Робб сказал ему, что Джоффри пытался убить того мальчика Джендри, потому что тот был незаконнорожденным сыном Роберта. Любой ребенок мертвого короля представлял бы угрозу для его законных наследников. Принц Рейгар Таргариен никогда не был королем, погиб на Трезубце от ударов молота Роберта до того, как Джейме Ланнистер убил его отца в Королевской гавани. Но дети Рейгара были первыми в очереди, если когда-либо произойдет реставрация Таргариенов. И все же теперь его дети были мертвы ... кроме Джона, ублюдка.

И все же был другой Таргариен. Согласно слухам, которые люди Коттера Пайка привезли из Восточного Дозора, Дейенерис Таргариен все еще жива. И у нее было три дракона. И если Джон принял за правду то, что сказал ему отец, то в его сознании начало открываться больше правды. Во-первых, Дейенерис Таргариен была его кровной сестрой, если он был законнорожденным. Также Мейстер Эйемон. Он был бы для Джона его ... его кем? Может быть, двоюродным дедушкой? Джон не знал, поскольку он плохо знал генеалогическое древо Таргариенов или его историю. От размышлений обо всем этом у него снова закружилась голова.

"Боги, за что вы меня так мучаете?" сказал он вслух ночному небу и ветру.

"Иногда им нравится это делать", - произнес чей-то голос, и это был Скорбный Эдд, подошедший к Джону сзади со стороны клетки лебедки. Призрак встал и немного порычал, а затем снова сел, почувствовав, что это друг. "Особенно для меня", - продолжил Эдд. "Я как раз собирался немного вздремнуть, когда Боуэн Марш разбудил меня и сказал рассказать тебе, что к чему".

Джону пришлось ухмыльнуться Эдду и его вечным сетованиям на свою судьбу. "Какое послание для меня у лорда-распорядителя?" он спросил.

"Я", - сказал Эдд. "Я хочу сказать, он сделал меня твоим управляющим".

"Что? Мне не нужно..."

"Да, это так", - перебил Эдд. "С работой приходят и атрибуты, Марш, - говорит он мне. Что ж, я один из них. Я ваш управляющий, и вот оно. Скорее всего, я пролью вино и подгорит бекон, но это я, так что давайте просто покончим с этим и больше не будем об этом говорить…Лорд-командующий Сноу. "

Джон не чувствовал потребности в управляющем, но когда он собирался сказать об этом Эдду, он вспомнил слова мейстера Эйемона незадолго до того, как они провели ту встречу, чтобы решить судьбу одичалых, вскоре после того, как он был выбран лордом-командующим

"Пора перестать быть мальчиком", - торопливо прошептал ему Мейстер Эйемон. "Пора быть мужчиной во всех отношениях. Веди, и они последуют за тобой, Джон. Сомневайся, дрогни в чем угодно, и они воспримут это как слабость и никогда не будут следовать твоим приказам. Тебя поддерживает лорд Старк, а также большая часть Стражи. Пришло время надеть мантию командующего. Пришло время стать лордом-командующим во всех отношениях. "

Вспомнив эти слова, он понял, что у него должен быть управляющий. От него этого ожидали. "Полагаю, я должен выглядеть соответственно, если хочу стать лордом-командующим", - сказал он Эдду.

"Да, милорд", - ответил Эдд. Он посмотрел вдоль стены на мужчин, стоящих через равные промежутки. "Вы все здесь уже давно. Вы, должно быть, замерзли. Остальные сегодня не придут."

"Нет, я думаю, что нет", - согласился Джон. Он повернулся к ближайшим слева и справа от него мужчинам и передал приказ сохранять обычное дежурство. По мере распространения слуха каждый второй мужчина отступал от края Стены и шел искать укрытия и тепла у ближайших костров. Джон выбрал пятерых человек, которые дежурили с самого утра, и велел им разойтись по своим каютам. Их усталые глаза поблагодарили его, когда они шли к клети лебедки. "Да, тогда и в мою каюту тоже", - сказал Джон Эдду, когда они шли к клети лебедки.

Эдд выглядел обеспокоенным. "Что теперь?" Джон спросил

"Марш сказал, что новому командиру не подобает спать за оружейной", - начал Эдд. "Кроме того, он сказал, что твой отец сказал, что скоро приедет новый оружейник из Винтерфелла. Итак, я перевез все твои вещи в Королевскую башню. Этажом выше твоего отца. Три хороших комнаты, включая солнечную. Здесь останавливались короли, когда приезжали сюда. Когда бы это ни было. Я никогда не видел здесь никакого короля и, вероятно, никогда не увижу. В любом случае, Марш сказал, что лучше, чтобы ты был рядом со своим отцом на военных советах и тому подобном. "

Мой отец мертв, хотел сказать Джон, убит боевым молотом на Трезубце еще до того, как узнал, что я родился. Но он только кивнул и сказал, что этого достаточно, и они с Призраком последовали за Эддом и другими мужчинами к клетке лебедки.

Комнаты в Королевской башне были красивыми и большими, хорошо освещенными свечами, и Эдд каким-то образом уже почти все прибрал в комнатах и развел огонь. Его немногочисленные пожитки были на месте, и вскоре Эдд отправился принести Джону чего-нибудь поесть. Джону было неприятно, что кто-то старше и опытнее бегает за его едой, но он был лордом-командующим, и этого ожидали, так что ... вот и все.

Ворон Старого Медведя тоже был там, вылетел из спальни и приземлился на плечо Джона, когда он стоял в своей солнечной комнате. "Кукуруза!" - прохрипел он, и Джон нашел пакет с сушеной кукурузой на своем обеденном столе. Кормя птицу, он уставился на нее. "Ты что, совсем одна пряталась в том котле?"

"Сноу!" ворон только каркнул, а Джон вздохнул. "Да, это мое имя. Думаю, оно подойдет, поскольку я не могу претендовать ни на какое другое".

Джон разложил на столе горсть кукурузы, птичка спрыгнула с его плеча и принялась за еду. Джон огляделся, чтобы оценить свою новую соларку. Там были пустые книжные шкафы, старая чернильница, тоже пустая, плюс фонарь, в котором не было масла. У Эдда еще не было времени позаботиться об этих вещах. Но об одной вещи он позаботился, и Джон был рад. На буфете стояли три бутылки вина, кувшин с элем и несколько кубков. Джон налил себе кружку эля и потягивал его, стоя у огня, чтобы согреться. Призрак свернулся калачиком перед огнем, и отблески пламени делали его красные глаза еще более выпуклыми.

"Тебе повезло", - сказал Джон Призраку. "Тебе никогда не нужно беспокоиться о том, кем был твой отец. Или мать, если уж на то пошло". Мать Призрака умерла с оленьим рогом, воткнутым ей в грудь. Джон вспомнил, что именно в тот день все это началось. Лорд Старк казнил дезертира из Ночного Дозора. Затем по дороге домой они нашли лютоволков. Их было пятеро, по одному на каждого ребенка Старков ... а потом он нашел еще одного, белого, поменьше, и тогда даже у бастарда мог быть ручной лютоволк.

Боги послали этих лютоволков их семье? Истории, которые рассказывал ему Робб, теперь вернулись. Как Саммер спасла Брана от головореза. Как Арья и Нимерия спасли Сансу на Королевском тракте. Как у них были мечты о бегстве со своими лютоволками, за исключением Сансы, которая больше не мечтала об этом теперь, когда Леди была мертва. А потом…Робб умирает, его душа улетает к Серому Ветру, Арья и он разговаривают, но внутри своих питомцев. И Джон знал, кем они все были. Варги. Он думал, что это был только он. Но это были все дети Старков. Даже тот, кто был Старком только наполовину и кровью другого Старка.

Он взъерошил мех Призрака, и Призрак зевнул, уронил голову на лапы и еще немного посмотрел на огонь. "Да, тогда тоже ложись со мной в постель, как только я поем".

Вскоре Эдд вернулся с тушеной бараниной, хлебом и яблоком, а также несколькими костями с кусочком мяса для Призрака, которые лютоволк с удовольствием разгрыз. После того, как Эдд разжег огонь и принес еще дров, он ушел.

Джон как раз заканчивал есть, когда раздался стук в дверь. "Войдите", - сказал он, и это был лорд Старк.

"Лорд командующий", - сказал он. "Могу я войти?"

Боги, он был так официально. "Конечно….Лорд Старк".Нед Старк вошел в комнату. Джон предложил ему присесть и вина или эля, и он взял кружку эля.

Нед оглядел комнату. "Мило. Лучше, чем у меня".

"В конце концов, я лорд-командующий", - сказал Джон в шутливой манере. Его отец…Лорд Старк ... Нед ... улыбнулся.

"Да. Это ты".

Джон почувствовал себя немного неловко, поэтому решил заняться делом. "Как поживают свободные люди?"

"Нервничаю", - ответил Нед. "Боюсь, сегодня мало кто будет спать".

"Да", - сказал Джон и заговорил еще, прежде чем смог остановить себя. "Я боюсь того же за себя".

Между ними повисло тяжелое молчание, и они обменялись понимающими взглядами. Джон собирался заговорить, когда Нед заговорил первым. "Как ты это воспринимаешь?"

Джон вздохнул. "Я ... я все еще с трудом в это верю".

"Это правда".

"Я знаю, что это так. Я знаю, что ты не стал бы мне лгать".

"Боги, Джон…Прости, что так долго скрывал это от тебя".

"Я понимаю, почему ты это сделал", - ответил Джон. "И ... я думаю, будет лучше, если так и останется. Пусть это останется между нами".

Нед вздохнул с облегчением, слегка улыбнулся и кивнул. "Да ... так будет лучше. Кэт…Леди Старк ... она бы никогда не поняла. Робб, девочки и молодые ... может быть, и они тоже. "

"Возможно", - сказал Джон. "Но однажды я расскажу им ... все. Я думаю, они должны знать правду. Только не сейчас ".

На лице Неда Старка снова появилось мрачное выражение, и Джон понял, что тот не согласен, но только кивнул. "Да ... когда-нибудь. Но знай это, Джон. Они будут сердиться. Они скажут, что я ... возможно, и ты тоже ... не доверял им. Это все изменит. "

"Как это изменило отношения между нами?"

Нед сделал глоток эля и уставился на Джона. - Правда?

"Ты сказал, что ты не мой отец".

"Да, по правде говоря, я не такой. Но..."

Джон перебил его и быстро заговорил, прежде чем эмоции затуманили его рассудок и снова заглушили слова. "И все же ты был моим отцом во многих отношениях. И поэтому…Я хотел бы продолжать называть тебя Отцом."

Нед расплылся в широкой улыбке. "Я бы этого очень хотел".

"Хорошо", - сказал Джон с облегчением. "Давай больше не будем говорить об этом…Отец. Теперь ... завтра я должен поговорить с Мансом о нашем плане. Как мы можем убедить его убедить своих людей отдать нам свои ценности?"

"нетрудно разлучить человека с его богатством без уважительной причины", - сказал ему Нед, откидываясь на спинку стула. "Всегда, когда простые люди приносят свои продукты, чтобы заплатить налоги в Винтерфелл, я вижу гнев, а иногда и отчаяние в их глазах. Иногда я приказывал управляющему брать меньше, чем нам следовало, особенно когда урожай был плохим или скоро наступала зима. И все же я знал, что мы снабжаем вещами, в которых нуждаются и простые люди. Защита от тех, кто может причинить им вред. Кузница, чтобы чинить их инструменты и делать то, что им нужно для их домов и полей. Мейстер, чтобы заботиться об их больных и раненых. Септон, который поженит их и помолится за их души, когда они уйдут из жизни. Законы, чтобы следить за справедливым отношением к мужчинам и к другим. Мудрость и руководство в трудные времена, как сейчас. Все это мы, лорды, даем простолюдинам. Без нас была бы анархия. Так и с этой ситуацией. Они дадут, потому что мы дадим взамен. Мы дадим им подарок и еду, чтобы они пережили эту зиму. Так что они должны каким-то образом заплатить. Манс поймет, что это правильно ".

"Да, я ожидаю, что он выживет", - ответил Джон. "Но некоторые будут сопротивляться".

"Тогда они могут оставаться к северу от Стены и столкнуться с тем, что их ждет".

Джон невольно усмехнулся этому комментарию. "Возможно, немногие будут сопротивляться, когда узнают это".

"Если только немногие начнут отказываться от своего богатства для начала", - сказал ему Нед. "Тогда скоро это превратится в ручей, а затем и в стремительный поток. Все получится, не волнуйся. Итак, какой у вас план относительно этого богатства, когда оно у вас будет?"

Джон нахмурился. Он еще не слишком много думал об этом. "Я полагаю, Марш посчитает это и оценит. Тогда…Я не уверен".

"Тебе нужно будет купить еды ... где-нибудь".

Джон был в растерянности. Он нуждался в помощи и не был уверен, что просить о ней - признак слабости, которого, по словам мейстера Эйемона, ему следует избегать. Но он знал, что отец не осудил бы его таким образом. "Мне бы не помешал твой совет".

Нед слегка улыбнулся. "Да. Итак ... еда. Мало у кого в Вестеросе есть в продаже корка хлеба, поскольку на нас зима. По ту сторону Узкого моря зима никогда не бывает такой суровой, как здесь, особенно в южных городах. Мир, Тирош, Лис и Волантис. Они обменивают продукты на монеты и безделушки."

"Тогда ... я отправлю богатство с Пайком в Восточный Дозор, и он пошлет какого-нибудь хорошего человека за Узкое море купить то, что нам нужно".

"Звучит как хороший план".

На следующий день Джон и командиры Ночного Дозора отправились на встречу с Мансом Налетчиком. Джон не хотел, чтобы люди Севера были там, как он объяснил своему отцу накануне вечером, потому что Стена была под ответственностью Ночного Дозора, и только он мог решить, пропускать вольный народ или нет. Джон сказал сиру Денису, Коттеру Пайку и сиру Аллизеру Торну встретить его у туннеля под Стеной со своими лошадьми после того, как они позавтракают.

Когда они собрались, Джон сказал им, что они отправляются в лагерь одичалых для переговоров с Мансом Налетчиком. Казалось, они уже знали об этом и отреагировали так, как Джон и предполагал.

Сир Денис сразу согласился. "Давайте покончим с этим, чтобы я скорее смог вернуться в Башню Теней".

Коттер Пайк поначалу вел себя вызывающе. Он плюнул и свирепо посмотрел на Джона. "Если я окажусь на расстоянии длины меча от этого предателя, я могу выпотрошить его".

Джон сердито посмотрел в ответ. "Ты сделаешь это, и мы все умрем. Мы пойдем одни и без сопровождения".

Пайк снова сплюнул. "Может быть, я не ценю свою жизнь так сильно, как вы"…Лорд командующий."

"Тогда, возможно, тебе не стоит приходить", - парировал Джон.

Пайк хмыкнул. "Я приду ... просто чтобы я знал, что ты не отдашь Стену, пока занимаешься этим".

Джон ухмыльнулся этому комментарию. "Не Стена ... просто немного земли к югу от нее". Он посмотрел на последнего человека, сира Аллисера Торна. "Что скажете вы, сир Аллисер?"

"Я все еще говорю, что это ошибка, о которой вы когда-нибудь пожалеете".…"Лорд-командующий". Он произнес титул Джона с презрением, сочащимся из его голоса. "Но я человек Дозора. Я выполняю приказы. Возможно, ты украл выборы на свой пост или заставил сира Пигги сделать это за тебя, но теперь ты командир. Просто знай это. Дрогни один раз, и никто больше не последует за тобой."

"Следуй за мной", - скомандовал Джон, повернулся, не сказав больше ни слова, и направился к туннелю под стеной, ведя за собой лошадь, рядом с ним шел Призрак. Сэм и Гренн ждали его у туннеля и ободряюще улыбались и кивали головой. С другой стороны, Великий Джон командовал барьером из дерева и камня.

"Собираетесь на похороны?" Лорд Амбер крикнул им своим раскатистым голосом, когда они садились на своих лошадей. "Ваши мрачные лица больше подходят для погребения мертвых, а не для переговоров".

"Ты просто следи за своей маленькой стеной, лорд Амбер", - сказал ему Пайк.

"Да", - ответил Великий Джон. "Мы будем здесь, на случай, если ты прибежишь обратно, поджав хвост".

Пайк, казалось, был готов спрыгнуть с лошади и не просто перекинуться парой слов с Великим Джоном, но Джон бросил на него взгляд. "Хватит", - тихо сказал он, и они направились к лагерю одичалых. Но они не добрались до этого. Внешняя охрана остановила их, и вскоре Манс, Гремучая Рубашка, Тормунд и Вэл выехали к ним на своих маленьких лошадках.

Джон почувствовал, как люди рядом с ним напряглись при виде Манса Налетчика, их названого брата, который бросил их и теперь возглавил их заклятых врагов.

Сначала Манс смотрел только на сира Дениса, который был его командиром в Башне Теней, когда Манс еще носил черное. "Сир Денис…сколько времени прошло?"

"Больше десяти лет, Манс", - мрачно сказал сир Денис. "С тех пор, как ты дезертировал".

"Да", - выплюнул Коттер Пайк. "Ты знаешь, что мы делаем с дезертирами в Дозоре, Манс?"

"Да", - ответил Манс. "Просто еще одна причина, по которой я ушел из Стражи. Ты относишься к человеку как к животному. Но человек - не животное. Свободный народ знает правду об этом. Вы все, ваши короли и лорды юга, похоже, никогда этого не понимали. "

"Некоторые люди - всего лишь животные", - сказал сир Аллисер, и Манс пристально посмотрел на него.

"Ты, должно быть, Торн", - сказал Манс. "Да, некоторые мужчины ведут себя как животные и заслуживают наказания. Но законы королей и лордов не справедливы и не ко всем людям относятся одинаково. Значит, я дезертировал, и мне следует отрубить голову? Может быть и так. Но сейчас это спорно. Мы пришли к взаимопониманию с лордом Старком и Севером. Они стоят рядом с нами, когда мы сражаемся с нашим общим врагом. Теперь, что говорит Ночной Дозор? Кто такой лорд-командующий?"

"Я", - сказал Джон громко и ясно, и Манс расплылся в широкой улыбке, а Тормунд Гибель Великанов громко рассмеялся. Лицо Вэл оставалось безмятежным, как будто ей было все равно. Но не Гремучая рубашка.

"Этот предательский сброд и есть лорд-командующий?" он зарычал в гневе. "Я не буду иметь дела с предателями и перебежчиками!"

Он сплюнул, развернул лошадь и поехал обратно в лагерь, копыта его лошади поднимали за собой облако снега. Никто не сказал ни слова, чтобы остановить его.

"Кажется, не все хорошо по эту сторону стены", - сказал Коттер Пайк с некоторой ноткой радости в голосе.

"Мы - свободный народ", - сказала Вэл, свирепо взглянув на Пайка. "Все мужчины и женщины свободны поступать так, как они считают нужным".

Тормунд снова рассмеялся. "Да, и Повелитель Костей волен оставаться здесь и замерзать. Остальные из нас не так настроены. Что скажут Часы?"

"Вы можете отправиться на юг", - сказал Джон, и они расплылись в улыбках. "Но ... за это надо платить". Улыбки быстро погасли.

"Говорите, что хотите, лорд-командующий Сноу", - ответил Манс.

"У нас осталось мало еды для вашего народа, и скоро зима, так что урожая больше не будет", - сказал ему Джон.

"У нас есть еда", - быстро сказала Вэл.

"Хватит на пятилетнюю зиму?" Спросил сир Денис.

"Нет", - признался Манс. "Итак ... какую цену мы должны заплатить?"

"Нам нужно купить еды ... и вы должны заплатить", - ответил Джон.

Тормунд фыркнул. "У нас нет денег, как у тебя и других коленных магов".

"У тебя есть золото", - сказал сир Денис. "На эту золотую ленту у тебя на руке можно купить много бушелей пшеницы и мешков картошки".

"И у тебя есть серебро, нефрит, бронза и много других ценных вещей", - добавил Пайк.

"Каждый, кто может, должен внести свой посильный вклад", - сказал Джон далее. "Иначе они не смогут отправиться на юг".

"Так вот какова цена", - проворчал Манс. "Но какие у меня гарантии, что это богатство будет потрачено на еду для нас, а не для вас и ваших близких?"

"Даю тебе слово", - сказал ему Джон.

Вэл презрительно рассмеялся. "Твое слово? Ты дважды скрывался. Мы доверяли тебе. Игритт доверяла тебе. Любила тебя!"

Это было похоже на удар раскаленного ножа в сердце, но Джон сохранил самообладание. "Это все гарантии, которые я могу тебе дать. Что скажешь, Манс?"

"Я должен донести это до моего народа, как вы знаете…Лорд-командующий Сноу".

"Не думай над этим слишком долго", - посоветовал ему Джон. "Теперь остальные придержат свои руки. Но чем дольше ты ждешь принятия решения, тем рискованнее оно становится".

"Нет необходимости говорить нам об этом", - мрачно сказал Манс. "Мы скоро сообщим вам".

С этими словами он повернул своего коня, и Вэл с Тормундом сделали то же самое.

"Игритт?" Спросил Коттер Пайк, когда они возвращались к Стене.

"Жена лорда-командующего копьем", - сказал Торн с презрением. "Убит во время атаки. Причина, по которой он сменил плащ".

Сир Денис с этим не согласился. "Лорда-командующего судили и признали невиновным по предъявленным ему обвинениям".

"Он не отрицал, что нарушил свои клятвы с этой женщиной", - парировал Торн. Джон собирался возразить против его дерзости, но, к его удивлению, Пайк встал на его защиту.

"Скажите мне, сир Аллисер, за те шестнадцать лет, что вы провели на Стене, у вас не было женщины?" Насмешливо спросил Пайк.

"Никогда!" Торн ответил яростно.

"Я рад, что не могу сказать то же самое", - ответил Пайк с непристойным смехом, и Джон тоже хихикнул. "А как у вас дела, сир Денис? Сильно скучаете по женщинам?"

Сир Денис, казалось, немного покраснел, а может, это просто от холода. "Должен признать, только в последние годы. Когда я был молодым Стражем, я брал шлюх, когда у меня была возможность ".

Джону было приятно сознавать, что эти люди, уважаемые лидеры Стражи, были такими же слабыми, как и он, когда дело касалось женщин. И все же теперь он задавался вопросом, вкусит ли он когда-нибудь эту сладость снова, поскольку сейчас он был лордом-командующим и не мог улизнуть в Кротовий городок, как это могли остальные. А может быть, он даже не захотел бы. Он никогда не спал со шлюхой и даже представить себе этого не мог. Не после того, как был с Игритт.

Пока они ехали, Джон решил, что больше не может безнаказанно проявлять дерзость сира Аллисера. Он остановил свою лошадь рядом с сиром Аллисером. "В следующий раз, когда у тебя будет что сказать обо мне, скажи это мне в лицо", - сказал он рыцарю с ноткой гнева в голосе.

Торн хмыкнул. "Может, начнем прямо сейчас?"

Джон натянул поводья своей лошади, Торн сделал то же самое, а сир Денис и Пайк остановились позади них. "Говори, что хочешь, и покончим с этим", - сказал ему Джон.

Торн дал волю чувствам. "Ты как лорд-командующий? Что за пародия. Вероломный ублюдок. Клятвопреступник, переворачивающий плащи. Маленький щенок. Что дает тебе право!?"

"Стражники проголосовали за меня!" Джон выстрелил в ответ, не отступая ни на дюйм, теперь его кровь стыла в жилах.

"Да, они это сделали. Потому что они суеверные люди, а ваш сир Хрюша положил птицу в тот чайник".

"Мужчины проголосовали так, как хотели", - сказал сир Денис позади них. "Оставь это, Торн. У нас нет времени на пререкания между нами. Я в любой день предпочту Джона Сноу своему командиру. "

"Да", - сказал Пайк. "Это сделано, и этого нельзя отменить".

Торн ничего не сказал и только сплюнул на снег. "Да заберут вас всех другие". Затем Торн повернул лошадь и направился к Стене.

Сир Денис покраснел от гнева из-за оскорбления, но ничего не сказал. Пайк только рассмеялся. "Может быть, они узнают, прежде чем все это будет сделано".

"Торн!" Джон закричал.

Он остановился, но не оглянулся. "Да"…Лорд-командующий?"

"Когда Коттер Пайк вернется в Восточный Дозор, ты отправишься с ним в качестве мастера оружия".

"Как прикажете", - вот и все, что сказал Торн, продолжая двигаться к Стене.

"Сейчас он ненавидит меня больше, чем когда-либо", - заметил Джон.

"Да", - сказал Пайк. "Он потерял все, когда твой отец, Роберт и Тайвин Ланнистеры свергли Безумного Эйриса с его железного трона. Не волнуйся. Теперь он будет у меня под каблуком. Он хороший мастер оружия. Но он никогда не станет командующим. Слишком много людей в Страже ненавидят его сейчас. "

Джон и два других командира больше ничего не сказали на обратном пути к Стене. Джон кипел из-за своей конфронтации с Торном, но теперь дело сделано, решение принято, и он оставил это позади. Оказавшись в Черном замке, он рассказал Роббу и своему отцу обо всем, что произошло. Все, что они могли сейчас сделать, это ждать, пока Манс Налетчик убедит своих людей.

После этого Джону предстояло выполнить еще одно задание. Он должен был написать королю Станнису в Королевскую Гавань и рассказать ему обо всем, что произошло. Он нашел Эдда и сказал ему найти пергамент, чернила и перья. Вскоре Эдд так и сделал и принес Джону на обед жареную ветчину и вареную картошку.

Закончив есть, он посмотрел на чистый пергамент и думал, думал. Ему нужно было с чего-то начать, и он начал с имени и титулов Станниса. А затем он написал свое первое письмо королю.

"Я Джон Сноу, незаконнорожденный сын лорда Эддарда Старка из Винтерфелла", начал он, хотя знал, что это уже неправда, правда, которую Станнис никогда не сможет узнать. - Люди Ночного Дозора выбрали меня своим новым лордом-командующим. Поэтому я докладываю вам о событиях у Стены. Вот уже несколько недель на нас нападают сначала одичалые, а затем Другие и их упыри. Лорд Старк и многие из его северян пришли к нам на помощь, и мы им благодарны. Но сейчас мы в новой ситуации. Мы объединили силы с одичалыми, чтобы сразиться с общим врагом, Другими. Они реальны. Я столкнулся с ними в битве. Мы убили некоторых, но нам нужно больше оружия, изготовленного из драконьего стекла, также называемого обсидианом, или валирийской сталью. Это все, что может их убить."

Джон остановился, посмотрел и почувствовал удовлетворение от того, что написал. Но следующая часть будет сложной.

"За каждого одичалого, которого убивают Другие, появляется голубоглазый упырь. Чтобы предотвратить это, я должен позволить одичалым поселиться к югу от Стены, в королевстве. Боюсь, я не могу дождаться вашего мнения по этому вопросу, мой король. Я должен решить сейчас. Земля к югу от Стены была подарена Страже давным-давно. Мы можем использовать его по своему усмотрению. Я бы посоветовался с одичалыми по поводу Подарка. Надеюсь, со временем они станут добропорядочными гражданами королевства. Я также должен попросить вас о большей поддержке в нашей борьбе с Другими. Если мы не остановим их здесь, я боюсь, что они захватят королевство. Да пребудут с тобой боги и в твоих битвах, мой король."

Он долго сидел и смотрел на нее при свете свечи, а затем подписал внизу свое имя. "Джон Сноу, лорд-командующий Ночного дозора".

Он обмакнул пергамент в песок и позволил ему впитаться лишним чернилам. После того, как он встряхнул и сдул песок с письма, он встал и отнес его в покои мейстера Эйемона. Он был рад видеть Сэма там тоже. Сэм сидел и хлопотал, как старая жена, пока Мейстер Эйемон ел. Слепой мейстер мог хорошо поесть сам, но иногда Сэм говорил, что ему нужна помощь. Джон остановился на пороге, не желая прерывать их.

"Джон ... я имею в виду лорда-командующего", - сказал Сэм, вставая.

"Когда мы одни, это все еще Джон", - сказал он Сэму с усмешкой. - "Мне нужно отправить письмо в Королевскую гавань".

"Ах, за короля?" Спросил Эйемон, накладывая себе на тарелку своих людей.

"Да", - сказал Джон. Он протянул книгу Сэму. "Пожалуйста, прочти это ему, Сэм. Я хотел бы знать, одобряешь ли ты, мейстер".

"Мне начинать?" Спросил Сэм, и после того, как мейстер Эйемон кивнул, Сэм прочитал письмо, а затем Эйемон некоторое время ничего не говорил, и Джон забеспокоился.

"Разве это неприлично?" Спросил Джон. Он никогда раньше не писал королям.

"Это прекрасно", - сказал Эйемон через мгновение. "Я просто думал над формулировкой. Говорят, Станнис Баратеон - жесткий человек. Он ожидает, что все преклонят перед ним колено и будут следовать его приказам. Он может не очень хорошо воспринять то, что вы сообщаете ему наши новости после того, как вы уже решили эти вопросы. "

Джон понимал, но также знал, что у Станниса нет власти над ними. "Дозор решает сам".

"Верно", - ответил Эйемон. "Но этот вопрос Стража никогда раньше не решала".

"Я изменю формулировку, если вы считаете, что я должен".

Эйемон подумал еще немного, а затем покачал головой. "Нет. Теперь ты командующий. Станнис - король. Он должен знать, с кем имеет дело. Он увидит в тебе маленького мальчика и усомнится в нашей мудрости в твоем выборе. Это письмо покажет ему, что у тебя есть все необходимое, чтобы стать командиром. "

Сэм ухмыльнулся, и Джон не смог удержаться от легкого румянца. "Хорошо. Тогда отправь как есть".

Сэм раздобыл немного черного воска из запасов мейстера. После того, как они растопили немного воска и запечатали письмо, Сэм отнес его на лежбище.

Когда они остались одни, Джон сел рядом с мейстером и быстро рассказал ему, что еще у него на уме, чтобы покончить с этим. "Лорд Старк сказал мне, что мы семья".

Мейстер Эйемон тяжело вздохнул. "Итак, дело сделано. Я не ожидал, что он сделает это так быстро. Он так долго боролся с этим секретом. И ты должен простить его за то, что поделился со мной этой новостью, Джон. Он рассказал мне ее неохотно. И я многое из этого собрал по кусочкам сам. "

"Между моим отцом и мной нет злобы, мейстер", - сказал ему Джон. "Я простил его и знаю, почему он сделал то, что сделал. По крайней мере, теперь я знаю правду. Но ... мне все еще трудно это принять. "

"Да. Как и ожидалось. На вас уже лежит бремя командования, Джон Сноу. Эта новость, должно быть, еще больше усложнит вашу жизнь ".

Джон не ожидал такого сочувствия. "Это ... да. Но я не могу зацикливаться на этом. Я просто ... я просто хотел узнать, что вы могли бы рассказать мне ... о моем отце".

"Я знаю некоторых", - ответил Эйемон Таргариен. "Но я никогда не встречал его, или его жену, и других его детей, которые погибли в Королевской гавани. Моя история с моей семьей не очень богата с тех пор, как я присоединился к Ночному Дозору. Я был взрослым человеком, уже много лет мейстером, когда почти семьдесят лет назад попал на Стену. За все это время я никуда не уезжал."

Джон с трудом мог в это поверить. "Никогда?"

"Никогда".

"Но ... твоей семьей были короли и королевы. Конечно, они позволили бы тебе уехать. Даже ради поездки, чтобы повидаться с ними ".

"Ты забываешь, Джон Сноу. Мы люди Ночного Дозора. Никто не может уйти, если он не выполняет задание Дозора, как наши вербовщики. Короли и королевы не имеют права голоса в наших делах, как вы только что ясно указали о короле Станнисе. Именно поэтому я в первую очередь пришел в the Watch. Чтобы избежать проблем, связанных с моей семьей. Наша семья."

"Я не понимаю".

Мейстер Эйемон слегка усмехнулся. "Нет, полагаю, что нет. Это старая история, как и я. Полагаю, ее мало кто знает, кроме нескольких старых мейстеров и тех, кто любит историю. Однажды, когда я был маленьким мальчиком, мой дедушка сел на Железный трон. Я знал, что никогда не сяду на него. У моего отца было три старших брата. У меня тоже было двое старших. И младший. Эйгон ... но я всегда называл его Эгг, как и большинство членов нашей семьи. Мальчиком он любил играть с драконьим яйцом, которое окаменело. По воле случая и несчастья старшие братья моего отца скончались, не оставив детей, которые могли бы продолжить их имена. А потом погиб и мой отец, сражаясь с одним из претендентов на Черное Пламя. Где-то здесь у меня есть книга со всеми подробностями несчастий нашей семьи. Если хочешь, прочитай. "

"Я бы хотел".

"Я попрошу Клидаса принести это в твою каюту".

"Нет, Сэм. Он не стал бы спрашивать, зачем мне это нужно, и если бы ему было любопытно, я мог бы быть уверен, что он не расскажет об этом другим Стражам".

Эйемон кивнул. "Это мудро. Такие новости лучше держать при себе. Многие проявили бы к тебе живой интерес, если бы знали правду ".

"Мой отец…Я имею в виду лорда Старка ... он сказал, что король Роберт убил бы меня, если бы знал. Он говорит, что Станнис Баратеон тоже захотел бы убить меня".

"Может быть, и так", - согласился престарелый мейстер. "Король Роберт не питал любви к нашему роду, хотя он частично Таргариен по отцовской линии".

Эта новость удивила Джона. "Я этого не знал".

"Немногие знают. Да, матерью отца Роберта, его бабушкой, была Рейл Таргариен, дочь моего брата Эйгона. Он использовал эту связь, чтобы утвердить свои права на Железный трон. Но это не могло остановить его гнев на нашу семью. Теперь я знаю, что его гнев был неуместен из-за любви к женщине, которая никогда его не любила. Но все же ... годами я боялся, что однажды ночью он пошлет кого-нибудь перерезать мне горло ... но, может быть, он забыл обо мне. Или, может быть, он думал, что я слишком стар, чтобы что-то значить ".

"Я также не представляю угрозы для притязаний Станниса. Я незаконнорожденный, как и все дети Роберта".

"Ах", - сказал Мейстер Эйемон. "Возможно, Джоффри, Томмен и Мирцелла не принадлежат Роберту и являются детьми Цареубийцы, но все же многие поддерживают свои притязания на трон, и Станнис должен увидеть двоих, которые все еще живы, мертвыми, иначе его притязания никогда не будут надежными. Итак, да, мы должны беспокоиться о Станнисе и никому ничего не говорить. "

"Да".

Мейстер Эйемон откашлялся. "So...my сказка. Железный трон должен был достаться одному из моих старших братьев, но они тоже умерли, и их единственными детьми были младенцы, девочка и мальчик. К сожалению, девочке не хватало ума, а мальчик все еще был в пеленках. Итак, на 233-м году после высадки Эйгона Завоевателя великие лорды королевства созвали совет. Они предложили мне корону. К тому времени я уже был мейстером и не имел ни малейшего желания брать на себя такое бремя. Итак, корона перешла к моему младшему брату Эггу, который стал королем Эйгоном, Пятым носителем Своего Имени, тем самым Эйгоном, который был отцом бабушки Роберта Баратеона. И я пришел в Ночной Дозор, чтобы не создавать неприятностей моему брату, если кто-нибудь попытается использовать меня, чтобы заменить его. "

"Ты принес великую жертву", - сказал Джон, задаваясь вопросом, многие ли другие смогли бы отказаться, если бы им предложили всю власть, которая была вместе с Железным Троном.

"Не так уж и здорово", - сказал Эйемон с мягким смешком. "Это был скорее вопрос самосохранения, для меня и Эйгона. Претенденты на Черное Пламя преследовали нашу семью на протяжении нескольких поколений, поэтому попытки свергнуть правителя были обычным делом. Удалившись от двора и всех его интриг, я предупредил любого, кто хотел использовать меня в своих заговорах, с моего согласия или без него. "

"Так ты был здесь с тех пор?"

"Мне ... кажется, уже почти 67 лет".

"Это надолго".

"Да. Я пришел, и наша семья продолжала править ... пока Эйрис не настроил королевство против нас. Рейгар ... я верю, что из него вышел бы великий король. Но у него так и не было шанса доказать это."

"Ты сказал, что не знал его".

"Я не встречался с ним ... но я знал его", - поправил Джона Эйемон. "За эти годы он прислал мне много писем. Он ценил мою мудрость во многих вопросах. Но это другая история для другого времени."

"Но каким он был?" Джон спросил с живым интересом. Все, что он когда-либо слышал о Рейгаре Таргариене, рисовало его жестоким монстром, причинившим зло семье Старков.

"Все говорили, что на него приятно было смотреть", - начал Мейстер Эйемон. "И он пел и музицировал с большим мастерством. И он был свирепым воином. Хотя…из его писем у меня сложилось впечатление, что он предпочел бы провести день в библиотеке, а не на турнирной площадке. Его очень интересовали многие вопросы. И он жадно читал то, что я узнал о нем от других. "

"Но ... был ли он хорошим человеком?"

"Ах ... вы слышали только истории о его жестоких поступках. Истории, которые, скорее всего, неправда, как вы теперь знаете. Его отец был сумасшедшим, это правда, и совершал много жестоких вещей. Другие члены нашей семьи также пострадали от этой заразы. Но не Рейгар. Он был хорошим человеком.…который любил не ту женщину. "

Джон кивнул. "Он уже был женат, когда они встретились".

"Да. В Харренхолле ... великий турнир с ужасными последствиями для многих. Он был женат, и Лианна должна была быть помолвлена с Робертом. Но там они с Рейегаром полюбили друг друга ... и все, что произошло в результате той судьбоносной встречи, привело нас туда, где мы сейчас находимся ".

Джон знал, что он имел в виду, Восстание Роберта и все, что за этим последовало. Но Джон также знал, что, если бы они никогда не встретились, его бы никогда не было.

Мейстер Эйемон замолчал, пока Джон размышлял над его словами. "Спасибо, что уделили мне время, мейстер", - наконец сказал Джон и собрался уходить.

Затем престарелый мейстер заговорил снова. "Джон"…Я здесь, чтобы давать советы лорду-командующему. По всем вопросам. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить со мной, моя дверь всегда открыта ".

"Спасибо тебе, мейстер. Я сделаю это".

"Хорошо", - ответил Эйемон. "Прежде чем ты уйдешь, у меня есть один совет".

"Да?"

"Я говорил тебе, что ты должен отпустить мальчика, чтобы стать мужчиной", - сказал он Джону. "Ты сделал первые шаги, но должен оставаться верным намеченному курсу. Время на исходе, Джон Сноу. Сегодня ты пытался убедить одичалых отказаться от своего богатства. Но это только первый шаг. Мы должны доставить их в безопасное место за Стену, найти им еду, договориться с ними о Даре. И многие из наших братьев все еще не доверяют им. И лорды не любят Великого Джона Амбера. Одна ошибка может перечеркнуть все наши благие намерения. "

Джон дал ему договорить, а затем заговорил сам. "Тогда мне лучше ничего не придумывать", - сказал он. "Спасибо, мейстер. Я вернусь, когда мне понадобится больше мудрости".

В этот момент Клидас пришел за посудой для мейстера на обед, и Джон ушел. За дверью мейстера сидел Призрак, и когда Джон вышел, он сел и последовал за Джоном в столовую. Джон сказал Призраку подождать снаружи, и Призрак убежал, когда увидел Серого Ветра, идущего через тренировочный двор. Несколько человек убирали снег со двора для тренировок и отступили назад, когда увидели, что два огромных лютоволка начали гоняться друг за другом.

После ужина Джон провел совещание со своими командирами и составил планы возвращения Пайка и сира Дениса к своим командирам. Торна не пригласили на встречу, и Джон больше не хотел иметь с ним ничего общего. Он ясно выразил свои чувства, он собирался в Восточный Дозор, и все. Чем скорее Пайк и Торн отправятся в Восточный Дозор, тем лучше. Но Джон хотел подождать, пока свободный народ примет решение, прежде чем отправлять их обратно. Как он и опасался, свободный народ не спешил с решением.

Прошло три дня, а вольный народ все еще не принял никакого решения, и, к счастью, Остальные по-прежнему не нападали снова. Эти дни прошли без происшествий. Люди вставали утром, и несли вахту, и тренировались, и ели, и рубили дрова, и убирали снег, и делали то, что люди Ночного Дозора делали тысячи лет.

Отец и брат Джона, а также несколько человек Манса Налетчика отправили патрули глубоко в лес, но не обнаружили ни уайтов, ни других существ. Пока все было тихо.

Затем утром четвертого дня после того, как Джон в очередной раз вернулся после встречи с Мансом Налетчиком и услышал, что его люди все еще обсуждают этот вопрос, небольшая группа мужчин поднялась по Королевскому тракту. Их было семеро на шести лошадях и с повозкой. Кроме возницы, остальные шестеро, похоже, были воинами. Пятеро носили знак лютоволка Винтерфелла. Поскольку Робб и лорд Старк были к северу от стены, присматривая за своими людьми, Джону выпало приветствовать этих новоприбывших, когда они слезали со своих лошадей.

"Джон Сноу!" - крикнул один из них, пожилой мужчина с окладистой рыжей бородой. Джон знал его по его дням в Винтерфелле, как и остальных, и вскоре он пожимал всем руки и тепло приветствовал их. Они с благоговением смотрели на Стену, и Джон невольно усмехнулся, задаваясь вопросом, выглядел ли он так же, как в первый раз, когда попал в Черный замок.

Последний человек держался позади, казалось, не уверенный в происходящем, и Джон его не знал. Он был высоким и широкоплечим, с квадратной челюстью и темно-синими глазами, его лохматые угольно-черные волосы выбивались из-под старой меховой шапки. Он был закутан в меха и длинный серый плащ, но, казалось, все еще дрожал от холода. Поправляя плащ, Джон увидел у него на поясе кузнечный молот и понял, что это, должно быть, Джендри.

Джон подошел к нему и пожал руку, которая, как почувствовал Джон, чуть не раздавила его собственные пальцы, хотя кузнец, казалось, почти не прилагал усилий к рукопожатию.

"Я лорд-командующий Джон Сноу", - сказал он Джендри. "Ты, должно быть, новый кузнец".

"Да ... да"…То есть, да, милорд, - запинаясь, ответил Джендри, опустив глаза. "Я Джендри".

Боги, он кажется таким сдержанным для такого большого и сильного, подумал Джон. Джон знал, кто он такой, знал, кто его отец, знал, что его отец убил отца Джона на Трезубце. Он отбросил эту ужасную мысль в сторону, когда посмотрел на мальчика ... мужчину, я бы сказал, подумал Джон. Он видел Роберта Баратеона только один раз, на пиру в Винтерфелле, а Джона бастарда ему даже не представили, поэтому они никогда не разговаривали. Но он видел, что Джендри был похож на мертвого короля. Высокий, широкоплечий, с черными волосами и голубыми глазами, черная борода все еще росла. Да, он был сыном короля.

В этот момент появился один из северных лордов, и Джон попросил его найти жилье и еду для пятерых мужчин из Винтерфелла, и вскоре они ушли, ведя своих лошадей. Джон посмотрел на лошадь, на которой ехал Джендри.

"Мой брат Робб говорит, что эта лошадь была подарком для моей сестры Арьи".

"Yes...my господи. Она ... она отдала мне Мою Леди. У меня не было своей лошади".

"Миледи?"

"Имя лошади, милорд. Миледи. I...it это шутка ... между вашей сестрой и мной. Видите ... она ненавидит ..."

"Любой, кто называет ее "миледи"", - закончил Джон, и они с Джендри оба расплылись в улыбках. "Пойдем, найдем ей стойло в конюшне, а потом я покажу тебе твои покои и сообщу лорду Старку, что ты здесь".

В оружейной было холодно, и Джон с Джендри вскоре разожгли огонь, и он сразу же начал закладывать в кузницу уголь и тоже запустил ее. Джон и несколько других мужчин помогли ему занести инструменты и несколько тяжелых чугунных брусьев из фургона, на котором поднялись мужчины. Джон проследил, чтобы лошади и кучер фургона были накормлены, а также было место для отдыха. После того, как остальные мужчины покинули оружейную, Джон наблюдал, как Джендри осмотрел кузницу, подобрал инструменты, проверил их и одобрительно кивнул.

"Здешний оружейник знал свое дело", - сказал Джендри.

"Он должен", - ответил Джон. "Он был оружейником семьи Баратеон из Штормового Предела много лет, пока не потерял руку, а затем присоединился к Страже".

Джендри пристально смотрел на него. "Баратеоны?"

"Да. Донал Нойе создал боевой молот короля Роберта. Тот, которым он убил меня.…чтобы убить Рейгара Таргариена ". Боги, он чуть не оступился. Ему пришлось быть более осторожным.

Джендри только кивнул, а затем взял свой собственный молоток, и Джон больше не мог удержаться, чтобы не сказать ему. "Я знаю, кто ты".

Молот Джендри с глухим стуком ударил по наковальне. "Я полагаю, лорд Старк рассказал тебе ... все".

"Да ... и Робб тоже".

Джендри сглотнул, слегка покраснел и опустил глаза. "Так ты знаешь ... обо мне ... и ... и..."

"Арья? Да".

Джендри ничего не сказал, но отвернулся от него и еще немного подогрел огонь в кузнице.

"Ты действительно любишь ее?" Джон должен был спросить. Она все еще была его младшей сестрой, и он чувствовал сильную потребность защитить ее.

Теперь кузнец повернулся к нему, и в его глазах была жестокая решимость, больше не застенчивая и опущенная. "Да", - сказал он, и на его лице появилось упрямое выражение, как будто он вызывал Джона бросить ему вызов по этому вопросу.

Джон только улыбнулся. "Хорошо ... она ... она особенная".

"Я знаю", - ответил Джендри, его лицо расслабилось.

"Ты должен рассказать мне обо всех своих приключениях".

Джендри собирался ответить, когда открылась наружная дверь. Это был Гренн с мечом в руке. "Лорд командующий? Здесь новый оружейник?"

"Да, он жив", - сказал Джон. "Иди сюда и закрой дверь, пока ты не запалил весь Север".

Гренн вошел и посмотрел на Джендри, который был выше Гренна, но, возможно, не такой широкоплечий. "Мой меч нуждается в починке", - сказал ему Гренн.

"Да, принеси его сюда", - ответил Джендри. Гренн подошел и протянул ему меч, который Джендри начал рассматривать.

"Ты только что прибыл", - сказал ему Джон. "Сначала тебе следует поесть и отдохнуть".

"Сэм принесет ему немного еды", - сказал им Гренн.

"Что? Как...?" Но тут дверь открылась, и вошел Сэм с подносом, уставленным едой: супом, хлебом и элем.

"Добро пожаловать в Ночной Дозор", - сказал он громким голосом, ставя поднос на стол. "Я Сэм Тарли из Хорн-Хилла". Он широко улыбнулся и протянул руку, и Джендри пожал ее. "Давай, ешь, пока не остыло".

Джендри улыбнулся. "Спасибо. Я голоден".

Он положил меч Гренна на скамью, а затем сел на табурет у другого верстака и начал есть. Как раз в этот момент в оружейную вошел лорд Старк. Джендри сразу же встал и опустил голову. "Лорд Старк".

Отец Джона пересек комнату, схватил Джендри за руки и улыбнулся ему. "Хорошо, хорошо. Ты здесь", - сказал ему Нед, а затем его лицо немного омрачилось. "Парень…Мне жаль, что я утащил тебя из ... из Винтерфелла. Но твой молот нужен здесь".

"Я знаю, милорд", - сказал Джендри и посмотрел на Гренна. "Первый покупатель".

"И снаружи есть еще кое-что", - сказал Сэм.

"Кто?" Джон удивленно спросил.

"Ах ... все", - ответил Сэм

Джон подошел к двери, открыл ее и увидел длинную шеренгу мужчин с мечами, кинжалами, щитами, шлемами и частями брони. Это были люди Стражи и Севера. "Оружейник здесь или нет?" Пип крикнул из конца очереди.

"Да, он здесь", - крикнул Джон в ответ. "Верно. Итак, сначала он поест. Затем, по одному, заходите и рассказывайте ему, в чем проблема".

Вскоре оружейная комната наполнилась звоном стали, ударяющейся о сталь, и Джон с удивлением почувствовал некоторое утешение от этого звука. Джендри привез письма из Винтерфелла для Старков и некоторых других, чьи семьи умели читать и писать, и вскоре жители Винтерфелла с радостью слушали о своих семьях и новостях юга. Однако в него было включено не так много новостей о войне на юге, но здесь у них была своя война, поэтому мало кто останавливался на том, что происходило между Станнисом и Ланнистерами.

Позже в тот же день пришло сообщение, что с ним хочет поговорить Манс Налетчик. Джон, Пайк и сир Денис выехали и встретили Манса, Вэла и Тормунда на заснеженном поле.

"Решено", - сразу же сказал им Манс. "Мы отдадим вам то немногое, что у нас есть. Но знайте, Джон Сноу. Вы предадите нас в этом вопросе, и будет кровь".

"Я не предам тебя", - решительно сказал ему Джон.

"Как скажете", - ответил Манс. "Тогда давайте уладим детали".

Они поговорили взад и вперед и, наконец, решили, что придут завтра, сначала старые и неповоротливые, раненые и дети, затем их фургоны и припасы, и, наконец, сражающиеся мужчины и женщины. Что касается гигантов, Пайк и сир Денис не хотели иметь с ними ничего общего, и Мансу пришлось некоторое время спорить, говоря, что они придут все или никого. Переговоры по этому вопросу почти сорвались, но вскоре все было улажено, и гиганты тоже придут. Если они смогут пролезть через туннель.

Позже Джон вернулся в Черный замок, и уже почти стемнело. Он поужинал в своей солнечной комнате, а затем спустился в покои своего отца, чтобы поговорить с ним.

"Дело сделано", - сказал он Неду Старку. "Они придут завтра".

"Хорошо. Ты молодец", - сказал ему Нед. "Я горжусь тобой".

Джон почувствовал, что у него горят щеки, и быстро избавился от этого чувства, пока они обсуждали детали. После того, как они закончили, Джон заговорил о Джендри. "Оружейник неплохо устроился".

"Да, он хороший парень. И хороший оружейник. Вот увидишь. Учился у Тобхо Мотта в " Королевской гавани"". Когда Нед произнес эти слова, его лицо, кажется, омрачилось.

"В чем дело?" Спросил Джон.

"Джендри ... он положил начало всему этому безумию", - ответил его отец. "Джон Аррен и Станнис нашли его, узнали, что он сын Роберта".

Джон уже слышал кое-что из этого от Робба. "И ты тоже его видел?"

"Да. Мы все знали, что он от Роберта. И начали сомневаться, что дети Серсеи были от него. Но Джон Аррен к тому времени был мертв, а Станнис размышлял о Драконьем камне. Если бы мы только сказали Роберту ... но ни у кого из нас не было никаких реальных доказательств. "

На несколько мгновений они замолчали, а затем Джон спросил то, о чем думал, но до сих пор откладывал в сторону. "Роберт убил моего отца".

Тяжелое молчание, затем одно слово. "Да".

"Роберт действительно любил твою сестру?"

"Он сделал".

"Расскажи мне о ней".

И так до глубокой ночи Эддард Старк рассказывал Джону о Лианне Старк, сестре одного и матери другого. Они немного посмеялись и погрустили из-за того, что она ушла, и к тому времени, как они закончили, Джон знал правду о своем назойливом вопросе, который был у него на стене несколько дней назад. Он был всем тем, кем он себя считал. Он был Старком, и он также был Таргариеном. Но больше всего он был тем, кем был всегда. Он был Джоном Сноу ... он был ублюдком и всегда будет ублюдком, сыном человека, который не был его настоящим отцом, братом тех, кто не был его настоящими братьями и сестрами. Но он все равно называл его отцом, а их своими братьями и сестрами, потому что они всегда были такими и всегда будут. Он также был лордом-командующим Ночного Дозора, присягнувшим членом, а теперь лидером элитного братства, и, помимо всего прочего, им он будет до самой смерти.