Жестокие Линии

ВИЗЕРИС

Зима, время, когда простые люди молились о весне, а еда стала сокровищем, а не товаром. Зима, время, когда игра престолов по-настоящему ожила, когда лорды, как великие, так и второстепенные, обратились ко двору с петицией к королю. Первые несколько лет своего пребывания при дворе Визерис был заинтригован тем, как его старший брат, король Валарр, обращался со всеми людьми, которые приходили поговорить с ним, и с теми, кто искал какой-либо услуги. Визерис должен был признать, что его брат справлялся с ними на удивление хорошо. Там, где в этом была необходимость, Валарр успокаивал и часто выносил вопрос на рассмотрение совета, если он был неотложным, если это был какой-то спор о земле или урожае, Валарр объявлял о своем решении почти немедленно, и чаще всего те, кто вынес этот вопрос на его рассмотрение, уходили более счастливыми, чем когда приходили.

Его брат был великолепен в этом, и Визерис знал, что простые люди любили его брата, он услышал это по тому, как все они склонили головы с большим почтением, чем даже перед отцом Визериса. Певцы часто пели о храбрости Валарра и его добром терпении по отношению к королевству, которое было осаждено войнами, развязанными жаждущими власти дворянами, которые не знали своего места. Визерис знал, что певцы и маленький народец любили его брата, а также Эйгона и его самого, а также их детей. У Визериса было странное чувство, ведь после "Танца драконов" он провел большую часть своего времени на Дрифтмарке, приехав в Королевскую Гавань, когда достиг совершеннолетия, а затем остался там, когда женился на Алеане.

Именно так он видел придворную политику, он знал игры, в которые играла придворная знать, даже если его братья этого не знали. У Эйгона не было времени на игры, он принял слова жены за свои собственные. Сам Валарр был слишком устрашающим, чтобы кто-то действительно пытался его подорвать, особенно сейчас. Визерис однако, о, они недооценили Визериса, большинство придворных дворян видели только зеленого мальчика, кого-то, кто был слишком молод, чтобы сражаться в Танцах, и кого-то, кого король не ценил достаточно высоко, чтобы жениться на благородной леди, кроме своей сестры. Они не знали, что Визерис наблюдал и учился с того момента, как попал ко двору, видел, каковы мотивы лордов и леди, учился тому, как воспользоваться этим и использовать это для продвижения как своих собственных выгод, так и выгод своей семьи.

Визериса обучил игре ее мастер, лорд Корлис Веларион, бывший лорд Дрифтмарка; его научили читать между строк того, что говорят люди, находить скрытый смысл в том, чего они не говорят. Например, он знал, что когда лорд Саймон Тойн выступил во время заседания малого совета, когда Валарр говорил о восстановлении замка Чаячий город, и сказал, что королевская казна не может позволить себе такое тяжелое бремя и что для них было бы лучше взять кредит в Железном банке, Визерис знал, что этот человек лжет сквозь зубы, его источники в казначействе знали, что казна полна до отказа, но Тойн надеялся, что королевская казна не сможет позволить себе такое тяжелое бремя. выкачать часть этого богатства, чтобы расплатиться по своим собственным долгам. Визерис представил доказательства своим братьям, и вместе они работали над удалением Тойна, Креган Старк был вызван из Винтерфелла на должность мастера монет и до сих пор хорошо справлялся с работой.

Визерис также знал о слухах, которые ходили о принцессе Джехаре, у лорда Лариса были свои источники, а у Визериса - свои, мужчины, которые были товарищами его детства в Королевской гавани, от которых он "дистанцировался" после возвращения ко двору. Они сказали ему, что кто-то добавлял травы в напиток принцессы, чтобы убедиться, что она не сможет забеременеть, кто это был, хотя Визерис все еще не был уверен, но он был полон решимости выяснить, не годится, чтобы Матарис взошел на трон без наследника в собственном теле. Второй сын Валарр Орис вступил в Королевскую гвардию около трех лет назад, когда королева Сильвия умерла от лихорадки. Джейкерис был еще мальчиком, а Лейнор был лордом Штормового Предела. Визерису не нужно было выяснять, кто именно лишал Мэтариса шанса зачать наследника от, по общему признанию, слабоумной принцессы.

Вот почему сейчас он встречался с одним из своих источников в недрах Драконьей ямы; на него выпало дежурство на неделю. Его собеседник был одет в простой черный камзол, судя по всему, из-за снега и драконов наверху никто не мог их случайно услышать, но Визерис знал, что нужно быть осторожным. "Какие у тебя для меня новости?" тихо спросил он.

Мужчина на мгновение замолчал, прежде чем сказать. "Принцесса ждет ребенка, мой принц. Но ее служанки сговорились убрать и этого".

Визерис выругался себе под нос, и где-то наверху он услышал, как его дракон Сильвербим издал низкое рычание. "Откуда взялись эти служанки?" Визерис сказал своему брату уволить последнюю группу служанок принцессы, они происходили из какого-то благородного дома в Пределе, которые хотели, чтобы их дочь стала королевой, король подчинился, и ходили слухи, что служанок скормили Вермитору.

Мужчина, казалось, колебался, но все равно заговорил. "От дома Стоунфайр, мой принц".

Теперь Визерис был по-настоящему шокирован, почему тетя Хелеана пыталась причинить вред собственной дочери? "Насколько ты в этом уверен?" Спросил он, стараясь скрыть удивление в голосе.

"Очень, мой принц. Миледи слышала, как служанки обсуждали чай, который принцесса пьет по вечерам, и как им было приказано его смешивать ". Мужчина ответил.

Визерис еще раз выругался. "Это косвенные улики, мне нужно больше доказательств. Пригласите свою леди вместо этого прислуживать принцессе. И мне нужны имена.

Мужчина склонил голову. "Да, мой принц".

"Хорошо", - сказал Визерис. "Теперь иди, мы встретимся через два дня". С этими словами он подождал, пока мужчина уйдет, прежде чем заговорить в тишине. "Теперь ты можешь выходить. Я знаю, что ты там ". И действительно, маленький мальчик, не старше пятилетнего Майкла, собственного сына лорда Лейнора, вышел из тени и встал перед Визерисом, дрожа от страха. Визерис вздохнул. "Кому ты служишь, мальчик?" Мальчик продолжал дрожать и не ответил. Визерис снова вздохнул. "Ты работаешь на лорда Стронга? Или за сира Ланнистера?"

При упоминании имени Ланнистера мальчик затрясся от страха, и его голова медленно наклонилась вперед в знак подтверждения. Визерис вздохнул. "Очень хорошо, ты не расскажешь ему о том, что ты здесь услышал, а я не сообщу твоей матери, что ты шпионил за мной, это понятно". Мальчик кивнул и убежал. Визерис несколько мгновений оставался на месте, пытаясь сообразить, как ему объяснить своему брату, что их тетя пыталась изъять ребенка из утробы Джехары? Он сам не до конца в это поверил, думая, что это может иметь какое-то отношение к сиру Брайсу Ланнистеру, больше всего на свете, этот человек был слишком амбициозен.

Дни шли за днями, зима продолжалась, Визерису еще многое предстояло сделать до следующего заседания совета, и он планировал все это сделать к тому времени. Он еще раз встретился со своим источником и узнал, что со служанками разобрались - он не спрашивал как, да и не хотел знать - и что принцесса выпила чай, который она обычно пила, следовательно, это означает, что при любой удаче ее матка оживет и ребенок скоро появится на свет. Визерис также ненадолго вернулся в Летний дворец - место, которое Валарр подарил ему после женитьбы на Алеане, находилось на границе между Штормовыми Землями, Дорном и Пределом, и Валарр сказала ему об этом в день завершения строительства замка. "Если Дорн попытается напасть на какое-либо из королевств, ты будешь первым бастионом обороны, Визерис, защитник старых богов". Визерис усердно работал, чтобы убедиться, что он никогда не подведет своего брата, в замке был сильный гарнизон, люди всегда начеку и готовы к любому возможному сражению. Его жена сейчас казалась ему такой же красивой, какой была в день их свадьбы много лет назад, Эйемон и Нейрис были такими же восхитительными детьми, какими были всегда, и он был сильно впечатлен мастерством Эйемона фехтовальщика. Эйгон тем не менее, Визерис нашел Эйгона большим разочарованием. Мальчику было четырнадцать, и все же, казалось, его не заботило ничего, кроме выпивки и попыток очаровать женщин. Честно говоря, Визерис не мог понять, как такой ребенок мог принадлежать ему или Алеане.

Его визит в Саммерхолл длился две недели, за это время из Цитадели прилетел ворон, объявивший, что зима скоро закончится, звезды, о которых говорилось в письме, указывали на то, что она закончится через неделю или две. Визерис был обеспокоен хорошими новостями, поскольку это означало, что посевы вокруг Саммерхолла будут расти и процветать так же, как и по всей земле, что означает снижение беззакония и больше мира, что даст ему время подготовиться к разговору со своими братьями. Он вернулся в Королевскую Гавань в тот день, когда снег на земле начал таять, и его встретил сир Том Костейн из Королевской гвардии, довольно серьезный человек, который приветствует его официально. "Мой принц, добро пожаловать обратно в Королевскую Гавань. Король просит тебя немедленно присутствовать в малом зале совета". Визерис кивает, что бы ни заставило Валарр призвать его, это должно быть важно.

Таким образом, когда он входит в зал, он обнаруживает, что оба его брата сидят рядом, обсуждая что-то очень важное, если судить по выражению их лиц, в то время как великий мейстер Годрик разговаривает с лордом Креганом Старком, оба с серьезными выражениями на лицах. Визерис прочищает горло, и все поднимают глаза. "Ах, брат, присоединяйся к нам. Извини, что вызвал тебя так быстро, особенно когда ты только что вернулся. Но есть некоторые вещи, которые требуют всего нашего внимания."

"Не проблема, ваша светлость", - говорит Визерис. "В конце концов, мой долг - повиноваться". Он садится на место рядом с лордом Креганом Старком и ждет, когда его брат начнет говорить.

Валарр на мгновение замолкает, а затем говорит одним прекрасным размеренным тоном. "Сегодня с Волантиса прилетел ворон. Как вы все знаете, король Бейлон Волкарис умер, и его сын Аэнар взошел на трон вместе со своей сестрой Рейнис. Мальчик пишет, что надеется продолжить хорошие отношения, которые установились между нашими двумя королевствами, и он также интересуется, не окажем ли мы ему какую-нибудь помощь, если он захочет покорить Бравос и Лорат в ближайшие годы. Я хотел бы услышать ваше мнение по этому вопросу, милорды."

Эйгон заговаривает первым, как и предполагал Визерис. "Я считаю, что такой шаг сейчас, после того, как мир наконец был установлен, был бы рискованным шагом. Хотя трон не в долгу перед Железным банком, не стоит так сильно их отчуждать, встав на сторону Волкариса в его попытке завершить Валирию."

Затем говорит лорд Креган Старк. "Я согласен с принцем Эйгоном, ваша светлость. Вестерос сделал более чем достаточно, чтобы на данный момент обеспечить контроль Дома Волкарис над Валирией. Наши люди захотят пока остаться дома, поскольку цитадель сообщает, что скоро наступит весна. Пусть Энар Волкарис сам покорит Бравос и Лорат. "

Мейстер Годрик согласен как с Эйгоном, так и с лордом Старком. "Я тоже считаю, что мы должны держаться от этого подальше, ваша светлость. Мы оказали Дому Волкарис всю возможную помощь. Сейчас для Вестероса настало время установить прочный мир. Несомненно, приближается весна, и люди устанут от сражений. "

И лорд Ларис, и принц Матарис соглашаются, а затем Валарр поворачивается, чтобы посмотреть на сира Брайса Ланнистера, у которого, как замечает Визерис, недовольное выражение лица. Сир Брайс, буйный болван, который всегда твердит о королевском флоте. "Я считаю, что мы должны помочь Дому Волкарис, ваша светлость. Дом Таргариенов и Дом Волкарис - союзники; разве не было бы осуждением не помочь сыну, как мы когда-то помогли отцу?"

Визерис фыркает, и когда все поворачиваются, чтобы посмотреть на него, он спокойно говорит. "Конечно, вы сказали бы такое, сир Брайс. С тех пор, как я был в совете, вы всегда требовали, чтобы королевский флот был задействован, даже в таких случаях, как это, которые не служили бы Вестеросу никакой цели. Я предлагаю оставить Аэнара на произвол судьбы и продолжать работать для нашего же блага ".

Визерис видит, как его брат слегка улыбается, а затем он слышит подтверждение в словах своего брата, когда король говорит. "Тогда очень хорошо. Мейстер Годрик, напишите Аэнару Волкарису и скажите ему, что мы не будем помогать ему, не из-за отсутствия желания, а потому, что приближается весна, и война в Вестеросе уже получила свое."

После этого собрание возвращается к обсуждению различных вещей, которые Валарр считает важными, восстановлению замка Чайковый город, которое, по словам Эйгона, продвигается довольно успешно, обсуждению того, кому будет передан престол Чайкового города после восстановления замка, это приводит к серьезному спору, когда в конце концов король решает, что Аррены Чайкового города - младшие кузены основной линии - за их верность будут вознаграждены титулом лорда города. И так продолжается, следующие несколько лун проводятся собрания и все обсуждается, пока однажды поздно ночью, как раз на рассвете Нового года, Валарр не созывает малый совет, чтобы сообщить им, что Лорат и Иббен пали от руки Аэнара Волкариса. "Мальчик пытался исцелить Бравоса, но его жена и мать отговорили его от этого". говорит Валарр, и довольно скоро при дворе заговорили о том, как Дом Волкарис медленно восстанавливает древнюю империю, и как они задаются вопросом, что произойдет, когда король умрет, и власть перейдет к его сыну. Хотя Валарр большую часть времени зрелый и спокойный, в нем может быть ярость, которой Визерис никогда не видел. Однако Матарис даже в двадцать четыре года по-прежнему проявляет те же наклонности семнадцатилетнего юноши, дерзость и нетерпение. Визерис, хотя и несколько сдержанный, замечал это всякий раз, когда находился рядом со своими младшими братьями и сестрами.

Слухи о фертильности принцессы возобновляются, когда у нее случается выкидыш еще одного ребенка, третьего, который был выношен до срока только для того, чтобы получить смертельный удар, прежде чем в него смогла вернуться жизнь. Визерис вызван в Башню десницы несколько дней спустя и обнаруживает, что его братья сидят в двух креслах, а в очаге ревет огонь. Валарр кажется обезумевшей, и Визерису не приходится долго думать, почему это могло случиться. "Брат, ты посылал за мной". - говорит Визерис.

Затем говорит Эйгон, Валарр еще не обратила внимания на его появление. "Сядь, Визерис".

И вот Визерис садится, придвигая свой стул поближе к братьям, как они делали, когда были маленькими, до того, как кошмары стали реальностью. Эйгон вздыхает и говорит. "Ты знаешь, почему ты здесь, брат?"

Визерис кивает. "Потому что у принцессы снова случился выкидыш, брат".

Эйгон кивает, а Валарр по-прежнему ничего не говорит. "Это верно. У принцессы Джехары случился выкидыш у третьего ребенка за восемь лет брака с принцем Матарисом, палата общин говорит, лорды говорят, весь двор говорит об этом и о том, почему это могло быть. Мы знаем, что у вас повсюду есть свои шпионы, люди, которых не знает даже Ларис, мы должны знать, о чем идет речь."

Визерис смотрит на Валарра, и все же король не отводит взгляда от огня. Он сглатывает, а затем говорит. "Во время последних двух попыток, когда принцесса была беременна, ее служанки добавляли в ее напиток какую-то траву, которая убила ребенка внутри нее. На этот раз я не знаю, что могло вызвать у нее выкидыш".

Эйгон вздыхает. "Мы этого и боялись. Уволенные горничные работали в доме в Пределе, да? Ваши источники когда-нибудь говорили, в каком доме?"

Визерис на мгновение задумывается, а затем говорит. "Стрикленд Эйгон. Дом Стриклендов".

Эйгон снова вздыхает. "Конечно. Так и было бы, не так ли? Стрикленды слишком амбициозны, теперь Хайтауэры впали в немилость".

"Разве Ларис не должен был уже сообщить тебе обо всем этом?" Визерис спрашивает с любопытством.

"Ларис уже постарел, брат. Он уже не так хорош, как раньше, и все же уволить его означало бы оттолкнуть Дом Стронг, который всегда был самым верным из союзников ". Эйгон говорит, и Визерис слегка удивлен тем, насколько искусен его брат в понимании ситуации, он так не думал.

"Я разговаривал с великим мейстером Годриком через соответствующий промежуток времени". говорит Эйгон. "И он сказал, что попытка родить еще одного ребенка; даже мертворожденный может убить Джехару".

Именно тогда Визерис понимает, почему его вызвали в Тауэр: не для того, чтобы обсудить проблемы принцессы с вынашиванием ребенка до срока, а чтобы посмотреть, есть ли другие варианты. "Как ты думаешь, кто мог бы стать подходящей королевой для братьев Мэтрис?"

Именно тогда Валарр наконец заговаривает, нарушая свое молчание, которое так беспокоило Визериса. " Одним из вариантов может быть Нейрис. Или, возможно, Дейна. Мой сын женился на этой безвкусной маленькой девочке, чтобы в королевстве воцарился мир и Хайтауэры больше никогда не поднимали восстаний. С тех пор были войны, а девушка до сих пор не родила ребенка. И я не выйду замуж за своего наследника одного из этих благородных домов, которые гоняются за мнением и благосклонностью, как свет за мухами. Нет, моим внуком будет кровь дракона."

Визерис чувствует, как что-то внутри него содрогается при мысли о Нейрис, милой Нейрис в роли королевы, она не выжила бы в гадючьем гнезде Королевской Гавани. "Совершенно верно, ваша светлость, но, возможно, не Нейрис. У моей дочери хрупкое здоровье, и она не смогла бы пережить переменчивую погоду в Королевской гавани, занимаясь повседневными делами, возможно, Дейна была бы более подходящей парой?"

Он видит, как Эйгон кивает, очевидно, именно такой вариант предпочитал его брат, и на мгновение он чувствует, как внутри него закипает гнев, но затем он исчезает, когда Валарр поворачивается, чтобы посмотреть на него, и его брат выглядит таким усталым, что Визерис удивляется, что он не упал в обморок. "Очень хорошо, тогда документы будут оформлены достаточно скоро. Принцессе в данный момент нездоровится, похоже, последняя беременность сама по себе истощила ее энергию, нам не нужно долго ждать ".

Конечно же, три луны спустя умирает принцесса Джехара, и хотя Визерис знает, что Матарис убит горем из-за потери жены, он не может не заметить, что принц довольно скоро проявляет гораздо больший интерес к Дейне Аррен, своей маленькой вспыльчивой кузине, которую Эйгон привозит с собой из Долины. Чтобы быть уверенным, что Валарр не передумает, Визерис приказывает Эймону и Нейрис пожениться друг на друге в восьмую луну 154-го года после высадки Эйгона, сын, которого они называют Дейерон, рождается девятью лунами позже. И вскоре он ловит себя на том, что раздумывает, кому отдать своего сына и наследника Эйгона, когда Вестерос охвачен лихорадкой. Принесенный в королевства моряками, спасающимися от Бравос, он проносится вверх и вниз по королевствам, убивая лорда Тайланда Ланнистера, лорда Бедрика Рейна, а также тысячи других жителей Западных земель, Дом Брэкен поставлен на колени, и довольно скоро лихорадка, известная теперь как белая горячка, добирается до Королевской гавани, где она уносит лорда Лариса Стронга, Джейкериса Таргариена, сына короля, а затем, в конце концов, поражает десницу и короля.

В последующие годы Визериса будут преследовать слабые тела и голоса его братьев, когда они прощались, Эйгон ушел первым на четвертый день пятой луны 156-го года после приземления Эйгона. Валарру удается продержаться в живых еще некоторое время, прежде чем он тоже в конце концов сдастся. Однако перед уходом он призывает Визериса и Матариса и разговаривает с ними. Его голос не громче шепота, кожа бледная и липкая. "Ты знаешь, что происходит, я скоро умру. Эта лихорадка, она болезненна. Проследите, чтобы мейстеры остановили это, и убедитесь, что драконы этого не получат. Мы ... мы не можем потерять их, не сейчас. Убедитесь, что королевства зажили должным образом, верните Дорна. Позаботься о семье Мэтрис, женись на Дейне и будь настоящим королем, лучше, чем я. Защити Алисанну и Дейнис. "

"Я буду отцом". - Я буду отцом, - говорит Матарис, и в голосе ее слышатся слезы.

"Визерис", - настойчиво шепчет Валарр, и Визерис наклоняется, чтобы услышать, что хочет сказать его брат. "Когда это будет сделано, сожги тела и предай их морю. Похороните меня... похороните меня на Драконьем камне, с отцом, матерью и Сильвией."

"Да, брат". - говорит Визерис.

"Хорошо, теперь дай мне умереть". Валарр говорит еле слышно.

Визерис подходит к двери и зовет Бейлу и детей Короля, все они входят и встают у его кровати. Валарр держит Баэлу за руку, а затем закрывает глаза, и король Валарр Таргариен, Валарр Восстановленный Бронзовая Фурия, умирает в возрасте сорока четырех лет на четвертый день третьей луны 157-го года после высадки Эйгона. Целая эпоха подошла к концу.