Глава 25 спешл
Было в Путях и ещё кое-что, потаённое дальнее, что простому смертному было не осознать, лишь сама Прародительница Имир могла управлять тем, что называют бесконечным древом вселенной, сотканным из миллиарда тончайших волокон, образующих собой все то, что подвластно взору, все то, что люди ощущают под ногами, слышат за окнами и вдыхают лёгкими, все, что только доступно их ограниченному взору, взору, которому на деле глубоко наплевать на проблемы других, взору, что не видит ничего дальше своего носа, сохранённому под эгидой вечного томления в незнании, - того, что должен открыться лишь тем единственным душам, кто готов явить миру свой разум, кто готов отдаться Путям, проникнуть в их сознание и долго, долго изучать содержимое, год от года перебирая нити судеб, точно страницы старых книжных томов, играя с ними, как Мойры с жертвами; те, кто готов - перестанут молчать, те, кто готов - найдут ответ на любой вопрос, терзающий их рассудок, долгие декады пребывающий во мраке своего темного мира, существующего в клетке своих амбиций и стремлений, что для огромной и необъятной вселенной прах - человеку никогда не познать вселенную, - ее масштабы велики настолько, что человеческое сознание не в силах совладать со столь хтонической материей, - а те смельчаки, что пытались, навеки занесены в анналы, как философы, или простые идиоты.
О простой жизни в жестоком мире смеют заикаться либо невежды, либо те, на чью долю выпала судьба, тягостнее всех бед мироздания, что зачастую оказывается лишь фарсом, надуманным обывателями. Несмотря на все беды, что приполносит материя вселенной в этой жизни есть чему радоваться и ради чего жить. И в первую очередь этим чем-то, тем чувством, что люди стараются игнорировать, является любовь. Ради нее люди идут на такие поступки, о которых и не задумывались раньше, ради нее рушатся и возникают империи, ради нее живёт все то, что принято называть миром, - без любви он погряз бы в разрухе и бесчисленных кровопролитных войнах.
Споткнувшись, Аглая пролетела пару метров, стукаясь об землю, - бита запуталась между ног, и девочка что было силы разбила колени.
- Ну, ты же обещал, что будет просто! - плаксиво произнесла Аглая, хватаясь за рассеченую коленку, - что поделать, в восемь лет любая травма покажется болезненной. - А я коленку из-за тебя содрала.
- Прости, я не хотел так сильно кидать! Пойдем, деда тебя подлатает. Ксавье сказал, что тебе такие раны не по чем, ведь ты сильная, - смело заявил Зик, дуя на ее коленку. Дети играли на площадке возле дома бабушки и дедушки Йегеров, готовясь к новому году в военном училище. - Давай, пойдем! - Зик упрямо потащил Аглаю по земле, едва не стягивая с нее белую повязку с шестиконечной звездой.
- Эй, я тебя сейчас, - Аглая вцепилась в биту, взрывая ей неглубокую траншею в земле. - Зик, ну подожди, я сама дойду!
- Нет, ты ранена, а хороший друг должен тащить раненного товарища на себе! - смело заявил мальчик, поднимая подругу на руки. - Вот видишь, я могу тебя нести! - заявил он с широкой улыбкой, делая пару шагов в сторону дома, но внезапно запнулся, и оба чада грохнулись на земь.
- Ну, детишки, вы подрались что-ли? - Доктор Йегер мягко улыбнулся, прикладывая влажную ватку к голову Зика. Тот рассек лоб при падении, а вот Аглая уже сидела с перевязанной ногой и леденцом.
- Аглая упала, и я хотел донести ее до дома! Но тут бум! - Зик шлёпнул по столу.
- Ну вы даёте, ребята, - старик ласково потрепал внука по голове. - Давайте-ка полегче, а то с вашими играми я бинтов и ваты не напасусь, - убрав медикаменты в аптечку, доктор Йегер улыбнулся детям. - Невесту привел, ты смотри, - он усмехнулся сам себе, шаркая по деревянному полу.
Уши Зика вмиг покраснели, а Аглая растерянно поглядела на доктора.
- Ну... мы дальше играть пойдем, - тихо заявила Аккерман, соскакивая со стула. - Спасибо, доктор Йегер!
- Бегите, только осторожно, - попрощался доктор.
Дети высыпали на улицу. На сей раз для игры была придумана менее травмоопасная затея - догонялки. Зик никак не мог сначала убежать, а потом догнать Аглаю - та почему-то носилась даже с раненной ногой, словно ветер. Опасный ветер, но почему-то Зику нравилось ощущать его опасность рядом с собой.
- Поймала! - в третий раз крикнула Аглая, ставя ловкую салочку на плечо Йегера. Тот обиженно надул губы, а затем, глянув за спину Аглаи, быстро выскочил вперёд, принимая на себя весь поток грязной мыльной воды, намеренно выплеснутой на детей марлийским уборщиком.
Отряхнувшись, Зик растерянно поглядел на Аглаю. Та во все глаза смотрела на марлийца. Тот фыркнул под нос что-то вроде "демоны" и скрылся в здании кафетерия.
- Зик, ты совсем мокрый! - распереживалась Аглая, прыгая вокруг Йегера как ошпаренная. Мальчик растерянно моргнул, заливаясь краской.
- Опять стирать... Тебя не задело?
- Нет! Спасибо, ты прямо рыцарь из книг! - улыбнулась Аглая, накидываясь на друга с объятиями.
- Я же насквозь сырой! - запротестовал Зик, растерянно пятясь, и вновь запнулся.
И с сегодняшнего дня доктор Йегер завел отдельную аптечку для детишек.
***
Аглая вынырнула из озера, глядя на инструктора. Тот молча показал большой палец, давая отмашку.
Заплыв сдан. В воины она, конечно, в силу крови, не годилась, но как солдат передовой сошла бы за толпу, как сказал один из военных, пожаловавших с проверкой.
Растрепав остриженные волосы, Аккерман, угрюмо уставилась на площадку с юным воинами: новобранцы кучковались на полянке, отдыхая после изнурительных тренировок. Малыши, казалось, были полностью отданы своему делу, что не могло не беспокоить хотя бы слегка.
Разрезавший воздух, свист заставил Аглаю вздернуть руку, перехватывая бейсбольный мячик. Зик, также отдыхающий среди малышни, приветливо помахал ей. Аглая мрачно улыбнулась, возвращая ему игрушку с утроенной силой, однако Зик, на ее удивление, словил.
За восемь лет изнурительных тренировок поменялось многое - но не то, что можно смело было назвать дружбой.
- Аги! - он нагнал ее у большого дерева, под которым Аккерман часто проводила томительные часы с книгой или спала, облокотившись на ствол.
- Сколько раз просила меня так не называть при детях, им только повод дай! Ну вот, опять, - бессильно застонала Аглая. Порко и Марсель, схватившись за руки, начали отплясывать, с хитрецой поглядывая на Зика и Аглаю.
- Жених и невеста!
- Я вам сейчас устрою взбучку! - пригрозила Аглая, и мальчиков как ветром сдуло. - Что ты хотел? - Аглая удручённо перевела взгляд на Йегера. Казалось, он вовсе не изменился, - только в росте вымахал внезапно и раздался в плечах. Маленькие стайки заинтересованных элдицских девчонок частенько подглядывали за тренировками воинов, хихикая. Носитель королевской крови (о чем знала лишь сама Аглая), Зик выглядел как принц из сказок... Должно быть. Аглае явно было этого не понять, - она не умела судить по внешности.
- Я хотел тебя погулять позвать...
Аглая растерянно моргнула, смаргивая капли воды с ресниц.
- Я только что после заплыва, как я куда-то пойду?! - она развела руками.
- Ну, я же не прямо сейчас заставляю тебя бежать, - усмехнулся Зик. - Я подожду, и тогда погуляем, хорошо? - он широко улыбнулся, щенячьими глазами глядя на Аглаю.
- Хорошо, я сейчас, - и Аккерман поторопилась в штаб воинов. На сердце отчего-то стало легко и тепло.
*
- Хочешь мороженое?
- Нет.
- Может, сладкой ваты? Тут завезли с Востока, вроде вкусная!
- Нет.
- Может, хотя бы твои любимые булочки с маком? Ты в детстве за них убивать готова была.
Аглая нахмурилась. Предложение звучало крайне заманчиво, а учитывая, что Зик помнил про эту ее маленькую страсть - становилось вдвойне приятнее, а тепло разливалось по всему телу, растекаясь по мышцам.
- Нет, - выдохнула она. - Воинам нельзя мучное.
- Да ну, я разрешаю! - Зик сложил руки на груди, затем схватил Аглаю под мышки, закидывая на плечо. - Все, мы идём за булкой.
- Зик, поставь!!!
- Не волнуйся, не уровню! - заверил ее Йегер. - Целехонькие будем!
Через полчаса они сидели на пристани с большой булкой с маком. Оба любовались прибрежным закатом, привалившись друг к другу плечами. Правда - Зик с огромным синяком на лбу, а Аглая - целая и невредимая.
- Целехонькие? - передразнила Аглая.
- Ну кто же знал, что там эта витрина стеклянная, - буркнул Зик, шипя от боли. - У тебя случайно нет аптечки?
- Неа, - Аглая качнула головой, протягивая Зику булку, - тот с поникшей головой принял угощение. - Зато на море посмотрели и булку купили. Неувязок.
- Кто ещё неувязок!
- Ты!
- Да я тебе сейчас, - Зик шутливо дернулся вперед, однако инстинкты оказались быстрее и чуть более резки, чем этого требовала ситуация. Аглая с головой улетела в соленые воды мелководья. - Кажется, меня будут убивать...
- Ага, дай мне только вылезти, Зик Йегер, - Аглая подтянулась на пристани. Рубашка и юбка - все чистое и свежее вновь нужно стирать. - Моя бы воля, я бы тебя туда же скинула, - кое-как отжав одежду, Аглая исподлобья глянула на Йегера. Тот захлебнулся смехом, падая спиной на дощатые перегородки. - Что?! Что смешного?
- У тебя водоросль в волосах! - хохоча, парень потянул руку к ее голове, выуживая растение и выбрасывая то прочь. - Морская царевна, нет... русалка!
- А знаешь, что русалки делают с хорошими красивыми мальчиками? Топят! - едва сдерживая смех, Аглая подняла руки к лицу, перебирая пальцами. - Страшно?!
- Ха! Ну тут я не против быть утопленным. Особенно учитывая, что поцелуй русалки не даст мне утонуть! - кокетливо заявил он, откладывая булку в сторону. - Будем квитами. Тебе прекрасный принц, а мне поцелуй русалки!
Аглая фыркнула, отмахиваясь.
- Это ты меня на слабо взял, Зик? - Аглая вздернула бровь, принимая нечестную игру Йегера.
- А то, я точно знаю, что ты не сможешь! - от звонкого поцелуя в щеку у Зика голова кругом пошла. - Ой. Правда поцеловала! - растерянно коснувшись щеки кончиками пальцев, он густо покраснел, лепеча что-то под нос.
- Теперь можно тебя топить? - Аглая хитро склонила голову, клацая зубами. - Утащу на дно и съем!
- Делай со мной, что хочешь, только я сделаю вот это, - Зик так быстро наклонился к ней, что от звон стукнувшихся лбов можно было сравнить с ударом гогна, - однако он успел лишь слегка задеть губами ее губы. Аглая уставилась на него неверящим взором. - Вот. Теперь точно топи.
- Любимого принца? Ага, разбежался, - хмыкнула Аглая, стараясь скрыть румянец, приливший ее щеками.
- Так значит, я помилован? - Йегер скользнул рукой по пристани, заключая насквозь сырую Аглаю в объятиях. - И помилован и заслужил любовь русалки?
- Назовешь меня русалкой ещё раз, - кину тебе в окно тухлую рыбу, - шутливо пробормотала Аглая, ласково прижимаясь к груди Зика. - А так ты прав.
- Ура, - спокойно улыбнулся Йегер, убирая с ее виска прилипшие черные волосы, чтобы легко чмокнуть ее в висок.
***
— Аглая, почему! — Зик схватил ее за руки, затем перевел взгляд на маршала Марли. — Не отправляйте ее на Парадиз! Они и сами справятся!
— Йегер, надумал перечить военной верхушке? — сложил руки солдат. — Может, мы зря доверили тебе Звероподобного? — намеренно сделав шаг в сторону юноши, дабы припугнуть, солдат грозно уставился на парня. Аглая вскочила между ними.
— Никого лучше Зика Йегера вы на эту роль не найдете, — отчеканила она. — А я отправлюсь на Парадиз исполнять волю Марли! — вскинув левую руку к груди, Аглая схватила Зика утаскивая его прочь.
— Аги! — запротестовал Йегер, насильно уводимый прочь. Он не мог противостоять ей, даже если бы очень захотел, с такой силой тянула его девушка прочь. — Ай, ай, ай! — Аккерман толкнула его в сторону дерева.
— Зик, что это было? Я пойду с детьми за стены, им нужен кто-то старший, им же всего десять!
— Я не хочу, чтобы ты уходила, — заявил юноша, взмахивая руками. — Как ты не понимаешь!
— Я не ухожу навсегда же, вернусь, — парировала Аглая, спущенная напором Йегера. — Зик, я обещаю, что вернусь, как появиться возможность. Как только мы найдем координату... Ты не останешься один, у тебя есть Пик и Порко, они же остаются!
— А мне ты нужна! — Зик отмахнулся. — Обещай, что выживешь на острове!
— Как я могу не выжить среди таких же, как я...
Йегер прерывисто вздохнул, затем притянул девушку в объятия, пряча лицо в изгиба ее плеча. Аглая провела по его волосам и шее.
— Я обещаю, Зик, я вернусь, — тихо сказала, она, целуя того в макушку.
— Жаль ты так и не увидела мою титанью форму! Опять проблема все! — горестно усмехнулся Зик, крепче сжимая в объятиях Аккерман. — Я буду ждать тебя...
***
— Кто ты и откуда явился?! — крик инструктора заставил Аглаю перевести взгляд в сторону. Бедный бледный парень, сполз вниз от удара под коленку, бормоча что-то невразумительное. Прошелестя мимо Аглаи, инструктор смерил ее подозрительным взглядом.
Общим собранием было принято решение — теперь Аглая, в пределах стен, будет носить имя Марта Дотс, чтобы не вызывать подозрений. Мало ли Аккерманы на Парадизе не в почете.
Райнер, Энни и Бертольду пришлось ждать ещё год прежде чем поступить в кадетское училище, а вот Аглае пришлось повозиться — подделать документы, подделать имя и личность. По возрасту она не совсем подходила для училища, а потому оправданием послужила долгая болезнь матушки, которая скончалась после атаки 845 года.
Они встретились в 849-ом, когда Райнер, Бертольд и Энни приехали на экскурсию в главный штаб Разведкорпуса. Именно туда было решено поступать Аглае, — те люди, что выходят за стены явно знают больше ее и явно будет возможность выяснить побольше о местных, находясь среди самых активных из них и самых, по мнению Аглаи, отбитых.
В году 850-ом, когда разведчики наконец раскрыли потенциал Эрена при обнаружении личности Энни, Аглая вместе с Майком Захариусом была отправлена следить за 104 выпуском. Признаться, Аккерман смешила привычка разведчика обнюхивать все и вся, он казался ей наименее странным среди всех. Особенно ее пугала Ханджи, странная и во всех смыслах сумасшедшая женщина, абсолютно не беспокоящаяся о том, что она говорит и кому. Командор разведки был тем еще фруктом, но Аглая также старалась следить за ним. Чем больше информации, тем лучше. А вот капитан Леви был одним из тех, кто ощущался необъяснимо похожим. Ещё один Аккерман, и вдобавок Микаса, — слишком много, слишком много Аккерманов на один корпус.
— Марта! С юга движется толпа титанов! — крикнул Майк, сбегая с крыши. Аглая едва воздухом не подавилась. Откуда им здесь быть? Райнер и Бертольд были в штабе...
*
— Сколько титанов осталось, Майк? — крикнула Аглая, нагоняя Майка Захариуса на крыше.
— Почему ты вообще здесь?! — воскликнул мужчина, тяжело дыша.
— Майк, ты мой коллега, я тут, чтобы помочь! — протестующе взмахнула клинком Аглая. На деле, ее как и Майка напрягал семнадцати метровый титан сплошь покрытый шерстью. Они умрут тут...
Она не вернётся в Марли благодаря своему «благородству».
Аккерман отскочила на соседнюю крышу, срезая загривок одному из мелких титанов.
— Марта, берегись! — откуда ни возьмись в крышу прилетел конь Майка, которого Захариус пытался тщетно дозваться. Майк скатился с крыши, тут же схваченный мелкими лупоглазый титаном. Аглая только собиралась ринуться на помощь, но огромный титан подошёл слишком близко. Аккерман затаилась на крыше, выжидая момента для атаки. Как бы ей ни было жалко Майка, как бы она не пеклась о коллеге, — он не жилец.
— Стой, — приказал огромный титан, садясь на корточки напротив Майка, которого уже начали терзать зубами. И продолжили, ослушавшись приказа. — Я же сказал тебе остановится! —аномальный схватил другого титана, сжимая так, что у того глазенки повыпадали. — Скажи, солдат, как называется это оружие у тебя на спине?
Аглая вцепилась покрепче в мечи. Майк молчал, пораженный.
Что было дальше — вызывало рвотный рефлекс, смешаный с диким ужасом и бесконтрольными мурашками по всему телу. Безжалостно громкие вопли Майка раздавались на всю округу, пока титаны всей кучей пожирали несчастного разведчика. Аглая стукнула по баллону. Ей хватит, чтобы завалить мелких и разобраться с этим волосатым, очевидно, разумным. А что, если это кто-то такой же, как этот несчастный Эрен, по какому-то странному совпадению носящий с Зиком одну фамилию...
Нет, сначала цель больше, мало ли что он выкинет. Точно.
— А ну-ка стой! — Аглая ловко спрыгнула с крыши. Тросы вцепились в спину зверя. Судя по всему, титаны его слушались, посему нужно начать с челюстных мышц, — тогда челюсть откроется и он не сможет сказать и слова. Внезапная атака застала титана врасплох.
Он остановился, а его черно-желтые глаза испуганно раскрылись. Взбежав по его телу наверх, Аглая рубанула по челюстной мышце, затем метнулась вверх, для пущей силы удара закручивая себя словно волчок. Удара не последовало. Клинки разбились в дребезги, натолкнувшись на такую же, как и у Энни броню. Осколок рассек лицо, а ловко схватившийся за трос Титан, отшвырнул Аглаю прочь. От свиста ветра заложило уши, до того сильным была инерция толчка. Едва сориентировавшись в пространстве, Аккерман приземлилась настолько аккуратно, насколько только могла: на землю, благо, траву, стараясь удержаться на ногах набегу, но по инерции спотыкаясь и разбивая УПМ в дребезги. Баллоны полетели в одну сторону, держатели для кликов и вовсе разбились. Кубарем скатившись по крутому холму вниз, Аккерман, сначала не поняла, жива ли она вообще, — боль пульсировала в рёбрах, отдаваясь в висках тупыми бьющими волнами. Может она вообще отправляется на встречу к праотцам? Все тело свело таким спазмом, что Аглая, едва могла пошевелиться. Чистые титаны могли быть неподалеку...
— Я знаю, что ты здесь, — гулкий голос разумного Титана раздался с вершины холма. Аглая перестала дышать, выглядывая из кустов. — Прячешься или уже умираешь? — казалось, титан смеётся. Знакомые нотки в голосе, Аглая списала на предсмертный бред. А затем заметила, как хвост целого троса, по какой-то причине отчаявшийся на теле Аккерман, торчит на весьма видимом с вершины холма месте. Все тело похолодело, а сердце колотилось в горле. — Может, мне призвать чистых титанов, чтобы они проверили?
Аглая от ужаса едва могла моргнуть.
Уши все ещё были заложены от скоростного полета.
— Беги, солдатик, — рассмеялся титан, судя по звукам уходя прочь. Аглая не помнила, как она начала бежать. Несмотря на режущую боль, она смогла добраться до ближайшего сельского городка, откуда ее тотчас отправили в пределы стены Сина, в лучшую больницу, которую только смогли найти.
***
Через пару дней Аглая вернулась в штаб и там на нее тотчас кинулась Ханджи, — начала рассказывать про предательство и побег Бертольда и Райнера. Аглая сделала вид, конечно, что несмертно удивлена таким поворотом, однако мысленно поклялась себе оторвать головы обоим и сразу при встрече. Они должны были дождаться ее! Мало того, что не забрали координату, так ещё и сбежали.
Аглая месяц от месяца становилась мрачнее, должно быть, дело было в приближающейся зиме. Травмы, полученные ей от титана-зверя не позволили ей участвовать в операции "Насильно коронуй несчастную девочку, потерявшую все". Хистория была сильной барышней, но Аглая была не слишком уверена в солдатских навыках по управлению целым государством, однако свой человек на троне мог что-то решать, и это был плюс.
Декабрем 850 года Разведкорпус был отправлен с миссией на возвращение Сигансины. Сил титана Эрена могло хватить на создание каменного барьера, однако же Райнер и Бертольд оказались хитрее. Вернее тот, кого они слушались. Этот зверь.
На суицидальный шаг Эрвина Аглая была не согласна, потому что умереть в чуть больше чем двадцать лет не хотелось от слова "совсем", а поэтому она вызвалась помогать капитану Леви в атаке на шерстяного. Она зачищает — он убивает, план практически был близок к идеалу, но что-то, как всегда, пошло не по плану. Заметив, как ловко зверь швыряет камни, Аглая заметно напряглась. Потрясающая техника броска, будто он жизнь положил на метание предметов!
В голове что-то стрельнуло, но стрельнуло поздно. Дальний родственник расправился со Зверем почти моментально, но стоило ему подтянуться за наездником...
— Капитан, берегитесь! Сзади! — огромные челюсти клацнули над головой Аккермана, когда Аглая оттолкнула его в сторону. Один титан схватил истекающего кровью наездника и ринулся прочь. Дружная кучка чистых титанов тотчас набросилась на разведчиков. Аглая бессильно выдохнула, рванув следом за наездником шерстяного гиганта.
— Дотс, стоять! Это приказ! — рявкнул Леви, сменяя клинки одним отработанным движением.
— Ну уж нет, он убил Майка! — уже налету крикнула она, хотя на деле цели отомстить у Аглаи не было — ей было интересно посмотреть на наездника. Нагнав беглецов, Аглая швырнула громовое копье в спину убегающего на четвереньках титана. То взорвалось, сбивая титана с ног.
Тотчас оказавшись рядом, Аглая швырнула второе громовое копье, взрывая спину. Наездник слетел с своего "титаньего коня" и грохнулся на землю.
Аглая тотчас оказалась рядом, но титан с перевозкой бросился на нее, раскрывая широкую пасть, затем внезапно остановился и бросился наутек. Наездник же шерстяного бросился бежать по земле.
Газа в баллонах УПМ почти не осталось. Ну что же, самое время показать, к чему привели все ее догонялки в детстве. Со всех ног бросившись за противником, Аглая нагнала его и бросилась вперёд, хватая за шею и заваливая на землю мощной оплеухой.
— Ты кто такой?!
— Аги, черт возьми, больно же! — взвыл он. Аглая отшатнулась, бледнея.
— Зик, какого... — она замахнулась лезвиями. — Какого лешего ты напал на меня?! Швырнул, как мячик...
Аглая угрожающе занесла клинок над его головой.
— Хочешь ребра переломаю?! Поймёшь, какого это! — Аглая вдавила его сапогом в землю. — Я думала, что умру! — крикнула она. — И, знаешь ли, даже Пик меня узнала, а ты! — она воткнула острые клинки в его ладони, прибивая к земле словно на распятии.
— Аглая, черт тебя дери, больно! — взвыл Йегер, тяжело дыша. — Мы здесь не только за координатой...
Аккерман сошла с его груди, тяжело дыша и рухнула на колени, наконец давая волю чувствам.
— Я хочу домой...
***
Есть в Путях что-то, что никогда никому не откроется, никому из простых смертых, из тех, кто не готов положить голову на плаху судьбы, не готов отдать сердце за знания и свободу, — не откроется никогда. Избранным самой прародительницей Имир людям приоткрывается завеса тайн, открывается тем, кто готов лицезреть те судьбы, что мог спасти, те судьбы, что упустил по праву рождения, те судьбы, что могут быть более приятны сломленному духу.
Приятны, далеки и недостижимы.
Обогнув несколько огромных костей, Аглая замахнулась лезвиями, на всех порах подлетая к Зику.
— Увидимся в аду.
И рассекла воздух, — от мясного треска ее сердце сжалось.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Глава — альтернативная вселенная путей, где Аглая родом с Марли, не пугайтесь.