Кто удерживает Миэрин?
Туманное облако жирно-черного дыма уже накрыло город. Луна скрылась из виду, единственное освещение исходило от различных костров и адского пламени, разбросанных по Миэрину. Воздух наполнили крики, рушащиеся здания и время от времени грохот пушек. "Что, черт возьми, они горят?!" Джон крикнул Подрику, когда тот прибыл в главный двор, уже заполненный солдатами, готовящимися к битве.
Парень был одет в полный латный доспех, пот покрывал его лоб. "Здания, чтобы вынудить людей выйти на улицы, а также мусор и навоз, как своего рода сигнал другим Сынам Гарпии".
"Так они захватывают Юнкая, императора", - заявил капитан вспомогательного подразделения на ломаном общем языке. "Заманивают нас, а затем устраивают засаду".
Другой кивнул. "Если мы задействуем наши силы, они окружат нас на улицах и переулках. Они делали это раньше, и теперь они будут использовать дым, чтобы спрятаться еще больше". В отличие от большинства своих людей, он производил впечатление свободнорожденного гражданина - даже аристократа.
"Как тебя зовут, капитан?" Джон спросил его.
"Локар чжо Жоггаз, ваше величество".
"Благородное имя. Почему ты не сражаешься со своими соотечественниками?" Джон хотел знать прямо. Грохот канонады с одной из зубчатых стен внутреннего двора заставил всех, кроме него, вздрогнуть.
Жо Жоггаз сглотнул. "Было слишком много кровопролития, сир. Слишком много страданий для всех".
Джон скрестил руки на груди. "Я согласен, именно поэтому я не позволю моим подданным умереть от ножа или в огне. Мы остановим этих убийц". С решительным видом он наблюдал, как его командиры начали смиряться с его планом. "Дейенерис назначила местных советников управлять Юнкаем. Я хотел бы поговорить с одним из них ... сейчас ". Возможно, кто-то из них мог бы пролить свет на тактику врага.
"Они все мертвы", - заявил Моссадор, съежившись от криков, наполнявших шум.
"Загнанный в центр бойцовской ямы и убитый", - добавила Зо Лорак Младшая, опустив голову.
В голове Джона завертелись колесики. Когда он присоединился к своему отцу и Роббу в охоте на диких собак и волков, их целью было выгнать их на открытое пространство, где они были бы окружены - не самое подходящее место, если только охотники не были готовы встретиться лицом к лицу со злобными зверями. "Моссадор, где здесь ближайшее большое открытое пространство. Внутренний двор, рынок ... что-нибудь?"
Моссадор озадаченно моргнул. "I'm… Я не уверен ..."
"Сейчас не время для этого!" Джон закричал. "Выкладывай!"
"Примерно в полумиле отсюда по городу есть рыночная площадь, сир, с видом на скалы, но входы со всех сторон".
Поджав губы, глядя на объятый пламенем город, Джон некоторое время стоял тихо. "Подрик, Локар, готовьте людей. Мы отправляемся в громовой поход".
********
"Ааааа...!"
Легким движением запястья бронзовый нож рассек кожу и артерии на шее, словно это было пышное тесто. Освобожденная женщина упала на землю во все увеличивающуюся лужу крови. Подняв нож в воздух, Гарпия выкрикнул свой боевой клич из-под золотой маски. "Смерть дракону!"
"СМЕРТЬ ДРАКОНУ!" - кричали остальные десять человек из его отряда, вокруг них были разбросаны тела как вольноотпущенников, так и горожан. Позади горели дома и магазины, покрывая их свободные одежды сажей и жиром.
Одобрительные возгласы стихли, до их слуха донесся глухой стук. Стук и барабанная дробь становились все громче и громче, лидер отшвырнул труп в сторону и уставился на изгиб дороги - одной из самых больших, проходящих через город. Небо черное, как смоль, здания, объятые пламенем, отбрасывают мерцающие тени на улицу. Тени марширующих людей. Они появились в поле зрения довольно быстро, шеренги щитоносных северных гоплитов, которые с гиканьем маршировали со всей возможной поспешностью. В фургоне находились две дюжины конных рыцарей во главе с фигурой в черной тунике и с развевающимися за спиной черными локонами. Меч из валирийской стали поднят высоко в воздух, герб фигуры на его кожаной кирасе настиг гарпий в последнюю секунду перед тем, как его меч и мечи других вестеросцев рассекли их.
Император. Белый волк.
Натянув поводья, Джон оглянулся на марширующие войска. Плотные ряды вспомогательных войск эссоси смешались внутри, гоплиты выглядели так же устрашающе, как и тогда, когда он столкнулся с ними лицом к лицу - только теперь на их щитах был лютоволк, а не человек с содранной кожей. "Вперед, ребята! На Север!" Проходя мимо него, мужчины кричали и подбадривали, продолжая мчаться вперед.
Рынок был в основном пуст, была ночь, и прошло больше недели, прежде чем продавцы и коммерсанты должны были приступить к проводимому раз в два месяца базару. Старк и вспомогательные войска ввалились внутрь, офицеры выкрикивали приказы во всю глотку. Хорошо обученные и дисциплинированные, они быстро построились в шеренгу - гоплиты широким полукругом встали на якорь у низкой каменной стены вдоль утесов, возвышающихся над внешним городом, в то время как вспомогательные части остались внутри, готовые прийти на помощь гоплитам в случае нападения.
Спешившись, Джон сделал глоток из своего бурдюка с водой, когда к нему подошел Подрик. - И что теперь, ваше величество? - спросил я.
"Мы ждем".
Это не заняло много времени. С помощью раннера и сигнальщиков с глубокими горнами группы повстанцев устремились к рыночной площади. Их были тысячи, они боролись за невероятную возможность поймать императора и его людей за пределами их укреплений. Они надеялись, что он отправит своих людей, но всех их? Он подвергает себя опасности? Молитвы великой Гарпии были произнесены полностью, когда Сыновья Гарпии просочились внутрь - струйка превратилась в поток, окруживший имперцев.
"Выходи на открытое место, король-бастард!" - крикнул кто-то из-под маски. Мужчина в чистой одежде, золото которой сверкало в свете камина, выступил вперед. "Выходи, и я перережу тебе горло, красиво и быстро". Толстый живот грозил выплеснуться за пояс, повязанный вокруг его талии. Во времена неурожая он хорошо питался. Его нож был инкрустирован серебром, рукоять инкрустирована драгоценными камнями. "Не будь трусом! Встреть свою смерть достойно!"
Повисла тишина, низкое потрескивание пламени в городе и жужжание мух, роящихся над телами, нарушали общий шум. "Я умер однажды!" - проревел ответ Императора. "Я не собираюсь повторять!" Боевые кличи и смех покинули ряды Старков. Они знали о своем правителе, Воскресшем.
Рычание под маской, чистая ярость наполнили голос аристократа. "УБЛЮДОК! Ты и твои подданные не доживете до утра!"
Вскоре последовал ответ Джона. В воздухе сверкнула вспышка, когда копье пронзило его живот, ярко-малиновая струйка брызнула на его безупречную мантию. "МАСТЕРА!" Джон Дрю Длинный Коготь. "Приди и забери нас!"
"ХУ! ХУ!" - приветствовали гоплиты, к которым присоединились вспомогательные части.
Раздался глубокий звук горна, шеренга повстанцев в масках бросилась в атаку как единый организм. Золотые маски скрывали их безумные, злые глаза. Они сделали гарпий еще более свирепыми, бесчеловечными, напомнив Джону о наступающей Армии Мертвых.
"Кто удерживает Миэрин?" закричал Подрик так громко, как только мог.
"ХУ! ХУ!"
"КТО УДЕРЖИВАЕТ МИЭРИН?"
"ХУ! ХУ!"
Их были сотни, ножи и короткие мечи в сочетании с отсутствием брони придавали им скорость и гибкость - два преимущества были сведены на нет, когда они врезались в стену имперских щитов. Подражая свирепой атаке одичалых на равнинах Винтерфелла, они наносили удары ножом в любую брешь, которую находили, используя свою огромную массу, чтобы оттеснить гоплитов. Вспомогательные силы внутри стены щитов вступали в бой в любой образовавшийся пролом, пока другой гоплит не заменял их павших товарищей. Джон, рядом с которым был Барристан, бросился в бой, как и его подчиненные. Сражаются со своими людьми, мечи пробуют кровь врага.
Одним махом продемонстрировав силу, гоплиты ринулись вперед, оттесняя от себя противников. Шеренга отступала, оставляя за собой окровавленные трупы. Между двумя сторонами установилось неловкое затишье, прежде чем начались возгласы. "ХУ! ХУ!" Щиты Лютоволков двинулись вперед единой линией, пики метнулись вперед, чтобы пронзить безоружных повстанцев. Десятки падали с криками и бульканьем, шеренга продолжала наступать и оттеснять Сынов Гарпии назад. Однако по мере того, как они расширяли свой полукруг, в шеренге начали появляться бреши. Повстанцы ворвались в бреши только для того, чтобы быть уничтоженными вспомогательными силами внутри.
Джон не собирался рисковать. "Отступайте!" - крикнул он, отсекая руку с ножом одной из гарпий. Маска мужчины была бесстрастной, что противоречило его леденящим кровь крикам. Джон повалил его на землю, когда он и шеренга отступали обратно на плотную позицию, лишь немногие из их числа погибли за счет гораздо большего числа врагов.
"Держать строй!" - услышал он крик Подрика.
"Держите строй, ребята!" Джон заорал про себя. Неровная, бесформенная масса гарпий заколебалась. То, с чем они столкнулись, не было нападением на легкобронированных наемников или засадами на Безупречных, загнанных в узкие переулки. На открытой местности против тяжеловооруженных северных гоплитов их силы были в худшей форме, чем у одичалых в битве Бастардов. Прижатым к скале имперцам некуда было отступать, и они стояли твердо. Джон видел, как они начали отступать, оценивая свои возможности.
Пронзительный рев, разнесшийся в утреннем воздухе и вселивший удивление и страх в людей с обеих сторон, вызвал ухмылку на лице Джона. "Как ягнята на заклание", - подумал он, переводя взгляд на две фигуры, приближающиеся к горизонту. "Севегон наеджот исса", - прошептал он, зная, что только драконы могут его услышать. "Издавая рев, зеленый Рейгал и серо-белый Эддерон накренились над рыночной площадью, массивные фигуры отбрасывали на все тени. Страх, казалось, парализовал врага, в то время как имперцы смотрели в изумлении. Ухмылка Джона стала шире. "Дракарис!"
Прошла доля секунды, растянувшаяся на несколько минут. Открыв пасти, воздух заколебался над головами драконов, прежде чем Рейегаль и Эддерон обрушили ад на ничего не подозревающих гарпий. В отличие от маленьких подростков, которые пришли в Миэрин с ограниченным количеством драконьего огня, их тела источали почти бесконечный запас пламени на мучителей их отца. Пронзительные крики вырывались из их глоток, многие в ужасе бежали, не замечая падающих на землю масок или сандалий, оставленных в пыли. Ничто не помогло. Внимательно следя за происходящим, Эддерон методично направлял свой драконий огонь на улицы, в то время как Рейегал добивал оставшихся на рынке. Приветствия солдатам, оставившим огромных зверей, принадлежащих их Императору - его планы снова великолепно сработали - битва закончилась менее чем за четверть часа.
Переступив через обугленные тела и разбросанное оружие, Джон опустился на колени рядом с инкрустированным драгоценными камнями кинжалом предводителя Гарпий. Подняв его в руке, проверяя его вес, он услышал, как внутри что-то сдвинулось - рукоять была полой.
Его мысли по этому поводу были прерваны приглушенным шепотом. Почти неслышно, но сорвавшись с губ тысяч зевак-горожан и вольноотпущенников, которые вышли из домов, улиц и переулков, чтобы заполонить внешний периметр рыночной площади, это прозвучало как рев. Поднявшись на ноги, Джон обвел взглядом толпу. Часть его искала угрозу, вспышки золотых масок, поблескивающих в свете раннего утра, но по большей части это было любопытство. Интрига и беспокойство по поводу того, что будет делать толпа.
Наконец, одна фигура выступила из толпы. Это был молодой парень, тощий, с голой грудью и коротко остриженной головой в стиле гискари. На его теле были поношенные жилет и набедренная повязка - все, что касалось одежды. Сир Барристан из предосторожности шагнул вперед, положив руку на меч, но был остановлен поднятой рукой своего Императора. Все могли видеть, что у мальчика нет оружия, и он не мог даже причинить Джону ни малейшего вреда.
Мальчик остановился всего в нескольких футах от Джона, темные глаза мальчика удивленно уставились на него. Костлявая рука указала на него. "Вриса", - сказал он довольно громким голосом для такого маленького мальчика. Он посмотрел на толпу. "Вриса".
Другой гражданин, на этот раз грузный чернорабочий, также указал на Джона. "Вриса". Он был не последним.
"Вриса".
"Вриса!"
Вскоре вся толпа скандировала эту песню, восхищение было написано на волнистых волнах человечества от рыночной площади до всего города. Сбитый с толку - едва зная достаточно валирийский, чтобы справиться с ним, не говоря уже о гискари, - Джон повернулся к своей Имперской гвардии. "Что?"
Барристан усмехнулся. "Они называют императрицу Дейенерис Мисой, мама. Они называют тебя Врисой..."
"... Отец", - закончил за него Джон. Внезапно все мысли вылетели у него из головы, когда толпа хлынула, поднимая его на руки и неся единой волной. Как и Дэни со своими соотечественниками, Джон покорил ее сердца.
**********
Драконий камень. Земля ее предков, заселенная Таргариенами еще до того, как Рок уничтожил родину Валирийцев и ввергнул Эссос в хаотические войны за отделение на следующие полвека. Таргариены были заселены до того, как их первое поколение, родившееся в Вестеросе, - великий Эйгон Завоеватель и его сестры-жены - начали завоевание Вестероса под их знаменами. Где Дейенерис Таргариен создала свою операционную базу, прежде чем отправиться на Север, чтобы воссоединиться с давно потерянным Джейхейрисом Таргариеном и начать отвоевание и освобождение их разделенного королевства.
Таким образом, вид продуваемых всеми ветрами скал и травянистых полей, великой серой крепости, построенной Эйгоном в качестве базы для завоевания, должен был вызвать чувства ностальгии и счастья, поскольку Дейенерис привела Балерион к крутому спуску. На снимках она и Джон берут здесь творческий отпуск, проводят неделю или две в тихих и страстных занятиях любовью вдали от столичных стрессов, Рейгар приезжает сюда молодым человеком, чтобы устроить здесь двор со своей новой невестой, готовясь к тому времени, когда он будет править огромной Империей… На этот раз она не думала ни о чем другом. Нет, вместо этого, когда она смотрела на огромный имперский флот, стоящий на якоре у берега, гнев и разочарование бушевали в ее глазах, как раскаленный добела драконий огонь.
"Будь ты проклят, Даарио". В ее приказе для него не было дневного света. Оставайся в Миэрине со Вторыми Сыновьями, держись против Хозяев. В то время как дополнительная иррегулярная кавалерия помогла бы против сил Ланнистеров, хаос в Риверране среди ее малого совета в ее отсутствие, вероятно, начал накаляться. Вдобавок ко всему, ситуация в Эссосе могла стать катастрофической, как раз когда прибыл Джон. "Мой Джон". Ее хватка на позвоночниках Балериона усилилась. Дэни докопается до сути.
С глухим ревом остановившись, Балерион устало растянулся на мягкой траве. Дени медленно спешилась и подошла к поникшей головке своего ребенка. "А теперь отдохни, дитя мое", - проворковала она, нежно поглаживая его по нижней части подбородка. "Расслабься". Наблюдая, как его глаза закрываются в измученном сне, Дени почувствовала, что кто-то приближается к ней. Она обернулась. "Леди Грейджой".
Яра натянуто улыбнулась. "Ваше величество". Выносливая жительница Железных островов слегка поклонилась. "Я бы привела комитет по встрече, но потом поняла, что в данный момент тебе было бы все равно на такое дерьмо. И ..." Ее взгляд переместился на "Сарацин", висящий в ножнах на поясе Дэни. "Я верю, что ты сможешь защитить себя".
"Вы правильно предполагаете, какими бы неискренними ни были ваши слова". Дэни подавила ухмылку, ситуация требовала более торжественного тона, хотя время, проведенное с северянами и Одичалыми, приучило ее к более соленому наречию общего языка. "Где Даарио Нахарис".
Вздохнув, Яра указала на замок. "Следуй за мной".
Крепость преобразилась за месяцы, прошедшие с тех пор, как они с Джоном перевезли двор в Винтерфелл, а позже и в Риверран. То, что должно было быть резиденцией власти Таргариенов, теперь стало форпостом флота Айронборнов. Замысловатые фрески и мозаики были украшены ящиками со снарядами, парусными мешками и новомодной пушечной дробью, прислоненной к ним. Ряды мечей и пик украшали комнаты вместо гобеленов, а стоические слуги отсутствовали, их заменила вульгарная ругань соленых морских волков. Это слегка разозлило Дэни, но реалии войны не ускользнули от нее.
"Мы отправляемся в плавание через неделю", - объяснила Яра. "Наши разведывательные корабли не нашли и следа флота моего дяди. Мы действуем исходя из предположения, что он либо недалеко от Ланниспорта, либо в южной части Узкого моря, чтобы перехватывать грузы между нами и заливом работорговцев."
"Думаешь, ты сможешь выманить его?" Одна часть войны, которая была очень тихой, проходила в море - никаких новостей, никаких конфликтов, за исключением случайных стычек между кораблями, в которых не участвовали крупные корабли. Это заставило Дэни занервничать.
Судя по выражению лица Яры, она почувствовала то же самое. "Теон думает, что морская блокада Королевской гавани выманит их оттуда, так что посмотрим. Лучше, чем сидеть здесь, засунув пальцы в свои пезды - хотя с Императором в Эссосе вы, вероятно, знакомы с этим ". На хмурый взгляд Дэни Железнорожденный претендент рассмеялся. Она указала на дверь палаты совета. "Он там. Если ты решишь казнить его, я не буду возражать. Он в некотором роде придурок ".
Сдерживая улыбку, Дэни кивнула Яре и толкнула дверь. И действительно, там был он, склонившийся над столом с картами вместе с Теоном Грейджоем. Выражение лица императрицы стало жестче. "Адмирал Грейджой", - сказала она ровным голосом. "Капитан Нахарис".
Теон немедленно поклонился, как профессионал. "Ваше величество".
Поклон Даарио был менее формальным, для него это было почти рутиной. "Ваше величество". Довольная улыбка омрачила его лицо. "Очень приятно".
"Действительно. Вы свободны, адмирал". Это не заняло бы много времени, и ей не нужно было присутствие охраны для этого. Теон, бросив на нее сочувственный взгляд, быстро подчинился. Теперь они были одни. "Представьте мой шок, когда я узнал, что капитан некоторых из моих самых элитных людей находится в Вестеросе".
Его глаза блеснули. "Ну, когда моя королева… нет, зовет императрица. Я прибегаю".
"Я говорила тебе оставаться в Миэрине". В ее голосе был чистый лед. Она многому научилась у Старков. "Я не совсем ясно выразился, или ты выборочно слышал мои команды?"
Даарио криво усмехнулся, снова прибегая к своему обаянию. "Там было послание с твоей печатью, Дейенерис..."
"Нет". Дэни прервала его, небрежная фамильярность в отношении ее титула и имени разозлила ее. "Для вас это "Ваша светлость", и я не отправляла такого сообщения. Если ты так доверяешь этому, то отдай его, чтобы я мог лично осмотреть эту подделку. " Возможно, это был трюк мастеров, чтобы отвлечь от нее силы - Дейенерис не могла сбрасывать со счетов вероятность, потому что это звучало так, как будто они бы это сделали.
Поклонившись, Даарио понизил голос, сдерживая растущее нетерпение. "Простите меня,… ваша светлость. Но я уничтожил сообщение, получив его в Миэрине. Я не хотел, чтобы какие-нибудь вражеские шпионы завладели вашими приказами. "
"Удобное оправдание… или уничтожая улики." Ее внутренний голос звучал очень похоже на Сансу - жизнь при дворе Джоффри, путешествие по Вестеросу с Мизинцем и то, как жена Рамси Болтона приучила ее к обманчивым и коварным манерам бесчестных мужчин и женщин. Тем не менее, Дэни отбросила эту мысль. "Даарио может быть подлым… и глупым иногда... но он лоялен". "Такая глупость и идиотизм не похожи на вас, капитан Нахарис".
"Я сожалею, что мое поведение оскорбило вас, ваше величество". Он с мольбой опустил взгляд в пол. "Но я действую только в интересах единственного истинного правителя Вестероса".
Дэни нахмурилась еще сильнее. - "Единственный истинный правитель", - говорите вы. Вы полностью отвергаете моего мужа?"
"Нет, я этого не предлагаю". Она могла сказать, что он скривился при упоминании Джона - ужасно, но не совсем удивительно. "Но притязания на правление незаконнорожденной супруги императора, происходящей из северной семьи, ничуть не уступают притязаниям чистокровных Таргариенов, на которых он женился ".
Легкий смешок слетел с губ Дейенерис, когда она сидела во главе стола. "Да, я чистокровный Таргариен, кровь дракона как от матери, так и от отца. Однако Джон, твой император, - это нечто гораздо большее. Улыбка становится шире при виде озадаченного выражения лица Даарио, сардонически наслаждаясь его дискомфортом в качестве наказания за вторжение в ее жизнь. "В нем тоже течет кровь дракона. Наследный принц Джейхейрис Таргариен, сын моего брата Рейегара".
Мало что могло смутить Даарио Нахариса, который все это видел и прошел через все это - это, однако, было напольное покрытие. Разинув рот, он никак не мог себе этого представить. "Это ... это невозможно".
"А я думал, у тебя больше здравого смысла. Разве ты не слышал о великом лорде Эддарде Старке и его чести? Он защищал его от узурпатора более десяти лет ".
Он слышал об Эддарде Старке. Имя этого человека было синонимом чести даже в самых дряхлых борделях Эссоса. "Если он не… Отец императора, зачем ему защищать его?"
"Потому что мой муж, мать вашего государя - Лианна Старк. Джон - союз льда и огня, лучшая кровь с обеих сторон - достойный соправитель для меня. Итак, капитан Нахарис, я бы посоветовал вам относиться к нему с уважением. "В ответ на молчание Даарио Дэни восприняла это как согласие. "Хорошо. Хотя я этого и не заказывал, ваше присутствие действительно улучшает нашу стратегическую ситуацию. Как только флот отчалит, вы на быстроходном корабле доберетесь до берега и присоединитесь ко Вторым сыновьям. Мой зять Робб Старк будет вашим командиром. Все ясно. "
Надев маску, Даарио поклонился так низко, как только мог. "Да, моя императрица. Ваши приказы будут выполнены". С этими словами он вышел, оставив Дейенерис одну.
Глядя в потолок, Дэни вздохнула. Все прошло намного лучше, чем ожидалось.
**********
... чтобы оставить бастарда Старка в живых, лорду Ланнистеру достаточно его головы. Все, что нужно, - это оставить здоровое население Миэрина в живых и в хорошем состоянии. Больные, старые, тощие дети… ты можешь делать с ними все, что захочешь…
Зарычав, Джон стукнул кулаком по столу. "Ублюдки. Варвары с засранными лицами!" Невозможно прожить среди воров и негодяев Ночного Дозора, не усвоив нескольких отборных словечек, какими бы неестественными они ни были. "Они называют меня диким северянином, а Дэни шлюхой, но потом привели это дерьмо в действие. Свинья ".
"Успокойтесь, ваша светлость", - предостерег сир Барристан. "Мы бы не хотели, чтобы ваше сердце остановилось от стресса". Вручая Джону кубок с водой, он почувствовал облегчение, когда его Император осушил весь кубок.
Честно говоря, прохладная жидкость, скользнувшая по его разгоряченному горлу, действительно улучшила его настроение. "Кажется, то, что я узнал в Королевской гавани, подтвердилось". Вздох сорвался с губ Джона, масштаб всего этого давил на него. Всего три года назад он был простым братом на Стене, а теперь судьба человечества лежала на его плечах. "Аллисер Торн, должно быть, прямо сейчас смеется, куда бы он ни приполз". "Колесо будет уничтожено в любом случае, либо навсегда моими и Дэни руками, либо Джоффри и его клика заменят его более сокрушительной версией".
"Вы найдете в Миэрине широкую поддержку для достижения вашей цели, ваша светлость", - предложил Подрик, потягивая разбавленное вино. "Среди вольноотпущенников царит единодушие, особенно после того, как они остановили Сынов Гарпии. Среди бывших хозяев..." Он пожал плечами. "Возможно, они изменили свой настрой, но с тех пор, как я приехал, многие из них были совершенно открыто настроены против королевы Дейенерис".
Джон сжал кулаки. "Я должен сжечь их за нелояльность".
Барристан, озабоченно нахмурившись, положил руку на плечо императора. "Сир, я знаю, это заманчиво. Но вспомните, что случилось с вашим дедушкой".
Повернувшись, чтобы посмотреть на старого рыцаря, Джон почувствовал, как большая часть гнева покидает его тело. "Ты прав". Кровь дракона горячо горела в нем, иногда преодолевая охлаждающий эффект волка. Гнев и свирепость - могущественные силы, если их бережно хранить. Ему просто нужно было сдерживать семейное безумие, подавать пример своему отцу и бабушке, а не Безумному королю. "Я сожгу только тех, кто активно поддерживал Гарпий, но недоброжелатели должны быть переданы нам ..." Он теребил пряжку на своей кирасе. "Но как это сделать. Как это сделать ..."
**********
"Основная часть армии начала движение к нашему главному лагерю к югу от Харренхолла, все Высшие", - заявил Рэндилл Тарли, устремив взгляд на массивный стол с картами, разложенный перед собранием военного совета Ланнистеров. "У нас кавалерийский заслон вокруг войск Таргариенов ..."
"Силы Драконьей Сучки и Ублюдка Старка, лорд Тарли", - огрызнулся Джоффри. "Постарайся запомнить это".
Тарли поклонился. "Высочайший прошу меня простить. По словам наших разведчиков, силы Драконьей Сучки движутся к Харренхоллу - их ведет Робб Старк".
Джоффри зашипел, бросая через стол камешек. "Гребаный Уолдер Фрей. Не смог даже убить безоружного человека, запертого в его собственном гребаном зале! Он заслужил, чтобы ему перерезали горло."
"Согласен, Высочайший", - сказал Мизинец своим приторным голосом. "Такая некомпетентность заслуживает смерти. Однако у лорда Киберна и у меня есть для вас дополнительная информация". Он тоже поклонился.
Безликая маска повернулась к Киберну. "Ну? Говори!"
"Да, все Самое лучшее", - пробормотал Киберн. "Мои маленькие птички сообщили, что большой отряд из двух тысяч наемников Вторых Сынов покинул Чаячий город и будет в Харренхолле в конце недели. Очевидно, ветераны кампании Драконьей суки в заливе Работорговцев."
Прежде чем мог произойти очередной приступ ярости, Тайвин Ланнистер вмешался. "Позвольте мне высказаться вне очереди, но не беспокойтесь о них. Мои переговоры с главным банкиром Несторисом позволили нам воспользоваться услугами Золотой компании. Пока мы разговариваем, их разгружают в гавани. "
Король был неподвижен. "Это хорошо, но мне это не нравится". Костлявый палец указал на скопление фигурок вокруг Харренхолла. "Дотракийцы. Лошадиные отбросы бесчинствуют в моих владениях. Мои! Они могут наброситься на нас. Набросятся, как саранча! "
"Нам нужно беспокоиться не о них", - категорично заявила Серсея. "Большой флот остается на якоре у Драконьего камня, а армия Безупречных во главе с Эдмуром Талли направляется к утесу Бобрового".
"Всевышний", - произнес Повелитель Штормовых земель. "Возможно, нам следует продолжать настаивать на переговорах, которые пыталась провести леди Серсея, посмотреть, сможем ли мы выработать какое-то соглашение, а не проливать еще больше крови до наступления зимы?"
Зловещая туча опустилась на совет, пока они ждали реакции короля. Удивительно, но он не взорвался - многие предпочли бы, чтобы он взорвался. "Сир Грегор", - сказал Джоффри угрожающе низким голосом. Не говоря ни слова, Гора шагнул вперед, схватил Лорда со стула одной рукой за шею и ударил его головой о каменную стену. Многие съежились, когда череп с тошнотворным треском раскололся. "Кто-нибудь еще хочет согласиться?" Спросил Джоффри, когда тело безвольно упало на пол.
"Мы превзойдем их числом", - заявил Тайвин, игнорируя то, что только что произошло. "Принц Тристан мобилизовал дорнийских рекрутов. Они присоединятся к нашим южным легионам, чтобы усилить нашу армию и сразиться с Роббом Старком."
Недоверчивая гримаса короля не вызывала сомнений. "Если то, что ты говоришь, правда, дедушка, то потребуются недели, чтобы полностью переправить последних оставшихся регулярных войск Западных земель и дорнийских рекрутов из Солнечного Копья на встречу с армией, которая уже здесь".
"Да, это было бы правдой". Тайвин рассеянно поигрывал пальцами, затягивая тишину за столом с картами. "Если бы я еще не приказал упомянутым силам двинуться по суше на Харренхолл, прежде чем я отплыл в Королевскую гавань. Судя по последней депеше ворона, они должны были бы ..." Достав из кармана новый маркер, он драматично ткнул им в границу между Западными землями и Землями Короны. "... в Стоуни, сентябрь".
Все генералы и советники уставились себе под ноги, ожидая ответа химеры. Изо рта Джоффри слетело только молчание, перегруженный мозг работал сверхурочно, пытаясь разобрать смысл того, что говорили ему его дед и Рука. Все были в восторге от новостей, но, учитывая труп, все еще истекающий кровью в углу комнаты, эмоции короля были неустойчивыми и непредсказуемыми - в лучшем случае. Никто не хотел оказаться не на той стороне.
Внезапно по комнате разнесся пронзительный, злобный смех короля. Все присоединились, большинство вынужденно - значительное меньшинство искренне. Бейлиш раскатисто рассмеялся, Пицель хихикнул с примесью кашля, а Киван Ланнистер весело покачал головой. Даже неразговорчивый Рэндилл Тарли ухмыльнулся, скрестив руки на груди.
"Ну, ну, зубы льва готовы укусить". Достав Пожирателя сердец из ножен, он опустил его на плиту, изображающую Дейенерис Таргариен. Меч пробил дыру в столе, повсюду разлетелись щепки. "Пошла ты, Драконья сука. Черт, черт, черт, черт, ты! " - Кричал он во всю глотку, каждое слово сопровождалось взмахом меча, направленного вниз.
Издав смешок, который не достигал его глаз, Бронн боролся с желанием съеживаться при каждом ударе стали по дереву. Его туника была усеяна запекшейся кровью, капля попала на заросшую щетиной щеку. Быстрые взгляды перебегают с короля на Десницу, на каждого смеющегося лорда и вельможу за столом… "Стоит ли замок этого?"
Это не единственные пезды, которые могли бы обеспечить тебе замок, ублюдок. Размышляя об этом, Бронн полностью сосредоточился на своем фасаде, пока Джоффри продолжал разглагольствовать. "За тысячу лет Химеры!" Высоко подняв руку, Бронн зааплодировал вместе со всеми остальными.