Во благо отчизн

— Благодарю вас за то, что вы смогли нам предоставить, — улыбнулся Пиксис, стабильно нечитаемым взглядом сменив пришедших элдийцев континента. Елена ответила ему долгим осуждающим взором черных глаз.

— Так значит, за три года дружбы мы не заработали вашего доверия, — скептично заметила Елена, глядя в на разложенные на столе шприцы и колбы — все то, что удалось умыкнуть из-под носа марлийцев.

Аглая подсматривала в дверную щель, но когда солдаты наконец зашевелились пришлось бежать прочь.

— Вообще ничего не понимаю, что черт возьми происходит! — бормотала она, сидя бок о бок с бывшими коллегами разведкорпуса. Конни ходил из угла в угол по комнате, точно загнанный зверь, кричал что-то об Эрене, Микаса ему противоборствовала. Остальные старались сгладить углы конфликта, но из-за тотального незнания всей ситуации никто не мог сказать толком и словечка. Аглая качнулась на стуле.

Елена вряд-ли знает много, судя по всему, она была в контакте с обоими Йегерами заранее, заранее знала обо всем, но не сказала об этом жителям острова. Судя по рассказам Зика, его способности Звероподобного титана весьма необычны, но также необычен и Эрен. В чем же тогда загвоздка? Эрен обладает силой титана Прародителя, а Зик носитель королевской крови Фрицев...

Аглая похолодела.

Зик никогда не рассказывал ей о масштабе всех его навыков и сил, но постоянно выбрасывал отрывки, которые сейча соединенились в не слишком радужную картину мира.

— Нам нельзя дать Йегерам встретиться! — выпалила она, вскакивая с места. Пять пар удивлённых глаз уставились на нее. —  Я не уверена, но... Но должно быть, их планы друг без друга не осуществимы...

— Точно, — Армин подскочил следом. — Без королевской крови Зика, Эрен не сможет в полной мере воспользоваться силой Титана Прародителя!

— А если Зик сожрёт Эрена?! — парировал Конни. Микаса испуганно уставилась на него, казалось, готовая вот-вот бросится куда угодно на помощь младшему Йегеру.

— Не сожрет, — заверил его Армин.

— Иначе сработает обет отказа от войны короля Фрица! — стукнула кулаком об ладонь Аглая. Армин приплясывал на месте от нетерпения.

— В любом случае, пока мы не выясним намерений Эрена и Зика, любимые действия могут быть катастрофически опасны для нас и Парадиза, да что там — для всего мира.

— Не знаю насчёт плана Эрена, но план Зика не убьет нас, по крайней мере в моменте, — рассудила Аккерман, ходя из угла в угол.

— С чего бы это нам доверять той, кто почти пять лет возле нашего врага крутилась, а? — Жан сощурился, также поднимаясь на ноги. — Не думаешь ли ты, Аглая, что мы сразу же будем тебе доверять, учитывая, что ты знаешь и наши планы, и планы Марли.

— Я не знаю ни того, ни другого. План по захвату Либерио мне объяснили вскользь и даже не сказали, что он был придуман за три года. Зато все так рады моему появлению в ваших рядах, что ты, что ты! — рыкнула она. — Скажи мне, Жан, а как я могу доверять вам? Вдруг вы не за спасение Элдии боретесь, а весь мир хотите поставить на колени.

— Аглая, Жан! Сейчас не время для расприй! — вклинилась Микаса.

— Молчи, — рыкнул Жан. — У нас завтра много дел в пределах стены Сина. Не хочу быть невыспавшимся. Хотя, вряд-ли усну.

— Куда отправили капитана Леви? — спросила Аглая. Конни смерил ее недоверительным взглядом.

— Не думаю, что ты так соскучилась по кузену... Ты хочешь найти Зика и спрятать его, да? — Спрингер сложил руки на груди.

— Просто хочу понять, как долго ему осталось жить, — загробным тоном сообщила Аглая, также выходя из комнаты вслед за Жаном.

Последующие пару недель были длинные, долгие и полные очередной неразберихи. Аглая бродила из угла в угол по штабу, по старым знакомым улицам. Приказом Ханджи она была оставлена в главном штабе, одинокая и брошенная. На улицах периодически слышались крики "Свободу Эрену Йегеру" и "Посвятим наши сердца".

Все письма Ханджи с просьбами отправить ее на помощь кузену остались неотвеченными. Пару раз она ловила косые взгляды других солдат. И Елену не выпускали. Эта война с титанами, в пору которой Аглая родилась превратилась в настоящую резню умов и техники. Тот, кто первый — тот победил, тот, кто прощелкал шанс — будет повержен.

Аглая тяжело дышала, возвращаясь с почты. Ответного письма Ханджи не было. Кажется, Зое перешла на новый уровень отказа — голимое игнорирование.

Руки чесались схватить что-то, бросить в окно, разгромить комнату в пух и прах, но Аглая яростно сдержала порыв неистовства, усаживаясь в на кровать. В голове вспышкой боли пронеслась иссине-фиолетовая искра. Словно северное сияние, на которое ее один раз затащила полюбоваться Пик.

Аглая приоткрыла глаза, вскакивая.
Она задремала под деревом тренировочной базы Войнов, как всегда после любой тяжёлой тренировки. Но почему все ощущается так обычно и необычно одновременно?

— Аги, ты опять задремала? — склонившись над ней, светловолосый юноша разглядывал ее с беспокойством. — Опять головные боли? Пойдем доложим в штаб, тебя снимут с тренировок. Они даже для тебя, Аккермана, жёсткие...

Аглая ответила ему растерянным взглядом.

— Так крепко спала? — парень присел на корточки рядом с ней и приложил руку ко лбу. — Температуры нет вроде. Пойдем, доложим в штаб, что тебе плохо.

— Погоди... — Аглая все ещё не могла понять, что привело ее сюда. Неужто так работали те самые Пути, о которых мельком обмолвилась Ханджи, пока они возвращались на Парадиз?

— Да? Может, хочешь, чтобы я тебя понес, а? — парень рассмеялся. — Я не против.

— Йегер, Аккерман, — парень выпрямился по струнке, рывком поднимая Аглаю с земли. — Прохлаждаетесь?

— Никак нет, сэр! — отчеканил Зик. Так вот, что это за парень. Аглая потрясла головой. Так хотелось спать...
— Аккерман стало плохо и я предложил помощь товарищу, — пока Йегер отчитываться за двоих, Аглая смотрела то на него, но на подошедшего солдата. Кто это? Знакомые лица расплывались в тысячу немыслимых образах.

Когда солдат наконец оставил их, Зик, уперев руки в бедра, взглянул на нее, склонив кудрявую голову набок. И с каких пор он кудрявый и без очков с бородой?

— Аги, — он щёлкнул перед ее лицом пальцами, привлекая внимание девушки. — Ты чего такая растерянная? Может, давление упало? Я могу дедушке сказать... Ты же знаешь, он тебя больше меня любит, — Зик усмехнулся. Аглая долго смотрела на него, прежде чем крепко сдавить в объятиях. Зик растерянно моргнул.

— Ты будто меня впервые видишь, — он огляделся, пожал плечами и поднял Аглаю на руки. Та неловко пискнула, когда Зик подбросил ее, перехватывая поудобнее. Аглая глянула вниз. Зик рассмеялся, щуря голубые глаза.

— Что ты делаешь? — не удержавшись от смеха, Аглая схватилась за его плечи, стараясь удержаться ровно. — Уронишь!

— Неа! — гордо заявил Зик, возвращая Аглаю на землю. Затем наклонился вперёд, легко целуя девушку в щеку, потом в лоб, в нос и снова в щеку. Аглая зажмурилась, хихикая. Зик улыбнулся, вновь целуя Аглаю — на этот раз в губы. — Пойдешь сегодня к нам ужинать? Бабушка пирог испекла...

— Да, пойдем, — прошептала Аглая, глядя на Зика во все глаза. — Зик...

— А? — Йегер улыбнулся.

— Я люблю тебя.

Зик удивлённо вскинул брови.

— Ты точно в порядке? Мы же это уже год как выяснили... — Йегер неуверенно почесал затылок. — Я тоже тебя люблю, кроха, пойдем, а то уже холодает, не хочу опять тебя не видеть неделями из-за простуды, — Зик взял ее за руку, утягивая за собой.

Аглая моргнула, спеша за Зиком, но увидела перед собой не светлую макушку, но перьевую подушку.

— Зик... — пробормотала Аглая, сгоняя видения сна. Затем резко села на кровати. Голова зашлась такой болью, что Аккерман вскрикнула. — Ой, ой, ой... — схватившись за голову, она покачалась из стороны в сторону. — Что это было вообще? Пути? Очень похоже... Зик такой юный....

Должно быть где-то в другом мире она изначально родилась в Марли. Быть может, где-то не было и войн, не было Имир...не было ничего...

Дверь внезапно распахнулась. На пороге — какой-то помятый и побитый Армин. Что случилось? Не успела Аглая открыть рот для вопроса, как Арлерт выпалил:

— Эрен сбежал!

— Что? Когда?!

— Сегодня днём, с помощью сил Титана-Молотоборца... нас отправили за стену Сина на разговор с военной полицией, а там взрыв Закклэй убит... Флок... Они с некоторыми разведчиками повиновались воле Елены... Называют себя Йегеристами... Тебя Ханджи приказала не трогать...Сказала, что это нее воля... Но сейчас точно пора!

В целом разобрав среди горячечного бреда и обрывок фраз весь смысл, Аглая помчалась вслед за Армином. Тот в панике едва не споткнулся.

— Это бред, все это бред, совсем не понимаю! — бормотал Армин, ведя Аглаю вслед за собой по коридорам.

— А я то вам зачем? — спросила Аглая набегу.

— Ты поедешь с нами к Николо. Ханджи сказала, нам нужно выяснить у него что-то... — неопределенно отмахнулся Армин. — Но мы должны поехать. Ты там тоже нужна, как представитель наших людей, имею ввиду, с Парадиза, кто жил в Марли.

— Я ничего не знаю! — крикнула Аглая. — Я же говорила!

Армин остановился. Аглая тоже.

— Никто ничего не знает... нам нужно...решить, что делать. Зик уже почти месяц под надзором капитана Леви, и что-то мне в этом не нравится.

Покопошившись в памяти, Аглая крепко схватила Армина за плечи, тряся что было мочи.

— Они брали с собой вино?! То, что предлагала Елена?! Говори, Армин! Вспоминай! — она чувствовала, что бледнеет с каждой секундой и как с каждой секундой теряется ее мироощущения.

— Конечно, там же ещё куча солдат... Не думаю, что им понравится в лесу месяц без развлечения сидеть... — Армин хлопнул себя по лицу, закрывая рот.

— В лесу? — Аглая пригвоздила его к стене. — С гигантскими деревьями на юге?

Армин молча уставился на нависшую над ним Аглаю.

— Говори сию секунду! — рявкнула она. Армин оттолкнул ее прочь, морща нос.

— Да не знаю я! Ханджи сказала, лес, а какой — понятия не имею. Так что с вином? Ты так волновалась из-за этого...

— Понятия не имею, — парировала Аглая, хмурясь.

***

Карета неслась на юг, в Сигансину. Разведчики мрачно молчали, перекидываясь редкими фразами. Привалившись к окну, Аглая, закрыла глаза, силясь понять то, чего никогда уже не выяснит лично — почему Зик так внезапно резко переменил свое к ней отношение. Где те предпосылки, которые она проглядела, — их не было.

Вспомнился один из тяжёлых дней в перегонах поезда — с одного поля боя на другое. Солдаты веселились или спали в своих вагонах, пока Аглая отдыхала в хвостовом вагоне, свесив ноги через края решетки и наблюдая за появляющимися и исчезающими вдали шпалами. Зачастую компанию ей составляла Пик, но сегодня девушке нездоровилось, а потому Аглая коротала часы дороги (в поездах она спать так и не научилась), в гордом одиночестве, пока поезд, трясясь летел, летел, подгоняемый шумом железных колес.

— Привет, Аги, — не составило труда понять, кто соизволил нанести визит по запаху табака и чая с бергамотом. Зик уселся рядом, протягивая ей кружку.

— Опять подкрадываешься ко мне со спины, командующий? Надеешься застать врасплох Аккермана? — хмыкнула Аглая, утыкаясь лицом в чай. — Вкусный, спасибо.

— А то, сам заваривал, — подмигнул ей Йегер, самодовольно хмыкая. — Опять на одиночном рандеву? Может, составить тебе компанию на сегодняшний вечер? Хотя бы повеселее будешь.

— Давай, — тотчас кивнула Аглая. В непринужденно молчании протекла минута — спокойная и комфортная.
— Не хочешь как-нибудь сыграть в бейсбол? Научишь меня как раз, — неожиданно даже для себя предложила Аглая.

Зик просиял.

— Конечно! Конечно, научу, там ничего сложного, — Йегер радостно развел руками. — Я ещё подростком отлично играл, выдержишь мой удар?

— Уж как-нибудь, главное, не камнями, — пробоомотала Аглая. Шутка внезапно перестала быть шуткой. Зик напрягся, отводя взгляд. Аглая, тяжело вздохнув, уставилась на дорогу. — Плохая шутка.

— Извини.

— Я понимаю тебя, Зик, мы с тобой... похожи, — Аглая перевела взгляд на него. — Убить, чтобы не быть убитым. Ты был ребенком, когда все это началось, и я не завидую... никому из воинов, — Аглая потрепала Зика по плечу. Тот кивнул, поднимая взгляд в небо. Лунный свет блеснул на линзах его очков.

— Гляди, сегодня наконец-то видно звезды, — Зик указал в небо. Аглая вздернула голову, изучая звёздное небо.

— Красиво, — прошептала она, склонив голову набок. Заметив, что Йегер уже не смотрит в небо, а изучает ее взглядом.

Едва осознавая, что происходит, Аглая опустила подбородок так, что смотрела теперь не в небо, а в светлые настойчивые глаза Зика. Его дыхание щекотало ее губы, когда Йегер наклонился чуть ближе.

— Можно? — поинтересовался он, проводя костяшками пальцев по шрамам на лице Аглаи. Та уверенно кивнула, чуть подаваясь вперёд.

Он прикрыл веки за мгновение до того, как его губы мягко коснулись губ Аглаи. Слегка ошеломленная внезапным таким приступом любви, Аглая позволила себе ощутить теплоту этого акта привязанности. Его мягкие губы заставляли ее тело гудеть, как заряжающаяся пушка.

Зик медленно, почти осторожно, провел кончиком языка по ее нижней губе, делая ее совершенно невесомой. Ее губы приоткрылись, податливые и влюбленные. Зик нежно провел кончиком языка вдоль ее. Аглая едва не выронила кружку, отставляя ее в сторону, чтобы обеими ладонями зарыться в бороду Зика. Мягкие шелковистые пряди защекотали подушечки пальцев.

Разочарованно выдохнув, когда Зик отстранился, Аглая провела по его скуле, вновь перебирая светлые волосы его бороды.

— Аглая...
...Я люблю тебя

***

Аглая вошла внутрь ресторана, предпочитая оставаться в стороне, по ее словам, на карауле. Судя по шуму, в соседней комнате развязался тот ещё конфликт. Может, а может, пригрозить Ханджи и отправиться вслед за Леви? Наличие бутылок вина, подаренных Еленой разведчиков напрягало, заставляя ладони мелко дрожать.

Услышав громкие шаги за дверью, Аглая метнулась за широкий шкаф. Дверь открылась и в ресторан высыпали члены оазведотряда во главе с Флоком, рыжим парнем, которого Аглая довольно плохо знала, но, очевидно, это были те самые йегеристы, про которых ей сообщил Армин. Мимо прошел Эрен...

Аглая замерла, порываясь рвануть следом, но резко оставилась. Он точно не знает местоположение Зика, иначе не пришел сюда, бесполезно допрашивать его. А Зик выберется и сам, не ребенок.

Ханджи с остальными разведчиками вывели из кухни со связанными руками. Не было лишь Микасы и Армина. Должно быть, их оставили на «свидание» с Эреном.

Слившись со стеной, Аглая наблюдала через окно, как разведчиков выводят на улицу и едва ли не силой заталкивают в карету. Открыв окно, она скользнула по козырьку вниз, стараясь оставаться нехамеченной. Нападать на йегеристов — плохая идея, — они в полной боевой готовности, а у нее из оружия только кулаки. Какое-то время спустя из ресторана вывели и Армина с Микасой. Арлерта будто бронепоездом переехало, до того побит был несчастный парень, а Микаса глотала слезы. Очевидно, конструктивного диалога не вышло, — кто бы сомневался.

Карета тронулась, и Аглая, стиснув зубы побежала следом. Не хотелось теряться в толпе, где каждый мог быть сумасшедшим последователем неисповедимых идей.