Волкодав

В Большом зале Винтерфелла царила чрезвычайно напряженная атмосфера. Джейме Ланнистер прибыл через ворота всего час назад, и было быстро собрано собрание, чтобы судить его. Мужчина Ланнистеров стоял перед высоким столом, а Торрен, Джон и Дейенерис смотрели на него в ответ. Дени взяла инициативу в свои руки, свирепо глядя на человека, убившего ее Отца.

"Когда я была ребенком". Начала женщина Таргариен, ледяным взглядом глядя на Ланнистера. "Мой брат рассказывал мне на ночь сказку о человеке, который убил нашего Отца. Кто ударил его ножом в спину и перерезал ему горло. Кто сел на Железный трон и смотрел, как его кровь заливает пол ". Торрен неловко поерзал на своем стуле. Он не хотел убивать Джейме, но признал перед самим собой, что Дэни имела полное право требовать его головы, точно так же, как он требовал головы Серсеи за то, что она стала причиной смерти его собственного Отца. "Он рассказал мне и другие истории. Обо всем, что мы сделаем с этим человеком, как только вернем Семь Королевств и он будет в наших руках ".

Дэни на секунду замолчала, и Джон воспользовался шансом вмешаться. "Твоя сестра пообещала отправить свою армию на Север". Он прокомментировал.

"Она сделала". Джейми согласился.

Торрен протянул письмо от Миры Рид. "Мне сказали, 5000 человек". Сказал он вслух. "Теперь я знаю, что мы побеждали Ланнистеров в каждом сражении во время Войны за независимость, но я помню, что в ваших рядах все еще осталось в живых более 5000 человек".

Джейме вздохнул, прежде чем выпрямиться. "Серсея солгала тебе. Она сказала то, что ей нужно было сказать, чтобы выжить. Она также солгала мне и назвала меня предателем за то, что я планировал привести все войско. В тот день я выехал из Королевской гавани и собрал гарнизон в Риверране. "

"Ты бы предал ее? Докажи ее правоту?" Спросил Торрен.

Джейме нахмурился. "Я выполняю свои обещания". Он сказал им. "И я обещал бороться за жизнь".

"А что будет после?" Спросила Дэни. "Как только мы выиграем войну против мертвых, я выступлю против твоей сестры. А что будет потом?"

Торрен заметил, что Джейме неловко смотрит себе под ноги. "Это правда, что они говорят, не так ли?" Спросил он. "Она такая сумасшедшая, как предполагают слухи".

Джейме не повернул головы. "Я не буду сражаться против нее". Он сказал им слабым голосом. "Но я также не буду сражаться за нее".

Дэни напряглась рядом с ним, и Торрен мог сказать, что ей это не понравилось. "То, что произойдет после, может подождать до после". Авторитетно заявил Старк. "Но, насколько нам известно, ты здесь по приказу своей сестры симулировать союз и убить всех ее врагов одним махом".

При этих словах стул со скрипом отодвинулся подальше в комнату, и все взгляды упали на Бриенну из Тарта. Женщина-гигант подошла и встала рядом с Джейме. "Ваша светлость, ваша светлость". Она поприветствовала Торрена и Дэни. "Никто из вас не знает меня хорошо, но король Торрен, ваша мать доверяла мне настолько, что я сопроводил сира Джейме обратно в Королевскую гавань, чтобы обменять его на принцессу Сансу. Возможно, я потерпел неудачу в этой конкретной миссии, но в путешествии я познакомился с сиром Джейме. Он человек слова и много раз спасал мне жизнь. Если он дает обещание, он его выполняет."

"Однажды он поклялся защищать моего отца". Сказала Дэни сквозь стиснутые зубы.

"Существует так много клятв". Загадочно произнес Бран из угла. "Защищай короля, повинуйся королю. Повинуйся своему Отцу, защищай невинных. Но что, если Король убьет невинных?"

Джейме с ужасом наблюдал, как слова, которые он однажды сказал Кейтилин Старк, повторил мальчик, которого он покалечил. "Как ты ..."

"Я приношу свои извинения, ваша светлость". Бриенна прервала. "Я знаю, что у вас есть веские причины ненавидеть сира Джейме за его действия, но на это была причина".

Джейме резко повернулся к крупной женщине, которая просто вызывающе смотрела на него в ответ, требуя объяснений. Дэни тоже странно посмотрела на него. "Я знаю, кем был мой отец". Она сказала. "Я знаю, что он заслужил свое имя, так что продолжай". Она откинулась на спинку стула. "Убеди меня, что я не должна делать с тобой то, что ты сделал с ним".

Джейме вздохнул. "Во время войны он становился все более параноидальным с каждым днем, но он сорвался, как только новости о Трезубце просочились в Красную Крепость. Он был одержим Лесным пожаром и устроил тайники с этим хламом в каждом туннеле, проходящем под городом. Он хотел уничтожить весь город и позволить Роберту стать королем пепла, поэтому, когда мой Отец начал разграбление города, он приказал мне убить моего собственного Отца и приказал пиромантам поджечь их. В городе были сотни тысяч людей, за смерть которых я был бы ответственен, если бы позволил выполнить приказ, поэтому сначала я убил пироманта, а когда он продолжал кричать, чтобы сжечь их всех, я убил короля. "

Во время обработки новостей в зале царила зловещая тишина. У Дэни по щеке потекла слеза при мысли о жестокости ее Отца, Джон выглядел возмущенным при мысли обо всем этом, а Торрен просто выглядел опечаленным тем, что Джейме так долго хранил обо всем этом молчание. Бриенна снова выступила вперед. "Сир Джейме поклялся защищать невинных, и благодаря его действиям были спасены сотни тысяч жизней. Я понимаю ваши обиды, но я бы доверил ему свою жизнь, ваша светлость. "

Дэни все еще ошеломленно молчала, поэтому Торрен взял инициативу в свои руки. "Ты клянешься, что ты здесь, чтобы помочь нам? Сражаться с мертвыми от имени всех живых?"

Джейме кивнул, его глаза все еще горели гневом из-за прошлого. "Я клянусь в этом. Я в долгу перед тобой за то, что ты сохранил мне жизнь после того, как моя семья жестоко обошлась с твоей собственной. Я в долгу перед твоей матерью за то, что ты освободила меня и ... Он замолчал, быстро переведя взгляд на Брана в углу. "Я многим обязан дому Старков, и я бы выполнил их в этот момент".

Торрен одобрительно кивнул. "Очень хорошо. Если ты согласен?" Тихо сказал он Джону, который кивнул головой.

"Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить". Прокомментировал Джон. "И 5000 хорошо обученных людей - это большая помощь".

"Дэни?" Спросил Торрен. Дэни просто кивнула, поворачиваясь к Джейми.

"То, что ты сделал много лет назад ..." Начала она. "Я прощаю тебя. От имени Дома Таргариенов, пожалуйста, прими извинения как за его действия по отношению к тебе, так и за мои собственные".

Джейме кивнул головой, и Торрен встал, заставив всю комнату подняться на ноги. "Мейстер Волкан. Отправь ворона ко рву Кейлин и прикажи Хауленду Риду отправить войска Ланнистеров в Винтерфелл, они нам понадобятся. Что касается остальных из нас, то нам нужно работать."

После этого заявления зал начал заполняться: Дени ушла с Варисом, Тирион пошел показывать Джейме несколько комнат в замке, а остальные в зале продолжили подготовку Винтерфелла. Вскоре в комнате с Торреном остались только Джон и Санса.

"Ты ему доверяешь?" Спросила Санса.

"Я не доверяю никому, кроме нас". Торрен признался. "Но он поклялся, что был здесь, чтобы помочь, и он действительно у нас в долгу".

Санса кивнула, все еще неуверенная, прежде чем тоже выйти из комнаты. Торрен вздохнул и снова сел, наливая себе вина. "Рановато". Заметил Джон, грея руки у огня.

"Я мало спал". Торрен признался.

Джон поморщился. "Я заметил, что Уиллы здесь не было".

Кивнув, сказал Торрен. "Она недовольна тем, что Дени здесь, думает, я собираюсь преклонить колено и отдаться ей или что-то в этом роде. Я сказал ей, что это чепуха и что я не собираюсь снова убегать, но она не навещала меня с того дня, как я вернулся."

Джон печально кивнул, положив руку Торрхену на плечо. "Все наладится. У нас нет времени ссориться между собой, Тор".

Торрен знал это, но все равно чувство страха наполнило его разум, когда он начал наблюдать за падающим за окнами снегом.

*************

Кузница Винтерфелла была такой оживленной, какой Торрхен ее еще никогда не видел. До того, как все изменилось и его Отец отправился на Юг, чтобы служить Десницей короля, все, что Торрхен когда-либо знал об использовании печи во внутреннем дворе. Однако теперь Винтерфелл очистил целое складское помещение для переоборудования в гигантскую кузницу, где собрались десятки кузнецов со всего Севера и применили свой опыт для превращения добытого Драконьего стекла в оружие. Торрен вошел через несколько часов после суда над Джейме с тремя стрелами из Чардрева, спрятанными под плащом, и постарался аккуратно обойти многочисленные груды нетронутого Драконьего стекла. Он увидел, как Джендри опорожняет ведро с черным камнем, и направился к нему.

"В этом тебе будет немного тепло". Весело заметил Джендри, кивая на толстый черный плащ Торрена из волчьей шкуры. "Ваша светлость". Добавил он, склонив голову в знак уважения.

"Я справлюсь". Торрен ухмыльнулся. "Мне нужна услуга".

Джендри вздохнул. "Сначала Арья, теперь ты. Я сегодня делаю специальное оружие для всего Дома Старков?"

Торрен поднял бровь. "Арья приходила к тебе?"

Кивнув, Джендри достал рисунок обоюдоострого съемного копья. "У меня еще не дошли руки до этого, но она попросила меня об этом".

Торрен взял рисунок и был впечатлен фантазией, стоящей за ним. "Я бы больше не стал ждать". Он усмехнулся. "Она никогда не была самой терпеливой из людей, даже когда была ребенком".

Джендри неловко ухмыльнулся. "Разве я этого не знаю?" - сказал он.

Затем Торрен вытащил свои собственные стрелы. "Но сначала мне нужно, чтобы ты сделал для них наконечники из драконьего стекла".

Ублюдок Баратеон не выглядел впечатленным. "Ваша светлость… Мы делаем тысячи наконечников для стрел; не могли бы вы пойти и поговорить с ..."

"Позвольте мне выразиться яснее". Торрен прервал его. "Мне нужны наконечники стрел, достаточно прочные и острые, чтобы пробить чешую дракона".

Джендри на мгновение замолчал. "Я думал, мы были союзниками Королевы Драконов". Он сказал тихо, не желая, чтобы кто-нибудь подслушал.

"Мы такие". Торрен успокоил. "Но она потеряла Дракона к северу от Стены, и его оживили. Это не обычные стрелы, это чардрево, благословленное Старыми богами. Однако мне нужен опытный кузнец, чтобы убедиться, что они пробьют чешую."

Джендри выпрямился. "Для меня большая честь, что вы пришли ко мне. Я сразу же займусь этим".

Торрен улыбнулся и дружески похлопал Джендри по плечу. "Хороший человек. Я вернусь завтра". Он начал уходить, но кое-что вспомнил. "О, и еще кое-что напоследок". Он достал какой-то пергамент и протянул его Джендри.

"Ты действительно похожа на свою сестру". - Забавно сказал Джендри, прежде чем взглянуть на рисунок. "Правда?"

"Действительно". Торрен кивнул. Затем он повернулся, оставив Джендри за работой, и направился к выходу из недавно оборудованной кузницы, когда краем глаза заметил тень. "Тебе не следовало здесь прятаться". Он крикнул, ухмыляясь, когда из тени появилась его младшая сестра.

"Он не закончил мое оружие". Арья пожала плечами.

"Он сделает. Дай ему время". Отметил Торрен. "Я не думаю, что есть что-то, чего он не сделал бы для тебя, сестра".

Он не стал дожидаться реакции и вместо этого оставил Арью одну в кузнице, полностью ожидая, что она пойдет и попытается пофлиртовать с кузнецом, который был ее спасательным кругом все эти годы назад.

**************

Войскам Мандерли и Дорниша пришлось продвинуться к Дредфорту, чтобы собрать бойцов Сломанной Ветви, а затем пересечь оттуда Белый Нож, и замок был совершенно безлюден. Крегану Гленмору стало холодно, когда он шел по залам замка с луком и колчаном за спиной, он держал в руках лютню, наигрывая мелодию, и начал размышлять об истории недавно умершей семьи, которая сделала этот дом своим. Он прошел в зал, где поморщился, заметив Квентина Мартелла, разговаривающего с сиром Вилисом Мандерли, отцом его королевы.

"А, юный лучник. Подойди, сядь и выпей с нами". Раздался страстный голос дорнийца. Не желая показаться грубым, Креган вошел в зал и сел, положив инструмент себе на колени. Квентин налил в кубок вина. "Не дорнийского красного, но этого будет достаточно". Мартелл пожал плечами, вручая Крегану кубок. "Ты играешь?"

"Иногда". Креган коротко ответил. Квентин только рассмеялся над враждебностью.

"Да ладно, мы все здесь друзья, не так ли?" Спросил он, вопросительно разводя руки и глядя на пухлого Мандерли.

"Ты хочешь убить Ланнистеров, я хочу убить Ланнистеров. Я бы сказал, что это делает нас друзьями". Вилис ухмыльнулся.

Квентин мрачно усмехнулся. "О, я не просто хочу их убить". Холодно пробормотал он. "Я хочу бросить ее в яму со скорпионами и смотреть, как ее крики затихают от боли. Я хочу протащить ее обнаженной по пустыням Дорна в день ее именин и посмотреть, как ее кожа закипит от жара. Я хочу, чтобы с королевой шлюх произошло многое другое, Северянин. Но решиться? Это сложная часть ". Креган поморщился при мысли о пытках, реакция, которая не осталась незамеченной. "Ты не одобряешь?" Спросил Квентин.

"С моего собственного брата содрали кожу". Креган рассказал им, этот образ преследовал его. "После этого я бы предпочел не думать о пытках".

"Ах да, я слышал о Рамзи Болтоне", - кивнул Квентин.

"Рамзи Сноу". - Быстро поправил Креган.

Квентин поднял руки в знак извинения. "Кем бы он ни был. Он бы хорошо вписался в Эссосе, там все головорезы".

"Ты много времени проводил в Эссосе?" Спросил Вилис.

Квентин вздохнул, уставившись в пол. "Мне было 9 лет, когда мой отец отправил меня на Волантис. Я был слишком неуправляемым, и мой отец думал, что Айронвуды сочтут меня слишком похожим на моего дядю, и напряженность уже была высокой ". Он усмехнулся. "Они думали, что я буду унижен в таком городе, но женщины любили принца, даже молодого. Там я научился убивать, там я научился трахаться, я научился всему. Когда я стал достаточно взрослым, я присоединился к the Second Sons, и мой отец отрекся от меня. "

"Мне жаль это слышать", - сказал Креган, но Квентин удивленно покачал головой.

"Не стоит, я никогда не хотел Солнечное Копье". Он признался. "Тристан был тем, кем гордился мой отец, он был золотым наследником, а я всегда был неуправляемым оружием, которое можно было пустить в ход при необходимости. Я любил Эссос, в течение 15 лет я сражался за ту или иную компанию, наслаждаясь мужчинами, женщинами и кровью. Но потом я услышал новости из Вестероса, что Дорн проиграл войну, которую они даже не начинали вести. Что мои брат и отец мертвы вместе с моими кузенами." Его веселье превратилось в камень, и он хмуро уставился в пол, крепко сжимая чашку. "Я знал, что должен вернуться, чтобы отомстить тем, кто мог причинить вред Дорну". Он посмотрел на Вилиса. "У вас, северян, есть поговорка, да? Север помнит?"

"Мы делаем".

"Ну, мы тоже помним". Квентин зарычал. "И я не успокоюсь, пока тех, кто причинил вред моему народу, не постигнет самая жестокая участь".

"Это была Серсея". Креган тихо сказал ему. "После того, как ваш дядя был убит в бою, между вашим отцом и кузенами, очевидно, возникла напряженность, а когда погибли ваши брат и отец, Эллария и девочки присоединились к Дейенерис Таргариен. Я пару раз разговаривал с Тайен, она казалась милой. Эурон Грейджой убил ее и Обару, потому что хотел руки Серсеи. Все возвращается к ней. "

"Тогда, как только закончится эта ситуация с вашими легендарными Белыми ходоками". Начал Квентин с садистской ухмылкой. "Я лично насажу ее голову на свое копье и выставлю напоказ по всему Дорну. Она будет ... Он не успел закончить это предложение, как по замку разнесся громкий звук рога. "Что это?"

"Один взрыв?" Спросил Вилис.

"Возвращающиеся рейнджеры". Креган ответил, вспомнив слова Джона. Последовал еще один взрыв.

"Два взрыва - это одичалые". Вилис вспомнил, как прозвучал третий. Глаза Крегана расширились от ужаса, когда он понял, что все Одичалые в настоящее время должны быть в Винтерфелле.

"Возьмите свое оружие". Предостерегающе сказал он.

Квентин выглядел смущенным. "Что такое три?"

Креган повернулся к мужчине, отбросив лютню и приготовив длинный лук. "Ты думаешь, сказки о Белых ходоках - это простые истории, которыми пугают детей? Что ж, пойдем и познакомимся с ними". Он ответил с дурным предчувствием.

*************

Король Севера остался со своим сыном наедине впервые с тех пор, как вернулся в Винтерфелл. Они были в пустом Большом зале, когда Торрен качал ребенка на коленях, улыбаясь мальчику, за которого он, без вопросов, отдал бы свою жизнь. Маленький Креган что-то булькал, но его внимание было привлечено, когда двери из железного дерева открылись, и вошли Дэни и сир Джорах. Пара подошла к столу, и Дэни улыбнулась малышке.

"Он очаровательный". Она сказала ему. "Тебе повезло, что он похож на свою мать".

Торрен усмехнулся, качая головой. "Я просто не могу представить себя отцом. Я не знаю, что я делаю. У меня такое чувство, что я обрекаю его на смерть еще до того, как он начнет жить. "

Дэни покачала головой. "Ребенок должен знать свой дом". Она сказала. "Ребенок должен знать своих родителей. Мы победим, и Креган вырастет в безопасном мире, созданном нами, как и все дети ".

Торрен кивнул, прежде чем вспомнил свой разговор с Виллой. "Я не могу пойти с тобой в Королевскую гавань, когда ты решишь выступить против Серсеи". Он признался. Он увидел, как погасла улыбка Дэни. "Меня слишком долго не было на Севере. Каждый раз, когда я здесь, я уезжаю снова в течение нескольких месяцев. Я должен быть здесь ради своих людей, ради своей семьи. "

Вздохнув, Дэни села напротив него. "Я понимаю". Она сказала ему. "Хотела бы я, чтобы это было не так, но я понимаю. Семья превыше всего".

"У тебя будет Джон". Торрхен настаивал. "У тебя будет столько солдат-северян, сколько выживет в этой войне с Другими. У тебя будут мои лучшие командиры".

"Но это не ты. Северяне мне не доверяют". Дэни слабо улыбнулась.

Торрен провел свободной рукой по волосам, другую его руку сосал ребенок. "Мы гордый народ и все еще помним, что произошло, когда Таргариены были у власти в последний раз. Я обещаю вам, как только они увидят вашу силу и вашу готовность помочь нам в этой борьбе, они будут сражаться за вас яростнее, чем любая другая страна Вестероса."

Дэни это не убедило. "Даже когда твоя жена и сестры против меня?"

"Они не против тебя..." Начал Торрен. "Они тебя не знают. Санса смирится с этим легче, чем остальные, но дайте им узнать вас и то, что вы отстаиваете, и они поверят, что вы не измените своего мнения о предоставлении Северу независимости. "

"Я не хочу воевать с Севером". Тихо сказала Дэни. "Мой муж с Севера; в моем ребенке будет северная кровь..."

"Ребенок?" Быстро спросил Торрен. Дэни была удивлена и смущенно прикрыла рот рукой, но Джорах просто кивнул.

"Джон даже не знает". Прошептала Дэни. "Я пока не хотела ему говорить".

Встав, Торрен обошел стол со стороны Дэни. "Поздравляю". Сказал он, обнимая Таргариена. "Он захочет, чтобы ты была в крипте..."

"Вот почему он пока не может знать!" Резко сказала Дэни. "Я не буду сидеть и ждать, пока мои люди умирают. У меня есть долг перед ними..."

"Что это?" Раздался голос из дверного проема. Торрен отпустил Дэни и, обернувшись, увидел свою жену, стоящую у входа в комнату с выражением ярости на лице.

"Уилла..." Начал Торрен, но она перебила его, сердито шагнув за Креганом. "Уилла, подожди". Женщина Мандерли не ответила, вместо этого выбежав из комнаты с Креганом на руках. Застонав от разочарования, Торрен повернулся к Дэни. "Прости меня..."

"Не волнуйся". Сказала Дэни, положив руку ему на плечо. "Иди".

Торрен благодарно кивнул, прежде чем выбежать вслед за своей женой.

**************

"Уилла, подожди!"

Снова и снова Торрен повторял одни и те же слова, а она все не останавливалась. Он преследовал ее по замку, пока она не добралась до его покоев и не уложила Крегана в его маленькую кроватку. Она обернулась, ее глаза уставились на Торрена, когда он закрывал дверь.

"Я так и знала". Она зарычала. "Я знала, что ты трахаешь ее".

Сам того не желая, Торрен расхохотался. "Трахаешь ее? Ты что, с ума сошел?" Спросил он. Уилла подошла к нему и толкнула в грудь.

"Неужели похоже, что я шучу!" Она закричала. "Ты трахаешь ее, не так ли? Свою драгоценную королеву с серебряными волосами, ради которой ты объехал полмира".

"Нет". - ледяным тоном сказал Торрен, свирепо глядя на нее в ответ. "Нет, с тех пор, как я произнес свои клятвы, была только ты. И я бы попросил тебя быть осторожнее со своим тоном. Ты можешь быть моей женой, но я все еще твой король."

Уилла стиснула зубы. "Я тебе не верю". Сердито сказала она ему. "Вы двое ... вы слишком фамильярны. У вас такая договоренность? Ты сохранишь Север, если она сможет поступить по-своему с его королем?"

"Ты заходишь слишком далеко..." Торрен зарычал.

"В это нетрудно поверить". Уилла горько рассмеялась. "Она была с тобой, когда ты был в Эссосе, не так ли?"

Сделав глубокий вдох, Торрен повернулся к окну, когда прозвучал единственный гудок. Он подождал еще мгновение, но ничего не последовало. "Миэрин был другим. Я потерял Робба, я потерял Арью. Она была вынуждена запереть своих драконов. Мы были уязвимы и молоды. "

"Ты действительно трахнул ее?" Уилла задохнулась.

"Не в течение многих лет". Сказал Торрен, ударив рукой по каменному выступу. "И это было не то, что ты думаешь. Она друг и союзник. Она влюблена в Джона, она беременна от Джона ". Он снова повернулся к ней лицом. "Я женился на тебе под Деревом Сердца. Я давал вам клятвы, которые не нарушал и не нарушу до конца своих дней."

"Ты любишь ее?" Спросила Уилла. Торрен был озадачен. "Она может и любит Джона, но любишь ли ты ее?"

"Нет". Быстро и честно ответил Торрен. "Нет, мы использовали друг друга, чтобы скрыть боль, я никогда не любил ее так".

"Но ты меня тоже не любишь". Прокомментировала Уилла. Торрен уставился на нее, не зная, что сказать. "Ты меня не любишь, это ясно видно".

"И ты меня не любишь", - заметил Торрен.

"Я уважала тебя". Уилла пожала плечами. "Ты был моим королем, свирепым воином, который смог столкнуться с такой болью и опустошением и обратить это в ярость против своих врагов. Я услышал истории о Бэрроутоне и Хайбрукской башне и был в восторге. Потом я женился на тебе, и мы были счастливы. Теперь я понимаю, что ты никогда не смог бы полюбить меня, даже если бы захотел. Единственная девушка, которую ты когда-либо любил, потеряла голову в Королевской гавани и гниет под землей ... "

Торрен даже не почувствовала движения своей руки, пока та не ударила ее по щеке. Пощечина эхом прокатилась по комнате. Уилла отшатнулась назад, ее собственные руки поднялись к щеке. "Никогда больше не упоминай ее; ты меня слышишь?" Торрен зарычал. Он даже не стал дожидаться ответа, вылетел из комнаты и хлопнул за собой дверью, оставив огорченную Уиллу Мандерли позади.

****************

Военная комната Винтерфелла была переполнена. 25 человек столпились вокруг карты Винтерфелла, на которой были выложены все плитки с указанием доступных им войск. Торрен с благодарностью посмотрел налево, где стоял Хауленд Рид, добравшийся до Винтерфелла с войсками Ланнистеров, хотя остальные новости с тех пор были не такими хорошими. Робетт Гловер сделал ход первым, зажатый между Сэмом Тарли и Элис Карстарк, он наклонился вперед и убрал все плитки с нарисованным на них солнцем Мартелла.

"Дредфорт пал". Объявил Торрен. "Каждый мужчина или женщина, которые не в Винтерфелле или дальше на юг, будут противостоять нам". Робетт Гловер передвинул дорнийские фигуры на другую сторону, к бледно-голубым плиткам. Но это не значит, что мы не можем выиграть эту битву. У нас есть замок, у нас есть земля. У нас достаточно воображения, чтобы защитить и Винтерфелл, и Вестерос."

"Они приближаются". С дурным предчувствием произнес Джон, стоя рядом с Дейенерис. "У нас есть Драконье стекло и Валирийская сталь, но их слишком много. Слишком много. Наш враг не устает, не останавливается, не чувствует. Мы не можем победить его в честном бою. "

"Итак, что мы можем сделать?" Спросил Джейми.

Джон Шифтер неуверенно. "Король Ночи создал их всех. Они следуют его командам. Если он падет ..." Он на мгновение замолчал. "Добраться до него, возможно, наш лучший шанс".

"Если это правда, он никогда не выдаст себя". Джейме возразил:

"Да, он придет". Из-за спины Торрена раздался голос Брана. "Он придет за мной. Он много раз пытался, со многими Трехглазыми Воронами".

Торрен не знал, как реагировать на заявление своего брата о том, что он является целью, но, к счастью, Сэмвелл Тарли опередил его. "Почему? Чего он хочет?"

"Бесконечная ночь". Ответил Бран. "Он хочет стереть этот мир, и я - его память".

"Это и есть смерть, не так ли?" Торжественно произнес Сэм. "Забвение. Быть забытым. Если мы забудем, где мы были и что мы делали, мы больше не люди ". Торрен не был уверен, что хочет вспоминать некоторые из своих поступков, крики Барбри Дастин, сгоревшей заживо в своем замке, все еще время от времени преследовали его. Он не мог остановиться, поскольку Сэм продолжал. "Просто животные. Твои воспоминания взяты не из книг, твои истории - это не просто истории. Если бы я хотел стереть с лица земли мир людей, я бы начал с тебя. "

"Как он найдет тебя?" Тирион спросил Брана.

Искалеченный Старк закатал правый рукав. "Его метка на мне". Он сказал всем. Торрен стиснул зубы при виде шрамов на руках Брана, опустился рядом с ним на колени и провел пальцем по одной из отметин. "Он всегда знает, где я". добавил Бран.

"Мы поместим тебя в склеп. Там безопаснее всего". Тихо сказал Джон.

"Нет". - сказал ему Бран. "Нам нужно выманить его на открытое место, пока его армия не уничтожила нас всех. Я подожду в Богороще ".

В этот момент Торрен вернулся к столу и почувствовал, как Санса рядом с ним напряглась. "Ты хочешь, чтобы мы использовали тебя в качестве приманки?" Спросила она.

Арья согласилась со своей сестрой. "Мы не оставим тебя там одну".

"Он будет не один". Торрен прервал его. "Креган Гленмор, может, и ушел, но его лучники по-прежнему лучшие на Севере. Они останутся с Браном, как и две дюжины лучших воинов Севера, а также лорд Эдмар."

Эдмар недоверчиво поднял голову. - Я?

Торрен кивнул. "Ты хочешь искупить свою вину, не так ли? Сделай это, встав рядом с младшим ребенком своей сестры и защитив его. У нас есть лучники, у нас есть воины. Что им нужно, так это лидер. "

Черная рыба кивнул, стоя рядом с Эдмаром. "Это твоя роль". Хрипло сказал он. "Сделай это для Кэт. Сделай это для себя". Затем Черная Рыба достал Речную сталь и положил ее на стол. "И возьми наш меч. На этот раз никаких оправданий, ты готов, племянник".

У всех, кто еще не видел сине-красное рифленое лезвие, перехватило дыхание. "Это валирийская сталь?" Спросил Сэмвелл.

Торрен кивнул. "Перековано из Brightroar". Он объяснил, многозначительно глядя на Джейми. "Тайвин Ланнистер осквернил наш фамильный меч и сделал два для себя, я подумал сделать то же самое".

Однорукий рыцарь проглотил свой первоначальный ответ и кивнул в знак согласия. "Даже если так, не слишком ли много людей уходит с передовой?" Спросил Джейми.

"Я не рискую безопасностью Брана, когда поблизости немертвый дракон". Торрхен возразил, прежде чем обратиться ко всей комнате. "Мы должны быть умнее этого. Это будет не битва под открытым небом, это будет испытание в защите. Это будет самая отвратительная жестокость ". Он посмотрел на карту. "Мы строим два рва вокруг замка. Первый заполнен баррикадами из драконьего стекла с шипами, второй в нескольких сотнях ярдов назад заполнен щепками. Разместите дотракийцев и рыцарей Долины между ними, чтобы у них было пространство для маневрирования лошадьми. "

"И Безупречные, и жители Запада за вторым рвом, готовые уничтожить любого, кто прорвется через оба рва пешком". Добавил Джон. "За ними будут стрелять осадные машины. Все остальные будут в замке. Либо на стенах, либо охраняют оборону внутри. "

"И у нас будут два дракона, кружащих вокруг замка". Им сказала Дейенерис. "Огонь - их слабость, да?"

"Упыри, а не Ходячие". Бран объяснил.

"Что ж, к счастью, это большая часть их сил". Уверенно сказала Дейенерис. "У нас достаточно огня".

Торрен положил обе руки на стол, облокотившись на него. "Я хочу, чтобы всем было ясно. Это не самоубийственная миссия. Если ваши силы истощены, возвращайтесь за следующий ряд укреплений. Мы не хотим сражаться больше, чем нужно, если Король Ночи воскрешает мертвых во время битвы. "

Джон кивнул. "Давай немного отдохнем". Сказал он, положив руку на плечо Дэни. "Скоро на нас опустится тьма, и мы должны быть готовы".

Комната начала очищаться, но Торрен не мог заставить себя пошевелиться. Он почувствовал чью-то руку на своей и увидел обеспокоенный взгляд Сансы, но он просто похлопал ее по руке другой рукой и смотрел, как она уходит. "Я тоже буду рядом с тобой, если они проломят Стены". Сказал Торрен Брану. "Я никому не позволю тебя достать".

"Я знаю". Бран сказал ему, нервирующе спокойно. Торрен слабо улыбнулся, прежде чем встать из-за стола, выйти из военной комнаты и направиться в свои покои, чтобы надеть доспехи.

*************

Не только Торрен снаряжался для своих доспехов. Вторая просьба Торрена о Джендри была выполнена, поскольку и на Балерионе, и на Призраке были надеты стальные покрытия, которые закрывали их черепа, спины и животы. Призрак был первым, кто полностью подготовился, и один из кузнецов как раз затягивал головной убор большого Балериона.

"Ты выглядишь нелепо". Торрен ухмыльнулся своему большому черному пушистому другу. Балерион только заскулил. "Не волнуйся, Бал, это для твоей защиты. Вы с Призраком должны защитить тех, кто в склепах, вы меня слышите? Лютоволк только моргнул. "Креган и Уилла будут там, внизу, и они важнее всего на свете, поэтому ты защищаешь их". убеждал он. Лютоволк снова моргнул.

Кузнец вскоре был готов, и вскоре Торрен остался наедине с двумя волками. Призрак тоже встал и вышел из комнаты, оставив Торрена наедине со своим давним товарищем.

"Ты помнишь, когда мы встретились?" Спросил Торрен, опускаясь на колени перед Лютоволком и обеими руками почесывая Балериона за ушами. "Я понял, что мы будем друзьями, когда впервые увидел тебя. Мы оба были тогда такими маленькими, такими наивными". Он усмехнулся, прежде чем почувствовал, как по его щеке скатилась слеза. "Я не готов к этому, Бэл. Я не могу уснуть, потому что меня преследуют кошмары о мертвецах, бросающихся на меня, а рядом со мной мой отец и Робб. Я не могу есть, потому что меня тошнит, если я это сделаю. Все эти мужчины, женщины и дети надеются, что я буду лидером, но я не могу даже управлять браком ". Он снова горько рассмеялся. "Я не должен был бить ее, Бэл. Это было не по-королевски с моей стороны, но она упомянула Миру ..." Он вздохнул. "Хотел бы я, чтобы здесь был отец. Он бы знал, что делать. Он бы сделал что-нибудь или сказал что-нибудь, что имело бы смысл, и вытащил бы меня из этого ". Он вздохнул, плюхнулся на задницу и сел на пол. Балерион прошел вперед и лег, положив голову Торрхену на колени. Отдышавшись, Торрен взял себя в руки. "Но они полагаются на меня. Бран полагается на меня, Санса… Санса полагается на меня ". Он подумал о своей сестре-близнеце, и желание защитить ее укрепило его. "Мы победим". Сказал он себе. "Мы победим". Он повторил сильнее, собираясь встать.

Он подошел к своей кровати и взял три гибридных наконечника стрел из драконьего стекла и чардрева. Взяв каждый из них, он подошел к тазу с водой в углу комнаты. Вспомнив слова из давнего видения Брэндона Сноу, он достал маленький кинжал и провел им по ладони, из которой медленно сочилась кровь. Он произнес заклинание на Древнем языке Первых Людей, обмакнув части стрел из Драконьего стекла в свою кровь.

Закончив, он быстро завернул порез в полотно, прежде чем, наконец, надеть перчатки. Спрятав стрелы в плащ и пояс с мечом на талии, он взял лук и повернулся обратно к своему Лютоволку. "Иди сейчас, старый друг. Защити Крегана. Защити Уиллу. Защити Сансу". Он настаивал. Лютоволк подошел ближе, наклонился, чтобы лизнуть Торрена в бородатый подбородок, прежде чем убежать через замок.

Вздохнув, Торрен повесил лук на плечо и глубоко вздохнул. "Мы победим в этом". Сказал он себе, прежде чем выйти из своей комнаты.

***********

Снаружи, во дворе Винтерфелла, царил хаос. Безупречные и Ланнистеры получили свое оружие и вместе вышли из ворот, в то время как другие мужчины и женщины спешили выполнять свои последние задания перед тем, как прозвучали звуки горна. Торрен видел, как Лианна Мормонт кричала на людей, уводя их в склепы, где медвежонок командовал несколькими солдатами, которым было поручено защищать невинных. Однако Торрен прошел их все, остановившись лишь ненадолго, чтобы сказать северянам ободряющие слова, которые выглядели так, словно они собирались либо заплакать, либо заболеть, когда он направлялся к Богороще.

Брана еще не было здесь, как и Эдмура или кого-либо из солдат, которым было поручено охранять Брана. В зимнем лесу стояла только одна одинокая фигура - высокая женщина с ярко-рыжими волосами. Торрен сглотнул немного желчи при мысли о грядущей битве и направился туда. Санса, конечно, знала, кто он, прежде чем обратилась.

"Ты помнишь, как мы приходили сюда, когда были моложе, и отец всегда сидел здесь, смазывая лед маслом?" Спросила Санса.

"Да". Торрен кивнул, стоя рядом с ней, их плечи соприкасались. "Он выглядел таким сильным, таким вдохновляющим. Он всегда разрешал нам играть в Богороще, хотя ему там нравилось, потому что там было тихо. "

Санса усмехнулась. "Жаль, что я не присоединилась к большему количеству". Она призналась. "Я всегда была такой правильной, в Сентябре с мамой, пока вы, мальчики, и Арья бегали здесь".

Торрен грустно улыбнулся, все еще глядя на лицо на дереве. "Тогда мы были другими людьми".

"Мы были". Санса согласилась. "И все же я хотела бы хоть на один день вернуться назад, чтобы мы могли побыть вдвоем. Робб, Рикон. Эвен Теон."

Торрен положил сильную руку ей на плечо. "Прошлое было и ушло. То, что произойдет сейчас, определит нас, как и то, что произойдет завтра и послезавтра ".

Санса покачала головой, глядя на него с веселым раздражением. "Ты никогда не был мудрецом, Тор. Не начинай сейчас".

Торрен усмехнулся, прежде чем его лицо снова стало стоическим. "Санса… если я паду".

"Не надо". Резко сказала она. "Даже не говори так".

"Это нужно сказать". Сказал Торрен, повернувшись к ней лицом и взяв обе ее руки в свои. Он посмотрел в ее темно-синие глаза. "Если я паду, мне нужно, чтобы ты помог Уилле и Крегану. Ты самый умный человек, которого я знаю, ты будешь нужен им так же, как ты нужен мне".

"Ты не умираешь". - Ты не умираешь, - тихо сказала она, и в ее глазах заблестели слезы.

"Я этого не планирую". Он подавил смешок. "Но я должен это спланировать, и мне будет лучше, если я буду знать, что ты им поможешь".

Санса покачала головой. "Конечно, я сделаю это, идиот, они и моя семья тоже".

Торрен вздохнул с облегчением. "И посадил Джона и Дэни на Железный трон". Добавил он, заметив ее раздраженный взгляд при этих словах. "Санса, я поклялся, что помогу им. Это единственный способ заставить ее согласиться с нашей независимостью, и это важнее мелких ссор. Поклянись мне, поклянись, что поможешь им. Если не им, то ему. Помоги Джону добиться своего по праву рождения. " Санса не хотела, но поймала себя на том, что кивает, увидев отчаяние в серых глазах брата. - Спасибо. - прошептал Торрен.

"А теперь прекрати это". сказала Санса, легонько хлопнув его по груди. "Прекрати этот болезненный разговор".

"Хорошо". Торрен слабо улыбнулся, переплел пальцы с Сансой, и они уставились на Чардрево.

Они несколько минут стояли в тишине, просто наслаждаясь покоем, который пришел с Богорощей, когда по замку разнесся первый звук рога. Торрен повернул голову так, чтобы смотреть через плечо, и раздался второй звук горна. Вскоре за ним третий.

Санса подавила рыдание, когда ее рука метнулась, чтобы прикрыть рот, но Торрен взял себя в руки. "ШШШ." прошептал он. "Все в порядке. Отправляйся в крипты. Он вытащил один из двух кинжалов из драконьего стекла, которые были приторочены к его телу. "Возьми это и будь в безопасности". Он приказал ей. Санса кивнула, осторожно взяв кинжал. Торрен заключил ее в крепкие объятия и крепко поцеловал в лоб.

"Я люблю тебя", - прошептала она ему на грудь.

"И я тебя, сестра". Торрен прошептал в ответ. "Теперь давай, беги!"

Санса сделала, как ее просили, выбежав из Богорощи, подобрав на ходу подол платья, оставив Торрена одного в Богороще с сердитым выражением лица, когда он готовился к величайшей битве в своей жизни.