Страшный суд.
Запах крови и смерти тяжело повис в воздухе, как темное облако. Весь дождь в мире не мог смыть пятна крови, прилипшие к каменным плитам замка.
Бринден, нахмурившись, наблюдал, как солдаты отрезали головы у трупов и бросали их в Зеленую развилку. Он бы не рекомендовал этого делать, но он не командовал армией короля. Кроме того, северяне жаждали мести. То же самое можно было сказать и о его людях, но он держал их в напряжении. Он не мог позволить безумию битвы завладеть его людьми. Ничего хорошего из этого никогда бы не вышло.
Однако он также знал, что праздный ум и тело не годятся в данный момент на пороге этой победы.
"Соберите выживших фреев. Свяжите их, прежде чем привести в зал. Король хотел бы вынести приговор этим предателям ".
"Как пожелаете, сир".
Пока люди шли вперед, выполняя его приказы, Бринден выполнял свою собственную миссию. Даже если он очень низкого мнения о своем племяннике, Бринден не мог отказать парню в желании увидеть свою жену и ребенка Фреев в безопасности. Должно быть, это одна из жестоких насмешек богов - заставить своего племянника жениться на Фрее и родить ребенка от этого союза. В тот момент, когда плащ Талли был накинут на плечи этой девушки Фреев, она перешла под защиту Дома Талли и стала леди Риверрана.
Будь его воля, он предпочел бы забыть о том, что брак вообще состоялся. К сожалению, ребенок усложнил ситуацию. Какую бы враждебность его племянник ни проявлял к Дому Фреев, он был неспособен распространить ту же враждебность на свою собственную плоть и кровь.
Даже Бриндену было трудно сделать такую вещь. Поскольку война нанесла огромный урон его семье, он не мог еще больше уменьшить численность своей семьи только потому, что ребенок родился у фрея. Семья, долг и честь - вот слова, которыми живет Таллис. Семья должна быть на первом месте, как это было всегда.
Ему потребовалось довольно много времени, чтобы определить местонахождение Розалин Фрей и ее ребенка. Хотя западный замок не был центром основной части осады, он все еще демонстрировал следы человеческих пороков в битве. В замке было пролито много крови, и женщины, как высокородные, так и низкорожденные, не были избавлены от реалий войны. Довольно много женщин выглядели так, словно с ними грубо обращались, и он подозревал, что жертв изнасилования было больше, чем просто несколько. Однако мужчины в замке были северянами, и они находились под прямым командованием короля.
Зная, какими упрямыми могут быть северяне, он не осмелился высказать свое мнение. Для всего было время и место. Он мог обсудить этот вопрос с королем, когда придет подходящее время.
Пока ему придется притвориться, что он слеп к ущербности этих женщин. Расправив плечи, Бринден продолжил свои поиски.
Ему потребовалось довольно много времени, но он наконец нашел Рослин Фрей и ребенка своего племянника. Они были заперты вместе с группой женщин и детей в помещении, где на страже стояли крепкие северяне.
"Никому не разрешается никуда уводить заключенных". Сказал один из охранников, остановив Бриндена, который не позволил ему вывести Рослин из камеры.
"Это Рослин Фрей, жена Эдмура Талли. Жена и ребенок моего племянника будут под моей защитой ". Бринден заспорил, но только для того, чтобы наконечник копья был направлен ему в лицо.
"Мне все равно, кто ты или кто Фрей. У нас есть приказ от короля охранять всех фреев до его прибытия".
Разочарованно фыркнув, Бринден собирался спорить дальше, но голос остановил его.
"Не беспокоьте сира Бриндена. Мой брат дал строгие инструкции перед осадой. Джон решит судьбу всех Фреев, независимо от их связей".
Стражники немедленно поклонились, и Бринден впустил вновь прибывшую. Это была девушка, одетая в черные брюки, толстые сапоги и кожаные доспехи. Волосы черные, как ночь, доходили девушке до плеча, в то время как бурные серые глаза смотрели на него без эмоций.
"Леди Арья". охранники поприветствовали девушку, и Бринден сразу же установил связь.
"Ты ...?" Бринден задохнулся, не в силах нормально сформулировать, переполненный эмоциями.
Когда сероглазая девушка кивнула, он бросился вперед и обнял младшую дочь своей племянницы.
"Мы думали, ты мертв. Твоя мать… О, слава богам Старым и Новым!"
С его плеч словно свалился огромный груз. Увидев опустошение, постигшее его племянницу, и горе, которое она пережила до того, как была жестоко убита Близнецами, Бринден испытал облегчение, узнав, что Арья выжила.
"Твоя мать так сильно беспокоилась о тебе. Не проходило и дня, чтобы твоя мать не молилась о твоей безопасности. Ее молитвы и слезы были не напрасны". - Пробормотал Бринден, прижимая Арью к своему сердцу.
Когда он постепенно отпустил Арью, в уголках его глаз появились слезы. Протерев глаза, он внимательно посмотрел на младшую дочь своей племянницы.
"Твоя мать не преувеличивала. У тебя подходящая внешность Старка".
Это вызвало улыбку на лице Арьи.
"Отец часто говорил, что я очень похож на свою тетю Лианну".
"Твой отец не был неправ". Сказал Бринден с выражением боли на лице из-за того, что напрасно упомянул Эддарда Старка.
"Что ты делал с пленниками?" - спросила Арья.
Бринден вздохнул, глядя на жену своего племянника, которую охранники удерживают в дверях. Если бы женщина не держала этот маленький сверток, он был бы в состоянии вообще проигнорировать эту ситуацию.
"Боги, похоже, любят жестокие шутки. Твой дядя женился на Рослин Фрей, и от этого союза родился ребенок. Я пытался обезопасить ее и ребенка в соответствии с пожеланиями Эдмура".
Бринден обратил внимание, что все семейные чувства, которые Арья Старк питала к нему, мгновенно испарились при этой новости.
"Я понимаю". - Холодно пробормотала Арья. "Все Фреи остаются под охраной, пока король не вынесет над ними свой приговор. Исключений нет".
Бринден вздохнул, поскольку более чем осознавал, что враждебность Арьи и Короля более чем оправдана. Но он должен был попытаться ради своего племянника.
"Рослин - мать ребенка твоего дяди". сказал Бринден.
"И она - Фрей. У нее не более чем это имя, и ее будут судить так же, как и всех остальных. Там, где вы видите жену дяди Эдмура, я вижу только предательницу-южанку, которая принимала участие в убийстве моей семьи. " Арья огрызнулась, ее глаза горели гневом и пламенем мести, скрывавшимся под серым.
В этот момент к ним подбежал запыхавшийся охранник.
"Король грядет, миледи".
Арья улыбнулась, и в ней не было ни намека на женственность. Это была улыбка, которая источала злобу и мало что еще.
"Хорошо. Отправьте заключенных в пиршественный зал". Приказала Арья, но быстро добавила еще, посмотрев на Бриндена. "Приведите всех заключенных".
Бринден был обессилен, наблюдая, как выживших фреев не слишком мягко вытаскивают стражники. Многие плакали и умоляли, но среди северян не было пощады. Его единственной надеждой спасти ребенка и жену своего племянника было обратиться с мольбой к королю. Поэтому он последовал за пленниками и поселился в пиршественном зале рядом с Арьей.
Затем началось ожидание.
Сначала он услышал шаги и лязг металла. Затем двери широко распахнулись, и там появился он, король с целой кучей северных лордов за спиной. Но это была не самая важная деталь.
Нет! Самой важной деталью был король, который был залит кровью с головы до ног. Король держал в руке меч, с которого капля за каплей капала кровь на тротуар. С окровавленным лицом и развевающимся за спиной красным плащом король явно был в своей самой устрашающей форме.
"Ах! Думаю, уместны поздравления. Моя кузина, Арья Старк, способствовала этой великой победе, прорвав оборону Близнецов ". Король Дейрон объявил. "Похоже, она также выполнила свою клятву".
Бринден проследил за взглядом короля и посмотрел в дальний конец зала, где на пике была насажена голова Уолдера Фрея.
"Я надеюсь, что негодяй умер мучительной смертью".
"Он, безусловно, это сделал". - Ответила Арья с жестоким блеском в глазах.
Бринден переводил взгляд с одного на другого и чувствовал, что сохранить жизнь жене и ребенку своего племянника будет непростой задачей. Это помогло бы, если бы здесь присутствовало больше разумных людей.
Увы, он смог найти только жаждущих крови северян!
- Что случилось с лордами Долины? Бринден задумался.
Внезапно поднялась суматоха, когда он увидел, как Клемент Пайпер выбежал и обнял своего сына. Дуэт отцов рыдал, когда они воссоединились в проклятых залах Дома Фреев.
"В этом есть определенная ирония". Бринден подумал, прежде чем посмотреть на короля, который воспользовался этой возможностью, чтобы подойти к главному столу.
Теперь начинается настоящая борьба. Он молил богов, чтобы его Дом вышел из этого положения целым и невредимым.
*****
Дейрон удобно устроился на стуле, установленном на возвышении. Это место использовалось для размещения стола, за которым обедали гости Повелителя Близнецов, но он перепрофилировал его, чтобы смотреть на заключенных сверху вниз. На него было устремлено довольно много заплаканных глаз, и все они были полны страха.
Это было хорошо.
Он понял, что страх - это инструмент, с помощью которого он может быстро закончить эту войну. Тратить больше времени в Речных землях было бы безумием. Ему пришлось бы передать все тонкости умиротворения региона в умелые руки Титоса Блэквуда и сосредоточиться на Западе. Обеспечение безопасности западных земель и золота региона было главным приоритетом. Не говоря уже о том, что он хотел закрыть главу о Доме Ланнистеров и ограбить богатых блондинистых придурков, чтобы выкупить поддержку Железного банка.
Он мог бы попытаться заключить сделку с Железным банком прямо сейчас, но он собирался подождать, пока не сможет контролировать шахты Западных Земель и должным образом угрожать Хайгардену. Конечно, он не был настолько самонадеян, чтобы верить, что все пойдет по плану. На этом пути неизбежно возникали проблемы, но общий план все еще остается в силе. На данный момент обеспечение золота Западных земель остается для него приоритетом.
Пока Предел оставался вне его контроля, много золота было необходимо для получения ресурсов из Эссоса. Без торговли с Эссосом он был бы вынужден завершить свою кампанию на Юге. Такая ситуация обрекла бы его на гибель при подготовке к битве с Белыми Ходоками. Он был бы слаб и барахтался бы, вместо того чтобы передавать силу врагам дальше на юг.
И это было бы катастрофой.
"Ваша светлость, пожалуйста, сжальтесь. Мы не имеем никакого отношения к Красной свадьбе. Мы ..." все, что осталось от болезненного крика, когда Лира Мормонт ударила Фрея прямо в щеку.
"Ты будешь говорить, когда тебя попросят Фрея". Лира зарычала.
Дейрон со скукой смотрел на поверженного Фрея. Он устал от всех этих нытий и мольб. Он прорвался через ворота восточного замка после того, как ворота были открыты. Больше не было необходимости использовать Рейгала против Близнецов, когда его армия пробивалась в замок. Итак, он присоединился к атаке после высадки Рейгала. Особого сопротивления не было, но северяне были здесь не просто для того, чтобы победить Фреев. Они были здесь ради мести, и он выполнил свое обещание, позволив им обрушить северное правосудие на восточный замок. В живых осталось всего несколько женщин и детей, когда все было сказано и сделано.
Именно тогда он вмешался и установил свой контроль над армией. Вероятно, это спасло Фреев от резни в западном замке.
Тем не менее, это поставило его перед дилеммой, как действовать дальше. Лично он не хотел, чтобы трогали женщин и детей. В крайнем случае, он бы сослал всех в Эссос или даже Скагос.
Теперь, мужчины, с другой стороны…
"Как тебя зовут, Фрей?" Спросил Дейрон, поглаживая украшенную драгоценностями голову Темной Сестры и глядя на Фрея, которого ударила Лира.
"Ваша светлость, я Оливар Фрей. Я был оруженосцем короля Робба. Я не причастен к его предательству. Моя семья не причастна ..."
"Освободи его от головы". Дейрон резко оборвал его.
Раздался вопль отчаяния, когда Лира Мормонт Длинным Когтем снесла голову с плеч Оливара Фрея. Меч из валирийской стали, верный своему названию, без усилий рассек кости и плоть. С глухим стуком обезглавленное тело Оливара Фрея упало на пол, дергаясь и сотрясаясь. На мощеном полу быстро образовалась лужа крови.
"Ответ на вопрос. Я не хочу слышать историю твоей жизни. Если ты не потрудишься следовать простым инструкциям, по полу покатится еще больше голов, кем бы ты ни был ". Прогремел Дейрон, и ни одна душа не осмелилась встретиться с ним взглядом, чтобы бросить ему вызов.
"Итак,…давайте начнем еще раз. Как тебя зовут?" Дейрон указал на случайного Фрея в помете, и их было довольно много, несмотря на то, что прошлой ночью был произведен отбор.
"P...Pe...Первин Фрей, ваша светлость".
Фрей дрожал как осиновый лист, поэтому Дейрон приглушил взгляд и медленно постучал по полу "Темной сестрой".
"Кто твой отец?"
"Лорд Уолдер Фрей".
"Твоя мать?"
"Бетани Росби".
"Росби?" Дейрон задумался, прежде чем взглянуть на сира Бриндена, который стоял в стороне, обеспокоенно наблюдая за происходящим.
"Вы брат Рослин Фрей?"
"Да, ваша светлость". Первин ответил.
Напряжение в воздухе было таким сильным. Почти всем было любопытно, что он собирается сделать.
Дейрон не был в неведении о намерениях сира Бриндена. В конце концов, этот человек попросил избавить Рослин Фрей от любого возмездия, когда связь между их двумя лагерями была установлена перед осадой. Он был склонен уступить Сиру Бриндену и Эдмару Талли, но за определенную цену. Единственный Фрей, который не имел права голоса в событиях "Красной свадьбы", не был его целью.
"Приведи Рослин Фрей".
Дейрон внимательно посмотрел на миниатюрную женщину, стоящую перед ним с маленьким ребенком на руках. Страх был очевиден в ее глазах и гораздо более очевиден по тому, как она прижимала к себе ребенка, как будто от этого зависела ее жизнь. По правде говоря, в некотором роде ребенок несет ответственность за ее состояние. Имея ребенка, рожденного в законном браке, она является матерью наследника Дома Талли.
"Хотя я склонен объявить ваш брак с Эдмуром Талли фиктивным, я должен считаться с чувствами лорда Эдмура. Насколько я понимаю, лорд Эдмар признает вас своей законной женой и матерью своего ребенка. Нравится мне это или нет, по законам богов и людей, ты Леди Риверрана ". Сказал Дейрон, глядя на сира Бриндена, который кивнул.
"Но я проявлю милосердие к вам или вашему ребенку, только если вы будете говорить правду, миледи. Под крышей этого замка, в этом самом зале, был убит мой двоюродный брат, король Севера и Трезубца. Ваша семья забросала его арбалетными болтами, прежде чем Русе Болтон вонзил ему нож в сердце. Жена Робба, королева Севера, была ранена ножом в свой беременный живот, что убило ее и наследника Северного трона. Ваша семья убила леди Кейтилин, леди Винтерфелла и жену моего дяди лорда Эддарда Старка. Черный Уолдер перерезал ей горло, и ваша семья выбросила ее тело в Зеленую Развилку. Ваша семья выставляла напоказ тело моего кузена с пришитой к нему волчьей головой. Ваша семья убила два поколения северных лордов, и за это преступление Дом Фреев понесет самое суровое наказание. Даэрон сделал эффектную паузу.
"Однако я предлагаю вам шанс освободить вашего брата Первина. Его жизнь в ваших руках. Итак, говорите правду, миледи. Знали ли вы заранее о планах вашей семьи накануне вашей свадьбы? Достаточно ответа "да" или "нет". "
Когда Рослин отказалась отвечать, Дейрон встал и приложил плоскую сторону "Темной сестры" к левому плечу Первина Фрея. Послание было ясным.
"Я уже знаю ответ. Я просто хочу, чтобы ты сказал правду перед всеми. Скажи правду или смотри, как умирает твой брат".
"Нет, пожалуйста, не надо. Я знала. О боги! Да, я знала ". Рослин плакала, когда делала свое признание.
Дейрон забрал Темную Сестру с шеи Первина Фрея.
"Как и было обещано, твой брат свободен от смерти. Его сопроводят на Север, где он будет отбывать остаток своей естественной жизни у Стены".
Послышался ропот протеста, но резкий стук Темной Сестрой по полу пресек любое несогласие. Откинувшись на спинку стула, Дейрон наблюдал за Рослин Фрей и ее ребенком. Затем его взгляд упал на сира Бриндена.
"Зная то, что ты знаешь, ты все еще хочешь Рослин Фрей и ее ребенка?" Поинтересовался Дейрон.
Он мог видеть борьбу в глазах Черной Рыбы. С одной стороны, этот человек предоставил бы защиту Дома Талли тому, кто предал его племянницу. С другой стороны, Черная Рыба не мог повернуться спиной к Рослин Фрей, поскольку она жена его племянника.
"Она жена лорда Риверрана. Мы обменялись клятвами, и Эдмар подарил ей свой плащ, плащ цветов Талли. Я обязан защищать ее и ее ребенка ". сказал сир Бринден.
"Ты бы защитил этого Фрея ...?" Арья огрызнулась.
"Арья!" Дейрон предупредил, и его кузина, похоже, каким-то образом находит в себе силы промолчать.
"Замечательная позиция. Она - твоя семья, несмотря на ребенка, которого она держит на руках. Так же, как ты любишь свою семью, я люблю свою. Поэтому я лишаю Дом Талли Главенства в Речных землях. Отныне ни один Талли больше никогда не будет носить титул, пока их род запятнан кровью Дома Фреев. "
Заявление Дейрона было встречено в зале вздохами удивления. Присутствовало довольно много речных Лордов, и они могли извлечь выгоду из его решения.
"Эйгон Дракон сделал Дом Талли верховными лордами Речных земель. Я, Дейерон Таргариен, аннулирую этот титул Дома Талли. Кроме того, Рослин Фрей и всем детям от ее союза с Эдмуром Талли запрещено выезжать за пределы земель, контролируемых Домом Талли. Если они сделают это в любой момент времени без благословения Дома Таргариенов, их встретят Огнем и Кровью ".
Дейрон был более чем осведомлен, что наказание такого рода никогда не применялось в прошлом. Но он также знал, что никто не посмеет подвергнуть сомнению его решение. Он проявил милосердие и позволил Рослин Фрей жить, несмотря на ее участие в Красной свадьбе. Вместо того, чтобы мстить, как предпочла бы Арья, он воспользовался возможностью уничтожить Дом Талли.
Эдмар Талли и его выводок были для него никем. Должна быть сформирована новая коалиция речных Лордов, верных Дейрону и со временем Дому Таргариенов. Его целью было восстановить Семь королевств и природную мощь Дома Таргариенов. Для этого необходимо покончить со старыми структурами власти.
"Новые семена силы пустят корни, и они будут моим замыслом".
"Что касается остальных из вас ..." Дейрон посмотрел на Лиру Мормонт, поскольку медведице были известны его желания. Милосердие могло простираться только до сих пор. Все еще предстояло применить наказания. И их ожидало много Фреев.
*****
Уиллас чувствовал, что его разрывают на части. Его разум не мог поспевать за тем, с какими проблемами он сталкивался. Даже по совету своей бабушки, которую он считал самой умной из своих советниц, он остался барахтаться в темноте.
Железнорожденные опустошали их побережья. Торговля практически прекратилась, и простой люд боялся работать на полях. Дорнийцы медленно продвигались на юге, несмотря на то, что лорды-походники стойко сдерживали волну вторжений. Лорд Тарли потерпел поражение в Штормовых землях, и последнее, что он слышал, это то, что Золотой отряд прогнал этого человека из Штормовых земель. Он надеялся, что лорд Тарли сможет каким-то образом изменить их судьбу, поскольку последнее, что ему было нужно, это открытие еще одного фронта на границе Предела со Штормовыми Землями.
Затем до него дошли самые тревожные новости из всех в виде ворона от Серсеи Ланнистер. Его отца и сестру держали в плену в Красной крепости.
"Женщина Ланнистер сошла с ума. Неужели она думает, что мы будем подчиняться ее приказам после ее действий?" Недоверчиво поинтересовался Уиллас.
"Серсея не в себе. Она видит врагов в своих тенях. Для нее наконец-то пришел конец ". сказала Олеанна.
Уиллас наблюдал за своей бабушкой. Ее склонность к грубым шуткам отсутствовала с тех пор, как ворон прилетел из Королевской гавани. Ворон не только сообщил о заточении своей семьи, но и о безумном требовании предоставить войска для нападения на Королеву Драконов, которая, предположительно, весело пробиралась по Королевским Землям.
Это было безумие!
Предел был не в том положении, чтобы вести войну в Королевских Землях. Они были растянуты врагами, атакующими со всех сторон. Последнее, что он мог сделать, это направить людей и ресурсы в Земли Короны, когда у него почти ничего не оставалось, чтобы удержать Предел от погружения в хаос.
В то же время угроза жизни его сестры и отца оставалась на свободе.
"Нужно что-то делать". Уиллас проворчал.
Но что делать? Вот в чем был вопрос.
"Остается только одно, когда все варианты исчерпаны", - сказала Олеанна.
Уиллас вздрогнул от мрачного тона своей бабушки. Он никогда не видел ее такой потрясенной и уязвимой.
"Что это за бабушка?" спросил он.
"Мы сдаемся и ищем защиты у более могущественной силы. Найдите Мейстера и отправьте ворона Дейенерис Таргариен. Что нам нужно, так это дракон. Дракон, который может сжигать кракенов и змей обратно в норы, из которых они выползли. Нам нужны огонь и кровь! "