Волкодав

На одном из верхних уровней Крепости Мейгора был балкон, с которого открывался отличный вид на главную дорогу, соединяющую Красную Крепость с остальной частью города, и именно с него Серсея Ланнистер и ее брат-близнец Джейме смотрели, как по меньшей мере 200 Рыцарей Долины въезжают в замок. Джейме был просто впечатлен составом, в то время как Серсея была больше обеспокоена скрытыми мотивами, стоящими за таким шагом.

"Он что-то замышляет". Сказала она Джейми.

Джейме только ухмыльнулся. "Он планирует увезти свою сумасшедшую жену. Я уверен, что даже вы слышали, как она кричала из своих покоев, прося каждого слугу под солнцем принести ей голову Неда Старка."

Серсея посмотрела на Джейме без улыбки. "Будь серьезен. Когда Джону Аррену когда-либо требовалось так много мужчин?"

"Женщины могут быть чрезвычайно дерзкими, когда хотят". Джейми пожал плечами, прежде чем наклонился и прошептал ей на ухо. "В конце концов, у меня все еще болят царапины с прошлой недели".

Серсея хлопнула его по груди. "Не здесь". Строго сказала она. "Что, если Аррен что-то знает?"

"Он старик". Джейме пожал плечами.

"Он ближайшее доверенное лицо Роберта, не считая его шлюх". Резко сказала Серсея, свирепо глядя на Джейме. "Если он знает ..."

"Он не знает". Быстро сказал Джейми. "Если бы он знал, его бы уже не было в живых, чтобы кому-нибудь рассказать".

Серсея покачала головой. "Что-то не так, Джейми". Сказала она, переполненная эмоциями. "Нед Старк приезжает сюда, Станнис и Ренли уходят глубокой ночью, не сказав ни слова, а теперь еще и столько солдат"… Я беспокоюсь за своих детей ".

Джейми вздохнул и ласково положил руку ей на плечо. "Я обещаю, все в порядке". Он сказал ей. "Но если тебе от этого станет легче, я лично буду охранять тебя и детей. Если кто-нибудь попытается что-нибудь предпринять из-за того, что, как им кажется, они знают..." Он схватил ее за запястье и положил ее руку на рукоять своего меча. "Тогда они отведают моей стали".

Серсея улыбнулась, эти слова успокоили ее. - Спасибо. - Прошептала она, беря его за руку и сжимая, чтобы показать, что она говорит серьезно.

***********

В то время как новобранцы из Белой Гавани отправились прямо в Ров Кейлин, Нед, Джон и Торрен вместе с Робином Арреном отправились прямо в Винтерфелл. Они немного замедлились из-за того, что наследник Долины не умел ездить верхом, и поэтому Торрен испытал огромное облегчение, увидев башни Винтерфелла, окруженные палатками.

"Как ты думаешь, сколько их?" С благоговением спросил Джон.

"18,000." Сказал Торрен после быстрого подсчета.

Нед обернулся, чтобы посмотреть на Торрена с впечатленным выражением лица. "Хорошие глаза". Отметил он. "Похоже, Карстарки тоже здесь. Хорошо".

Он насмешливо пустил свою лошадь галопом, когда небольшая группа помчалась вниз к замку. Они произнесли обязательные приветствия, когда прибыли во внутренний двор, и Нед быстро созвал собрание лордов и командующих. Робб, Торрен и Джон стояли в стороне, слушая.

"Милорды". Нед приветствовал их всех из-за высокого стола. "Время пришло. Очень скоро Королевская Гавань призовет нас двинуть наши знамена на юг, в Западные земли. Я бы хотел, чтобы мы были готовы. Лорд Мандерли и леди Дастин уже собрали своих людей во рву Кейлин, и как только мы сможем, я бы хотел, чтобы мы сделали то же самое. Лорд Амбер. "

Великий Джон оживился, услышав свое имя. "Да".

"Ты возглавишь шествие ко Рву, но ты будешь там, чтобы направлять его. Возьми три четверти собравшихся мужчин и расположись на Дамбе".

Великий Джон ухмыльнулся и кивнул в знак согласия. "Я доставлю нас туда в кратчайшие сроки".

Было отдано еще несколько распоряжений по материально-техническому обеспечению, и довольно скоро в Большом зале Винтерфелла остались только Нед и юные Старки. Робб первым нарушил молчание. "Что нам делать?"

Нед выпрямился. "Мне нужно остаться здесь и завершить кое-какие дела перед выступлением, но как только мы услышим сообщение от Джона Аррена из Королевской гавани, мы объединимся с остальными и выступим ".

"Все мы?" Спросил Джон.

Нед глубоко вздохнул и покачал головой. "Нет. Робб и Торрен присоединятся ко мне".

Джон стиснул зубы и кулаки, но кивнул головой. Торрен только многозначительно посмотрел на Неда, который выглядел почти убитым горем. Нарушив молчание, Торрен хлопнул в ладоши. "Что ж, тогда, я думаю, нам стоит спуститься и потренировать Робба".

Робб тоже заметил напряжение в воздухе и вывел Торрена из комнаты. Они закрыли за собой дверь, и Робб почти сразу же прошептал. "Что происходит?"

"Отец собирается рассказать ему". Это было все, что смог сказать Торрен. "Джон, наконец, узнает, кто он".

**********

Пришло время. Король Роберт с большей частью своей Королевской гвардии отправился в Королевскую Рощу на двухдневную охоту, и только сир Джейме и сир Меррин остались в Красной Крепости охранять королевскую семью. Однако его отсутствие дало Джону Аррену возможность, в которой они нуждались. Как только он услышал, что стук копыт затих, он сел за свой стол и достал письмо из одного из ящиков. На письме было четыре печати: лютоволк Дома Старков, два оленя Дома Баратеонов и сокол и луна дома Аррен, собственная печать Джона.

Положив письмо на кровать Джона печатями вверх, он вздохнул, прежде чем позвать своего нового оруженосца, и терпеливо ждал, пока мальчик помогал ему облачиться в доспехи впервые после битвы при Трезубце против Рейегара Таргариена. Однако он повесил свой собственный меч на бедро, надеясь, что ему не придется позориться с ним.

Он вышел из своих покоев и увидел одного из своих охранников. "Роланд". Он поздоровался. "Мы готовы?"

"Мы, Лорд Десница". Мужчина кивнул.

"Хорошо". Твердо сказал Джон. "Никто не выходит и не входит в эту башню, кроме меня или самого короля. Ни королева, ни принцы, ни леди Аррен, ни даже служанка. Теперь вы в осаде."

"Да, лорд Аррен". Дюжина других людей в маленьком коридоре скандировали. Джон мрачно улыбнулся, прежде чем медленно спуститься по ступенькам туда, где собрались его новые солдаты.

"У вас у всех свои задачи". Крикнул он. "Проследите за ними". Мужчины большими группами разбежались по разным частям замка. Часть для охраны оружейной палаты, часть для охраны конюшен, часть для обеспечения того, чтобы Малый Совет оставался на месте и усмирял солдат Ланнистеров, бродящих по замку. Джон остался примерно с 20 своими лучшими людьми, сир Вардис Иген впереди.

"Сир Вардис". Джон поздоровался.

"Лорд Аррен. Мы готовы". Верный рыцарь склонил голову.

Джон кивнул один раз. "Хорошо, давайте покончим с этим".

Пожилой Лорд уступил дорогу к крепости Мейгора, а его люди маршировали за ним. Он игнорировал взгляды слуг, и, к счастью, охранники Баратеона знали его в лицо и оставили в покое.

Отсутствие сопротивления закончилось, когда они добрались до коридора за пределами покоев королевы, где стояли 5 человек в доспехах Ланнистеров. Капитан Вайларр первым заметил прибытие вооруженных сил Арренов. "Лорд Десница". Поприветствовал его житель Запада. "Это неожиданно".

"Отойди в сторону, Вайларр". Твердо сказал Джон. "Нам не нужна пролитая невинная кровь".

Остальные четверо мужчин-Ланнистеров подозрительно окружили Вайларра, положив руки на рукояти мечей. "Что это значит?" Спросил мужчина-Ланнистер.

"Королева арестована, сир". Строго ответил Джон. "Повторяю, отойдите в сторону".

"По каким обвинениям?" Спросил Вайларр, положив руку на рукоять меча.

Джон перечислил их. "Супружеская неверность, измена, инцест".

"Ложь". Вайларр нахмурился, обнажая свой клинок. В считанные секунды другие люди Ланнистеров обнажили свои клинки, а еще через секунду единственным человеком в коридоре, у которого оружие все еще было в ножнах, был Джон. "Отвернись, Лорд Десница, и мы обо всем этом забудем".

Джон только вздохнул, побежденный. "Прости, Вайларр. Ты заслуживаешь лучшего". Он повернулся к сиру Вардису. "Сделай это".

Рыцари Долины пронеслись мимо Джона, и люди Ланнистеров тоже бросились в атаку. Мечи быстро столкнулись, красная жидкость начала разбрызгиваться по стенам и растекаться лужей по полу. Джон скривился при криках умирающих, но в считанные мгновения все было сделано, и 12 человек лежали мертвыми на земле. Затем оставшиеся 8 юношей ворвались в дверь и обнаружили Джейме Ланнистера, сидящего в одиночестве в своих полных доспехах Королевской гвардии и с мечом на коленях.

"Лорд Аррен". Медленно произнес он. "Это очень странно.

"Где королева, Цареубийца?" Нетерпеливо спросил Джон.

Джейми ухмыльнулся и издал смешок. "И зачем мне тебе это рассказывать?"

"Это твой долг перед королем, которому ты служишь". Джон сказал Ланнистерам.

Джейме откровенно рассмеялся над этим. "Король, которому я служу? Это жирное пьяное чудовище? Ну же, лорд Аррен. Если вы действительно знаете правду так, как верили в нее снаружи, вы должны знать, что на самом деле я не служу королю Роберту, Первому носителю его Имени."

"Нет". Джон покачал головой. "Ты служишь своей сестре или она твоя любовница?"

Джейме встал с широкой улыбкой на лице, которая не затмевала ярость в его зеленых глазах. - Это ты мне скажи.

"Взять его живым". Приказал Джон. Сир Вардис был первым, кто добрался до Джейме, хотя он выдержал всего два удара мечом, прежде чем ему перерезали горло и он захлебнулся собственной кровью. Следующие два юноши продержались еще меньше времени: Джейме уклонялся от ударов, направленных в его сторону, когда он ударил первого мечом в лицо, прежде чем левой рукой вытащить кинжал и вонзить его под подбородок другого. Он вытащил оба клинка одновременно и подождал, пока мужчины с глухим стуком упадут на пол, прежде чем пожать плечами Джону.

Лорд Аррен вытащил свой собственный меч, слегка дрожа от его тяжести. За это время Джейме обезглавил еще одного из своих людей, прежде чем получил царапину на лице от рук четвертого, стоявшего с ним лицом к лицу. Это просто привело его в ярость, когда мечник Ланнистеров прошел сквозь других охранников Джона, как горячий нож сквозь масло.

Все пошло совсем не по плану. Джон планировал, что Джейме будет вдали от Серсеи и быстро захватит королеву и детей, прежде чем подчинить Джейме самостоятельно. Теперь все его люди были мертвы, и остался только он. Держа меч обеими руками, он неуклюже размахнулся, старость настигла его. Джейме поиграл со стариком, парируя удар. "Вы слабы, лорд Аррен".

"Я сражался во многих войнах, сир Джейме". Строго сказал Джон, снова замахиваясь, и снова его парировали. "Восстание Пика, четвертое и пятое восстания Черного Пламени, Восстание". Джон снова замахнулся, на этот раз с большей силой, и он почти удивил Джейме. "И я выжил в каждом из них".

Джейме парировал еще один удар, зарычал и с невероятной скоростью переломил его запястье вниз, обезоружив Джона Аррена, прежде чем глубоко вонзить свой меч в грудь пожилого Лорда. Джон Аррен ахнул, его руки потянулись к лезвию, глубоко вонзенному в его тело. Джейме наклонился к уху Джона и просто прошептал. "Пока я".

Рыцарь Королевской гвардии вытащил свой меч из туловища Джона и снова вложил его в ножны, прежде чем вернуться в покои Серсеи и вытащить подсвечник. Джон мог только смотреть, его рот наполнился кровью, когда стена открылась, чтобы показать Серсею и троих маленьких детей. Джон протянул к ним руку. "Предатели". - Прошептал он слабым голосом, прежде чем дыхание покинуло его, а рука безжизненно упала на пол.

***************

Туннели между стенами Красной Крепости действительно были не очень широкими. Сандор Клиган, верный меч Джоффри, первым вышел из комнаты со всеми мертвыми Арренами внутри, а Джейме замыкал шествие, защищая их на случай, если за ними последуют.

"Поторопись!" Мужчина-Ланнистер настаивал сквозь стиснутые зубы.

"Куда мы идем?" Серсея зашипела перед ним.

Джейме закатил глаза. "Мы должны убираться отсюда, Серсея. Ты слышала его, ты слышала, за что он хотел тебя арестовать".

"Но он мертв". Серсея остановилась и посмотрела на Джейме. "Почему мы уходим?"

Джейме грубо положил руки ей на плечи. "Джон Аррен мертв, в твоих покоях. Приемный отец короля мертв. В ТВОИХ покоях. Что Роберт подумает об этом?"

"Мы можем рассказать ему все". Серсея настаивала.

"Серсея". Раздраженно сказал Джейме. "У Джона Аррена были сотни людей в замке. Ты действительно думаешь, что никто из них не знает, зачем они здесь? Если мы останемся, мы умрем. Мы отправимся в Утес Кастерли и там перегруппируемся. Отец знает, что делать. "

"Я принц!" Джоффри воскликнул, стоя перед ними. "Я не могу уйти!"

"Ты будешь делать, что тебе говорят". Клиган хмыкнул. "Мы так и будем стоять здесь или двинемся дальше?"

Джейме умоляюще посмотрел на Серсею. Сначала она казалась нерешительной, но вскоре кивнула головой. Джейме вздохнул с облегчением, и вскоре группа из 6 человек снова была в движении.

Они вышли к небольшой бухте, где их ждал горбатый мужчина в капюшоне с гребной лодкой, в которой уже находилась женщина без сознания. Клиган мгновенно вытащил свой меч и зарычал. "Убирайся с дороги, старик".

"Отойди, Клиган". Приказал Джейме. "Варис помогает нам".

Лысый евнух опустил капюшон и посмотрел на всех со своей жуткой улыбкой. "Конечно, я, сир Джейме. Ваша светлость".

"Ты". Резко сказала Серсея. "Почему ты помогаешь нам?"

Варис посмотрел на троих детей. "С учетом того, что планировал лорд Аррен, могу я добавить, что из-за шума, дети неизбежно подверглись бы опасности. Я не могу мириться с причинением вреда детям, ваша светлость."

Это согрело Серсею, когда она повернулась к Джейме. "Что теперь?"

"Мы плывем в Росби". Ответил Джейми. "Оттуда нам придется путешествовать маленькими людьми, пока мы не доберемся до Западных земель. Я не знаю, кому мы можем доверять, уж точно не Тиреллам. Он повернулся к окаменевшим Мирцелле и Томмену. "Вам нужно немедленно сесть в лодку, хорошо?" Мирцелла кивнула, взяла Томмена за руку и шагнула в лодку. "Ты тоже, Джоффри".

"Почему?" Джоффри потребовал ответа. "Почему мы убегаем? Я должен быть здесь королем, я не могу бежать!"

"Залезай в эту чертову лодку". Клиган зарычал, хватая Джоффри за воротник и швыряя его внутрь. Серсея хотела возразить, но Джейме остановил ее.

"Если ты не хочешь потерять голову, тогда ты сделаешь, как мы скажем". Он сказал Джоффри и Серсее. Его сестра фыркнула, но подобрала юбки и села рядом со старшей. Клиган сел следующим, взяв весла, а Джейме повернулся к Варису. "Спасибо", - сказал Он.

"Я сделал это ради детей, сир Джейме. Только не попадись". Предостерегающе сказал Варис.

Джейме просто кивнул, прежде чем столкнуть лодку глубже в воду, чтобы она плыла. Он забрался в лодку и Сандор начал грести на север. Он наблюдал, как Серсея смотрела на исчезающую вдали Красную Крепость, задаваясь вопросом, принял ли он правильное решение, мысль, которая исчезла, как только он услышал, как зазвонили колокола.

**********

Гигантские ворота громко заскрипели, открываясь, чтобы показать участникам огромное открытое пространство к северу от Стены. Их вел сир Уэймар Ройс; молодой человек, недавно присоединившийся к Ночному Дозору, был выбран возглавить свой первый поход к Северу от Стены. В его группе были Гаред, Уилл, Артос Флинт и Ульмер. Обычно он командовал бы только двумя людьми, но известные опасности в дикой природе представляли уже не только одичалых, и поэтому Первый рейнджер изменил политику.

Они выслеживали налетчиков-одичалых в Лесу с Привидениями, и им пришлось пару дней блуждать по большому лесному массиву, прежде чем они нашли что-нибудь примечательное. Уилл, разведчик, ускакал с Ульмером, человеком, который когда-то состоял в Братстве Кингсвуда и был опытным лучником, в то время как трое других разбивали лагерь. Гаред нес вахту, а Уэймар потирал руки в перчатках, пытаясь согреться.

"Вы, южане". Артос Флинт усмехнулся. "Вы бы никогда не пережили северную зиму".

Уэймар ухмыльнулся. "По крайней мере, у нас есть ты, чтобы научить всех нас выживать, Артос". Член Горного клана только кряхтел, затачивая свой меч, и единственными звуками, которые мог слышать Уэймар, были шелест листьев и слабый стук копыт.

Уэймар повернулся в сторону шума и увидел Уилла и Ульмера, скачущих к ним галопом. Гаред тоже направился к Уэймару, и вскоре все пятеро сбились в кружок.

"М... ма... резня". Уилл вздрогнул.

Уэймар усмехнулся. "А чего ты ожидал?" Спросил он. "Они дикари. Одна группа крадет козла у другой группы, и не успеешь оглянуться, как они разрывают друг друга на куски."

Уилла, однако, было не переубедить. "Я никогда не видел, чтобы одичалые делали что-то подобное". Он сказал Уэймару. "Я никогда в жизни не видел ничего подобного".

"Насколько близко ты подобрался?" Спросил Уэймар.

"Близок, как мог бы быть близок любой мужчина". Был ответ Уилла.

Ульмер согласился. "Это было неестественно". Он сказал. "Все они были расчленены, разложены по шаблону".

От этого у других мужчин по спине пробежали мурашки. "Нам следует вернуться к Стене". Предложил Гаред.

Однако Уэймар слышал, как его отец мысленно называл его трусом. Это была его первая вылазка; он не сбежал бы при первых признаках неприятностей. "Тебя пугают мертвецы?" Он издевался.

"Нам было приказано выследить одичалых". Гаред ответил невесело. "Мы выследили их. Они больше не будут нас беспокоить".

"Ты думаешь, Старк не спросит нас, как они умерли?" Спросил Ройс. "Возвращайся на свою лошадь".

Однако Уиллу было не до этого, он подошел ближе к Уэймару и воскликнул. "Что бы ни сделало это с ними, оно могло сделать это и с нами! Они даже убили детей!"

"Мы знаем, что с ними случилось", - пробормотал Артос Флинт.

Уэймар уставился на него. "Если они существуют, они никогда раньше не забирались так далеко на Юг. Скорее всего, это было соревнование по писанине, которое обернулось противно". Он повернулся к Уиллу. "У нас есть работа, которую нужно делать. Либо садись обратно на лошадь, либо убегай. Конечно, они обезглавят тебя как дезертира, если тебя поймают". У Уилла не было выбора, и все пятеро сели в седла. Разведчик позволил им вернуться в лагерь, где они с Ульмером нашли мертвые тела, и, к их удивлению, там было пусто. Даже Уэймар забеспокоился еще больше. "Ты уверен, что это было здесь?" Он спросил.

"Положительно". Уилл сказал ему, и Ульмер кивнул. "Они были здесь". Он указал на дерево. "Девушка висела там".

У всех в руках были мечи, и Уэймар, нервно оглядываясь по сторонам, вытащил единственный кинжал из драконьего стекла, который достался группе. "Найдите их, они не могли уйти далеко".

Они разделились, каждый пошел в другом направлении, прочь от лагеря. Уэймар полагался на все свои тренировки как в Рунном Камне, так и в Черном замке, чтобы прислушиваться к любым звукам. Ему не нужно было напрягаться, так как слева от него раздался пронзительный крик.

Уэймар помчался на крик и на бегу столкнулся с Артосом Флинтом. Вскоре к ним присоединился и Ульмер.

"Кто это был?" Спросил Флинт.

"Не будет". Ульмер хмыкнул. "Он убежал, как только услышал.

Вэймар проклят. "Гребаный трус".

"Там". Артос Флинт указал за спину Уэймара, который обернулся, чтобы увидеть силуэт Гареда вдалеке.

Ульмер сделал движение к Гареду и позвал его по имени. "Гаред! Что ты делаешь?"

Однако Артос заметил что-то на полу и опустился на колени, чтобы осмотреть это. "Ройс". Он позвал.

"Что?" Спросил Уэймар.

"Кровь. Свежая кровь". Теперь Артоса трясло, когда он снова посмотрел на Гареда.

Уэймар понял, к чему он клонит, и, оглянувшись, увидел, что Ульмер приближается к силуэту. "Ульмер, вернись!"

Однако было слишком поздно. Гаред поднял голову, и даже с того расстояния, на котором находились двое других, они могли видеть ярко-голубые глаза. Затем Гаред издал чудовищный вопль, непохожий ни на что, что когда-либо слышал Уэймар, и помчался со скоростью, которой Гаред никогда раньше не обладал, к Ульмеру, который был слишком потрясен, чтобы что-либо делать, кроме как стоять там и смотреть, как его теперь уже немертвый брат разрывает ему горло.

"Черт!" Артос выругался, выставив перед собой меч. Уэймар бросился вперед, взмахнув стальным мечом, чтобы отсечь Гареду руку, прежде чем вонзить кинжал из Драконьего стекла Гареду в грудь. Тело упало почти внезапно, и Уэймар вздохнул с облегчением. Затем он вонзил кинжал в сердце Ульмера, чтобы с ним не случилось того же самого.

Однако ему не следовало расслабляться, поскольку позади него послышалось хлюпанье крови. Уэймар быстро обернулся, чтобы увидеть то, что можно было описать только как демона, держащего голову северянина в воздухе, в то время как его тело упало на землю. Уэймар мог только в ужасе наблюдать, как демон швырнул в него голову Артоса.

"Помни о своем обучении". Прошептал Уэймар. "Помни о своем обучении". Он выпрямился и глубоко вздохнул, прежде чем с криком броситься на демона.

Это было последнее, что когда-либо сделал Сир Уэймар Ройс.