Волкодав

Король Роберт Баратеон никогда на самом деле не ожидал, что его возвращение в Королевскую Гавань будет встречено с помпой каждый раз, когда он отправлялся на охоту, об этом позаботились жители Королевской гавани. Тем не менее, он ожидал большего, чем того, что все жители города будут прятаться. Он повел группу вверх по Высокому холму Эйгона к Красной Крепости, и то, что встретило его, когда он приблизился к своему замку, потрясло его до глубины души. Высоко на Дорожке Предателя виднелась голова его приемного отца, Десницы короля, Джона Аррена.

"Сир Барристан". Он позвонил своему лорду-командующему Королевской гвардией. "Скажи мне, что мне мерещится".

Сир Барристан не смог. "К оружию". Он позвал, и 5 королевских гвардейцев, которых он взял с собой, обнажили свои клинки. Роберт спешился, достал свой собственный меч из ножен и прошел через главные ворота.

Его приветствовал лорд Бейлиш, который был погружен в дискуссию с Яношем Слинтом, командиром Золотых плащей. Бейлиш заметил, как он ворвался в сопровождении Королевской гвардии, и быстро повернулся к нему лицом. "Ваша светлость ..."

"Что, черт возьми, здесь произошло, Мизинец?" Взревел Роберт. "Меня не было два дня. Два гребаных дня!"

"Ну ... в этом-то все и дело. Мы не знаем". Бейлиш признался. "Как только ты ушел, люди лорда Аррена и люди Королевы просто начали сражаться в Красной Крепости. Коридоры были залиты кровью. Потребовался марш Золотых Плащей, чтобы положить конец насилию. "

"И почему голова Джона Аррена на ГРЕБАНОМ ШИПЕ?" Роберт закричал, изо рта у него потекла слюна.

Мизинец сложил руки вместе почти извиняющимся тоном. "Я послал кое-кого записать это. Честно говоря, ваша светлость, я в таком же недоумении, как и вы. Башня Десницы оцеплена людьми лорда Аррена, и они никого не пускают внутрь. Леди Аррен исчезла, предположительно мертва, и королева, Цареубийца, принцы и принцесса тоже исчезли, опасаясь за свои жизни."

Роберт кипел от злости. Не зная, что и думать, он пронесся мимо Бейлиша и с грохотом помчался к Башне Десницы. В стороне стояли десятки людей Аррена в Золотых плащах, но все они отошли в сторону, как только на сцену прибыл Король. Он протолкался мимо мужчин у ворот и протопал к комнатам Джона. Он огляделся, чувствуя слезы и гнев в глазах. Вытирая слезы, он повернулся к Барристану, который последовал за ним. "Оцепите коридор. Никому не входить и не выходить, пока я не разберусь, что, черт возьми, делать ".

Барристан поклонился и закрыл за собой дверь, что означало, что Роберт наконец-то может дать волю своим эмоциям. Он сжал кулаки, прежде чем ударить ими по главному столу, с силой разломив его пополам. Затем он подобрал один из остатков и с ревом швырнул его в стену.

Его лицо было красным, а глаза щипало от слез, и он ходил по комнате в поисках еще чего-нибудь, что можно было бы разбить. Он зашел в спальню Джона, ожидая увидеть какие-нибудь бьющиеся предметы, когда увидел письмо, прислоненное к подушкам. Он подошел к нему и поднял, увидев свое имя, написанное над четырьмя печатями. Неда, Джона, Станниса и Ренли. Заинтригованный, он сел на кровать, разбил их все и развернул пергамент.

Роберт,

Если ты читаешь это, значит, случилось худшее, и я прожил недостаточно долго, чтобы иметь возможность сказать тебе правду лично. Не горюй обо мне, сын мой, у тебя есть гораздо более серьезные причины для беспокойства, чем смерть старика.

Нас обманули. Я могу только молить вас о прощении за то, что я не увидел этого раньше, что я не остановил это раньше. Я также должен попросить тебя простить меня за то, что я заставил тебя жениться на Серсее, когда ты был категорически против этого. Эта женщина - предательница, изменница. Она совершила инцест в постели Короля и выдала отродье Цареубийцы за ваше собственное. Я не легкомысленно отношусь к этим заявлениям, мой мальчик, и я, и Станнис неустанно работали до конца моей жизни, чтобы доказать правдивость этих фактов. Твоя беспорядочная деятельность оказалась плодотворной, и несколько твоих ублюдков дали нам необходимые доказательства. Семя сильное, мой старый друг. Все жившие Баратеоны произвели на свет потомство с черными волосами и голубыми глазами. Все ваши внебрачные дети одинаковы, как и все союзы Баратеонов и Ланнистеров в истории.

Мне очень жаль, что я не смог быть там, чтобы сказать тебе это лично, но не валяйся дураком, иначе это будет твоей гибелью. Ты среди предателей больше, чем просто Ланнистеры, Роберт. Мизинец обворовывает нас и замышляет нечто такое, с чем могут справиться только Семеро. У Вариса всегда было слишком много секретов и Пицель… ну, мне не нужно предупреждать вас о нем.

Отправляйся на север, к Неду, который знает столько же, если не больше, чем я. Убирайся как можно дальше от этого города, пока у тебя не будет армии больше, чем у Повстанцев. У тебя не было счастливого правления, но сейчас самое время показать королевству, почему мы выбрали тебя. Почему я выбрал тебя.

У нас были свои проблемы, но я всегда буду благодарен твоему отцу за то, что он позволил мне взять тебя на воспитание. Ты был мне настоящим сыном, Роберт.

Со всей моей любовью и преданностью,

Джон Аррен, Рука короля.

Он сидел там, должно быть, больше часа, читая и перечитывая слова, пока они не врезались ему в память. Измена, инцест, ублюдки, Нед. Это вернулось к Неду.

"БАРРИСТАН!" - взревел Роберт. Мгновение спустя старый рыцарь собственной персоной появился в комнате.

"Ваша светлость".

Роберт сунул письмо ему в руки. "Читай". Он приказал.

Барристан сделал, как ему приказали, и не смог сдержать вздоха. "Измена".… Я не могу в это поверить.

"У меня под носом". Роберт зарычал. "Эта распутная ШЛЮХА!"

Барристан был подавлен. "Я должен был кое-что увидеть, ваша светлость"… он был моим названым братом.

Роберт покачал головой. "Больше нет, его жизнь в опасности. Как и ее". Он забрал листок и положил его в карман своей одежды. "Готовь королевскую гвардию и только моих домашних рыцарей и никому больше ничего не говори. Мы отправляемся на север, как только все будут готовы. Мне нужно поговорить с Недом Старком".

**************

Торрен не понимал, что настал тот самый день, пока Теон не пришел к нему, чтобы сказать седлать лошадь. Осознание пришло незамедлительно, и он быстро попрощался с Сансой, прежде чем отправиться готовить своего черного как смоль коня, которого он забавно назвал Обсидиан.

Группа проехала через Волчий лес к месту казни, которое находилось там тысячи лет, и Торрен молча наблюдал, как впервые за пару лет началось дежавю. Тот же участник Ночного дозора что-то бормотал о Белом Ходоке, и Нед произнес последние обряды, прежде чем взмахнуть Льдом и отрубить человеку голову.

"Сожги тело". Приказал Нед одному из гвардейцев, прежде чем вернуть Айс Теону и присоединиться к своим сыновьям и Джону у их лошадей.

"Кажется бессмысленным казнить человека, когда нам нужны все, кого мы можем заполучить для этого боя". Отметил Торрен.

"Он дал клятву". объяснил Нед. "И от него не было никакой пользы для нас, бедный мальчик был в бешенстве".

"Он видел их". сказал Торрен. "Я никогда раньше не обращал на это внимания, но теперь это очевидно".

Нед просто кивнул. "Садись в седло, вернемся к середине дня".

Торрен сделал, как он просил, но едва мог сдерживаться, когда они ехали обратно через Волчий лес. Даже когда они увидели мертвого оленя на дороге, он был взволнован. Он спешился и подождал, пока Нед осматривал мертвое животное, глядя при этом на Торрена. Торрен просто кивнул и повел группу по тропинке к ручью, где лежала мертвая мать-лютоволк, у нее снова был рог в горле, а детеныши сосали ее соски.

"Это урод!" Теон пожаловался.

"Это лютоволк". Нед объяснил. "Крепкий старый зверь". Он напрягся, вытаскивая рога.

Робб был обеспокоен. "К югу от Стены нет лютоволков".

"Теперь их 7". прокомментировал Джон, беря в руки Саммер.

Торрен опустился на колени перед тушей, разглядывая угольно-черного лютоволка, своего собственного лютоволка Балериона. Детеныш лютоволка перестал сосать грудь и повернулся лицом к Торрхену. "Привет, старый друг". Прошептал Торрен, переполненный эмоциями. Он протянул руку в перчатке и позволил Балериону понюхать его, прежде чем малыш прыгнул к нему на руки.

"Это знак богов". Нед рассказал им все. "7 лютоволков, 7 детей Старка".

"Семь?" Спросил Торрен, заранее не послушав Джона. В прошлый раз их было всего 6. Но там, ближе всего к животу мертвой матери, был лютоволк с ярко-красным мехом. "Конечно… Сара". Прошептал он.

Робб странно посмотрел на Торрена, прежде чем тоже опуститься на колени и взять Серый Ветер. "Это он?" Он прошептал Торрхену так, чтобы никто другой не мог услышать. Торрен просто кивнул. Робб ухмыльнулся. "Я чувствую это в своем сознании". Он сказал громче. "Это мое".

"Мы уверены, что должны оставить их в живых?" Джори спросил Неда.

Нед просто кивнул. "Посмотри на них, связь очевидна, и мы только что наткнулись на них". Он бросил рога на землю. "Возьмите щенков и держите их в тепле, дети смогут выбрать себе волков, когда мы вернемся".

Торрен тоже схватил Леди и вернулся к своей лошади, положив их обеих в сумку так, чтобы их головы торчали наружу. Он снова взобрался на лошадь, чтобы посмотреть, как Робб забрал Серого Ветра и Лохматого Пса, в то время как Нед забрал Нимерию и Саммер. Джон последним снова добрался до дороги, и Торрен ухмыльнулся, держа Призрака на руках рядом с рыжим щенком. Торрен еще раз посмотрел на Балериона, который наблюдал за Ним, склонив голову набок, а мальчик Старк только ухмыльнулся, пришпорив своего коня и помчавшись обратно в Винтерфелл.

Как только он прибыл в замок, Торрен взял свою сумку и побежал к комнате Сансы. Он постучал в дверь пять раз. Он подождал, пока Санса трижды постучала в дверь, и та распахнулась.

"Что ты здесь делаешь?" Она спросила его.

"У меня для тебя подарок". Он ухмыльнулся.

Санса не выглядела удивленной. "Я как раз шью платье для Джейн, Тор. У меня нет времени, чтобы ты бросал мне в лицо грязь или что там ты там запланировал."

Торрен надулся. "Неужели я был бы таким жестоким?"

Санса многозначительно посмотрела на него. "Да".

Хихикая, Торрен потянулся за спину. "Я обещаю, что это хороший подарок". Он настоял на том, чтобы привести Леди в чувство.

Санса мгновенно растаяла. "О, щенок!" Она взвизгнула.

"Лютоволк". Торрхен поправил, передавая существо. "Мы нашли семерых на дороге. Эта твоя. Ее зовут Леди".

Санса поднесла Леди к ее лицу. "Привет, леди". Она проворковала. "Идеальное имя для идеального лютоволка".

Торрен тоже достал Балериона из сумки и усадил его на пол. "Мой Балерион". Он сказал ей.

"Конечно, ты назвал бы волка в честь дракона". Санса закатила глаза. "Они действительно наши?"

"Да, у всех нас есть такой, даже у маленькой Сары". Торрен ухмыльнулся. "Хотя мы должны присматривать за ними сами, без помощи Фарлена".

Санса положила Леди на кровать, и лютоволк выпрямился. "Она такая хорошая!"

"Похожа на свою хозяйку". Отметил Торрен. Балерион тоже вскочил на кровать и подтолкнул Леди локтем, и они начали драку.

"Похоже, Балерион тоже". Сказала Санса со смешком. Она подошла, чтобы обнять Торрен. "Спасибо, я люблю ее!"

Торрен ухмыльнулся, обнял своего близнеца в ответ, прежде чем устроиться на кровати, и начал объяснять, как именно они нашли лютоволков.

**************

Пока Торрен отдавал Леди Сансе, Нед наблюдал, как Джон немедленно передал рыжего щенка Роббу, прежде чем отправиться в крипты. Вздохнув, он понял, что должен поговорить с Джоном об их последнем разговоре, и передал Роббу двух щенков, которых он принес в замок. "Проследите, чтобы Арья и Рикон обзавелись своими волками и поняли свою ответственность".

Робб кивнул, глядя на удаляющегося Джона. "С ним все будет в порядке, не так ли?"

Нед кивнул, хотя его улыбка была неловкой. "Это большой шок. Я лгал ему всю его жизнь".

"Чтобы уберечь его". Многозначительно сказал Робб. "В глубине души он это знает".

Нед схватил Робба за плечо и кивнул, прежде чем повернуться, чтобы последовать за Джоном вниз, в склеп. Молодой человек сидел у могилы Лианны, поглаживая спокойного лютоволка-альбиноса и глядя на статую.

"Я не знаю, что и думать". Признался Джон, услышав замедляющиеся шаги Неда.

"Тогда объясни все это". Предложил Нед. "Все, что ты чувствуешь".

Джон вздохнул. "Гнев. Я так зол, что от меня это скрывали, что я так долго считал себя пятном на вашей чести, что леди Кейтилин по праву ненавидела меня. Я разозлился, что ты никогда не говорил со мной о моей матери, что ты почти отмахнулся от меня. Но я тоже чувствую печаль, печаль из-за того, что моя мать умерла, печаль за тебя, потому что каждый раз, когда ты видишь меня, ты должен видеть ее. "

"Да". признал Нед. Сейчас настало время для полной честности. "Но я вижу это и в Арье. Они так похожи, что иногда это пугает меня. Но ты, хоть и выглядишь как Лианна, ведешь себя больше как он."

"Нравится Рейгар?" Спросил Джон. "Мой ... сир". Он не мог заставить себя назвать имя человека, которого не знал.

"Мне говорили, что он был задумчив, как ты". Нед слегка усмехнулся. "Он тоже был прекрасным фехтовальщиком. Но твои движения, то, как ты держишься, несмотря на все, что ты чувствовал всю свою жизнь, - это Рейгар. "

"Он не мой отец". непреклонно сказал Джон. Нед хотел что-то сказать, но Джон остановил его. "Я знаю, что он на самом деле такой, но не в то же время". Джон встал, повернувшись лицом к Неду. "Я все еще могу злиться, что ты скрыл это от меня, но я понимаю почему".

"Я потерял ее". Слабо произнес Нед. "Я не собирался терять и тебя. Может, ты и не мой сын, Джон, но ты моя кровь".

"И ты мой отец". Джон сказал Неду. "Сейчас и всегда. Ты воспитывал меня как своего собственного, когда в этом не было необходимости. Я обязан тебе жизнью".

"Ты мне ничего не должен". Нед настаивал. "Мне действительно жаль, Джон".

Джон улыбнулся. "Я знаю".

Они оба смотрели на статую, казалось, целую вечность, пока Неду не понадобилось задать вопрос, который вертелся у него на уме. "Ты решил, что собираешься делать?"

Джон кивнул. "Да. Так заманчиво остаться здесь, присматривать за Риконом и девочками. Но я здесь не нужен, не так ли?"

Нед с улыбкой покачал головой. "Я бы ничего так не хотел, как чтобы ты поехала со мной, но я взял тебя, чтобы уберечь от Роберта. Отправиться на Юг после всего ..."

"Кажется, что на протяжении многих лет это пагубно сказывалось на твоем выборе". Закончил Джон. "Нет, я пойду туда, где я нужен. Где я могу быть и Джоном Сноу, и сыном Лианны Старк. Я отправлюсь в Пентос и защищу свою тетю."

Нед улыбнулся, похлопав Джона по плечу в знак уважения. "Ты храбрее меня, Джон".

"Я сомневаюсь в этом". Джон рассмеялся, прежде чем вздохнуть. "Хотя почему тебя волнует, жива ли она? Если ты знаешь, где она, разве ты не должен был сказать королю?"

"Я должен был". признал Нед. "Но потом я думаю о тебе, зная, что они твоя семья. Я думаю о телах Эйгона и Рейнис, и мне становится плохо. Единственное, в чем мы с Робертом никогда бы не согласились, так это в том, что грехи Отцов не были грехами детей. Если бы я сказал ему, где они, он обрек бы их на мучительную смерть, а я не мог допустить, чтобы это было на моей совести ".

Джон был благодарен за это. "Я странно взволнован, это нормально?"

"Конечно, это так". Нед усмехнулся. "Хотя мы всегда будем твоей семьей, так же как и семья Таргариенов за морем. Иди и узнай их, иди и испытай невероятные приключения. Просто обязательно вернись сюда, когда начнется настоящая война."

"Я сделаю это, отец". Пообещал Джон, глядя на статую своей матери. "Я сделаю".

*************

"О чем говорится в письме?"

Эдмар Талли был в ярости. Письмо из Королевской гавани, подписанное Мизинцем, было таким же кратким, как все, что он когда-либо читал в своей жизни. Его дядя, Сир Бринден, перечитал его, пока Эдмар расхаживал по главному залу Риверрана. "Лорд Талли, с сожалением сообщаю вам, что лорд Джон и леди Лиза были убиты силами Ланнистеров в перестрелке в Красной Крепости".

"Убит". Эдмар зарычал. "Как? Как ее убили?"

"Эдмар!" Черная Рыба повысил голос, привлекая к себе внимание молодого человека. "Успокойся. Теперь ты действующий лорд Риверрана, приведи в порядок свои мысли".

Хостер Талли был прикован к постели и слаб, поэтому Эдмар, как и ожидалось, принял вызов и занял его место, пока его отцу не станет лучше. "Почему Мизинец пишет нам?" Он спросил, все еще в ярости. "Почему не Пицель? Или сам Роберт. Его Рука мертва! Где он?"

"Вероятно, разбираюсь с последствиями". Черная рыба возразил. "Вопрос не в том, где он. Вопрос в том, что ты собираешься делать?"

Эдмар сердито фыркнул, колотя кулаком по каменным стенам. "Это не может остаться без ответа". Он настаивал.

"Нет, это невозможно". Черная рыба поддержал.

"Мальчик-кошка, Торрен". Эдмар вспомнил. "Он предупреждал нас о войне. Он сказал, что Нед Старк готовился".

"Как и мы". Добавила Черная рыба. "Теперь у тебя есть сын, наследник".

Эдмар кивнул, думая о маленьком Акселе Талли. "Вайман!" Он позвал.

Пожилой мейстер стоял в углу комнаты, ожидая вызова, и когда его позвали, он подошел ближе к двум Талли. "Лорд Эдмар?"

"Отправьте сообщение лордам Вэнсу и Пайпер. Пусть они соберут свои силы на границе недалеко от Золотого Зуба. Пусть к ним присоединится лорд Смоллвуд. И призовите остальные знамена в Риверран ".

"Все, милорд?" Спросил Вайман.

Эдмар кивнул. "Ланнистеры оскорбляют нас, убивая мою сестру. Лорд Старк, возможно, собирает людей, но им потребуется время, чтобы добраться туда, где они нужны. Мы ответим на это оскорбление кровью Ланнистеров ". Он посмотрел на своего дядю, который просто кивнул в знак согласия. Наследник Риверрана поднял глаза на кресло своего Отца и увидел висящий над ним клинок из валирийской стали. Его поставили туда после того, как Торрен покинул Речные земли, и с тех пор к нему не прикасались. Эдмар подошел к мечу и снял его, держа за замысловатую серебряную рукоять и проводя пальцами по сапфиру в навершии и чешуйчатой форели, которая была гардой креста. Он прикрепил меч в ножнах к поясу и повернулся лицом к своему дяде. "Для семьи".

"Для семьи". Сир Бринден ухмыльнулся.

**************

Новость также довольно быстро дошла до Драконьего камня, где Станнис и Ренли сидели одни в Комнате с Расписным столом, обсуждая свои варианты.

"Нам нужно все рассказать Роберту". Ренли настаивал. "Лучше бы это исходило от нас. Давайте сейчас отправимся в Королевскую гавань и объясним ..."

"Роберта не будет в Королевской гавани". Станнис сказал своему брату. "Он поедет на Север, чтобы быть с единственным человеком, которому доверяет".

"Тогда что нам делать?" Ренли раздраженно всплеснул руками. "У нас есть Королевский флот. Давайте приплывем и захватим Королевскую гавань".

Станнис терял терпение. Он бросил письмо перед Ренли. "Прочти это еще раз. Если Роберт не доверяет Королевской гавани, что будет делать моя маленькая армия?"

"Мы не можем ничего не делать". Ренли плюнул в ответ.

"Мы не будем". Станнис сказал, вставая и пристально глядя на ту часть стола, где изображен залив Блэкуотер. "У Неда Старка сбор армии. Хостер Талли поднимет знамена в защиту своей дочери, и Долина тоже захочет справедливости. Они перенесут войну на Запад. Что нам нужно, так это армия на Юге. " Он поместил символ оленя на Штормовой предел. "Мы плывем домой, Ренли. Мы собираем твои знамена, а затем маршируем по Королевской дороге и уничтожаем всех, кому Роберт не доверяет. Обращаемся к членам Малого Совета: мы гарантируем, что никто из них не сможет предать нашего брата."

"Нам пора идти". Ренли упрямо сказал:

"Тайвин Ланнистер был Десницей короля 20 лет". Станнис объяснил. "Вы действительно думаете, что он просто собрал вещи и уехал, не убедившись, что рядом с ним есть люди, которые отстаивают его интересы? Если мы просто возьмем все на себя после того, как Роберт ушел по какой-то причине, то ты еще больший дурак, чем я думал."

Ренли грубо отодвинул свое кресло и встал, свирепо глядя на меня. "Будь осторожен, Станнис".

"Садись. Я объясняю". Сказал Станнис, не впечатленный сериалом. "Пицель - человек Ланнистеров. Мизинец работает только на Мизинца. Варис - загадка. Нам и, вероятно, 2000 человек придется противостоять тому, кого Тайвин Ланнистер сможет подкупить, будь то "кинжал в темноте" или все компании наемников в Эссосе. Нет, я не буду рисковать жизнью Баратеонов, пока у нас не будет людей, чтобы захватить и защитить город от тех, кто придет за нами. Пусть они пока гниют. Мы идем в Штормовой предел и сплачиваем Штормовые земли, а затем возвращаем город обратно. "

"Что потом?" Спросил Ренли. Станнис вопросительно посмотрел на него. "Мы возьмем город, сделаем за Роберта грязную работу, а потом что?"

"Мы находим Роберту новую жену". Станнис предположил.

Ренли ухмыльнулся. "Я знаю только эту женщину".

"Нет", - быстро ответил Станнис.

"Она идеально ему подходит!"

"Она Тирелл". Станнис огрызнулся. "Они пытались уморить нас голодом, Ренли. Они пировали за нашими стенами, пока мы лизали кожу!"

Ренли пристально посмотрел на своего брата и спокойно заговорил. "Они сделали то, что им приказал их король, как и мы сделали то, что приказал наш. Это было 20 лет назад, Станнис. Маргери не ее отец. Она происходит из богатой семьи, которая неизбежно станет одной из самых могущественных в королевстве после этой войны. В этом есть смысл. "

Хуже всего было то, что Станнис знал, что он прав. Он сел обратно на свое место и закрыл лицо руками. "Прекрасно". Сказал он сквозь стиснутые зубы. "Отправь ворона".

Ренли ухмыльнулся, хлопнув в ладоши. "Я знал, что ты в конце концов одумаешься, брат!"

"Я пожалею об этом". Станнис застонал. "Отправь ворона, а потом приготовься. Мы отправляемся в Штормовой предел на рассвете".