Хранитель зари
Полная луна парила над головой, покоясь прямо в центре темного неба. Свет, падающий на крышу Дома Бессмертных - пилона из песчаника, возвышающегося над скалистым, пышным ландшафтом холмов и оливковых деревьев недалеко от береговой линии за пределами Кварта, - придавал ему почти мистический вид. Как ни странно, в поле зрения не было ни одной звезды. Небо было абсолютно голым, чернильно-черным.
Это замечание не показалось Брану Старку странным. "Сверкающие боги на небесах бегут".
"Битва мистиков начинается", объявил голос неизвестного старика. "Не великая битва - даже не битва великой войны - но, тем не менее, столкновение. То, что определит историю".
"Такая судьба сложится перед нами так, как она может сложиться", - сказал Бран голосу, который звучал так, словно обращался к открытому пространству или к слабому удару океанских волн о скалы. "Моя цель - вернуть Миру".
"Ходор, Ходор, Ходор". Все более взволнованный, кроткий гигант отчаянно искал вход. Любой вход. "Ходор!" Он не мог позволить доброй леди Мире застрять здесь, в плену у похожих на призраков чернокнижников.
Закрыв глаза, Бран искал в себе ответ. Вспышки приходили к нему урывками. Ворона, хлопающая крыльями, пикирующая на знакомую башню из песчаника. Скопление душ, пульсирующая внутри магия и связанная женщина рядом с ними. Костлявые руки прижимаются к определенному месту в стене. Клюв ворона указывает. Указывает…
"Брэндон Старк. Здесь. Здесь..."
Поднятая рука заставила замолчать разглагольствующий страх. "Ходор, там". Он указал на ничем не примечательную точку на стене, ничем не отличающуюся от других. Там не было никаких отличительных знаков или особенностей, но для Брана это было так, как будто яблочко украшало это место. Глубокий вдох, затем выдох, разжигающий древнюю мистическую суть, которая существовала внутри него. Он медленно протянул руки из своего положения в объятиях Ходора. Теплая кожа коснулась прохладного камня, магия невидимой волной покинула Брана, когда он тихо произнес заклинание на древнем языке чернокнижников.
Поразив Ходора, но еще не замеченного Браном - слишком поглощенным своей задачей - в песчанике появились тонко вырезанные трещины, образовался большой проход, когда прямоугольный блок распахнулся на несуществующих петлях. "Пошли, Ходор", - наконец сказал Бран с непроницаемым лицом, когда Ходор вошел внутрь.
Если не считать обратной тени на полу, отбрасываемой лунным светом, струящимся через прихожую, внутри царила кромешная тьма. То слабое освещение, которое давала луна, показывало пустую прихожую. Вдоль стен тянулись лестницы, ведущие наверх. Схватив факел, висевший на стене, он щелкнул по нему рукой, магия превратила его в мерцающее пламя. "Ну, Ходор. Вверх по лестнице."
"Ходор. Хооооодор". Оба слегка подпрыгнули, когда каменный блок захлопнулся на входе, но молча продолжили путь. Лестница, казалось, огибала башню, уводя все дальше и дальше. Бессмысленный шаг за бессмысленным шагом. Ни одной особенности, отличающей один участок стены от другого. Легкая мистическая сила покалывала кожу Брана. Всегда присутствующая, но слабая, как шум бушующей реки, которая была на расстоянии.
Внезапно налетел легкий порыв ветра - больше похожий на тихий выдох, чем на настоящий шторм. Факел погас, погрузив их в безмолвную темноту. "Ходор. Ходор. Ходор. Кроткий гигант начал паниковать, изо всех сил пытаясь удержаться на лестнице, в то время как Бран умолял его успокоиться.
Нажмите.
Звук, возможно, был тихим, едва слышным даже в непринужденной атмосфере тихого луга, но в кромешной темноте "Дома Бессмертных" он прогремел как величайший взрыв. Почувствовав напряжение Ходора, Бран повернул голову. Ничего. Никого не было, несмотря на звук. Только темнота, кромешная тьма вокруг. В одном месте темнота, казалось, мерцала…
Его глаза расширились. "Ходор!" Тщетное предупреждение, почти полдюжины призрачных образов окружили кроткого гиганта, звон цепей и железных кандалов смешивался с его паническими криками. Бран обнаружил, что жесткая хватка на его теле ослабевает. Бран попытался вызвать магию из своего нутра, но резкий удар рукоятью ножа по голове дезориентировал его. От быстрого рывка назад у Ходора подогнулись колени, и с криком боли он упал.
Он выпустил Брана из рук, молодой чернокнижник упал на землю - едва успев почувствовать боль, пол под ним исчез в еще большей темноте.
**********
Зелень простиралась, насколько хватало глаз, горы вздымались в безоблачное небо без единой снежной шапки на них. Это было прекрасно. Безмятежное зрелище, если оно когда-либо было. Бран стоял тихо, с легкой детской улыбкой на лице, осматривая пейзаж. Это было так похоже на дом, на землю, где он родился. Чувство приятной ностальгии наполнило его.
Приглушенный крик вывел его из задумчивости. Повернувшись налево, Бран увидел маленькую фигурку, бегущую в каменистую рощу. Направленные в воздух, расположенные идеальными кругами, они окружали простое дерево из чардрева. Подойдя на несколько шагов ближе, Бран широко раскрыл глаза, увидев крошечные фигурки, собравшиеся вокруг дерева. Пятнистая, темная кожа обрамляла тела маленьких детей - трава и листья обрамляли их волосы. "Дети леса", - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Все равно никто его не слышал.
К дереву был привязан мужчина, подтянутый и молодой. Он боролся с оковами, бросая полные ненависти взгляды на окружавших его детей. Они почтительно хлопнули в ладоши, в то время как средний - судя по всему, их лидер - подошел к сдержанному Первому Мужчине. Щелкая зубами сквозь кляп, извиваясь изо всех сил, на которые был способен, мужчина, тем не менее, не смог остановить то, что произошло дальше. Простым беззвучным заклинанием древней магии дитя леса вонзило осколок драконьего стекла в сердце мужчины.
Волна мистической энергии заставила Брана упасть на колени, наполнив его голову тихими, но пронзительными криками боли и агонии. Сопротивляясь, он поднял голову, чтобы взглянуть на приговоренного. Вместо безжизненности взгляд мужчины стал холодным, а его глаза приобрели ярко-голубой оттенок льда.
Внезапно картинка исчезла. Боль отступила. Тяжело дыша, Бран приложил руку к сердцу, чтобы не упасть, и снова поднялся. Трава исчезла. Зелень исчезла. Все вокруг него было мертвым, сморщенным и покрытым инеем, над головой кружили сердитые темные тучи. Медленно шагая сквозь смерть и холод вокруг, Бран не думал, что это Север. Ясно, что Вестерос, но это могло быть где угодно.
"Очевидно, он лжет!" Услышав сердитый голос, Бран поспешил на вершину небольшой кротовой норы, усеянной сухими кустами. Группа воинов собралась вокруг одинокого мужчины с лохматыми серебристыми волосами. Его тело было усеяно ранами, очевидно, он был великим бойцом, поскольку выстоял высоким и сильным против невероятных сил. На массивных носилках покоилась безвкусная фигура. Задрапированная в шелка и украшенная драгоценностями, единственной чертой его тела, которую видел Бран, была густая копна золотистых волос. "Он желает, чтобы мы, когда у нас неурожай и гибнет домашний скот, отправились на север сражаться с "монстрами"? Воины вокруг него разразились смехом.
"Я видел их собственными глазами, сир", - сказал седовласый мужчина. "И разве я не показал себя честным человеком в глазах богов?"
С губ повелителя сорвалось шипение. "Боги даровали мне свое благословение править всей этой землей, и будь я проклят, если какой-нибудь выскочка-воин попытается оспорить их решение". Он отмахнулся от него. "Убей его и покончим с этим".
Подняв дубинки и мечи, воины двинулись вперед, чтобы прикончить человека, стоявшего перед ними. Такие непохожие на остальных, серебряные локоны чужды черному, коричневому и красному цвету остальных. "Возможно, именно поэтому они поклоняются золотому", - подумал Бран. Он вспомнил, что золотых волос не было у Первых Людей - их принесли смешанные браки с андалами на протяжении тысячелетий. Мужчина опустился на колени спиной к правителю, его губы шевелились в беззвучной молитве.
Как раз в тот момент, когда воины собирались окружить его, он с громким криком вскочил, развернулся и метнул свое копье прямо в золотого бога среди людей. Острие копья прошло насквозь, яркая кровь просочилась сквозь безвкусную ткань. Со вздохом живой бог рухнул на землю. Мертв.
Бран знал так же, как и другие воины. Уставившись на серебряного человека, они разинули рты в благоговейном страхе. Бога нельзя убить - он не был богом.
Услышав позади себя лязг металла о металл, Бран обернулся и обнаружил, что находится в лачуге. Палки и дерн соединялись с выдолбленным в склоне холма ковшом. Вой снежного ветра был оглушительным, но жара и застоявшийся воздух окутали лачугу. Сгорбившись над кузницей, стоял тот же человек. Несмотря на его раны во время противостояния, здесь они были намного хуже. Его тело покрывали бинты, повсюду грязь и шрамы, когда он нанес последний удар молотком по своему творению. Его лицо было изможденным, глаза глубоко запали в глазницы от боли и недостатка отдыха. Только его волосы, прилипшие ко лбу, казались живыми - серебро блестело в свете камина.
Глаза Брана сфокусировались на мужчине, и он наблюдал, как тот осторожно поднял предмет, над которым работал сто дней и сто ночей, в то время как мир вокруг него рушился. Бран смотрел с благоговением. Длинный меч, светящийся от жара огня, с выгравированными красными рунами древней магии. Вместо гордости за свое творение, во взгляде мужчины была тоска. "Должен ли я?" - спросил он несчастным голосом.
"Ты должен, дорогой муж". Узнав голос, Бран посмотрел направо и увидел высокую и стройную женщину, бросающуюся в глаза северной красотой, несмотря на ее изодранные лохмотья. По ее щеке скатилась слеза, но она оставалась сильной и собранной. "Исполни свое предназначение".
"Но я не могу убить тебя. Я люблю тебя, жена", - практически причитал он.
"Я не хочу умирать, но я умру ради общего блага". Она улыбнулась ему, обнажая грудь. "Я увижу тебя в загробной жизни. Приходи на самый красивый луг, я буду ждать ". Слезы градом катились по его щекам, мужчина выхватил меч. В последовавшей за этим вспышке огромного пламени, охватившего все ярким белым светом, Бран почти видел, как лицо мужчины превратилось в…
Jon's.
"Хммм-ааааа... Хммм-ааааа... Хммм-ааааа..."
Первое, что проникло в его подсознание, было низкое гудение. Боль наполнила его тело, торс и плечи болели после падения. Непрерывные песнопения резонировали в его ушах, отдаваясь в голове ритмичными ударами барабана. Открыв глаза, Бран моргнул, прогоняя расплывчатость, застилавшую зрение.
Дюжина чернокнижников с тонкими губами, похожими на сморщенную чернику из "Тени вечера", стояли большим полукругом. В центре была большая яма с огнем, языки пламени были тускло-красными. На возвышении стоял Пит При, скрюченными пальцами посыпая пламя смесью ладана и других мистических порошков. "Всеведущий", - провозгласил он. "Выйди из своего одиночества в ледяном порыве. Прояви свои знания и силу". Еще одно движение запястья отправило горсть кристаллов в огонь, пламя вспыхнуло голубоватым мерцанием. "Мы привели вашего ученика и ту, кого он любит".
Сердце Брана сжалось, когда он увидел Миру, закованную в цепи рядом с Пай При. Всего в нескольких футах от него был Ходор, тоже закованный в цепи. Нежный гигант казался подавленным, в то время как Мира демонстрировала смесь испепеляющего неповиновения чернокнижникам и любящей заботы о нем - вероятно, считая его обиженным. "Думаю, она действительно любит меня", - подумал он про себя. Перспектива казалась странно успокаивающей.
"Приведи ее сюда".
Два чернокнижника подняли Миру за закованные плечи и потащили ее вперед, прямо к диасу. Бран, охваченный яростью, протянул руки, чтобы ухватиться за трещины и края пола, медленно, но верно продвигаясь вперед.
Это не ускользнуло от внимания Пит При. "Ах, великий Брэндон Старк проснулся". Запустив руку в украшенную драгоценностями шкатулку позади себя, он вытащил бьющееся голубое сердце - без какого-либо тела, но, тем не менее, в движении. Бран просто чувствовал мощную магию, заключенную внутри. "У тебя есть то, в чем мы отчаянно нуждаемся, юный Бран".
Подтягиваясь, пока не сел, Бран уставился на него. "Что?"
"Тот, с кем ты разговаривал в своих видениях, Трехглазый Ворон". В его голове щелкнули шестеренки, но Бран, тем не менее, оставался бесстрастным, глядя на Миру. "Ты же понимаешь, Бран из Дома Старков, какие знания хранит в своем разуме Трехглазый Ворон".
Глаза Брана не отрывались от Миры. "Не имею ни малейшего представления".
Пай При криво улыбнулся, глядя на ухмыляющегося скелета. "Бессмертие". Он усмехнулся, сходя с диаса. "Такова великая тайна о том, как принести вечность с небес. Известно, что это сделала только одна Красная жрица из Асшая, хотя ее техники были утеряны в веках. Чернокнижники тысячелетиями безуспешно пытались найти ответ, но когда драконы Дейенерис Таргариен вылупились и вернули магию в этот мир..." Его руки засветились, придавая энергию щекам Миры. "Ответ пришел ко мне в видении. Тот же Трехглазый Ворон, который украшал твои видения".
Гнев охватил Брана при мысли о том, что болезненный рейф прикасается к Мире. "Как Трехглазый Ворон допускает бессмертие?"
"Подарок от Детей Леса", - ответил чернокнижник без подбородка.
Его покрытый шрамами коллега кивнул. "Исконные жители Вестероса. Дарующие человеку вечную жизнь с помощью своей древней магии".
Видение из прошлого вспыхнуло в голове Брана. "Другие". Создав Белых ходоков, Дети даровали бессмертие.
"Конечно, процесс не создал ничего, кроме большой злобы", - признал Пай При. "Но великий мистический знак наполнил всех учеников искусства волшебства. В наше время Дети преуспели там, где когда-то потерпели неудачу. Не благодаря никому иному, как Трехглазому Ворону. На его лице отразилось замешательство, Бран увидел, как улыбка чернокнижника сменилась хмурым взглядом. "Приведите его к нам".
"Я понятия не имею, чего вы от меня хотите", - честно признался он. "Трехглазый Ворон является мне случайно, и я понятия не имею, кто такие Дети Леса!".
"Ложь!" прошипел безухий колдун.
"Дитя Севера Вестероса знает древние истории", - заявил чернокнижник без подбородка, и в его голосе прозвучало раздражение.
Схватив Миру, Пай При дернул ее вперед. "Мое терпение на исходе, Бран Старк. Мы привели тебя в наш дом и обучили, но ты плюешь на нашу щедрость. Приведи сюда Трехглазого Ворона или смотри, как горит твоя любовь ". Он держал ее над огнем, готовый бросить в него. "Человек заслуживает того, чтобы быть со своей любовью. Не уничтожай такое ради того, кого ты даже не знаешь ". Мира покачала головой, дрожа от страха.
"Ты знаешь, что ты должен сделать, Брэндон Старк".
"Ты прав", - тихо сказал Бран, почти представляя, как старик кивает ему. "Я сделаю это".
"Никаких отрубей!" Мира начала кричать, но ее грубо отшвырнули в сторону.
"Все будет хорошо, Мира. Я обещаю". Он улыбнулся ей. "Не беспокойся обо мне. Я люблю тебя".
Вспышка радости, когда он сказал это, превратилась в печаль из-за сложившихся обстоятельств. "Я тоже тебя люблю".
Улыбка вернулась на его лицо, Пай При выступил вперед с сердцем в руке. "Хорошо. Ты сделал мудрый выбор. Для тебя и твоей возлюбленной". Он протянул бьющееся сердце ему. "С этим талисманом сила богов покоится внутри тебя. Трехглазый Ворон будет в твоих руках. Приведи его, чтобы передать его знания".
"Приведите его сюда!" - скандировали остальные.
Сжав сердце в ладонях, Бран закрыл глаза, позволяя магии просачиваться внутрь него. "Ты знаешь, что ты должен делать". Осознание поразило его, все знания и умения, которым его научили. Открыт для него. Благодаря данной ему мистической силе. Его руки приобрели голубой оттенок сердца, их окутал свет. Вскоре он покрыл все его тело. Энергия прилила к его ногам, покалывание переросло в жжение, когда чувствительность вернулась к ним впервые с того ужасного падения так давно.
Возбуждение вскоре переросло в озадаченный ужас на лице Пая При, когда Бран начал подниматься - левитировал в воздухе, прежде чем опуститься на ноги. Свечение окутало его, когда он выпрямился. "Что это?!" - прошипел он. Мира смотрела, разинув рот. "Позовите охрану!" - крикнул он.
Глаза загорелись ярко-синим, сердце выпало из рук Брана, когда из него вытекла последняя капля магии. Призрачные образы исходили от его тела, разделяясь по сторонам, когда они вытаскивали зеркальные копии ножа, который Бран носил при себе. "Справедливость восторжествовала", - заявлял каждый, преследуя чернокнижников. Многие закричали, когда ножи прорезали кровь и кожу.
"Убейте девушку!" Пай При зашипел. Двое колдунов схватили ее, Мира пинала и кусала их. Ни одна из его двойных форм не приближалась, заряженный разум Брана действовал инстинктивно. Глаза закатились на затылок, внезапно запаниковавший Ходор выпрямился, его наполнила цель. Одним рывком своих сильных рук он сорвал цепь с крюка на стене и бросился в атаку. "Варг?" Пай При потрясенно пробормотал что-то, когда Ходор поднял его и с криком швырнул в огонь. Похожая участь постигла колдунов, напавших на Миру. Девушка наблюдала, как Ходор разорвал сковывающие ее цепи, прежде чем повернуться к своей любви.
Он рухнул на землю, варгинг лишил его магической энергии и снова искалечил ноги. "Бран!" - закричала она, бросаясь к нему, как раз в тот момент, когда за дверью послышался топот ног. "Солдаты! Ходор, держи дверь!" Все еще связанный с Браном, он подскочил к двери и изо всех сил надавил на нее, когда охранники попытались войти.
"Они крепко укрепили его!" Приглушенные крики охранников доносились из-за толстого дерева. "Принесите таран!"
Схватив лежащего Брана за плечи, Мира почувствовала, как у нее болят мышцы, и потащила его к открытому окну. "Ходор! Держи дверь!" - закричала она.
"Тащи! Хо!"
Ходор выглядел очень больным, его тело вздрагивало каждый раз, когда охранники за дверью били по ней тараном. Только настойчивый голос и глубокий внутренний инстинкт защитить двух детей, пытающихся отойти к окну, удерживали его на ногах.
"Придержите дверь!" Они были на полпути через зал.
"Тащи! Эй!" Петли натянулись.
"Держите дверь!" Мира ослабила хватку и чуть не упала, но быстро оправилась.
"Тащи! Хо!" Что-то раскололось, осыпав его спину жгучими порезами.
"Придержи дверь!" Мира оглянулась и увидела окно всего в нескольких футах от себя.
"Тащи! Хо!" Часть дверного проема сломалась, оставив дыру, в которую стражник вонзил свой короткий меч. Ходор издал болезненный крик, когда лезвие рассекло его руку.
Внизу Мира могла видеть кристально чистые воды, пугающе тихие в предрассветной темноте. Бран все еще был не в себе, у них не было выбора - им пришлось бы прыгать. "Ходор!" Она не могла оставить его. "Давай!"
Заметив, что Мира бешено жестикулирует ему, Ходор сорвался со своего поста за долю секунды до того, как таран врезался в слабые петли, срезав их с заедания и отправив тяжелую дубовую раму с грохотом на пол. Арбалетные болты отскакивали от каменных стен, когда Ходор бежал, согнувшись. Одна попала ему в спину с мокрым шлепком. Он стиснул зубы, но это не замедлило его движения. Вскоре он был на выступе вместе с Мерой и Браном, протягивая руки, чтобы подхватить молодого дворянина.
"ПРЫГАЙ!" Прыгнув, они втроем упали в воду внизу.
**************
Брызги окатили всех присутствующих на дамбе. Железнорожденные рабочие и моряки выполняли свои задания, не оглядываясь. Для Петира Бейлиша, дитя Долины и того, кто не имел опыта общения с морем, пока не переехал из дома своих предков в Королевскую Гавань через два с половиной десятилетия после своих именин, несчастье окутало его. "Тайвин, должно быть, посмеялся, назначив меня капитаном кораблей". Промокший до костей, несмотря на промасленный плащ, наброшенный на плечо, очередная волна чуть не сбила его с ног. От него больше не ускользало, почему они назвали эти земли Штормовыми землями.
На его спутника это никак не повлияло. С другой стороны, его реакция была противоположной. "Уууууууу!" - завопил Эурон Грейджой, раскинув руки, когда на него обрушилась очередная струя морской воды. Мужчина даже не напрягся, он не пострадал ни в малейшей степени. Он зарычал, высунув язык, с наслаждением ловя очередную струю. Волосы прилипли к коже, глаза были широко раскрыты от почти безумия, но ему, казалось, было все равно. "Давай! Пошел ты, оушен! Ты моя сучка! Он рассмеялся, бросая вызов водам, которые придавали ему такую силу.
"Я понимаю, откуда берется репутация Железнорожденных", - пробормотал Мизинец. Основная масса флота Железнорожденных была либо привязана к нескольким земляным или прочным деревянным пирсам, либо качалась в проливе между Штормовым Пределом и Тартом - занятом с тех пор, как Селвин Тарт преклонил колено перед Дейенерис Таргариен. Корабли с массивными и быстрыми надводными акулами готовы нести мощь и ужас по волнам ради короля Джоффри.
"Есть причина, по которой мы были непобедимы на море. Мой мудак брат никогда этого не понимал, втягивая нас в бессмысленные войны на суше, позволяя дерьму с материка высаживаться на Пайке ". Эурон сплюнул в темные воды, его рот скривился в угрожающем рычании, освещенном вспышкой молнии. Он постучал себя по черепу. "Я был единственным Железнорожденным, способным думать. Нам нужны союзники на суше, чтобы мы могли безопасно править морем ". Он широко развел руками. "Море - наша сука!" Все Железнорожденные, которые его слышали, разразились радостными возгласами, но их заглушил гром.
Обданный очередной волной соленых брызг, Мизинец поджал губы. "Вполне. У тебя действительно есть склонность к интригам и планированию". Он слегка ухмыльнулся. "Согласуется с тем фактом, что вы рассматривали предложение королеве Дейенерис аналогично вашему предложению его Божественному Величеству". Хотя оно и не такое обширное, как у Вариса или Киберна, у него тоже были свои "птички".
Повернувшись, чтобы посмотреть на него, ухмылка Мизинца исчезла, поскольку Эурон просто ухмыльнулся, широко раскрыв глаза, полные безумия. "Мне нечего скрывать, Бейлиш. Только люди, которые в конечном итоге тонут в море после того, как оказались рядом со мной ... случайно, конечно. Улыбка на бледнеющем лице собеседника стала шире.
Смеясь так, что вся верхняя часть его тела тряслась от веселья, Эурон спрыгнул с пирса в ожидавшую его лодку. Он подпрыгивал и раскачивался от движения воды, заставляя Мизинца прикрывать рот, чтобы не извергнуть свой последний кусок, но и прочное дерево Железных островов, и Утонувший король остались незыблемыми. "Скажи этим ублюдкам в Королевской гавани, что после того, как я отправлю каждую гребаную драконью пизду в глубины океана, я хочу, чтобы мне обещали пизду!"
"В этом не должно быть сомнений, Грейджой", - прокричал Мизинец в ответ, перекрывая раскаты грома. "У нас обоих будет наша женщина".
Подняв кулак в воздух, Эурон повернулся к своим людям. "Пришло время заявить о своих правах по рождению, мальчики! Мы правим гребаными волнами! Смерть смотрит нам в лицо, но нам все равно!"
Один лучник, окунув стрелу в горящую смолу, направил пламя ввысь и позволил ему улететь. Снаряд описал дугу, оранжево-красное свечение пронизало черноту дождя и неба.…
А затем, под оглушительную волну звука… "ТО, ЧТО МЕРТВО, МОЖЕТ НИКОГДА НЕ УМЕРЕТЬ!" Под возгласы ликующих моряков, с сотен кораблей взлетела волна ракет. Яркое, ослепляющее оранжевое свечение загипнотизировало Мизинца. Для человека, всегда уклоняющегося, всегда интригующего и наносящего удар в спину, всегда вынужденного иметь дело с такими людьми, как Ренли Баратеон и Эурон Грейджой, которые убьют его, как только взглянут на него, этот момент был первым в его жизни, когда он почувствовал, что окончательно выбрал сторону победителя.
Могут ли даже драконы сравниться с такой силой?
*********
"У нас получилось!" Жойен рассмеялся, с облегчением проведя рукой по волосам. Пятеро путешественников отдыхали в своей лодке, оглядываясь на хаос, который начал охватывать Квартал, когда пришло осознание того, что их король мертв. "Спасибо Старым богам за это ..." Внезапно остановившись, он закатил глаза и рухнул на землю. Его охватила сильная дрожь, детская болезнь снова подняла свою уродливую голову.
Мира заметила это первой. "Жойен!" Она быстро опустилась на колени рядом с ним, умело обхватив руками его раскалывающуюся голову, чтобы он не разбил себе череп о деревянный корпус. "Пли, возьми его за ноги и держи ровно". Ученик чернокнижника сделал, как просили, с ужасом на лице. "Это должно продлиться несколько минут, так что держись крепче".
Наблюдая за происходящим с отстраненным блеском в глазах, Бран удивленно осознал. Инстинкт. "Иди, Брэндон Старк. Покажи им свой дар". Голос подбадривал, подталкивал его вперед, он закрыл глаза и позволил мистической энергии течь через него. Сила прошла через его ноги, истощая его, но снова принося движение в некогда мертвые конечности. Он медленно поднялся и опустился на колени рядом с Мерой. Нахмурив брови, сосредоточившись на том, чтобы сохранить брату жизнь и невредимость, она не замечала движений Брана, пока его рука не коснулась лба Жойена. Мягкое голубое свечение засияло там, где ладонь соприкасалась со лбом, а затем прекратилось.
Вместе с "Дрожью Жойена".
Там, где они когда-то охватывали все его тело резкими, болезненными движениями, мальчик был неподвижен, как спящий младенец. Он положил голову на колени сестры, погрузившись в безмятежный сон. Все трое остальных смотрели с открытыми ртами, как Бран снова встал, прижимая руку к плечу Ходора. "Ходор?" Он вздрогнул, когда сияние охватило его.
"Спасибо тебе, дорогой Уиллис", - сказал Бран, медленно опускаясь на корпус, прежде чем волшебство рассеялось и у него подкосились ноги. "Я надеюсь, что это начинает отплачивать за все, что ты для меня сделал".
Сломленный человек открыл рот, чтобы произнести свое единственное слово. "Тебе не нужно этого делать, я был рад ..." Он резко остановился, и сорвавшиеся с его губ слова были первыми, которые он произнес с того давнего дня во дворе. "Что?… что ты сделал?" Ошеломленный, он рухнул на корпус, потеряв сознание от шока.
Глядя на того, кого она любила, широко раскрытыми, как блюдца, глазами, Мира осторожно подняла руку и коснулась его щеки. "Кто ты, Бран?"
Тень улыбки скользнула по его губам, Бран смотрел на утреннее солнце, только что выглянувшее из-за горизонта, - красный шар, отбрасывающий красоту на чистое небо. "Я хранитель", - сказал он загадочным голосом. "Хранитель зари". Не сумев разобрать, что он имел в виду, Мира просто заключила его в крепкие объятия.