Теон
Теон Грейджой повел свою небольшую группу через Волчий лес в поисках сбежавших мальчиков Старков. Он был в надлежащем приступе гнева, гнева на мейстера Лювина за то, что тот предал его, гнева на Брана и Рикона Старков за побег, гнева на Ходора, детей Рида и ту женщину из Оша за то, что помогла им. Он поклялся, что убьет их всех, если найдет. Ну, может быть, не всех. Ему все еще нужны были мальчики Старк. Когда он и трое его людей, Верлаг, Стигг и один из сыновей Рыбоеда, плюс его немой оруженосец Векс, брели по лесу вслед за хозяином питомника Фарленом и его гончими, Теон принял решение никогда не возвращаться в Винтерфелл. Если, когда, он найдет Брана и Рикона, он отправится в Темнолесье, как предложила его сестра. Черный Лоррен и остальные сожгут замок и уйдут через два дня, как он прикажет. Зная Блэка Лоррена, он, возможно, уже сделал это. Они присоединятся к нему в Дипвуд Мотт с его сестрой и ее людьми.
Вот сука, подумал он, когда его мысли вернулись к Аше. У нее было больше кораблей и людей, чем у него, когда их отец разрабатывал свои планы битвы на Железных островах! Их отец доверял ей, но не своему единственному оставшемуся сыну. Он сказал, что я слишком мягкий, слишком долго прожил в зеленых землях со своей другой семьей. Семья, в которую Бейлон Грейджой отправил Теона, когда его глупое восстание провалилось и два старших брата Теона погибли, один в Сигарде, а другой в Пайке. Он был всего лишь маленьким мальчиком, почти десяти лет, когда это случилось, но он все еще помнил, как его отец преклонял колено перед Робертом Баратеоном. Затем король Роберт велел ему восстать и сказал, что он милосерден и вернет Железные острова в лоно империи. Но нужно было заплатить определенную цену, и Теон был частью этой цены. Почти десять лет он прожил в Винтерфелле, каждый день ужинал с детьми лорда Старка, научился сражаться бок о бок с Роббом и Джоном, поцеловал свою первую девушку в богороще, а позже там же переспал со своей первой женщиной. Но он никогда не был одним из них, никогда не принадлежал к ним и в глубине души всегда знал, что никогда не будет принадлежать.
Он был наследником Железных островов, но слишком долго жил вдали от соли и скал. То, что его отец сказал, было правдой. Многое из обычаев своего народа он забыл. Цена железа. Мы платим цену железа. Мы не сеем. Мы берем то, что хотим. Все это вбили в него, когда он был ребенком, его отец и его свирепые дяди, Аэрон, Эурон и особенно Виктарион. Теперь Аэрон был Мокроволосым, религиозным фанатиком. Эурон Вороний глаз был изгнан с Железных островов за преступление против своего брата Виктариона, которое, как знал Теон, было как-то связано с женой Виктариона. Никто не видел и не слышал о Вороньем Глазу годами, сказала ему Аша, когда он вернулся на Пайк. Виктарион по-прежнему командовал Железным флотом и захватил Ров Кейлин. Но потом он не смог удержать это. Или он бросил это. Не было ни слова о том, что именно произошло во Рву Кейлин, за исключением ворона из Белой Гавани, сообщившего, что город пал и армия Старка направляется к Винтерфеллу.
Мейстер Лювин был прав. Теон не смог удержать Винтерфелл со своими немногочисленными людьми. За несколько мгновений до того, как мальчик Фрей вошел в большой зал, чтобы спросить, где мальчики Старк, Теон был готов согласиться с мудростью Лювина и уйти. Но железные люди не хотели уходить мирно. Они собирали столько золота, сколько могли унести, и брали мальчиков Старков в заложники, а затем сжигали Винтерфелл. Но как только Бран и Рикон исчезли, его план пошел насмарку. Они были нужны ему не только для мести за своих братьев, но и для того, чтобы держать Старков в страхе, когда он вернется к Пайку. И показать своему отцу, Аше и остальным, что это нападение было не напрасным.
Впереди лай собак вернул Теона в настоящее. Казалось, они напали на след. Хозяин питомника Фарлен взял с собой четырех гончих, и после того, как они выбрались из сырого туннеля, они легко взяли след. Но гончие были пугливыми, и Фарлен знал почему.
"Это страшные волки", - сказал он. "Они чуют их. Они их боятся".
"Тебе лучше заставить их двигаться, или я дам им и тебе еще больше причин бояться", - прорычал Теон хозяину питомника, положив руку на рукоять меча. Фарлен заставил их двигаться, и весь остаток дня они шли по следу. Но те, кого они искали, имели по меньшей мере четырехчасовую фору, и поскольку солнце садилось, их все еще не было видно.
"Мы устали, милорд", - сказал Верлаг, и, наконец, Теон приказал им остановиться на отдых. Они взяли с собой немного еды и теперь жадно жевали ее, отдыхая под деревьями у ручья. Теон знал этот ручей, знал, что он еще немного течет на север, а затем поворачивает на восток, и если он последует по нему, то пройдет мимо мельницы и деревни, а затем тропинок, ведущих к Королевскому тракту.
"Они направляются к Королевскому тракту, следуя вдоль ручья", - сказал Фарлен, словно прочитав мысли Теона. "Они ищут лорда Старка".
Теон не мог с ним не согласиться. Он знал, что если Бран, Рикон и другие доберутся до армии Старка первыми, все будет потеряно. "Мы должны двигаться дальше", - нетерпеливо сказал Теон.
"К черту это", - сказал Верлаг, который был грозным воином. Теон обнажил свой меч, а затем, к его удивлению, Верлаг обнажил свой, и двое других железных людей тоже обнажили оружие. У Стигга был боевой топор, а у сына Рыбоеда, чье имя Теон сейчас не мог вспомнить, было длинное копье и короткий кинжал. Векс быстро отошел в сторону, а Фарлен остался со своими собаками, пока трое железных людей противостояли своему повелителю.
"Вы будете делать то, что я прикажу", - строго сказал им Теон. "Мы будем настаивать, пока не найдем их".
"Нет", - возразил Верлаг. "Это дурацкая погоня. Темнеет, у нас мало еды, а армия Старка где-то там. Я не пойду на смерть из-за твоей глупости."
На мгновение Теон чуть не поднял меч и не атаковал, но потом понял, что они втроем легко могут убить его. Векс мог бы помочь ему, но он знал, что Фарлен этого не сделает. У Векса был только кинжал. Он довольно ловко обращался с ним, был искусен в метании и поражении целей, но от кинжала было мало толку против мечей. Он может убить или ранить человека удачным броском, но тогда он умрет.
Теон фыркнул. "Тогда идите. И когда я вернусь на Железные острова с мальчиками Старк в качестве моих пленников, вам троим лучше уйти, или я вас всех повешу".
В полумраке он мог видеть, как сын Рыбоеда колеблется, его глаза неуверенно бегают по сторонам, он самый молодой и наименее испытанный в боях из троих. Но Верлаг и Стигг были более решительными. "Ты никогда не вернешься домой", - сказал Стигг. "Нет, если ты продолжишь эту погоню. Пойдем с us...my принцем. Давайте вернемся в Винтерфелл и заберем наших людей, а затем отправимся в Дипвуд Мотт и поплывем домой, пока не стало слишком поздно ".
Теон знал, что Стигг был прав, но что-то в его сознании не позволяло ему согласиться с их доводами. Если он это сделает, то никогда больше не заслужит их уважения. Если бы они вернулись на Пайк без мальчиков Старков, они бы сказали, что Теона обманули калека и ребенок, и что он сбежал как трус. Даже если бы они не рассказали историю, его отец сказал бы, что он все еще мягкотел, и это было бы хуже. Теон хотел убить всех троих, но не мог рисковать напасть на них и, возможно, получить рану. Или что похуже.
"Тогда проваливайте", - сказал он им свирепым тоном.
"Как пожелаете", - сказал Верлаг. Когда он повернулся, чтобы уйти, Верлаг остановился и посмотрел на Векса. "Пойдем, мальчик. Ты умрешь в этих землях вдали от моря, если отправишься с принцем Теоном."
Векс поколебался, посмотрел на Теона. Не ты ли тоже? Теон хотел что-то сказать ему, но потом просто кивнул. - Иди, если хочешь.
Лицо Векса, казалось, говорило о том, что он сожалеет, или, может быть, в полумраке Теон неправильно истолковал это, но затем Векс повернулся и присоединился к остальным, и они пошли обратно тем же путем, каким пришли, направляясь к Винтерфеллу.
"Трусы", - сказал Теон себе под нос, поворачиваясь к Фарлену. "Давай, хозяин питомника, мы идем дальше".
Фарлен выглядел так, словно тоже собирался возразить, но придержал язык. Они двинулись дальше, следуя вдоль ручья при лунном свете еще несколько часов, но так и не смогли найти Старков. Собаки устали, Фарлен едва держался на ногах, и, наконец, Теон не смог продержаться на ногах ни минуты дольше. Они остановились, развели костер и съели остатки еды. Теон не доверял Фарлену, пока тот спал, поэтому Теон связал ему руки за спиной и привязал к дереву. Фарлен протестовал, но Теон не мог рисковать. Собак он тоже привязал к другому дереву за длинные кожаные поводки. Сначала собаки шумели, и Теон знал, что они голодны, но у него не было для них лишней еды.
Теон беспокойно спал на холодной земле, и его сны были наполнены смертью и кровью. Ему показалось, что однажды он слышал, как кто-то выкрикивал его имя, но это был всего лишь сон. Только когда утром ему захотелось помочиться, Теон пошевелился. Тогда он также понял, что его руки связаны в запястьях веревкой. Он попытался высвободить их, но они были связаны крепко. Теон с трудом поднялся на колени, ругаясь, а затем кто-то заговорил с ним.
"Доброе утро, лорд Грейджой", - произнес голос, который Теон не узнал. Когда он моргнул, прогоняя сон с глаз, он увидел человека, сидящего там, у тлеющих углей потухшего костра. Это был Рэмси Сноу.
Теон покачал головой, словно желая убедиться, что он все еще не спит, и Рэмси рассмеялся. "Ты не ожидал меня, не так ли?"
"Где Фарлен?"
"Ты имеешь в виду его?" Сказал Рэмси и указал через плечо кинжалом, который держал в правой руке. Фарлен все еще был привязан к дереву, но его горло было перерезано, и он был мертв, его глаза были широко раскрыты. Его собаки сидели неподалеку, слегка поскуливая, и Теон не знал, голодны они или опечалены смертью своего хозяина.
"Он звал тебя", - сказал Рэмси Теону. "Но потом я заставил его замолчать".
Теон поднялся на ноги, и Рэмси тоже встал. Теон попытался дотянуться до своего меча, но тот исчез. Рэмси широко улыбнулся своими толстыми губами. К поясу у него был привязан меч Теона, а за спиной - еще один меч, тот, который ему дали в Винтерфелле больше недели назад, когда его освободили. Отдан ему по приказу Теона. Рэмси все еще был одет в одежду, в которой его выпустили, но теперь она была грязной и заляпанной пятнами пота, и он выглядел так, словно тоже давно не мылся.
"Ты мой пленник", - сказал Рэмси, вытаскивая собственный меч Теона из ножен и направляя его Теону в грудь.
"Я освобождаю тебя", - ответил Теон, стараясь придать своему голосу твердость, чтобы выразить свои страхи, опасения быть затащенным обратно в Винтерфелл, чтобы встретиться лицом к лицу со Старками. "Если бы не я, ты бы до сих пор сидел в камере в Винтерфелле".
"Без сомнения", - фыркнул Рэмси. "Куда ты собирался? Почему "Гончие"?"
Теон подумал солгать, сказать, что они охотились, но это не имело бы смысла. У Теона внезапно возникло ощущение, что Рэмси поймет, если он соврет, и он также понял, что лгать нет смысла.
"Вчера мальчики Старк сбежали из Винтерфелла", - сказал он.
Рэмси рассмеялся. "Ты оказался каким-то принцем, Грейджой. Позволил своим заложникам сбежать? Над тобой на Железных островах будут смеяться долгие годы. Если кто-то из них еще останется, когда Север отомстит вам, железным людям."
"Ты отвезешь меня в Дипвуд Мотт к моей сестре, она потребует за меня выкуп. Золото, серебро, все, что захочешь".
Рэмси, казалось, на мгновение задумался над этим. "Золото? Серебро? Королевский выкуп за принца". Затем он рассмеялся, но смех не достиг его светлых глаз, которые смотрели на Теона. "И тогда эта сука вонзит стальной меч мне в живот, как только ты освободишься. Кроме того, в Дредфорте много золота и серебра. В конце концов, я наследник. Я единственный сын лорда Болтона. Что касается тебя, ты ответишь за свои поступки."
"Тебе лучше не брать меня с собой в Винтерфелл, если ты знаешь, что для тебя лучше", - сказал Теон, теперь пытаясь образумить его. "Нед Старк не забудет, что ты сделал с леди Хорнвуд".
"Эта старая шлюха должна благодарить меня за то, что я позволил ей снова почувствовать мужчину внутри себя. Что касается Неда Старка, как ты думаешь, он простит меня, если я принесу ему твою голову?"
Теон покачал головой. "Нет. Он слишком жесткий, слишком благородный. Он поблагодарит тебя за мою голову, а затем накажет за твои преступления".
"Да, это действительно похоже на Неда Старка. Я никогда не встречал этого человека, но слышал достаточно историй от своего отца ". Затем он повернулся и посмотрел на собак. "Они стали бы прекрасным дополнением к моей конуре. Развяжи их, - приказал Рэмси Теону.
Теон не сделал этого и сплюнул на землю. "Я освободил тебя! Ты обязан мне своей жизнью! Отдай мне мою. Отпусти меня!"
Лицо Рэмси исказила жестокая усмешка, он быстро шагнул к Теону и ударил его по лицу рукоятью меча. У Теона не было времени пригнуться, и удар сбил его с ног. Он упал на землю, тяжело приземлившись на бок, не в силах как следует вытянуть руки, чтобы удержаться. Теон почувствовал, как расшатался зуб, и почувствовал вкус крови во рту.
Рэмси стоял над ним, нацелив меч ему в голову. "В следующий раз, когда ты ослушаешься меня, я с тебя шкуру спущу. Старкам наплевать на любую часть тебя, кроме головы, так что я оставлю это в покое. С остального я сдеру кожу, пока ты не будешь умолять меня убить тебя. "
Теон знал истории о болтонах из Дредфорта. Сдирание кожи было объявлено вне закона на Севере, но этого ублюдка Русе Болтона, похоже, не особо заботили никакие законы. Он внезапно начал бояться. Если этот маньяк не прислушается к голосу разума, он все равно что мертв, будь то от своей руки или от Старков.
Теон снова поднялся на ноги, выплюнул немного крови, а затем, спустя несколько мгновений, отвязал собак. Он схватил их за кожаные поводки и крепко сжал их.
"Теперь иди", - сказал Рэмси, указывая мечом сквозь деревья, и Теон двинулся вперед, а собаки впереди него, лая и тявкая, тянули и дергали его за собой. Теону все еще хотелось отлить, он хотел пить и проголодаться, но пока они шли, он ничего не сказал. Он знал, что должен избегать подобных ударов, должен оставаться сильным до того момента, когда Рэмси допустит ошибку и Теон сможет сбежать. Вскоре они оказались у журчащего ручья, и Теон понял, что они направляются вниз по течению, прочь от Винтерфелла.
"Куда ты меня ведешь?" Теон наконец набрался смелости спросить.
"Пока там", - сказал Рэмси, указывая мечом. Сквозь лес Теон смог разглядеть поднимающийся тонкий столбик дыма. "Вы разбили лагерь недалеко от того места, где я провел ночь. Я услышал ваших собак и увидел ваш костер".
Теперь Теон знал, где он находится. В темноте он не осознавал, что находится так близко к мельнице и дому мельника. Он думал, что это дальше. В этом месте на ручье была построена мельница, а ниже по течению находилась деревня, тоже на ручье, ближе к Королевскому тракту. Теон думал, что мальчики Старк могли бы найти убежище у кого-нибудь из жителей деревни, и надеялся добраться туда до наступления темноты, но они этого не сделали.
Когда они подошли ближе, Теон попытался вспомнить, что он знал о мельнице. В регионе было несколько таких, построенных там, где внезапно обрывались ручьи и текущую воду можно было использовать для перемещения тяжелых камней, перемалывающих зерно. Этот фильм долгое время принадлежал одной семье. Старый мельник и его жена умерли много лет назад, но его сын занял его место, и теперь у него была молодая жена. Внезапно Теона пробрал озноб. Если этот ублюдок был там прошлой ночью, что он сделал с мельником и его женой?
Вскоре Теон узнал об этом. Когда они вышли на поляну возле мельницы и маленького домика рядом с ней, собаки начали лаять как бешеные. Они учуяли запах крови, и Теон понял, откуда он. Мельник висел на дереве с петлей на шее, его кишки были распороты и свисали до земли. Вороны уже набросились на него, и он был мертв по меньшей мере несколько дней, вороны уже выклевали ему глаза. Собаки Фарлена обезумели от запаха крови, принюхивались, визжали и прыгали вокруг, концы поводка выскользнули из рук Теона. Когда Теон двинулся, чтобы вернуть их, он получил удар по затылку, от которого растянулся в грязи.
"Я говорил тебе, держи этих собак!" Рэмси закричал на него. "Это будет стоить тебе кое-какой шкуры!"
Теон увидел звезды и не спешил вставать. "Я ... мне жаль", - сказал он. "Я не это имел в виду".
"Милорд".
Теон поднялся на ноги. Он называл Теона лордом или сам хотел, чтобы его называли лордом? Рэмси снова ударил его, Теон снова упал, и он получил ответ.
"Вы будете называть меня "милорд" или "лорд Болтон". Вы понимаете?" Сказал Рэмси, теперь его голос был устрашающе спокоен.
"Yes...my господь".
"Хорошо. Теперь забирай этих собак".
Теон поднялся на ноги и быстро согнал собак. Вонь от мертвеца была ужасающей, и Теона стошнило бы, если бы в желудке у него была хоть капля еды.
"Привяжите их у мельницы", - приказал Рэмси. Теон взял собак и привязал их к столбу, что было непросто со связанными руками и сведенными вместе пальцами.
После того, как он закончил, Рэмси приказал ему войти в дом мельника, расположенный сбоку от мельницы. Войдя внутрь, они оказались на кухне с маленьким столиком, тазом с водой, одним буфетом и большим камином, в котором тлел слабый огонь. Над огнем висел горшок с чем-то, что приятно пахло. На столе лежала буханка хлеба. В животе у Теона заурчало при виде еды. Из кухни вели две двери. Он пошел, чтобы сесть за стол, но Рэмси сильно пнул его в верхнюю часть левой ноги, и он упал на пол, приземлившись в углу, его нога болела.
"Я говорил тебе сесть?" Рэмси зарычал.
"No...my господи", - выдохнул Теон, потирая ногу связанными руками.
"Пол достаточно хорош для тебя".
Теон лежал, его нога пульсировала, а Рэмси сидел за столом и ел тушеное мясо из горшка, закусывал хлебом и запивал элем, который был во фляге. Все это время он ничего не говорил. Он был неряшливым в еде и ел быстро. В животе у Теона снова заурчало, и ему срочно понадобилось в туалет.
"Милорд?"
Рэмси уставился на него. "Что?"
"Мне нужен туалет, милорд"
"Обоссись, мне все равно".
Теон ничего не сказал и сосредоточился на сдерживании мочи. Затем он услышал женщину.
Сначала это было хныканье, затем тихий стон, доносившийся из-за одной из дверей. "Заткнись, шлюха!" Крикнул Рэмси. Больше оттуда не доносилось ни звука. "Сучка никак не заткнется". Затем он ухмыльнулся. "Теперь у нас есть несколько собак, может, она даст нам немного развлечься".
"Sport...my лорд?"
"У меня в Дредфорте есть славные сучки", - сказал ему Рэмси, откидываясь на спинку стула и громко рыгая. "Натравил их на какую-то шлюху, которая причинила мне зло. Они загоняют ее в угол. Если они хорошо со мной позабавятся, я добьюсь своего и быстро убью их. Если нет, то я сдираю с них кожу, пока они еще живы. "
Теперь Теон знал, что его удерживал безумец. Ему вспомнились слова мейстера Лювина: "Никогда не доверяй этому человеку, он вонзит тебе нож в спину". Теперь Теон сожалел, что не послушал мейстера. Что заставило его освободить Рэмси из этой камеры?
"Ты когда-нибудь видел, как с кого-то сдирают кожу, Грейджой?" Рэмси продолжил, его толстые губы растянулись в усмешке. "Нет, предположим, что нет. Вы, железные люди, топите людей или отдаете им меч. И предполагается, что ваши люди такие жестокие? Нед Старк милосерден как к своим врагам, так и к преступникам. Мой отец говорит, что он собственноручно отрезает голову, быстро и почти безболезненно. Сдирая кожу, ты заставляешь людей бояться тебя, даешь им понять, что нужно держаться в рамках и делать, как ты говоришь. Отцы моего отца знали правду об этом. Ты бы кричал, умолял о смерти и рассказал все, что знал, если бы с тебя содрали кожу ".
Теон сглотнул. "Да, милорд".
Рэмси внезапно улыбнулся, и это была отвратительная ухмылка. "Пришло время немного повеселиться". Он встал и подошел к двери, за которой стояла женщина. Он открыл дверь, и женщина закричала. Теон слышит звук пощечины.
"Заткни свой рот, грязная шлюха!" Рэмси закричал, и раздался еще один крик и еще больше воплей.
Теон знал, что ему нужно встать, нужно бежать, сейчас, пока Рэмси отвлекся. Через мгновение он был на ногах и выбежал за дверь, побежал мимо мертвеца в сторону леса, а затем ... он услышал крики позади себя, бегущие шаги, и нога Теона запульсировала, в животе было пусто, силы покидали его, а затем на него напали сзади, и он сильно ударился о землю. Рэмси надавил Теону на голову и уткнул его лицом в грязь мельничного двора.
"Это будет стоить тебе жизни!" Рэмси зарычал ему в ухо. Затем Теон почувствовал сильный удар по затылку и больше ничего не видел.
Сколько прошло времени, он не знал, но когда он проснулся, все еще было светло. В голове пульсировало, и стоял ужасный смрад. Руки болели, и вскоре он понял почему. Он висел за руки на толстой веревке, свисавшей с дерева, того самого дерева, где вороны все еще клевали разлагающуюся плоть мертвого мельника.
Вскоре Теон понял, что его ноги тоже связаны вместе, а ботинки и носки сняты. Рэмси был там, смотрел на него снизу вверх со злым выражением в глазах. В руках у него был нож.
"Хорошо, что ты очнулся", - сказал он. "Теперь ты познаешь боль". Рэмси схватил Теона за ноги и крепко держал их, пока тот размахивал ножом. Теон извивался и боролся, а затем почувствовал острую боль в левой ноге.
"No...my господи, нет! Я больше не убегу ... Я умоляю тебя….ААРРРРРГГГХХХ!" и разум Теона вспыхнул от боли, боли, которую он никогда раньше не испытывал, когда нож вонзился в плоть на среднем пальце левой ноги. Затем Рэмси дернулся, и появилась еще большая ослепляющая боль, а затем Рэмси отпустил его ноги.
"Боги, ты описался", - сказал Рэмси, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Теона, держа в руке кусок окровавленной плоти. "От тебя воняет почти так же сильно, как от Вонючки".
Теон описался, не в силах больше контролировать свой мочевой пузырь, так как боль охватила его, но ему было все равно, боль в ноге сводила его с ума.
"Остановитесь ... остановитесь..." - сумел он прорыдать, когда изо рта у него потекла слюна. "Милорд", - прохрипел он последним.
"О, я остановлюсь ... пока", - сказал Рэмси. "Думаю, еще несколько дней, и от тебя, возможно, останется достаточно, чтобы представить лорду Старку. И если ты умрешь, что ж, твоя голова - это все, чего он действительно хочет. "
Затем Рэмси уронил кусок плоти на землю. Палец на ноге Теона пульсировал и болел, и это была такая агония, что он почувствовал, как по его щекам потекли слезы, и он всхлипнул. Рэмси услышал всхлип и рассмеялся.
"Хорошо", - сказал он. "Почувствуй боль, предатель. Я не испытываю любви к Старкам, и я уверен, что они не испытывают ее ко мне. Но ты перебежчик, предатель и предательница. Преследуешь мальчиков Старков? Для этого есть только одна причина - взять их в заложники на своей родине. Лорд Старк наверняка посвятит меня в рыцари за это."
"Он ... он не может ... он ... не рыцарь ...", - сказал Теон. Но Рэмси его не слышал. Он подошел к собакам, все еще связанным. Собаки грызли какие-то кости, и на мгновение у Теона мелькнула безумная мысль, что Рэмси скормил им женщину. Но нет, вскоре он узнал, что Рэмси сначала должен позаниматься с ней спортом. Рэмси погладил собак, а затем пошел в дом. Несколько мгновений спустя он вышел с синим платьем в руке и подошел к собакам. Он поднес его к их носам, собаки принюхались, начали лаять и прыгать вокруг, и Рэмси отвязал их.
"ВПЕРЕД!" - крикнул он собакам. "Найдите суку, суки!"
Собаки побежали по лесу и вскоре пропали из виду. Рэмси направился было за ними, но остановился и сначала посмотрел на Теона. "Никуда не уходи, пока меня не будет. У нее всего полчаса форы, так что я не задержусь надолго. А затем с безумной ухмылкой он отправился за гончими.
Как только он ушел, Теон начал думать о том, как сбежать, но его руки были крепко связаны вместе и были привязаны к ветке над головой. Казалось, что они в любой момент могут выскочить из плечевых суставов. Он попытался просунуть руку сквозь веревки, но из этого ничего не вышло, только ободрал запястья. Затем он попытался подпрыгнуть вверх-вниз и раскачиваться из стороны в сторону, чтобы сломать ветку, к которой был привязан, но она была толстой и даже не гнулась. Зловоние от мертвеца, висевшего неподалеку, заставило Теона заткнуть рот, но этого было недостаточно, чтобы заставить его забыть о боли в ноге.
Теон Грейджой не был благочестивым человеком, несмотря на то, что принял благословение своего дяди Дамфейра от Утонувшего Бога с церемонией обливания его лица соленой водой на Пайке перед отплытием. Ему тоже было наплевать на старых богов или Семерых. О, Старки воспитали его, чтобы он следовал Семерым, леди Старк потребовала, чтобы он присоединился к ее детям в поклонении ее вере, если он собирается быть среди них. Но он всегда думал, что это чушь для слабовольных женщин и мужчин, которые боятся своей судьбы.
Теперь Теон Грейджой боялся своей судьбы и молился. Он молился Утонувшему Богу, Семерым и старым богам и просил прощения за свои грехи и избавления от своей боли. Как он мог превратиться из человека, убивавшего других людей, который чуть не сразился с самим Цареубийцей, в хнычущего труса, который описался в штаны и молил богов спасти его за такое короткое время? Каким монстром был Рэмси Сноу? Теон молился о том, чтобы кто-то или что-то освободило его от мучений.
Ему не пришлось долго ждать. Не прошло и тридцати минут после ухода Рэмси, как Теон услышал мягкий цокот копыт лошади, поднимающейся по широкой тропе, которая вела от ближайшей деревни к мельнице вдоль берега ручья. Теон изогнулся всем телом, пока не увидел единственную тягловую лошадь, тянувшую повозку со стариком на сиденье, державшим вожжи. На нем была грубая одежда фермера, у него были густые седые волосы и большая борода. Фургон остановился, когда водитель увидел, что произошло на мельнице.
"Да хранят меня Семеро!" - сказал пожилой возница, а затем спрыгнул со своего фургона с крепкой дубинкой в руках. За поясом у него также был заткнут длинный нож. Он осторожно приблизился к дереву.
"Помогите мне!" Теону удалось пискнуть, боль в ноге заставила его задохнуться и снова чуть не заплакать.
Старик снял с пояса длинный нож, но не смог дотянуться достаточно высоко, чтобы перерезать веревку, поэтому он побежал в дом, принес стул, встал на него и сделал свое дело. Теон с глухим стуком рухнул на землю и закричал от боли, когда его раненая нога коснулась земли. Затем старик зарубил и мельника. Теон откатился в сторону от крови на земле, а затем сел. Перерезая веревки на руках и ногах Теона, старик быстро заговорил.
"Что здесь произошло? Где Лесли?" старик спросил Теона.
"Кто ... жена мельника?" Спросил Теон.
"Да", - сказал мужчина.
"Она убежала ... он погнался за ней ... меньше тридцати минут назад".
"Кто за ней гнался?"
"Рэмси Сноу, бастард из Дредфорта".
"Семеро хранят ее", - причитал старик. "Мы должны пойти и спасти ее".
"НЕТ!" Сказал Теон, в его глазах и голосе был ужас. "Мы должны убраться отсюда, пока он не вернулся. Ты не сможешь спасти ее! Он хорошо вооружен, у него есть гончие, и он убьет ее, и он убьет нас, если вернется. "
Старик помог Теону подняться и посмотрел на него. "Кто ты? Я думаю ... теперь я тебя знаю. Грейджой? Подопечный лорда Старка?"
Теон колебался. Могли ли они знать, что я делал в Винтерфелле? Как-то просочились слухи? "Да", - сказал Теон. "Я Теон Грейджой. Я вернулся на север ... и ... кто ты?"
"Флинт, заклинатель Флинт", - сказал старик, и теперь Теон узнал его. У него была ферма неподалеку, и иногда Теон, Робб и другие останавливались перекусить и выпить пинту эля во время охоты. "Я вез пшеницу для помола", - продолжил Флинт. "И ... небеса, мельник мертв".
"Послушай", - начал Теон дрожащим голосом. "Мы должны идти! Мы должны идти!"
Взгляд Флинта стал жестким. "Да, в деревню, чтобы собрать больше людей, чтобы найти Лесли и этого ублюдка и повесить их!"
"Нет!" Теон попытался сказать, но Флинт уже направился к своему фургону, и Теон попытался заковылять за ним, но тут его ногу пронзила боль, и он упал. Флинт обернулся, помог Теону подняться и посмотрел на его босую окровавленную ногу.
"Что он тебе сделал?" Спросил Флинт, и его глаза расширились.
Теперь Теон впервые посмотрел и увидел длинную красную рану на среднем пальце левой ноги, плоть обнажена почти до кости, кровь все еще сочится. "Он ... он…содрал с меня кожу, - ахнул Теон, а Флинт выругался.
"Мы возьмем его, не волнуйся", - сказал Флинт. "Я пошлю кого-нибудь в Винтерфелл за помощью. Лорд Робб тоже вернулся домой?"
"Нет", - ответил Теон. "Он все еще на юге".
"До нас дошли слухи, что лорд Старк был освобожден и заключил мир с Ланнистерами. Старки и наши люди возвращаются домой".
"Да, в основном это правда. Но теперь они застряли во рву Кейлин", - солгал Теон.
"Застрял?"
"Железные люди", - сказал ему Теон. "Они забрали это".
Флинт уставился на него. "Да ... железные люди. Твой народ".
"Да, ... мой народ", - сказал Теон, и тогда он понял, что должен это сделать, что у него нет выбора, и это должно произойти сейчас, пока старик был рядом с ним. Теон быстро потянулся к ножу на поясе старого Флинта, в мгновение ока вытащил его и вонзил в грудь Флинта. Старик ахнул от удивления, когда хлынула кровь, а затем он содрогнулся и упал на землю, издав протяжный стон.
Умирая, Теон вытащил нож. "Прости. Я помолюсь Семерым за твою душу, чтобы поблагодарить тебя за помощь мне. Но я не могу позволить тебе пойти и рассказать кому-либо, что я был здесь. Я не могу отпустить тебя в Винтерфелл. Я не убивал мельника. Это сделал Рэмси Сноу, и он также пытал меня. "
Но Флинт не ответил, и к этому времени его глаза остекленели, и вскоре он был мертв. Теон двигался так быстро, как позволяла его поврежденная нога. Сначала он зашел в дом и нашел у мельника свежую одежду, которая ему очень подошла. Он снял свою одежду, испачканную мочой и кровью, и быстро оделся. Теон также снял свой шерстяной плащ с эмблемой кракена и сунул его в камин, который теперь снова разгорелся, когда плащ сгорел. Теон нашел в доме тяжелое зимнее пальто мельника. Его он надел поверх своей кольчуги. Он также нашел дорожную шляпу с широкими полями, которая поможет спрятать его лицо и уберечь голову от дождя.
Затем он нашел джутовый мешок и набил в него все, что смог найти. В бочонке лежали большая буханка хлеба, немного сыра, яблоки, морковь, лук, несколько глиняных банок с клубничным и черничным джемом, немного вяленой рыбы и немного соленой свинины. Он также схватил бурдюк с вином и наполнил пустой бурдюк водой из ручья.
Затем он окунул поврежденную ногу в ручей, и холодная вода немного ослабила его боль. После этого он вылил немного вина на голую плоть и обернул палец ноги несколькими полосками ткани, затем натянул носки, а затем ботинки, левый вызывал у него приступы агонии, когда ботинок натягивался. Через несколько мгновений он выпустил лошадь из упряжи. Это была не домашняя лошадь и не боевой конь, но Теон знал, что он не сможет далеко уйти на своей поврежденной ноге, так что придется обойтись тягловой лошадью. В фургоне не было ничего, кроме зерен пшеницы, приготовленных для измельчения, как и сказал старый Флинт. Теон взял дубинку и нож Флинта, а затем, не теряя ни минуты, вскочил на лошадь и направился обратно в Винтерфелл.
Он скакал и скакал, подгоняя своего скакуна, и по мере того, как отъезжал все дальше, начал немного успокаиваться, понимая, что Рэмси теперь никогда его не догонит. У него пульсировал палец на ноге, и у него даже возникла безумная мысль отрезать эту чертову штуку, чтобы уменьшить боль, но вскоре он выбросил эту идею из головы. Немного погодя он пересек ручей и наткнулся на знакомые ему охотничьи тропы, а затем медленно начал отклоняться на северо-запад, к другим тропам, которые должны были привести его в Дипвуд Мотт. Блэк Лоррен и остальные в Винтерфелле были предоставлены сами себе.
Потребовалась неделя езды верхом, по малопроезжим дорогам, избегая нескольких деревень и охотничьих домиков в Волчьем лесу. Теон дважды побывал в Темнолесье с лордом Старком, поэтому имел смутное представление о пути. А его охотничьи инстинкты и годы путешествий по этим лесам отточили его навыки выживания. За это он должен был благодарить Старков. Любой настоящий железный человек, скорее всего, погиб бы в этих лесах, вдали от знакомого моря. Но не Теон Грейджой. Он знал, что его отец был прав. Теперь у него больше общего с жителями гренландии, чем у рожденных в железе.
Теон не разводил костров и каждую ночь спал в укрытиях, которые мастерил из веток деревьев, срубив побольше веток для своего матраса и натянув сверху побольше веток и листьев вместе с зимним пальто для тепла. Он ограничил себя в еде, и этого хватило на большую часть поездки, но к последним дням он чувствовал легкое головокружение от недостатка еды. Он проклинал свою удачу за то, что у него не было лука и стрел, потому что в поездке он видел много кроликов и перепелов. Он думал смастерить себе лук из хорошего упругого молодого деревца, но у него не было тетивы для него. Однажды он действительно нашел несколько птичьих яиц в гнезде на низкой ветке дерева, которые съел сырыми - очень хорошее дополнение к своим запасам еды.
Он также слышал волков ночью и однажды видел одного днем, но волки обычно пугливы рядом с людьми и избегают их, если только им не приглянулась человеческая плоть. Волчий лес был назван в их честь, но за все годы, проведенные Теоном в Винтерфелле, он слышал только одну историю, где местный волк нападал на людей.
Растертые запястья Теона медленно заживали, синяки и шишки на лице и голове тоже заживали. Но палец на ноге не поддавался, и боль в пальце ноги так и не прошла. Каждую ночь перед сном он проверял рану, и она гноилась и становилась красной, а затем черной по краям, и вскоре его палец на ноге почернел. Он знал, что потеряет ее, но у него не было времени остановиться на несколько дней, чтобы она как следует зажила. Он вымыл ее и полил вином, но это не помогло.
Три из семи дней шел дождь, и Теон промок, но он продолжал идти, ни перед чем не останавливаясь. Он знал, что Старки, возможно, уже дома, и он знал, что они будут искать его, Брана и Рикона. Они оторвут ему голову в мгновение ока. Теперь даже возвращение на Пайк не принесло ему особой радости. Он потерпел неудачу, одержал лишь половину победы. Хуже того, он бросил своих людей, и это будет преследовать его до конца его дней.
На седьмой день ближе к вечеру он наконец увидел людей и не смог избежать встречи с ними, приближаясь к краю земель Гловеров неподалеку от Дипвуд Мотт. Он прошел через несколько деревень, но никто не остановил его и не заговорил с ним. Они, казалось, были чем-то напуганы, и после третьей деревни он понял почему. Впереди него по тому, что сошло за дорогу, ехала группа из десяти вооруженных до зубов мужчин на лошадях. У них на плащах был символ кракена, и они потребовали, чтобы Теон остановился.
"Кто вы и куда направляетесь?" - потребовал ответа их лидер.
Теон никого из них не узнал. Он снял шляпу. "Мне нужно поговорить со своей сестрой".
Лидер, свирепого вида мужчина с лысой головой и окладистой бородой, проворчал. "Сестра? Кто она? Какая-то шлюха? Может, я ее уже трахнул". Все железные люди рассмеялись, а Теон ощетинился и уже собирался накричать на них, когда заговорил новый голос.
"Если бы ты попытался трахнуть его сестру, у тебя бы уже не было члена", - раздался голос позади мужчин, и по дороге пешком поднялся Дагмер Раздвоенная Челюсть.
"Дагмер", - сказал Теон, почти крича от радости. Он не ожидал снова увидеть своего старого наставника, даже не предполагал, что тот жив. Он соскользнул с лошади, но сделал это слишком быстро и неудачно приземлился на левую ногу. Он не смог удержаться от стона боли и упал. Через мгновение Дагмер был рядом с ним.
"Он ранен! Помогите ему, чертовы идиоты!" - поклялся он остальным мужчинам. Вскоре подошли еще двое и помогли Теону подняться.
"Милорд", - сказал Дагмер. "Где вы ранены?"
"Моя левая нога ..." Теон ахнул, когда двое мужчин подняли его.
"Лорд?" - выплюнул предводитель отряда всадников. "Кто он, черт возьми, такой?"
Дагмер зарычал на них. "Это Теон Грейджой ... ваш король".
Голова Теона кружилась от голода в животе и боли в ноге. Правильно ли он расслышал Дагмера? "Король? No...my отец - король".
Дагмер покачал головой, и на его лице появилось печальное выражение. "Мне грустно говорить тебе, Теон. Но твой отец погиб на Пайке более двух недель назад. Сильный шторм сбросил его с пешеходного моста, и он умер на скалах под замком. Его тело так и не нашли. Его унесло море."
Теон посмотрел на других мужчин. "Это правда, ... мой лорд", - сказал лидер.
"Аша…Я должен поговорить с Ашей", - выдохнул Теон. "Отведи меня к ней".
Они помогли ему взобраться на лошадь, и Дагмер сел на нее вместе с ним, позади него, и они поехали в одну сторону, в то время как другие мужчины продолжили движение в противоположном направлении, как предположил Теон, с каким-то патрулем. Дагмер рассказал ему многое и даже больше, пока они ехали к большому деревянному форту Дипвуд Мотт.
"Я просто навещал соседнюю женщину", - со смехом сказал Дагмер. "Тебе повезло".
Затем Теон спросил о площади Торренс, и Дагмер рассказал ему, как северяне напали на них верхом, а его люди дрогнули и обратились в бегство. Дагмер сплотил их, и они какое-то время держались, сражаясь и отступая, сражаясь и отступая, и были спасены только наступлением темноты. У них не было выбора, кроме как направиться в Волчий лес и Темнолесье, поскольку их путь к западу и морю был отрезан.
"Сколько человек добрались сюда?" Спросил Теон, страшась ответа.
"Но пять и десять", - печально сказал Дагмер. "А как обстоят дела в Винтерфелле?"
"Мы взяли это".
"Мы слышали. Что потом?"
Теон фыркнул. "Никто не пришел нам на помощь. Сколько здесь людей у Аши?"
"Почти тысяча в форте и в деревнях, таких, как та банда, которая нашла тебя".
"Сука", - выругался Теон. "Она могла бы прислать мне сотню человек, и мы все равно удержали бы Винтерфелл!
"Нет, Теон. Она поступила правильно. Мы не сможем удержать Винтерфелл, так далеко от моря. Возможно, мы не сможем удержать Мотт, а море всего в пяти лигах отсюда. Какие новости об армии Старка?"
"Ров Кейлин пал под их натиском", - ответил Теон, и это стало новостью для Дагмера.
"Когда?"
"Должно быть, прошло уже больше двух недель".
"Старки, должно быть, уже в Винтерфелле".
"Да", - сказал Теон.
"Где твои люди?" Дагмер задал следующий вопрос, на который Теон не хотел отвечать, но знал, что должен как-то за них отчитаться. И это был Дагмер, который знал его с детства, он помог ему научиться драться. Он решил рассказать ему правду, всю, о нападении, о бегстве мальчиков Старка, о своих приказах Блэку Лоррену и о том, что его бросили трое его людей и Векс. А затем остальная часть вышла кувырком, Теон рассказал ему, как Рэмси Сноу избил его и содрал с него кожу, и как он сбежал. Дагмер громко выругался. "Сноу заплатит за это. Когда-нибудь он заплатит".
"Кто-нибудь из моих людей добрался сюда?" Спросил Теон.
"Нет. Они хотя бы разграбили Винтерфелл?"
"Я уверен, что Блэк Лоррен не преминул это сделать". Но на самом деле он не был уверен.
Вскоре после захода солнца они подъехали через фермерские поля к большому деревянному форту на невысоком овальном холме, который был резиденцией дома Гловеров. Вскоре Теон воссоединился со своей сестрой в большом зале. Многие из ее мужчин были там, пировали за вечерней трапезой, и когда вошли Теон и Раздвоенная Челюсть, Теон ковылял, положив левую руку на правое плечо Раздвоенной Челюсти для поддержки, внезапная тишина заполнила зал.
"Теон", - удивленно сказала Аша, увидев его. Аша сидела на почетном месте, а теперь встала, все еще держа в руке кружку эля. Ее лицо было полно беспокойства, и она увидела, что он измучен путешествием и ранен. На мгновение ему показалось, что она подбежит к нему, обнимет, и Теон хотел этого больше всего на свете прямо сейчас. Но затем ее лицо посуровело.
"Где твои люди?" спросила она.
Он не мог сказать, что бросил их, не перед этой толпой. "Мы разделились. Они уже мертвы или в плену, если не добрались сюда ".
Она уставилась на него. "Значит, ты их потерял?"
"Да", - тихо сказал он, и она только презрительно покачала головой.
"Где сейчас армия Старка?"
"Ров Кейлин пал несколько недель назад, так что они, должно быть, уже в Винтерфелле", - быстро сказал Теон. Эта новость вызвала множество проклятий со стороны мужчин за столами.
"А Винтерфелл? Что ты с ним сделал?" Спросила его Аша.
"Уволен", - солгал Теон. Что ж, возможно, его уже уволили, он не знал. Он был уверен, что Черный Лоррен выполнит свой долг.
"Что с тем, что у нас отняли?" Следующим спросила Аша. "А как же наша месть за наших мертвых братьев ... брат?"
"Я ... я потерял их", - признался Теон, внезапно почувствовав себя так же, как тогда, когда его отец столкнулся с ним, когда он впервые вернулся в Пайк много недель назад, как с маленьким мальчиком, которого ругают за его ошибки.
Аша насмешливо фыркнула и подняла кружку. "Тост", - произнесла она вслух. "За принца Винтерфелла!"
Все ее мужчины начали смеяться, а затем выпили за ее тост. Теон почувствовал, как его лицо запылало, весь его гнев вскипел, и он направил его на Ашу.
"ТЫ ГРЕБАНАЯ СУКА! Я ТВОЙ КОРОЛЬ!"
После этого воцарилась полная тишина. Аша отпила из своей кружки, а затем стукнула ею по столу. Она сердито посмотрела на Теона. "Новости от Раздвоенной Челюсти устарели, брат. Отец мертв ... это правда, и это печалит мою душу так же, как и твою, я уверен. Но никто не является королем Железных островов ... пока. "
"Я наследник!" Сказал Теон, теперь менее уверенно, чем минуту назад.
"Да ... ты наследник", - сказала Аша. "Но другие оспаривают твое право".
"Какие другие?" Теон потребовал ответа.
"Наши дяди".
"Виктарион? Мокроволосый?"
"The Damphair...no. Виктарион, да. Мы слышали, что он отправился на юг с Железным флотом, чтобы совершить набег на земли Ланнистеров и Предел".
"Ты сказал "дяди"", - сказал Теон следующим, игнорируя новости о рейде Викториана. "Если не Мокроволосый, то кто? Уж точно не Читатель".
"Нет, не он. Ты забываешь, что у нас есть четыре дяди. Эурон Вороний Глаз жив и вернулся, брат, в тот самый день, когда умер наш отец, если ты можешь в это поверить. И он претендует на Каменное кресло и корону из плавника для себя. Вороний Глаз уже называет себя королем, ему наплевать на ваши претензии. Мокроголовый призвал к королевскому поединку, и многие капитаны поддерживают его."
Королевское состязание. Теон знал, что это был термин из другой эпохи, наполовину вспомнив урок истории какого-то мейстера, когда он был ребенком, до того, как Старки забрали его. Королевское собрание - это созыв всех капитанов длинных кораблей для выбора нового короля.
"Тогда я должен немедленно отправиться туда", - громко сказал Теон. "И потребовать то, что принадлежит мне по праву рождения".
Аша снова фыркнула. "И кто бы захотел видеть тебя своим королем, брат?"
Теперь Теон снова разозлился. "Кресло из морского камня принадлежит мне по праву!"
"Тогда тебе придется сражаться за это", - сказала она ему. "Если кто-нибудь будет сражаться за тебя после того, как ты потерял всех своих людей в Винтерфелле и не смог заполучить мальчиков Старк".
Теон ничего не сказал, зная, что она права. Она снова села, и затем зал наполнился шумом мужчин, которые ели, пили и разговаривали, все они игнорировали Теона.
Теон стоял там с дурацким видом. Он оглядел зал и не увидел там ни одного дружелюбного лица. Они были людьми Аши, сражались с ней годами, знали ее, а некоторые, возможно, даже любили ее и спали с ней. Но они не были его людьми. У него не было людей. Те, кто у него был, теперь мертвы. Они тоже никогда по-настоящему не принадлежали ему и последовали за ним только потому, что так сказал им его отец. У него был только один преданный сторонник, на которого теперь опирался Теон.
"Пойдем, мой король", - сказал Дагмер Расщелинная Челюсть. "Пусть мейстер посмотрит на этот палец".
Он потерял палец на ноге, и ему повезло, что он не потерял ни другие пальцы, ни ступню. Три дня он лежал в постели, выздоравливая, и Раздвоенная Челюсть ежедневно приходил к нему и удостоверялся, что мейстер Перчаточник заботится о нем. Аша не видела его ни разу. Наконец, на четвертое утро он поднялся с постели больного и с помощью деревянного костыля отправился на ее поиски. Он нашел ее в спальне лорда Гловера, когда она одевалась по-дневному.
"Как нога?" - спросила она, когда он, прихрамывая, вошел, разговаривая так, как будто они не ссорились и она не видела его три дня.
"Лучше", - сказал Теон. Теперь, когда палец на ноге был отрезан, это было правдой. Он мог странно ходить всю оставшуюся жизнь, но у него все еще была своя жизнь, в отличие от тех людей, которых он взял с собой в Винтерфелл.
"Садись", - сказала она, указывая на стул, и села на кровать лицом к брату.
Теон сел и сразу перешел к делу, решив не злиться на нее, поскольку ему нужно было поговорить с ней о многих вещах. "За кого ты будешь болеть на кингсмут?"
"Сначала расскажи мне все, что произошло в Винтерфелле. Правду, Теон. Всю".
И вот он рассказал ей все, вплоть до того, как был схвачен Рэмси, подвергся пыткам, а затем убил человека, который его спас. Когда он рассказал ей все это, ее лицо помрачнело, и она несколько раз выругалась. А затем он признался, что бежал сюда, даже не вернувшись за своими людьми в Винтерфелл.
Она покачала головой и уставилась на него. "Теон…что заставило тебя взять Винтерфелл в первую очередь? У тебя не было приказа делать это. Предполагалось, что ты просто совершишь набег на Каменистый берег."
Хороший вопрос, и он знал ответ. "Я должен был показать отцу, что я не мягкий ... что я рожден из железа".
Она вздохнула. "Теперь это больше не имеет значения".
"Нет", - сказал Теон, и они помолчали несколько мгновений. "Дагмер говорит, что они не смогли найти его тело".
"Море забрало его", - ответила она. "По крайней мере, он умер там, где и должен был".
По какой-то причине Теон не испытывал печали из-за смерти своего отца. Он не видел его почти десять лет, и когда он вернулся домой, отец презирал его и принижал. Его смерть имела для Теона только одно значение. Кресло Морского камня было пусто. И братья его отца намеревались лишить Теона этого места.
"Были ли какие-нибудь другие новости?" Спросил Теон.
"Все, что я знаю, это то, что Эурон приплыл на Пайк на следующее утро после смерти нашего отца. Он и его команда захватили власть на Пайке, и Эурон заявил, что он новый король Железных островов. Слух дошел до Мокроволосого, и он начал проповедовать о королевском сборе. Я уверен, он прекрасно знает, что ты, возможно, все еще жив, но он призвал к королевскому сбору, а его последователи распространили информацию. Виктарион почти сразу поднял якорь и отплыл на юг, заявив, что потопит флот Ланнистеров и совершит набег на Предел."
"Почему? Чтобы доказать ... что?"
"Что он рожден из железа!" Свирепо сказала Аша. "Он совершит набег и разграбление, вернется с золотом и рабами и покажет капитанам на королевском собрании, что он достоин быть их правителем! И что ты им принесешь? Ничего, кроме твоих неудач."
"Значит, ты не поддержишь меня", - сказал Теон, зная, что это правда еще до того, как она заговорила. "Если не меня, то кого ты поддержишь? Виктариона? Эурона? Какой-то другой претендент? Последнее слово он произнес со всем презрением, на какое был способен.
"Я сама себя обеспечу", - ответила Аша, и сначала Теон не мог поверить, что она это говорит, подумал, что это шутка, но сказано это было без намека на веселье.
"Ты? Ты женщина!"
"Итак? Где сказано, что женщина не может быть правительницей Железных островов?"
"Каждый капитан плюнет на твое имя!" Сказал ей Теон. "Или, что еще хуже, наши дяди убьют тебя!"
"Поскольку они вполне могут убить тебя!" - выпалила она в ответ. "Не думай, что они этого не сделают, Теон. Тебя не было слишком долго. Они не знают тебя и не заботятся о тебе и твоих притязаниях! Тебя никто не знает. Дагмер рассказал мне, что произошло здесь на дороге, как люди в патруле даже не знали, кто ты такой. Я видел, как ты смотрел на моих людей в большом зале, и я уверен, что ты знал лишь нескольких из этих людей. "
"Я этого не делал", - признался Теон.
"Остается только одно, брат. Откажись от своих притязаний. Поддержи мои".
Теон покачал головой. "Из-за этого тебя убьют. И отказ от моих притязаний не остановит руки Эурона, Виктариона или других, кто стремится к власти. Ты прав. Они будут охотиться за мной и убьют меня. Они знают, что многие люди скажут, что я настоящий король, поскольку я единственный выживший сын Бейлона Грейджоя. Пока я жив, я представляю для них опасность ". Все это он обдумывал много раз, пока лежал в постели в течение трех дней.
"Нет, если мы доберемся туда первыми", - ответила Аша с волнением в глазах. "Виктарион совершает набег, Вороний глаз вернулся и все еще собирает поддержку. Мокроволосый ... он поддержит нас ... возможно. Многие из нашей семьи тоже поддержат, особенно семья нашей матери. И большинство людей тоже. Мы дети их мертвого короля. У нас есть право."
"У меня есть право!" Теон почти кричал.
"И у меня есть люди ... люди, которые доставят тебя туда, и люди, которые сразятся с нашими дядями и привлекут на нашу сторону еще больше людей".
"Это ... это будет означать гражданскую войну на Железных островах".
"Если так должно быть, так и должно быть. Мы отказываемся от королевского сбора, заявляем, что это не так, поскольку наследник все еще жив. Если они продолжат в том же духе, если наши дяди заставят его собраться, и если на королевском собрании выберут одного из наших дядей, а я уверен, что так и будет, он прикажет убить нас своим первым указом. И если мы сбежим, они найдут нас, или Старки, или Ланнистеры. У нас повсюду враги! Наш единственный шанс - вернуться в наш дом и сражаться за то, что принадлежит нам. Если я должен умереть, то я умру, сражаясь за то, что принадлежит мне, со сталью в руке и кровью на лезвии!"
Теон знал, что она была права. Он не мог оставаться на Севере и не мог вернуться в мирный дом. Повсюду кто-то желал его смерти. Он должен был сражаться.
"Если я присоединюсь к тебе и мы победим, кто будет править?" он спросил свою сестру.
"Мы правим сообща. Король и королева Железных островов. Равны во всем".
Она была сумасшедшей? Как это могло сработать? У него внезапно возникло много вопросов. "И чьи дети будут наследниками?"
Она рассмеялась. "Теон, нам еще нужно завоевать трон. С такими подробностями можно подождать".
"Нет ... мы разберемся с ними перед уходом".
"Времени нет", - сказала она, теперь более серьезно. "Наши патрули в лесу заметили первые признаки того, что к нам приближаются силы из Винтерфелла".
Теон знал, кто это был. "Лорд Гловер возвращается, чтобы занять свое место".
"Да", - сказала она. "Но он не найдет ничего, кроме пепла, когда доберется сюда. У нас есть четыре длинных корабля на побережье, менее чем в пяти лигах отсюда. Ты со мной?"
Через мгновение Теон кивнул, зная, что у него мало других вариантов, и все они плохие. "Да", - сказал он, как люди севера. "Когда мы уезжаем?"
"Сегодня, с отливом", - сказала Аша, в ее глазах появилась ярость, когда она встала с кровати и подошла к нему. "Тогда мы поплывем домой и заберем то, что принадлежит нам ... брата". А потом она обняла его, и, несмотря на все свое жесткое поведение, она все еще была женщиной, теплой и мягкой, и впервые за долгое время Теон Грейджой почувствовал, что он действительно где-то свой.