Империя льда и пламени.

"Твоя ... цель достигнута, Великий", заявил генерал уокер, с подозрением покосившись на хрупкую, но крепкую фигуру рядом с ним. "Все, что осталось, - это уничтожение Имперской армии в Винтерфелле".

"Джон Таргариен был дураком, не имея Шеи в качестве своей основной базы. Храбрый, но дурак. Марден был рад, что мальчик мертв, потому что он был грозным противником. "Тем не менее, мы атакуем и сокрушим их".

"Нас много, а их драконы слабы. Загоните их в Винтерфелл и окружите со всех сторон, прежде чем выпустить рой ..."

Все обсуждения были остановлены поднятой рукой Ночной Королевы. "Ты слишком осторожен". Без колебаний решая судьбу десятков тысяч своих рабов простым движением запястья, она совершала движения на столе. "Дейенерис Таргариен знала их командиров, и поэтому я знаю о них и их тактике. Они расположат свои тяжелые силы впереди, а дотракийская кавалерия будет готова атаковать с фланга. Тяжелая кавалерия с тыла, как это было сделано в Эссосе. Мы должны сделать ложный выпад спереди, а затем взять всех остальных в клещи сбоку после того, как будет задействована их кавалерия.' Оставшаяся человечность в Мардене пожелала улыбнуться. Его Королева оказалась лучше, чем он надеялся.

Переглянувшись между собой, его главный генерал повернулся к королю. "Великая ... хотя я ценю ... проницательность ее Светлости, возможно, нам не следует слишком полагаться на оценку человеческого разума ..."

"Вы не будете подвергать сомнению свою королеву!" прогремел Марден, и обычно невозмутимые генералы вздрогнули от словесной атаки. Все знали, что он подкрепил свои угрозы без малейшего раскаяния. "Мы следуем ее плану. Отклонено". В то время как одни поспешили прочь, другие просто стояли там, все еще переглядываясь между собой. "Я сказал, свободен!" Это сделало свое дело.

Спустя несколько мгновений они остались вдвоем. Король Ночи обернулся, и его горящие глаза упали на его новую невесту. Она стояла к нему спиной, ее ледяная голубая кожа мерцала под тем же белым пальто и брюками, которые Дейенерис Таргариен надевала в бой. Красивые. Внутренняя буря утихла до самой тихой за тысячелетия, он тихо шел, пока не встал рядом с ней. "Скоро, моя королева". Ее сила почти равна его. "Вместе мы будем контролировать весь континент".

"Зачем на этом останавливаться?" Короля Ночи это не сильно смутило, но если бы он все еще был человеком, бровь бы поднялась. "Империя Дейенерис Таргариен распространилась до Эссоса… мы должны отправиться за моря. Принесите зиму во все земли".

Сила и жажда крови захлестнули его, движимые ее амбициями и холодным огнем. Это магия? Или императрица Таргариенов всегда была такой жаждущей власти? Возможно, ответ кроется в обоих утверждениях. "Завоевание Винтерфелла открывает наши возможности. Тогда ничто другое не сможет нас остановить".

Наступила тишина, лед и снег бесчувственно врезались в их ледяную кожу. "Я... аааа..."Королева Ночи резко выдохнула, внезапно схватившись рукой за голову.

Марден положил руку ей на талию. - Моя королева… с тобой все в порядке?

"Все в порядке ..." Ее действия были важнее ее слов, она, пошатываясь, направилась к большому валуну. Хэнд с трудом удержалась на ногах. "Просто..." Какая-то вспышка заставила Ночного Короля отпрянуть. Обжигающий жар почти обжег кончики его пальцев - то, чего не смогло сделать даже пламя великого Балериона Возрожденного Черного Ужаса. Глядя на свою новую Королеву, он почувствовал укол страха, увидев, как ее глаза вспыхнули ярко-фиолетовым ... прежде чем вернуться к ледяной синеве его собственных. Выражение лица становится нормальным. "Я хочу увидеть нашу армию", решительно сказала она ему.

"Моя королева, ты ..." Судя по ее помрачневшему выражению лица, он знал, что спорить не стоит. "По крайней мере, позволь мне сопровождать тебя".

"Нет, я сделаю это сама". Не дожидаясь, она вышла из палатки. С тех пор, как Король Ночи был человеком, он не сталкивался с намеренным неповиновением со стороны подчиненного. Она была так похожа на оригинальную Дейенерис, что это было сверхъестественно. В его голове вспыхнули образы штурма Великой пирамиды Миэрина, наблюдения за снежным завыванием над Дотракийским морем. Наполняя его удовлетворением, полностью забывая о жаре, который почти одолел ее...

*********
"Джон..."

Голос разнесся далеко-далеко, мягкая мелодия была такой безмятежной, такой успокаивающей, что даже задумчивый император Таргариенов почувствовал, как спадает напряжение. Почувствовал, как его боль медленно отступает. "Кто там?" Вокруг него никого не было. Несмотря на красоту поля, зеленую траву и солнце высоко в небе, ни одна живая душа не удостоила его своим присутствием.

"Джон..." - снова позвал голос.

"Пожалуйста, скажи мне, кто ты!" - крикнул он с отчаянной мольбой. Он больше не мог быть один. Джон не мог выносить боль, которую причиняло ему одиночество. В этом больше не было смысла - не желая заботиться о приличиях, Джон позволил рыданиям поглотить себя. Думая обо всем, что он потерял. Думая обо всем, что у него отняли.

Сильный император, а теперь мальчик без матери в конюшнях Винтерфелла. Одинокий и нелюбимый.

"Ты знаешь, кто я, моя милая".

Голос за спиной, Джон резко обернулся. Сквозь затуманенные, стеклянные глаза он заметил женскую фигуру. Которую он никогда не забудет, пока жив. "Мама".

Грустно улыбаясь, серые глаза искрились любовью, она протянула руки. "Иди сюда, маленький драконопасец". Джон не колебался. За долю секунды он обнял Лианну за талию. Уткнувшись лицом в ее плечо, безудержно рыдая. Волчица почувствовала его горе, и это разбило ей сердце. "Выпусти это, мой прекрасный мальчик. Выпусти это". Ее рука мягко погладила его по спине.

Прижимая к себе мать, вдыхая пряный аромат северной сосны, Джон начал успокаиваться. Начали нарастать рыдания - сила материнских объятий. Он пытался взять себя в руки, когда вторая пара рук, больших, обхватила их обоих. На этот раз ему не нужно было видеть, кто это был, чтобы узнать. "Отец ..."

"Да. Я здесь, сын мой". Сжимая руки, утешая двух самых дорогих для него людей в мире, Рейегар Таргариен подождал, пока рыдания его сына утихнут. Ненавидит себя за смерть. За то, что не был рядом с Джоном всю его жизнь. "Мы должны прекратить встречаться подобным образом, Джон", - сказал он, слабо улыбнувшись, когда семья распалась.

Лианна держала его руку в своей, нежные ласки ее большого пальца успокаивали Джона. Изгоняя его боль, пока он ее чувствовал. "Мы рады видеть тебя, милая, но, как и в предыдущем случае, твое время еще не пришло".

"Определенно так кажется", - Джон пожал плечами, демонстрируя пример жалости к себе и безнадежности. "Она ушла, мама. Дени - одна из ..." Он не мог этого сказать. Сказанное сделало это реальностью. "Я потерпел неудачу, отец. Пронзенный в сердце моим собственным мечом".

"Наши неудачи делают из нас мужчин, сын мой". Обняв Джона за плечи, Рейгар повел его по блестящему зеленому полю, Лианна шла с другой стороны, все еще держа Джона за руку. "У тебя есть дети, Джон. Мои прекрасные внуки, будущее нашего Дома и нашей любви. Ты должен вернуться. "

Джон моргнул. "Но как?" Неважно, как сильно он ненавидел себя, неважно, как он знал, что не заслуживает ответственности и любви, которые ему были даны, он никогда бы не успокоился, если бы это означало, что его дети будут страдать. "Мелисандра совсем не рядом с тем местом, где я умер ..."

"Все будет объяснено, Джон, но сначала тебе нужно знать определенные вещи". Лианна была похожа на раскалывающийся образ Арьи. Брак и любовь смягчили ее в моменты их семейной жизни - когда действительно наступало время, Джон с удовольствием проводил давно потерянное время в загробной жизни со своими матерью и отцом, - но когда она становилась серьезной, она выглядела так, словно Арья смотрела на него в зеркало."Вещи, которые мы не можем тебе рассказать".

"Что ты имеешь в виду?" Он нахмурил брови.

"Только те, кто пережил то, с чем вам пришлось столкнуться, могут рассказать вам". Обогнув холм, королевская семья наткнулась на безмятежный пруд. Водопад, ниспадающий каскадом с массивной скалы, искрящаяся жидкость, сияющая в лучах удивительно теплого солнца. Три фигуры сидели, расслабляясь вместе. У двоих были серебряные волосы Древней Валирии - из Дома Таргариенов. Другая была смуглой, дикой северной красавицей. Все трое были ему знакомы.

Это щелкнуло довольно быстро. "Первая долгая ночь ..."

"Да, мой мальчик". Громовым голосом Сорин Таргариен - Азор Ахай - поднялся с того места, где полировал свой меч. Сверкающий двуручный меч, больше даже Льда. Больше, чем чудовищный клинок, который несет Гора. Серебристые волосы, ниспадающие великолепной гривой в отличие от кудрей Джона и коротко подстриженной копны Рейгара, бывший пастух и основатель Дома Таргариенов выглядел как Император. "Выглядит точь-в-точь как он, Гар", - сообщил он отцу. "Похож на Первых людей".

"Колорит и выдержка, конечно", - сказала северная красавица. "Серена Таргариен". "Но миловидность - это вся Старая Валирия". Она улыбнулась и поцеловала его в щеку. "Если бы ты был рядом, когда я была маленькой, я бы проглотила тебя в мгновение ока, Джон".

Сорин рассмеялась, юмор только усилился из-за румянца Джона. "Это моя Нисса-Нисса, такая кокетка". Они обменялись поцелуем, прежде чем снова повернуться к Джону. "Что ж, это человек, который позорит меня. Лед и пламя".

"Ты не умер", - категорично заявил Джон. Пристыженно. "Я не превзошел тебя в этом".

Первый Таргариен поник лицом. "Но я сделал это, Джон". Глаза молодого драконоволка расширились. "Первый священник вернул меня. Сказано, что произошел взрыв света, отсюда и "Повелитель света ". Забавно, тысячи лет в этих областях, а я все еще не пытался расшифровать мистическое и божественное. "

"Даже восьми тысяч лет, проведенных здесь, было недостаточно, чтобы компенсировать разлуку, любовь моя", - сказала Серена своему мужу, с любовью положив руку ему на плечо. Радость сменилась ужасом, когда я осознал затруднительное положение Джона. Насколько это было похоже. "О, Джон, кровь из крови моей… I'm…"

Ее прервал поднятая рука Джона. "Не нужно. Я знаю, что случилось со мной. Что случилось с Дейенерис..." Он остановился, и слезы навернулись на глаза, когда мать обняла его.

"Я ожидал этого". Молчавшие до сих пор, все взгляды обратились к седовласому воплощению валирийской красоты. Точная копия Дэни, только немного выше и более чувственная. "Это ублюдочное Порождение темной магии Леса обычно заключает в тюрьму душу человека-носителя, но Марден был разморожен". Дейенерис Таргариен Старк, сестра-близнец несущей свет и мать Брана Строителя, рассказала Джону - в ее фиалковых глазах светилось сочувствие к своим родственникам. "В сочетании с магией он сошел с ума. Чистый лед. Чистая зима. Заставил его предать Детей, когда Великое Падение усилило его силы - по крайней мере, была какая-то справедливость ". В ее голосе звучала горечь.

У нее были все основания для этого.

"Мне жаль,… Я всех подвел".

На что Дейенерис хлопнула его по плечу. "Хватит об этом!" Выражение ее лица смягчилось. "Магия поглощает его, Джон, но он не неуязвим. Несущий Свет может принести Рассвет, владея мечом, выкованным на девяносто дней и погруженным в..."

"Я знаю. Мелисандра сказала мне. Я должен пожертвовать тем, кого люблю, как это сделала ты", - Джон указал на Сорин. "Но я потерпел неудачу. Дэни все равно умерла, попав в ловушку к этому монстру, а я потерпел неудачу."

Все старейшины обменялись одинаковыми взглядами друг с другом. "Сын мой… твоя Дейенерис не разморожена".

Джон прищурил свои глаза. "Размороженный?"

"Да, только кровь Незамороженного, смешанная с жизненной силой дракона, может породить Рассвет". Сорин пожал плечами. "Тебе было дано искаженное пророчество".

Новость ошеломила его. "Единственный незамороженный, которого я знаю, - это я сам ..." "Ты действительно кое-что знаешь, Джон Сноу", - пришло дразнящее воспоминание о его спутнике-одичалом.

"Это тоже хорошо, учитывая, что Длинный Коготь был выкован из самого Светоносного". Сорин рассмеялась, увидев широко раскрытые глаза Джона. "Это вызвало у меня слишком много плохих воспоминаний, поэтому я расплавил и выковал из него два отдельных клинка: бастард, который я подарил своему племяннику Брэндону, и катану, которую я подарил Дейенерис ".

"Сарацин ..." Джон не мог в это поверить. Они оба натыкаются на те же два меча, выкованных из клинка, которым был побежден Ночной Король. "Значит, только Длинный Коготь или сарацин могут убить его?"

"Только Длинный Коготь", - заговорила Серена. "Сарацин может ранить, но не убить. Но вам понадобится помощь Трехглазого Ворона, чтобы по-настоящему покончить с его жизнью".

"Бран?"

Дейенерис ухмыльнулась. "Ты достаточно скоро узнаешь"… "Император".

********
"Byka mēre, iksā sīr gevie." Беззубо улыбаясь, Эйемон провел пальцем по щеке принцессы Саэры Таргариен. "Донна уэпа Аемон джорраэлагон ао", - тихо проворковал он, в последний раз прижимая к себе маленькую девочку. "Гаомагон даор зугагон. Мирре кесса сагон сиз". Старейший из оставшихся в живых Таргариенов нежно поцеловал малышку в щечку, и сердце его напоследок наполнилось радостью от ее тихого довольного писка.

"Вы уверены в этом?" Кейтилин Старк была преданной последовательницей Семерых - обратилась к Старым Богам после замужества с Недом, ее преданность передалась им. Обычаи древней Валирии выбили ее из колеи ... хотя отчаяние брало верх. "Я не хочу, чтобы ей причинили вред".

Еще раз поцеловав ее, Эйемон осторожно передал ребенка обратно Кейтилин. "Здесь только один будет в опасности, леди Старк. И он абсолютно готов пойти на эту жертву". Вздохнув, он позволил всему напряжению покинуть свое древнее тело, войдя в частную септу Красного Замка. Кейтилин последовала за ним с Саэрой на руках.

Когда они вошли, на них уже обрушилась невыносимая жара. На Кейтилин обрушилась волна, на ее лбу быстро выступил пот. Глубокое, рокочущее пение эхом разнеслось по куполообразной септе, отражаясь от каменных стен. Она глубоко вздохнула, заставляя себя двигаться вперед. Эйемон медленно вошел внутрь, невозмутимый - маленькая Саэра, казалось, была в своей стихии, тихо ворковала и извивалась от возбуждения.

Кровь дракона.

"Оооооооооо-Уммммммм".

"Оооооооооо-Уммммммм".

Шесть священников собрались в круг, окружающий центр сентябрьской церкви. Ярко-алый плащ с капюшоном был не голым, как в религии Р'глор, а украшен яркими золотыми полосами, обычными в Валирии. "Не пожалели никаких средств". Синхронные песнопения продолжались. Жаровни повсюду в большой часовне испускали стену жара, каждый святой человек стоял рядом с жаровней из чистого золота. В открытом неповиновении Семерым - хотя никто из присутствующих священников, вероятно, не счел бы это плохим поступком. "Во что я вляпалась?" - подумала Кейтилин.

В центре круга выступила женщина, одетая в одеяние чистейшего белого цвета - цвета костей, выбеленных солнцем. Медленной процессией приближаясь к Эймону. "Собравшись вместе, мужчины и женщины с чистейшими сердцами, сегодня мы празднуем принесение в жертву принца Эйемона из Дома Таргариенов. Сын Мейкара Таргариена, первого носителя его имени". Сняв капюшон, Кейтилин увидела прекрасное лицо Верховной жрицы Кинвары. Голос, обычно детский, сегодня своей мощью сотрясал самые балки. "Он предстает перед небесными богами, чтобы принести высшую жертву. Просить их великолепия о предельном бескорыстном поступке под присмотром огня и крови".

"Персис Аногар". Каждый из священников и жриц произнес нараспев. Кейтилин едва знала слово на Высоком валирийском, но узнала эту фразу по тому, что во времена ее юности на знаменах Безумного короля были изображены Трехглавые драконы. Огонь и кровь. Это объясняло наличие жаровен.…

Его собственная одежда была тускло-красной - оттенка засохшей крови - Эйемон последовал за Кинварой к внутреннему кольцу неровного круга. Его босые ноги стоят на полу, редеющие волосы зачесаны на лысую голову. Губы сжаты в бесстрастную ровную линию. Подойдя к первой жаровне в круге, Кинвара вытащила нож из складок своего одеяния. Свет мерцал и искрился на черной поверхности. "Драконье стекло". "Благодаря чистой драконьей крови, содержащейся в теле принца Эйемона, мы повелеваем священному огню богов подняться к вершинам их могущества".

"Персис Аногар".

Взяв нож у Кинвары, Эйемон сделал небольшой порез на пальце, позволив крови капнуть в первую жаровню. Огонь взревел втрое сильнее, чем раньше, среди пламени были видны серебристые языки, красные, как драконий огонь. "Мераксес, мы взываем к твоей силе и милосердию", Эйемон заявил на своем Высоком валирийском. Голос скрипучий и искаженный, но, тем не менее, звучный. Именно тогда Кейтилин заметила замысловато выгравированную форму на жаровне. Форма древнего бога Древней Валирии, по обе стороны от нее выгравированы магические руны.

Эйемон обошел каждую из следующих пяти жаровен, порезал еще по одному пальцу и принес свою драконью кровь в жертву пламени каждого бога. Наблюдал, как каждое пламя с ревом взмывало все выше, языки пламени оставались, пока кровь наполняла само пекло. Вермитракс вспыхнул золотисто-красным. Дрокторр зашипел синими полосами. Вхагар потрескивал зеленым среди красного. И, наконец, великий верховный из всех богов Древней Валирии, пламя Балериона испускало черно-красные крики, наполнявшие комнату удушающей жарой. Кейтилин потребовалась вся ее выносливость, чтобы не упасть в обморок, в то время как Саэра извивалась и бормотала какую-то тарабарщину, пока огонь звал ее. Потянулся к ней. Жгучий инстинкт у нее в крови.

"Перзис Аногар", Последовало скандирование.

"Балерион, бог на небесах". Кинвара возвестил небесам, ведя Эйемона в центр круга. "Твой сын, кровь великого дракона, принц Эйемон предлагает тебе свою кровь. Лишился твоего великого дара животворящего огня, встретив тебя как простого человека."

"Персис Аногар. Мазорегон зхон кустикане".

Кейтилин моргнула, потрясенная - Эйемон испускал свою несгоревшую кровь. Кровь настолько могущественная, что, как говорили, Мелисандра могла творить чудеса с кровью Станниса Баратеона, в жилах которого текла лишь капля ее. Она вспомнила, что старый Мейстер рассказывал ей о валирийской религии. О том, насколько она похожа на Веру Р'гллора. Только вместо приношения жертв в виде неверующих ... или их крови для очищения в пламени. Валирийцы были другими. "Самопожертвование. Единственный способ добиться единства и благосклонности богов - это отказаться от всех даров, которые они нам дали ". Дар свободы от огня, окончательное завещание всадникам Древней Валирии. В Дом Таргариенов.

В центре, на прекрасном мраморном полу, Эйемон лежал на спине; Руки покоились на животе в безмятежной позе. Кинвара опустилась на колени позади его головы и положила его голову себе на колени. "О, великое великолепие", пропела она на высоком валирийском. "Мы готовимся начать обмен жизнями. Приготовьтесь к великой жертве вашего принца Эйемона Таргариена, чтобы вызволить Джона Таргариена из глубин загробной жизни. Воскресите его на этой земле, чтобы он мог принести Рассвет ". Каждый огонь начинает утихать, когда Эйемон закрывает глаза, пение Кинвары продолжается волнообразными волнами. Завораживающая песня, которую не видели с тех пор, как Эйгон Таргариен приготовился послать своих драконов на Вестерос. "Примите нашу общую кровь, великие, чтобы ваша сила была услышана этой ночью!"

"Персис Аногар". Каждый из красных жрецов и жриц положил свои руки на жаровни, разрезая их ножами из драконьего стекла и проливая собственную кровь в пламя, когда они пели вместе с ней. Медленно вспыхнули огни, каждый из которых стал белым ярче и жарче, чем даже драконий огонь.

Встав, Кинвара направилась к Кейтилин, оставив Эйемона одного в центре. "Приведите девушку сюда". Кейтилин хотела отказаться, инстинктивно защищая маленькую Саэру от кровавого ритуала, совершаемого перед ней, но принцесса не подчинилась. Она сильно извивалась в руках Кейтилин, потянувшись к огню. Умоляю выйти вперед. "Прости меня". По настоянию очаровательных красных глаз Кинвары бывшая Леди Винтерфелла - ее покрывал пот, она блестела - продолжила, пока не оказалась бок о бок со жрицей. Рядом с жаровней Мераксеса.

"Великое великолепие..." Кинвара выдернула прядь темных волос из юной головки Саэры - это причинило боль, но принцесса была в таком благоговейном трепете - почти сверхъестественном преклонении, - что не заплакала. "Здесь мы представляем подношение дитя льда и пламени. Дочь дитя льда и пламени. Связь между вашими детьми и кровью лютоволков, которая живет в нем!" Волосы погрузились в огонь, белый жар превратился наполовину в серебристый, наполовину в серый. Пламя опалило с такой силой, с какой обычное пламя не справилось бы.

Одна за другой каждая жаровня получила то же самое. Саэра не произнесла ни звука, пока Кейтилин несла ее по кругу. Она и сама испытывала… благоговейный трепет. Так непривычно, но все же даже она могла почувствовать силу, заключенную в септе - как будто одним этим ритуалом можно изгнать всю зиму.

Когда все было готово, Кинвара посмотрела на Кейтилин, затем на Саэру. С теплой улыбкой на губах она поцеловала милую малышку. "Отойдите, миледи. Принцесса преуспела."

"Боги", подумала Кейтилин, прижимая к себе ребенка. Готовая на все, чтобы у нее был любящий, живой отец. "Пожалуйста, спасите Джона". Однажды прозвучавшая и удовлетворенная просьба - все пострадали из-за того, что она не сдержала данных им обещаний. Она не совершит ту же ошибку снова.

Раскинув руки, прогремел голос Кинвары. "Его сила принесена тебе в жертву. Его тело обнажено перед тобой. У вас есть связь между патриархом ваших чемпионов и сыном льда и пламени, обещанным миру. Примите все и через жертву вашего Принца доставьте нам Обещанного Принца! Верните миру животворящий огонь!"

"Перзис Аногар!" Резким ударом ноги каждый из жрецов и жриц опрокинул жаровни, выплеснув пламя в центр круга. "Тепагон зирла аха дарни!"

"Персис Аногар!" Кинвара закричала, во взгляде был чистый восторг.

Закрыв глаза, Эйемон умиротворенно улыбнулся, когда ревущее пламя окутало его своими успокаивающими объятиями...

*********
Между Джоном и Сорин из ниоткуда появилась светящаяся аура. Ярко-оранжево-желтая, она становилась все ярче, пока Императору не пришлось прикрыть глаза. Ощущаешь жар, напряженность, добро пожаловать в "Таргариен воссоединился со стаей драконов" ... затем чувствуешь, как это исчезает. Медленно угасает, когда все возвращается в норму.

Почти нормально.

"Добро пожаловать к своей награде, дитя мое", - тепло сказал Сорин. "Мы долго ждали". Джон повернулся, чтобы посмотреть, кого имел в виду его предок. Молодой человек с великолепной серебристой гривой, доходящей до затылка. Подбородок заострен, щеки округлены в легкой улыбке, а глаза мерцают пытливым фиолетовым оттенком, который, как он клялся, он видел раньше.

Улыбка мужчины была одновременно грустной и радостной, он наслаждался пребыванием с семьей, с которой тоже давно попрощался, и оплакивал семью, которая осталась позади. "Извините, что заставил вас ждать", - сказал мужчина с добродушной шуткой. Глаза Джона озадаченно сузились - голос был таким знакомым. "Но у меня были неотложные дела в Вестеросе".

Рейгар рассмеялся, подошел к мужчине и похлопал его по спине. "Наконец-то удалось увидеть возрождение нашей семьи, дядя? Ты счастливчик".

"Дядя?" Глаза Джона расширились, он понял. "Дядя… дядя Эйемон?" Вот он стоял и смотрел на доброго старика, который привязался к нему в Черном замке в расцвете сил. Это было сюрреалистично, но его присутствие здесь означало… "Ты мертв". Заявление, ответа не требуется. Еще один Таргариен принесен в жертву загробной жизни.

Кивнув, Эйемон подошел и нежно похлопал Джона по плечу. "Да, мой племянник. Это было почти в мое время, так что ничто не помешало мне принести величайшую из жертв".

"Жертвы?"

"Валирийка - особенно в нашей семье", - объяснила Дейенерис. "Боги наделили ее иммунитетом к огню. Отказаться от такого дара, сделав себя уязвимым для орудия огня, с помощью которого мы покорили миллионы, - это самая благородная жертва, на которую может пойти наша кровь ". Джон кивнул. Многое требовало осмысления, но он был готов запомнить.

Сорин похлопал его по другому плечу. "Отделив свой дар от жизненной силы, Эйемон снова сделал невозможное возможным. Ты не должен терять времени, Джон". Патриарх всех Таргариенов отступил. "Тебе пора вернуться. Использовать дар силы, чтобы принести Рассвет".

Обняв его, Рейегар поцеловал сына в макушку, в то время как Лианна поцеловала его в щеку. "Прощай, мой прекрасный мальчик", - тихо сказала волчица из Винтерфелла, не в силах сдержать слез.

"Я увижу тебя снова, мама", - ответил Джон не менее эмоционально.

"Надеюсь, это ненадолго", - сказал его отец, похлопывая его по спине. "Исполни свое предназначение, сын мой". Джон пожал руку Рейгара, других слов не требовалось.

Когда Джон начал угасать, он запечатлел этот момент в памяти. Его семья, великие представители Дома Таргариенов, улыбались ему с самой теплой любовью. Ему понадобилась бы такая память для того, что должно было произойти…

********
Войдя во двор, Арья Баратеон впервые почувствовала снегопад. Он был мягким, почти несуществующим - отличный контраст с битвой, которая бушевала здесь незадолго до этого. Арья все еще помнила слепящий снег и слякоть, покусывающую ее кожу… а не мягкую ласку снежинок. Это напомнило ей о летних снегопадах в ее детстве. Где все дети Неда Старка отбрасывали все заботы на ветер и с головой ныряли в снежные бои и резвились в крохотный кусочек ранней зимы.

Не беспокойтесь о незаконнорожденности. Не беспокойтесь об ответственности. Не беспокойтесь о смерти, родословных или о том, что произошло в выгребных ямах юга.

Если бы Арья могла, она бы убила легионы мужчин, только чтобы добраться до этого момента ... и убила бы еще легионы, если бы это означало, что Дейенерис могла вырасти вместе с ними. "Возможно, они могли бы быть счастливее?" У нее даже не хватило духу ответить ей.

В центре лежало тело Джона, покрытое легким слоем снега. Он выглядел таким безмятежным в своем вечном сне. Глаза Арьи наполнились слезами, когда она приблизилась. "Джон ... брат ..." Она подошла ближе, проведя рукой по его кожаной кирасе и шерстяному камзолу. "Мне так жаль, Джон. Прости, что я не смогла ... не смогла убить его. Жаль, что… Дейенерис ..." Эта мысль ранила ее сильнее, чем когда-либо могла ранить Беспризорница. Даже в загробной жизни он не мог быть со своей возлюбленной - запертый, как она, в своей тюрьме льда и темной магии.

У меня потекли слезы при воспоминании о недавнем разговоре с Листом.

"Есть ли ..." Расстроенная, нервно проводя руками по волосам по привычке, сохранившейся с детства, Арья Баратеон вопреки всякой надежде надеялась, что Листок сможет найти решение. "Должно быть какое-то волшебство, которое может вернуть белого ходока обратно ..."

Листок покачала головой, выражение лица Дитя Леса смягчилось. Понимание печали юной лютоволк, ее боли. Она испытывала такую боль тысячи лет - всего за несколько дней до смерти своего возлюбленного. "Прости, Арья. Мы пробовали с обычными ходунками, младенцы переворачивались до того, как их души отягощались воспоминаниями. Магия, необходимая для превращения взрослого человека в одного из этих монстров, намного больше. Намного могущественнее. За пределами того, что я мог сделать ... за пределами того, что когда-либо мог сделать Зилас ... "

Закрыв глаза, Арья кивнула. "И..." Она задрожала. "А Джон? Он встал раньше..."

"Я знаком с магией Повелителя Света. Я знал настоящего Азора Ахая. Твой брат, Император, был убит ударом валирийской стали в сердце. Магия внутри ... поскольку она навсегда убивает упыря, она навсегда убивает и человека ".

Без надежды… совсем без надежды.

Вытирая слезы с глаз, Арья почувствовала толчок в плечо. "Призрак?" Лютоволк редко отходил от нее с тех пор, как… но обошла тело Джона стороной, как и Рейегаль. Слишком болезненно для разумных, связанных существ. Но она могла видеть напряженность в красных глазах Призрака, отчаянно ищущих ее. "В чем дело, мальчик?"

Призрак заскулил, снова толкнув ее локтем - довольно сильно - прежде чем уткнуться мордой в холодный живот Джона. Сильно дернув труп, наблюдая, как он трясется. Он залаял. Громко.

"Пожалуйста, Призрак. Остановись", - мягко, но твердо приказала Арья. Лютоволк, возможно, и горевала, но это не давало права тревожить тело ее брата. Он не обратил на нее никакого внимания, вместо этого завыл. Пронзительный крик разрушил то спокойствие, которое еще оставалось в лагере, привлекая взгляды и уши отовсюду. Выше Арья наклонила голову, чтобы заметить массивную зеленую фигуру Рейегаля, взгромоздившегося на зубчатые стены замка. Янтарные глаза просто смотрят. Наблюдает.

Ожидание…

"Леди Баратеон?" Позвал Жойен, расталкивая двух знаменосцев своего отца, чтобы посмотреть на зрелище.

Только что очнувшийся от дремоты Хауленд был в немного раздражительном настроении. "Может, кто-нибудь утихомирит зверей, чтобы я мог немного отдохнуть ..."

Сдавленный вздох заставил собравшуюся толпу пошатнуться. Воздух наполнили крики ужаса и удивления, Арья схватилась за сердце, ее глаза вылезли из орбит. Жойен чуть не споткнулся о землю, когда отскочил на пять шагов назад. Хауленд присоединился ко многим своим знаменосцам и фактически упал в снег и грязь, лицо его было бледным как полотно от резкого движения. Лая как сумасшедший, Призрак скакал вокруг импровизированного диаса, от волнения вывалив язык из челюсти. Рейегаль, в янтарные глаза которого впервые за несколько дней вернулась жизнь, взревел. Громкий крик вестника до самых небес над ними.

Все уставили свои широко раскрытые глаза и челюсти на источник шока. От неожиданности. "Невозможно ..." Листок пробормотала, не в силах пошевелиться.

Испуганное замешательство за считанные секунды сменилось ошеломленным благоговением, глаза Арьи сверкнули, а на губах неуверенно начала появляться улыбка. "Джон..."

Джон лежит на столе с открытыми, как блюдца, глазами. Тело дергается, дыхание тяжелое и учащенное после дней, проведенных в царстве живых. Боль пронизывает каждое движение.

***********
В ту ночь он обнаружил себя у костра. Там же, где он отдыхал несколько часов подряд. На лице Брана Старка промелькнуло немного эмоций. По большей части это было горе, которое он сдерживал как можно дольше, превращаясь обратно в Трехглазого Ворона. Погружаясь в прошлое, со счастливыми воспоминаниями. О его отце и дядьях, смеющихся и играющих с дикой Лианной. О нем самом и Арье, смеющихся и играющих с Роббом и Джоном.

Джон… Каждый раз, когда он появлялся в воспоминаниях, грусть возвращалась, и, таким образом, Бран возвращался к тому, с чего начинал.

Его внимание привлекла оборка. Вздох сорвался с губ Миры, когда ее обнаженная фигура шевельнулась под мехами. Бран изобразил подобие улыбки - по крайней мере, не все чувства, которые он испытывал в последние несколько дней, были плохими. Возможно, было трудно подобрать подходящую позицию для их ... занятий, но она любила его. Он сам вздохнул. "Если бы только любовь могла спасти Джона и Дейенерис ..."

Как и бесчисленное количество раз до этого, знакомое ощущение быстрого движения нахлынуло на Брана. Его глаза вспыхнули белым, остекленев от перехода в магию видений. Переносим его на участок снега, буквально светящийся от взрыва животворящего огня...

Белизна исчезла из его глаз так же быстро, как и началась, оставив серое пристально смотреть вперед, на медленно угасающий огонь. Но Бран не чувствовал холода. Только удушающий жар - но это приносило только утешение. Принесло надежду.

Стоун все еще сидел в инвалидном кресле, губы Трехглазого Ворона растянулись в ослепительной улыбке.

**********
Ни одна птица не щебетала в этой части Королевского леса. Огромные звери, отдыхавшие под навесом, разогнали их по другим рощам и полянам. Прятались от бдительных часовых. Принцессе Арье скорее нравилась тишина - только она сама и ее дракон.

Возможно, ей придется привыкнуть к такой реальности…

Арья покачала головой. "Нет, наша семья не умрет. Мы победим на Севере.' Ее руки царапали чешую Эддерона, позволяя его удовлетворенности просочиться в нее. Побороть страх и одиночество. За те короткие дни, что прошли с тех пор, как он прибыл в Королевский Лес, она почувствовала, как они сблизились. Как дракон стал частью ее, когда она сосредоточилась, как ее брат с маленькой Сансиеной. "Два всадника дракона, готовые принести огонь и кровь для нашего народа". Ее мать и отец хорошо ее обучили. Муна и папа...

"С нами все будет в порядке, мальчик". Арья сильнее почесала гладкую чешую, получая редкую радость от довольного мурлыканья Эддерона. "С нами все будет в порядке".

"Арья!" Ужас наполнил принцессу, когда она услышала крик своего брата. Голова Эддерона поднялась, глаза расширились и стали настороженными, когда Арья пробежала через просветы между деревьями, где они с Сансеньей отдыхали… только для того, чтобы обнаружить его стоящим на коленях, оранжево-красный дракон ухает и толкает его в бок.

Грязь забрызгала ее брюки, но ей было все равно, она опустилась на колени рядом с Сансеньей с другой стороны. "Лекия ..." Именно тогда она почувствовала это, внезапный укол боли ... за которым последовало теплое чувство. Чувство внутренней радости, прогнавшее одиночество и отчаяние, - к ней пришло осознание. "Дядя Эйемон..."

"Я знаю", - сказал Рейгар, заключая ее в объятия. Но, тем не менее, улыбка украсила его лицо. "Арри ... папа жив".

Принцесса посмотрела на наследного принца, ища любую форму лжи или колебания. Она ничего не нашла - секундой позже теплота только усилилась, когда она тоже поняла. "Я не могу ... он ..." Ее собственная улыбка была такой же широкой, как весь Красный Замок. "Он вернулся к нам".

Эддерон заулюлюкал на свою сестру, когда близнецы снова обнялись, горячие слезы счастья текли по их щекам.

**********
Они застыли в шоке. В их руках было зажато оружие, светящиеся бездушные глаза смотрели в никуда. Единственные движения - постепенное покачивание в кружащейся снежной буре, которая следовала за Армией Мертвых, куда бы та ни направлялась. Люди, великаны, медведи, пауки, сумеречные коты - все выстроились в одну огромную массу, ожидая приказов. Уровень беспрекословной дисциплины, которого тренер Астапори пожелал бы от раба.

Ноги в сапогах хрустели по снегу, темно-синие глаза Ночной Королевы мерцали на лицах ее армии. Армия, подаренная ее супругом - армия, которая уничтожит все живое на земле по одному приказу. Без угрызений совести. Без чувств. Ее темная душа, порождение магии Зиласа, наслаждалась. Опираясь на воспоминания рабов Эссоса, ее забавляло то, что мелкие людишки так и не смогли добиться настоящего контроля - но она смогла.

Внутри нее раздался тихий шепот. Тот, который пронзил клубящуюся, ледяную пустоту, окутав бывшую императрицу Таргариенов раскаленным докрасна жаром. Шепот, как будто кто-то кричит, но едва может нарушить тишину. Кричит, что это не она, что рабство - мерзость.…

Которая ничего этого не хотела. Только воссоединиться после смерти со своей единственной настоящей любовью ... чтобы один удар драконьим стеклом в живот положил конец этому кошмару. Но темная душа льда всегда загоняла его обратно в пустоту. Королева Ночи продолжила смотр войск, наслаждаясь возможностью обозревать свои владения без посторонних.

"Красивая ... просто красавица..."

В середине раздумий Королева Ночи упала на колени. Синие пальцы вцепились во все еще серебристые пряди ее волос от невыносимой боли. Рот открыт в беззвучном крике. Псионические крики, затерянные в окружающем ее темном белом запустении.

"Ты должен освободиться!" Жара закричала. Сжигая ее изнутри яростью дракона. "ОСВОБОДИСЬ!"

"НЕТ!" завопила темнота. "Я не откажусь от этой силы!"

"Ты должна быть с ним!" Огонь угрожал поглотить ее, ледяная тюрьма, окружавшая ее изнутри, была близка к тому, чтобы разлететься вдребезги от пламени. "Вы должны освободиться от этого зла!"

Ее голова ударилась о снег, глаза закрылись, и крик, теперь отдающийся эхом в реальности. Тот, который разрушил бы класс и пронзил уши живого существа, как нож для колки льда.

"Он любит тебя. Ты должна быть с ним ..." Жар спадал, отбитый льдом, но ропот все еще был слышен. Желание все еще было.

"Дэни! Дэни ...!"

Армия Мертвых даже не помышляла о том, чтобы нарушить свой строй, когда их Королева лежала, свернувшись калачиком, в снегу, крича так, что никто не слышал ее криков.

**********
Все уставились на своего Императора, не в силах издать ни звука. Даже моргнуть. Они были так ошеломлены, разинув рты, когда некогда покойный Джон Таргариен оглядывался вокруг безумным взглядом, полным замешательства и дезориентации. Пока волна боли не захлестнула его. Глаза крепко зажмуриваются, чтобы не чувствовать сильного жжения чистого драконьего огня, исходящего от вделанной в них стали. Валирийская сталь великого Длинного Когтя, ублюдочного меча, выкованного легендарным Светоносным.

"Джон!" Арья закричала со смесью радости и ужаса. Она двинулась, чтобы подбежать к нему, помочь ему ... но комок белого меха преградил ей путь. Призрак скулил и подвывал, подталкивая ее в спину нежными, но решительными толчками морды.

Выше Рейегаль завизжал от ярости. Отбиваясь от полудюжины крэнногменов, спешащих на помощь своему павшему правителю. Оба зверя, связанные магией, не известной этому миру со времен Танца драконов, знали, что должно быть. Что должен сделать их отец. Глубины силы хлынули из него.

Что касается Джона - разума, охваченного безумием внезапного броска сюда и сейчас из великолепия загробной жизни - только он по-настоящему знал, что обитало внутри него. Истинный источник великого пожара, который в настоящее время бушует в его сердце. Удерживается Длинным Когтем. Клянусь сталью, которая когда-то давным-давно победила Долгую Ночь, был несгоревший дух принца Эйемона Таргариена. Пламя, более сильное, чем даже драконий огонь, инферно, сражающийся со своей собственной драконьей кровью.

Он должен был покончить с этим. Должен был позволить огню покинуть его, пока он не поглотил все до него. Действуя в долю секунды, пальцы Джона обхватили рукоять wolfshead и потянули. Он присоединил другую руку, потянув за клинок с мощью богов. "АХ!" он хрюкнул, огонь пронзил его плоть.

Никто не двигался. Никто не дышал. Даже Призрак и Рейегаль, казалось, были в трансе. Больше всего Листок удивилась, что за тысячи лет до сих пор не видела ничего подобного. Никогда не могла понять, как такое могло случиться. Она видела, как он умирал. Видела, как валирийская сталь оборвала его жизнь, видела, как он мертвым лежал на земле, и никакая простая магия в мире не могла его оживить.

Но здесь был Джон Таргариен, который боролся всей своей силой воли, чтобы погасить пылающий внутри него огонь. Огонь, который не смог бы пережить даже несгоревший.

Стиснув зубы, напрягая их так, что в них оставались трещины, Джон тянул, дергал, дергал изо всех сил… каждое движение причиняло ему сильнейшую боль. Но он выстоял. Меч мягко выскользнул, дюйм за извилистым дюймом. "АРГХ!" Джон боролся с чернотой, окутывающей его зрение, боль боролась с его волей.

Чувствуя свою боль. Чувствуя свою боль. Кровь закипела от боли своего наездника, Рейегаль поднял шею, чтобы посмотреть прямо на Джона. Открыв пасть, воздух наполнил трели рева.

Глаза встретились с глазами его дракона. Жар смешался с обжигающим дыханием Рейегала, Джон сжал пальцы - так сильно, что они начали кровоточить. Боль стала такой сильной, что практически переросла в прилив силы. Его рот отвис, когда к реву дракона присоединился собственный рев Джона. Кричит от ярости драконья кровь внутри него, давно зачарованная сталь сдвигается с места. Кровь Эйемона Таргариена хлещет наружу почти взрывом невообразимой силы. "УУУУРРРРААААХХХХ!"

Джон выпрямился, выпрямив торс, когда сидел на диасе. И боль испарилась. Волна рассеялась, оставив внутри приятное сияние. Приятное тепло, обжигающее для большинства, но дающее жизнь дракону. Оглядываясь вокруг, Джон не понимал, почему все уставились на него. Почему их шок, казалось, только увеличился в геометрической прогрессии после его воскрешения. Его взгляд остановился на Арье, ее челюсть отвисла от изумления. От его крайнего замешательства ее разум снова заработал, сделав легкий знак пальцем вверх. Джон проследил за его взглядом.… и я тоже это видел.

В его руке, высоко поднятой над головой, был Длинный Коготь. Яркие желто-белые языки пламени струились по рифленому металлу.

Джоффри был прав.

Азор Ахай возрождается.