29
Долго стою в туманных раздумьях перед кабинетом Владимира. Я слишком наглею, - в очередной раз говорю про себя. Но всё же поднимаю руку и стучу по белому дереву. Дождавшись глухого «да», прохожу в дверь.
Я здесь ни разу не была. Мимоходом отмечаю тёмно-коричневый паркет, глубокие синие стены, шторы в цвет и добротный стол, за которым сидит хозяин кабинета. В очках, свешкнных на нос, Владимир отодвигает ноутбук в сторону и обращает на меня всё своё внимание. Стараюсь особо не глазеть, чтобы не сбить настрой, и не забыть, тысячу раз повторенные, слова:
- Мне нужно уехать, - выдыхаю я, и вместе с фразой плечи покидает невидимый груз.
- Что-то случилось?
Владимир наклоняет голову на бок, в его глаза выражают искренне беспокойство, а я раздражаюсь, что даже утаить ничего не сумела. Видимо, у меня на лице caps lock-om написано: «Проблема».
- Моя мама, - дыхание перехватывает, и я сглатываю вновь разыгравшуюся тревогу.
Владимир участливо кивает.
- Конечно, на твоей карте доступная сумма. Ты можешь поехать в любое время.
- Я поеду на выходных.
- Почему не сейчас?
- Дома дожди и заморозки. Автобусы не пускают, а поезд ездит раз в три дня, ближайшие билеты только на выходные.
- Я могу помочь...
- Нет. Спасибо, - обрываю его, чувствуя сожаление. Вы и так слишком много сделали. Учебу тоже пропускать не хочу, - а это уже достойный довод.
- Подумай. Ты в любое время можешь отправиться домой вместе с моим водителем. Сколько ехать?
- Часов 7. Но нет. Я все решала.
Разворачиваюсь, хоть все внутри напряглось от смятения. Я словно на распутье, и от моего выбора зависит очень многое. Но ведь, если бы действительно что-то плохое случилось, я бы узнала, правда? Может, мама просто телефон потеряла, а мне об этом сообщить позабыла... Даже не знаю, что хуже. То, что случилось что-то плохое или, что она решила вычеркнуть меня из своей телефонной книжки. И узнать я это смогу только по приезду... Блин! В голове загорается лампочка от только что пришедшей идеи. Нахожу в старых контактах номер маминой подруги Веры Васильевны и набираю ей сообщение.
- Ты уже выполнила работу?
Ника Александровна возникает из неоткуда.
- Нет. Сейчас иду.
Ее зоркий взгляд провожает меня до самой кладовой. Неужели Элен прочистила ей мозги и теперь эта дивная старушка меня возненавидит и будет придираться к каждой пылинке?
- Ты перешла дорогу хозяйке дома.
Дергаюсь от испуга и разворачиваюсь с ведром и шваброй в руках, готовая обороняться. Ника Александровна в дверном проёме качает головой, глядя на меня с липкой жалостью.
- Валентина, что-то случилось между вами?
Пожимаю плечами, щёлкнув по выключателю локтем. Лож легко срывается с моих уст:
- Не знаю. Наверное, она меня просто не взлюбила.
- Может быть-может быть, - отвечает задумчиво, пока я топаю в направлении лестницы, и тише бормочет себе под нос: - Всё-таки молоденьких у нас никогда не было. Ревность сыграла в старых венах, что-ли...
- Что?
- Ничего-ничего.
Вожу шваброй взад-перед и завороженно смотрю в окно. Садовник сгребает желтые листья, дедушка раскачивается на качелях с книгой в руках. Умиротворение - настаиваю я, но в голове требовательно звучит:
Ответы. Ответы. Ответы.
Где же они?
- Ей было около 17 лет на момент происшествия.
Подавляю зевок. Пол ночи искала информацию об этой девушке, но браузер умалчивает обо всем, где училась, где родилась. Информацию почистили, не оставив и крошек.
- Подожди, что? - вылупляю глаза на подругу, что сидит напротив меня в университетской столовой. - Где ты это узнала?
- В комментариях.
Свое удивление я быстро запила лимонным чаем.
- И что там пишут? - нетерпеливо поерзала, навострив уши.
- Выпускница школы для богатеньких. Там же училась и вся твоя бравая компания, - светлая бровь Евы подернулась лёгким презрением.
- То есть, они ее знали?
- Возможно, как ты знаешь Крис, или тех девчонок в углу.
Взглянула на девушек, которых вижу каждый день, но знать не знаю, кто они есть.
- Весомо, - кивнула я. Всё-таки школы в городе немаленькие, быть знакомым со всеми просто невозможно, - А ты нашла её соцсети или хотя бы имя?
Ева покачала головой.
- Один акк назвал ее Рори. А соцсети... Даже если они и были, то сейчас заморожены. Множество комментариев удалено. Но кое-что мне удалось узнать...
Не успевает Ева договорить, как захлопывает рот и дивится мне за спину. Спустя мгновение стул рядом отодвигается и на него приземляется Крис. Думаю, что лицо моё красноречивее слов, но она молчит и чего-то ожидает, поэтому выдаю логическое:
- Что?
- Люди сначала здороваются.
- Вот именно.
Наши глаза сцепляются в битве. Она морщится, моргает и, сдавшись, двигает мне по столу картонку.
- Это приглашение на мой день рождения, - она красноречиво поглядывает за столик золотой пятерки, и мне сразу становится понятно, кто ее заставил. Сама она бы ни за что меня не позвала.
- Завал по учебе, - едко улыбаюсь.
А она такой неслыханости, похоже, удивляется. Стреляет в меня своими цепкими глазами с подведенными стервозными стрелками.
- Ты приедешь. Поняла меня?
- Нет.
- Да.
С тяжёлым вздохом, забираю картонку. Надо же, день рождения у нее сегодня, а празднует завтра. Матовая, черная обложка, приятно щекочет пальцы. Сколько она потратила на какое-то приглашение?
- Окей, - говорю, лишь бы она отстала, и она, наконец таки, соизволяет поднять свой зад и исчезнуть, цокая каблуками.
Пусть она и ушла, но в воздухе повис аромат ее тяжёлого одеколона. Ноздри скручивает от этого мерзкого запаха. На дух ее не переношу! Зло верчу в руках открытку и выдаю:
- Не пойду никуда.
Ева на мои слова качает головой и собирается что-то сказать, но вновь округляет глаза и сворачивается клубком, откинувшись на спинку стула. Не сразу я замечаю причину. Не успела отойти Крис, как Амир усаживается на ее место, а следом появляются ее стулья и вся «четверка» занимает свои места. Смотрю на происходящее, широко раскрыв рот. А когда удивление сходит на «нет», скрещиваю руки на груди и громко заявляю:
- Я не поддерживаю вас. И если это вступление в команду, она мне не нужна. Я не с вами.
- Я же шутил, Валь, - Амир игриво поднимает руки.
- О чем именно? - мои глаза сверкают. - О том, что я - подстилка Егора или о вашем гремучем плане?
Он закатывает глаза.
- Тебе тогда нужно было закрыть свои ушки. Вот и всё.
- Вы мне даже слова вставить не дали!
- Потому что, - Паша своим глубоким голосом останавливает моё рвение что-то кому-то доказывать. - Существует одно правило: когда двое ругаются, остальные молчат в тряпочку. Всё ясно?
Я сдавленно кивнула.
- Да забей, Валь. Тем более Егор в порыве выдавал и похуже.
- Кто? - наклонил голову Амир, а Ник поджал губы.
- А его имя теперь под запретом? - не удержалась я. Почему-то все происходящее между ними меня дико раздражает.
- А ты его защищаешь? - Даня опасно щурил глаза, и в нем я снова вижу того, кто поднял на меня руку.
- Нет. Но в вопросе, - Я замялась, глядя на Еву, которая сидела ни жива, ни мертва. - той ситуации, я поддерживаю его.
- А тебя никто не просит идти с нами, - кивнул Ник, - девчонкам на мужских разборках не место.
- Угу, вы поэтому похищаете...
Меня оборвал Амир.
- Не соглашаться с нами твое право.
- Я до сих пор не понимаю, - Даня кажется разгневанным, - После всего того, что он сделал, что наговорил... Ты всё ещё... За него?! Где твое самоуважение... Где...
- Тебе напомнить, как ты поступил со мной в нашу первую встречу? - заговорила я. - И в отличие от тебя, Егор бьёт словом.
- Стакан сока тоже словом снесло? - подмигнул он с улыбкой. - Я уж молчу про тот день, когда он выжал максимум...
- Стакан сока? Тот день? - Ник переводил взгляд на нас двоих. - Вы про что говорите?
Даня развязал свой рот, а мне отдуваться. Бегло взглянув на парней, я поняла, что мне надоело хранить секреты. С меня хватит. Раньше хотелось быть в их глазах достойной, но не теперь.
- Я работаю у них дома. Домработница! Но если бы я знала, что тот мужчина, что дал мне визитку в клубе, окажется Владимиром, я бы ни за что не позвонила, - произнесла, глядя в глаза Дане.
И шумный столик моментально погрузился в тишину.
- Ты - единственная девчонка, которой так хорошо удаётся хранить секреты, - выдал Ник, а я тут же припомнила его тайну и мысленно закрыла рот на замок.
- Зачем ты вообще это скрывала? - хмурился Амир.
- Вы ещё не понимаете? Не понимаете, с кем общаетесь?
- А что понимать? Тебя лишили работы в баре, тебе пришлось искать новую.
- И хорошо, что это оказался дядя Вова, - поддакнул Даня.
- Каждый зарабатывает на чем хочет.
- Ты хотела нашего осуждения, Валь? - расшифровал моё молчание Паша.
- Да.
- Ну наконец-то, - Амир чуть ли в ладоши не хлопнул. - Ты удивлена нашей редакцией, мы удивлены, что ты живёшь у Кораблиных. Всё! Разобрались.
Так просто? Может, я вообще ВСЁ усложняю, а?
- К слову о «разобрались». Как звали ту девчонку, что погибла?
С их лиц сошла краска и вдруг они стали максимально серьезными.
- Зачем. Тебе. - Амир, откинувшись на стул, глядел на меня, как на врага народа.
- Мы уже обсудили, что ты не будешь лезть, - забил гвоздь суровости Ник.
- А в чем дело? Ее имя - такая тайна? - я правда не понимала сути проблемы.
- А ты скажи для чего оно тебе, а мы и ответим.
Нет, все же я не усложняю. Они не настроены на разговор. Более того, как только тема заходит о происшествии пятилетней давности, они с головы до ног покрываются иголками, ограждая себя от мира.
- Забудьте, - выдохнула, желая, чтобы атмосфера за столом вновь стала дружеской и беззаботной. Под руки попалась картонка Кристи, и я начала нервно вертеть ее в руках, а Амир тут же перевел тему в мирное русло.
- Я смотрю, Крис уже пригласила тебя на праздник. За тобой заехать? Тем более, адрес мне известен.
Относительно мирное.
- Я никуда не пойду. У меня планы.
Ева отмерла и уже во всю пинала меня ногой под столом.
Что?
- Да ладно, Валь... Давай.
- Ладно? - ответила, неуверенно глядя на подругу, а она удовлетворённо кивнула.
И что задумала?
Парни постепенно начали обсуждать предстоящую вечеринку и подарки именнинице-гадюке, а я украдкой набрала смс:
«И что это было?»
«Я списалась с одной девушкой. Она сказала, что фейкам не отвечает и «если не ссыкуха» придёшь на личную встречу. И когда я спросила, где можно увидеться. Она сказала вечеринка Крис. Перешлю тебе подробности»
- А ты?
Не сразу понимаю, кто это спрашивает и у кого. А когда понимаю, раздраженность вновь бурными волнами прошлась по венам. Амир флиртовал с Евой, а та смотрела на него, как на удава. Она в последнее время сама не своя, будто бы зубки прорезаются. Нервная, взлохмаченная. Как оголенный провод, готова ударить того, кто коснется.
- Что я?
- Крис добрая на вечеринках в свою честь, и даже не заметит, что мы привели кого-то ещё.
- Нет, спасибо, - ответила Ева и уставилась в телефон.
Амир вздёрнул бровь, всмотрелся экран, придвинувшись к девушке непозволительно близко.
- Предпочитаешь весёлый вечер с людьми какой-то макулатуре?
Она, ахнув, хотела спрятать мобильный, но проворный Амир перехватил его и быстро поднялся с места. Скрипнули стулья. Он вчитывался в текст, пока в его плечо ногтями впивалась Ева.
- Амир! - выдохнула я.
- Да все нормально, - хмыкнул Ник и присосался к трубочке с колой, поглядывая на развернувшееся перед нами шоу.
- Чего ты добиваешься? - в очередной раз потянулась за своей собственностью подруга, но высокий парень повернулся и теперь она скрылась за его спиной от моего взгляда.
Амир, тем временем, водил пальцем по дисплею, и чем больше он читал, тем шире становилась дразнящая улыбка на его губах.
- Ладно, - сдался он, вручив мобильный Еве, - Такое чтиво одобряю.
И смотрел он на нее не отрываясь. Искушенно раздевая на глазах у всех. Таким взглядом мужчины смотрят на голых соблазнительниц с аппетитными формами, а не на полностью одетую девушку в глухо застегнутой рубашке и длинной юбке, которая ко всему прочему, пронзает его злым взглядом с румянцем на щеках.
Я, задержав дыхание, смотрела на то, как дрожит Евина рука в желании залепить парню пощёчину.
- Эх, кина не будет, - огорчённо вздохнул Ник, когда она все же сдержалась и сдала пальцы в кулак.
Амир подмигнул Еве и довольный выдвинул стул для нее, но подруга показательно уселась на его место, не забыв задеть обидчика плечом.
Мне оставалось лишь зажмуриться. Их игра началась.
- Амир, чего ты пристал к девчонке, - Даня не понимающе уставился на друга.
- Ее зовут Ева, - проговорил тот, глядя на девушку, что не обращая на него внимание, разрывая салфетку на мелкие кусочки.
Испустив тяжёлый вздох, я развернула черный картон и воззрилась на фразу на развороте:
«Здесь царствует порок».
* * *
К восьми вечера, у ворот дома Кораблиных остановилась машина Амира - тонированный черный внедорожник. Усмехнулась, на ходу поправляя красное платье, который он же мне и купил для соблазнения Егора.
- Вы будто бы на похороны собрались, а не на день рождения, - заключила я, оглядев черные одеяния парней. Они зачем-то все выбрались из машины.
- Нужно быть готовым ко всему, Валь, - Ник смешливо оттянул галстук вниз.
Я очевидно напряглась:
- А как обычно проходят ее дни рождения?
- Да не бойся, Валь, - Даня оперся о бок автомобиля, голова его метнулась к небу.
- Мы просто не особо рады такому поводу, - Амир смотрел на двухэтажный коттедж, взгляд его точно бил по окнам Егора.
- Зачем тогда едете?
- Как зачем, - могу поспорить, его глаза за стеклами очков горели синим пламенем. - Чтобы повеселиться. К тому же, Крис своим присутствием не доскучает и все свои, - и чуть погодя, дополнил. - Если людей, которые чуть что случится, тут же достанут камеры, можно назвать своими.
Ник распахнул передо мной дверь, а я все решалась сделать следующий шаг.
- Может, не поедем?
- Да ладно, Валь, - Ник уронил голову на плечо, - Там будет выпивка, девочки... - увидев мои поднятые брови, пожал плечами. - А вдруг ты би? Ну ладно, мальчики. Заведешь тусовочных подружек, раз твоя книж... Твоя подруга не ходит на такие мероприятия.
- Мероприятие - слишком громко сказано для студенческой попойки. И ходит она повсюду. Просто... - я искала слова и взгляд мой то и дело цеплялся за черный пиджак Амира. - Вас недолюбливает.
- И где мы согрешили? - спросил он, выглядев с водительского сиденья.
- Всё уж не упомнить. Но сторониться вас - лучшее решение. Если я утонула в этих дебрях, то ее за собой не потяну.
- Это правильно, - и его скулы сжались, толи в улыбке, толи в оскале.
- Ну давай же, Валь. Залезай! - Ник нетерпеливо дёргал ногой придерживая дверцу.
- А чего ты вообще ждёшь? И с каких пор стал джентльменом, что открывает дверь перед дамой?
- Да он просто по середине сидеть не хочет, - хмыкнул Даня и занял сидение справа.
- Теперь все понятно, - оттолкнулась от земли и скользнула внутрь.
Амир вбивал адрес в навигатор, а я все прислушивалась к себе. Что-то меня напрягало и не устраивало. Там, где Крис и я, всегда скандалы и склоки. Нехорошее предчувствие скрутило живот.
Пока мы ехали, успела перебрать несколько самых худших сценариев, которые могли произойти этой ночью. Но все они постепенно вылетели из головы, по мере того, как мы приближались к месту назначения. Механический голос заявил, что мы прибыли, но никто из нас не торопился выходить.
- Черт, - жёстко усмехнулся Амир и зачесал назад волосы. - Я даже не подумал.
- Крис это серьезно? - Ник фыркнул, а Дани и Паши не оказалось слов, как и у меня.
За окном тысячи машин, из которых наружу выбирались, разодетые в бренды, люди. Подарки, шарики, цветы, перевязанные лентой. Некоторые девчонки узнавали друг друга и с диким визгом летели обниматься, парни же безмолвно пожимали руки, изредка хлопая приятелей по плечу. И все они исчезали в проходе под знакомой ядовито-неоновой вывеской.
Мы вернулись в самое начало.
Он, я и «Кокетка».