Волкодав

Бран Старк был в восторге от Драконьего камня. Красная крепость была захватывающей, но все, начиная от инопланетного вида валирийского замка, когда они входили в бухту рядом с огромным количеством кораблей, которые уже стояли на якоре в бухте, и заканчивая длинными извилистыми ступенями, ведущими от пляжа к замку, по-настоящему взволновало мальчика. Даже попадание внутрь замка и вид ярко-желтого знамени с коронованным оленем Баратеона, свисающего с потолка, наполнило Брана благоговейным трепетом.

Когда Станнис и Ренли быстро добрались до Комнаты Расписного стола, Брану сразу же показали его покои, довольно большую комнату, соответствующую его имени Старк, которая была достаточно близко к комнатам самого Станниса, чтобы он мог выполнять свои обязанности оруженосца. Его сундук тоже был перемещен, поэтому Бран приступил к распаковке своих вещей.

Он занимался этим около 5 минут, когда раздался стук в дверь. Бран быстро обернулся и увидел молодую девушку примерно его возраста. "Привет". Он застенчиво поздоровался.

"Ты Брэндон Старк, не так ли?" Спросила девушка нервно и возбужденно одновременно. Бран просто кивнул. "Я Ширен".

Ширен Баратеон, девушка, на которой он однажды женится. Бран сглотнул и посмотрел на свою невесту. У нее были черные волосы и голубые глаза Дома Баратеонов, и хотя она была не совсем такой, какой Робб или Теон назвали бы хорошенькой, Бран тоже не считал ее уродиной. Затем он обратил внимание на серую чешую на левой стороне ее лица.

"Я рад познакомиться с вами". Бран сказал с улыбкой, не глядя слишком долго, чтобы его не сочли грубым.

"Я тоже". Сказала Ширен. "На острове не так много людей моего возраста, поэтому я не со многими могу поговорить".

"Никто?" Удивленно спросил Бран.

Ширен покачала головой. "Надеюсь, ты не возражаешь, что я пришла познакомиться с тобой. Мама была бы в ярости, но я должна была".

Бран просто тепло улыбнулся и потянулся к своей груди. "Я всего лишь распаковываю вещи. Ты можешь мне помочь, если хочешь?"

Это явно много значило для Ширен, поскольку она одарила его теплой улыбкой. Подбежав к его сундуку, она обнаружила внутри книгу. "Ложь древних, я этого не читал!"

"Ах, это?" Бран пожал плечами. "Я думаю, моя сестра поместила это туда в шутку, старая Нэн говорит, что это полная чушь и над ней можно только посмеяться".

"Могу я одолжить это?" Взволнованно спросила Ширен, прежде чем успокоиться. "Прошу прощения, я знаю тебя всего пару минут, а я уже краду твои вещи".

Брану было жаль девочку, и ему невероятно повезло, что он вырос со всеми своими братьями и сестрами. Понимая, что одиночество, должно быть, означало, что она жила в своих книгах, Бран кивнул. "Конечно, ты можешь позаимствовать это. Как я уже сказал, я думаю, Арья вставила это туда в шутку".

Ширен снова счастливо улыбнулась. "Спасибо!" Она воскликнула. Она отложила книгу в сторону и начала помогать Брану распаковывать его вещи, расспрашивая его о Винтерфелле и его семье. Они, должно быть, дружелюбно болтали почти час, когда раздался еще один стук в дверь. Бран заметил капитана корабля, с которым он путешествовал на остров. Ширен, с другой стороны, ухмыльнулась и воскликнула. "Луковый рыцарь!"

"Луковый рыцарь?" Спросил Бран, прежде чем смог остановить себя. К счастью, мужчина ухмыльнулся.

"Да, лорд Брэндон". Сказал мужчина.

"Бран". Бран быстро ответил. "Лорд Брэндон был моим дядей".

"Дядя, который умер до восстания?" Быстро спросила Ширен, прежде чем поняла, как это прозвучало. "Прости, я не имела в виду..."

"Я его не знал". Бран пожал плечами.

Луковый рыцарь откашлялся. "Приятно наконец поговорить с тобой, Бран". Сказал он, протягивая руку для рукопожатия Брану. "Когда-нибудь я расскажу вам историю моего прозвища, но пока это Давос Сиворт".

"Сир". Шайрин поправила. "Вы рыцарь, сир Давос".

"Факт, о котором вы никогда не забываете напоминать мне, миледи". Давос улыбнулся девушке. "Ваш отец ищет вас".

Ширен снова ухмыльнулась. "Отец? Где он?"

"Палата". Это все, что сказал Давос.

Ширен повернулась к Брану. "Я уверена, что скоро снова увижу тебя".

"Пока". Бран неловко сказал. Затем девушка Баратеонов вприпрыжку выбежала из комнаты. "Она действительно разговорчивая". Отметил он вслух.

Давос нежно улыбнулся. "Не часто, должно быть, ты ей нравишься".

Бран не знал, что на это сказать, вместо этого просто бессмысленно уставился в дверной проем, откуда только что вышла Ширен, когда понял, что она забыла книгу.

***************

Оленна Тирелл наблюдала за гонщиком, въезжающим в Хайгарден, из своей комнаты в башне. Обычно ей было бы все равно, но даже в своих стареющих глазах она могла видеть желтые знамена Дома Баратеонов, следующие за всадником в лабиринт замка.

"Налево, направо". Она позвала двух своих охранников. "Помогите мне добраться до зала".

Она добралась до Лораса вовремя, чтобы принять посланника, и заметила, что на стальном воротнике у него зеленая черепаха дома Эстермонтов. Усевшись на стул рядом со своим внуком, она ждала, пока Лорас примет своего гостя.

"Сир Эндрю". Лорас поприветствовал. "Приятный сюрприз".

"Хотел бы я прийти с лучшими вестями, лорд Тирелл". Сказал сир Эндрю Эстермонт. "Но мне было приказано передать это вам, и только вам".

Он протянул письмо и направился к белому мраморному трону, на котором сидел Лорас. Пара охранников попыталась остановить его, но Лорас быстро отмахнулся от них. "Сир Эндрю - двоюродный брат короля Сира. Дайте ему пройти".

Лорас взял письмо у Эстермонта, и Оленна увидела, как его взгляд сначала смягчился после того, как он сломал печать и прочитал то, что, как она предположила, было словами Ренли, но затем эти глаза сузились и посуровели. Она предположила, что это что-то опасное.

"Спасибо, сир Эндрю". Внезапно сказал Лорас. "Пожалуйста, гостеприимство Хайгардена принадлежит вам. Останься на ночь, и к утру у меня будет для тебя ответ, который ты сможешь отнести обратно на Драконий камень ". Оленну заинтересовало, почему этот Штормовой житель, поклявшийся Ренли Баратеону, был родом с Драконьего камня? Однако ей не пришлось долго ждать, поскольку, как только сир Эндрю и двое его знаменосцев удалились, Лорас встал и немедленно распустил суд, прежде чем пройти мимо нее и сказать. "Моя солнышко".

Менее чем через 10 минут Оленна осталась наедине со своим внуком. "Что это?" Спросила Оленна. Лорас просто протянул ей письмо. Прочитав его, Оленна была еще больше заинтригована словами. "Станнис Баратеон сбежал из Королевской гавани с Ренли?"

"Они говорят об измене, бабушка". Тихо сказал Лорас, опасаясь, что их подслушают. "Королева..."

"Да, я вижу, что там написано". Оленна перебила. Конечно, она уже знала, что предательство было правдой, и она также знала, что Торрен Старк счел нужным рассказать ей о том, что еще грядет. "Это многое объясняет. Почему Нед Старк вообще был в Королевской гавани, почему Джон Аррен собирает Рыцарей Долины в Королевской гавани".

"Это он?" Спросил Лорас.

Оленна только ухмыльнулась. "Ренли просит поддержки Предела против Ланнистеров. Он ее получит".

"Это необычно рискованно для тебя, бабушка". Отметил Лорас.

"Настали рискованные времена, мальчик". Огрызнулась Оленна, прежде чем немного смягчиться. "Старки впервые после Восстания суют свой нос не в свое дело, Станнис и Ренли действительно работают вместе, Джон Аррен отсылает своего сына прочь ..."

"Откуда ты все это знаешь?" Спросил Лорас.

"У меня есть свои способы". Оленна пожала плечами. "Но ты хочешь, чтобы тебя видели в нерешительности, пока происходит то, что надвигается, или ты хочешь встать рядом с теми, кто пользуется благосклонностью короля, чтобы воздать этой шлюхе-изменнице по заслугам, которых она заслуживает?"

Лорас выглядел задумчивым. "Ренли попросил моей помощи. Он получит ее". Он кивнул. "Он просто просит нас подготовиться, а не пока поднимать знамена".

"И есть много способов подготовиться". Ответила Оленна. "Мы следим за тем, чтобы наша западная граница была полностью подготовлена к битве. Мы размещаем регулярные патрули на Золотой дороге и берем тебе жену".

Последнее застало Лораса врасплох. "Простите?" Он переспросил.

"У тебя что, сыр в ушах застрял?" Спросила Оленна. "Нам нужно найти тебе жену. Ты единственный наследник мужского пола своего недалекого отца. Тебе нужны жена и ребенок, чтобы продолжить свой род, иначе Хайгарден перейдет к тому, за кого Маргери выйдет замуж. Ты этого хочешь?"

"Нет, но..."

"Никаких "но". Строго сказала Оленна. "Ты женишься на девушке, ложишься с ней в постель, а затем делаешь ей ребенка. Скорее всего, тебе нужно всего один раз сделать так, чтобы она забеременела, чтобы родить мальчика, а затем ты можешь вернуться к кусанию подушек в Штормовом Пределе, если ты того пожелаешь, но сначала ты выполнишь свой долг перед Домом Тиреллов, я ясно выразился?"

Лорас был ошеломлен предложениями, но взгляд Оленны остановил его от отрицания. "Хорошо". С горечью сказал он. "Найди мне женщину, и я попробую".

************

Джон Аррен присутствовал на малочисленном Малочисленном Совете. Единственными присутствующими были Варис, Бейлиш и Пицель. Делая вид, что потрясен, Десница Короля встал в дверях и огляделся.

"И тут я подумал, что опоздал". Прокомментировал он.

Варис кивнул. "Да, похоже, что лорд Станнис и лорд Ренли оба исчезли из столицы".

Джон пересел на свое место. "Исчез?" Спросил он. "Конечно, нет".

"Ренли, должно быть, только что уехал в Хайгарден". Прокомментировал Бейлиш. "Конечно, известно, что он так поступает".

Джон знал, на что намекал Бейлиш, и впервые с тех пор, как Нед навестил его и все объяснил, он увидел, насколько коварным может быть Мизинец, пытающийся посеять семена во все их головы. "Или Штормовой предел, его настоящее место жительства". Твердо сказал он. "Или он мог быть где-нибудь в городе, выполняя свою работу".

"Его определенно нет в городе, лорд Десница". Варис заметил своим певучим голосом. "На самом деле, похоже, что единственное семейство Баратеонов в Красной Крепости принадлежит Его светлости".

Джон нахмурился. "Без объяснений?" Спросил он.

"Нет, лорд Аррен". Пицель добавил.

"Это не похоже ни на одного из них". отметил Джон. Он повернулся к Великому мейстеру. "Отправьте воронов в Штормовой Предел и Драконий камень с призывом вернуться или подать в отставку".

"Десница Лорда?" Пицель усомнился. "Не слишком ли это ... резко?"

"Драстик покидает Королевскую гавань посреди ночи, попрощавшись не более чем". Бейлиш сказал Пицеллю. "Просить их уйти в отставку - значит просить их подтвердить свои намерения".

Джон неохотно кивнул. "Именно. И пока у нас не будет ответов, я не думаю, что нам есть смысл встречаться так регулярно, не только нам четверым. Вы все можете идти."На их лицах отразилось удивление, но, тем не менее, все они встали. Бейлиш и Варис быстро ушли, а Пицель медлил, давая Джону шанс, в котором он нуждался. "Великий мейстер, на пару слов, если можно".

Пицель остановился и обернулся. "Конечно, лорд Аррен".

"Мне нужно позаимствовать книгу, которая, я думаю, есть у тебя в личной коллекции".

Пицель нахмурил брови. "Какая книга, милорд?"

"Родословные и истории Великих домов Семи королевств". Джон Аррен процитировал точно.

"Ах, да". Пицель кивнул. "Это у меня есть. Довольно увесистый том, вы уверены, что хотите утомлять себя этим?"

"Считай, что мне интересно". Заявил Джон. "Я пожилой человек, будет полезно почитать о старых друзьях".

Пицель склонил голову. "Ах, конечно, прости меня".

"Вовсе нет". Джон отмахнулся. "Я полагаю, книга в ваших покоях, не так ли?" Спросил он, указывая на дверь.

Пицель кивнул и направился к выходу из зала Малого Совета, за ним последовал Джон, который надеялся, что он ничего не выдал на собрании, а также что книга, а также знания бастардов будут достаточными доказательствами, чтобы доказать, что они все были правы относительно детей Серсеи.

***********

Торрен Старк шел по коридорам Красного Замка, пока не увидел своего брата, стоящего у окна. Бран был на пару лет старше, чем помнил его Торрен, и у него на бедре висел меч. Младший Старк, очевидно, не заметил, что Торрен встал рядом с ним, и пара просто стояла там, глядя на город.

Все началось с доков, здания, ближайшие к Блэкуотеру, начали чернеть с нуля. Торрен с тревогой наблюдал, как вирус начал медленно распространяться, пока не покрыл весь Блошиный зад, и в конце концов весь городской пейзаж почернел и начал гнить.

"Я не хочу умирать". Сказал Бран, дрожа рядом с ним. Торрен обернулся и увидел, что к ним присоединился сир Барристан Селми.

"Мы находимся в самой безопасной части города, Брэндон". Сир Барристан успокоил юношу. Однако Торрен больше ничего не видел, поскольку весь мир стал белым.

Когда мир снова обрел фокус, Торрен осознал, что находится на вершине Великой пирамиды Миэрина. Он посмотрел на мирный город и увидел драконов Дейенерис Таргариен, игриво летающих вокруг пирамид, мчащихся туда, где стоял Торрен. Когда они подошли ближе, он увидел, что у Рейегаля был всадник. Прищурившись от резкого солнечного света, он смог разглядеть только темные волосы всадника, и его зрение снова изменилось.

Теперь он снова был в Королевской гавани, но на ветхих улочках Блошиного Дна, а не в великолепии Красной Крепости. Оглядевшись по сторонам, он с удивлением обнаружил, что совершенно один. Зайдя в один из магазинов на улице, он в замешательстве нахмурился, когда увидел, что там тоже никого нет.

Все было заброшено, все жители Блошиного Дна таинственным образом отсутствовали. Торрен поднял голову, чтобы определить направление на Красную Крепость, задаваясь вопросом, в чем смысл этого видения, когда внезапно почувствовал дрожь под ногами и одновременно услышал отдаленные взрывы. Прежде чем он успел отреагировать, он почувствовал обжигающий жар под ногами и почувствовал, как его подбросило в воздух во вспышке зеленого пламени, но приземлился он только в снег.

Выплюнув снег, который он неохотно съел при ударе, он огляделся и увидел, что находится за пределами чудовищной крепости. Навесная стена высотой не менее 100 футов с 9 башнями, выступающими из стен на равном расстоянии друг от друга.

"ТОРРЕН!" Голос Робба срывался на крик. Торрен оглянулся и увидел своего старшего брата, теперь взрослого мужчину. "ОТСТУПАЕМ!"

Торрен заметил, что его одежда изменилась. Во всех своих других видениях он был одет в ту же одежду, в которой был до того, как у него были видения, теперь он был в своих фирменных черных просмоленных доспехах Старка, с Укусом Зимы, зажатым в руке. Он помчался к воротам, казалось бы, законченного Рва Кейлин, и ахнул, когда двери захлопнулись.

Остальная часть северных войск длилась всего мгновение, когда поднялись крики, и люди указывали на верх стен. Вниз полетело тело, и Торрен узнал Рикарда Карстарка.

"Черт". Он выругался, когда с того места, где упало тело, по стене пополз гигантский паук.

"СТРОИТЬСЯ!" - взревел Нед, его борода поседела, а в руках он сжимал лед. Паук был огромным, и Белый Ходок на его спине вселял ужас во весь замок.

Ходок слез с паука, как только тот достиг грязной земли во дворе Рва Кейлин, и северяне бросились на него. Однако Торрен просто застыл в ужасе, когда паук уничтожил защитников, а его Отец нанес удар Ходоку.

Робб взревел и бросился на паука, и у Торрена едва хватило времени выкрикнуть имя своего брата, когда в глазах у него снова помутнело, и он оказался лежащим на полу Богорощи "Волчье логово".

Он тяжело дышал, хватая ртом воздух. "Пауки". - Пауки, - прошептал он, отползая назад, пока не уперся спиной в чардрево. "У них не было пауков".

"Что ты видел?" Неподалеку раздался голос Неда Старка. Отец Торрена предложил отстоять бдение, пока у Торрена будут видения.

"Я… Я еще не уверен". Торрен тяжело дышал, принимая от Неда бурдюк с водой. "Смерть, много смерти. Ледяные пауки, как в сказках старой Нэн.… Горит блошиная задница… это многое, что нужно осознать."

Нед выглядел обеспокоенным и ободряюще положил руку Торрхену на плечо. "Не торопись, выпей сегодня вечером, а утром по дороге домой мы все как следует обсудим. Лорд Уайман ждет нас."

"Отец". Вдалеке послышался другой голос. Торрен увидел силуэт Джона Сноу, появившийся из-за деревьев. "Мы готовы?"

"Да". ответил Нед. "Скачи впереди, Джон, скажи лорду Вайману, что мы скоро будем там". Джон сделал, как его попросили, и как только он оказался вне пределов слышимости, Нед вздохнул. "Кажется, он принял мои резкие слова близко к сердцу".

"Он готов". Сказал Торрен своему отцу. "Время почти пришло. Наступает рубеж веков, и мы скоро окажемся в состоянии войны. Он должен знать правду".

Нед кивнул. "В Винтерфелле. Это должно быть в Винтерфелле". Он сказал Торрхену. "И тогда он сможет выбрать свою судьбу. Я так долго скрывал его, что пришло время остановиться и позволить Джону идти своим путем."

****************

Робба никогда не покидало чувство радости всякий раз, когда вдали появлялся Винтерфелл. Его путешествие на площадь Торрена было удачным, у людей теперь была еда, а у Робба, в свою очередь, была армия. И сир Хелман Толлхарт, и лорд Родрик Рисвелл встретили его со всем своим воинством и присоединились к нему на обратном пути в Винтерфелл, готовые к грядущим битвам.

Однако это был не единственный сюрприз для Робба, поскольку, когда они приблизились к замку, наследник Винтерфелла заметил, что Винтертаун - не единственное поселение поблизости, и что за пределами замка было разбито море палаток.

"Как ты думаешь, сколько их?" Новый оруженосец Робба, Бенфред Толлхарт, спросил с благоговением.

Теон только усмехнулся. "Больше, чем ты можешь сосчитать, толстая шея".

Робб закатил глаза. Теон подшучивал над 13-летним подростком с тех пор, как они прибыли на площадь Торрена. "Теон. Иди вперед и убедись, что моя мать знает, что нас ждут ". Сказал он своему другу. Теон кивнул и поехал впереди них. "Не обращай на него внимания, Бен. Какие знамена ты видишь?"

"Я вижу..." Младший мальчик напряг зрение. "Я вижу знамена домов Гловер, Форрестер, Вудс и Боле..."

"Все лорды Волчьего леса, так что, вероятно, около 2000 человек, если все они собрали всю свою силу". Робб объяснил.

"Я тоже вижу Дом Амбер и Болтона". Бен сказал Роббу.

Робб улыбнулся. "Два самых сильных дома Севера. Учитывая собственные знамена Винтерфелла, я бы сказал, что в четырех регионах у нас сейчас здесь будет около 15 000 человек, и еще больше прибудет, когда прибудут другие Лорды."

"Вау..." Прошептал Бен.

Робб восхитился благоговением мальчика. "Давай, давай устроимся в Винтерфелле, а ты сможешь полюбоваться номерами в свободное время".

Он погнал свою лошадь вперед, за ним последовал Бенфред и остальная часть колонны, поскольку часть западного Севера объединила свои силы с силами Винтерфелла в подготовке к неизбежной войне на Юге.