Эддард
Все новости о королевстве рано или поздно доходили до Винтерфелла, как на крыльях, так и пешком. Новости пришли из "Писем ворона лордов" на севере, а также из тех, кто на юге все еще дружелюбен к Винтерфеллу, особенно из Риверрана, Близнецов и Королевской гавани. Новости также поступали из уст всадников, едущих по Королевскому тракту. В полученных словах говорилось о поражении Ланнистеров под столицей, об отступлении армии Ланнистеров, о нападении железных людей на Ланниспорт, о том, что Тириона Ланнистера снова назвали Десницей короля в честь самозванца Томмена, и, что еще более странно, о его призыве восстановить в правах Сыновей Воина и Бедняг. Это имело мало значения для Севера, где большинство мужчин поклонялись старым богам и никогда бы не присоединились к воинствующим братствам. Но Нед Старк знал, что это сулит неприятности в будущем, поскольку самые верные, последовавшие за Семеркой, покинут свои земли и отправятся на запад, чтобы присоединиться к Ланнистерам.
"Смелый шаг", - сказал Робб, сидя рядом со своим отцом в солнечной комнате Неда и читая последние сообщения воронов, которые им принес мейстер Уильям. Прошла почти целая луна с тех пор, как Робб убил Рэмси Сноу и сам чуть не погиб. "Умер", - поправил себя Нед. Он умер, и Торос из Мира вернул его в страну живых. Робб выглядел ничуть не хуже после своего ужасного путешествия, и Нед удивился этому.
После того, как это было сделано, Нед потребовал ответов от Тороса и Дондарриона и ответы, которые они дали ему, и впоследствии пожалел, что был так настойчив. Торос не раскрыл, откуда у него такие способности, и сказал только, что они были даром его бога. Они показали, что Дондаррион умирал несколько раз, как утверждали их враги, и каждый раз Торос возвращал его обратно. Но Дондаррион был тенью самого себя, бледного и покрытого шрамами, без аппетита и без радости от долгой жизни, которую дал ему красный бог Тороса. Они сказали, что Робб, возможно, не так сильно пострадал, потому что во время кратких мгновений смерти душа Робба была внутри его лютоволка.
И Робб действительно казался самим собой, улыбающимся и полным жизни, наслаждающимся тем, что ему вернули. Многие в Винтерфелле смотрели на него с благоговением, истории о его кончине и воскрешении вскоре стали хорошо известны, несмотря на усилия Неда предотвратить распространение этой истории. Молодая жена Робба Рослин почти боготворила его тем, как смотрела на него, ухаживала за ним и почти не отходила от него. Кейтилин и Рослин обе окровавили колени на каменном полу септы в молитве, покаянии своим богам за то, что оставили Робба в живых. Или, может быть, они изо всех сил пытались восстановить свою веру в Семерых после того, как увидели, на что способен бог Тороса.
Нед тоже произнес свою благодарственную молитву в богороще, древу сердца, старым богам Севера. Нед не верил в чудеса. Он верил, что жизнь в этом мире сбалансирована, и что за хорошие поступки человек вознаграждается, а за свои проступки наказывается. Была ли его обновленная жизнь наградой Роббу за то, что он был хорошим и отзывчивым человеком? Или тут замешано что-то большее? Неужели Робб каким-то образом обманул богов в том, что им причиталось? Пока Нед сидел, глубоко задумавшись обо всем, что произошло, он задавался вопросом, не придут ли когда-нибудь боги, чтобы потребовать свою цену за то, что оставили его сына в живых. У него были другие сыновья и дочери, и многие другие были ему дороги. Заплатит ли за жизнь Робба кто-то другой?
"Отец?" Сказал Робб, странно посмотрев на него. Мысли Неда вернулись к настоящему, к свитку ворона в руке Робба. Он был из Риверрана и нес много новостей, в основном неприятных. Ланнистеры остановили последнюю партию золота, Золотой Зуб укреплял свою оборону, Харренхолл находился под командованием Горы, Тирион Ланнистер призвал к восстановлению воинствующих сект, а король Томмен подписал указ. Уже шесть младших рыцарей из региона Риверран нарисовали семиконечную звезду на своих щитах и направлялись на запад, к утесу Кастерли, написал Эдмар Талли.
"Да, это смелый шаг", - сказал наконец Нед. "Это разделит тех, кто выступит против Ланнистеров".
"Никто из наших северян не присоединится", - убежденно заявил Робб.
"Нет ... но в "Близнецах" и "Белой гавани" есть те, кто поклоняется Семерым. Некоторые уйдут, особенно те, у кого нет земли или титулов, ожидающих их. Второй и третий сыновья, межевые рыцари и вольные всадники ".
"Король Станнис должен отказаться от этого!" Заявил Робб.
"Да, я уверен, что он выживет", - ответил Нед. "Но от этого будет мало толку. Таргариены сделали то же самое, но боевые приказы все еще действовали".
"Бес слишком умен для своего же блага ... или королевства", - с беспокойством сказал Робб. "Эти ордена могут снова стать могущественными".
"Бес умен, мы всегда это знали. К тому же изворотлив. Он хватается за все, что удержит его семью в игре. Это просто может сработать ".
"Что мы можем сделать?"
"Ничего. Приближается зима, и я не поведу наших людей снова на юг до весны".
"Возможно, железные люди снова нанесут удар по Ланниспорту".
"Бейлон Грейджой мертв", - напомнил Нед своему сыну. Они также узнали об этом, а также о том, как Теон добрался до Темнолесья и как он, его сестра и их люди спаслись от наступающих Гловеров, но не раньше, чем сожгли деревянную крепость дотла. Гловеры уже перестраивались, но все, что они могли надеяться собрать до того, как выпал снег, никогда не сравнялось бы с величием Мотта. "Железные люди ссорятся из-за преемственности", - продолжил Нед. "Если то, что мы слышим, правда, Эурон Вороний Глаз вернулся и не откажется от своих притязаний, хотя Теон и Аша все еще живы".
"Теон и его сестра присоединятся к битве", - сказал Робб. Затем он испустил проклятие. "Будь проклята сама его душа! Нам следовало повесить его голову на стенах Винтерфелла!"
"Да ... и, возможно, когда-нибудь мы это сделаем ... или, возможно, его дяди окажут нам услугу".
Робб фыркнул. "Когда другой человек убивает твоего врага ... в этом нет радости".
Нед внимательно посмотрел на него. "Мой son...no мужчина должен получать удовольствие от убийства. Ты, кто был ближе к смерти, чем кто-либо из нас, ты прежде всего должен это знать".
Робб кивнул. "Да, отец. Просто ... он был моим другом ... почти как брат. И он предал нас".
"И боги осудят его за это по справедливости. Точно так же, как они сейчас судят Рэмси Сноу в том аду, который они приберегли для насильников и убийц ".
Тело Рэмси забрали лорд Болтон и его люди сразу после боя. На рассвете следующего дня они ушли, даже не попрощавшись ни с кем в Винтерфелле. В течение нескольких недель с тех пор от Дредфорта не было ничего, кроме тишины. Нед знал, что Русе был разгневан. Насколько сильно, покажет только время.
Лорд Амбер и его люди все еще оставались в Винтерфелле. Они все еще заканчивали ремонт зимнего города и ожидали возвращения своих людей, которые отправились на запад с Гловерами, чтобы помочь вернуть Дипвуд Мотт. Как только его люди вернулись, Великий Джон сказал Неду, что ему и его людям давно пора вернуться домой, пока не выпал снег. Нед разрешил ему уходить, когда тот пожелает.
Пока Нед и Робб сидели, обдумывая эти последние новости, раздался стук в дверь.
"Пойдем", - сказал Нед, и вошла Арья. Она была одета в одежду мальчика, а к поясу у нее был прикреплен деревянный тренировочный меч. Она вспотела, и руки у нее были в грязи. Нед знал, что она учила Сансу и Джейни драться во дворе внизу.
"Как проходит тренировка?" Спросил Нед, прежде чем она смогла заговорить.
"Ах ... не так уж плохо. Отец, сир Родрик вернулся!" - выпалила она.
"Слава богам", - сказал Робб. Они сразу поднялись и последовали за Арьей на улицу, чтобы присоединиться к растущей толпе людей. Небо было серым, а земля раскисшей от прошедшего вчера дождя. Дул холодный ветер, и все были закутаны в теплые меха и кожу. Рядом с его лошадью стояла большая часть сира Родрика, рядом было много его людей, которых многие тепло приветствовали, включая Кейтилин и Сансу, Брана и Рикона, и особенно его дочь Бет. Когда Нед приблизился, Родрик опустил голову.
"Милорд", - сказал он, и когда он поднял голову, Нед увидел, что он встревожен.
"Добро пожаловать домой, мой друг", - ответил Нед, протягивая руку. Сир Родрик, казалось, неохотно пожал ее.
"Милорд…Я должен извиниться за свои неудачи".
Это на секунду застало Неда врасплох, а затем он понял, что тот имел в виду. "Давай же. Неудачи не было. Ты поступил так, как считал правильным".
"Я должен был быть здесь, когда они пришли, милорд", - сказал Родрик.
"Винить некого, кроме айронменов", - сказала ему Кейтилин.
"Особенно Теон Грейджой", - добавил Робб.
"Он сжег Винтерфелл и убил многих, включая мейстера Лювина. Теперь я слышал, что он сбежал. Это все правда, милорд?" Спросил Родрик, надеясь, что это не так.
"Да, это так", - сказал ему Нед. "Гэлбарт Гловер написал, что его люди видели, как Теон с его сестрой и ее людьми спасались от горящего Мотта и направлялись к своим кораблям неподалеку. Приходите, давайте поедим и выпьем, и расскажите нам все, что произошло."
Итак, они ели и пили, и Родрик со своими людьми рассказали все о своих битвах на площади Торрена и поисках железных людей. Они объединились с людьми леди Мормонт и отправили большие отряды в Волчий лес и на запад, до самого Каменистого берега. Они нашли несколько рыбацких деревень, которые были разграблены, большинство мужчин преданы мечу, а женщин и детей, которые не сбежали, увели в плен. После этого леди Мормонт и ее люди повернули на север, направляясь в Дипвуд Мотт на поиски Грейджоя, а затем они собирались вернуться домой, на Медвежий остров. Сир Родрик помогал выжившим в рыбацких деревнях, как мог, но знал, что они больше ничего не могут сделать с железными людьми, которых давно нет, и поэтому они вернулись в Винтерфелл. У них были натерты седла и ноги, а провизии едва хватило.
Нед поблагодарил их всех за службу и пообещал, что их хорошая работа не будет забыта жителями Севера. А затем Нед, Робб и остальные рассказали свои собственные истории обо всем, что происходило на юге и в Винтерфелле, включая битву Робба с Бастардом из Дредфорта. Когда Родрик услышал, что Рэмси Сноу причинил еще больше неприятностей, но теперь мертв, он с отвращением покачал головой.
"Я должен был сам убить этого ублюдка!" сказал он со злостью.
"Ты сделал то, что считал правильным", - ответил Нед. "Он был сыном Русе. Ты не мог убить его без ужасных последствий".
"Да", - тяжело ответил Родрик. "И все же ... он сбежал и сотворил еще больше зла".
"Это была ошибка Грейджоя", - сказал ему Робб. А потом они до поздней ночи говорили о том, что происходит на Железных островах и что это будет означать для жителей Севера.
В ту ночь, когда сир Родрик и его люди, наконец, разошлись по домам, Нед возвращался в Великую Крепость, когда наткнулся на Тороса и Дондарриона во время их ночного ритуала. Костер уже был разожжен, и Торос читал свои молитвы, а окружающие повторяли его слова. Здесь были люди Дондарриона, как и несколько жителей Винтерфелла, и Нед знал, что их привлекли Торос и его бог из-за того, что случилось с Роббом. Среди них был Джендри.
Молодой кузнец держался на задворках группы и не повторял слов Тороса, но он все это слушал и наблюдал. Нед слышал, как Арья говорила, что Джендри проводит время с Торосом и Дондаррионом, и она также сказала Неду, что они знают, что он сын Роберта. Люди Дондарриона, покинувшие Королевскую Гавань по приказу Неда, чтобы призвать Гору к правосудию, были представителями севера и юга, последователями старых и новых богов, но теперь все эти выжившие были последователями Повелителя Света. Нед терпел ночные ритуалы из-за долга перед Торосом за жизнь своего сына. Кейтилин не одобряла, он знал, но она не просила его попытаться остановить ритуалы, возможно, по тем же причинам.
Но другие выражали свое неодобрение громче, и по вечерам, когда мужчины пили кофе, возникали споры из-за религии. Чтобы предотвратить любые драки или даже кровопролитие, однажды вечером за ужином Неду пришлось сказать собравшимся в большом зале Винтерфелла, что следует терпимо относиться ко всем религиям и что каждый из них имеет право выбирать свою собственную веру, но не навязывать ее никому другому. Все, кто не согласен, могут поселиться где-нибудь в другом месте. Как и ожидалось, никого не осталось.
Нед подошел к Джендри, когда церемония продолжалась. "Добрый вечер, парень".
Джендри обернулся, немного удивленный, и опустил голову. "Милорд".
Несколько минут они молчали, пока Торос говорил дальше. Нед смотрел на огонь и не видел ничего, кроме огня. Арья рассказала ему, что сказал Торос накануне драки Робба и Рэмси, о тех образах, которые он видел в своем огне. Нед знал, что за тем, что мог сделать Торос, что-то стояло, его живой сын доказывал это вне всякого сомнения. Магия или могущество богов, Нед не знал. Но это было все то же самое.
"Вы следуете старым богам, не так ли, милорд?" Джендри спросил его.
"Да, как и многие на Севере", - ответил Нед. "Моя жена сказала мне, что вы следуете Семерым".
"Да, но я никогда не был очень ...ах...…Я не знаю ... как сказать..."
"Набожный?"
"Да ... я думаю, это подходящее слово. Моя мама следила за "Семеркой", и я тоже, но я никогда не знал намного больше, чем имена богов. Когда я стал учеником, я возносил небольшую молитву Кузнецу, чтобы он помог мне в моей работе, но это было все. "
"Я думаю, что многие мужчины такие же", - ответил Нед.
"Не Торос".
"Нет, не он", - сказал Нед. "Арья сказала мне, что ты проводил время с Торосом и Дондаррионом".
"Да, милорд". Затем Джендри огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет и он не подслушивает. Он понизил голос. "Они рассказывали мне о моем отце".
Итак, это было все. "Надеюсь, хорошие вещи?"
Джендри слегка рассмеялся. "В основном истории о выпивке, милорд. Но также о восстании, Пайке и некоторых турнирах, в которых он участвовал ".
"Да, он любил выпить, повоевать", - сказал ему Нед со смешком. Он мог бы добавить "шлюха" к этому списку, но парень и так это хорошо знал. "Он был хорошим другом для всех и любил всем сердцем, но он становился непримиримым врагом, если ты терял его расположение".
"Как Таргариены?"
"Да ... они превыше всего", - сказал Нед, его настроение снова стало мрачным, когда он подумал о том, что Таргариены сделали с его семьей.
"Милорд…Торос говорит мне, что он верит, что Ланнистеры убили моего отца".
Нед вздохнул. "Да ... я тоже так считаю. Они не вспарывали ему живот, но сделали все возможное, чтобы он умер. Варис-Паук предупредил меня, что они собирались убить его, но у нас не было реальных доказательств. А потом я был ранен, и он отправился на охоту и ..."
"Он умер".
"Да. В тот день он был пьянее обычного, позже сказал мне Барристан Селми. Без сомнения, это было крепкое вино. Его угостил Ланнистер. Лансель Ланнистер, двоюродный брат королевы."
"Но они не заставляли кабана нападать на него, милорд".
"Нет, это была удача ... для Ланнистеров. Они могли бы сказать, что он погиб в результате несчастного случая. Если бы кабан не совершил своего поступка, они нашли бы другой способ. Еще один несчастный случай ".
"Но ... почему?"
Там, на Королевском тракте, после того как они покинули Королевскую гавань, Нед пообещал ему, что когда-нибудь расскажет, и Нед понял, что пришло время. "Из-за моей собственной глупости и Джона Аррена. Мы начали задавать вопросы."
"Обо мне", - сказал Джендри с тяжелым вздохом.
"Да ... и другие его внебрачные дети, и о том, кто был настоящим отцом детей Серсеи".
"Цареубийца", - сказал Джендри с отвращением.
Нед кивнул. "Я знал правду и собирался рассказать Роберту, когда он вернется с охоты. Но боги забрали его, и…Я уверен, что ты знаешь остальное".
"Да", - сказал Джендри. Несколько мгновений они молчали, все еще глядя на огонь и вполуха слушая Тороса и его последователей. "Арья ... она рассказала мне кое-что, милорд. О Цареубийце ... и Бране."
Нед заскрежетал зубами от гнева, когда подумал об этом. "Все это правда. Цареубийца пытался убить его. А позже заплатил кому-то ножом, чтобы тот завершил работу. Или это сделала Серсея. Один из них. Я написал королю Станнису и всем другим великим лордам. Теперь они все знают. Когда мы выиграем эту войну, Цареубийца заплатит за свое преступление. Как и все остальные."
Внезапно они услышали голос позади себя. "Вот ты где!" Сказала Арья, войдя в круг света. Она смотрела на Джендри и казалась взбешенной. "Я ждала тебя!"
"Что это?" Спросил Нед, прежде чем Джендри успел ответить.
"Мои уроки, милорд", - ответил Джендри. "Извините", - сказал он Арье, по-видимому, смущенный упреком.
"Я не смогу учить тебя, если ты не придешь!" Раздраженно сказала Арья. "А теперь слишком поздно начинать!"
"Всегда есть завтра, дочь моя", - сказал ей Нед. "Не злись на парня. Я оставил его здесь. Нам нужно было кое о чем поговорить".
"О", - сказала Арья, ее тон смягчился. "Поговорить о чем?" - спросила она, немного обеспокоенная.
"О моем отце", - сказал ей Джендри. Нед знал, что они разговаривали не так уж долго, и, возможно, Джендри просто забыл о своих уроках. Или, может быть, он не хотел учить буквы и читать сегодня.
"О", - снова сказала Арья, на этот раз с некоторым облегчением в голосе. "Хорошо. Я имею в виду ... да, приятно узнать о нем. Думаю, мы можем провести наш урок завтра ".
"Пора спать", - сказал Нед своей дочери, и, пожелав Джендри спокойной ночи, они направились в Великую Крепость.
"Как проходят его уроки?" Спросил ее Нед, когда они поднимались по темной лестнице, освещая путь факелом.
"Медленно", - сказала она с оттенком разочарования. "Он весь день занят работой, и единственное время, когда он может заниматься, - это ночь".
"Дай ему время".
"Я буду".
"А как же Санса и Джейн".
Она закатила глаза. "Очень медленно. Они все еще ведут себя глупо. Не так часто, как раньше, но это займет вечность ".
"Будь терпелив со всеми ними. Я знаю, ты справишься".
Они добрались до ее спальни, а затем, после того, как он помог ей зажечь свечу своим фонариком, Нед пожелал ей спокойной ночи, поцеловал в щеку и направился в свои комнаты. В комнате уже горело множество свечей, поэтому он вставил факел в настенный кронштейн и задул его. Внутри Кэт стояла у окна, ставни были открыты, она смотрела во двор. В комнате было очень прохладно из-за холодного воздуха, проникающего в окно.
"С Торосом покончено", - сказала она, закрывая окно. "Огонь потушен".
Он слышал неодобрение в ее тоне. "Я не могу отослать его или отказать ему в праве на поклонение, Кэт".
"Я знаю ... и мы многим ему обязаны. Но это вызовет еще больше проблем".
"Я с этим уже разобрался". Нед сел на кровать и снял ботинки.
"Возможно", - сказала она, затем пересекла комнату и села рядом с ним. "Нед ... как долго они пробудут?"
"Столько, сколько они пожелают", - ответил он, невольно используя голос своего сурового лорда. "Извините. Но я отправил их из Королевской гавани выполнить задание, и я чувствую ответственность за них ".
"У них есть свои дома на юге, не так ли?"
"Да, это так. Возможно, они снова отправятся на юг, теперь, когда битвы вокруг Королевской гавани закончились. Станнис призывает людей. Возможно, они смогут вернуться в Королевскую гавань и поступить к нему на службу."
"Станнис будет приветствовать Тороса", - сказала Кейтилин. "Они поклоняются одному богу. Возможно, ты сможешь предложить это Торосу. И Дондарриону. Остальные последуют за ними".
"Путь, который они прошли сюда, был долгим и трудным", - напомнил ей Нед. "Они уйдут, когда будут готовы".
"Им лучше уйти до того, как выпадет снег. Уже становится очень холодно".
"Да, это так. Пойдем, ляжем в постель и согреем друг друга этой ночью".
Она улыбнулась и встала. "В моих комнатах теплее". Она взяла его за руку, а затем Нед последовал за ней и провел сладкую ночь в объятиях своей дамы.
На следующее утро он проснулся в одиночестве. Он собирался сесть, когда услышал рвотный звук, как будто кого-то тошнило. Он быстро встал с кровати и увидел, что его жена склонилась над ночным горшком, ей было плохо.
"Кот? Что это?" обеспокоенно спросил он
"Я…Я просто немного приболела", - выдохнула она. Он принес ей чашку воды из графина на соседнем столе, и она жадно выпила ее.
"Когда это началось?" Спросил ее Нед.
Она посмотрела на него. "Это уже третий раз за неделю".
"Боги", - сказал Нед. Он знал, что это значит. "Почему ты мне не сказал?"
Она выдавила слабую улыбку. "Я не была уверена".
"Я доберусь до мейстера".
Час спустя Мейстер Уильям подтвердил то, что они подозревали. "Она сказала, что ее последняя лунная кровь была больше месяца назад, милорд", - сказал он Неду снаружи, в коридоре у лестницы, пока Кэт спала в своей постели. "Почти два месяца назад".
"Да", - сказал он, пытаясь вспомнить. "Это было примерно в то время, когда мы были в Риверране".
"Не волнуйтесь, милорд. Она сильная и все еще достаточно молода, чтобы выносить ребенка".
Нед кивнул, но все еще волновался. "Она не так молода, как в прошлый раз. Прошло пять лет с тех пор, как у нее был Рикон".
"Я произвела на свет много детей, милорд. И здесь также есть акушерки. Мы хорошо позаботимся о ней. Вы должны гордиться этим, милорд. Боги благословили тебя еще одним ребенком."
На этот раз Нед улыбнулся и похлопал мейстера по плечу. "Да ... Я полагаю, нам следует рассказать детям".
Как только он произнес эти слова, Робб поднялся по лестнице и увидел их. "Мейстер. Мне нужна ваша помощь", - сказал он, даже не пожелав доброго утра. "Моя жена больна".
Нед пошел с ними в спальню Робба. Рослин лежала в постели и выглядела бледной. После нескольких минут допроса они узнали правду и от нее. "Похоже, ты скоро станешь отцом, лорд Робб", - сказал ему мейстер, выходя из комнаты.
Робб сглотнул и выглядел ошеломленным. "Отец?"
Нед ухмыльнулся. "Да. Отец".
Робб улыбнулся, а затем рассмеялся, и его лицо просияло. "Полагаю, это сделает тебя дедушкой", - сказал он Неду.
"Боги", - ответил Нед, внезапно почувствовав себя очень старым. "Послушай,…У меня тоже есть новости. Твоя мать тоже ждет ребенка".
Во второй раз Робб казался шокированным. "Беременна?" у него перехватило дыхание, когда он посмотрел на мейстера в поисках подтверждения.
"Да", - сказал мейстер. "Боги сочли нужным благословить вас обоих в этот прекрасный день".
Пока их жены отдыхали, Нед и Робб собрали остальных детей в комнате Арьи, которая была самой большой.
"Что происходит?" Спросила Санса сонным голосом. Они все еще были в своих постельных принадлежностях. Бран пришел последним, его несли сильные руки Робба. Робб положил его на кровать Арьи рядом со своей сестрой.
"У нас хорошие новости", - начал Нед. "Рослин ждет ребенка".
Их глаза расширились от удивления, но прежде чем они успели сказать хоть слово, Робб шокировал их еще больше. "И мама тоже".
Рикон был первым, кто заговорил в последовавшей потрясенной тишине. "Я хочу брата!"
Они все сразу начали смеяться, а затем долго обсуждали это, и Нед сказал, что их матери и Рослин нужен отдых и помощь во всем, и они должны вести себя прилично и не создавать проблем в ближайшие месяцы. Все они обещали вести себя прилично.
Новость распространилась быстро, и Нед и Робб едва могли передвигаться по замку, чтобы кто-нибудь не поздравил их и не вознес хвалу богам. Великий Джон потребовал, чтобы они напились, и в ту ночь большой зал огласился криками радости, благословениями и молитвами о добром здоровье двух жен Старков. Нед выпил так много, что даже обнаружил, что произносит тост за красного бога Тороса. Там были все, и Нед даже пригласил Джендри выпить с ними, и на этот раз мальчик напился. Торос вызвал его на соревнование по выпивке, но Джендри не был Робертом, у которого был многолетний опыт в подобных играх, и вскоре парень уснул за столом.
На следующее утро Нед склонился над ночным горшком в своих комнатах. "Боги", - сказал Кэт с порога. "Вы, северяне, и ваша выпивка. Полагаю, Робб не в лучшей форме?"
"Да", - сказал Нед, и его снова вырвало.
"Хватит пить", - сказала Кэт, наливая ему воды. "Полагаю, во всем виноват Великий Джон. Я слышала его рев даже из своей комнаты".
Она протянула ему воду. Он выпил, а затем скорчил гримасу. "Эль ... Мне нужен эль. У меня раскалывается голова".
"Нет, ты будешь страдать в этот день, и это будет тебе уроком".
"Хватит ругаться, женщина", - сказал ей Нед, садясь на пол рядом со своей кроватью. "Я радовался твоему состоянию".
"В каком я состоянии?" она огрызнулась на него. "Мне еще нет и трех месяцев, Нед, и Рослин тоже. Праздновать так скоро - плохая примета".
"Ты никогда не теряла ребенка", - напомнил он ей.
"Это сделала моя сестра, и другие женщины тоже. Боги были добры к нам. Давайте не будем насмехаться над ними сейчас ".
Нед кивнул. "Да. Праздновать больше не будет. Возможно, тебе лучше лечь в постель".
Она фыркнула. "Я беременна, а не на пороге смерти. Мне нужно управлять замком. А у вас есть свои обязанности, милорд. Встаньте, приведите себя в порядок и поешьте. И никакого эля!"
Прошел час, прежде чем он смог выбраться из своей комнаты. Таз с холодной водой прояснил его голову, а смена одежды помогла немного больше. День был холодный, и небо немного затянуто тучами. Он направился в большой зал, и от стоявшего там шума его голова поморщилась. Когда он сидел в одиночестве, к нему подошел Оша.
"Что будет на завтрак у моего господина?" - спросила она.
"Кружку эля", - сразу сказал он.
Она проворчала. "Ваша жена уже была здесь, милорд, и приказала нам не давать вам ни эля, ни вина, ни медовухи".
"Я - лорд Винтерфелла", - он почти кричал на нее. "Ты будешь делать то, что я прикажу".
"А твоя жена - леди Винтерфелла", - парировал Оша. "Она оставила свои заказы, и весь кухонный персонал знает".
"Черт бы побрал ваши глаза, все вы", - прорычал Нед. "Тогда принесите мне яичницу с беконом и хлеб".
Она ушла, и у Неда было всего несколько секунд покоя, прежде чем Арья решительно подошла прямо к нему. "Сядь", - приказал он.
"Нет", - сказала она сердитым голосом. "Джендри сегодня утром не в себе. Ты напоил его".
"Не кричи, дитя", - ответил он, морщась от боли. "Парень достаточно взрослый, чтобы знать, когда бросить пить".
"Тогда это прекратится сейчас", - решительно сказала она.
"Как пожелаешь. Арья... сходи на кухню и принеси мне кружку эля, ради бога".
"Мама сказала нам ничего не покупать тебе от головы", - сказала она и ушла.
"Боги", - выругался Нед, сидя за столом. Принесли еду, и это помогло успокоить желудок, но в голове все еще стучало. Но мир не наступил, когда Робб и Великий Джон вошли в зал и подошли к его столу. Они выглядели лучше, чем когда он в последний раз видел их направляющимися в лагерь лорда Амбера прошлой ночью.
"У лорда Амбера в лагере есть бочонок эля", - сказал ему Робб. "Одна кружка этим утром, и я чувствую себя намного лучше".
"Моя леди жена желает, чтобы я страдал", - сказал им Нед, и Великий Джон встал. "Я принесу тебе выпить, не волнуйся, Нед".
Но Кэт была позади них и все слышала. "Лорд Амбер, вы не сделаете этого".
"Леди Старк, мужчине в состоянии Неда нужно еще выпить на следующий день, чтобы прочистить голову".
"Возможно. Но не раньше, чем он прочтет это", - сказала она, и тут Нед заметил беспокойство на ее лице. В ее руках было сообщение из свитка ворона, уже открытое.
"От кого?" Быстро спросил Нед.
"Мейстер Эйемон в Черном замке".
"Джон?" Сказал Нед, его голос почти срывался.
"Прочти", - вот и все, что она сказала нейтральным тоном.
Нед взял послание и положил его на стол. Робб встал позади него и заглянул ему через плечо. Почерк был мелким, и Неду пришлось вглядеться повнимательнее, чтобы прочитать его.
Лорд Эддард Старк. У меня серьезные новости. Стена Черного замка подвергается нападению одичалых, а возможно, вскоре и остальных. Это не рейд, милорд, а полномасштабное нападение. Лорд Мормонт отправился с более чем 300 людьми в Кулак Первых людей, чтобы выяснить, где находятся одичалые. Его рейнджеры обнаружили их, собравшись в большом количестве. Затем, согласно сообщениям выживших, напали другие. Им пришлось отступить. Лорд Мормонт был убит своими людьми, когда они пытались найти убежище в замке Крастера. Вернулась всего дюжина человек. Джон Сноу пришел через несколько дней с раненой ногой, но он идет на поправку. Я передал ему командование Стеной. Больше никого не было. Он пришел с юга после того, как перелез через Стену с отрядом одичалых. Он утверждает, что убил Курина Полурукого по приказу самого Полурукого и присоединился к одичалым. Он узнал о планах Манса Налетчика и сбежал, когда смог. С ними почти 20 000 мужчин, женщин и детей, плюс множество великанов и мамонтов. Мы отразили несколько первых нападений с севера и юга. Но мы в затруднительном положении, и нам нужны люди. Башня Теней тоже подвергается атаке, и Восточный Дозор, возможно, скоро тоже. Даже если мы победим одичалых, придут другие. Пришлите помощь. Да спасут нас боги. Мейстер Эйемон, Черный замок.
"Боги", - сказал Нед, закончив. "Остальные".
"Этого не может быть", - сказал Робб, его голос выдавал его собственное потрясение.
Великий Джон схватил письмо со стола и быстро прочитал. "Остальные?" - Скептически переспросил он. "Мейстер сошел с ума!"
"Не Мейстер Эйемон", - ответил Нед. "Он не сказал бы, что это были Другие, если бы не был уверен".
Кэт сидела с ними. "Эти люди, которые вернулись", - начала она. "Они сказали, что это были Другие. Мейстера Эйемона там не было".
"Да", - сказал Великий Джон. "Они запаниковали при нападении одичалых. Убили собственного командира! Я называю их всех трусами! Они распространяют ложь, чтобы прикрыть свои собственные преступления!"
"Не обращайте внимания на остальных", - внезапно сказал Робб. "Одичалые представляют достаточную опасность. Лорд Амбер, ваши земли ближе всего к Стене. Если одичалые находятся к югу от Стены ..."
"Мы убьем их всех!" - сказал Великий Джон, стукнув кулаком по столу, отчего посуда задребезжала, а несколько других поздних завтракающих посмотрели в их сторону.
"Мы должны пока сохранить это в тайне", - сказал им Нед более тихим тоном, у него сильнее заболела голова от шума Большого Джона. "Робб, позови Тороса, Дондарриона и сира Родрика. И мейстера Уильяма. Скажи ему, чтобы принес чернила и пергамент. Скажи им, чтобы они встретились с нами в моем соларе, как только смогут. "
"Да", - сказал Робб и вскоре ушел.
Нед посмотрел на Великого Джона. "Я отправляю тебя домой, Джон. Как только сможешь. Возвращайся в свой лагерь и готовься".
"Как прикажете, милорд", - с усмешкой сказал Великий Джон. Затем его лицо немного омрачилось. "Моим людям понадобятся припасы в дорогу".
"Да", - ответил Нед. "Мой управляющий позаботится о ваших нуждах. Когда остальные ваши люди вернутся с запада, они отдохнут несколько дней, а затем я отправлю их дальше".
"Да, милорд", - сказал Великий Джон, а затем тоже встал и ушел.
Нед посмотрел на Кэт. "Можно мне..."
Но она уже опередила его. "Ого!" - крикнула она проходившей мимо женщине-одичалому. "Кружку эля для лорда Старка".
"Вы уверены, миледи?" Спросил Оша.
"Она уверена", - рявкнул на нее Нед, и Оша, опустив голову, поспешила на кухню. Ему стало интересно, что делали женщины одичалых, чтобы наказать своих мужчин, которые слишком много пили. Возможно, они сжалились над ними и просто отрубили им головы.
Пока они ждали ее возвращения, Кейтилин посмотрела на него. "Что ты собираешься делать?"
"Ты знаешь, что я должен сделать".
Кейтилин покачала головой. "Нет, Нед ... мы только что приехали домой. Ты нужен детям здесь. Я жду ребенка, я..."
"И что я скажу своим детям, когда одичалые и Другие будут у ворот Винтерфелла? Закрой глаза, и будет не так больно?"
"Одичалые? Другие?" спросила Оша, ставя кружку с элем на стол. Она также принесла флягу. Нед схватил кружку и сделал большой глоток, и ничто еще не казалось ему таким вкусным. Он быстро наполнил свою кружку.
"Мы получили новости с севера", - рассказывала Кейтилин Ошу. "Черный замок атакован вашими сородичами".
"В моем роде?" женщина-одичалая фыркнула. "Они больше не в моем роде. Но что там было с остальными?"
Нед уставился на нее, его голова прояснилась, и теперь он вспомнил, что она многое знала об Остальных. "Сядь", - приказал он, и она подчинилась. "Мейстер Эйемон сказал, что есть сообщения о Других, напавших на Ночной Дозор".
Она хмыкнула. "Теперь ты веришь me...my господи?"
"Да", - сказал Нед, его лицо приняло обычное мрачное выражение. "Вот почему ты идешь с нами".
Она побледнела. "С вами? К стенке? Нет, спасибо, милорд. Я сбежал оттуда, чтобы быть подальше от этих людей. Вы, должно быть, сумасшедший, если думаете, что я хочу туда вернуться."
"Ты хотела снова стать женщиной-копьем. Теперь у тебя есть шанс".
Она задумалась над этим. "Женщина с копьем? Не служанка?"
"Да".
Но затем она быстро покачала головой. "Я не люблю ни своих, ни тех, у кого голубые глаза. Но я тоже не дура. Тебе следует уйти, но на юг, а не на Стену".
"Да!" Сказала Кейтилин, ухватившись за идею Osha.
"Это не наш путь", - сказал им обоим Нед. "Если мы сбежим, что помешает другим захватить Север? Что остановит их, если мы пойдем на юг?" Спросил Нед. "Скоро они тоже будут на юге. Нет, мы будем сражаться с ними у Стены. Вот почему она была построена ".
"Боги", - сказала Кейтилин, покачав головой, и она знала, что Нед не изменит своего решения. А затем она посмотрела на Ошу, теперь в ее глазах горел яростный огонек. "Иди с ним, умоляю тебя. Помоги им, научи их, как победить Других".
"Я могу рассказать тебе все это здесь", - ответила она, глядя на Неда.
Нед уставился на нее, а затем кивнул. "Да. Я не буду заставлять тебя уходить. Ты спасла моих сыновей, начисто перечеркнула свои предыдущие преступления и получила свободу. Пойдем со мной в мою солнечную комнату, чтобы рассказать моим командирам все, что ты знаешь."
Вскоре они втроем были в солярии с Роббом, Родриком, Торосом и Дондаррионом. "Это правда?" Сир Родрик сразу спросил, и Нед догадался, что Робб рассказал им все.
Нед передал сообщение Родрику, и тот прочитал его вслух для остальных,
"Да защитит их Владыка Света", - торжественно произнес Торос, когда закончил. Кейтилин затаила дыхание, пристально посмотрела на него и добавила. "И Семерых тоже".
"И старые боги", - сказал сир Родрик, также бросив острый взгляд на Тороса.
"Нам нужна помощь всех богов, если мы хотим остановить уайлдингов и остальных", - ответил им Нед. "Я поведу сильный отряд людей в Черный замок", - объявил он затем. "Великий Джон и его люди уйдут самое позднее завтра. Когда остальные будут готовы, мы отправимся на север. Мы повезем припасы и оружие для Ночного Дозора, а также нашу собственную провизию, поэтому нам также нужно взять много повозок. Мейстер Уильям, вы также отправите сообщения всем лордам севера с просьбой о помощи. "
"Включая лорда Болтона?" спросил мейстер.
"Да, включая его", - ответил Нед. И если он не ответит, его заклеймят как предателя своего лорда, и, возможно, после того, как это дело у Стены будет закончено, Нед развернет свои силы и разберется с Дредфортом раз и навсегда. Но это было в будущем. "Скажи им всем, чтобы послали людей и оружие в Черный замок, за исключением Темнолесья и Белой гавани. Перчаточники должны отправить своих людей в Башню Теней. Попросите Галбарта попытаться уговорить кого-нибудь из горных племен присоединиться к нему. А лорд Мандерли может отправить своих людей на корабле в Восточный Дозор, если море не слишком штормит. Вы также должны написать леди Мормонт, что мы получили известие о смерти ее брата. Расскажите ей все, что мы знаем, и что мы пришлем больше новостей, когда получим их. "
"Да, милорд", - сказал мейстер, сел за солнечный столик Неда и сразу же начал писать буквы.
"Они свирепые бойцы, эти горные племена", - заявил Сир Родрик. "Мы могли бы использовать некоторых из них и с нами в Черном замке".
Нед посмотрел на него. "Мой старый друг, ты прошел долгий путь и доблестно сражался. Но теперь мне нужно, чтобы ты и люди, с которыми ты вернулся, остались здесь. Защищать Винтерфелл".
Сир Родрик выглядел так, словно собирался возразить, но затем просто кивнул: "Как прикажете, милорд".
Затем Нед обратился к Торосу и Дондарриону. "Я не ваш сеньор, но мне нужны хорошие люди с боевым опытом, которые помогли бы нам в это трудное время. Я бы попросил вас одолжить свои мечи для нашего дела."
"У тебя есть мой", - сразу же сказал Дондаррион.
"И мой", - добавил Торос.
"Хорошо", - сказал Нед и, наконец, посмотрел на Робба. "Ты будешь моим заместителем".
"Да, отец".
Кейтилин выглядела так, словно у нее на губах был протест, но она ничего не сказала. Теперь Нед повернулся к Оши, который все это время стоял сзади и ничего не сказал. Остальные странно посмотрели на нее, когда она впервые вошла, и теперь Нед объяснил, почему она здесь.
"Оша из народа к северу от Стены. Она..."
"Свободный народ", - прервал его Оша.
"Она имеет в виду одичалых", - фыркнул сир Родрик. "Свободный народ? Свободен умереть в холоде и снегу".
"Мы еще не умерли, старина", - сказал ему Оша. "Манс не поведет группу южных коленопреклоненных к твоей стене, не так ли?"
"Немедленно прекратите эти препирательства", - сказал Нед с низким рычанием. "Оша здесь, чтобы посоветовать нам, как вести себя с ее людьми и остальными".
И вот она заговорила о том, как использовать огонь на Других и на свежеубитых, даже на лошадях, и рассказала им о драконьем стекле, которое, по словам мейстера Лювина, было камнем под названием обсидиан. Об одичалых все, что она могла сказать, это то, что гиганты были медлительными и тупыми, мамонты тоже, но они оба обладали огромной силой. У Манса, скорее всего, было мало дисциплинированных людей, но при таком количестве, возможно, это не имело значения.
"Стена не пустит их", - уверенно сказал Робб.
"Ты был там?" Оша спросил его.
"Ah…no."
"Я взобралась на нее и пересекла ее", - сказала она. "Да, это высоко и опасно, но это возможно. И не все старые заброшенные замки теперь охраняются так хорошо. Есть много путей через стену и даже под ней. Манс когда-то был черным братом. Он знает все пути. "
"Она говорит правду", - сказал им Нед. "Пока это все. Давайте готовиться так быстро, как только сможем. Людям Ночного Дозора нужна наша помощь как можно скорее".
Новость быстро распространилась по Винтерфеллу. Вскоре в замке царила суета: мужчины и женщины готовили еду, оружие и повозки для их перевозки. Кузница звенела от ударов молотков по стали. Лошадей нужно было подковать, стальные доспехи починить, а также выковать и отремонтировать мечи и наконечники копий.
Ближе к вечеру Великий Джон был готов к выступлению, но было слишком темно, и Нед сказал ему подождать до утра. Наступило следующее утро с ярко-голубым небом и резким похолоданием в воздухе. Нед отдал лорду Амберу последние приказы, и вскоре люди Амбера последовали за своим лордом к Королевскому тракту, а затем на север.
Остаток дня был потрачен на последние приготовления и прощания. Нед был полон решимости уехать завтра и должен был убедиться, что к тому времени все будет готово. Он мог собрать почти семьсот человек в Винтерфелле и его окрестностях. Он оставил бы двести человек защищать замок, в основном людей сира Родрика, а остальных забрал бы с собой. Кроме того, он взял почти сорок фургонов, груженных провизией и свежим оружием для взятия Стены. Будем надеяться, что другие лорды смогут прислать по несколько сотен человек каждый, и этого будет достаточно, чтобы помочь удержать Стену на данный момент.
Неду нужно было сделать еще одну вещь. Он должен был написать королю Станнису и южным лордам и рассказать им о своей ситуации. Когда он шел через двор по пути к башне мейстера, к нему подошел Джендри. Несмотря на холодный воздух, парень был потным и грязным от тяжелой работы.
"Милорд", - начал он, склонив голову. "Я хочу пойти с вами. К стене".
Нед уставился на него. "Почему?"
"Тебе понадобится оружейник".
"Да, но у них там уже есть оружейник".
"Может быть, им понадобится больше, милорд, учитывая, что туда прибывает так много людей".
"Могло быть. Но Арья никогда не простит ни меня, ни тебя, если я позволю тебе прийти ".
"Могло быть".
"Ответ отрицательный", - решительно сказал ему Нед. "Ты остаешься здесь и делаешь свою работу. Я больше не подвергну тебя опасности. И она никогда не простит меня, если с тобой что-нибудь случится."
На секунду он смутился, а затем на его лице появилось упрямое выражение. Нед часто видел такое выражение на лице Роберта Баратеона. "Я просто хочу увидеть стену, милорд. Я все равно собирался пойти туда с самого начала. До ... до того, как все остальное произошло. "
"Да, и я тоже ". Но ответ по-прежнему отрицательный. Стена никуда не денется, парень. Когда настанут лучшие времена, ты увидишь ее. Я обещаю. Это мое последнее слово ".
"Да, мой лорд", - сказал он разочарованным тоном, а затем повернулся и ушел.
Нед все еще думал о том, зачем ему идти на Стену, и был уже почти у башни мейстера, когда рядом с ним появилась Арья. "Возьми меня с собой на стену", - тихо сказала она.
"Семь кругов ада", - сказал Нед, поворачиваясь к ней. "Ты тоже?"
"Что? Кто еще спрашивал?"
"Сначала Джендри, а теперь ты!"
"Я знала это! Я знала, что он собирается пригласить тебя", - заявила она. "Он что-то говорил об этом прошлой ночью. Ты сказала "да"?"
"Нет! Конечно, я этого не делал. Я знал, что ты возненавидишь меня за это".
"Позвольте нам прийти. Пожалуйста!"
Он взял ее за плечи и пристально посмотрел на нее. "Арья ... Стена - не место ни для тебя, ни для Джендри. Вы достаточно сражались, и вам обоим повезло, что вы живы. Ты нужен мне здесь, в Винтерфелле. Ты продолжаешь тренировать девочек, учить Джендри грамоте и присматриваешь за своей матерью и Рослин."
Она пнула грязь, а затем прикусила нижнюю губу. "Я просто хотела посмотреть". Jon...to поблагодари его тоже. За иглу ".
"Я могу сделать это для тебя. Или ты можешь написать ему письмо".
Она просияла при этом предложении. "Я так и сделаю. Он действительно командующий Стеной?"
"Пока, похоже, так", - сказал ей Нед. "Как только все более или менее утрясется, Ночной Дозор проголосует за нового командующего. Там много людей старше и опытнее Джона".
После этого она оставила его, и он пошел к мастеру. Они написали письмо королю Станнису с просьбой о помощи и рассказали ему, что происходит. Они также написали Риверрану, Близнецам и Долине, и Нед попросил их передать новость другим, расположенным южнее. Нед обсуждал, стоит ли писать для Кастерли Рок, но знал, что Станнис плохо подумает об этом, поэтому оставил это. Наконец, они написали длинный ответ Черному замку, объяснив, какие меры они приняли, и посоветовав им быть сильными, поскольку помощь уже в пути.
В тот вечер в большом зале царило мрачное настроение, поскольку завтра к этому времени многие мужчины и юноши должны были уйти. Нед поднялся со своего места и обратился ко всем собравшимся голосом своего господа.
"Мы снова должны отправиться сражаться с нашими врагами", - начал он. "На протяжении долгой истории Севера Винтерфелл посылал помощь Стене в трудную минуту. Мне больно забирать этих людей из их семей после столь короткого пребывания дома. Но если мы не отправим помощь нашим братьям на Стене, скоро дикари и, возможно, даже Другие уйдут, куда им заблагорассудится, на Север. Мы еще раз выполним свой долг ". Он взял свою кружку с элем и высоко поднял ее. "За Север!" И все они подняли свои кубки и кружки и прокричали в ответ: "ЗА СЕВЕР!"
Рассвет наступил слишком рано, и, возможно, в последний раз Нед Старк лежал в постели своей жены. Он сел сбоку и долгое время просто сидел там, не желая двигаться, но зная, что должен. Она села, обняла его сзади и поцеловала в затылок. "Ты возвращаешься ко мне", - прошептала она, ее дыхание обжигало его ухо. "Ты не наделаешь глупостей. Помни, что у тебя здесь все еще есть маленькие дети, которым нужен их отец. И еще один впереди."
"Да, моя леди", - сказал он, повернулся и поцеловал ее в губы. "Я сделаю, как ты прикажешь". А потом он снова обнял ее, и они занялись любовью, и когда они насытились, он, наконец, встал, умылся, оделся и вышел из ее комнаты, пока она отдыхала.
Спускаясь по лестнице Великой Крепости, он остановился на площадке, где находились комнаты его детей. Сначала он постучал в дверь Сансы, и она пригласила его войти.
Она сидела на своей кровати в постельном белье, ее длинные каштановые волосы рассыпались по плечам, и Нед мог сказать, что она плакала. "Доброе утро", - сказал он, чувствуя себя неловко.
"Доброе утро, отец", - сказала она хриплым голосом, а затем ее притворство лопнуло, и она зарыдала, и он бросился к ней и крепко обнял, когда сел на кровать.
"Тише, дитя мое", - сказал он успокаивающим тоном. "Мы вернемся, прежде чем ты успеешь оглянуться".
"Я знаю", - сказала она не слишком убедительным тоном.
"А когда я вернусь, мне уже давно пора будет найти тебе мужа", - сказал он дальше, и это удивило ее.
"Муж? Кто?" - спросила она, вытирая слезы.
Он еще толком не думал об этом. "Есть ли кто-нибудь, кто тебе нравится?"
Она секунду поколебалась, а затем покачала головой. "No...no один".
"Что ж ... на Севере полно молодых благородных людей, для которых было бы честью получить твою руку. Я проверю других лордов и скоро найду тебе пару. Ты бы этого хотел?"
Она кивнула. "Но сначала я должен встретиться с ним, узнать его получше и понять, человек ли он чести или ... монстр".
Он знал, кого она имела в виду. "Я не знал, кто он такой, когда сравнивал тебя с Джоффри, моей дочерью".
"Я знаю. Но я больше не повторю ту же ошибку. Никогда. Я бы предпочла быть септой, или безмолвной сестрой, или выйти замуж за кузнеца!"
"Ты думаешь, выйти замуж за кузнеца - это так плохо?" Арья сказала с порога, ее лицо и тон были сердитыми.
"Я не знала" mean...no, извини, - быстро сказала Санса. Затем она тоже разозлилась. "И что ты делаешь, подслушивая под моей дверью?"
"Ищу отца", - парировала Арья. "Я слышала его голос".
"Прекрати это. Немедленно", - сказал Нед дочерям голосом своего лорда. "Арья, иди сюда. Садись".
Арья села с другой стороны от него на кровати. "Теперь я хочу, чтобы вы двое поладили, пока меня не будет", - сказал им Нед, переводя взгляд с одного на другого. "Никаких драк, не беспокоь свою мать и без глупостей. Ты также должен помогать присматривать за Браном и Риконом. Ты делаешь то, что тебе говорит твоя мать. Это понятно?"
"Да, отец", - сказали они оба.
"Хорошо. Теперь я хочу навестить твоих братьев перед отъездом, а потом мы увидимся за завтраком".
"Подожди", - сказала Арья и достала из кармана письмо. "Мое письмо для Джона".
Нед забрал его, а затем они оставили Сансу, чтобы она могла одеться. Арья спустилась вниз, а он пошел в комнаты Брана и Рикона. Как только он открыл дверь в комнату Рикона, маленький мальчик бросился к нему на руки, смеясь и хихикая. Нед отнес его в комнату Брана через коридор.
"Бран когда-нибудь будет ходить?" Спросил Рикон, прежде чем они открыли дверь.
Нед вздохнул. "Нет, он не выживет".
"Но Жойен сказал, что он полетит, верно?"
Нед поднял брови. "Бран - птица?"
Рикон рассмеялся. "Нет, глупышка!"
"Тогда он не полетит". Он поставил Рикона на землю и пошел открывать дверь, но она открылась, и там был Ходор с Браном на руках. "Я возьму его", - сказал Нед Ходору, и большой конюх сказал свое обычное "Ходор" и передал Брана отцу. Рикон и Ходор сбежали по лестнице впереди них.
Нед почувствовал, что Бран становится больше и тяжелее. "Я полечу", - прошептал он, когда они спускались по лестнице. Нед остановился и уставился на сына у себя на руках. "Жойен говорит, что я полечу, отец".
"Просто мечты, сын мой".
"Мечты, которые сбываются", - ответил Бран. "Ты отправляешься на Стену. Возьми меня с собой. Скажи Жойену и Мире, чтобы они встретили нас там".
Он покачал головой. "Нет. Стена - не место для ... мальчика".
"Ты имеешь в виду мальчика-калеку, не так ли?"
Нед поколебался, а затем кивнул. "Да, сын мой. Мне жаль, но так оно и есть".
"Как мы узнаем, умею ли я летать, если я не отправлюсь на Стену?"
"У Стены идет война, Бран. Твой брат Джон ранен. Погибло много мужчин. Детям здесь не место. Я сказал то, что скажу, и больше меня об этом не спрашивай."
За теплыми стенами замка был ужасно холодный, унылый пасмурный день. Завтрак подали и ушли, было сказано всего несколько слов, поскольку люди Старка и многие другие снова отправились на войну. Кейтилин напустила на себя храбрый вид, и Рослин тоже пыталась, но не так хорошо, потому что не была настолько опытной в этом факте их тяжелой жизни.
А потом пришло время уезжать. Вскоре повозки и люди собрались у Восточных ворот, и казалось, что весь Винтерфелл и зимний город собрались там, чтобы проводить их. Многие мужчины со слезами на глазах прощались с семьей и друзьями. Нед лежал на земле рядом со своей лошадью, рядом с ним была его семья. Он попрощался со своими детьми, обняв их всех. Они тоже были храбрыми и пытались не плакать, но первой пролила слезу Санса, а затем и Арья, и вскоре Рикон разрыдался, и Санса взяла его на руки и обняла. Только Бран не плакал, убаюканный большими руками Ходора.
"Теперь, Бран", - начал Нед. "Пока нас с Роббом нет, ты снова Лорд Винтерфелла. Но ты слушаешь свою мать, сира Родрика и мейстера Уильяма. Они знают, что лучше."
"Да, отец. Я сделаю все, что в моих силах".
"Я знаю, что ты выживешь", - сказал ему Нед, а затем последним повернулся к своей жене. Он крепко обнял ее и прошептал, что любит ее, и она сделала то же самое, а затем пролила слезинку, быстро вытерла ее и улыбнулась. "Будь здоров, милорд", - сказала она.
"И вы, моя леди", - ответил Нед, поцеловав ее в лоб и еще раз обняв. Он посмотрел поверх толпы, увидел Джендри и кивнул ему, на что здоровяк ответил. Там были Гейдж, и Миккен, и Старая Нэн, и Джейни Пул, и Сир Родрик, и многие другие, и все смотрели на него с любовью и уважением, и Нед знал, что они были его народом, и он собирался защищать их так же, как братьев Ночного Дозора.
Позади него Рослин прощалась со своим братом Оливаром, который был оруженосцем Робба. "Не будь дураком", - сказала она ему. "Держись подальше от драк".
"Я оруженосец. Мы не сражаемся", - заверил ее Оливар, а затем вскочил на коня после того, как она поцеловала его в щеку.
"Я защищу его", - сказал ей Робб, а затем они еще раз обнялись, и он поцеловал ее, и она попыталась сопротивляться, но вскоре заплакала. Нед не мог не вспомнить о том, как он впервые отправился на войну, о Кейтилин и Роббе, растущих внутри нее. Тогда тоже было пролито много слез.
Робб тоже еще раз обнял свою мать, а затем сел на лошадь. Он выехал во главе колонны, где его уже ждали Торос и Дондаррион со своими людьми, Оливар ехал позади него, а Серый Ветер вприпрыжку мчался за ними. Им пришлось заковать других лютоволков в цепи, чтобы помешать им последовать за Серым Ветром.
Когда Нед собирался сесть на лошадь, кто-то пробрался сквозь толпу. "Лорд Старк!" Крикнул Оша.
Высокая женщина-одичалая была одета во все меха и кожу, в руке у нее было большое копье, а на поясе - короткий меч. "Я приду", - сказала она. "Но у меня нет лошади".
"Сир Родрик! Найди ей лошадь!" Скомандовал Нед, и Родрик двинулся выполнять. Нед посмотрел на Ошу. "Догони, когда сможешь".
"Aye...my лорд".
Он собирался сесть в седло, но остановился и посмотрел на нее. "Почему ты передумала?"
"Устала от кухонь", - ответила она. "Кроме того, копье приятнее держать в руках, чем нож".
"Отныне ты будешь женщиной с Копьем", - сказал ей Нед и вскочил на коня. Попрощавшись со своей семьей, он поехал во главе колонны и отдал приказ выдвигаться.
Вскоре они добрались до Королевского тракта, Нед повернул свою лошадь на север, и длинная колонна людей и повозок последовала за ними. Когда он в последний раз оглянулся на Винтерфелл, задаваясь вопросом, увидит ли он когда-нибудь его снова и свою семью, с севера подул холодный ветер, и озноб пробрал его до костей. Нед поднял глаза к серому небу и почувствовал, как что-то мягкое и влажное коснулось его лица.
Робб тоже смотрел вверх. "Начинается снег", - сказал он.
"Да", - ответил Нед своему сыну, повернув мрачное лицо к северу. "Пришла зима".