Жестокие Линии

КОРОЛЬ БЕЙЛОН ВОЛКАРИС

Со своего места у окна Бейлон слышал, как торговцы продают свои товары, как дети бегают по улицам, играя в свои игры, и как женщины сплетничают. На мгновение ему показалось, что он вернулся в Вестерос до того, как начались войны, и до того, как он уехал навсегда с женщиной, которая была достаточно молода, чтобы годиться ему во внучки. Но затем реальность вернулась к нему, не совсем неприятная, но большая ее часть была такой. Он был в Волантисе, в том, что жители империи называли Черным дворцом - за его черные стены и повсюду эмблемы драконов, - а не в Вестеросе, и хотя стояла зима, это была зима теплее, чем все, что он когда-либо испытывал по-настоящему.

Бейлон Волкарис, король Валирии - постоянно расширяющейся империи, которую он создал с помощью огня и стали, - сидел на стуле в своих покоях с женой, королевой Неттлз, с видом на город, который он завоевал первым. Его мысли, как это часто бывало в последнее время, блуждали, на этот раз к Пентосу и недавнему завоеванию города. Этот город был богатым, и его завоевание добавило бы империи столь необходимого золота и богатства, так рассуждал Бейлон в то время. Тот факт, что дураки пытались вторгнуться в Вестерос, был просто еще одной дополнительной причиной для завоевания города, потому что, хотя Бейлон больше не жил в Вестеросе, в душе он всегда будет вестеросцем.

И поэтому он разработал планы со своим советом, и когда Валарр написала ему, чтобы сообщить о войсках и принце Матарисе и леди Рейнис, идущих на помощь, они были учтены, и поэтому атака началась. Корабли пентоши сгорели на якоре, но не от пламени Каннибала или Муттии, а от факелов, брошенных его людьми с военных галер Волантинов и лисенов. Взять город было достаточно легко. Те, кто остался защищать это место, были либо стариками, либо зелеными юнцами, на улицах шла резня, когда армии Валирии ворвались и взяли город. Принц Пентоса, лысеющий толстяк, пытался умолять сохранить ему жизнь, но Бейлон научился никогда не принимать просьбы врага, и поэтому этого человека скормили каннибалу.

Тогда так называемый король пиратов спустился со Ступеней, пытаясь помочь Пентосу, поскольку ходили слухи, что этот человек был Пентоши, но Аэнар, Матарис, Рейнис и вестеросцы, посланные Валарр, заплатили этому человеку и его людям. Резня на морях, все казалось хорошо, последних дворян Пентоши окружили, и они либо преклонили колено, либо погибли от драконьего огня. Бейлон, как он поступал со всеми другими городами, которые были взяты силой, решил остаться на несколько лун в Пентосе, чтобы убедиться, что человек, которого он назначил правителем от его имени, некто Моргул Мопатис, был в безопасности, прежде чем уехать. Удивительно, но принц Матарис тоже решил остаться, казалось, что мальчик еще не хотел возвращаться домой, когда Бейлон спросил его, почему, принц пожал плечами и сказал. "Есть вещи, которым я хочу научиться, которым только вы могли бы научить меня, ваша светлость". Что это были за вещи, Бейлон понятия не имел, и все же он позволил мальчику остаться.

Он оказался неоценим, когда началось движение сопротивления. Мужчины, носившие королевский герб Валирии, по утрам обнаруживали трупы на улицах, и довольно скоро стало казаться, что старая знать Пентоса сопротивляется. Бейлон был уже немолод, и попытки выяснить, где прячутся эти дураки, оказались серьезным испытанием для его здоровья, поэтому он поручил разобраться с повстанцами своему сыну и принцу Матарису. Они преуспели, сумев найти базу повстанцев и выжечь их драконьим огнем там, где мирные средства не сработали. Лидер движения некто Моркоро Балтизар бежал на высокогорные перевалы Андалоса и, возможно, навсегда остался вне их досягаемости. Только для Матариса найти человека и вернуть его в цепях, где он был разорван на части четырьмя присутствующими драконами: Каннибалом, Багровой Яростью, Красной Королевой Мелейс и Муттией.

Какое-то время казалось, что на Пентос вернется мир, а Бейлон сможет вернуться домой, но только для того, чтобы снова вспыхнуло движение сопротивления, на этот раз возглавляемое кем-то, известным только как маг. Смерти продолжали происходить, и один сир Оливар Фрей из Королевской гвардии погиб, защищая Матариса от покушения, пока, в конце концов, они не нашли, где этот маг разбил лагерь, а Бейлон был слишком стар, а Аэнар слишком молод, и Матарис Таргариен убил этого человека в поединке один на один. После того, как мир вернулся и Мопатису было обеспечено правление в качестве лорда Пентоса под властью империи Волкарис, Бейлон попрощался с ним и вместе со своим сыном Аэнаром и оставшимися 10 000 человек с различных валирийских аванпостов вернулся домой.

С тех пор прошел год, и за это время Бейлон почувствовал, что его тело ослабло, он уже не был молодым человеком и не был настолько способен повести своих людей в бой, что все еще было необходимо, учитывая, что города работорговцев, Бравос и Лорат все еще противостояли мощи Валирии. Нет, несколько лун назад ему исполнился восемьдесят один год, и его кости продолжали напоминать ему об этом факте, перенапрягая спину, как никогда прежде. Только успокаивающих рук его жены было достаточно, чтобы облегчить боль, но он всегда мог позволить себе попросить ее о помощи, потому что он все еще был королем и не хотел показаться слабым. Неттлс, ее пыл с возрастом поутих, как он и предполагал. Тем не менее, она все еще была красива для него, и хотя между ними было много лет, их разговоры по-прежнему были наполнены жизнью, если уж на то пошло, годы сделали их еще более прекрасными. Они могли подолгу беседовать на любую тему, спорить и обсуждать то, чего у Бейлона никогда не было с его первой женой. Он также гордился своими сыновьями: Аэнар станет прекрасным королем, когда придет его время, Дэгон и Геймон - прекрасными администраторами и воинами, а Рейнис - идеальной королевой.

Тем не менее, Бейлон не из тех, кто отрицает правду, он знает, что достаточно скоро его не будет в этом мире, и поэтому он должен составить соответствующие планы на тот день, когда наступит этот день, вот почему он призвал свою жену, сыновей и дочь, а также сира Дорроса Риверса, человека, который позаботится о том, чтобы после его смерти все произошло так, как должно произойти. Все они выглядят такими взволнованными, когда он встает на сильные ноги - все еще сильные, несмотря на слабость своего тела - и поворачивает свой стул лицом к ним. Затем подходит Неттлс и встает рядом с ним, положив руку ему на плечо, Аэнар выглядит мрачным и серьезным - мальчику нужно воспрянуть духом, если он хочет править лучше, чем Бейлон, - а Геймон и Дэйгон просто казались потерянными, какими бы молодыми они ни были. Рейнис, дочь, которая не является его дочерью, но является ею во всех отношениях, которые имеют значение, она сильнейшая из них всех, она проследит, чтобы то, что он хочет сделать, было выполнено. Бейлон делает глоток воды, а затем говорит. "Вы знаете, почему вы все здесь. Империя еще не завершена. В древние времена, до Рока, Валирия простиралась от островов у дымящегося моря и покрывала большую часть Эссоса, мы владеем местами, которые никогда не были частью Свободных Владений в землях за пределами Тени, но все же Бравос, Лорат и города работорговцев остаются нетронутыми нашей славой. " Затем он делает еще один глоток воды, глотает и снова говорит. "Это должно измениться. Я слишком стар, чтобы самому возглавлять атаку, мое тело не выдержит кампании так долго. Аэнар, должно быть, именно ты возглавишь армии, когда падут города работорговцев. Ты будешь править как король, когда меня не станет, и пришло время народу Валирии увидеть тебя таким, какой ты есть. Неттлс, любовь моя, ты должна ухаживать за Энаром, пока его нет, потому что Рейнис и Дэйгон отправятся с ним."

"Что с моим отцом?" Спрашивает Геймон, мальчик служит оруженосцем у сира Дорроса, и все же Бейлон знает, что не может позволить мужчине уйти, не сейчас.

Бейлон делает еще один глоток воды, а затем говорит. "Ты останешься здесь. Сир Доррос позаботится об обороне города, если лорати или Бравоси захотят вступить в бой. Ты должен остаться здесь и учиться у него."

Если у кого-то из них есть какие-либо возражения против того, что он сказал до сих пор, они их не озвучивали, и за это Бейлон благодарен. Когда говорит его сын, его голос размеренный и спокойный, и за это Бейлон тоже благодарен. "Когда ты предлагаешь нам отплыть в города работорговцев, отец?" Прошел год с тех пор, как Пентос, Лис, Тирош и Мир пополнили свои армии в соответствии с вашими инструкциями, и Мопатис написал, что его люди готовы к бою. Но к городу направляется огромная дотракийская орда во главе с Кхалом Рохо, говорят, что его Кхаласар насчитывает около 40 000 человек, и все города работорговцев и Мантарии заплатили ему дань. "

Бейлон делает еще один глоток воды, а затем смотрит на своего сына и говорит. "Пусть этот кхал подойдет к нашим воротам. Если он хочет пройти мимо, то пусть пройдет. Но если он думает получить дань уважения, тогда мы дадим ему огонь и кровь. Мы драконы, а дракон никому не кланяется, будь он благородным или диким. "

"Это мудрый отец?" Спрашивает Аэнар. "Говорят, что этот Кхал никогда не проигрывал битв, и ему никогда не отказывали в дани от города. Говорят, что последнее место, где ему отказали в дани уважения, было предано огню и сгорело так сильно, что больше никогда не восстанавливалось."

Бейлон слегка улыбается и продолжает. "Как называлось это место, Аэнар?"

Его сын слегка запинается. "Отец Лхазар".

Бейлон улыбается. "Точно, деревня людей-ягнят. Пацифисты. Мы наследники Валирии, мы не уйдем смиренно. Нет, сир Доррос, убедитесь, что, когда этот Кхал появится у наших ворот, наши наряды будут выставлены напоказ, и убедитесь, что драконы будут готовы к атаке, если до этого дойдет."

"Да, ваша светлость". Говорит всегда верный сир Доррос.

"Ты встретишься с ним, отцом?" Затем Рейнис спрашивает, проницательная, как всегда.

Улыбка Бейлона становится шире, и он смотрит на свою дочь. "Хотя да, я буду не единственным присутствующим. Ты и Аэнар будете присутствовать, как и наши драконы. Пусть этот Кхал увидит нашу мощь."

Они кивают, а затем обсуждение переходит к тому, как вторгнуться в города работорговцев. Затем говорит сир Доррос. "Мы знаем, что флоты Юнкая и Астапора были сожжены во время их вторжения в Вестерос. Мы также знаем, что у астапорцев еще не было возможности собрать новую партию Безупречных, поэтому их город относительно не защищен."

"Что с Миреном?" Спрашивает Бейлон.

"Их армия в руинах, ваша светлость. Это разделенный город. Кровь гарпии разделена внутри себя. У них нет лидера, и палата общин ищет кого-то, кто свергнет существующую систему, кого-то с достаточной силой духа, чтобы осуществить долгосрочные изменения ". Отвечает сир Доррос.

"Идеально", - отвечает Бейлон. "Аэнар, ты отправишься с 4000 человек брать Миэрин. Хаос там будет идеальным для нас, чтобы прийти и отстранить гарпию от власти и заполнить пустоту, оставшуюся позади. "

"Что с нами, отец?" Спросила Рейнис.

Бейлон посмотрел на свою дочь и сказал. "Вы с Дэгоном пойдете с войсками во главе с Мороко и возьмете Астапор. Мопатис поведет людей на захват Юнкая".

"Что насчет Мантариса, ваша светлость?" Спросила Неттлз.

"Мантарис, разве ко двору не прибывает посланник от Мантариса?" Бейлон спросил сира Дорроса.

"Должна была появиться ваша светлость", - нерешительно произносит сир Доррос. "Но дотракийцы захватили его в плен и теперь требуют за него выкуп".

Бейлон чувствует, как в нем закипает гнев, хотя его голос остается спокойным, когда он говорит. "Очень хорошо, убедись, что когда мы будем приветствовать Кхала, что наши драконы будут присутствовать, этот дикарь должен знать, что значит встретить дракона".

Три дня спустя Кхал Рохо и его Кхаласар из 40 000 дотракийцев были за воротами Волантиса, и когда они пришли в тронный зал Черного Дворца, где на костяном троне восседал Бейлон, он был рад видеть только Кхала Рохо и его заместителей-командиров Поно и Родо. Кхал Рохо - высокий и мускулистый мужчина с копной черных волос и темно-карими глазами. Он стоит со своим арахом за спиной, а двое его приспешников по бокам слева и справа от него. Бейлон приветствует их, сидя на троне, люди из его охраны стоят у подножия трона и поблизости. Аэнар и Рейнис сидят рядом, а Неттлз сидит рядом с ним. После обмена приветствиями говорит Бейлон. "Кхал Рохо, добро пожаловать в Волантис, столицу Валирии. Чем обязан такому удовольствию?" Мануэль Бальбар переводит на дотракийский, а затем Рохо отвечает.

"Кхал Рохо говорит, что пришел за данью, чтобы его Кхаласар двинулся на запад". Балбар говорит нервно.

Бейлон улыбается и говорит. "И какую дань уважения он желает?"

После короткой паузы Бальбар говорит. "Он желает золота, рабов и яиц, драконьих яиц. Ибо он говорит, что за них дадут высокую цену на рынке и заплатят за еду и питье для его народа."

Бейлон чувствует, как внутри него поднимается гнев, наглость, Каннибал выпускает вдалеке струю дыма, в последнюю минуту Бейлон решил не пускать драконов в зал, это лучше для того, что должно произойти дальше. "И почему я, король Валирии, должен воздавать ему должное? Что он сделал для меня такого, что заслуживает награды?"

Когда Балбар заговаривает дальше, Бейлон слышит нервозность в его голосе и гневные слова, которые ему приходится произносить. "Кхал Рохо говорит, что дотракийцы не склоняются ни перед каким королем, и что Ваша светлость должна быть счастлива, что они не разграбили город там, где он стоял. Он говорит, что если вы не дадите им дань, которую они потребовали, они не только разграбят город, но и разграбят все другие города, принадлежащие вам."

Затем Бейлон улыбается и спокойным голосом говорит. "Очень хорошо, скажи Кхалу Рохо, чтобы он уходил, и пусть делает все, что в его силах, если он захочет. Он не найдет дани уважения ни здесь, ни в любом другом городе, принадлежащем империи."

Как только Кхал и его люди покинули пределы Гостевого права, Бейлон поворачивается к сиру Дорросу и говорит. "Проследи, чтобы они никогда не выбрались за пределы Волонтериса". Как только мужчина поклонился и ушел, Бейлон поворачивается к Неттлз и подводит Аэнара и Рейнис к трону, где шепчет. "Отправляйся сейчас в драконью яму, освободи своих драконов, и когда услышишь рев каннибала, убей дотракийца. У них нет средств покончить с драконами, люди будут ждать."

Они кланяются и уходят, Бейлон еще некоторое время остается сидеть на своем троне, и когда до него доносятся звуки битвы, и он слышит рев каннибалов и крики умирающих, он слегка улыбается. Позже, когда дело сделано, и те дотракийцы, которые не погибли, бежали обратно в Вейс Дотрак, Бейлон призывает Аэнара, Рейнис и сира Дорроса и рассказывает им. "Отправь воронов в полет сегодня вечером. Ты отправишься в плавание через две недели".

Эти две недели пролетают как один миг, и довольно скоро Бейлон прощается со своими двумя сыновьями и дочерью, лежа в своей постели в огромной цитадели Черного замка, его ноги окончательно подкашиваются. "Я горжусь детьми, поставьте их на колени, и все будет вашим". Он целует их в лоб и закрывает глаза, когда они уходят. С течением лун ему становится хуже, его ноги первыми проиграли битву со старостью, и довольно скоро его руки постепенно теряют чувствительность, за ними следуют ноги, пока ему недвусмысленно не сказали, что он должен оставаться прикованным к постели.

В тот день, когда Неттлз приходит сообщить ему о падении Юнкая, его по-настоящему поражает лихорадка, вызывающая как приливы, так и замерзание от холода. Иногда Бейлон не уверен, где он находится: в Волантисе или в Вестеросе, в Драконьем Камне, взбирается на Драконью гору и находит Каннибала? В тот день, когда Неттлз приходит сказать ему, что Астапор пал и что все лидеры города были сожжены или убиты, ему снятся старейшие известные драконы, 3000-летние голиафы, обитающие в землях Теней, цвета радуги. Затем, в тот день, когда его дети вернутся домой, он узнает, что Миэрин был присоединен к Валирийской империи, и что теперь остались только Бравос и Лорат.

Когда его дети и жена собираются вокруг его кровати, впервые с тех пор, как он был маленьким мальчиком, Бейлон чувствует умиротворение. Его последние слова - это не напоминание о том, что нужно хорошо служить, потому что он знает, что его дети будут служить, он оплакивает прошлые сожаления, он никогда этого не делал. Вместо этого он сводит их вместе и шепчет напоследок, чтобы послужить его наследию. "Валарр Моргулис. Я король, но теперь трон перешел к тебе, Аэнар. Я люблю тебя."

На пятый день третьей луны 153-го года после высадки Эйгона в возрасте восьмидесяти трех лет умирает король Бейлон Волкарис, первый носящий его имя, правитель Валирии, первый человек за более чем триста лет, восстановивший Валирию.