Глава 24
- Я уже сомневаюсь, что отравиться в это поселение Двуногих было удачной затеей, - пробормотала себе под нос Острохвостая. Трое котов, чья шерсть была до сих пор всклочена после стычки, шагали почти бок о бок, лапа в лапу, иногда скрываясь от потенциальных врагов в тенях их же домов или кустарников, каких здесь росло немало.
Пчёлогривка печально вздохнула.
- Мне жаль, что так вышло.
- Ты не виновата, всё в порядке, - убедила её Острохвостая, взмахнув пушистым хвостом.
Пчёлогривка поникла ещё больше, бросив взгляд на идущего сбоку от неё брата:
- Извини за Огнелапа. Иногда он бывает очень неосторожным и агрессивным, - полосатая кошка нахмурилась, говоря данные слова (во время произношения которых Огнелап словно бы по обиде распушился), но спустя пару секунд мышцы её мордочки расслабились. Кошка вдруг с сожалением произнесла, как бы извиняясь:
- Надеюсь, мы найдём Пепельную Бурю и с ней сейчас всё хорошо.
Острохвостая вдруг подняла голову и с улыбкой посмотрела на новую соплеменницу.
- Что такое? Что я не так сказала? - тут же обеспокоилась Пчёлогривка в ответ на её взгляд.
- Ты запомнила! Имя! - заурчала Острохвостая, - Если так и дальше пойдёт, выучишь имена всего лагеря.
Пчёлогривка смущённо распушилась.
- Очень надеюсь, - мяукнула она и снова посмотрела вперёд.
До этого хранивший молчание рыжий воин, то есть Огнелап, вдруг остановился на месте, будто бы его лапы приросли к земле.
Пчёлогривка тоже остановилась и обернулась:
- Ты чего встал, как вкопанный?
- Я...
Кот смог выдавить лишь это. В его голове бушевали и разбивались, словно волны, самые разные мысли:
«Мне не мерещиться?».
«Что она тут делает?».
«Где остальные?».
«Как она отреагирует, если я подойду к ней?».
«Простила ли она меня за мой отказ?».
Огнелап зажмурился, затем снова посмотрел в ту сторону. Нет, ничего не изменилось. Возле одного из домов действительно виднелся силуэт кошки. Кажется, она, подобно лисе, исследовала опрокинутую железную коробку, наступая лапами на шуршащую чёрную шкуру. Нет, Огнелап просто не мог ошибиться. Это и в правду была Лисий Цветок.
***
- Лисий Цветок! Это я...
Рыжий воин остановился возле кошки и попытался глубоко вздохнуть. Стремительный бег, хоть он и длился несколько секунд, сбил дыхание.
Красавица, услышав своё имя, тут же высунулась из железной коробки и посмотрела на того, кто звал её. Глаза кошки сначала округлились, а затем сузились.
- Кто ты и откуда знаешь моё имя?
Огнелап расстеряно заморгал. Может, он всё-таки ошибся? И это не та самая кошка, которая прижималась к небу своим тёплым боком? Не та красавица, чьë внимание при первой встрече кот недолюбливал?
- Я Огне...Луч, и мы с тобой... - рыжий воин перемялся с лапы на лапу, думая, что сказать. Нет, это точно была Лисий Цветок. Такие красивые глаза и пушистую мягкую шерсть даже без касания спутать невозможно.
Собеседница подозрительно принюхалась и, подойдя ближе, стала, как и при знакомстве, обнюхивать лапы кота.
- Ты меня не помнишь? - выдавил из себя Огнелап, грустно и расстеряно смотря на бродягу.
«Неужели она предпочла забыть, кто я? Настолько ей было больно? Всё же зря я полюбил эту кошку?».
Если говорить честно, во время поисков Пчёлогривки Огнелап всё-таки не мог сказать, что влюбился. Скорее, ему вдруг приглянулась Лисий Цветок, он, скажем так, обратил на неё внимание. Но при их второй встрече кот понял, как сильно тосковал по ней, хоть и иногда забывал, ведь были проблемы, связанные с сестрой. Но после этой самой встречи кот окончательно понял, что эта особа ему не безразлична почти так же, как Пчёлогривка.
Из клубка спутанных мыслей кота вывел смех Лисий Цветок. Кошка стояла перед ним уже в обычном положении, не обнюхивая.
- Луч, конечно же я тебя помню! Я так скучала! Просто решила пошутить, - пояснила красавица.
Огнелап нахмурился и смущённо распушился. Как он мог поверить этому трюку? С чего он вообще решил, что не нужен Лисий Цветок?
- Ты не обиделась на мои слова? - поспешно спросил он, не обратив внимания на небольшую путаницу с его именами: Лисий Цветок ведь не знает о том, что его теперь зовут иначе!
- Сначала было больно, - призналась кошка, - Но затем я поняла, что обижаться бессмысленно. Ты не виноват, что хочешь защищать сестру, это очень даже благородно. Прости за эту шутку, я думаю, это отражение моей тоски и первоначальной грусти. - добавила она в конце.
Огнелап замурчал. Камень, мучивший его каждый день, разрушился и упал с души в виде уцелевших кусочков.
- Спасибо за честность. А то я боялся, что ты рассердишься...
Его слова прервало мурчание подруги. Кошка прижалась к нему, и Огнелап опять почувствовал, как его собственное урчание становиться громче.
- Огнелап?
Рыжий кот поспешно отскочил от Лисий Цветок и повернул голову на голос.
- Пчёлогривка? Острохвостая? - обе воительницы стояли чуть поодаль, явно прибежав не только что. Воин, скрывая смущение и стыд, снова распушился и грозно прошипел:
- Вас не учили, что подслушивать плохо?
Острохвостая улыбнулась:
- Всё нормально, мы никому не скажем, раз вы так хотите. Да к тому же, мы не слышали начало разговора. Ты так быстро умчался, что только рыжие волоски в воздухе летали...
Лисий Цветок вопросительно уставилась на друга, как бы призывая его объяснить, кто это.
- Это Пчёлогривка, бывшая Пчела, моя сестра, а это Острохвостая, и она... - тут пришлось задуматься. В целом, если так посудить, Лисий Цветок знает о племени, но есть две проблемы. Первая, кот говорил ей об этих котах в порыве гнева, и выразился, кажется, чуть неправильнее, чем было на самом деле. И вторая, проблематично было бы рассказывать, что Острохвостая воительница да ещё и глашатая племени Зелени... Уж слишком много подробностей.
Но, к счастью воина, Острохвостая сама нашлась с ответом, выручив тем самым Огнелапа:
- И я здесь потому, что мы ищем нашу пропавшую подругу.
Лисий Цветок, кажется, была удовлетворена этим ответом и коротким представлением той самой некогда похищенной сестры. Кошка сказала:
- И кто на этот раз пропал? Я сегодня довольно давно брожу по этой местности в поисках пищи, может быть, я видела её.
- Это кошка с сильными лапами и серой, оттенка пепла, шерстью. У неё синие глаза. Точнее, оттенка между синим и голубым.
Лисий Цветок задумчиво посмотрела за горизонт, понаблюдав несколько секунд за лучиками, уже готовящимися скрыться до завтрашнего утра.
- Кажется, я видела её. Не уверена, что права, но думаю, стоит проверить.
Огнелап кивнул и первый откликнулся на предложение:
- Я согласен. Ты отведёшь нас в нужное место?
Кошка кивнула.
- Конечно. Вперёд, за мной!
И уже четверо разных котов бежали навстречу пока ещё лишь догадке. Но вдруг она окажется верной?