Станнис
Король Станнис Баратеон стоял у подножия помоста в тронном зале Красной крепости в Королевской гавани и смотрел на Железный трон. Он подошел к нему, а затем провел правой рукой по подлокотникам, сиденью и спинке. Поверхность Железного Трона теперь была гладкой, и из нее больше не торчали зазубрины или острия мечей, которые могли бы ранить сидящего на троне. Он сел на трон, протестировал его, а затем встал и повернулся, чтобы еще раз взглянуть на трон. Он знал, что многие скажут, что он совершил ужасный поступок, что запятнать Железный Трон было неблагородно, но Станнис так не считал. Он улучшал то, что следовало улучшить давным-давно.
"Очень хорошая работа", - сказал он мастеру Мотту, который стоял прямо за ним, инструменты его ремесла лежали на холсте на полу тронного зала. Двое молодых парней, учеников, взятых у других кузнецов и приставленных к Мотту, стояли чуть поодаль.
"Я надеюсь, ваша светлость довольны", - сказал Мотт, глядя на своего короля.
"Совершенно верно", - ответил Станнис. Он повернулся к Мотту. "Ты получишь все, что я обещал". Затем он повернулся направо, где лорд Петир Бейлиш, мастер монет, стоял и наблюдал за происходящим. "Лорд Бейлиш позаботится о монете для восстановления вашего магазина".
Мотт опустил голову. "Благодарю вас, ваша светлость. Чтобы отплатить за вашу щедрость, я сошью вам новые доспехи, подобающие такому великому королю, как вы".
Станнис фыркнул. "Мне не нужны новые доспехи, Мотт. Но моим людям нужны мечи, наконечники копий и стрел. Было бы лучше, если бы вы применили свои навыки к такой работе, пока осада не закончится. "
"Как прикажете, ваша светлость", - ответил Мотт, еще раз склонив голову.
Станнис больше ничего не сказал ему, когда тот спустился с помоста и направился в малый зал совета в сопровождении Бейлиша, следовавшего за ним по пятам. Пока они шли, они услышали отдаленный "глухой удар", едва слышный внутри крепости. Станнис остановился и прислушался, напрягшись, но затем, казалось, немного расслабился, поскольку больше ударов не раздавалось.
"Они берегут свои камни", - сказал он Бейлишу, когда они продолжили путь.
"Похоже на то, ваша светлость", - ответил Бейлиш. "Вчера только семнадцать тяжелых камней попали в стены или приземлились внутри города. Сегодня с завтрака меньше пяти".
"Достаточно, чтобы беспокоить нас и наш народ, но недостаточно, чтобы указать на приближение серьезного наступления", - сказал Станнис. "Возможно, у них возникли проблемы с доставкой крупных камней, чтобы швырять в нас. Или они берегут их для серьезных усилий."
Теперь они были в малом зале совета. Сир Давос Сиворт ждал их, сидя за столом, как и Пицель. Они оба встали, когда вошли Станнис и Бейлиш.
"Садитесь", - сразу сказал Станнис, и они так и сделали, когда Станнис и Бейлиш присоединились к ним. Станнис бросил один взгляд на Давоса. "Начинайте".
"В основном все то же самое, ваша светлость", - сказал Давос своему королю. "Линии Ланнистеров не изменились со вчерашнего дня. Их катапульты все еще время от времени стреляют, в основном возле Львиных ворот. Стенам и воротам нанесен значительный ущерб в предыдущих битвах и в этих последних попытках. Мы продолжаем укреплять ворота и стену внутренней стеной из камня и дерева. Улицы в основном расчищены от завалов, все погибшие найдены и похоронены или сожжены. Последние данные от лорда Бейлиша предполагают, что осталось около половины населения, но трудно сказать, сколько погибло или сколько бежало. Пожары унесли жизни многих и не оставили ничего, кроме пепла и нескольких костей."
"Чем меньше людей в городе, тем лучше, пока продолжается осада", - сказал Станнис. "Что с нашими поставками?"
Давос продолжил. "Припасы по-прежнему беспрепятственно поступают с моря. Одно плохое место - дорога Росби, ваша светлость. Кавалерия Ланнистеров пытается развернуться, чтобы заблокировать снабжение с того направления, а у нас нет кавалерии, чтобы противостоять им."
Станнис хмыкнул. Он ожидал этого очень скоро. Почти трехнедельная осада зашла в тупик, попытка Ланнистеров вернуть город была отбита с большими потерями. Но они могли бы восполнить свои потери, доставив людей и припасы с запада на "Голдруаде" и сплавив их на барже вниз по течению Блэкуотер-Раш. Станнис, в свою очередь, мог пополнять запасы с моря и дороги Росби. Росби, Сумеречный Дол и даже Девичий Пруд выступили в его защиту и послали людей в город, а Станнис приказал Мизинцу разослать сводников, чтобы купить всю еду, которая имелась в продаже. Но Станнису нужно было кормить голодное население в осажденных, а также свою армию, и вскоре придется задействовать запасы продовольствия на зиму в столице, если осада продолжится. Как и сказал Давос, многие люди бежали, но многие вернулись, чтобы попытаться восстановить свою жизнь на руинах города. Станнис заставил их всех работать: расчищать улицы, делать ремонт, доставлять припасы своим людям на стены и за большой редут из земли и дерева, построенный у Драконьих Врат. В Королевской гавани не было праздных рук.
Даже шлюхам разрешили держать магазин открытым, как бы Станнис этого не одобрял. Его люди нуждались в развлечениях в свободное время, и он знал, что у него на руках будет небольшое восстание, если он заставит шлюх Королевской гавани поджать ноги и слезть со спины. Мизинец извлек из этого немалую выгоду, Король знал, но он не завидовал ему за это. Бейлиш сотворил чудеса, чтобы снова привести экономику в движение, организовать граждан и поступающие припасы. Станнис задавался вопросом, какую прибыль он получает от остальной части этой деятельности, но пока все шло гладко, он не задавал слишком пристальных вопросов своему мастеру монет.
Но теперь городу грозила опасность оказаться отрезанным с северо-востока, если перекроют дорогу Росби, и это могло помешать некоторым усилиям по снабжению. "Сколько кавалерии на дороге Росби и кто командует?" Станнис попросил его Руки.
"По оценкам наших разведчиков, около трех тысяч кавалеристов под командованием Грегора Клигана. Его желтое знамя с тремя собаками было видно издалека".
"Клиган?" Сказал Станнис с оттенком насмешки. "Он не стратег. Нет, я думаю, его послали туда, чтобы терроризировать людей и опустошить Росби. И мы ничего не можем сделать, чтобы остановить это. У нас нет кавалерии, о которой можно было бы говорить. Давайте продолжим. Пицель, я вижу, у вас есть два свитка ворона. Какие новости и от кого?"
"Первый от Неда Старка, ваша светлость", - ответил Пицель. "Он в Винтерфелле, но я боюсь, что замок подвергся нападению железных людей и был подожжен".
"Теплый прием дома для бывшего Десницы короля", - язвительно заметил Бейлиш.
Станнис уставился на Бейлиша, но ничего не сказал, а затем повернулся к Пицелле. "Он говорит, насколько сильно она была повреждена?"
"Нет, ваша светлость. Только то, что его армия устала, на север пришли осенние дожди, и он мало чем может помочь. Это сообщение много дней летело, ваша светлость. Это не ответ на тот, который мы отправили несколько дней назад."
"Нет, еще слишком рано", - ответил Станнис, а затем Пицель передал ему сообщение, и Станнис быстро прочитал его. "Итак ... мы можем ожидать небольшой помощи с севера". Он посмотрел на Давоса. "Что ты думаешь об этой новости, моя Рука? Должен ли я приказать Старку вернуться со своей армией?"
"Нет, ваша светлость", - сразу же ответил Давос. "Он откажется, и это будет плохим предзнаменованием для дальнейших отношений между Севером и вами. Вы предложили ему вернуть его старые титулы и земли, и я уверен, что он будет благодарен, когда получит эту новость. Но это все равно не меняет фактов. Его армия измотана. Он прошел долгий марш и участвовал в нескольких битвах. У него мало припасов, и он ничего не найдет по дороге на юг. Осенние дожди замедлят любое такое путешествие и истощат его армию болезнями и несчастными случаями. Если он прибудет морем, осенние штормы также сделают это путешествие опасным. И это если его знаменосцы послушают его и снова пойдут на юг, в чем я очень сомневаюсь. Его знаменосцы вернулись домой и больше так легко не шевельнутся. Кроме того, железные люди все еще удерживают часть севера, и Старк должен разобраться с ними в первую очередь. "
Пицель прочистил горло. "Когда король призывает своих знаменосцев, они должны откликнуться, независимо от обстоятельств. Нед Старк никогда бы не отказал Роберту при таких обстоятельствах".
Станнис посмотрел на Великого мейстера. "Вы бы хотели, чтобы я наказал лорда Старка? Нет, мудрый советник, я этого не сделаю. Давос имеет на это право. Старк потерял бы больше людей из-за голода, болезней, дорожных передряг и даже дезертирства, чем он мог бы надеяться привести на помощь нам. Когда-нибудь в будущем мне наверняка понадобятся его сила и люди, но пока мы должны обойтись без них. Что со вторым сообщением?"
"Да, ваша светлость. Из Хайгардена", - сказал Пицель и протянул Станнису маленький свиток с вороном, который Станнис немедленно открыл и прочитал.
"Король Станнис Баратеон. Мой отец приказал мне написать и сообщить вам, что он и его войска выступают. Вам следует ожидать их в Королевской гавани до следующего оборота Луны. Уиллас Тирелл."
Станнис заскрежетал зубами, перечитывая его. "Мейс Тирелл слишком горд, чтобы написать мне сам, поэтому поручил это дело своему хромому сыну".
"Вы действительно держите в заложниках других его детей, так что я бы не ожидал теплоты от the Reach, ваша светлость", - напомнил ему Давос, и Станнис бросил на него острый взгляд, но ничего не сказал.
"Он не говорит, сколько человек", - сказал Станнис следующим. "Поворот луны. Когда это будет Пицель?"
"Меньше двух недель, ваша светлость".
Станнис кивнул. "Да, это долгий путь от Хайгардена сюда. И, без сомнения, они будут тянуть время, надеясь, что Ланнистеры победят нас до этого. Меня не удивит, если Мейс Тирелл уже связался с сиром Киваном и Цареубийцей, пообещав свою верность, если они спасут его детей."
"Дети" в полной безопасности, не так ли?" Спросил Бейлиш, взглянув на сира Давоса.
"Так и есть", - ответил луковый рыцарь. Он посмотрел на Станниса. "Ваша светлость, мы обещали освободить дочь, когда лорд Тирелл выйдет на поле боя".
"Мы пока не можем освободить ее", - ответил Станнис. "Она попадет в руки Ланнистеров, а этого делать нельзя".
"Нет, ваша светлость, действительно нет", - сказал Пицель, прежде чем Давос успел ответить королю. "У меня была возможность поговорить с сиром Лорасом только вчера, когда я осматривал его рану. Его гнев все еще кипит, и его нога хорошо заживает. Вскоре он может попытаться сбежать. "
"Не без его сестры", - сказал Станнис. "И она не такая смелая и не так беспечно относится к своей жизни, как ее брат. Нет, он не попытается сбежать. Она убедит его в безрассудстве этого. Их отец поможет нам победить наших врагов, или они никогда больше не увидят Хайгарден. "
"Сир Лорас всегда будет обижен и в будущем попытается отомстить, ваша светлость", - сказал Давос.
"Что бы вы хотели, чтобы я сделал, сир? Убить его сейчас?" Спросил Станнис тоном, который предполагал, что такая идея была глупой. Затем он сам ответил на свой вопрос. "Нет, сир Лорас в конце концов преклонит колено, когда мы заключим мир с Хайгарденом. Его отец, сестра и остальные увидят, что он это сделает, или он умрет. Но это в будущем. Сначала мы должны выиграть войну."
Давос снова заговорил. "По мере приближения войск Тиреллов, ваша светлость, нам нужно отправить людей, чтобы скоординировать действия с ними и составить планы совместной атаки, чтобы снять осаду".
"Наверняка", - ответил Станнис. "Но до того момента, когда это будет необходимо, еще много дней пути". Он посмотрел на Бейлиша. "Какие новости о намерениях Ланнистеров?"
"Никаких, ваша светлость", - ответил Бейлиш. "У нас нет шпионов в их лагере. Несколько захваченных нами пленников мало что знали о планах своих лордов, за исключением того, что осада будет продолжаться до тех пор, пока столица не будет отбита. "
"И о Варисе ничего нет?" - Спросил Давос Бейлиша. Несколько заключенных, захваченных после битвы у Львиных ворот, сказали им, что Варис однажды ночью исчез из лагеря и его так и не нашли.
"Никаких", - ответил Бейлиш. "Но мое мнение остается в силе. Он отправился в Пентос. Я боюсь, что он какое-то время вынашивал там какой-то план со своими сообщниками, еще когда Роберт был королем. "
"Варис", - сказал Станнис, снова стиснув зубы. "Никогда не доверяй евнухам. Роберт достаточно хорошо знал эту поговорку, но Серсея хотела, чтобы Варис был здесь, хотела сплетен, которые он ей приносил. Сначала. И к тому времени, когда она стала бояться евнуха, Роберт счел его незаменимым."
"Он всегда строил козни за спиной вашего брата, ваша светлость", - решительно заявил Пицель.
"Но что он замышляет сейчас?" Спросил Давос. "Кто эти его союзники в Пентосе?"
"Иллирио Мопатис, например", - сказал им Бейлиш. "Это имя продолжает всплывать на всех моих запросах".
"Торговец сыром и солдат специй", - сказал Станнис пренебрежительным тоном. Эту фразу Тайвин Ланнистер однажды произнес в присутствии Станниса, много лет назад, на свадьбе Серсеи и Роберта, когда несколько купцов с востока приехали засвидетельствовать почтение новому королю и надеялись на новые торговые контакты. Тайвин Ланнистер презирал их всех и открыто заявлял о своих чувствах всем без исключения. Иллирио Мопатис был одним из тех, кто присутствовал на свадьбе, жирной свиньей торговца, с неисчерпаемым богатством, которое, как знал Станнис, росло с каждым днем.
"Богатый человек с множеством амбициозных планов, ваша светлость", - без необходимости возразил Бейлиш. "Мои шептуны также слышали два имени из прошлого. Два имени Таргариенов. Сестра и сын Рейгара. Дейенерис и Эйгон."
Пицель усмехнулся. "Один мертв, а другой потерялся на востоке и, возможно, тоже мертв".
"Претенденты на Таргариенов - наименьшая из моих проблем, особенно если они за Узким морем", - сказал им Станнис. "Претенденты на Ланнистеров стоят у моей входной двери". Затем король встал. "Пока это все. Бейлиш, Пицель, займитесь своими обязанностями. Давос, пройдемся со мной. Мы должны осмотреть линии".
Станнис даже не стал ждать, пока они встанут или поклонятся ему, он просто вышел из комнаты, и Давос поспешил догнать его. Вскоре они оказались снаружи и сели на коней, а за ними ехали двадцать копейщиков Станниса, представляющих большую часть той небольшой кавалерии, что осталась у Станниса. Лошадей в Королевской гавани было много, но большинство из них были тягловыми животными, используемыми для перевозки телег или экипажей. Лишь немногих можно было назвать кавалерийскими лошадьми. Однако несколько десятков хороших лошадей побывали в Красной Крепости и пережили как битву, так и пожар. Те кавалеристы, которые выжили в битвах, теперь тренировали этих нескольких хороших лошадей для нескольких новых кавалерийских эскадронов, но это потребовало бы времени, и они не могли надеяться сравняться с кавалерией Ланнистеров ни по количеству, ни по качеству.
Небо было серым и пахло надвигающимся дождем, что было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что это означало, что Ланнистеры промокнут. Плохо, потому что это означало, что многие люди в городе тоже промокнут. Палатки выросли на руинах, как грибы, но жить в палатках вредно для здоровья людей. Пицелле, его помощникам и множеству целителей города пока удалось предотвратить новые серьезные вспышки заболеваний, но в переполненных руинах не потребуется много времени, чтобы начать новую эпидемию.
Станнис возглавлял группу, когда они проезжали через руины. Как обычно, они направились прямо к Львиным воротам, и Станнис ждал, что Давос возразит против этого, но сегодня луковый рыцарь придержал язык по этому поводу. Львиные ворота были самой опасной частью осадных линий, и Станнис приходил сюда каждый день, чтобы убедиться, что они все еще держатся и люди ни в малейшей степени не дрогнут. Уже два капитана золотых плащей были повешены за уклонение от своих обязанностей, один за пьянство, другой за то, что бросил своих людей, когда Ланнистеры впервые атаковали Львиные ворота. Такие примеры были необходимы, чтобы остальные люди не превратились в неуправляемую толпу. Толпы не выигрывали войн, по крайней мере, если им противостояли дисциплинированные солдаты, такие как Ланнистеры.
Прямо возле Львиных ворот была расчищена от щебня большая площадь, и здесь установили несколько катапульт и требушетов большего размера, чтобы вести контрбатарейный огонь по осадным машинам Ланнистеров. Когда они приблизились, выстрелили две катапульты, швырнув во врага большие квадратные блоки кирпича и камня, обработанного цементным раствором. Недостатка в вещах для наполнения ведер для катапульт не было, поскольку большая часть города лежала в руинах вокруг них. Запах лесного пожара все еще витал в воздухе, спустя почти три недели после того, как пожары были потушены.
Сначала Станнис думал приказать закопать уцелевшие горшки с диким огнем в песок, но Давос передумал, и хорошо, что он это сделал. Лесной пожар спас их, когда Ланнистеры штурмовали редут Драконьих врат. То немногое, что от него осталось, было на стенах, в небольших горшках. В городе больше не было больших тайников с водой. Кроме того, Давос установил пункты пожаротушения по всему городу, недалеко от колодцев с водой, где хранилось множество ведер. Там, где не было колодцев, он привозил в больших бочках морскую воду. Он сказал Станнису, что использовал морскую воду, чтобы у людей не возникало соблазна пить ее. Давос также создал пожарных разбойников и назначил в каждом городском квартале по человеку в качестве начальника пожарной охраны, который отвечал за тушение пожаров, пообещав за это плату, а также веревку, если они покинут свои посты в трудную минуту. Пока что новых пожаров не вспыхнуло, но это не означало, что этого не могло произойти.
Мужчины склонили головы и сказали "Ваша светлость", когда Давос и Станнис слезли с лошадей и поднялись по лестнице на вершину ворот. Внутренняя стена из камня, грязи и бревен перегораживала ворота и тянулась еще на сотню футов по обе стороны от ворот. Больше людей работали над тем, чтобы сделать ее прочнее и длиннее. Задняя дверь также была заблокирована, и туннели под городом также были заблокированы или охранялись.
Когда они взобрались на зубчатую стену, Давос вручил Станнису мирийскую подзорную трубу, которую Станнис приложил к правому глазу. Теперь он хорошо рассмотрел осадные рубежи Ланнистеров, примерно в трехстах футах от городских стен. На расстоянии полета стрелы, но прилетело немного стрел, поскольку обе стороны берегли их для любых предстоящих атак. Шеренги растянулись и достигли Черноводной слева и исчезли за Воротами Богов справа. Там была всего одна траншея, во многих местах перекрытая заостренными кольями. Из траншеи раздвинулись несколько пальцев новых выработок, пытаясь подобраться поближе к стенам. Некоторые из этих пальцев были заброшены, но, пока Станнис наблюдал, группа людей Ланнистеров возилась с кончиком одного из этих пальцев, откапывая, пытаясь приблизить свои линии к городу. Чем ближе они подбирались, тем короче у них был пробег до стен, тем меньше времени они могли подвергаться обстрелу стрелами сверху. Перед копателями они поставили много больших корзин, наполненных землей и камнями, чтобы защитить их от стрел.
"Почему мы не подожгли этот барьер?" Спросил Станнис у ближайшего капитана, указывая на место.
"Сию минуту, ваша светлость!" - ответил капитан, а затем отдал приказ запустить в корзины огненные стрелы. Через минуту в них попали три огненные стрелы, и они начали гореть. Затем еще больше стрел полетело в копателей, когда они отступали по своей траншее. Станнис не мог сказать, был ли кто-нибудь ранен или нет, но раскопки в этом секторе закончились ... на данный момент.
В окопах Станнис видел мало людей, лишь горстку солдат. Это означало, что они не планировали никакой атаки в ближайшее время. Линия траншей преследовала две цели. Во-первых, это была отправная точка для любой атаки, место, где солдаты могли собраться и оставаться в некоторой защищенности от огня стрел. Во-вторых, это служило барьером для любых атак, которые Станнис мог бы провести против Ланнистеров. За линией траншей ланнистеры еще больше укрепили свою оборону, построив большой земляной редут, увенчанный заостренными кольями. За ним лежал лагерь Ланнистеров, который они могли видеть с высоты стен. Лагерь был похож на какую-то гноящуюся язву. Повсюду торчали красные палатки и знамена с золотыми львами, а со стен было хорошо видно, как передвигаются люди и лошади. Также было много осадных машин, в основном катапульт и требушетов, но сейчас они не стреляли и были отодвинуты за пределы досягаемости собственных осадных орудий города. Люди Ланнистеров, которых он мог видеть, выполняли различные задания, в основном строевую подготовку, тренировались с оружием и заботились о личных нуждах.
Станниса беспокоило то, чего они не делали. Он не видел никаких признаков высоких лестниц или осадных башен, ничего, предназначенного для штурма его стен. Либо они не планировали атаковать стены, либо каким-то образом обманывали Станниса.
"По-прежнему нет осадных башен или лестниц", - сказал Станнис Давосу, передавая ему подзорную трубу. Давос взял ее и обвел взглядом линии, а затем отнял от глаза.
"Ничего", - сказал он. "Похоже, они ничего не планируют".
"Или они планируют атаковать откуда-то еще", - ответил Станнис. "Туннели безопасны? Нет никаких признаков минирования?"
"Нет, ваша светлость, но я проверю еще раз".
"Позаботься об этом".
Давос снова вручил ему подзорную трубу и ушел. Станнис был рад видеть рядом с собой контрабандиста, человека, который не боялся высказывать свое мнение и знал, как донести суровую правду до своего короля. Станнис знал, что королю нужен такой человек, именно поэтому он предложил должность Десницы короля Давосу, а не дяде его жены или любому другому члену семьи. Когда они услышали эту новость на Драконьем Камне, они были в ужасе, он знал. Он получил резкое письмо от своей жены, в котором она недоумевала, почему он не выбрал никого из ее родственников, как ожидалось. Он не потрудился ответить, надеясь, что его молчания будет достаточно, чтобы дать ей понять, что она вмешивается туда, где ей не место.
Что касается ее родственников, многие были либо в городе, либо на кораблях в заливе, выполняя свой долг перед своим новым королем. Он избегал их, где это было возможно, но с некоторыми из них приходилось иметь дело. Станнис терпел их, но никого из них не пригласили войти в его совет. Еще одно пренебрежение, конечно, но у него было три человека, которые давали ему советы, и этого было достаточно. Продолжение приведет к бесполезной болтовне и вызовет множество мелких ссор, в чем он достаточно хорошо убедился на малом совете Роберта. Варис, Бейлиш и Пицель вечно язвили друг на друга, как кучка старых баб, и в некоторые дни становилось так плохо, что Станнису хотелось вонзить кинжал в их сердца. Роберта там, конечно, никогда не было, а Джон Аррен мало что сделал, чтобы остановить бессмыслицу, которая отнимала больше времени, чем реальные дела королевства. Но все это было в прошлом. Теперь это был его маленький совет, он должен был править королевством. Если бы он смог победить Ланнистеров.
Станнис снова посмотрел в подзорную трубу на линии и увидел, как человек верхом на лошади взобрался на земляной редут. На нем были белые доспехи, и Станнис сразу понял, что это сир Джейме Ланнистер, Цареубийца. Он сидел на коне без шлема, его золотистые волосы и тонкие черты лица были хорошо видны. Он ухмыльнулся и помахал рукой городу, а затем обернулся и, казалось, что-то прокричал.
В этот момент большой темный объект вылетел из лагеря и понесся в сторону города. Станнис видел, как он выгнулся дугой, а затем опустился, и теперь знал, что это не камень, а какое-то животное, и когда оно приблизилось, он понял, что это лошадь. Мертвая лошадь.
Он приземлился с "шлепком" за стенами на площади, где стояли катапульты. Лошадь была мертва некоторое время, и ее внутренности лопнули при ударе о камни площади, и кровь и внутренности разлетелись во все стороны. Станнис сразу понял, что они задумали.
"СОЖГИТЕ ЭТО!" - крикнул он мужчинам, стоявшим поблизости, некоторые из них были покрыты кровью и гниющими кишками. Двоих мужчин немедленно затошнило, и они начали уплетать свой завтрак. Станнис поспешил вниз, на улицу, и быстро приказал принести масло. Принесли бочку, накрыли ею останки мертвой лошади и подожгли. Станнис приказал мужчинам вымыть улицу, а тем, кто был ранен в кровь и кишки, приказал снять с себя одежду, и она также была сожжена. Затем он сказал тем же людям отправиться в баню и хорошенько погреться.
В этот момент снова появился Давос, глядя на горящие останки лошади. "Новая тактика?" спросил он, сморщив нос от запаха горящей гниющей конины.
"Мертвая лошадь", - сказал ему Станнис. "Грязный и, без сомнения, кишащий болезнями".
Давос кивнул. "Огонь - единственное средство для этого".
Станнис посмотрел на катапульты и требушеты, стоявшие поблизости. "Дай им немного огня в ответ. Настоящий огонь. Лесной пожар. В их лагере. Требушеты смогут добраться до него?"
"Да", - ответил Давос. "Возможно, небольшой груз из нескольких горшков заставит их дважды подумать, прежде чем отправлять нам мертвых животных".
"Проследи за этим", - приказал Станнис. Вскоре это было сделано. Станнис наблюдал с городских стен, как четыре горшка с диким огнем были подброшены высоко в воздух и приземлились. Один попал в траншею Ланнистеров, другой - на вершину редута, а двое приземлились в лагере Ланнистеров. Они попали в какой-то источник пламени или тепла, потому что вскоре увидели дым пожара. Но это длилось недолго, и Станнис видел, как горела только одна палатка, которая быстро сгорела, а затем костры погасли.
Вскоре Цареубийца вернулся на вершину редута верхом на своем коне. Он отвесил небольшой притворный поклон, а затем развернулся и отправился обратно в свой лагерь. До конца дня больше ни мертвых лошадей, ни чего-либо еще не попадало за стены, и Станнис больше не посылал лесной пожар. Снова патовая ситуация.
Давос сообщил, что туннели безопасны и нет никаких признаков минирования. Остаток дня Станнис и Давос провели, осматривая линии обороны, перемещаясь по городу, убеждаясь, что люди видят их и знают, кто здесь главный. Они остановились на короткий обеденный перерыв, а затем продолжили, на этот раз возле Грязевых ворот.
Ланнистеры переправились через реку Блэкуотер напротив Грязевых ворот и обстреляли близлежащие доки из стрел и катапульт, поэтому все припасы пришлось высаживать на маленькой лодке возле Железных ворот. Это было медленно и громоздко, и потребовалось много людей, чтобы доставить припасы на берег и в город.
Эта проблема беспокоила Станниса и сира Давоса, но у них не было решения. Они могли легко высадить десант с тем количеством кораблей, которые у них были, но нехватка кавалерии снова стала проблемой. Их силы и так были на исходе, и у них не было лишних людей, чтобы растянуть свои позиции до южного берега реки Блэкуотер-Раш, где Ланнистеры могли легко быстро превзойти их численностью.
"Если бы только сначала пал Штормовой Предел, прежде чем нам пришлось атаковать Тиреллов, а затем Королевскую Гавань", - сказал Станнис, когда они наблюдали за порядком Ланнистеров на другом берегу реки с вершины Грязевых ворот. "Тогда тамошний гарнизон мог бы подойти сзади к этим Ланнистерам и вытеснить их".
"От сира Кортнея Пенроуза по-прежнему нет вестей, ваша светлость", - сказал Давос. "Но он еще может преклонить колено. Если вы согласитесь на его условия".
"Условия?" Станнис зарычал. "Он кастелян Штормового Предела, слуга моей семьи. Те люди, которыми он командует, - мои люди. Кто он такой, чтобы просить условий у своего сеньора и короля?"
"Простите меня, ваша светлость, но здесь мне нужно говорить откровенно".
"Я не ожидал меньшего, сир Давос. Говорите, что хотите".
"Сир Кортни служил вашему брату много лет и, без сомнения, любил его. И вы убили вашего брата, ваша светлость, так что он может затаить на вас обиду", - начал Давос.
"Ренли тоже должен был преклонить колено", - ответил Станнис грубым тоном. Разговор о Ренли обеспокоил Станниса, но он сдержал нарастающий гнев.
"Да, ваша светлость, он должен был, но что сделано, то сделано. Другая проблема - это то, что может помешать сиру Кортни поддержать вас. Он охраняет незаконнорожденного сына короля Роберта, вырастил его и, без сомнения, любит мальчика. И все же ты потребовал, чтобы он передал тебе Эдрика Шторма, когда мы стояли у стен Штормового Предела."
"Я не желаю мальчику зла. В нем моя кровь, ублюдок он или нет". Мальчик, воспитанный в своей собственной брачной постели, в первую брачную ночь, как знал Станнис, своим собственным братом и какой-то распутной дочерью дворянина. Роберту пришлось признать это, пришлось, потому что мать была высокого происхождения. И теперь красная женщина хотела Эдрика Шторма для своих собственных целей. Она хотела его крови и пообещала Станнису, что он сможет победить своих соперников, если отдаст ей этого мальчика с королевской кровью в жилах.
"Сир Кортни считает иначе", - ответил сир Давос на последний комментарий Станниса.
"Да", - сказал Станнис. "И он упрямый старик. Он должен умолять меня о прощении, но он все еще сопротивляется. Поскольку Ренли мертв, а наследника нет, Штормовой Предел переходит ко мне. Сир Кортни знает это по всем законам королевств. "
"Я уверен, что жив, ваша светлость. И если мы оставим мальчика в покое, возможно, сир Кортни преклонит колено и пошлет нам на помощь свой гарнизон".
Станнис фыркнул, а затем принял решение. "Пусть Пицель напишет сообщение и отправит его завтра. Скажите сиру Кортнэю, что мальчик останется в Штормовом Пределе, и от моей руки ему никогда не причинят вреда, если сир Кортнэй преклонит колено и пошлет гарнизон в Королевский лес преследовать Ланнистеров. "
"Я сделаю это немедленно, ваша светлость. С вашего позволения". Станнис кивнул, и Давос ушел. Король и его эскорт вернулись в Красную Крепость. Позже Станнис встретился с Бейлишем, чтобы обсудить некоторые вопросы снабжения и финансов, а затем поужинал в одиночестве. Когда стемнело, он отправился в главный двор Красной Крепости для ночных ритуалов.
Мелисандра была там, как и многие из его офицеров и солдат, которые приняли Лорда Света за своего бога. Некоторые из них были из города и недавно приняли нового бога. Станнис не знал, верят ли они или просто ищут его расположения. Если они думали, что, сменив религию, они выиграют у него очки, то они жестоко ошибались и плохо его знали. Станнис каким-либо образом вознаграждал только тех, кто служил ему первым, и не оказывал услуг или должностей тем, кто считал, что они заслуживают этого из-за высокого происхождения или прошлых достижений. Уже нескольким соискателям должностей было отказано с предупреждением не возвращаться, пока они не выполнят какой-нибудь долг перед своим новым королем.
Центр двора почернел от ночных костров. С виселицы свисала железная клетка, которая тоже почернела, а также содержала пепел от тел, которые она сжигала в ней. Станнис заскрежетал зубами, когда она попросила принести в жертву пленников, а затем коротко сказал ей поступать так, как она хочет. Когда человека Ланнистеров впервые потащили в клетку, он не понимал, что происходит. Никто в Вестеросе не сжигал заключенных заживо, по крайней мере, с тех пор, как был убит Безумный король. Как только он понял, он начал кричать и умолять их, говоря, что преклонит колено и что его семья заплатит за него щедрый выкуп. Но Станнис ничего не сказал и наблюдал, как поджаривают мужчину, а Мелисандра скандирует, и многие подписчики тоже. Его смерть длилась долгих двадцать минут, и крики горящего человека, без сомнения, были слышны по всему городу.
К следующей ночи узники Ланнистеров, содержавшиеся в камерах под Красной Башней, казалось, знали, что их ожидает наверху, и когда тюремщики открыли двери, заключенные всей толпой бросились к ним. Они убили двух тюремщиков голыми руками и напали на других охранников, и в течение доброго часа под Красной Башней бушевал бой. Но в конце концов все заключенные были либо убиты, либо подчинены. Станнис потерял двенадцать человек в "рэмпейдж". После этого всех выживших пленников связали по рукам и ногам и оставили умирать от голода в собственной моче и фекалиях. Сначала им дали немного воды в ведрах, чтобы они остались живы хотя бы для своих жертвоприношений. Один человек утопился в ведре, а другой пытался выбить себе мозги о стену, так что после этого за заключенными следили весь день, чтобы они больше не покончили с собой.
Каждую ночь горели костры и приносили в жертву одного заключенного. Одного за другим их тащили к клетке, чтобы они умерли в мучениях, и теперь остался только один. Последнего вытащили во двор. Он был худым и от него ужасно воняло. У него были светлые волосы и карие глаза, и на вид ему было за тридцать, но трудно было сказать наверняка из-за отросшей бороды и лохматых волос. Он был странно тих, в отличие от других, которые умоляли и плакали, спасая свои жизни.
"Остановитесь", - сказал Станнис, и люди, тащившие пленника, остановились. Станнис посмотрел на него. "Кто вы?"
Пленник посмотрел на него затуманенными глазами. Станнис знал, что он мало спал. Я бы тоже не стал, если бы знал, какая ужасная судьба меня ожидает.
"Сир Ройс…Хилл", - сказал он, неохотно называя свою фамилию.
Один из офицеров Станниса зарычал. "Это ваш король! Обращайтесь к нему "Ваша светлость"!"
Сир Ройс фыркнул. "Он не мой король".
Офицер хотел ударить его, но Станнис поднял руку, и офицер остановился. Станнис уставился на сира Ройса.
"Незаконнорожденный рыцарь Западных земель", - сказал ему Станнис. "Сир Ройс, кто посвятил тебя в рыцари?"
"Сир Джейме Ланнистер, за день до того, как меня взяли в плен. В тот день он сделал рыцарями более сотни из нас".
Станнис хмыкнул. Любой рыцарь мог создать другого рыцаря, и сир Джейме сделал это, чтобы вселить гордость в мужчин и заставить их сражаться усерднее. Но этому это не помогло. "Почему ты сражаешься за Ланнистеров и их фальшивого короля?" Спросил Станнис.
"Они мои сеньоры. Что касается того, кто король, мне все равно".
"Ты хочешь жить?" Спросил Станнис.
"Да. Но я знаю, что умру, как и другие".
"И все же ты, кажется, не боишься и не просишь пощады".
"Я примирился с Семью", - спокойно сказал сир Ройс. "Я пойду на смерть, зная, что Мать утешит меня, а Отец примет меня на небеса и унесет все мои тяготы".
"Богохульство!" - крикнул офицер, и другие присоединились к нему, крича на мужчину. "Есть только один бог!" - крикнул другой.
Мелисандра, до сих пор странно тихая, подошла к сиру Ройсу. "Если ты примешь Повелителя Света как своего спасителя, я пощажу тебя".
На мгновение Станнису показалось, что человек согласится, но затем сир Ройс покачал головой. "Это были бы только слова", - сказал он. "Я в это не поверю. Делайте со мной, что хотите, но я не отрекусь от своих богов, даже перед лицом смерти."
"Как пожелаешь", - сказал Станнис и по какой-то странной причине восхитился мужеством этого человека. Но он не мог сделать для него исключение и кивнул в сторону клетки. Сира Ройса посадили в клетку, закрыли на замок, а затем подвесили на железной виселице над кучей дров и угля на земле. Затем Мелисандра сделала нечто неожиданное. Солдат с огненным сердцем на плаще осторожно принес ей горшок с лесным огнем, и она взяла его.
Станнис втянул в себя воздух и постарался сдержать свой гнев. "Что это здесь делает?"
"Это сильный огонь", - ответила она, ее глаза вспыхнули в свете факела. "Он принес вам победу, ваша светлость. Огонь дает нам свет, а свет разгоняет тьму. В этом городе нет более сильного источника огня, чем лесной пожар. Используя его, мы чтим Р'глора ".
Станнис собирался возразить, но затем сдержался. Это был всего лишь один горшок, а двор был весь каменный, и гореть там было нечему, кроме того, что находилось под клеткой. Тем не менее, когда она подлила масла в огонь на дрова и уголь, он увидел, что многие из ее верных последователей еще немного отошли от железной клетки. В нем сир Ройс сидел с закрытыми глазами и быстро шевелил губами, без сомнения, безмолвно молясь о быстрой смерти. Возможно, с этим лесным пожаром его желание сбудется.
Мелисандра отступила от кучи дров и угля, теперь пропитанных зеленой жидкостью wildfire. Она подняла руки и начала петь, а затем внезапным движением взмахнула руками в сторону кучи топлива. Из ее рук вылетели искры, попали в кучу пропитанных лесным пожаром дров и угля, и она мгновенно превратилась в ревущий ад.
Когда зеленое пламя подпрыгнуло к клетке, его жар заставил их всех вздрогнуть и отступить еще немного назад. За исключением Мелисандры, которая, казалось, почти выросла в размерах, выкрикивая молитвы своему господу. Мужчины присоединились к ней в ритуальных словах, как и Станнис.
Внутри клетки сир Ройс издал протяжный крик агонии. Через несколько секунд его одежда была объята пламенем, волосы и кожа были уничтожены. Все было кончено меньше чем за минуту. В отличие от других, которым потребовалось много времени, чтобы зажариться и умереть, смерть сира Ройса была быстрой. Возможно, его боги все-таки прислушались к нему, подумал Станнис.
Когда все закончилось и остался только пепел, и они снова прогнали тьму, Станнис и Мелисандра вернулись в его каюту. Он налил ей немного вина, а сам выпил лимонной воды, когда они сидели за столом.
"Этот человек не отказался от своих богов так легко, даже столкнувшись с мучительной смертью", - сказал ей Станнис. "Остальные жители Семи Королевств тоже не откажутся".
"Со временем они это сделают", - ответила она. "Они полюбят Повелителя Света так же, как любят свою драгоценную семерку. Когда начнется великая битва, они будут рады, что Лорд Света и его король-чемпион Станнис Баратеон на их стороне."
Она часто говорила об этом, но он по-прежнему имел лишь смутное представление, о какой битве она говорит, и понятия не имел, когда это произойдет. Она мало рассказала о деталях и говорила в основном расплывчатыми терминами. Но одну вещь он точно знал, так это то, что жители Вестероса не склонятся перед этим новым богом так легко, даже столкнувшись с великим врагом. Сир Ройс доказал это.
"Они будут сопротивляться, что бы мы ни делали", - сказал ей Станнис.
"Тогда, возможно, нам следует разжечь больше огня для этих упрямцев".
"Лесной пожар - это не игрушка", - сразу сказал он.
"Я с этим не играла", - ответила красная женщина.
"Это инструмент, который нужно использовать для победы над нашими врагами, а не для ритуалов".
"Это инструмент, да, ваша светлость, но это также огонь, а Р'Глору нужен огонь. Огонь победит его врага, другого, о котором мы не говорим. Когда придет время великой битвы, только огонь победит врага."
"Когда?" он спросил в отчаянии. "Когда произойдет эта великая битва?"
"Со временем, мой король. Мы должны быть готовы. Вестерос должен быть готов. И нам понадобится огонь, чтобы уничтожить нашего врага".
"Нет огня сильнее, чем лесной пожар", - сказал ей Станнис, все еще расстроенный отсутствием более подробных ответов.
"Нет, ваша светлость, есть еще один источник ... дыхание дракона".
Станнис хмыкнул. "Все драконы мертвы, более ста лет назад".
Она посмотрела на него с легким удивлением. "Ваша светлость, похоже, ваши разведывательные службы подвели вас".
"Говори прямо, женщина. Ты же знаешь, я не люблю загадки", - рявкнул он, его раздражение захлестнуло. Станнис терпеть не мог тех, кто пытался быть умным в словах. Тирион Ланнистер был хуже всех, Варис тоже, и ему никогда не нравилось общество ни одного из них, хотя в прошлом оба жили в столице.
Мелисандра не обиделась на его тон, но говорила так, как он хотел. "Я получил известие с востока, от моих братьев. Дейенерис Таргариен жива. И у нее три дракона."
"Невозможно", - тут же сказал Станнис. "Она погибла в Дотракийском море. Не так ли?"
"Нет ... она и несколько ее верных последователей и вестеросский рыцарь сейчас в Кварте. Или, по крайней мере, они были много недель назад. И у нее есть драконы. В этом нет сомнений. Люди, которых я знаю, люди, которым я доверяю, видели их и ее. Как и многие моряки. Слухи распространяются. Другими словами, она собирает армию, чтобы прийти сюда и вернуть то, что ее отец потерял из-за твоего брата."
Станнис скрипнул зубами. "Роберту следовало убить ее давным-давно".
"Разве он не пытался?"
"Он сделал это, но потерпел неудачу. Варис, без сомнения, приложил руку к тому, чтобы предупредить ее о каких-либо заговорах в прошлом ".
"Варису еще предстоит сыграть свою роль во всем этом. Но я не вижу его отчетливо в своих "огнях" ".
"Бейлиш думает, что он в Пентосе".
"Пентос", - ответила она. "Но он не останется там надолго. Он будет искать этого Таргариена".
"Ну и что, что он жив?" Ответил Станнис. "Они за тысячи лиг отсюда, на другом конце света".
"Таким, каким я был когда-то. И все же я сижу здесь".
Станнис знал, что это значит. "Пройдет много месяцев, может быть, лет, прежде чем она сможет прийти сюда. И с какой армией?"
"С тремя драконами ей не нужна армия".
"Насколько я помню свою историю, драконы не рождаются полностью взрослыми. Потребуется время, чтобы они стали опасными ".
"А потом они пролетят над вашим городом и снова обратят его в пепел".
Он уставился на нее. Она пыталась напугать его или действительно верила, что это произойдет? "Что ты видел?"
"Ничего. Пока", - сказала она и допила остатки вина. "Но это будущее, мой король. Сейчас перед нами враги. Я хочу помочь тебе в этой битве".
Станнис до сих пор сопротивлялся ее предложениям. Он знал, что она может наслать на них огонь, но Ланнистеры опасались этого трюка, и как только они увидят приближение серого тумана, они оставят свой лагерь. И это сильно истощило ее. После нападения на лагерь Тиреллов она много дней была сама не своя. "Сейчас ты ничего не можешь сделать. Они не будут вести переговоры. И если ваши силы убьют сира Кивана, его место займет Цареубийца, а другие столь же способны. Я желаю вам поберечь свои силы на случай нового нападения. Тогда ты можешь сжечь столько, сколько пожелаешь."
"Как того требует Р'глор", - сказала она. Она встала, и ее красная мантия замерцала вокруг ее чувственного тела, и Станнис не мог не смотреть. Он не был сделан из камня, поскольку знал, что мужчины шепчутся у него за спиной. Он желал женщин, как и большинство мужчин, но сдерживал свои порывы. В отличие от своего старшего брата, у которого были все женщины, которые хотели заполучить его.
Мелисандра заметила его взгляд. "Мой король, если ты хочешь, мы можем..."
"Нет", - сразу сказал он. "В те другие разы это было necessary...to "победи моих врагов". Его младший брат ... его враг. Тайвин Ланнистер ... его враг.
Она шагнула к нему, и он почувствовал исходящий от нее жар, и это только усилило его желание. Она провела тыльной стороной ладони по его щеке, и он почти вздрогнул от ее прикосновения, но удержался. "Приди, мой король", - сказала она соблазнительным тоном. "Приди и позволь мне снять с тебя бремя на одну ночь".
Она сняла свою мантию и оказалась под ней обнаженной, а затем суровый король Станнис Баратеон, Носящий его Имя, больше не мог контролировать свои порывы и вскоре был потерян для мира, поскольку позволил красной женщине облегчить его бремя на одну ночь.
Утром она ушла, а Станнис некоторое время лежал в своей постели. Он пытался бороться с этим, но чувство вины все равно приходило. Станнис Баратеон редко о чем сожалел. Но он дал клятву женщине, которую любил, и теперь трижды нарушал эту клятву. Возможно, пришло время послать за женой и дочерью, пока это не вошло у него в привычку. Прикосновение красной женщины свело бы любого мужчину с ума от желания, и Станнис не мог подпасть под ее чары больше, чем уже подпал. Он все еще был королем, а чтобы быть королем, ему нужно было все контролировать.
Он встал, когда в дверь постучал охранник, чтобы сказать, что завтрак готов. Станнис быстро оделся и впустил слугу с едой. Только тогда он заметил дождь.
"Идет дождь?" он спросил служанку, молодую девушку с каштановыми волосами и красивыми голубыми глазами.
"Да ... да, ваша светлость", - сказала она. "Всю ночь шел дождь".
Девушка поставила поднос на его стол и затем ушла. Станнис вышел на балкон и увидел огромные потоки дождя, падающие с небес. Он не мог видеть следующую башню, не говоря уже о городе или осадных линиях Ланнистеров. Это было нехорошо.
Станнис быстро съел немного хлеба с сыром и выпил немного воды, а затем позвал своего оруженосца, облачился в доспехи и пристегнул кинжал и меч. Когда он уходил, Давос приближался к своим покоям.
"Мы ничего не видим со стен, ваша светлость", - сразу же сказал он.
"Какие сообщения за ночь?" Спросил Станнис, когда они спускались по лестнице.
"Ничего необычного", - ответил Давос. "Дожди начались поздно и продолжались всю ночь. У нас есть небольшие наводнения на улицах, но ничего серьезного. Но когда наступил день и дождь продолжился, до меня дошли сообщения, что люди почти ничего не могли разглядеть дальше нескольких ярдов от стен. "
"Ланнистеры могли бы использовать это как прикрытие, чтобы проникнуть прямо под наши стены".
"Как я и думал, ваша светлость. На стенах полно людей, и вся оборона приведена в полную боевую готовность".
"Хорошо. Пойдем к Львиным воротам".
Они очень промокли, как и сопровождающие, и вскоре стояли под проливным дождем на вершине Львиных ворот. Они могли видеть ярдов на двадцать перед своими руками, но не дальше. Нигде не было никаких признаков присутствия Ланнистеров. Все утро армия охраняла стены, группы по очереди уходили в укрытие на тридцать минут, чтобы немного обсохнуть и перекусить. и питье. После трех часов этого рассказа терпение Станниса лопнуло.
"Разошлите патрули", - сказал он Давосу. "У ворот богов и Королевских ворот".
Давос отдал приказы, а затем вернулся к Станнису. Двадцать минут спустя они услышали из тумана стук лошадиных копыт, быстро скачущих галопом, приближающихся. Вскоре у подножия стены у Львиных ворот появился всадник. Станнис крикнул ему вниз:
"Что с Ланнистерами?"
"Ушел, ваша светлость!" - крикнул в ответ солдат. "Вся их армия ушла!"
К полудню дожди прекратились, поднялся туман, и они могли ясно видеть, что линии осады были пусты, как и лагерь Ланнистеров. Станнис и Давос выехали из Ворот Богов в сопровождении сильного эскорта. Вскоре они пересекли грязные поля, а затем линии траншей на досках и вошли в остатки лагеря Ланнистеров. Все, что осталось, - это выгребные ямы и кучи навоза. Не осталось ни палатки, ни знамени, ни древка для стрел. Исчезли даже осадные машины. Но они оставили после себя несколько груд больших камней, возможно, слишком тяжелых, чтобы унести их в спешке.
"Может быть, это какая-то ловушка, сир?" Спросил Станнис.
"Я не знаю, ваша светлость", - ответил Давос. "Мой опыт ведения войны на суше несколько ограничен".
Станнис знал, что это правда. Он выкрикнул приказ выслать дополнительные патрули, чтобы выяснить, где находятся Ланнистеры. Как раз в этот момент к ним с севера подъехал всадник.
"Ваша светлость, мы получили новости о битве при Росби", - сказал мужчина, подъехав.
"Расскажи мне все", - приказал Станнис.
"Люди Горы напали на город два дня назад, ваша светлость. Они разграбили его, но многие укрылись в замке, так что потерь было немного. Большая часть города была сожжена, а многие припасы унесены."
"Они не нападали на замок?" Спросил Давос.
"Нет, милорд Десница", - ответил мужчина. "Они пробыли всего несколько часов, а затем уехали на запад".
Запад, подумал Станнис. Запад - это Бобровый Утес и Ланниспорт. Все ли они направлялись на запад? И почему?
Разведчики и патрули вернулись, но Ланнистеров нигде не было видно. В Блэкуотере не было барж, люди на другом берегу реки тоже ушли, а тропы и дороги на запад были грязными, но почти не оставляли следов прохода. Об этом позаботились дожди.
Станнис немедленно приказал разрушить осадные линии Ланнистеров, и люди работали над этим весь день и следующий, засыпая траншею землей из редута. Доки были открыты, и корабли подтянулись прямо к ним по Черноводной, чтобы доставить припасы. Он отправил сильный отряд в Росби, чтобы посмотреть, какую помощь они могут оказать. Затем, на четвертый день после ухода Ланнистеров, к городу подъехали всадники со знаменами из Простора. Их лидера немедленно отвели в малый зал совета, где собирались Станнис и остальные.
"Наконец-то Хайгарден пришел спасти нас", - язвительно заметил Бейлиш, когда мужчину ввели в комнату. "Жаль, что вы опоздали и битва окончена".
Мужчина проигнорировал Бейлиша, посмотрев на Станниса. Он был высоким, с песочного цвета волосами и густой бородой. На его плаще был знак дома Роуэн, золотого дерева.
Мужчина опустил голову. "Ваша светлость, я сир Уильям Роуэн, племянник лорда Матиса Роуэна из Голденгроува".
Станнис едва помнил его по какому-то турниру много лет назад, где Роберт сместил его в первом же броске. "Добро пожаловать, сир Уильям. Какие новости из Хайгардена?"
"Наше войско находится примерно в неделе пути отсюда, ваша светлость. Но лорд Тирелл приказал мне быстро скакать сюда. Один из наших патрулей захватил несколько человек Ланнистеров к югу от Золотой Кладовой. Другие патрули видели баржи, наполненные солдатами Ланнистеров, которые гребли вверх по течению Блэкуотера."
"Направляешься на запад?" Спросил Давос.
"Yes...my господи", - ответил сир Уильям, немного озадаченно глядя на говорившего.
"Это сир Давос Сиворт, Десница короля", - сказал ему Пицель.
"Милорд Десница", - сказал сир Уильям Давосу, склонив голову. "Да, они направляются на запад".
"Почему? Что сказали заключенные?" Быстро спросил Станнис.
"Говорят, что на Ланниспорт напали. Они собирались спасти свой народ".
Станнис почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он встал и уставился на посланника. "Подвергся нападению? Кто?"
"Говорят, Виктарион Грейджой, ваша светлость. Он привел Железный флот прямо в Ланниспорт".