Прибытие
"Нам нужно атаковать сейчас!" Положив руки на массивный стол с картами, Робб уставился прямо на Руку Императрицы. "Мы ничего не делаем, сидя здесь, как игрушечные солдатики, ожидающие, когда какая-нибудь детская рука пошевелит нами".
"Итак, где бы вы предложили нам атаковать, генерал?" Тирион ответил с легкомыслием в голосе. Сидевшая во главе стола, глядя в окно на огромный лагерь, раскинувшийся на снегу, императрица ничего не сказала - ни слова не проронила с тех пор, как почти час назад начался военный совет. Дейенерис просто слушала, пока ее командиры орали друг на друга.
Робб указал прямо на Королевскую гавань. "Пусть императрица поведет своего дракона прямо в Королевскую гавань. Бей сильно и быстро, прежде чем враг успеет отреагировать". За столом раздались одобрительные кивки.
Тирион нахмурился. "Если вы атакуете Королевскую гавань с драконами, сотни тысяч погибнут в огненных бурях".
"Как вы можете видеть, у нее сейчас только один дракон, генерал", - добавила Санса. Что касается Севера, то пока она присоединилась к Дейенерис в том, чтобы держаться подальше от споров между военными умами. "Пока Его Величество в Эссосе с двумя другими взрослыми драконами, оборона Королевской гавани может сокрушить даже Балерион".
"Удача благоволит смелым, леди Старк". Твердо стоящий на стороне Робба, Тайен Мартелл наклонился вперед. Соблазнительная и устрашающая, она выглядела как песчаная змея, которой когда-то была. "Фортуна, безусловно, была благосклонна к Джейме Ланнистеру, когда он напал на Солнечное Копье и убил моего отца. Ваш брат, нет, лорд Тирион? Бес лишь сердито посмотрел на нее, зная, что его семья в большом долгу перед ней. С хмурым видом, опасным и поразительным на ее дорнийских чертах, она повернулась обратно к Сансе. "Давайте обойдемся без выдумок о том, что те, на кого мы пытаемся напасть, невиновны".
Настала очередь Сансы нахмуриться. "Не рабы. Не люди". Она вспомнила беспорядки, в разгар которых ее втянули перед нападением Ренли. Отчаянный голод, пережитый простыми людьми, и их глубокий, страстный гнев на дворянство, которое заставило их пройти через такой ад. Как бы она ни ненавидела тех, кто напал на нее, Санса жалела и сочувствовала судьбе более крупной группировки. "Какая честь будет у нас, если мы убьем тех, кто невиновен в преступлениях Джоффри?"
Тайен не был убежден, он был насквозь циничен. "На войне нужно стремиться к победе. Чести здесь нет места. Твой отец должен был это понять, как и ты после всего, через что тебе пришлось пройти".
"Леди Мартелл". Было слышно, как в комнате упала булавка после того, как императрица впервые озвучила себя. Повернувшись, она увидела, что на ее лице застыло выражение подавленного раздражения. "Леди Старк - Десница моего Мужа в его качестве короля Севера - и меня в моем качестве королевы Севера. Вы будете относиться к ней со всем уважением, которое позволяет этот титул ". Она прищурила глаза. "Нам все ясно?"
Слегка отступив, Тайен с мольбой опустила взгляд в пол. "Да, ваше величество".
Кивнув, Дэни посмотрела на Робба. "Брат. Почему ты думаешь, что я должна рисковать своим драконом и жизнями многих невинных?"
"Прошу прощения, сестра, но это не то, что я предлагаю". Он обвел пальцем капитолий. "Основная армия Ланнистеров стоит лагерем здесь. В Пределе и Краунлендсе есть и другие силы, а также гарнизон в Ланниспорте, но основное войско Тайвина крепко держится в капитолии или городах-крепостях вокруг него. Ограниченный удар Балериона по военным объектам вытолкнет их на открытую местность, где группа захвата - одна во главе со мной, другая во главе с лордом Ройсом - встретит их на поле с обеих сторон и сокрушит ". Он улыбнулся. "Я помню, как узнал о том, как Сир Барристан возглавил финальную кампанию против Мейлис Блэкфайр после гибели Осмунда Баратеона. Угрожает городам Ступеней, но вместо этого нацеливается на армию Черного Пламени. Без армии города ничего не стоят. "
"Если это так, почему бы нам просто не подождать здесь", - предложил лорд Ройс. "Займем оборону, и пусть Тайвин нападет на нас. Если он потеряет капитолий в качестве базы, он захочет напасть на нас, чтобы вернуть инициативу "
"Или просто атакуйте Королевскую гавань". Комментарий Маргери Тирелл, похоже, был хорошо воспринят другими лордами. "Захватите ее, пока Тайвин на открытом месте, затем пусть он атакует стены. Это провалилось бы так же, как и атака Ренли."
Закатив глаза, Робб в отчаянии провел руками по своим каштановым волосам. "Вы мыслите слишком линейно, милорды. Географические цели приведут нас только к гибели. Главной целью должны быть армии Ланнистеров. Ищите, - он ткнул пальцем в маркер, изображающий армию Тайвина. - И уничтожайте их одного за другим. Без армий Джоффри мог бы номинально контролировать все города Вестероса, и это ни хрена бы не значило."
"И откуда ты знаешь, что Тайвин клюнет на такой маневр?" Спросил Эдмар Талли.
"Потому что однажды он уже попался на эту удочку, во время восстания Рейн-Тарбек. Группа проникновения сожгла военные казармы в Ланниспорте, чтобы вынудить его атаковать ". Его кулаки сжались. "Проблема была в том, что они не ожидали, что он отправится прямиком в Тарбек-Холл и остальных ..." Замолчав, никто из Вестероса не нуждался в том, чтобы он продолжал. "Рейнс из Кастамере" - мелодия, известная всем. "Он не уйдет добровольно, независимо от того, сколько нашей армии мы выставим парадом перед городскими стенами. Единственный способ выгнать Тайвина из Королевской гавани - это Балерион, сестра."
В зале воцарилась тишина, осмысливая услышанное. "Я согласен с планом лорда Старка". Головы повернулись к Терновой королеве. "Ваше величество, я знаю, что вы ищете обожания простых людей. Для мирного времени это было бы замечательной чертой характера. Твой брат Рейегар искал того же, и он получил это. Но в итоге он оказался втянутым в войну - заметьте, не по своей вине." Учитывая то, что они все знали, это полностью меняло вину. "Но все его обожание в конце концов ничего ему не дало. Знать, простые люди. Она пренебрежительно махнула рукой. "Все дети. Они должны бояться тебя, прежде чем подчиняться тебе".
Вздохнув, Дейенерис пожелала Джона. Он дополнял ее, успокаивал ее страсть - за исключением спальни, подумала она, борясь с усмешкой. Но его здесь не было. Император летела в Миэрин, чтобы защитить Империю, которую она создала благодаря собственной решимости. Часть ее хотела последовать плану Робба и оседлать Балериона, чтобы обрушить огонь и кровь на своих врагов. Часть ее также знала, что она нарушит свое собственное обещание покончить с колесом. Дейенерис знала, чего добьется Джон. "Я не обреку невинных людей на смерть, лорд Старк. Это тот вид ненужной дикости, с которым мы боремся, чтобы покончить ".
Скрестив руки на груди, Робб принял провал своего плана со стоическим молчанием. "Так как же тогда ты планируешь занять Железный трон?" Оленна Тирелл, как всегда, прямолинейна. "Вежливо попросив?"
Ответила Рука Императрицы. "На самом деле это просто, и мы должны начать с рассмотрения самой природы нашего врага". Из-за своего уродства Тирион не мог достаточно хорошо дотянуться до стола с картами, поэтому он сошел со стула и перешел на другую сторону. "В руках Джоффри два разных царства. Первое сосредоточено в самом капитолии". Добравшись до стороны, обращенной непосредственно к Королевским землям, он отодвинул лорда Гловера и Серого Червя, чтобы освободить место для себя. "Внутри он - бог, абсолютный властелин, который защищает себя благодаря мистическим последователям среди потрепанного населения. Они считают его всемогущим ".
Фырканье и насмешки наполнили комнату. "Отправьте драконов, и это всемогущество буквально развеется в дым", - язвительно заметил Тайен Мартелл, вызвав смех и одобрительные возгласы вокруг. Только поднятая рука Императрицы заставила зал замолчать.
Тирион дождался тишины. "Вполне, но сначала". Он указал на остальную часть королевства. "За пределами капитолия Джоффри не является главной движущей силой. Это скорее мой отец вместо любимого короля ". Сарказм сочился из его голоса при последней характеристике. "Лорд Тайвин Ланнистер - великий полководец по любым объективным меркам, но его истинное величие исходит из политической сферы. Джоффри правит только теми землями, которыми владеет, и рассчитывает на поддержку союзников, которые у него есть благодаря махинациям моего отца - и все это благодаря использованию активов Дома Ланнистеров. "
"Все это хорошо, Хэнд Тирион", - заявил Серый Червь, его акцент становился менее глубоким по мере того, как он проводил больше времени в Вестеросе. "Но, пожалуйста, высказывай свою точку зрения".
"Я, блядь, освежевал мамонтов за меньшее время, чем эта речь", - проворчал Тормунд.
Даже Тирион ухмыльнулся при этих словах. "Я уверен, что так оно и есть, лорд Гибель Великанов из Сурового Дома". Заметив, что все еще бесстрастная Императрица слегка развеселилась, он продолжил. "Именно с этих земель за пределами капитолия моему отцу удается доставать еду и ресурсы, чтобы миллионы людей в нем не голодали - чтобы проекты Джоффри выполнялись по графику. Уберите их, и его маленькое поместье рухнет.
"Дом Ланнистеров сделал это и доминировал в политической сфере Вестероса, используя богатства Западных земель. Золото, руда, люди - все это в распоряжении короны. И в центре всего этого ..." Вернувшись туда, где он был, Тирион хлопнул ладонью по определенному месту на карте. "Бобровая скала".
"Утес Кастерли - это крепость. Для ее защиты не нужны огромные силы", - парировал Робб. "Вы предлагаете пожертвовать несомненным количеством людей, чтобы победить… что? Пятьсот солдат? Тысяча?"
"И какие войска вы собираетесь послать в это наступление, лорд Тирион?" Замыслив - и проиграв еще до того, как это началось - штурм Скалы во время войны четырех королей, Робб столь же скептически отнесся к этому. "Лишение их золота Западных земель важно, да, но, как сказал генерал, их армии и запасы продовольствия сосредоточены в Пределе и Королевских землях. Отправка туда слишком больших сил оставила бы нас открытыми для нападения. "
Сделав знак одному из охранников, Тирион наблюдал, как несколько маркеров переместились к Скале. "Я не собираюсь посылать всех. Серый червь и Безупречные при поддержке Эдмура Талли и сил Риверлендс пойдут маршем на Скалу и Ланниспорт. Угроза Железным островам и блокирование золота Западных земель вынудит Тайвина двинуть свои силы для ответных действий, после чего генерал Кэрин нападет на Предел, а лорд Старк - на Коронные земли." Заканчивая, Тирион опрокинул значок, изображающий короля Джоффри, большинство лордов одобрительно захлопали.
"Леди Тирелл". Собрание окончено, Tyene выскочил к Оленна вне помещения карте. "План лорда Тириона это… очень интересно."
Оленна пробормотала нелестное слово себе под нос. "Я не сомневаюсь, что он знает политические и личные взгляды своего отца, но как военный Имп не в своей тарелке".
Внутренне нахмурившись, когда ее подозрения подтвердились, Тайен сохранила бесстрастное выражение лица. Терновая королева была умной и компетентной, но она не доверяла ей. "Как же так?"
Оглядевшись по сторонам, Оленна отвела Тайен в нишу. "Вы так же мало любите Ланнистеров, как и я, леди Мартелл". Эта женщина была такой же змеей, как и предполагала история семьи, но Терновая королева почувствовала, что она может быть полезна. "Тайвин не настолько глуп, чтобы действовать отчаянно, исходя из такого предсказуемого хода, как этот, но я не могу это доказать".
"И ты думаешь, я смогла бы?" раздраженно спросила она.
"Почему бы и нет? Во время розыгрыша ты казался хорошо знакомым с этим наемником ". Она ухмыльнулась, увидев вспышку шока на ее лице. "Попробуй перепроверить, когда захочешь побыть одному в темном коридоре".
Скрестив руки на груди, Тайен одарила его своим лучшим убийственным взглядом. "Чего вы хотите, леди Тирелл?"
Когда двое знаменосцев Старков закрыли за ней двери, Дейенерис устало выдохнула, которую она сдерживала. Быстро найдя стул, она совершенно некстати плюхнулась в него. "Боги", - выдохнула Санса, также развалившись на соседнем стуле. "За то, что ты просто стоишь и слушаешь, как люди спорят, это высасывает из тебя жизнь".
Усмехнувшись, Кейтилин Старк облокотилась на край стола. "О, страдания юности. Высокородная женщина привыкает к этому, поверьте мне. " Горе от потери своего дяди угасло с тех пор, как несколько дней назад состоялись его похороны, и она вернулась к жизни, которую знала лучше всего - жизни старшего советника своей императрицы. "Утес Кастерли падет не так легко, как думает лорд Тирион".
"Безупречные - лучшие войска в мире. Я полностью уверен в том, что Серый Червь выполнит свою задачу". Вероятно, в этот момент он и Миссандея прощались.… "Молодец". Вспышка меланхолии охватила ее. Хотя она была счастлива за переводчицу, поскольку нашла мужчину, с которым ей суждено быть, ее мужчина был далеко от нее. Вдали от их семьи. "Любовь - это смерть долга", как однажды сказал ей дядя Эйемон в Винтерфелле. "А долг - это смерть любви", - мысленно закончила она.
Но ее долг не отнимет у нее ее любовь - ее семью. Даже если им сейчас придется уехать. "Сестра?" спросила она. "Ты завтра уезжаешь на Север?"
Ее сестра по браку взглянула на нее. "Я уезжаю сегодня вечером, избегай нежелательного внимания". Винтерфелл нужно было подготовить, и она поговорила с сиром Джорахом, лордом Гловером и леди Мормонт - последняя путешествовала с ней - о том, как лучше всего защитить его от мертвых. Все южане, кроме Робба, Маргери и Давоса, с недоверием смотрели на заявления своего императора о "Долгой ночи", в то время как она сомневалась, что дотракийцы или гискари понимали легенды о прошлом Вестероса. Но северяне знали, что они не мифы, а одичалые из первых рук. Они должны были держать оборону. "Мое предложение все еще в силе, Дейенерис. Дети будут в безопасности в Винтерфелле ..."
"Мои дети остаются со мной". Твердый тон Дэни не оставлял места для маневра. Доводы Сансы были справедливы - более чем справедливы, - но ее сердце не могло вынести слишком многого. "Мне пришлось попрощаться с Джоном. Я не позволю им тоже уйти". Любовь к своей семье ослабила ее, но Дейенерис было все равно. Все они были первыми, вся их волчья стая, как назвала это Арья.
Переглянувшись со своей дочерью, Кейтилин вмешалась. "Дейенерис, если Ланнистеры решат выступить в поход на Риверран, разве для них не было бы крайне важно обезопасить себя от такого вреда?"
Отличное замечание. "Близнецам безопаснее со мной", - ответила Дейенерис, наполовину самой себе. "У них есть свои стражники, мои драконы и Призрак, чтобы защитить их". Ее взгляд метнулся к надписи "Королевская гавань". "Если Тайвин решит выступить, и только тогда, я подумаю об этом".
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, один из знаменосцев, стоявших снаружи, открыл дверь. "Ваше величество". Он поклонился. "Наследный принц и принцесса желают вас видеть".
Выражение ее лица сразу прояснилось. "Отправьте их".
Отойдя в сторону, близнецы пронеслись мимо охраны. "Мана!" Не прошло и нескольких секунд, как их руки обвились вокруг утешающей фигуры их матери.
Немногие могли доставить Дейенерис ту чистую радость, которую доставляли ей дети. "Милые, вы закончили уроки?"
"Да, Муна", - ответила Маленькая Арья. "Здешний Мейстер не такой умный и веселый, как дядя Эйемон".
О, какими беззаботными они были, это согрело сердце Дейенерис. Ее дети, хоть они и были имперцами, заслуживали того, чтобы провести в детстве столько времени, сколько могли. Ей и Джону отказано, но будь она проклята, если Арье и Рейгару придется страдать. "Ну-ну, твои уроки не должны быть веселыми. Они должны научить вас, как стать лучшими правителями. "
"Совсем как их бабушка", - заметила Кейтилин, мягко улыбнувшись. "Я помню, что она никогда не любила сидеть спокойно".
"Неужели тетя Санса не может научить нас?" Спросил Рейгар. "Она намного умнее надутого старого Мейстера".
Оценив вотум доверия, Санса встала и притянула Рейгара к себе, целуя племянника в лоб. "Как бы мне ни хотелось, маленький дракончик, твоя тетя ненадолго прощается с тобой. Сегодня вечером я отправляюсь в Винтерфелл".
Лицо Рейгара вытянулось. "Но я буду скучать по тебе".
Арья подошла, чтобы обнять свою тетю. "Сначала папа, а теперь ты? Мы сто лет не видели дядю Брана". Ее лицо было печальным. "Я думала, что стая должна держаться вместе".
В тот момент ни одна из женщин не знала, что им сказать. Если только кто-то не был безумным, как Джоффри, или тщеславным, как Роберт Баратеон, место власти приносило только печаль.
*********
Сквозь рев ветра и течений высоко над землей Джон услышал, как Олли ахнул у него за спиной. Юный сквайр провел первые одиннадцать лет своей жизни в одной деревне в Даре - теперь он путешествовал по миру на спине дракона, следуя за Джоном, который забрал его. Внизу простирались бескрайние просторы Миэрина, города, сравнимого по размерам только с Королевской Гаванью и Браавосом, Великая пирамида затмевала все до нее. Джон не мог винить волнение и трепет Олли. Император также испытывал благоговейный трепет перед широтой и величием своих владений.
Он уже чувствовал, как Рейегаль - и Эддерон с его правого фланга - оживляются при виде дома своего детства. Это вызвало улыбку на лице Джона. "Ладно, парень, мы спускаемся". Ухнув, Рейегаль взмахнул крыльями и устремился вниз сквозь одно из пушистых облаков, усеявших небо.
Дейенерис часто говорила ему, когда они лежали, переплетенные в постели, что она часто чувствовала себя самой свободной в своей жизни, находясь на спине дракона - во многих отношениях, как он с удовольствием выяснил. Отбросив нечистые мысли, молодой, беззаботный дракон внутри него проявился в те безоблачные дни верхом на Рейегале. Ветер развевал его волосы, величие земли под ним, он позволил этому ошеломить задумчивого, изможденного Императора. Радостный смех заставил его взволноваться. "Уууууу!" Подняв кулак в воздух и приветствуя, взволнованный Рейегал включился в игру - и всадник, и дракон получили огромное удовольствие.
Крепко обхватив руками единственный корешок, Олли подумал совсем о другом. "Император сошел с ума".
После долгих месяцев безветрия мужчины отрывались от работы, горожане высовывали головы из окон, а дети на улицах с удивлением указывали на возвращающихся в Миэрин драконов. Рейгал сделал широкий вираж, пропуская большое знамя Таргариенов. Осматривая город, он обнаружил большую группу солдат в плотном строю на городской площади. "Похоже, они собрали для нас приветственный комитет", - крикнул он в ответ Олли. Он перестал смеяться, увидев, как молодой оруженосец побелел от ужаса. "Держись. Почти приземляюсь". Джон хлопнул Рейегала по боку. "Мальчик, приземляйся прямо здесь".
Широко расправив крылья, чтобы снизить скорость, Рейегаль начал быстро биться, снижаясь. С глухим стуком он приземлился на твердый камень, издав громкий рев, возвещающий о его возвращении в великий город Работорговец Бэй. Скользнув вниз по его шее - предлагая руку дрожащему Олли, когда тот делал то же самое, - Джон потрепал его по морде. "С возвращением, Рейгал. А теперь иди, наслаждайся временем со своим братом ". Рейегаль заулюлюкал и, подпрыгнув в воздух, помчался вслед за Эддероном к их любимым местам охоты и рыбалки.
Небольшая делегация высокопоставленных лиц ждала Джона. Первым, кто вышел вперед, было знакомое лицо. "Сир", - сказал Подрик Пейн, кланяясь. Без вестеросских доспехов он все еще выглядел чужаком в Миэрине в своей красной тунике, светло-коричневой кожаной кирасе и серых брюках. "Добро пожаловать в Великий город Миэрин".
Джон невозмутимо кивнул. "Подрик". Тонкая линия вскоре сменилась легкой улыбкой, когда он заключил молодого человека в легкие объятия. "Рад снова видеть тебя, мой друг. Солнце было добрым к тебе".
"Обожгло меня только в первую неделю или около того", - беспечно ответил он, кожа теперь приобрела приглушенный бронзовый оттенок.
Разделившись, Джон оглядел войска, собравшиеся перед ним. Большинство из них щеголяли остроконечными шлемами и незащищенными палашами вспомогательных вольноотпущенников, присягнувших Дэни - женщине, которая освободила их из рабства. Они, как и десятки тысяч мирных жителей, наблюдавших за прибытием своего Императора со всего двора, не знали, что с ним делать.
Однако небольшая группа людей начала болеть за него. "Белый волк! Белый волк!"
"Мы поддерживаем вас, сир!" - крикнул рыцарь, командовавший ими. Пятьсот рыцарей долины и тысяча бывших гоплитов Болтона, люди с содранной кожей, на щитах нарисован разъяренный лютоволк, разинувший пасть в злобном рычании. Они осыпали своего северного императора обожанием боевого товарища, и зрители-гискари подхватили это отношение.
"Они интересуются своим императором", - заявил лысый мужчина в простой одежде вольноотпущенника, выступая вперед. "Все мы почитаем Мису, женщину, которая принесла нам свободу. Любой мужчина, покоривший ее сердце, завоюет сердца людей. "
Джон кивнул. "Я надеюсь на это". Он протянул руку, которую пожал другой. "А ты мог бы быть?"
"Моссадор, сир. Член великого совета Миэрина, представляющий вольноотпущенников". Его акцент был таким же сильным, как у Серого Червя, только более высоким, но его общий язык был близок к беглому. "Эти ... прекрасные джентльмены", - сказал он с большой оговоркой, что вызвало интерес Джона. "Это Хиздар зо Лорак Старший и Хиздар зо Лорак Младший".
Джон кивнул, оглядев двух мужчин в ниспадающих золотисто-бирюзовых одеждах миэринских мастеров, один в расцвете молодости, а другой был дородным и морщинистым от пережитого. "Мастера, конечно". Он не очень им доверял, но они поддержали Дейенерис. "Для меня большая честь познакомиться с мужчинами из самой древней семьи в Миэрине. Та, которая сохранила свою честь ". Историю о безуспешной борьбе старейшины против распятия детей-рабов Дени рассказала ему перед уходом.
"Наша честь - это наша гордость, ваше величество", - сказал Хиздар Старший. "Как и то, что мы слышали о вас и ваших предках".
Было ли это комплиментом или способом оценить его, Джон пока не знал. Он отложит это на потом - для него было бы разумно встретиться со всеми благородными семьями ... а также с влиятельными вольноотпущенниками. Но пока… "Дейенерис сказала мне, что там будет присутствовать еще один мужчина. "Капитан наемников". Дейенерис говорила о нем довольно загадочно. Очевидно, это настоящая работа.
Брови Моссадора озадаченно нахмурились. "Разве Миса тебе не сказала? Она отправила его в Вестерос".
Теперь настала очередь Джона быть озадаченным. "Почему она мне не сказала?"
**********
Тихий солнечный день - такая редкость, граничащая с легендой, в жизни императрицы Дейенерис Таргариен. В перерывах между военными советами, разбором депеши за депешей и тренировками со своими драконами или сарацинами, она редко могла посидеть в одиночестве и почитать. Однако теперь небольшой перерыв дал ей такую роскошь. Вместе с Маргери Тирелл, которая вскоре станет невесткой и ее близкой подругой с тех пор, как Санса уехала в Винтерфелл, Дейенерис была полна решимости наслаждаться спокойствием, насколько это возможно.
К сожалению, реальность сложившейся перед ними ситуации показала свою уродливую голову. Дверь распахнулась, и сир Джорах впустил Робба в комнату. Глядя на разочарованно сжатую челюсть своего шурина, Дейенерис в замешательстве нахмурила брови. - В чем дело, Робб? - спросила Шурин.
"Что случилось?" - спросила Маргери, вставая, чтобы подойти к своему жениху.
"Дейенерис, ты просила перебросить какие-либо дополнительные силы из Миэрина?"
Если раньше она была в замешательстве, то слова Робба ошеломили ее. "Конечно, нет. Я привел с собой большую часть своей армии, но оставил там достаточно сил, чтобы держать хозяев в узде. Дени порылась в памяти, пытаясь вспомнить, что бы это могло быть. "Нет, все силы, которые я не привел с собой, получили четкий приказ оставаться в Эссосе".
Взглянув на депешу, которую Робб вручил ей, Маргери поджала губы. "Ну, либо вы ошибаетесь, либо кто-то неправильно понял ваши приказы". Новость была объективно приятной, но тот факт, что Дэни ничего об этом не знала, заставил ее почувствовать себя неловко. "Кажется, несколько тысяч конных наемников высадились в Чайковом городе".
Дэни встала. "Наемники? Я никогда не санкционировала никаких платежей. Робб?"
"Не смотри на меня, сестра", - сказал он, такой же озадаченный, как и она. "Если бы кто-то из генералов - или даже Тирион или Давос - разрешил это, я бы услышал об этом". Было несколько крупных компаний-наемников. Большинство из них были использованы Тайвином Ланнистером для сведения концов с концами - Железный банк использовал Золотую компанию для погашения долгов, и они, похоже, были в союзе с Джоффри. "Не так уж много групп наемников заключили бы с нами контракт".
"Сломанный руль угрожает их бизнесу", - согласилась Дейенерис. "Там сказано, что за группа?"
Маргери просмотрела строку. "Джеролд Графтон скуп на большинство деталей ... Ах". Она улыбнулась, найдя запрошенный лакомый кусочек. "Он говорит, что они Вторые сыновья". Глядя на свою будущую сестру, она помрачнела от железного взгляда, который сменил выражение лица Дейенерис. "Ты знаешь о них?"
"Дай мне посмотреть", - приказала Дэни, королева Драконов вернулась на передний план. Выхватив это у Маргери, прежде чем другая женщина смогла ответить, она впитала информацию, произнося слова одними губами, пока краснела. К концу она кипела от злости, драконий огонь пульсировал в ее венах. "Даарио, будь он проклят". Со стоном она бросила депешу в потрескивающий огонь. "Я недвусмысленно сказал ему оставаться в Миэрине".
Робб почувствовал, что ему чего-то не хватает. "Кто такой Даарио?" Имя звучало как одно из вольных городов, так что, возможно, это был один из союзников его сестры до ее прибытия в Вестерос. Мрачный оскал на лице сира Джораха опровергал эту теорию.
Его подозрения подтвердились. "Капитан наемников. Взял под контроль Вторых Сыновей, убив своих товарищей-командиров, и вступил в союз со мной. Они помогли мне усмирить Миэрина и Юнкая ".
Судя по легкой дрожи в ее голосе, проблеску дурного предчувствия, Маргери почувствовала, что в этой истории кроется нечто большее, чем она говорит. Хотя Робб, скорее всего, ничего не знал об этих женских тонкостях, она могла только догадываться. "Лорд Графтон сказал, что у него есть депеши от Вторых Сыновей, в которых говорится, что вы отдали им приказ плыть в Долину".
У Дэни сжались кулаки. "Я никогда не отправляла такой заказ. Здесь повсюду прослеживается его грандиозное стремление к славе. " В отчаянии стучит книгой по столу, доступные ей варианты проносятся мимо нее. Ни один из них не был хорош. Если Даарио ослушается ее прямого приказа, это будет не самое лучшее, что она могла себе позволить в военное время. "Он в Чайковом городе?"
"Нет, Дейенерис. В депеше сказано, что он был на Драконьем Камне с леди Грейджой. Вторые Сыновья маршируют за нами, пока мы говорим ".
Вздохнув, она приняла решение. "Когда они прибудут, интегрируй их в армию. Они хорошие рейдеры и легкая кавалерия. Джорах, сообщи лорду Тириону, что я забираю Балериона на Драконий камень."
Глаза расширились, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. "Конечно, Кхалиси". Он поклонился и ушел.
Другой мужчина в комнате был гораздо менее тактичен. "Собираешься на Драконий камень? Ты с ума сошла?" Робб недоверчиво уставился на нее. "Ты нужен здесь, а не с каким-то наемником, с которым могут справиться Грейджои".
"Не читай мне лекций о том, что я должна делать, Робб", - выпалила она в ответ. "Я доверяю тебе возглавить армию. У тебя есть мои полномочия делать все, что необходимо, но я отправляюсь на Драконий камень. Между нами все ясно? Он хотел еще поспорить, но призывающий к молчанию взгляд Маргери убедил его не делать этого. Кивнув, Робб вышел из комнаты.
Между двумя женщинами воцарилось молчание, Дейенерис смотрела в окно на реку, в то время как Маргери, скрестив руки на груди, смотрела на нее. "Не спрашивай", - наконец сказала Дэни, нарушая молчание.
Роза Хайгардена ничего этого не понимала. "Мне кажется, что в этом Даарио есть гораздо больше, чем вы были готовы рассказать Роббу. Что это?"
"Ты спрашиваешь". Сказанное вслух сделало это реальным, и без Джона Дейенерис чувствовала себя уязвимой. Один только слух о неприличии мог дойти до него и вызвать сильную головную боль - тем более, что его не было здесь, чтобы увидеть все своими глазами.
"Не неси со мной эту чушь, сестра. Гнев сира Джораха ясно доказывает, что что-то произошло, и с уходом Сансы я единственный, кто может полностью понять ". Наблюдая, как Дейенерис поворачивается лицом к Королеве Драконов, Маргери не отступила. "Разливай".
Дейенерис почувствовала, как рушится ее фасад. Женщина Тирелл была милой и харизматичной, но под ней скрывалась валирийская сталь. Что-то вроде более утонченной и менее ожесточенной Серсеи Ланнистер. "Даарио Нахарис отвернулся от своих товарищей-капитанов, потому что нашел меня "очаровательной". Вероятно, по этой же причине он пообещал себе продолжать завоевание земель Гискари".
Все еще скрестив руки на груди, Маргери беспокоилась за сердце Джона из-за такого развития событий. "Вы были любовниками?"
"Да ... ну, нет ... не настолько". Стыд отразился на лице Дэни. "Он тосковал по мне, флиртовал и тому подобное. Даарио можно назвать привлекательным мужчиной, которого ты бы не вышвырнула из постели, но я любила Джона, тосковала по нему. Ты понимаешь?"
"Я верю, сестра". Оглядываясь назад, учитывая, что глубокое предпочтение Ренли мужчинам означало, что ему так и не удалось по-настоящему завершить их брак, Робб был единственным мужчиной, которому она когда-либо отдавала свое тело. И был бы когда-нибудь, если бы Боги были добры. "Значит, вы все-таки провели ночь вместе".
Она вздохнула. "Однажды. Я так сильно скучала по Джону, что выпила слишком много вина ... и, думаю, я оступилась". Дэни закрыла лицо ладонью. "Я даже не помню этого". Это было не самое худшее. "Он признался мне в любви перед отъездом из Миэрина, и тогда я приказала ему оставаться там. Он воспринял это не очень хорошо."
"Думаешь, он предает тебя?" Намеренное нарушение приказа Дейенерис… Маргери стало не по себе. Наемники меняли преданность, как хамелеоны меняют цвет, и все ради следующего мешка золота. Тот факт, что этот Даарио был отвергнутым поклонником, только усугублял ситуацию. "Прибывшие сюда войска оставляют Миэрин менее защищенным".
Обдумывая это, Дейенерис решила, что это возможно, но маловероятно. "Нет, не Даарио. Он ловкий и манипулирующий, но, кажется, в какой-то степени заботится обо мне".
"Будьте осторожны. В конце концов, брошенные любовники - причина, по которой ваша семья была свергнута".
"Это правда". Дейенерис откинулась на спинку стула. "Однако я в этом сильно сомневаюсь. Что меня беспокоит, так это то, что он собирается приложить усилия, чтобы вернуть меня, что приведет к расколу между Джоном и мной. "
"Итак, ты должен отправиться на Драконий камень".
Она опустила голову. "Да".
********
Король Ночи творил чудеса. По всему Вестеросу даже обычные зимние температуры резко упали, книги рекордов, которые Мейстеры в Цитадели вели, показывают рекордно низкие значения по всему континенту. Снег выпадал даже на юге, в Харренхолле, что практически невозможно по обычным стандартам. И все же, глядя в потолок с обнаженной грудью и отброшенным в сторону одеялом, Джон рассуждал о том, что даже Король Ночи пока не смог покончить со зловонной жарой, нависшей над городом Миэрин.
Моссадор сообщил ему, что высота Великой пирамиды принесла прохладный ветерок. Возможно, так было с жителями Гискари, привыкшими к климату и одетыми в свои ниспадающие одежды. Привыкший к прохладному лету и суровой северной зиме и категорически отказывающийся одеваться во что-либо столь же выхолощенное, как эти прозрачные мерзости, - хотя мысль о Дейенерис, одетой в одно из тех платьев, которые он видел на женщинах, вызвала у него интерес, - кожаная туника и черные брюки повергли его в агонию. Даже раздевание догола не принесло ему облегчения. Кожа покрылась капельками пота, сон не шел к нему.
Повернувшись на бок, Джон провел рукой по пустому месту на большой кровати, проведя ладонью по тончайшим простыням. Ему предоставили королевские покои - комнату Дэни. Кровать, на которой его жена спала одна все эти годы. Раньше он был на маленьких кроватках, которые бросали в него леди Старк или Ночной Дозор, но время, проведенное с Дейенерис, сделало его неудобным спать одному. Без крепкого, теплого тела своего дракона, к которому можно прижаться. Твоя сила иссякает. Джон слишком сильно любил Дэни, чтобы беспокоиться. Обняв одну из подушек, он закрыл глаза и представил, что это его любовь.
Внезапно дверь распахнулась. Вскочив, Джон протер глаза от усталости и увидел Олли в свете факелов в коридоре. "Ваше величество, на город напали!"
Никаких следов усталости испарились, как Джон был из постели, цепляясь за его одежду. "Хозяева стоят у стены?" он потребовал от своего оруженосца, как он подтягивал штаны.
Олли быстро собрал кожаный кирасир Джона, украшенный драконом Таргариеном и лютоволком Старком. "Нет, сир. Это "Сыновья гарпии". Они жгут и насилуют свой путь по улицам ". С умелой поспешностью застегивая ремни на спине, он подошел, чтобы взять Длинный Коготь с того места, где он лежал.
Губы Джона сжались в сердитую линию, кулаки сжались, когда Олли завязывал пояс вокруг его талии. Меньше чем через два дня в городе, каким он был, это был его город. Его королевство. Его люди, и будь он проклят, если группа головорезов, стремящихся поработить всех, кто им не принадлежит, навлекут на них смерть. Выглядя с ног до головы императором-воином, он выбежал из комнаты навстречу битве.