Логово дракона
"ДОРОГУ КОРОЛЮ!" Головы повернулись, когда королевское собрание - обычное зрелище для тех, кто живет в столице, - направилось в драконью яму. Во главе был Высокий Воробей, скрестивший руки на груди, в то время как группа Сыновей Воина маршировала позади него со своими золотыми дубинками. Королевские носилки были огромными, их несли десятки рабов, а Королевская гвардия окружала их кольцом. С одной стороны возвышалась фигура сира Грегора Клигана, а с другой - брата Ланселя Ланнистера, двое рабов несли его большой рог. По единой команде рабы опустили носилки, и Лансель затрубил в рог. Все, кроме сторонников Старка и Таргариена и высших должностных лиц Ланнистеров, преклонились в разной степени благоговения при звуке горна, что было вбито в них годами протокола.
Подбежав к Джоффри после финального звука горна, Высокий Воробей поклонился, когда тот сошел с носилок. Во время просмотра Санса наклонилась и прошептала Тириону: "Я должна была увидеть это своими глазами, но на самом деле он разозлился еще больше, чем когда я была здесь в последний раз".
"Мы пилигримы в нечестивой стране", - прошептал в ответ Бес, нахмурившись.
Джоффри осторожно пробрался к своему месту, расположенному на возвышении и инкрустированному драгоценными камнями. Усевшись, он сразу заметил Тириона. "Ах, дядя. Я вижу, ты высоко в мире ". Он тут же разразился хихиканьем.
Тирион поджал губы, пытаясь не рассмеяться вслух над своей глупостью. "Ах, я поспорил с леди Сансой, какую шутку о гномах ты используешь". Он заметил нескольких из коллекции, которые не смеялись вместе с королем. Отца и Джейме он понял, но поднял бровь, увидев молчаливое выражение лица Серсеи.
"Он даже не был хорош", - ответил Рука на Севере.
Улыбка Джоффри стала шире при виде Сансы. "Дорогая Санса, ты выглядишь так же прекрасно, как и всегда. Я думаю, что мне будет приятно снова видеть тебя рядом со мной, когда эта война закончится. "
Пока Робб и Бриенна сжимали кулаки, в ледяных голубых глазах Сансы выли снежные бури. "Мой покойный муж сказал то же самое перед "полями Винтерфелла". Я сказал ему, что он умрет на следующий день, а на следующий день скормил его его собакам. Как ты думаешь, какое животное жаждет тебя больше всего, мой король?"
Ухмыляющийся, переходящий в бормотание, Тирион вмешался, прежде чем Джоффри успел ответить. "Она больше не твоя, чтобы мучить тебя. Полное разочарование, не так ли, племянник?"
Щеки покраснели, Джоффри изо всех сил пытался взять себя в руки, поэтому Тайвин вмешался в разговор своего сына. "Где они?" Два пустых стула по обе стороны от него бросались в глаза.
Ему ответила Санса. "Они скоро будут здесь". Твердый, очень похожий на его собственный голос.
"Они не путешествовали с тобой?"
"Что-то не похоже, милорд".
Стон сорвался с губ Джоффри. "Как они посмели оставить своего истинного Короля вот так ждать?" Он ссутулился на своем троне, проявляя дипломатический такт упыря - к большому раздражению своего Небольшого Совета и к веселью остальных. "Я действительно должен послать за ними сира Грегора, если они продолжат это ..."
Громкий, но слабый рев прервал разглагольствования короля. Он немедленно вздрогнул, когда Джейме, Даарио и Мизинец поднялись, положив руки на мечи. Робб, Барристан и Давос встали и двинулись к центру сцены, к ним присоединились Тирион, Варис и Джорах напротив них. Две тени в форме летучей мыши - массивные - распластались на вершине разрушенного здания драконьего логова, становясь все больше и больше. Пока "величество" снова не прибыл на мертвую землю.
Два огромных дракона, еще четыре других в воздухе, спикировали на драконью яму, Золотые плащи и сыны Воина в страхе разбежались в стороны. Король затрясся от ужаса, когда они приземлились на руины, зеленые и черные звери наполнили воздух своим пронзительным ревом. А наверху были две фигуры с коронами, украшающими их брови. Император и императрица Таргариенов вступают в игру. Это намного грандиознее, чем мог когда-либо исполнить Джоффри.
Рейегаль и Балерион вытянули шеи в сторону, чтобы с уханьем взглянуть друг на друга, затем медленно опустили их на землю, позволив Джону и Дэни спуститься. Спускаться по лестнице с шипами стало второй натурой для двух монархов. Это было без усилий, ни один из них ни в малейшей степени не смутился - что привело в замешательство многих в лагере Ланнистеров. Как только эти двое оказались за пределами своей непосредственной зоны, драконы расправили крылья и взмыли в небо, подняв облако пыли, которое осыпало всех ... включая самого Химеру.
Все они были одеты во все черное, Длинный Коготь и сарацинские ножны висели на бедре их владельца. Джон был одет в свой черный плащ поверх черной кожаной кирасы с изображением рычащего лютоволка, могучий вид контрастировал с его лицом, странно подавленным и озабоченным для легендарного Белого Волка, который появился на спине дракона. Возможно, дело было в выбритом лице и распущенных волосах, возможно, в отсутствующем взгляде его глаз. Разительный контраст с Императрицей Драконов. Волосы, заплетенные в косу в северном стиле, ее черное кожаное боевое платье, черные перчатки и серебряная цепочка вдоль туловища превратили миниатюрную двадцатитрехлетнюю девушку в могущественного монарха-завоевателя. Возрожденный Висенья в холодной, невыразительной маске. С коронами на головах, они вместе подошли к помосту и взошли на него, прежде чем расстаться. Джон сидел в своем кресле, глядя в небо. Дейенерис устроилась поудобнее, положив руки на колени, сверля взглядом Джоффри.
Наблюдая, как могучие звери взмывают высоко в воздух, возвращаясь к своим братьям и сестрам, кружа над драконьей ямой, домом их давно умерших предков, Джоффри почувствовал, как его белый ужас сменяется негодованием. Уловив холодный, но довольный огонек в глазах Дейенерис, он повернулся к Высокому Воробью. "Ну, ты, дурак!"
"Сию минуту, сир". Сделав несколько шагов вперед, бывший дворянин, ставший слугой Семерых, широким жестом указал на монарха. "Вы стоите и отдаете дань уважения Его Высочайшему Джоффри, Его самой Святой Химере. Мессия из Семи, рожденный из чрева Девы. Король андалов, Ройнар, и Первых людей, Повелитель Семи королевств и Защитник Королевства. Представитель Богов на Земле."
Джон услышал, как Сансу тихо вырвало. Напротив, он мог сказать, что у его чрезвычайно царственной жены была такая же реакция под ее холодной внешностью. Это было то, что он чувствовал бы, не будь он уверен. Скоро, идиот-садист. Скоро.
Прочистив горло, Миссандея поднялась. "Перед вами Дейенерис Бурерожденная из Дома Таргариенов и Старков, Первая по Имени. Императрица империи Таргариенов, законная королева Вестероса. Королева Севера и Новой Валирии. Кхалиси из Великого Травяного моря и Защитница Королевства. Мать драконов, Сокрушительница цепей. Несгоревший и Возрожденная Валирия. Тихо сделав глубокий вдох, она заняла свое место рядом со своей Императрицей.
Взгляды всех присутствующих обратились к северянам, ожидающим официального представления равноправного монарха. Джон, лихорадочно обдумывая различные стратегии, не замечал этого, пока Давос, пожав плечами, не решил разобраться с этим. "О, эм...… это Джон Старк". Неловкое молчание. "Эм...… он Император". Санса и Робб сдержали ухмылки, в то время как Джоффри, казалось, трясся от гнева. Всего двумя предложениями Давос поставил Джоффри на место.
Поерзав на стуле, чувствуя, как ноют кости, давая понять, что он уже не в расцвете сил, Тайвин перевел взгляд с Дейенерис на Джона, а затем обратно на Дейенерис. "Почему они сидят порознь?" - Значительная задержка на этой встрече. Если вы хотите вести переговоры добросовестно, это не самое лучшее начало ".
"Приносим свои извинения", - ровным голосом произнесла Дейенерис, сложив руки на коленях.
"Итак", - объявил Джоффри громким, но скрипучим голосом. "Ублюдок. Я помню тебя. В Винтерфелле ты был побитой собакой, к которой не подпускали тех, кто выше его. Вы не сильно отличаетесь, несмотря на ложную легитимность."
Темные взгляды как северян, так и южан направили в сторону Джоффри, а также рычание покоящегося Призрака. "Мой король", - прошептал Тайвин. "Возможно, нам сейчас следует избегать оскорблений". Джоффри, которому уже наскучило, отмахнулся от него, неявно передав бразды переговоров своему Помощнику и советникам.
"Лорды и леди Вестероса". Мизинец встал, благочестиво сложив руки. "Даже в это военное время мое сердце согревает то, что мы все можем собраться вместе, как подобает нашему высокородному статусу, перед нашим королем, чтобы обсудить важные вопросы. Поскольку ..."
"Сегодня важен только один вопрос, лорд Бейлиш", - оборвала его Дейенерис. "Обычно я бы не стремилась обсуждать мир. Ваша семья убила мою семью, пыталась убить меня и мою семью путем женитьбы и стремится угнетать весь мой народ под вашей пятой. Я бы очень хотела, чтобы война продолжалась до тех пор, пока мы с мужем не одержим победу."
Тайвин склонил к ней голову. "Ах, так в чем смысл всего этого? Если ты хочешь ткнуть нас носом в грязь, это кажется немного преждевременным ".
"Это правда, именно поэтому я не стремлюсь делать это". Она увидела, как Тайвин поднял бровь. "Я не питаю иллюзий относительно истории между нашими семьями. Однако, как бы сильно мы ни противостояли друг другу, нас объединяет тот факт, что мы живем. "
"Продолжай". Тайвин не понял, но не сказал об этом Королеве Драконов.
"Эта встреча не о том, кто должен править, а о том, выживем ли мы в целом". Дэни указала на очень конкретного человека, которого, как они с Джоном совместно решили, представят после того, как Джон сам себя исключит. "Позвольте представить Сэмвелла Тарли, исполняющего обязанности мейстера Черного замка".
Поднявшись со стула, Сэм шагнул в центр сцены. Его глаза встретились с единственным человеком, которого он так боялся увидеть. "Отец".
Рэндилл Тарли прищурился, глядя на него. "Я вижу, все такой же толстый". Это вызвало у короля приступ хихиканья, он пробормотал что-то о том, что он толще собственного дурака, но лорд Тарли был серьезен, как мертвец. "Слышал, ты связался с дикой шлюхой. Я не удивлен, ты всегда был позором ..."
"Хватит, лорд Тарли". Тайвин терял терпение. "Я хочу услышать, что он хочет сказать".
Борясь с желанием улизнуть, Сэм, запинаясь, начал. "Истории о "Долгой ночи", давно ставшей легендой, правдивы. Армия Мертвых и Король Ночи оба реальны, и оба притаились к северу от стены в ожидании подходящего момента для удара. "
"В Эссосе детям рассказывают о чудовище, которое прихлопнет их розгой и съест ночью, если они будут плохо себя вести", - усмехнулся Даарио. "Но это была всего лишь история, какой кажется эта".
"Не ошибитесь, это", - Сэм сглотнул. "В данном случае это реально".
"Ты должен признать", - ответил Тайвин. "Твоя история совершенно невероятна".
"У нас есть доказательства". Как будто в самый подходящий момент в комнату ввалилась одинокая фигура с ящиком на спине. Напрягая мышцы, Джендри Баратеон с громким стуком поставил его на помост.
"Простите, но кто это?" Впервые за этот день заговорила Серсея. В ее глазах было странное выражение, усталости и злобы.
Представился Джендри. "Джендри Баратеон, достопочтенная мачеха". Джон не смог сдержать легкого фырканья. Арье бы это понравилось. "Верховный лорд Штормовых земель и сын Роберта Баратеона".
Воцарилось молчание. - Один из бастардов короля Роберта, я так понимаю. Тайвин нарушил молчание.
"Узаконен императором. Как его старший, я имею основные права на Штормовой предел ".
Король разразился хихиканьем. "Главное заявление? Ты, должно быть, сумасшедший. Такой ублюдок, как ты, никогда не сможет быть лордом - даже такой кучи камней и дерьма, как Штормовой предел. Точно так же, как ублюдок не может править Королевством, - выплюнул он в Джона.
Джендри поднял бровь. "Судя по тому, что они говорят, ты совсем не похож на нашего отца. Возможно, вместо этого ты незаконнорожденный от чьих-то еще чресел". Джоффри заметно кипел от злости, но Дейенерис не упустила едва заметный проблеск страха в глазах Серсеи и Джейме.
"Во имя богов, просто сделай это!" Крикнула Кейтилин. Кейтилин, а не Джон. Его семья и советники смотрели на него с недоверием. Что с ним было? Почему он был таким подавленным и ... смирившимся?
Отмахнувшись от тех же мыслей, Сэм наблюдал, как Джендри начал открывать ящик. "Лучше отойдите, лорды и леди", - предупредил он, сжимая в руке надежный кинжал из драконьего стекла. Секунды шли, Джоффри раздраженно постукивал ботинками, в то время как Джейми озабоченно наклонился вперед. Конечно, этого не могло быть.…
Из ящика выпрыгнуло существо, солнечный свет впервые за несколько месяцев ударил в глаза нежити. Оно быстро нацелилось на первую цель, оказавшуюся прямо в поле его зрения - Джоффри. С рычанием демон-нежить бросился в атаку. Джоффри закричал, откидываясь на спинку трона, когда Даарио и Грегор Клиган бросились вперед, чтобы заблокировать монстра. Все воинство Ланнистеров, казалось, отшатнулось, более храбрые потянулись за своими мечами. Тайвин и Рэндилл Тарли прикрылись, в то время как Джейме оттеснил Серсею за спину. Оскалив челюсть, упырь протянул руки, чтобы вцепиться в Джоффри, прежде чем Джендри дернул его назад с цепью, накинутой на шею. Раздался глухой стук, когда существо упало на землю.
Не испугавшись, существо бросилось на Джендри, но бывший кузнец теперь держал в руках большой боевой молот. Одним взмахом он обезглавил существо. Верхняя половина животного завалилась на дерево, его крики и рычание не ослабевали, пока оно ползло к кому-то или чему-то. Шагнув вперед, Сэм отрезал ему руку и протянул ее Квиберну, который осторожно посмотрел на все еще извивающееся существо.
"Только три вещи могут убить его", - сказал дородный псевдомейстер. "Драконье стекло". Он взял руку Квиберна и ударил в нее своим кинжалом, заставив ее замолчать. Все были прикованы к нему. "Огонь действует лучше всего. Валирийская сталь, хотя и встречается редко". Дотракийский кровный всадник поджег ноги, пока Дейенерис стояла, вытащил Сарацина и воткнул наконечник в спину существа. Наконец, оно умерло. "К северу от стены обитает более ста тысяч этих монстров, которые только и ждут, чтобы заполонить все Семь королевств".
В драконьем логове воцарилась тишина. Те, кто никогда не видел мертвых, пребывали в ошеломленном молчании. Тайвин побледнел, Высокий Воробей пробормотал молитвы, Джейми задрожал от тяжести всего этого. Мизинец и Пицель выглядели так, словно вот-вот наложат в штаны. И Джоффри выглядел так, словно так и было. "Что это за штуки?" пробормотал Джейме, первый из них, кто заговорил.
"Наша гибель". Дейенерис действительно видела всю их армию, и даже сейчас ее сердце выпрыгивало из груди. "Нет настоящей войны, кроме войны против мертвых".
Джейме провел рукой по лицу, все еще не оправившись от чудовища. "Я не могу в это поверить".
"Я тоже, сир Джейме", - ответила Дейенерис, используя его титул, а не обычное "Цареубийца". "Нет, пока я их не увидела".
"Они все такие?" Голос принадлежал Тайвину, который сочинил сам. "Ходячие скелеты?"
"Большинство из них люди, разные в зависимости от того, насколько свежими они были", - ответил Сэм. "В армии Ночного Короля есть и другие. Мамонты, медведи, гиганты ..."
Пицель издал смешок-полукашлялся, и его голос звучал как у всех его восьмидесяти с лишним лет. "Пожалуйста, юный дурачок. Гигантов не существует. Истории для детей ".
"Скажи это воинам севера, которые сражались с великанами в Винтерфелле". Санса смотрела на дряхлого старого идиота, как на насекомое. "Держу пари, ты сказал бы то же самое о драконах, если бы они не пролетели над тобой только сегодня". Несмотря на возмущенное бормотание Пицель, никто не мог придраться к ее логике.
Охваченный ужасом и унижением, Джоффри сердито повернулся к Джону. "Ты, Старк ублюдок! Ты был тем, кто предупреждал об этом в депеше Сансы! Что ты можешь сказать?"
Внимание Джона вернулось к игре, и он бросил короткий взгляд в сторону Кейтилин Старк, которая едва заметно кивнула. Поднявшись со стула, Длинный Коготь постучал себя по бедру, проходя рядом с неподвижным телом упавшего существа. "Многое из того, что нужно было сказать, уже было сказано".
Дейенерис моргнула. Это все, что он может сказать? Все это было его идеей.
"Ты привел нас сюда, Джон Сноу", - холодно заявил Рэндилл Тарли. "Несомненно, тебе есть что сказать".
Вздохнув, Император выглядел полностью уставшим от своего трона. "С тех пор, как я присоединился к Ночному Дозору, я сражаюсь с Армией Мертвых. Сражаюсь с ними, сражаюсь со Свободным народом, иногда сражаюсь со своими людьми. Бесконечные бои, бесконечная война. Он провел рукой по лицу. "Меня тошнит от этого. Все, чего я желаю, - это мира в королевстве… где моим детям не нужно слышать боевой клич. "
Объединенные имперцы были в коллективном шоке. У Робба отвисла челюсть, как и у Сансы. Давос и Тирион широко раскрыли глаза, в то время как Варис пытался разобраться во всем этом. Миссандея, стараясь быть голосом спокойствия, прошептала на ухо своей императрице. "Он бы никогда этого не сделал, если бы у него не было плана". Но Дейенерис ничего этого не слышала. Противоречивые эмоции гнева, замешательства и предательства клокотали внутри нее. Джон, самый сильный человек, которого она знала, по сути, сигнализировал всему воинству Ланнистеров, что он слабак.
"Я прошу перемирия с обеих сторон, чтобы мы могли вместе сразиться с Королем Ночи. После этого мы сможем договориться об урегулировании".
"Ваше величество", - заговорила Санса. "Возможно, нам следует..."
"Заключить перемирие на текущих линиях контроля, пока мы обеспечим справедливый мир после того, как разберемся с мертвыми?" Тайвин уточнил. "Вы и Королева Драконов остаетесь на севере".
Джон кивнул, глядя на Джоффри. Он понял, куда завел его разум злобного идиота. Пришло время убивать. "Это было бы приемлемо". Дейенерис хотелось кричать.
"Хммм". Глядя на своих советников, а затем на так называемого Белого Волка, Джоффри не смог удержаться от ухмылки. Слабый, сентиментальный дурак. Совсем как его отец. "Вот что я тебе скажу, ублюдок. Отдай всю свою армию под мой контроль. Объяви меня законным правителем всех земель, которые ты считаешь своими. Встань на колени и склонись передо мной. Поцелуй мои ноги и провозгласи меня своим богом. Тогда, и только тогда, я предложу свою мощь, чтобы победить эту угрозу ".
Наблюдая за тем, как ее муж опускает плечи, признавая свое близкое поражение, Дейенерис не потерпела бы этого. "Хватит игр!" Она вскочила со своего места. "Я не позволю тебе играть с этим в мелкую политику. Все человечество обречено, и вы хотите, чтобы мы поклялись вам в верности в качестве платы за все, что служит вам? У вас что, нет понятия о порядочности?!"
"Он - Мессия Семерых, леди Таргариен", - заявил Верховный Воробей. "Если он решит сразиться с этими монстрами, то за ним стоит сила Семерых, и он действительно одержит победу".
"Моя леди ..." Начал Джон, убедившись, что его голос звучит умоляюще.
Бросив испепеляющий взгляд на Джона из-за явного разочарования и гнева - именно так, как он и намеревался, - Дейенерис подвела черту на песке. "Либо вы принимаете наше предложение о перемирии, либо выбираете войну".
Поднявшись на ноги, Джоффри зарычал на нее в ответ. "Ты преклонишься перед моей силой или столкнешься с моим гневом, Драконья сука!"
Джейме попытался призвать своего сына к здравому смыслу. "Высочайший, возможно, нам следует ..."
Безрезультатно. "Мой отец уничтожил вашу семью раньше, и я закончу работу! Преклони колено, или я приму тебя, твоего незаконнорожденного любовника, а все твои дети-полукровки будут четвертованы и скормлены крабам!"
Призрак, рычащий на короля, Дейенерис чуть не привлекла сарацина и не отрубила ему голову. "Мои драконы насладятся твоим трупом". Повернувшись, она указала на мрачного Тириона. "Эта игра окончена".
"Ночь темна и полна ужасов, лорд Джоффри". Мелисандра, наслаждаясь его страхом, бросила понимающий взгляд на Императора, прежде чем снова повернуться к Джоффри. "Но ты умрешь до того, как начнется Долгая ночь. Наслаждайся тем, что осталось от твоей жизни"
Обменявшись взглядом со своим братом, два Ланнистера поняли, что из-за проклятого куска стали под названием Железный трон в ближайшем будущем прольются реки крови.
**********
"Снимите с меня эту грязную тряпку!" - завопил Химера, вернувшись в свои личные покои. Ослепленные рабы бросились вперед, чтобы очистить его ягодицы от засохших фекалий, которые рычащий монстр выдавил из него. Никогда еще он не был так унижен - с тех пор, как Арья и ее волчица обезоружили его много лет назад - и это переросло в ярость. "Я хочу, чтобы она и ее ублюдочный любовник были убиты. Все их армии сгорели дотла!"
Четыре члена малого совета опустили головы, оказывая ему свое уважение, даже если в большинстве случаев оно было фальшивым. "Их армии не могут прорваться сквозь наши, Высочайший", - заявил Тайвин. "Наша позиция неприступна. Если они нападут, мы будем готовы".
Джейме сглотнул, все еще находясь в шоке от пережитого испытания. "Все самое лучшее. Это ... единственное зрелище за всю мою жизнь путешествий и сражений, которое, честно говоря, приводит меня в ужас. После просмотра я не могу забыть об этом. Сотни тысяч этих тварей ждут, чтобы напасть на нас, возможно, нам следует ... "
Он не стал продолжать, отец дал ему пощечину. "Хватит, Джейми!" Армия мертвых или нет, ему нужно научиться держать рот на замке и придерживаться стратегии и хитрости.
"Хорошо, дедушка. Я обеспокоен тем, что ты поверил их лжи, лорд Ланнистер. Должно быть, это был какой-то трюк ". Джейме заткнулся, что-то внутри него оборвалось, но тихо. "Бейлиш!"
"Да, все Высшие?"
"Пришло время Старкам найти обезглавленным еще одного члена их драгоценной стаи. Найди мне Арью!"
На другом конце города, в дипломатическом поезде, солдатам Ланнистеров было приказано убираться восвояси, огонь, сдерживаемый Джоном, наконец-то разгорелся. "Что, во имя Семи преисподних, брат!" Робб закричал.
"Ты хоть понимаешь, что ты только что натворил?" Санса не могла поверить своему брату. Джон был самым сильным человеком, которого она знала, тем, кто сталкивался с врагами, начиная от Рамси Болтона, Хозяев залива Работорговцев и даже целого стада мамонтов - только для того, чтобы погибнуть перед лицом Джоффри Баратеона из всех людей? "Джоффри считает тебя слабаком. А теперь и Тайвин тоже!"
"Я полагаю, вы благородный человек, ваше величество". В голове Тириона крутились шестеренки, прикидывая, как он мог бы решить эту проблему. "Но вместо того, чтобы нести свою душу, разве ты не мог солгать или что-то в этом роде?"
Джон игнорировал все просьбы, глядя прямо перед собой. Ехав рядом с ним, по крайней мере, до тех пор, пока они снова не смогут сесть на своих драконов, Дэни боролась между гневом и беспокойством. "Джон ..." Это было на него не похоже. Это было совсем на него не похоже. "Зачем ты это сделал? Скажи мне", - твердо приказала она.
Внезапно Джон повернул голову. "Davos." Луковый Рыцарь поднял голову. "Отправьте ворона в Приют Странника. Немедленно начинайте штурм". Не дожидаясь ответа ни от кого из них, он пришпорил своего коня вперед - вероятно, туда, где ехала Кейтилин Старк.
Дейенерис уставилась в спину своему мужу. Что за... Она не знала, что сказать - Императрица-Дракон могла читать большинство людей, включая загадочного Джона Таргариена, но сейчас он был ей совершенно чужд. "Я бы сказал, что он пьян", - заметил Тирион, - "Но наш Император не пьет". Хотя выпивка, несомненно, объяснила бы это.
**********
Свет факела осветил загон для рабов, залив его слабым мерцающим светом. Большинство из тех, кто находился внутри, уже потеряли сознание от истощения - или голода, - будучи избитыми и трудились весь день на строительстве памятника высокомерию Джоффри. Четверо, которые не спали, отдыхали в специальном углу, отгороженном от всех нежелательных посетителей полукругом бойцов Братства и стражей Эссоси.
"Владыка Света озаряет твою семью, юная Арья". Сунув руку в сундук, Кинвара достала что-то, чего Арья не могла видеть. "Вы используете обман и ловкость, чтобы атаковать своих врагов Иглой - подарком его светлости семье, которой поручено направить мир по правильному пути".
"Тьфу". Клиган закатил глаза, переворачиваясь на своей койке. "Дайте мне палаш в любой день. Я разобью морду любому ублюдку, который на меня нападет".
"Я уверен, что маленький волк здесь не может просто размозжить кому попало голову, Клиган", - парировал Торос, делая глоток дешевого эля. Было ли у него на вкус лошадиное пюре или древесное золото, не имело значения. В загонах для рабов имело значение только то, что оно напивало.
Арья ухмыльнулась, глядя в спину Гончей. Они были только вчетвером в углу Кинвары, Берик где-то занимался… боги знают чем. Любые операции слабого "сопротивления" в Королевской гавани были децентрализованы, и об этом нужно знать. Ее глаза снова метнулись к Кинваре, расширяясь. "Что это?"
В руках Кивара держала свисающее ожерелье. Цепочка была золотой, но не это привлекло ее внимание. На цепочке висел кулон - бриллиант самого яркого желтого оттенка, сверкавший в слабом свете камина. "Подарок от Владыки Света сестре Принца Обетованного".
В отличие от своей сестры, Арья не любила "красивые вещи", такие как шелка, драгоценности или другие наряды. И все же Кинвара подарила ей один из самых красивых камней, которые она когда-либо видела. "И что это должно было сделать?"
Понимающе улыбаясь, как будто она понимала что-то, чего не мог никто другой, Кинвара подошла к ней. "Похищение лиц - это искусство, но только те, кто служит Владыке Света, могут по-настоящему овладеть мастерством, к которому стремится каждый Безликий Человек". Застегнув ожерелье на шее, Кинвара спрятала его под ткань туники Арьи. Подальше от любопытных рук надсмотрщиков или Бедолаг, которые более чем счастливы ограбить, а затем изнасиловать несчастную рабыню.
"Наслаждайся посещением королевского бала и танцами со всеми прекрасными принцами и лордами, которые только могут быть", - проворчал Пес.
"Заткнись", - сказала в ответ Арья, заставив Тороса и Кинвару рассмеяться.
Жрица взяла себя в руки, ее обычно серьезные глаза наполнились весельем. "Одна прядь волос на камне, и тот, кто ее наденет, обретет силу тысячи Безликих Людей. Держи ее при себе, и когда увидишь необходимость, используй с умом".
"Ваше святейшество". Все повернулись и увидели Берика, лицо искажено беспокойством, один глаз широко раскрыт. "Они приближаются".
Не было необходимости уточнять, кто такие "они". "Для кого?" Кинвара спросила в ответ.
Одноглазый лорд посмотрел прямо на Арью. "Волк". Вдалеке послышались крики и потасовка - ворота загона для рабов распахнулись и внутрь ворвались люди с факелами в руках.
Кинвара была невозмутима и без колебаний приступила к действию. "Пойдем со мной", - прошептала она, схватив Арью за запястье. Юная Старк последовала за ней, инстинктивное желание слиться с одним из ее лиц было подавлено настойчивой жрицей. Ее глаза расширились, когда Кинвара погрузила руку по запястье в песок и открыла потайной люк. Под ним был неглубокий туннель. "Иди. Иди быстро".
Арья моргнула. "Что я должна делать?"
"Повелитель Света предоставит тебе возможность, а теперь иди". Кинвара практически втолкнула Арью внутрь, прежде чем захлопнуть люк. Вскоре после этого песок вернулся на место, как будто его и не трогали.
Она только что вышла из своей маленькой хижины, когда Торос и Берик приветствовали стражников. Их вел Золотой Плащ, разношерстная смесь эссосских надзирателей и бедолаг. "Ты главный?"
"Некоторые люди могут так сказать", - невинно ответила Кинвара. "Что касается меня, я считаю, что термин "слуга" подходит для лучшего описания".
Золотой плащ, казалось, был слишком озадачен. "Я ищу эту сучку, Арью Старк. Мне сказали, что она здесь". Взгляд Кинвары метнулся к Берику, который едва заметно кивнул. Одно из правил загона для рабов - пересекать границу Священников Владыки Света и сети Братства, которая им служила, было запрещено. У Золотых плащей, должно быть, был информатор, и послезавтра кого-нибудь в загоне найдут с отрубленной головой, насаженной на пику, на всеобщее обозрение. "Ну. Где она?!"
"Маленькая девочка, ты под кайфом? Похожа на мальчика?" Все повернулись к Клигану, все еще лежащему в постели. "Она была моей игрушкой. Украл ее у какой-то дорнийской пизды. С ней было тесно, по крайней мере, какое-то время."
"Где она, ты, маленькое паршивое дерьмо", - прошипел Бедняга, но тут же попятился, когда Клиган выпрямился, возвышаясь над ним. Даже с его дубинкой это был нечестный бой.
"Мертва. Мне это не понравилось, поэтому я перерезал ей горло". И вот так получилось, что сообщение дошло по цепочке командования до Джоффри, что девушка, которая так долго мучила его и его мечты, наконец-то умерла - к его радости и гневу Малого Совета.
Посреди огромной свалки на окраине великого города земля дрогнула, и оттуда выскочила одинокая фигура. Не дожидаясь даже намека на звук, Арья бросилась бежать. Земля была мягкой и неровной до такой степени, что легко было оступиться, но годы опыта сделали высокородную девушку проворной. Пригибаясь и петляя среди обломков и полуразрушенных зданий, она избегала очевидных маршрутов патрулирования, пока загоны для рабов не стали далеким воспоминанием.
Вскоре она нашла заброшенный дом. Судя по размеру, это, вероятно, был дом простого мастера, а судя по пыли, покрывавшей сломанную мебель, его, должно быть, вырвали и заставили служить королю. Арья села на единственный неповрежденный стул, переводя дыхание. Протянув руку, чтобы нащупать драгоценный кулон под одеждой, Арья могла поклясться, что на долю секунды почувствовала, как он запульсировал теплом.