Львы и драконы.
Время текло рекой, и оно оставалось неуловимым для некоего Лотара Фрея, когда он смотрел в четыре темных угла своей камеры. Несколько дней назад он пил лучшие вина, на его столе были самые изысканные блюда, а в его постели - несколько прекрасных женщин. Теперь все изменилось с тех пор, как дракон забрал его дом. Это была кровавая баня, когда он проснулся от леденящих кровь криков своей семьи. Враг не был милосерден. Они убивали все, что двигалось, и Лотар спас себя, спрятавшись под кроватью.
Когда его наконец вытащили из-под кровати, его семью перебили, как скот, а выживших оставили гнить в темной камере. С тех пор одного за другим выживших членов его семьи вызывали ко двору короля Даэрона для суда. Ни один из членов его семьи не вернулся в камеры, и он опасался худшего. Охранники отказались с ним разговаривать, поэтому он был в полном неведении, но в глубине души верил, что его семью казнят.
Каждый день он умолял стражу пощадить его, но северяне лишь холодно на него смотрели. Некоторые даже время от времени плевали в него. Он выжил только благодаря миске воды и ничему другому. Он умирал с голоду и был в ужасе от того, что его ожидало. Еще больше он боялся за свою жену и дочерей.
"Неужели эти северяне затащили моих дочерей в свои постели?" Лотар задавался вопросом с отчаянием.
Он молился, чтобы это было не так. Он пытался добиться аудиенции у Титоса Блэквуда, но безуспешно. Он мог бы умолять Лорда Рейвентрихолла, поскольку они родственники по линии его матери. Лотар сам был наполовину Блэквудом, поэтому он надеялся упросить лорда Титоса попросить короля о некотором снисхождении.
До сих пор он не слышал ни звука от лорда Блэквуда или кого-либо еще, если уж на то пошло. Последний разговор, который у него состоялся, был с некоторыми из его братьев Фреев. Теперь все они исчезли, и он сильно подозревал, что все они были в руках Незнакомца.
Итак, Лотар сидел в своей камере, уставившись в темноту, ожидая своей очереди на казнь. Он задавался вопросом, как его собираются казнить.
"Что бы мне предложили - веревку или меч на моей шее?" - задался вопросом Лотар.
Внезапно его уши уловили приближающийся к его камере топот сапог. Внезапно насторожившись, Лотар уставился на железные прутья, а с другой стороны стояла темная фигура.
"Освободите его. Его светлость рассудит фреев".
Лотар сглотнул, поняв, что его время наконец пришло. Железные прутья со скрежетом распахнулись, и пара охранников выволокла его наружу. Он прищурил глаза, пытаясь привыкнуть к свету, когда выходил из подземелий. Знамен Фреев нигде не было видно, вместо них весь замок был заполнен знаменами с Севера.
Вскоре его вытащили в пиршественный зал и тут же бросили на пол рядом с коленопреклоненной фигурой. Лотар узнал в другом мужчине мейстера Бренетта, у которого не хватало половины уха. Старый мейстер выглядел изможденным, к тому же у него был разбит нос.
"Мейстер Бренетт. Вы узнаете этого человека?" раздался голос с другого конца зала.
Лотар прищурился и, наконец, впервые увидел короля. Он ожидал увидеть бледнокожего мужчину с серебристыми волосами, но это был не тот случай. Король Дейрон Таргариен был одет в цвета Таргариенов: красный и черный. Его плащ был кроваво-красного цвета, в то время как остальная часть его одежды была темной, как ночь. Меч Таргариена лежал плашмя на коленях лицом к залу. Вместо серебристых волос, одного из классических признаков валирийца, у Дейрона Таргариена были черные волосы, аккуратно зачесанные назад.
"Слушаюсь, ваша светлость. Этот человек - Лотар Фрей, сын Уолдера Фрея и Алиссы Блэквуд". Мейстер Бренетт ответил, вернув Лотара к разбирательству в суде.
"Какова была его роль в "Красной свадьбе"?" спросил король Таргариенов.
"Женитьба короля Робба была расценена лордом Уолдером как предательство. Лорд Уолдер поручил Лотару Фрею заручиться сотрудничеством лорда Болтона. Лотар был тем, кто планировал Красную свадьбу. Именно он отвечал за то, кто должен был кого убить. Он также был тем, кто предложил замаскировать наемников под музыкантов и использовать "Дожди Кастамаре" как сигнал к началу резни ". Мейстер Бренетт давал показания перед всем судом.
На некоторое время воцарилось молчание, но оно быстро было нарушено лордами Севера, потребовавшими голову Лотора.
"Отрубите его жалкую голову".
"Прикажите сжечь его, ваша светлость".
"Молчать!" - взревел король Таргариенов, похожий на существо на его знамени.
Зал снова погрузился в тишину.
"Вы подтверждаете свои показания и клянетесь Старыми и Новыми богами, что говорили правду?" - спросил король, глядя сверху вниз на мейстера Бренетта.
"Я клянусь, ваша светлость". - сказал мейстер Бренетт.
"Вы отрицаете показания мейстера Бренетта перед судом?" Король внезапно посмотрел на Лотара, заставив его сглотнуть.
"Моя семья ..."
Лотар едва успел вымолвить хоть слово, как его швырнули на землю благодаря сильному удару по щеке.
"Ты ответишь на вопросы этого суда и ни на что больше. Я спрашиваю снова, Лотар, сын Уолдера. Ты отрицаешь эти обвинения?" король Таргариенов прогремел со своего места.
Лотар застонал и сплюнул кровь изо рта. Он увидел, что придворные смотрят на него с возрастающей ненавистью, и внезапно почувствовал себя таким маленьким и незначительным.
"Пожалуйста, не убивай меня. Пожалуйста, я умоляю тебя. Я .... ахуеть ..." Лотар поперхнулся, когда чья-то нога сдавила ему горло.
"Очевидно, что Фрей не заинтересован в судебных разбирательствах и не является цивилизованным членом нашего общества, как и остальные члены его выводка. Итак, у меня нет выбора, кроме как объявить его виновным и назначить наказание, соответствующее его преступлениям ".
Лотар слышал, как король Таргариенов сказал, что это заставляет его активизировать усилия, чтобы вырваться из его нынешнего затруднительного положения. Но, как он ни старался, он не мог вырваться из удушающего захвата.
"Совершенно очевидно, что мы имеем дело с необычным преступлением, совершенным необычным человеком. Вместо того, чтобы отговорить своего отца от совершения греха нарушения прав гостей, что было его обязанностью как сына и управляющего Близнецами, Лотар Фрей помог и подстрекал к убийству многих хороших мужчин и женщин. Это преступление, которое нанесло удар по основным принципам, поддерживающим честь и достоинство нашего общества и культуры. По этой причине наказание Лотара Фрея должно быть такого масштаба, который научит наши будущие поколения тому, какова цена совершения подобных преступлений ".
"Таким образом, я не вынесу ему смертный приговор. Я готов приказать Лотару Фрею провести в тюрьме всю его жизнь. Его смерть наступит от голода, поскольку он так неосторожно оскорбил богов и их законы, нарушив права гостей, когда гости пировали в его доме. Никогда больше он не узнает вкуса изысканной еды или вина так же, как его жертвы, которые были убиты трусливо и жестоко ".
Лотара снова подхватили под руки и потащили с корта.
"Нет. Подождите! Мои дочери! Что случилось с моими дочерьми?" Лотар собрал все свои силы, чтобы закричать в панике.
"Их судьбы останутся загадкой для тебя, Фрей. Ты умрешь от голода в темноте в одиночестве, гадая, что случилось с твоими близкими. Ты испытаешь боль всех людей, которые потеряли своих близких из-за твоих махинаций. "
Слезы навернулись на его глаза, и Лотар начал выкрикивать непристойности в адрес Дейрона.
"Будьте вы прокляты! Будьте вы все прокляты. Львы придут за вами и убьют ".
"Боюсь, львы горят в драконьем огне, пока мы говорим о Фреях. Дому Ланнистеров конец". Объявил король Таргариенов, из-за чего Лотар потерял последнюю волю к борьбе.
Его бросили обратно в темную камеру с закованными в цепи руками и ногами. Лотар снова погрузился во тьму, утопая в отчаянии.
*****
Дэвен устал, как и его армия. С этим ничего нельзя было поделать. Заставить свою армию двигаться как можно быстрее было единственным способом вовремя выступить на защиту Королевской гавани. Приказы королевы-матери не могли поступить в худшее время. Недавнее поражение армий Ланнистеров при Риверране и вытекающие из этого угрозы и события, исходящие от Дейерона Таргариена, вызвали своего рода раскол в Западных землях. Дом его собственной матери, Лефорды, отказался посылать какие-либо войска, несмотря на прямой приказ из Утеса Кастерли.
И это были не только Лефорды. Дома Бэйнфорт, Сарсфилд, Марбранд, Фарман, Престер и многие другие отклонили его призыв защищать столицу. Он посылал ворона за вороном, но многие благородные дома Западных Земель отвечали молчанием. Если бы лорд Тайвин был жив, у этих лордов не хватило бы смелости ослушаться приказа Скалы.
Но лорда Тайвина больше не было, и ему пришлось довольствоваться тем, что у него было. Дэвен поклялся, что не забудет этого оскорбления со стороны благородных домов Западных земель. По крайней мере, он мог не обращать внимания на отсутствие Лефордов. Они были слишком близки к претенденту на Таргариенов в Речных землях. Если северяне вторгнутся, Золотой Зуб примет на себя основную тяжесть вторжения.
Однако остальные Дома пострадают от последствий своих действий. Он решил преподать им урок с разрешения королевы-матери, конечно. Дэвен не питал иллюзий относительно того, что его должность Хранителя Запада будет постоянной. Поскольку кузен Джейме отказывается от титула лорда, а Тирион превращается в убийцу родичей, Камень принадлежит Серсее.
Дэвен подозревал, что эта маленькая пикантная деталь не ускользнула от внимания лордов Западных Земель. Возможно, это также сыграло свою роль в их решении проигнорировать призыв баннеров. Даже среди тех, кто откликнулся на призыв, и внутри Дома Ланнистеров существует большое негодование, направленное на королеву-мать и Джейме. Они обвинили Серсею и Джейме в смерти своих близких.
Чтобы посыпать рану солью, по городу поползли ужасающие слухи о том, что столицу поглотил лесной пожар. Некоторые утверждали, что королева драконов превратила город в пепел, в то время как другие утверждали, что Семерка наказывала жителей Королевской гавани за их грехи. Другое, более скандальное заявление заставило бы его поверить, что Серсея подожгла Септу Бейлор, убив септонов и Воинствующую Веру. Подобные слухи заставили многих лордов и рыцарей даже усомниться в авторитете Серсеи. Многие хотели, чтобы лорд Киван возглавил Рок. Хотя Дэвен и считал это выступление предательством, он передал это мнение лорду Кивану. Он ни на секунду не думал, что лорд Киван подумает об узурпации власти Серсеи. Однако Дэвен не будет протестовать, если лорд Киван пойдет по такому пути. На карту было поставлено будущее Дома Ланнистеров, и лорд Тайвин, будучи прагматичным человеком, одобрил бы такие радикальные меры в эти тревожные времена.
Суматоха за пределами палатки вывела его из задумчивости. Вздохнув, он налил себе пинту вина, пока снаружи обменивались горячими словами. Он терпеливо ждал в палатке, нянча Arbor gold и наслаждаясь каждой каплей, проходящей по его горлу.
"Я должен поблагодарить Дейрона Таргариена за заботу о Фреях. Теперь, когда я свободен от каких-либо обязательств жениться на Фрее, я могу добиваться руки Десмеры Редвин ". - радостно подумал Дэвен.
Возможно, было нечестно или по-рыцарски видеть возможности и выгоду в уничтожении бывшего союзника. Учитывая, что фреи не были так уж высоко ценят честь и рыцарство, он предположил, что ему была предоставлена некоторая свобода действий. Не говоря уже о том, что он сомневался, что какой-либо Фрей мог сравниться с красотой Десмеры Редвин. От одной мысли о ее сочных губах у него кровь стыла в жилах.
Полог палатки раздвинулся, и Дэвен увидел вошедшего сира Клемента Гринфилда.
"Мой господин. Разведчики вернулись".
Дэвен выжидающе поднял бровь, глядя на новичка найта.
"Боюсь, это не очень хорошие новости, милорд. Знамена Таргариенов были замечены возле моста через Черноводную".
"Что?" Дэвен вскочил на ноги, когда услышал новости.
"Разведчики видели чужеземцев со знаменами с драконами, охраняющих мост. Наши разведчики говорят, что врага больше тысячи". Сообщил сир Клемент.
Дэвен расхаживал взад-вперед по своей палатке, размышляя о сложившейся ситуации. Если армия Таргариенов блокировала Золотую гавань, то вполне возможно, что Королевская гавань была в осаде.
"Мы опоздали. Нам не следовало тратить время в Пределе, чтобы собрать больше людей". Дэвен пробормотал.
"С этим ничего нельзя было поделать. Нас было мало, милорд. На данный момент у нас едва хватает рыцарей. Все, что у нас есть, - это новички, которые почти не видели никаких конфликтов ". сказал сир Клемент.
"Мне нужно поговорить с сиром Гарланом". Пробормотал Дэвен, прежде чем покинуть свою палатку, чтобы найти армию Тиреллов, которая выступила на его поддержку.
Дэвен не знал, почему Серсея считала, что Тиреллам нельзя доверять. Он также понятия не имел, почему лорд Киван не отдает приказов, но отбросил эту мысль. Он предположил, что лорд Киван был занят обороной города. Для Дейвена письмо, которое он получил, было полно предупреждений о предателях среди Предела. Честно говоря, Тиреллы были более лояльны, чем некоторые знаменосцы Дома Ланнистеров. В конце концов, сир Гарлан выступил в поход с двумя тысячами человек, несмотря на сложную ситуацию, в которой оказался Предел.
"Я поговорю с лордом Киваном и посмотрю, нельзя ли обуздать Серсею". - думал Дэвен, прогуливаясь по лагерю Тиреллов.
Он нашел сира Гарлана в компании рыцарей. Судя по внешнему виду, рыцари Тирелла выглядели вполне счастливыми.
"Сир Гарлан. Вы, кажется, в хорошем настроении". Сказал Дэвен, приветствуя рыцаря Тирелла дружеской улыбкой.
"Сообщение из Хайгардена. Флот Редвинов разбил корабли Железнорожденных близ Южного Щита. Теперь войска можно переправлять на остров. Это будет вопросом времени, когда мы вернем Южный щит ". Сказал сир Гарлан, в его словах чувствовалось облегчение.
Дэвен испытал огромное облегчение, услышав хорошие новости. Наконец-то в этой войне что-то пошло своим чередом.
"Приятно слышать сира Гарлана. Но, боюсь, я принес плохие новости. Разведчики ..."
"Я слышал. В нескольких милях к северу есть еще один мост. По нему не смогут проехать наши повозки с припасами, но люди смогут перейти". сказал сир Гарлан.
"Что ты предлагаешь?" Спросил Дэвен.
"Если Таргариены удерживают мост, я предлагаю атаковать с обеих сторон. Я могу приказать своим людям атаковать Таргариенов с другой стороны. Мы можем заманить их в ловушку между нашими армиями и прикончить ". Предложил сир Гарлан.
"Мы могли бы атаковать их в лоб. У нас численное превосходство". сказал Дэвен.
"Враг может безопасно отступить на другую сторону и сжечь мост, чтобы не дать нам войти. Или мы могли бы разделить нашу армию и напасть на них с обеих сторон. Мы можем уничтожить врага между нашими двумя армиями и заставить их сдать мост ". Предложил сир Гарлан.
Дэвену потребовалось время, чтобы все обдумать. Предложение сира Гарлана имело смысл со стратегической точки зрения, хотя он был уверен, что сможет выбить врага с моста лобовой атакой. У Тиреллов больше конных рыцарей, и если рыцари атакуют мост, они смогут пробить оборону врага.
Тем не менее, он не хотел, чтобы сир Гарлан обиделся. И он понимал, что рыцарь Тирелла был просто обеспокоен потерей моста. Если что-то случится с мостом, это может задержать их переправу, поскольку в это время года в Блэкуотер-Раш сильное течение. Ему также было бы выгодно, чтобы враг сдался. Лобовая атака может стоить большего количества жизней, и Дэвен был уверен, что в грядущих войнах им понадобится больше людей.
"Тогда хорошо. Я прикажу своим людям захватить мост с востока. Я хочу, чтобы ваши рыцари были на этой стороне и атаковали их, пока мои люди захватят их врасплох с тыла ".
"Как пожелаете, сир Дэвен".
Приняв решение, Дэвен направился в свой лагерь, чтобы подготовить людей. Пришло время льву снова выйти на поле боя. Он надеялся, что сможет заставить своего отца гордиться им и принести славу Дому Ланнистеров.
*****
Утренний воздух был холоднее, чем обычно.
"Приближается зима. В конце концов, Старки всегда правы". - Сказал Тирион, потирая руки, чтобы согреться.
"Хм. Я всегда думал, что у Старков есть самые разумные слова для обозначения Великого Дома. Стыд за то, что они забыли свои слова, является скорее напоминанием самим себе, чем предупреждением их врагам ". - Сказал Варис, пряча руки в теплых рукавах.
"Принц Дейрон, похоже, принял это близко к сердцу", - сказал Тирион.
"Правда?" Варис поднял бровь.
"Он был очень тихим после захвата Риверрана и Близнецов. Интересно, что он планирует". сказал Тирион, многозначительно глядя на Вариса.
И Варис его не разочаровал.
"Он разделил свою армию. Пока мы разговариваем, рыцари Долины движутся к Харренхоллу".
"Я вижу. Агрессивный ход, направленный на нашу позицию". Тирион отметил это с некоторой озабоченностью. "Зачем ему вести себя агрессивно против нас? Мы предложили провести диалог с ним в Сумеречном Кандейле, не так ли?"
"Полагаю, у принца Дейрона другие планы". - сказал Варис, выуживая запечатанный свиток пергамента, который заинтересовал Тириона.
"Что там говорится?" С любопытством спросил Тирион.
"Это запечатанное послание для ее светлости от ее племянника".
Тирион лишь приподнял бровь. "Итак. Что там написано?"
"Принц хочет, чтобы встреча состоялась в Харренхолле в окружении его людей и его дракона", - сказал Варис.
"Умно с его стороны предложить это. Похоже, он извлек урок из ошибок своего деда и дяди". сказал Тирион.
"Похоже, он также не извлек уроков из ошибок своего царственного кузена. Скоро наступит зима, и Север страдает от нее гораздо больше, чем любое другое королевство Вестероса. Приоритетом должны были быть переговоры о мире, а не его гордость ". Варис озвучил свои мысли, и на его лице появилось недовольное выражение.
Прежде чем Тирион успел ответить, Миссандея вышла из палатки королевы.
"Ее светлость примет вас сейчас". - сказала Миссандея, приглашая их войти.
Тирион обратил внимание на карту семи королевств, запечатанную на столе со всеми фигурами, показывающими позиции всех армий. Королева стояла по другую сторону стола, наблюдая за картой и ее содержимым. Она отказалась от своих шелковых платьев в пользу вареной кожи, бриджей цвета хаки и черных ботинок.
"Ваша светлость. Тиреллы внесли свой вклад, и армия готова. Пришло время". - сказал Тирион.
"Хорошо". Сказала Дейенерис, отрывая взгляд от карты. "Мы атакуем на рассвете".
"Есть еще кое-что, ваша светлость. Послание от принца Дейрона". сказал Варис, передавая запечатанный пергамент королеве.
Тирион обменялся взглядом с Варисом, пока королева читала пергамент. Под настойчивым взглядом Вариса он решил расширить тему.
"Принц Дейрон делит свою армию надвое. Северяне направляются к Риверрану. Я полагаю, он намерен подчинить Западные земли мощью своего дракона и своей армии. Рыцари Долины направляются в Харренхолл. Это тактика оказать на вас давление. Армия такого размера в Харренхолле представляет угрозу для Королевских земель. " Сказал Тирион, прежде чем замолчать, ожидая реакции королевы.
Пара фиолетовых глаз внезапно впилась в Тириона, заставив его слегка подпрыгнуть.
"Что ты предлагаешь?" Спросила Дейенерис.
"Соглашайся на встречу. Но сначала мы захватим Королевскую гавань. Совершенно очевидно, что принц хочет Железный трон. Давайте убедимся, что его единственный путь вперед - это переговоры ". сказал Тирион.
Королева кивнула, подумав некоторое время, чем порадовала Тириона. Теперь они могли сосредоточиться на взятии города.
"Отец, я надеюсь, ты наблюдаешь за происходящим из семи преисподних. Я собираюсь стереть твою память и наследие с лица этого мира. Это будет так, как будто тебя не существовало". Подумал Тирион, глядя на юг, где столица ждала его королеву.