Жестокие Линии

КРАПИВА

Волантис была странно тихой без своего мужа и солдат. Обычно улицы города были полны шума и суеты, поскольку мужчины окликали друг друга и говорили на валирийском, диалекте империи, который привозил с собой ее муж. Конечно, наедине с ее мужем они говорили на общем языке, хотя ее муж, будучи королевским бастардом, выучил валирийский на Драконьем Камне, а она - нет. Она не знала, кем был или мог быть ее отец, возможно, каким-нибудь принцем Таргариенов, у которого было слишком много энергии и недостаточно здравого смысла. Именно так ее всегда описывала ее мать, и все же здесь она была королевой постоянно растущей империи, это было то, что понравилось бы певцам.

Ее муж покинул Волантис несколько дней назад, забрав с собой 15 000 человек из Вестероса, которые пришли с ними, волантинские Тигровые плащи и рабов. Оставив около 2000 человек, он отплыл к Трем Дочерям, чтобы воспользоваться хаосом, вызванным разделением этой Триархии. Ее муж, конечно, был честолюбив, Неттлс знала это лучше многих, он был стариком, королем Бейлоном, которому исполнился семьдесят один год в день его последних именин примерно три луны назад, но все еще сильным и храбрым, а также превосходным любовником. Многие из ее служанок часто спрашивали ее, как она может быть замужем за таким стариком, который по возрасту годился ей в дедушки, а Неттлз просто смотрела на них, простодушных девочек, и говорила, что ее муж понимал ее так, как никто другой никогда не понимал, даже Деймон. Бейлон знала, что ей нравится, что ей нравится быть частью советов и что ей не нравится, когда с ней обращаются как с простодушной девушкой.

Также помогло то, что Бейлон действительно казался любящим отцом Рейнис, Энару и даже их новорожденному сыну Дэгону. Он проводил много времени с детьми, играя с ними и слушая, как они проводят дни и чем занимаются. Она знала, что он очень скучал по своему первенцу, сиру Левину, но она также знала, что он рассматривал их семью как второй шанс, еще один шанс, данный ему богами, исправить ошибки, которые он совершил в своей жизни. Она любила его за внимание, которое он уделял их детям и Рейнис в частности, за детали, которые он уделял их образованию и заботился о том, чтобы они никогда не чувствовали себя обделенными или одинокими. Больше всего она любила его, потому что он был хорошим человеком от природы, с добрым сердцем.

Ее дети занимали много времени Неттлс, хотя в присутствии Бейлона ей не приходилось открыто беспокоиться о совете, хотя с его уходом она пока балансировала между общением со своими детьми и наблюдением за бесперебойной работой города и королевства. По крайней мере, ее дети не были таким занудой, как она сама в детстве. Рейнис, дочь ее и Деймона, была мирным тихим ребенком, которая любила вышивать и все то, на что у Неттлс никогда по-настоящему не было времени, она была идеальной леди и стала бы идеальной королевой здесь или в Вестеросе, когда она вырастет, Неттлс знала, что она глубоко гордилась своей дочерью. Аэнару, наследнику королевства, которое строил Бейлон, было пять лет, и он был неистовым мальчиком, хотя и не таким неистовым, каким, по словам Бейлона, был Левин в детстве. У него было богатое воображение, и он постоянно играл рядом с логовом, которое Похититель Овец и Каннибал соорудили для себя на вершине холма Храма Света, недалеко от дворца. Затем был Дэгон, которому исполнился год всего месяц назад, он был любознательным ребенком, всегда пытался ковыряться в вещах и понять, что они делают, его фиалковые глаза часто блестели от гордости, когда он выучивал новое слово или мог догнать своих старших братьев и сестер. К тому времени, когда Бейлону пришлось уехать, он только научился ходить и говорить. И она знала, что ее муж будет отчаянно скучать по ним всем.

Однако для Неттлс это было не совсем беззаботное развлечение, поскольку как королева Королевства Волантис она должна была выполнять свои обязанности. Однако это не те обязанности, которые можно было бы ожидать от обычной королевы, поскольку, поскольку Бейлон отправился в плавание за Тремя Дочерьми, он взял с собой большую часть своего совета, включая десницу Мейгир, и поэтому Неттлз осталась править двором и наблюдать за ним. Это означало, что именно она держала суд в тот день, когда сир Боремунд Шторм пришел за помощью. Сир Боремунд, бастард с Дорнийских границ, был ее другом, пока она жила при дворе после Танцев, но до нее доходили слухи о нем, как от Сильвии, так и от Бейлы, неприятные слухи. Она знала, что он был влюблен в Сильвию, думал, что влюблен в нее, и она знала, что это вызвало у него проблемы при дворе, привело к смерти лордов Корбрея, Графтона и Мелкольма и близкому концу домов Графтон и Мелкольм. И теперь он принес свои проблемы в ее дом и при ее дворе.

"Ваша светлость". Сказал сир Боремунд, низко кланяясь ей, когда она сидела на троне дракона.

"Восстань, сир Боремунд". Неттлз сказала, сохраняя нейтральный тон. "Чего ты хочешь от Королевства Волантис?"

"В безопасности, ваша светлость". Ответил сир Боремунд.

"Безопасность? От какого хорошего агента?" Спросил Неттлз.

"От повелителей драконов за узким морем. От Таргариенов и их безумного гнева". Сир Боремунд ответил.

Тогда Неттлз пристально посмотрела на мужчину, который когда-то был ее другом, и все, что она слышала о нем, нахлынуло на нее. "Что ты такого сделал, что могло навлечь на себя гнев Таргариенов?"

Сир Боремунд выпрямился, стоя высоко и гордо, и сказал. "Я сказал только правду, ваша светлость. Я сказал правду, что я и королева Сильвия должны были пожениться до того, как король Валарр насильно женился на ней, и что она призналась мне, что хотела бы, чтобы ее брак с королем был аннулирован."

По этому поводу было много перешептываний, сир Боремунд, возможно, не знал, а возможно, прекрасно знал, что многие придворные дамы, присутствовавшие в тот день, были из Вестероса и были полностью осведомлены о том, кем был сир Боремунд. Несомненно, он произнес эту ложь, чтобы вызвать такую реакцию. Неттлз просто долго-долго смотрел на этого человека, прежде чем, в конце концов, заговорил. "Какие у вас есть доказательства этих обвинений, сэр?"

Сир Боремунд самодовольно улыбнулся, и Неттлз поняла, что он думает, что покорил ее. Она посмотрела на сира Дорроса Мидоуза, рыцаря лунной гвардии ее мужа, и слегка склонила голову, сир Доррос вышел из комнаты, его плащ развевался за спиной. Сир Боремунд не заметил движения и протянул листок бумаги, с которого прочитал. "Любовь моя, моя самая дорогая любовь. Я не хочу, чтобы этот брак с королем продолжался. Он позорно обращается со мной и вдобавок язычник и дикарь. Пожалуйста, любовь моя, поговори с Верховным Септоном, пожалуйста. " Сир Боремунд перестал читать и поднял на нее глаза, полные триумфа. "Это письмо пришло от самой королевы Сильвии, ваша светлость. Написано ее собственной рукой. Это мое доказательство того, что я не лгал, и король Валарр пытается незаконно заключить меня в тюрьму."

Тогда Неттлз посмотрела на мужчину и сказала холодным голосом. "Какое это имеет отношение к Королевству Волантис?"

Сир Боремунд тогда казался возмущенным и сказал гневным тоном. "Это вызывает беспокойство, потому что мы с вашим мужем были союзниками. Мы работали вместе, чтобы подорвать авторитет Валарр. Мы работали вместе, чтобы убедиться, что Волантис пал, это забота Волантиса, потому что Волантис - это не Вестерос, а король Бейлон - не король Валарр. "

К этому моменту сир Доррос вернулся в комнату и просто кивнул в ее сторону. Затем Неттлз встал и громким чистым голосом сказал. "В одном вы правы, сир Боремунд. Волантис - не Вестерос, а Бейлон - не Валарр. Однако Бейлон родственник Валарр, и поэтому ваши обвинения являются оскорблением короля Волантиса. И как таковой вы должны быть наказаны. Сир Доррос, Сир Гормунд отведите этого человека в камеру."

Боремунд Шторм отправился в камеру, протестуя всю дорогу. Неттлс оставила его гнить в подземельях с тех пор, как прошло добрых полторы луны. Она знала, что рано или поздно ей придется иметь дело с этим человеком, но пока ее устраивало позволить ему гнить в камере. Она знала, с какой нежностью Бейлон думал о Валарре, точно так же Деймон думал и о Валарре, как будто оба мужчины считали Валарра своего рода спасителем, человеком более нравственным, чем его два старших брата. Лично Неттлс не знала, что такого особенного было в этом человеке, он казался таким же, как любой другой мужчина, которого она встречала раньше, таким же, как любой другой Таргариен, с той лишь разницей, что на голове у него была корона.

Неттлз слегка покачала головой при воспоминании о своей подруге, гниющей в подземелье, и вернула ее в настоящее, где и ее сын, и ее дочь вспоминали то, чему они научились на своих уроках. Это показалось увлекательным Неттлз, у которой на самом деле никогда не было надлежащего образования, таким ублюдком, как она, Деймон никогда не пытался обучать ее, предпочитая ее огненный дух, она подозревала, что это потому, что его бывшая жена была такой образованной, Бейлон, с другой стороны, настоял, чтобы она изучала Вестерос и Эссос, и поэтому она в течение полутора лет изучала историю известного мира. И все же были некоторые вещи, которым она не научилась, вещи, которые Бейлон не хотел, чтобы она изучала, такие как история Валирии, когда она спросила его почему, он просто сказал. "Новая Валирия намного превзойдет старую. Зачем изучать старые пыльные сказки о дерзости прошлых Повелителей Драконов, когда мы будем всего лишь лордами, правящими новой династией и новой империей? И поэтому она согласилась. Рейнис и Аэнар рассказывали о том, что они узнали из знаний о драконах, особенно о том, как высиживать драконьи яйца, что очаровало Неттлз, учитывая, что довольно скоро из Асшая прибудут мэги с яйцами и другими подобными чудесами, как дань уважения новым повелителям драконов.

В конце концов, ее дети ушли на очередные уроки, и Неттлз решила навестить своего дракона. Она вышла из комнаты и спустилась по ступенькам к конюшням, сир Доррос и сир Лансель сопровождали ее, их черные плащи развевались за ними. Сир Доррос помог ей сесть на лошадь, а затем они выехали за ворота и спустились с холма к логову драконов, сир Доррос и сир Лансель ехали на почтительном расстоянии позади нее, но держали руки на рукоятях мечей. В конце концов они добрались до логова драконов, где раньше находился Храм, и Неттлз спешился и вошел в похожее на пещеру сооружение, которое, казалось, постоянно находилось в темноте. Она услышала глухой удар, и довольно скоро перед ней предстал ее дракон, Похититель овец, его карие глаза пристально смотрели на нее. Неттлз протянула руку и погладила его по шее, чувствуя, как он трепещет от счастья. "Ты охотился на моего милого?" спросила она. Она знала, что он питался овцами раньше, до нее, но теперь у него было больше дичи, овец, коров, быков, больше мяса, чем он мог себе представить. Сначала она беспокоилась, что, возможно, жителям Волантиса не понравится возвращение драконов, но, похоже, они были слишком в восторге от них, чтобы действительно высказать свои жалобы, если они и были.

Именно так Неттл проводила свои дни перед визитом мейджей из Асшая, играя со своими детьми и наблюдая, как они растут, устраивая суд и выслушивая жалобы как знати, так и рабов, пытаясь мирным путем разрешить споры, которые часто возникали из-за таких вещей, и, наконец, спустилась в логово дракона с Овцеводом, кормила его овцами, как в старые добрые времена, разговаривала с ним и узнавала новое. Сообщения о кампании ее мужа в "Трех дочерях" приходили время от времени, через две луны после того, как он отправился в путь, пришло известие, что Лис бескровно сдался их силам, правитель Лиса некто Морко Вор Лис мирно сдался в обмен на сохранение его головы и корабля "Правитель". Прошло еще две луны, а затем пришло известие о падении Мира, на этот раз разгорелась война, корабли Мира под командованием некоего Шарко кон Лиса были сожжены на якоре Каннибалом, и, как ни странно, им помогла Рейнис Веларион на вершине Мелейс, Красной Королевы, казалось, что Валарр хотела отплатить Бейлону и Неттлзу за заключение в тюрьму сира Боремунда.

Наконец, через шесть лун после того, как он отправился к Трем Дочерям, пришли мэги из Асшая по ту сторону Тени. Это были похожие друг на друга мужчины и женщины, двое мужчин и две женщины, которые сверкали на солнце и чьи одежды украшали рубины ордена Р'Глора, хотя они ни словом не обмолвились о Повелителе Света или о том, что было сделано с Храмом Света, когда Бейлон захватил город. Вместо этого они поздравили Неттлс с успехом ее мужа и здоровыми детьми, прежде чем, наконец, изложить причины своего приезда. "Мы пришли из Асшая, от старейшего нашего ордена, с подарками и почтением к его светлости королю Бейлону Волкарису. Мы приносим мечи из Валирии, спасенные из-под обломков, и мы приносим драконьи яйца."

Неттлс кивнула, соглашаясь с их словами, затем сказала. "Я приветствую вас при дворе короля Бейлона Волкариса. У нас есть хлеб и вино, которыми вы сможете подкрепиться перед началом пира. Пожалуйста, присядьте и отдохните ". Пока они это делали, Неттлз подозвал сира Дорроса и прошептал ему что-то на ухо. "Убедитесь, что принц Аэнар, принц Дейгон и принцесса Рейнис остаются в своей комнате, пока эта встреча не закончится". Сир Доррос кивнул и поговорил с сиром Ланселем, чтобы убедиться, что дело сделано. Неттлс обернулась и увидела, что мейдж сидят перед ней, а их сумки отнесены в их комнаты. "Друзья мои, я знаю, что ваше путешествие было долгим и утомительным. Но я должен спросить, что привело вас так далеко от дома?"

Затем заговорил один из мейджей мужского пола. Его голос был глубоким и насыщенным. "Мы пришли присягнуть на верность Асшаю и землям за пределами Тени королю Бейлону Волкарису. Во времена Древней Валерии земли теней помогали удерживать империю вместе, наш орден и наши правители хотят, чтобы так было снова. Мы не видим смысла воевать между нашими двумя королевствами. Давайте сольемся воедино, и Асшай со всей его мощью будет принадлежать Волантису ".

Неттлс была шокирована столь открытым проявлением верности и посмотрела на Тихо Браво, который просто пожал плечами. Неттлс сглотнула один раз, а затем сказала. "И чего бы Асшай пожелал взамен?"

Мужчина заговорил еще раз. "Шанс свободно исповедовать нашу религию и шанс еще раз свободно изучать драконов. Мы привезли с собой яйца времен до рока, из которых, по словам наших провидцев, вылупятся ваши дети." При этих словах маленький приземистый человечек выступил вперед и открыл сундук, в котором было восемь яиц, на самом большом из которых были завитки зеленого, красного и черного цветов, следующие два самых больших яйца были фиолетовыми и оранжевыми.

Неттлз сошел с трона и заговорил один раз. "Твоя клятва принята".

Мэги провели целую луну в Волантисе, беседуя с Неттлзом об Асшае и подтверждая слухи о том, что под куполами гор и вулканов, окружающих мифический город, все еще живут дикие драконы. Мокорро, которого Неттлз узнала, был крупным мужчиной, который говорил с ней в тот первый день в суде о драконах. "Некоторые драконы, обитающие в Асшае и землях, окружающих город, крупнее Балериона Черного Ужаса, двум самым старшим, как говорят, пять тысяч лет от зарождения Валирийского Владычества. Они - родители яиц, которые мы подарили Вашей Светлости."

Неттлс была очарована историями и легендами, которые ей рассказывали мэги, и советами, которые они давали. И обнаружила, что ей странно грустно, когда она провожала их в доках во время их отъезда. В конце концов, через четыре луны после ухода мейгов из Бейлона пришло известие, что Три Дочери, теперь принадлежащие Королевству Волантис, наконец-то завоевали Тирош. Ее муж возвращается домой, Королевство Волантис теперь становится похожим на Валирию. Дом Волкарис позаботится об этом.