Империя льда и пламени.

Утро было прохладное. Неестественно прохладное для этой части Рич. Северян, с которыми она общалась, это не смутило, но Маргери могла сказать наверняка. Холодный день, который, как она надеялась, не был предзнаменованием. "Приближается зима", - выдохнула новая леди Старк, потирая живот.

"Ты, безусловно, Старк", - язвительно заметила Санса, позволив себе минутку легкомыслия ... прежде чем прекрасная земля вокруг них превратится в ад на земле. Ее улыбка медленно превратилась в хмурый взгляд. "Туман над высотами Лютора. Обычный?"

"Нет", - ответила Маргери. "Я никогда в жизни не видела тумана на высотах". Не будучи военным стратегом, она не знала, кому это могло помочь или навредить. "Наши брат и сестра на поле боя, так же как и наши мужчины".

Мысли Сансы переключились на Подрика. Милый, безобидный Подрик. Ее сердце сжалось, безмолвная молитва о его безопасности слетела с ее губ.

"Мои дамы". Они повернулись, чтобы найти сира Давоса. Санса знала, зачем он был там - приказ Джона сохранить женщинам жизнь в случае поражения. Чтобы отнести их Сэму в Олдтаун. "Мы должны переместиться в подвал. Здесь может стать довольно опасно".

Кивнув, Санса положила руку на плечо Маргери и отвела ее от окна. - Сестра... - пробормотала красавица Тирелл. "Слухи о Серсее Ланнистер в битве при заливе Блэкуотер, где она была в тронном зале. Были ли они правдой?"

Не было никаких сомнений относительно того, что имела в виду Маргери. "Да". Она молилась, чтобы до этого не дошло.

*********
"На этом поле решится судьба нашей земли". Услышав крик Эддерона позади себя, Дейенерис повернула голову к мужу. "Будущие истории напишут об этом дне как о нашей величайшей победе".

"Или Джоффри..." Мрачно ответил Джон, внезапно охваченный меланхолией. "Если в будущем будут написаны истории".

Он почувствовал, как его руки сжали его собственные. Серые глаза встретились с огненно-аметистовыми. "Будет". Поцелуй прижался к его губам. Вид настоящей королевы-воительницы Таргариенов, с волосами, заплетенными в косу дотракийской войны, в черных латах и кольчугах, накинутых на красно-черный плащ. "И мы победим".

Джон позволил уверенности вернуться, улыбнувшись своей жене. "Ты знаешь, что делать?"

"Конечно, муженек. Как и ты". Она поцеловала его еще раз. "Увидимся после битвы". С этими словами она отправилась в Эддерон, молясь всем богам, которые ее слушали, чтобы ей не пришлось лететь с Сансой, Маргери и остальными в Риверран, как она обещала Джону накануне вечером. Ворона туда не посылали, так что принц и принцесса могли не беспокоиться. "Мы победим".

Тоска наполнила Джона, когда он смотрел, как Эддерон возносится в небо. "Защити ее, сын мой", - прошептал он в воздух.

"Ваше величество, лорд Старк, лорд Талли, сир Пейн и лорд Каггаз сообщили о своей готовности", - заявил Олли, вручая Джону стопку депеш.

Джону даже не пришлось их читать. "Пусть кости летят высоко".

Поле боя простиралось на пять миль в ширину с запада на восток, а еще две мили поймы отделяли крайний левый край имперской линии от реки Мандер, которая сверкала в лучах восходящего солнца. Там масса дотракийцев и рыцарей Долины ждала, чтобы защитить фланги речников, штормовиков, вспомогательных войск Эссоси Эдмура Талли и железной морской пехоты, удерживающей сельскохозяйственные угодья и разбросанные деревушки к северо-западу от замка Хайгарден. На крайнем правом фланге расположились Робб Старк и его элитные северяне вместе с дорнийскими иррегулярными войсками. В центре густой туман покрыл высоты Лютора, хотя разведчики ясно видели, как Безупречные и гоплиты отступили на более низкую площадку ближе к замку.

"Как ягнята на заклание", - заметил Тайвин Ланнистер со своего командного пункта. "Я с удовольствием снова поужинаю в Хайгардене".

"Мы должны убедиться, что Золотая рота сможет удержать Высоты в безопасности", - сказал Рэндилл Тарли. "Потеряй их, и все наши силы развалятся".

"Ерунда, они не узнают, двести у нас или двадцать тысяч на том холме. Мы можем разбить Безупречных вашей кавалерией в тот момент, когда они двинутся на Хайгарден, чтобы атаковать наступление моего брата". Тайвин сплюнул на землю. "Озвучьте приказ. Полная атака".

Звуки рожков и барабанов разносились над безмятежными полями и пастбищами житницы Вестероси. "Строиться!" - закричали рыцари, возглавляющие батальоны. "Марш!" Звеня доспехами, плотные ряды армии Божественной Химеры маршировали вперед, к имперским рядам - знамена развевались на легком ветерке.

Тайвин и Рэндилл Тарли выстроили свои ряды в соответствии с донесениями разведчиков о расположении войск Империи. Поскольку основная масса вражеской кавалерии находилась слева от имперского фланга, казалось, что атака будет вестись оттуда, в то время как правый фланг был намеренно ослаблен, вероятно, чрезмерно полагаясь на непотопляемую оборону Хайгардена, чтобы закрепить фланг. Это дало возможность. Держа в резерве тысячи элитных кавалеристов Западных земель, Тайвин держал наемников и еще больше оставшихся рыцарей справа от себя, объединившись со своими ста тридцатью боевыми мамонтами, чтобы отразить любую атаку дотракийских крикунов. Собственные силы Штормовых земель лорда Стэдмона, знаменосцы Короны, пехота Рич, верная лорду Тарли, и дорнийские дамбы принца Тристана сформировали оппозицию Талли, в то время как десятитысячная золотая рота должна была занять высоты Лютора и обезопасить их - Тайвин считал центр довольно сонной частью поля боя.

Действие будет происходить слева от Ланнистеров. Столкнувшись с ослабленными силами Робба Старка и вероятной попыткой постепенно отойти под защиту замка - как Робб однажды сделал во время Войны четырех королей - Тайвин намеревался прорваться и обратить их в бегство до того, как Робб сможет осуществить такой отход. Для этого он выделил всех своих лучших воинов из Западных земель под командование своего брата Кивана. Стратегия была амбициозной, но он был уверен, что к концу дня захватит Хайгарден.

Как только Ланнистеры оказались в пределах досягаемости, пушки, ракеты и лучники дали залп. Битва превратилась в бойню еще до того, как первая пара клинков встретилась друг с другом, сотни падали от снарядов. На берегу реки Мандер дотракийские крикуны встретились с рыцарями в доспехах, прорвав их фронт копьями и позволив кавалерии наемников и боевым мамонтам получить явное преимущество в темпе, чтобы продолжить атаку. К тому времени, когда конкурирующие стены щитов вступили в бой друг с другом на левом фланге Империи, уже были пролиты реки крови.

"Нейджот тегон". Более медленный, чем Балерион, и менее мощный, Эддерон компенсировал это возросшей ловкостью и скоростью реакции за счет более стройного телосложения. Дейенерис почувствовала, как ветер треплет ее косу, когда ее ребенок сделал петлю и нырнул на землю. Внизу, на левом фланге, Эдмар Талли и Джендри уступали дорогу наступающим дорнийцам, в то время как целых два батальона эссоси были отрезаны в пределах небольшой группы фермерских домов и уничтожены силами Алесандра Стэдмона, которые теперь пытаются обойти фланг, в то время как лорд Ройс был отвлечен в тотальной кавалерийской схватке с Лин Корбрей. Есть только один способ уравнять шансы. "Дракарис!"

Открыв пасть, словно для рычания, дракон вместо этого выпустил струю пламени. Громоподобная атака в одно мгновение сожгла сотни Штормовиков, Эддерон продолжал движение вдоль крайнего правого фланга Божественной Армии, прежде чем Дейенерис остановила его. Мимо пролетели две ракеты и стрела "скорпион", из-за чего она приказала Эддерону отклониться влево, в тыл ее собственным силам. "Нельзя потерять еще одного дракона", - продолжала повторять она, надеясь, что ее поддержка увенчалась успехом.

Надежды императрицы оправдались. Отложено, поскольку Стэдемон подтянул силы, чтобы заменить эти обугленные скелеты, у Эдмура было достаточно времени, чтобы подтянуть несколько резервных батальонов и короля гигантов Маг Мар Тун До Вега, чтобы расширить линию обороны и не допустить обхода с флангов. Битва на вестерне превратилась в массовый тупик, атакам и контратакам удавалось продвигать линию фронта лишь на пятьдесят ярдов то тут, то там.

"НОК!" - крикнул Робб, натягивая поводья, когда он скакал взад и вперед по шеренге. Северная защитная стена выдерживала огромное давление, но была вынуждена отступить почти на четверть мили, поскольку Кеван Ланнистер проводил атаку за атакой. Поле устилали тела, Робб был вынужден втянуть дорнийцев в бой, чтобы защитить целостность своих северян. Леди Тайен Мартелл и сир Бронн из Блэкуотера, оба шедшие впереди, сумели отразить вторую атаку, но измотали своих легковооруженных и бронированных иррегулярных войск.

Однако этого было бы недостаточно, Кеван Ланнистер почти сразу приготовил третью атаку, одновременно поднося ракеты. Робб сплотил своих лучников, когда сформировалась третья атака Ланнистеров. "СВОБОДЕН!" Пятьсот лучников выпускают свое боевое снаряжение, поднимаясь дугой вверх и обрушиваясь дождем на Ланнистеров, ослабляя их строй. "Джон, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь", - подумал Робб. "ОТСТУПАЕМ!"

В одночасье имперская линия рухнула - или, по крайней мере, казалось, что рухнула. Приказы отдавались неделями, и батальоны оставались сбитыми в кучу, в то время как все подобие большего строя рушилось в безумном броске к Хайгардену. В последнюю минуту, оправившись от шквала стрел, жители Западных земель увидели, что их враг массово бежит. Раздался боевой клич. Гнев и месть за Blackwater Rush кипели в них, они пренебрегли всеми приказами и бросились в атаку сами, только подстрекаемые своими офицерами. Начался разгром. Штурм Хайгардена в самом разгаре, поскольку элита армии Химеры полностью посвятила себя делу.

На вершине высот Лютора капитан Гарри Стрикленд провел рукой по своим влажным светлым локонам. Обычно его голову украшал золотисто-красный огненный шлем, как и у всех солдат Золотой роты, но из-за всеохватывающего тумана, окутавшего высоты, он не мог вынести удушливой духоты. "Я ни хрена не вижу", - подумал он, бормоча ругательства на нескольких языках и наблюдая за своими людьми. Ряды и шеренги из десяти тысяч элитных солдат - ветеранов многих неудачных предприятий по взысканию долгов.

"Капитан Стрикленд!" Обернувшись, Стрикленд увидел Кевана Ланнистера, выезжающего из тумана. "Почему ты не зашел?!"

"Лорд Тарли хочет, чтобы мои люди удерживали высоты, милорд" - это были четкие приказы от Лорда Хорн-Хилл. Оставайтесь в качестве якоря на самой сильной позиции, если не считать самого Хайгардена. Тарли был озадачен тем, что даже трус Джон Сноу отказался от нее, и опасался какого-то подвоха.

Киван Ланнистер усмехнулся. "Эти приказы отменяются". Он вручил Стрикленду письменное донесение. На одном была печать самого лорда Длани Тайвина. "У меня есть два батальона, которые будут удерживать эту линию. Вы переведете все свои силы под мое командование и усилите штурм Хайгардена ".

Моргая, Стрикленд с недоумением прочитал слова. "Милорд, это оставило бы центр опасно незащищенным! Лорд Тарли сказал ..."

"Мне похуй, что сказал лорд Тарли!" Киван зарычал, указывая в общем направлении юга. "Слышал это?!" Грохот пушек и хлопки ракет донеслись сквозь туман. "Мы прорвались слева. Это наши люди умирают на гребаных земляных укреплениях, окружающих Хайгарден. Там есть еда, которой можно накормить Королевскую гавань. Прикажи своим людям вступить в бой, или, клянусь всеми Семью Богами, я убью тебя!"

Глядя на своего трубача, Стрикленд вздохнул. "Да, милорд. Звуковое сопровождение! Двойной быстрый марш!" Под звуки горна Золотая рота начала свое тяжеловесное шествие в гущу сражений.

Опустив подзорную трубу, Джон позволил себе самодовольную ухмылку. Туман был повсюду, в центре, вокруг высот. "Хвала богам, отец", - пробормотал он, надеясь, что и Нед Старк, и Рейегар Таргариен услышали его из загробной жизни. Джон подозревал, что услышали, и это наполнило его утешением. "Видишь это, вон там?"

Подрик и сир Барристан посмотрели туда, куда указывали пальцы Императора. И действительно, первые батальоны золотых наемников появились из тумана и быстрым маршем направились к Хайгардену. "Золотая рота покидает высоты", - выдохнул Барристан.

Точно по расписанию. "Через сколько минут центр достигнет высот?" Беззвучно позвал он.

"Около двадцати, сир", - ответил Подрик.

"Хорошо", - прошептал Джон, когда Рейегаль приземлился на землю, взмахнув крыльями от мощного порыва воздуха, который заставил с трудом удерживаться в вертикальном положении даже тех, кто сидел на таких лошадях, как Подрик. "Барристан, ты со мной. Подрик, отправляйся туда как можно быстрее. Посовещайся с Серым Червем и атакуй через полчаса. Смети все перед собой и захвати высоты. Понял?"

"Да, ваше величество".

Хлопнув по спине человека, которым, как он надеялся, будет его брат по браку, Джон шагнул к Рейегалу. "Препояши свои чресла, Подрик. Через полчаса вы будете знать, что нужно сделать! " Когда Рейегаль лежал рядом, он был вознагражден тихим мурлыканьем удовлетворения. Один за другим он взбирался на хребты дракона. "Один резкий удар, и война окончена!"

"Да, ваше величество", - крикнул в ответ Подрик, еще раз поклонившись, прежде чем пришпорить свою лошадь и пустить ее галопом. Он не сомневался, что Серый Червь выстроил людей центра в походном порядке.

Когда они с сиром Барристаном устроились на спине дракона, Джон потер чешую Рейегаля. "Вот она, мальчик. Большая". В ответ раздалось ворчание. "SōVes". Дракон взревел и взмыл в воздух.

********
"ОГОНЬ!" Услышав грохот пушки рядом с собой, несмотря на звон в ушах, Еззан зо Каггаз, тем не менее, был рад быть скорее отдающим, чем принимающим стороной этих адских устройств. Пять других прогремели в быстрой последовательности, посылая смертоносный залп над головами северян, засевших в земляных валах и домах. Они стреляли прямо в массу пехоты Ланнистеров, атакующей дорнийское ополчение леди Тьен. В безумном броске строй был нарушен, и снаряды превратили его в бойню из разорванной плоти, первобытных криков и брызгающей крови.

Но тысячи продолжали прибывать. "Эти ублюдки прорвутся", - как ни в чем не бывало сказал Тормунд Гибель Великанов. С выгодной позиции на высоких зубчатых стенах замка Хайгарден они могли видеть все как на ладони.

"Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, одичалый". Каггаз, возможно, и не был экспертом в тактике, но он знал, что даже у тех, кто разбирался в тактике, возникли бы проблемы с тем, чтобы оставить ворота замка широко открытыми.

"Чертов А.". Тормунд ухмыльнулся. "Я должен заставить их прийти!" Воздух наполнился пронзительным криком, они нырнули в укрытие, когда пара ракет врезалась в ближайший камин, разбрасывая во все стороны обугленные куски дерева и камней. Вождь одичалых разразился маниакальным смехом, когда вскочил на ноги. "Собираешься сидеть здесь, как гребаный трус? Или ты присоединишься ко мне?!" Он выхватил топоры и помчался вниз по лестнице.

Слегка дрожа, Каггаз схватил свой шлем и крепко нацепил его на голову, внезапно обрадовавшись кольчуге под туникой. Он принял решение, поклялся проявить себя не как трусливый, теневой оппортунист. "Лучники! Натягивайте тетивы и стреляйте по желанию!" приказал он, вытаскивая ятаган и следуя за Тормундом во внутренний двор.

Закаленные в боях и хорошо организованные, северяне пересекли утренние поля после отступления в хорошем порядке. Имперские интенданты и лояльные горожане укрепили город как можно лучше, запасшись земляными заграждениями и бочками с водой для тушения пожаров. Однако дорнийским иррегулярным войскам пришлось туго. Столь искусные в разбоях и рейдах, они были неопытны в бою, и только железная воля леди Тайен и упорство сира Бронна удерживали их в порядке. Их отступление было небрежным и только усилило жажду крови вооруженных людей Западных Земель, бросившихся в погоню.

Пластинчатые доспехи и неровная стена щитов смогли уменьшить воздействие плотного потока стрел и арбалетных болтов, летящих в их сторону. Орудийный огонь был смертельным, но слишком слабым, голова шестнадцатитысячного бегемота врезалась в город как раз в тот момент, когда дорнийцы полезли на земляной вал. Им противостояло чуть более двенадцати тысяч человек, включая диких животных и мастеров внутри замка.

Грохот пушек и шипение ракет затмевали какофонию клинков и боевых кличей, когда две армии приняли форму смерти. Ланнистеры жаждали крови, и Робб Старк позаботился о том, чтобы они получили ее в изобилии - крови Ланнистеров. Несмотря на гораздо более тяжелую броню, как и в случае с "Шепчущим лесом", Ланнистеры не смогли воспользоваться таким преимуществом. Их атака оставила их неорганизованными и не построенными, воздействие их стали приглушалось городской местностью и труднопроходимыми земляными работами. "СТЕНЫ ИЗ ЩИТОВ, РЕБЯТА!" - закричал Робб, загоняя Лед прямо в щель между нагрудником и наплечником красного плаща.

Плавным движением разрозненные силы северян возвели свои щиты в неровные стены, где бы они ни стояли, - дорнийские иррегулярные войска заполнили бреши. Они отбивают попытки штурма Ланнистеров, щитами блокируя копья, стрелы и клинки, мечами пронзая бреши, чтобы убить тех, кто глуп нападать поодиночке. Грязные дороги покрылись кровью, когда Ланнистеры отступили и возобновили атаку неровным строем.

Одна группа из двух тысяч красных плащей, выступающих под знаменами домов Марабранд, Крэйкхолл и Стекспир, сплотилась под умелым руководством сира Стеффона Стекспира. Скопировав план императора с побережья, сир Стеффон бросил всех арбалетчиков, которых смог найти, на северную стену щитов, защищающую главную дорогу к замку Хайгарден. Люди Дома Гловеров обнаружили, что их щиты попали под непрерывный огонь сотен арбалетов, больше, чем они могли выдержать, поскольку десятки начали падать. Красные плащи атаковали земляные укрепления под прикрытием огня, прорывая оборону в гораздо менее кровопролитной атаке. Лорд Гловер понял, что его люди не смогут держаться на открытом месте. "Отойдите в переулки!" - приказал он, и его люди в ярости разбились на едва организованные группы, спасаясь от арбалетчиков.

"ЗА МАРАБРАНД!" С криком о своем любимом павшем лидере мужчины западных земель хлынули на открытую дорогу к своей цели. Вскоре к ним присоединился душераздирающий крик. "РЕЙНС Из КАСТАМЕРИ!"

Пламя распространилось по всему городу, сквозь дым командир гарнизона Тиреллов все еще не мог не заметить голову массивного войска в красных доспехах, направляющегося к сторожке у ворот - зрелище, которое Рейнс и Тарбеки, несомненно, видели во время штурма Кастамере. Только он не собирался терять замок. "Готовые люди? Мы розы, но у роз есть шипы!" Резкий боевой клич раздался как раз в тот момент, когда глава рода Ланнистеров достиг открытых ворот. "СЕЙЧАС!"

По приказу два больших котла с кипящей смолой и маслом были опрокинуты на две дыры в полу сторожки, прорубленные в дереве интендантами. Десятки людей, мчавшихся через открытые ворота в жемчужину Предела, были охвачены обжигающим потопом. Леденящие кровь крики вырывались из разинутых глоток, когда жидкость обжигала и покрывала волдырями каждый дюйм кожи, доводя до кипения войска Ланнистеров в их пластинчатых доспехах. Солдат Тирелла сбросил факел с крыши сторожки, воспламенив масло и смолу, превратив вход в ад и уничтожив еще десятки человек.

Киван Ланнистер, дрожа от ярости, наблюдал за происходящим с нового командного пункта. Подкрепление Золотой роты ничего бы не значило, если бы они застряли в склепе у стен замка. "Бей по этой сторожке всеми ракетами, которые у тебя есть!"

"Милорд, нам нужно подавить дома ..."

"Это не будет иметь значения, если мы не сможем попасть в гребаный замок! Делай, как я, блядь, говорю!"

Через несколько минут мобильные батареи запустили свою боевую нагрузку. Ракеты по дуге устремились к цели, оставляя за собой черно-серый дымовой след и ярко-желтый выхлоп, скрывающий их неточность. Нацеленные на гауптвахту, все, кроме одного, произвольно попадали в радиусе ста ярдов, попадая в дома, стены замка или во внутренний двор, сея хаос и ранив многих. Но решающей бойни не было.

Тот, который достиг своей цели, имел ошеломляющий успех. Собрав побольше смолы и масла для следующего заряда, ракета взорвалась в слабом месте в стенах сторожки, которое представляло собой простую деревянную решетку, а не камень. Образовавшиеся искры подожгли смолу и масло, вскоре охватив всю стену и поджарив тех, кто не успел быстро сбежать. Провидение сдерживало огонь в сторожке у ворот, но ущерб был нанесен. Ворота были незащищены.

Радостные возгласы вырывались из уст парней Западных земель, когда они готовились к следующему штурму. "РЕЙНЫ Из КАСТАМЕРЕ!"

За ними на поле вышли первые из Золотой роты.

Бронн наблюдал, как четверо красных плащей ворвались в дверь дома с соломенной крышей. Никто не успел среагировать, как Тайен упала с балки крыши и вонзила свой кинжал под кромку его шлема. Пока другой колебался, ошеломленный, Бронн позаботился о том, чтобы Красный плащ заплатил за это, ударив ногой по щиту мужчины и опрокинув его. Легкая добыча, чтобы окровавить его меч. Он метнулся назад достаточно быстро, чтобы избежать взмаха меча третьего… просто.

Когда он парировал удар, в ушах у него раздался нарастающий свист. Наблюдательная Тайен всем телом навалилась на щит красного плаща. "Беги!" Бронн воспользовался отверстием, чтобы отрезать третьей руку, и убежал с ней. Они как раз добрались до открытого окна, когда ракета пробила соломенную крышу и взорвалась.

"Вот это уже больше похоже на правду", - прокомментировал Тайвин Ланнистер со своего командного пункта за много миль отсюда. Над замком и окружающим его городом уже поднимались клубы жирно-черного дыма - как будто пожары трехнедельной давности были увеличены в десять раз. "К ночи мы захватим Хайгарден".

"Меня беспокоит только этот чертов туман". - задумчиво произнес Рэндилл Тарли с тем же мрачным выражением лица. "Нам следовало оставить Золотую компанию на высотах".

Тайвин усмехнулся. "И упустить момент нашего триумфа? Нам нужно забрать их души и их замок. Сегодня все закончится, лорд Тарли". Он перевел взгляд на их правый фланг, где дорнийцы и жители Короны были вовлечены в кровавую схватку с речными жителями и вспомогательными силами Эссоси. Дальше на запад, зажатые шириной реки Мандер, тяжелая кавалерия Лин Корбрей и основная часть наемников сражались с дотракийцами и рыцарями Долины. Воды уже стали красными от крови людей и зверей. "Кроме того, никто не настолько глуп, чтобы атаковать возвышенности в густом тумане ..."

И все же… "Давай! Ради богов, давай!" Крикнул Подрик, высоко подняв меч.

"Коммандер", - крикнул один из старших командиров батальона, ветеран всех кампаний Войны Императоров. "Мы ни черта не видим!" Северная фаланга с трудом поднималась по все еще влажной земле высот. Они были в авангарде тесных териций Безупречных, но Подрик не мог разглядеть ни единой линии позади них в тумане цвета горохового супа, который все еще висел над высотами. Пот стекал по его лбу, даже самые стойкие под его командованием напряглись, делая шаг за шагом к вершине холма. Если Ланнистеры продолжат занимать его силой.…

Подрика это не остановило. "Не останавливайте мужчин! Не останавливайтесь, несмотря ни на что!" Вун Вун, ревевший во всю глотку, еще больше поднимал боевой дух, когда он и его отец Донго направлялись к фургону. Вун Вун нес одно большое бревно, в то время как Донго держал свой массивный лук, готовый смести любую атакующую силу - Джон извлек урок из "Битвы бастардов" о том, как использовать своих гигантов.

Внезапно, без предупреждения, туман просто исчез. Только что он был там. В следующую минуту появилось сияющее солнце, лучи которого пробивались сквозь туман, изгоняя его в каждый из Семи Адов. На небе ни облачка, поле боя раскинулось чистое, как сверкающие воды реки Трайдент.

И что это было за зрелище. Те немногие силы, которые Армия Божественной Химеры все еще держала на вершинах высот - арьергард численностью около двух тысяч человек и еще тысяча человек в пути к битве за замок - были ошеломлены, увидев ряды сверкающих северных гоплитов и безупречных копейщиков, атакующих, как стадо мамонтов, прямо к вершине высот. Знаменосцы Ланнистеров были зелеными, Тайвин был готов рискнуть среди высот в уверенности, что туман скроет их слабость… только для того, чтобы замаскировать имперский удар прямо в сердце.

Наступающие имперцы, ощетинившиеся копьями и выкрикивающие свои боевые кличи, разбили Ланнистеров. Некоторым командирам удалось сражаться на месте, будучи зарубленными копейщиками или дикими ударами Вун Вуна. Другие отступили в полном порядке, в то время как многие были разбиты. В любом случае, с минимальными жертвами, вершина Высот Лютора теперь принадлежала дому Таргариенов-Старков. Пролетая низко над полем боя, зеленое лицо Рейегаля издало такой громкий рев, что, можно сказать, его услышал бы даже король Джоффри. Струи драконьего огня прикончили последних зеленых на вершине холма, их место заняли гоплиты и Безупречные.

Жеребец, вставший на дыбы, Подрик Пейн взревел так громко, как только могли выдержать его легкие. "Кто держит Вестерос?!"

"МЫ ДЕЛАЕМ!" Крики солдат разнеслись по полю, повсюду оповещая о новых владельцах Высот Лютора. Яркие лучи солнечного света освещали выбеленных лютоволков на щитах, а знамена Таргариенов-Старков развевались на утреннем ветерке. "ХУ! ХУ!" Они разбили свои копья и клинки о щиты, подняв такой грохот.

"Кто удерживает Вестерос?!"

"МЫ ДЕЛАЕМ! ХУ! ХУ!"

Проходя еще раз над ними, все могли видеть, как их Император вытаскивает свой меч из спины Дракона - даже находясь в воздухе, он все еще сражался рядом с ними, как на близких и далеких полях сражений.

"ХУ! ХУ!"

На командном пункте армии Божественной Химеры Тайвин дрожащей рукой смотрел в подзорную трубу - наполовину в ярости, наполовину в ужасе. Его лучшие войска были втянуты в яростный штурм замка, и теперь они были обнажены для нападения с тыла. Нападение элитных ударных войск Безупречных. "Мой лорд?" Рэндилл Тарли задал настоящий невысказанный вопрос.

Тайвин разочарованно зарычал. "Резерв тяжелой кавалерии в центр!"

"У нас нет поддержки пехоты ..."

"Ты ведешь их!"